บทที่ 9 จุดเริ่มต้นของการฝึกฝน

กลางดึกคืนวันที่สามหลังจากบัลลังก์มั่นคงแล้ว

ไม่มีแสงไฟใดๆ ในโถงหลักของวิหารพระเจ้า มีเพียงแสงจันทร์ที่สาดส่องเข้ามาทางหน้าต่าง ทอดเงาเป็นหย่อมๆ บนพื้น

เสียงทะเลเมฆที่กำลังม้วนตัวปั่นป่วนดังแว่วมาจากแดนไกล ทุ้มต่ำและยาวนาน ราวกับลมหายใจของโลกใบนี้

เอเนลนั่งอยู่บนบัลลังก์ทองคำเพียงลำพัง ปิดตาลง

สามวัน

เวลาสามวันมากพอที่จะทำให้ทุกคนบนเกาะยอมรับความจริงได้

สี่เทพขุนพลไม่กล้ามีความคิดอื่นใดอีก เหล่าทหารองครักษ์เทพลาดตระเวนอย่างว่าง่าย และชาวบ้านต่างก้มหน้าเดินเลี่ยงไปอีกทางเมื่อต้องผ่านวิหาร

ผู้คนจากแชนเดียก็มาหาแล้วเช่นกัน โดยแสดงความจำนงที่จะเชื่อฟังคำสั่ง

ปัญหาเบื้องหน้าได้รับการแก้ไขหมดแล้ว

ปัญหาที่แท้จริงคือสิ่งที่หลงเหลืออยู่ต่างหาก—ตัวเขาเอง

เอเนลลืมตาขึ้นและก้มมองมือของตน

พลังของผลโกโรโกโร่นั้นมหาศาล เขาไม่เคยสงสัยในเรื่องนั้นเลย

ผลปีศาจสายโรเกีย การกลายร่างเป็นธาตุ พลังสูงสุดที่สองร้อยล้านโวลต์ บวกกับระยะการสอดแนมของข่ายข่ายแห่งใจ—เพียงแค่ใช้ความสามารถของผลปีศาจ เขาก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่ไร้เทียมทานในสกายเปียแล้ว

อย่างไรก็ตาม ความไร้เทียมทานนั้นใช้ได้กับสกายเปียเพียงแห่งเดียวเท่านั้น

นั่นยังไม่เพียงพอสำหรับทะเลสีคราม

เศษเสี้ยวความทรงจำอันเลือนรางจากชาติปางก่อนเริ่มผุดขึ้นมา—CP9 วิชาหกรูปแบบ โซล เทคไค คามิเอะ เดินชมจันทร์ เท้าวายุ ดัชนีพิฆาต

เขาจำหลักการบางอย่างเบื้องหลังกระบวนท่าเหล่านั้นได้อย่างเลือนราง

โซล คือการกระทืบเท้าลงบนพื้นมากกว่าสิบครั้งในชั่วพริบตา โดยใช้แรงปฏิกิริยาเพื่อสร้างความเร็วอันมหาศาล

เทคไค คือการเร่งการไหลเวียนของเลือด ทำให้กล้ามเนื้อแข็งตัวในทันทีจนมีระดับความแข็งแกร่งเทียบเท่ากับเหล็กกล้า

คามิเอะ คือการสัมผัสได้ถึงการไหลเวียนของอากาศ ทำให้ร่างกายสามารถเคลื่อนไหวได้ราวกับกระดาษตามทิศทางของการโจมตี

เดินชมจันทร์ คือการเหยียบอากาศเพื่อเคลื่อนที่ไปในอากาศ

เท้าวายุ คือการเตะด้วยความเร็วสูงเป็นพิเศษเพื่อปลดปล่อยคลื่นสูญญากาศออกมา

ดัชนีพิฆาต คือการรวบรวมพละกำลังทั้งหมดของร่างกายไปที่ปลายนิ้ว ก่อให้เกิดแรงทะลวงที่สามารถเจาะทะลุได้แม้กระทั่งเหล็กกล้า

เขาจำสิ่งเหล่านี้ได้ แต่ไม่สามารถระลึกถึงรายละเอียดที่เจาะจงเกี่ยวกับการฝึกฝนสิ่งเหล่านั้นได้

สมาชิกของ CP9 เหล่านั้นได้รับการฝึกฝนมาตั้งแต่ยังเด็ก และต้องใช้เวลากว่าสิบปีในการฝึกฝนวิชาหกรูปแบบให้ชำนาญ

เขาไม่มีเวลามากถึงสิบปี เขามีเวลาแค่หกปีเท่านั้น

ในอีกหกปีนับจากนี้ จะมีอยู่วันหนึ่ง ที่เด็กหนุ่มหมวกฟางร่างยางยืดนั่นปีนขึ้นมาจากทะเลสีคราม

เขาจำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้นให้มากพอภายในหกปีนี้

เขาต้องแข็งแกร่งจนเด็กหนุ่มร่างยางยืดนั่นหรือใครก็ตามบนท้องทะเลแห่งนั้น ไม่สามารถต่อกรกับเขาได้

เอเนลหลับตาลงอีกครั้ง

แต่ในครั้งนี้ เขาไม่ได้กำลังครุ่นคิด เขากำลังรับรู้

พลังของผลโกโรโกโร่ถูกปลดปล่อยออกมาอย่างเต็มกำลัง

กระแสไฟฟ้ามีจุดกำเนิดมาจากหัวใจ แผ่ซ่านไปตามเส้นเลือด และไหลเวียนไปทั่วทุกซอกทุกมุมของร่างกาย

กระแสไฟฟ้านั้นอ่อนแรงจนแทบจะจับความรู้สึกไม่ได้ ทว่ามันกลับส่งข้อมูลสะท้อนกลับมาอย่างแม่นยำไปยังร่างกายทุกตารางนิ้ว

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ "มองเห็น" โครงสร้างร่างกายของตนเองได้อย่างชัดเจนแจ่มแจ้งขนาดนี้

จากภายในสู่ภายนอก จากภาพรวมสู่จุดเล็กๆ จากส่วนรวมสู่รายละเอียด

กระแสไฟฟ้าไม่เพียงแต่นำมาซึ่งการรับรู้เท่านั้น แต่ยังเป็นการจดบันทึกอีกด้วย

การเต้นของหัวใจทุกลมหายใจ การกระตุกของกล้ามเนื้อทุกๆ ครั้ง—ล้วนถูกแปรเปลี่ยนเป็นข้อมูลและถูกกักเก็บไว้ลึกลงไปในจิตใต้สำนึก

ในระหว่างกระบวนการนี้ ความรู้สึกบางอย่างที่ไม่อาจบรรยายได้ก็บังเกิดขึ้น

มันรู้สึกราวกับว่ามีมือที่มองไม่เห็นกำลังช่วยเขาจัดการข้อมูล ช่วยให้เขาเข้าใจข้อมูลเหล่านั้น และช่วยให้เขาจดจำทุกรายละเอียดได้

การตอบแทนหนึ่งร้อยเท่า

แม้จะมองไม่เห็นและจับต้องไม่ได้ แต่ผลลัพธ์นั้นเป็นของจริง

เพียงแค่การมองเห็นภายในร่างกายครั้งเดียว ระดับการควบคุมร่างกายของเขาก็เทียบเท่ากับคนธรรมดาที่มองเห็นภายในร่างกายหนึ่งร้อยครั้ง

เอเนลลืมตาขึ้น สายตาของเขาเฉียบคมยิ่งกว่าที่เคย

เขาลุกขึ้นยืน เดินลงมาตามขั้นบันได และมาถึงพื้นที่โล่งตรงกลางโถงหลัก

แสงจันทร์สาดส่องลงมาจากเบื้องบน ส่องสว่างบริเวณพื้นที่เล็กๆ แห่งนี้

เขาบริหารข้อมือ หมุนคอ และเริ่มออกกำลังกายพื้นฐานที่สุด—สควอท วิดพื้น ซิทอัพ และยืดเส้นยืดสาย

ไม่มีท่วงท่าที่หรูหรา ไม่มีเทคนิคที่น่าตื่นตาตื่นใจ

มีเพียงการฝึกฝนทางร่างกายขั้นพื้นฐานที่สุดเท่านั้น

เพราะเขารู้ดีว่าเทคนิคระเบิดพลังของวิชาหกรูปแบบนั้น จำเป็นต้องมีรากฐานทางร่างกายที่แข็งแกร่งมากพอเพื่อรองรับพลังเหล่านั้น

หากไม่มีรากฐาน การฝึกฝนโซลโดยตรงก็จะทำให้ข้อเท้าหัก หากไม่มีรากฐาน การฝึกฝนแบบถ่วงน้ำหนักโดยตรงก็จะทำให้เส้นเลือดแตกได้

ต้องสร้างรากฐานให้มั่นคงเสียก่อน แล้วจึงค่อยฝึกฝนทักษะ

เขาทำสควอทด้วยความเร็วที่ช้าที่สุด ย่อตัวลงให้ต่ำที่สุดในแต่ละครั้ง และยืนขึ้นให้ตรงที่สุดในแต่ละครั้ง

กระแสไฟฟ้ายังคงเดินทางไปทั่วร่างกาย รับรู้ถึงการหดตัวและคลายตัวของกล้ามเนื้อทุกมัด

ห้าสิบ

หนึ่งร้อย

สองร้อย

ตอนที่ฉันทำครั้งที่ 300 ต้นขาของฉันก็เริ่มปวดเมื่อย

นั่นคือความรู้สึกของการสะสมของกรดแลคติก ซึ่งจำเป็นต้องได้รับการบรรเทาในระหว่างการฝึกซ้อมตามปกติ

แต่เอเนลไม่ได้หยุด

เขาควบคุมกระแสไฟฟ้าให้ไหลไปยังบริเวณที่ปวดเมื่อย เร่งการไหลเวียนของเลือด และขจัดกรดแลคติกออกไป

ความปวดเมื่อยทุเลาลงในพริบตา และเขาก็สามารถทำต่อไปได้

ห้าร้อย

หนึ่งพัน

ในที่สุดเขาก็หยุดเมื่อทำถึงครั้งที่ 1,500

ไม่ใช่เพราะฉันเหนื่อย แต่เป็นเพราะฉันพอแล้ว

เขานอนแผ่หลาอยู่บนพื้น แหงนหน้ามองโดมเบื้องบน หอบหายใจอย่างหนักหน่วง

หยาดเหงื่อไหลรินลงมาตามแก้มและหยดลงบนพื้นเสียงดังเปาะแปะแผ่วเบา

แต่ดวงตาคู่นั้นกลับสว่างจ้าอย่างไม่น่าเชื่อ

เป็นเพราะความรู้สึกที่ไม่อาจบรรยายได้นั้นปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง

—ทุกการสควอท ทุกการหดตัวของกล้ามเนื้อ ทุกการปรับสมดุลลมหายใจ ล้วนถูกบันทึก ทำความเข้าใจ และเสริมความแข็งแกร่ง

สำหรับคนทั่วไป การทำสควอทหนึ่งพันครั้งก็เป็นแค่เรื่องที่ทำให้เหนื่อยล้าเท่านั้น

เขาทำสควอทหนึ่งพันครั้ง ซึ่งเทียบเท่ากับผลลัพธ์ของคนทั่วไปที่ทำสควอท 100,000 ครั้ง

เอเนลลุกขึ้นนั่งและมองไปที่ขาของตนเอง

ภายใต้แสงจันทร์ เรียวขานั้นดูไม่ต่างไปจากเดิมเลย แต่เขารู้ดีว่ามีบางสิ่งกำลังเกิดขึ้นลึกลงไปในเส้นใยกล้ามเนื้อ

เขาลุกขึ้นยืนและเดินไปที่หน้าต่าง

นอกหน้าต่าง ทะเลเมฆปั่นป่วน และแสงจันทร์ก็สาดส่องราวกับสายน้ำ

"หกปี" เขากล่าวเบาๆ "แค่นั้นก็พอแล้ว"

วันที่สี่

เอเนลไม่ได้ออกไปไหน

สี่เทพขุนพลมาขอเข้าเฝ้า แต่กลับถูกทหารองครักษ์เทพที่ยืนเฝ้าประตูขวางเอาไว้—พระเจ้าองค์ใหม่ตรัสว่าวันนี้จะไม่ทรงพบใครทั้งสิ้น

ภายในโถงหลัก เอเนลนั่งขัดสมาธิอยู่บนพื้นหน้าบัลลังก์ทองคำ

เขาคิดค้นวิธีการฝึกฝนแบบใหม่ขึ้นมาได้

ในความทรงจำจากชาติปางก่อนของฉัน ผู้ที่ฝึกฝนทักษะทางกายภาพจะฉีกขาดเส้นใยกล้ามเนื้อผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วง จากนั้นร่างกายก็จะแข็งแกร่งขึ้นในระหว่างกระบวนการซ่อมแซม

นี่คือกระบวนการทางธรรมชาติที่ต้องใช้เวลาและช่วงพักฟื้น

แต่ถ้าเขาไม่ต้องใช้เวลาพักฟื้นล่ะ?

แล้วถ้าเขาสามารถควบคุมกระแสไฟฟ้าเพื่อกระตุ้นเส้นใยกล้ามเนื้อโดยตรง เป็นการจำลองกระบวนการฉีกขาดและซ่อมแซมล่ะ?

กล้ามเนื้อฉีกขาดในคนปกติเป็นผลมาจากการออกกำลังกายอย่างหนัก

หลังจากฉีกขาด ร่างกายต้องการการพักผ่อน สารอาหาร และเวลาเพื่อซ่อมแซมตัวเอง กล้ามเนื้อที่ซ่อมแซมแล้วจะแข็งแกร่งกว่าเดิม

เขาสามารถใช้กระแสไฟฟ้าเพื่อฉีกเส้นใยกล้ามเนื้อนับพันครั้งได้ในระยะเวลาอันสั้น จากนั้นก็ใช้การกระตุ้นด้วยไฟฟ้าเพื่อเร่งการซ่อมแซม

ในเวลาเพียงวันเดียว ก็สามารถบรรลุการเติบโตของกล้ามเนื้อได้เท่ากับที่คนปกติจะต้องใช้เวลาถึงสามเดือน

ในทางทฤษฎีแล้ว มันเป็นไปได้

แต่ความเจ็บปวดก็เป็นของจริงเช่นกัน

เอเนลไม่ลังเลเลย

เขาหลับตาลงและควบคุมกระแสไฟฟ้าให้ไหลเข้าไปในแขนขวาของเขา

กระแสไฟฟ้าอ่อนๆ ไหลเข้าสู่เส้นใยกล้ามเนื้อ และเริ่มต้นการกระตุ้นอย่างแม่นยำ

มันไม่ใช่อาการชาแบบวงกว้าง แต่เหมือนกับเข็มเล่มเล็กๆ นับไม่ถ้วนที่ทิ่มแทงลึกลงไปในเส้นใยทุกเส้นมากกว่า

ความเจ็บปวดแปลบปลาบ ความเจ็บปวดที่ทิ่มแทงและทรมานแสนสาหัส

มันรู้สึกเหมือนมีใครบางคนเอาเข็มเผาไฟมาทิ่มแทงกล้ามเนื้อของฉันซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความผันผวนของกระแสไฟฟ้าแต่ละครั้งก็เปรียบเสมือนการถูกทิ่มแทงหนึ่งครั้ง

เอเนลกัดฟันแน่น เส้นเลือดปูดโปนขึ้นบนหน้าผาก

แต่เขาไม่ได้หยุด

การฉีกขาดครั้งแรกเสร็จสมบูรณ์ เกิดความเสียหายเล็กน้อยบริเวณเส้นใยกล้ามเนื้อ ซึ่งเป็นความเสียหายประเภทที่ต้องใช้เวลาพักผ่อนเพื่อซ่อมแซมในระหว่างการฝึกซ้อมตามปกติ

จากนั้น เขาก็ควบคุมกระแสไฟฟ้าให้เร่งการไหลเวียนของเลือด เพื่อนำพาออกซิเจนและสารอาหารไปยังบริเวณที่ได้รับความเสียหาย

การซ่อมแซมเริ่มต้นขึ้น

บริเวณที่ได้รับความเสียหายกำลังสมานตัว สร้างขึ้นใหม่ และแข็งแกร่งกว่าที่เคย

กระบวนการนี้กินเวลาไม่ถึงสามวินาที

จากนั้น การฉีกขาดครั้งที่สองก็เริ่มต้นขึ้น

ความเจ็บปวดแปลบปลาบแบบเดิม ความรู้สึกแสบร้อนแบบเดิม การกัดฟันและความมุ่งมั่นอดทนแบบเดิม

สามวินาทีต่อมา การซ่อมแซมครั้งที่สองก็เริ่มขึ้น

จากนั้นก็เป็นครั้งที่สาม ครั้งที่สี่ ครั้งที่ห้า...

เขาไม่รู้ว่าตัวเองอดทนมานานแค่ไหนแล้ว

มันอาจจะเป็นสิบห้านาที หนึ่งชั่วโมง หรือเพียงแค่ชั่วขณะหนึ่งก็ได้

ความเจ็บปวดที่รุนแรงทำให้การรับรู้เรื่องเวลาพร่ามัว สิ่งเดียวที่ยังคงชัดเจนอยู่ก็คือวงจรของเส้นใยกล้ามเนื้อที่กำลังฉีกขาดและซ่อมแซม ฉีกขาดและซ่อมแซมซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ต่อมา เขาก็ไม่สามารถรู้สึกถึงความเจ็บปวดได้อีกต่อไป

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ความรู้สึกเจ็บปวดนั้นมันชาไปหมดแล้ว

สิ่งเดียวที่เขารู้ก็คือกระแสไฟฟ้ายังคงวิ่งพล่าน กล้ามเนื้อของเขายังคงฉีกขาด และร่างกายของเขาก็ยังคงแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

ในที่สุดเขาก็หยุด

ในวินาทีที่ฉันลืมตาขึ้น โถงหลักก็ยังคงเงียบสงัด

แสงจันทร์นอกหน้าต่างก็ยังเหมือนเดิม ทะเลเมฆก็ยังเหมือนเดิม ทุกสิ่งทุกอย่างยังคงเหมือนเดิม

แต่เขารู้ดีว่าสิ่งต่างๆ ไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว

เขายกมือขวาขึ้น

กำหมัด แบมือออก แล้วกำหมัดอีกครั้ง

ความรู้สึกนั้นยากที่จะอธิบาย—ก่อนหน้านี้ มือของฉันก็เป็นแค่มือ แต่ตอนนี้พวกมันรู้สึกเหมือนอาวุธที่ได้รับการตีขึ้นรูปใหม่

กล้ามเนื้อทุกมัด เส้นเอ็นทุกเส้น และข้อต่อทุกข้อ บัดนี้เชื่อมต่อกันอย่างใกล้ชิดยิ่งกว่าที่เคย

เขาลุกขึ้นยืนและเดินไปที่เสาหินในโถงหลัก

เสาหินต้นนั้นหนาเท่าคนสองคนโอบ มันเป็นหนึ่งในเสาหลักของโถงหลัก มันทำจากหินแกรนิต ซึ่งแข็งแกร่งเป็นอย่างยิ่ง

เอเนลกำหมัดแน่นและเล็งไปที่เสาหิน

เขาชกออกไป

ปัง!

เสียงทึบๆ ดังสะท้อนไปทั่วห้องโถง

เกิดหลุมตื้นๆ ปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของเสาหิน และรอยร้าวก็แผ่ขยายออกไปจากจุดศูนย์กลางของกำปั้น ทอดยาวออกไปไกลกว่าครึ่งเมตร

เอเนลหดมือกลับและมองดูกำปั้นของตัวเอง

ข้อนิ้วแดงเล็กน้อย แต่นั่นก็คือทั้งหมด ไม่มีผิวหนังถลอก ไม่มีกระดูกหัก และไม่มีแม้แต่อาการปวดที่สังเกตเห็นได้

หากเป็นเขาเมื่อสามวันก่อน กระดูกของเขาคงจะแหลกละเอียดไปแล้วหากเขาต่อยออกไปแบบนั้น

ทว่าบัดนี้ เสาหินต่างหากที่แตกร้าว

มุมปากของเขาโค้งขึ้นเล็กน้อย

ทำต่อไป

ฉันนั่งขัดสมาธิ หลับตาลง และกระแสไฟฟ้าก็พวยพุ่งไปทั่วร่างกายของฉันอีกครั้ง

ครั้งนี้ไม่ใช่แค่มือข้างเดียว แต่เป็นทั้งร่างกาย

ฉีกขาด ซ่อมแซม ฉีกขาด ซ่อมแซม ฉีกขาด ซ่อมแซม

มันดำเนินต่อไปเรื่อยๆ ไม่หยุดหย่อน

เมื่อสิ้นสุดวันแรก เส้นใยกล้ามเนื้อของเขาก็ฉีกขาดและซ่อมแซมตัวเองนับพันครั้งภายใต้การกระตุ้นด้วยไฟฟ้า

เมื่อประเมินจากความก้าวหน้าในการฝึกฝนของคนปกติแล้ว ผลลัพธ์ของวันนี้ก็เทียบเท่ากับการเติบโตของกล้ามเนื้อหลังจากที่ได้รับการฝึกฝนอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาสามเดือน

แต่การเติบโตนั้นเป็นเพียงแง่มุมหนึ่ง การควบคุมนั้นสำคัญยิ่งกว่า

กระแสไฟฟ้าช่วยให้เขา "มองเห็น" ตำแหน่งของรอยฉีกขาดแต่ละแห่ง ระดับของการซ่อมแซมแต่ละครั้ง และวิธีที่เส้นใยกล้ามเนื้อแต่ละเส้นจัดเรียงตัวใหม่

ความรู้สึกที่สามารถควบคุมร่างกายของตัวเองได้นั้น มีค่าเสียยิ่งกว่าการเติบโตของกล้ามเนื้อเพียงอย่างเดียวเสียอีก

เขาทำต่อไปในวันรุ่งขึ้น

จำนวนรอยฉีกขาดเพิ่มขึ้นจากหลักพันเป็นสองพัน

ความเจ็บปวดไม่ได้ลดน้อยลงเลย แต่เขากลับคุ้นชินกับความรู้สึกแสบร้อนนั้นเสียแล้ว

พวกเขายังเริ่มที่จะสนุกไปกับมันด้วยซ้ำ—เพราะหลังจากความเจ็บปวดแต่ละครั้ง พวกเขาก็สามารถสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้น

ในวันที่สาม เขาก็ทำต่อไป

สองพันครั้งกลายเป็นสามพันครั้ง

หลังจากผ่านไปสามวัน สมรรถภาพทางกายขั้นพื้นฐานของเขาก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

ในเช้าวันที่สี่

สี่เทพขุนพลมาขอเข้าเฝ้าอีกครั้ง

ในคราวนี้ เอเนลไม่ได้ปฏิเสธ

ชูร่าเดินนำหน้า ตามมาด้วยเกดัตสึ ซาโตริ และโอม

ทั้งสี่คนเดินผ่านโถงหลักและหยุดห่างจากบัลลังก์ทองคำสิบก้าว พลางโค้งคำนับด้วยความเคารพ

"ขอถวายบังคม พระเจ้า"

เอเนลเอนหลังพิงบัลลังก์ทองคำ จ้องมองพวกเขา

"ว่ามา"

ชูร่าเงยหน้าขึ้น พร้อมที่จะรายงานสถานการณ์บนเกาะในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา แต่ก่อนที่เขาจะทันได้พูดอะไร เขาก็ต้องชะงักไป

เกดัตสึที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับตกตะลึง

ซาโตริตกตะลึง

แม้แต่โอม ซึ่งมักจะเยือกเย็นที่สุด รูม่านตาก็ยังหดตัวลงเล็กน้อย

กลิ่นอายนั่น...

พระเจ้าองค์ใหม่คนก่อนได้แผ่กลิ่นอายความกดดันมาจากสายฟ้า

เมื่อเขายืนอยู่ที่นั่น เขาดูราวกับเมฆพายุฟ้าคะนองที่กำลังจะร่วงหล่นลงมา ทำให้ผู้คนอยากจะหลบซ่อนตัวตามสัญชาตญาณ

แต่ตอนนี้ ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว

ความรู้สึกถูกกดขี่ยังคงมีอยู่ แต่แหล่งกำเนิดของมันเปลี่ยนไป—มันไม่ใช่สายฟ้าอีกต่อไป แต่เป็นร่างกายต่างหาก

เขาเพียงแค่เอนกายอยู่ที่นั่น ไม่ได้เคลื่อนไหวใดๆ แต่กลับทำให้ผู้คนรู้สึกราวกับว่า "นี่คือภูเขาลูกหนึ่ง"

ความรู้สึกกดดันนั้นดูดิบเถื่อนกว่า รุนแรงกว่า และน่าอึดอัดเสียยิ่งกว่า

"เกิดอะไรขึ้นงั้นรึ?"

เสียงของเอเนลดังขึ้น

ชูร่าหลุดออกจากภวังค์ สูดลมหายใจเข้าลึก และก้มหน้าลง: "ไม่ ไม่มีอะไรขอรับ ข้าน้อยแค่..."

เขาไม่สามารถพูดต่อไปได้

เพราะเขาไม่รู้ว่าจะอธิบายมันอย่างไร

โอมรับช่วงสนทนาต่อ: "ขอแสดงความยินดีด้วยขอรับ ที่ความแข็งแกร่งของพระองค์เพิ่มขึ้น"

เอเนลปรายตามองเขา

สายตานั้นช่างบางเบาจนแทบมองไม่เห็น

แต่โอมกลับรู้สึกว่าหัวใจของเขาเต้นผิดจังหวะ—ในวินาทีที่สายตานั้นกวาดมองเขา เขารู้สึกราวกับว่าถูกมองทะลุปรุโปร่งไปจนหมดสิ้น

มันน่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าข่ายข่ายแห่งใจก่อนหน้านี้เสียอีก

"ข่ายข่ายแห่งใจ" แบบก่อนหน้านี้ โดยพื้นฐานแล้วก็คือการแอบฟัง มันเหมือนกับการยืนอยู่ในเงามืด เพื่อฟังว่าคุณกำลังพูดอะไรอยู่

แต่นี่คือการจ้องมองคุณโดยตรง มันคือการยืนอยู่ตรงหน้าคุณ และมองทะลุตัวคุณไป

"มีอะไรอีกไหม?"

เสียงของเอเนลดังขึ้นอีกครั้ง

ชูร่ารีบรายงานสถานการณ์ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา—เกาะอยู่ในความสงบเรียบร้อยตามปกติ แชนเดียส่งคนมาแสดงจุดยืน และการฝึกฝนของทหารองครักษ์เทพก็กำลังดำเนินการอยู่

เอเนลพยักหน้าหลังจากรับฟังจบ

"ทำต่อไป"

ทั้งสี่คนโค้งคำนับและเดินออกจากโถงหลักไป

เมื่อออกมานอกบริเวณวิหาร เกดัตสึก็ถอนหายใจยาวออกมาในที่สุด

“สามวัน” เขากล่าว น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ “สามวัน... เขาจะทำแบบนี้ได้ยังไง...”

“เขาทำได้แล้วล่ะ” โอมขัดจังหวะเขา

ทั้งสามคนหันไปมองโอม

โอมหันหลังกลับและมองไปในทิศทางของวิหารพระเจ้า

"เขาใช้เวลาสามวันนั้นในการฝึกฝน เขาขังตัวเองอยู่ในโถงหลักและไม่ยอมให้ใครเข้าพบ เมื่อเขาออกมาหลังจากผ่านไปสามวัน เขาก็มีสภาพแบบนี้แหละ"

เขาหยุดพูดชั่วครู่

"คนผู้นี้ไม่เหมือนกับใครหน้าไหนที่เราเคยพบเจอมาก่อนเลย"

ชูร่าขมวดคิ้ว: "นายหมายความว่ายังไง?"

“หมายความว่า—” โอมถอนสายตากลับมา น้ำเสียงของเขาทุ้มต่ำ

"เขาไม่ได้ต้องการเป็นแค่พระเจ้าแห่งสกายเปียเท่านั้น เขาต้องการเป็นตัวตนแบบนั้นจริงๆ"

"ตัวตนแบบนั้นน่ะหรอ?"

"แข็งแกร่งเสียจนไม่ต้องเอ่ยปากพูดอะไรเลยแม้แต่คำเดียว ก็สามารถทำให้ทุกคนยอมก้มหัวให้ได้"

ทั้งสี่คนเดินจากไปอย่างเงียบๆ

ภายในโถงหลัก เอเนลหลับตาลงอีกครั้ง

เขาเห็นปฏิกิริยาของคนทั้งสี่แล้ว

ความตกตะลึง ความหวาดกลัว ความสั่นเทาจากส่วนลึกของหัวใจ—มันดูสมจริงเสียยิ่งกว่าตอนที่เขาใช้สายฟ้าสร้างความน่าเกรงขามในตอนแรกเสียอีก

เพราะสายฟ้าเป็นปรากฏการณ์ภายนอก

แต่ความรู้สึกกดดันในตอนนี้มาจากตัวเขาเองต่างหาก

เขายกมือขึ้นและมองดูฝ่ามือของตน

กระแสไฟฟ้าเต้นระริกอยู่ที่ปลายนิ้ว พร้อมกับมีสีแดงเข้มประกายแวววับจางๆ อยู่ท่ามกลางแสงสีฟ้า

สีแดงจางๆ นั้นบางเบามากจนแทบจะมองไม่เห็น แต่มันก็อยู่ที่นั่นจริงๆ

เขาได้สัมผัสกับขีดจำกัดของสายฟ้าสีแดงแล้ว

แต่นั่นยังไม่เพียงพอ ห่างไกลจากคำว่าเพียงพอเสียเหลือเกิน

เขาลดมือลงและหลับตาลง

กระแสไฟฟ้าพวยพุ่งไปทั่วร่างกายของฉันอีกครั้ง

ฉีกขาด ซ่อมแซม ฉีกขาด ซ่อมแซม

ทำต่อไป