ตอนที่ 21 : สายตาของโฮคาเงะ เงามืดแห่งแคว้นนามิโนะคุนิ

เสียงระฆังบอกเวลาเที่ยงวันดังก้องไปทั่วทั้งหมู่บ้าน

ทว่าบรรยากาศที่ลานฝึกกลับยังคงตึงเครียด

นารูโตะกำกระดิ่งอันเย็นเฉียบไว้ในมือ ท้องของเขาส่งเสียงร้องโครกครากออกมาในจังหวะที่ไม่เหมาะสมเอาเสียเลย เขามองไปที่ซาสึเกะ จากนั้นก็มองซากุระ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่รอดพ้นจากหายนะมาได้

สายตาของซากุระไม่เคยละไปจากแผ่นหลังของซาสึเกะเลย แม้ว่ารูปร่างของเขาจะไม่ได้ใหญ่โตไปกว่าเธอมากนัก แต่ในเวลานี้ มันกลับให้ความรู้สึกพึ่งพาได้ราวกับขุนเขา

คาคาชิทำลายความเงียบลง

เขาหยิบข้าวกล่องสองกล่องออกมาจากเสื้อกั๊ก และวางมันลงตรงหน้าเสาไม้ที่เอาไว้ใช้มัดคนแพ้

"การทดสอบจบลงแล้ว ซาสึเกะ ซากุระ พวกเธอสอบผ่าน"

เขาหยุดชะงัก สายตาตกลงไปที่นารูโตะ

"นารูโตะ เธอไม่ได้กระดิ่ง เพราะงั้น..."

"เพราะงั้น เขาจะกินข้าวกับพวกเรา"

หลี่มู่เฟิงเอ่ยขึ้น เสียงของเขาสงบนิ่งแต่กลับแฝงไปด้วยความเด็ดขาดที่ไม่อาจตั้งคำถามได้

เขาก้าวไปข้างหน้า หยิบข้าวกล่องทั้งสองกล่องขึ้นมา และเดินตรงไปหานารูโตะกับซากุระโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ดวงตาข้างเดียวของคาคาชิหรี่แคบลงในทันที

"ซาสึเกะ กฎระบุไว้ว่า..."

"ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ฉันคือกฎของทีม 7" หลี่มู่เฟิงพูดแทรกขึ้นมา โดยไม่ได้หันกลับไปมองด้วยซ้ำ

เขายื่นข้าวกล่องกล่องหนึ่งให้ซากุระ จากนั้นก็เปิดอีกกล่องและแบ่งครึ่งหนึ่งให้นารูโตะ

นารูโตะถึงกับอึ้งไป เมื่อถือข้าวปั้นอุ่นๆ ไว้ในมือ ดวงตาของเขาก็เอ่อล้นไปด้วยน้ำตาในทันที

"ซาสึเกะ..."

"กินซะ" หลี่มู่เฟิงพูดขณะที่เขาหยิบข้าวปั้นขึ้นมาให้ตัวเอง น้ำเสียงของเขาดูเฉยเมย "บ่ายนี้เราต้องฝึกกันต่อ แล้วฉันก็ไม่อยากเห็นใครมาเป็นตัวถ่วงเพราะท้องว่างหรอกนะ"

【ติ๊ง】

【ตรวจพบว่าพฤติกรรมของโฮสต์เป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบของแนวคิดหลักของ 'อาณาเขตแห่งความรักลึกซึ้ง': การปกป้องและการร่วมรับผิดชอบ!】

【เป้าหมาย: อุซึมากิ นารูโตะ การตัดสินการสอดคล้องทางอารมณ์: 'สูงสุด: ฝากฝังความเป็นตาย' ระดับสายสัมพันธ์เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล! รางวัล: ศักยภาพ 'ร่างกายหยาง' ถูกเปิดใช้งาน! การฟื้นฟูเพิ่มขึ้นเล็กน้อย!】

【เป้าหมาย: ฮารุโนะ ซากุระ การตัดสินการสอดคล้องทางอารมณ์: 'สูงสุด: ความเป็นเจ้าของโดยสมบูรณ์' ระดับความประทับใจทะลุจุดวิกฤต! รางวัล: 'ความเข้ากันได้กับวิชานินจาแพทย์' ถูกเปิดใช้งาน!】

【เป้าหมาย: ฮาตาเกะ คาคาชิ การตัดสินการสอดคล้องทางอารมณ์: 'ลึกซึ้ง: การล้มล้างและความสับสน' ระบบตัดสินว่านี่คือการสอดคล้องทางอารมณ์แบบพิเศษ! รางวัล: ความคืบหน้าในการวิเคราะห์ 'การแปลงคุณสมบัติจักระธาตุสายฟ้า' +5%!】

หลี่มู่เฟิงสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ของจักระภายในร่างกาย เขายังคงไร้ความรู้สึก

คาคาชิยืนอยู่กับที่ เฝ้ามองฉากที่ทั้งสามคนนั่งกินข้าวด้วยกัน และตกอยู่ในความเงียบงันเนิ่นนาน

แสงแดดสาดส่องผ่านช่องว่างระหว่างใบไม้ อาบไล้ลงบนร่างของเด็กหนุ่มสาวทั้งสาม ภาพนั้นช่างดูสอดคล้องกลมกลืนอย่างเหลือเชื่อ

ซาสึเกะนั่งอยู่ตรงกลาง โดยมีนารูโตะและซากุระขนาบข้าง ไม่มีเสียงทะเลาะเบาะแว้ง ไม่มีเสียงตะโกนโวยวาย นารูโตะถึงกับแบ่งลูกชิ้นปลาจากข้าวกล่องของเขาให้ซาสึเกะ ในขณะที่ซากุระก็เช็ดเม็ดข้าวที่มุมปากให้เขาอย่างระมัดระวัง

พวกเขาไม่ได้ดูเหมือนทีมที่เพิ่งผ่านการทดสอบความเป็นความตายมาเลย

พวกเขาดูเหมือน... ครอบครัวหนึ่ง ที่มีซาสึเกะเป็นศูนย์กลางอย่างแท้จริงมากกว่า

เป็นครั้งแรกที่คาคาชิรู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมา

นี่ไม่ใช่ทีม

คนพวกนี้คือ... ผู้ศรัทธาต่างหาก

ด้วยวิชาเคลื่อนย้ายพริบตา ร่างของเขาก็หายวับไปจากลานฝึก

...

ห้องทำงานโฮคาเงะ

ควันสีน้ำเงินลอยอ้อยอิ่งออกมาจากไปป์ ทำให้ใบหน้าที่เหี่ยวย่นของโฮคาเงะรุ่นที่สาม ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พร่าเลือน

"คาคาชิ" เขาวางไปป์ลง น้ำเสียงของเขามั่นคง "เธอกำลังจะบอกว่า ทายาทคนสุดท้ายของตระกูลอุจิวะที่เหลือรอด ยึดอำนาจควบคุมทีม 7 ไปจากเธอตั้งแต่วันแรกของการทดสอบเลยงั้นเหรอ?"

คาคาชิคุกเข่าลงข้างหนึ่ง สีหน้าของเขาเคร่งขรึมยิ่งกว่าครั้งไหนๆ

"ใช่ครับ ท่านรุ่นที่สาม ถ้าใช้คำพูดของเขาก็คือ 'การปกครอง' ครับ"

เขาเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นที่ลานฝึกให้ฟังอย่างละเอียดถี่ถ้วน

ตั้งแต่ซาสึเกะเปิดเผยแก่นแท้ของการทดสอบด้วยคำพูดเพียงคำเดียว ไปจนถึงการใช้คำพูดทำลายกลยุทธ์ทางจิตวิทยาของเขาในพริบตา และสุดท้ายก็ประโยคนั้น: "ฉันคือกฎของทีม 7"

ทุกรายละเอียดทำให้บรรยากาศในห้องทำงานมืดมนลงไปอีกระดับ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น นิ่งเงียบไป

เขาหยิบลูกแก้วคริสตัลบนโต๊ะขึ้นมา และค่อยๆ ถ่ายเทจักระเข้าไป

พื้นผิวของลูกแก้วคริสตัลเกิดระลอกคลื่น สะท้อนภาพเหตุการณ์ที่ลานฝึกที่ 7 ออกมาอย่างชัดเจน

เด็กทั้งสามคนกินข้าวกล่องกันเสร็จแล้ว

ซาสึเกะยืนอยู่ตรงกลาง กำลังชี้แนะวิธีรีดเร้นจักระให้กับนารูโตะ คำอธิบายของเขานั้นชัดเจน แม่นยำ และเข้าถึงแก่นแท้ของปัญหา ซึ่งยอดเยี่ยมยิ่งกว่าครูที่โรงเรียนนินจาเสียอีก

นารูโตะ คนที่มักจะอยู่นิ่งไม่ได้ที่สุด ตอนนี้กลับเป็นเหมือนนักเรียนที่เชื่อฟังที่สุด เขานั่งขัดสมาธิด้วยสีหน้าจดจ่อ

ซากุระอยู่ด้านข้าง กำลังจดบันทึกอย่างตั้งใจ

"เขาไม่ได้แค่ปกครองเจตจำนงของพวกเขาเท่านั้น แต่เขายังปกครองการเติบโตของพวกเขาด้วย" เสียงของคาคาชิแห้งผากเล็กน้อย

สายตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ลึกล้ำยิ่งขึ้น

เขามองเห็นอะไรที่มากกว่าที่คาคาชิเห็น

เขาเห็นความเชื่อใจอย่างไม่มีข้อกังขาในดวงตาของนารูโตะ ซึ่งเป็นสิ่งที่แม้แต่อิรุกะก็ยังไม่เคยได้รับมาอย่างสมบูรณ์แบบเลย

เขาเห็นความชื่นชมที่แทบจะบ้าคลั่งในดวงตาของซากุระ ซึ่งเป็นสิ่งที่ก้าวข้ามความหลงใหลแบบเด็กสาวไปแล้ว

สิ่งที่ทำให้เขาตื่นตระหนกที่สุดคือ อุจิวะ ซาสึเกะ

ดวงตาของเด็กคนนั้นไม่มีความบ้าคลั่งของผู้ล้างแค้น ไม่มีความหยิ่งผยองของอัจฉริยะ และไม่มีแม้แต่ความหุนหันพลันแล่นของวัยรุ่นเลย

มันเป็นสระน้ำแห่งความสงบนิ่งที่ลึกล้ำไร้ก้นบึ้ง

ราวกับว่าทุกสิ่งทุกอย่างอยู่ในความคาดหมายของเขาแล้ว

"การปกครอง..." ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พึมพำคำๆ นี้

ตระกูลอุจิวะไม่เคยขาดแคลนอัจฉริยะ แต่สิ่งที่พวกเขาขาดคือราชาผู้ซึ่งสามารถเล่นสนุกกับทั้งอำนาจและจิตใจมนุษย์ไว้ในกำมือได้ต่างหาก

เงาของอุจิวะ มาดาระ แวบเข้ามาในหัวของเขา

ไม่ มันต่างกัน

การปกครองของมาดาระมีพื้นฐานมาจากพลังที่เด็ดขาดและความปรารถนาที่จะทำลายล้าง

แต่ซาสึเกะคนนี้...

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เฝ้ามองลูกแก้วคริสตัลในขณะที่ซาสึเกะยื่นมือออกไปดึงนารูโตะลุกขึ้นจากพื้น แล้วปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้าให้เขาอย่างไม่ใส่ใจ

การปกครองของเขาถูกห่อหุ้มไว้ด้วยเสื้อคลุมแห่ง 'การปกป้อง' และ 'ความรักลึกซึ้ง'

นี่มันน่ากลัวกว่าความแข็งแกร่งเพียงอย่างเดียวเป็นร้อยเท่าเสียอีก

"หน่วยลับ" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เอ่ยขึ้นอย่างกะทันหัน

ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นด้านหลังเขาอย่างเงียบเชียบ

"ยกระดับการจับตาดูเป็นระดับ A"

"ครับ!" นินจาหน่วยลับหายตัวไปในทันที

ร่างกายของคาคาชิสะดุ้ง "ท่านรุ่นที่สาม นี่มัน..."

การจับตาดูระดับ A เป็นการรับมือที่สงวนไว้สำหรับผู้แข็งแกร่งระดับคาเงะของแคว้นศัตรู หรือนินจาถอนตัวระดับ S เท่านั้น

"ไม่เป็นไร" ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น โบกมือ "แค่ป้องกันไว้ก่อนน่ะ"

เขาหยิบไปป์ขึ้นมาอีกครั้งและสูบเข้าปอดลึกๆ

"เด็กคนนี้ไม่สามารถถูกทำลายด้วยความเกลียดชังได้ และพวกเราก็... ปล่อยให้เขากลายเป็นมาดาระคนที่สองไม่ได้เหมือนกัน"

นิ้วของเขาเคาะเบาๆ ลงบนม้วนภารกิจ

"ในเมื่อเขาต้องการที่จะปกครอง ต้องการที่จะเป็นกฎเกณฑ์ งั้นก็มอบเวทีที่ใหญ่กว่าให้เขาซะ"

สายตาของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เฉียบคมดั่งตาเหยี่ยว

"มาดูกันสิว่า ศักยภาพของเขาจะแบกรับได้มากแค่ไหนกันเชียว"

เขาหยิบม้วนคัมภีร์ออกมาแล้วโยนลงบนโต๊ะ

"คาคาชิ ภารกิจแรกของทีม 7"

คาคาชิก้าวไปข้างหน้าและคลี่ม้วนคัมภีร์ออก

【ระดับภารกิจ: ระดับ C】

【รายละเอียดภารกิจ: คุ้มกันผู้เชี่ยวชาญการสร้างสะพาน ดาซึนะ กลับไปที่แคว้นนามิโนะคุนิ】

ภารกิจคุ้มกันระดับ C ที่แสนจะธรรมดาทั่วไป

แต่คาคาชิกลับอ่านความหมายที่แตกต่างออกไปจากดวงตาของโฮคาเงะรุ่นที่สามได้

แคว้นนามิโนะคุนิ

ดินแดนไร้กฎหมายที่ไม่มีหมู่บ้านนินจา แต่กลับปั่นป่วนไปด้วยกระแสน้ำวนใต้ผิวน้ำอันเนื่องมาจากที่ตั้งทางภูมิศาสตร์

สำหรับหน่วยเกะนินที่เพิ่งตั้งขึ้นมาใหม่ มันคือสนามทดสอบที่ดีที่สุด และก็ยังเป็น... หลุมศพที่อันตรายที่สุดด้วย

"เข้าใจแล้วครับ" คาคาชิตอบเสียงต่ำ และเก็บม้วนคัมภีร์ไป

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น โบกมือ เป็นสัญญาณให้เขาออกไปได้

เขาถูกทิ้งให้อยู่ตามลำพังในห้องทำงาน

เขามองไปที่ลูกแก้วคริสตัลอีกครั้ง

ในภาพนั้น ซาสึเกะกำลังเงยหน้าขึ้น สายตาของเขาราวกับจะทะลวงผ่านกาลเวลาและอวกาศมาสบตากับเขาที่อยู่หลังลูกแก้วคริสตัล

มือที่ถือไปป์ของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น แข็งค้างอยู่กลางอากาศ

ดวงตาสีนิลคู่นั้นสงบนิ่ง ล้ำลึก และแฝงไปด้วยรอยยิ้มเฉยเมยที่ดูราวกับจะมองทะลุทุกสิ่งทุกอย่าง

【เขาจับได้แล้วงั้นเหรอ?】

ความคิดนี้ทำให้หัวใจของชายชราผู้ถูกเรียกว่า 'ศาสตราจารย์นินจา' เต้นผิดจังหวะไปชั่วขณะ

เป็นไปไม่ได้น่า

มันก็แค่เรื่องบังเอิญ

แต่ความรู้สึกที่ถูกมองทะลุปรุโปร่งนั้นมันเหมือนกับหนอนแมลงที่เกาะติดอยู่บนกระดูก ซึ่งสลัดออกไปไม่ได้เลย

"อุจิวะ ซาสึเกะ..."

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พึมพำกับตัวเอง พลางเก็บลูกแก้วคริสตัลลงไป

"ฉันหวังว่าเธอจะเป็นแสงสว่างของโคโนฮะนะ"

"และไม่ใช่... ขุมนรกอีกขุมหนึ่ง"