ตอนที่ 16 : พายุในห้องเรียน การประกาศรายชื่อทีม

แสงแดดยามเช้าสาดส่องผ่านหน้าต่างของโรงเรียนนินจาเข้ามาในห้องเรียนที่แสนวุ่นวาย

เมื่อการจบการศึกษาใกล้เข้ามา อากาศก็อบอวลไปด้วยความรู้สึกที่ผสมปนเปกันระหว่างความคาดหวังและความวิตกกังวลที่กระสับกระส่าย

"นี่ ได้ยินหรือเปล่า? ดูเหมือนว่าเมื่อคืนหน่วยลับจะถูกส่งตัวไปที่เขตตระกูลอุจิวะด้วยล่ะ"

"จริงดิ? หรือว่าจะเป็นอุจิวะ ซาสึเกะอีกแล้ว..."

ศูนย์กลางของบทสนทนามักจะเป็นที่นั่งว่างตัวนั้นเสมอ

ฮารุโนะ ซากุระ ทอดสายตามองไปยังที่ตรงนั้นเป็นครั้งที่นับไม่ถ้วน สองมือของเธอขยำชายเสื้อแน่นด้วยความประหม่า

ข้างกายเธอ อิโนะก็ไม่ได้ปิดบังความคาดหวังของตัวเองเลยแม้แต่น้อย เธอใช้มือเท้าคางและโพสท่าหันใบหน้าด้านข้างที่ดูสมบูรณ์แบบที่สุดของเธอ

พวกเธอทั้งคู่ต่างกำลังเฝ้ารอ "เจ้าชาย" ของตัวเอง

ทันใดนั้น ประตูห้องเรียนก็เปิดออกเสียงดังเอี๊ยด

เสียงรบกวนทั้งหมดหยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน

สายตาของคนทั้งห้องจับจ้องไปที่ประตูอย่างพร้อมเพรียงกัน

อุจิวะ ซาสึเกะ เดินเข้ามา

เขายังคงสวมชุดประจำตระกูลคอเต่าที่เป็นเอกลักษณ์ ยืนตัวตรงด้วยสีหน้าที่เย็นชา ราวกับว่าทุกสิ่งในโลกภายนอกไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขาเลย

แต่วันนี้ มีบางอย่างที่ต่างออกไป

ด้านหลังเขามีใครอีกคนเดินตามมาด้วย

ใครบางคนที่ทุกคนคาดไม่ถึงมากที่สุด

อุซึมากิ นารูโตะ

เขาสวมชุดวอร์มสีส้มที่ดูสะอาดสะอ้านและเป็นระเบียบเรียบร้อย

แม้ว่าจะเป็นชุดเดิม แต่มันก็เห็นได้ชัดว่าเพิ่งผ่านการซักมาใหม่ๆ ปราศจากฝุ่นและรอยยับย่นอย่างที่เคยเป็น

เขาก้มหน้าลง เดินตามหลังซาสึเกะอยู่ครึ่งก้าวโดยเอามือล้วงกระเป๋า ท่าทางดูอึดอัดทำตัวไม่ถูกเล็กน้อย

บนใบหน้านั้น ซึ่งปกติมักจะมีรอยยิ้มโง่ๆ หรือสีหน้าหยิ่งผยองหลังจากแกล้งคนสำเร็จ บัดนี้กลับมีร่องรอยของความสงบนิ่งและมั่นคงแฝงอยู่

ทั้งห้องเรียนเงียบสงัดราวกับป่าช้า

ทุกคนเบิกตากว้าง รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องไร้สาระยิ่งกว่าการได้เห็นเก้าหางเดินออกมาจากหมู่บ้านเพื่อไปจ่ายตลาดเสียอีก

【ติ๊ง】

【ตรวจพบความผันผวนทางอารมณ์ที่รุนแรงของกลุ่มคน: ความตกตะลึง ความสงสัย ความอิจฉา ความไม่อยากเชื่อ...】

【'อาณาเขตแห่งความรักลึกซึ้ง' ถูกเปิดใช้งานแบบติดตัว พลังวิญญาณของโฮสต์เพิ่มขึ้นเล็กน้อย】

หางตาของหลี่มู่เฟิงกระตุกอย่างไม่อาจสังเกตเห็นได้

【โอ้? การเป็นคนดูละครอยู่รอบนอกก็สามารถได้รับค่าประสบการณ์ด้วยงั้นเหรอ? เป็นการค้นพบใหม่แฮะ】

"ซะ... ซาสึเกะคุง..."

ฮารุโนะ ซากุระ เป็นคนแรกที่ตั้งสติได้ เธอลุกขึ้นยืน น้ำเสียงสั่นเครือ "เธอ... ทำไมเธอถึงไปอยู่กับนารูโตะได้ล่ะ..."

เธอพูดไม่จบประโยค แต่ความหมายนั้นชัดเจน

อัจฉริยะผู้สูงส่งจะมาเดินอยู่กับไอ้ห่วยสอบตกที่ทุกคนรังเกียจได้ยังไงกัน?

"นี่! ซากุระ!" อิโนะเองก็ลุกพรวดขึ้นมาทันที เอามือเท้าสะเอว ถลึงตาใส่นารูโตะ "ไอ้เด็กบ้า แกทำอะไรกับซาสึเกะห๊ะ?!"

ร่างกายของนารูโตะแข็งทื่อ เขาเงยหน้าขึ้นตามสัญชาตญาณ จากนั้นก็รีบก้มหน้าลงอย่างรวดเร็ว

เขาอ้าปาก แต่กลับไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้เลยแม้แต่คำเดียว

เขาไม่รู้จะอธิบายยังไงดี

จะให้เขาพูดว่า เมื่อวานเขาอยู่ที่บ้านซาสึเกะ กินอาหารที่ซาสึเกะทำ แถมยังนอนค้างที่บ้านเขาด้วยงั้นเหรอ?

พูดไปแล้วใครจะเชื่อล่ะ?

ตอนนั้นเอง

มือข้างหนึ่งก็วางลงบนไหล่ของเขาเบาๆ

เป็นซาสึเกะ

หลี่มู่เฟิงไม่ได้มองซากุระหรืออิโนะ เขาเพียงแค่มองนารูโตะอย่างสงบนิ่ง และพูดด้วยน้ำเสียงที่มีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้นที่ได้ยิน "ยืดอกขึ้น เงยหน้าสิ นายไม่ได้ทำอะไรผิดสักหน่อย"

เสียงนั้นแผ่วเบามาก แต่มันกลับทำให้ร่างกายของนารูโตะกระตุก ปลอบประโลมความตื่นตระหนกในใจของเขาให้สงบลงในทันที

เขาเงยหน้าขึ้นขวับ และสบเข้ากับดวงตาสีนิลของซาสึเกะ

ไม่มีแววเยาะเย้ยหรือความเวทนาอยู่ในนั้น มีเพียงความสงบนิ่งอันลึกล้ำ

นารูโตะกัดฟันแน่นและพยักหน้าอย่างแรง

เขาทำตามแบบซาสึเกะ ยืดหลังตรงและเผชิญหน้ากับสายตาที่ซับซ้อนของคนทั้งห้อง

เมื่อนั้น หลี่มู่เฟิงถึงยอมดึงมือกลับและเดินตรงไปยังที่นั่งของตัวเอง

นารูโตะเดินตามไปอย่างเงียบๆ และนั่งลงที่เก้าอี้ว่างข้างๆ เขา

ทั้งสองคนนั่งลงโดยไม่ได้พูดอะไรกันอีกเลยตลอดกระบวนการ

แต่การกระทำที่เงียบงันนี้กลับมีพลังยิ่งกว่าคำพูดใดๆ

"บ้าไปแล้ว... นี่มันบ้าไปแล้วชัดๆ..." อินุซึกะ คิบะ พึมพำกับตัวเองพลางขยี้ตา

"งืมม... สองคนนี้..." โจจิหยุดกินมันฝรั่งทอด ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสับสนงุนงง

ที่มุมห้อง ดวงตาของนารา ชิกามารุ ที่มักจะดูเหมือนคนง่วงนอนอยู่เสมอ บัดนี้กลับหรี่แคบลงจนเป็นเส้นตรง

เขามองดูทั้งสองคนที่นั่งเคียงข้างกัน คิ้วขมวดเข้าหากัน

【มีบางอย่างผิดปกติ】

【นี่ไม่ใช่แค่การเดินมาด้วยกัน ออร่ารอบตัวนารูโตะเปลี่ยนไป ความปรารถนาอย่างบ้าคลั่งที่จะเรียกร้องความสนใจนั้นหายไปแล้ว ถูกแทนที่ด้วย... ความรู้สึกมั่นคงจากการถูก 'ยอมรับ'】

【แล้วก็ซาสึเกะ... เขาดูเหมือนเจ้านายที่กำลังประกาศอาณาเขตของตัวเองมากกว่า】

【น่ารำคาญชะมัด】

ชิกามารุถอนหายใจและฟุบหน้าลงกับโต๊ะเรียน

อีกด้านหนึ่งของห้องเรียน ฮิวงะ ฮินาตะ กำลังเอานิ้วจิ้มกัน แก้มของเธอแดงระเรื่อจนดูเหมือนเลือดจะหยดออกมา

เนตรสีขาวของเธอทำให้เธอมองเห็นได้อย่างชัดเจนยิ่งกว่าใคร

เธอเห็นกลิ่นสบู่หอมสดชื่นจางๆ บนเสื้อผ้าของนารูโตะ และระลอกคลื่นแห่งสิ่งที่เรียกว่า "ความสุข" ที่ยังคงหลงเหลืออยู่ในส่วนลึกของดวงตาเขา

เธอดีใจกับเขาด้วย

แต่ในใจของเธอ ความรู้สึกขมขื่นที่อธิบายไม่ถูกกลับเอ่อล้นขึ้นมา

ทำไมคนที่จะมอบสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดให้กับเขา ถึงไม่ใช่เธอคนนี้กันล่ะ?

【ซากุระ, อิโนะ, ชิกามารุ, ฮินาตะ...】

หลี่มู่เฟิงดูเหมือนกำลังพักสายตาโดยหลับตาลง แต่ในความเป็นจริง เขากำลังซึมซับปฏิกิริยาของทุกคนอยู่

ความหลงใหลอย่างบ้าคลั่งของฮารุโนะ ซากุระ คือเชื้อเพลิงชั้นดีที่สุดสำหรับ "พลังช้างสาร"

พรสวรรค์ทางจิตวิญญาณของยามานากะ อิโนะ จะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อวิชาคาถาลวงตาของเขา

มันสมองของนารา ชิกามารุ มีค่าเทียบเท่ากับกองทหารนับหมื่น

สายตาของเขากวาดมองไปที่เด็กสาวเนตรสีขาวผู้ขี้อายอย่างแนบเนียน

ฮิวงะ ฮินาตะ... ความรักอันบริสุทธิ์ หนักแน่น และเสียสละของเธอที่มีต่อนารูโตะ ก็เป็นพลังอันยิ่งใหญ่ในตัวมันเองอยู่แล้ว

มุมปากของหลี่มู่เฟิงยกโค้งขึ้น

【ช่างเป็น... 'สารอาหาร' ที่บริสุทธิ์ถึงขีดสุดจริงๆ】

【เปล่งประกายให้เจิดจ้าเลยนะ นารูโตะ】

【แสงสว่างของนายจะคอยส่องสว่างให้กับเส้นทางของฉันในอนาคตเอง】

"อะแฮ่ม!"

บนโพเดียม อิรุกะไอเสียงดัง เพื่อดึงความสนใจของทุกคนกลับมา

สีหน้าของเขาซับซ้อนเป็นพิเศษขณะที่สายตาของเขาหยุดอยู่ที่ซาสึเกะและนารูโตะเป็นเวลาสามวินาทีเต็ม ก่อนที่เขาจะหยิบสมุดรายชื่อในมือขึ้นมา

"เงียบได้แล้ว! ตอนนี้ ครูจะเริ่มประกาศการจัดทีมจบการศึกษาแล้วนะ!"

ห้องเรียนเงียบกริบลงในทันที

"ทีม 10! นารา ชิกามารุ, อาคิมิจิ โจจิ, ยามานากะ อิโนะ! ครูโจนินประจำทีม ซารุโทบิ อาสึม่า!"

"ชิ น่ารำคาญชะมัด" ชิกามารุบ่นพึมพำ

"ทีม 8! อินุซึกะ คิบะ, อาบุราเมะ ชิโนะ, ฮิวงะ ฮินาตะ! ครูโจนินประจำทีม ยูฮิ คุเรไน!"

ร่างกายของฮินาตะสั่นสะท้านเล็กน้อยขณะที่เธอแอบมองนารูโตะ แต่กลับพบว่าเขาไม่ได้ฟังอยู่เลย ดวงตาของเธอหม่นหมองลงทันที

อิรุกะหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง และอ่านชื่อที่ทำให้เด็กผู้หญิงทุกคนในห้องต้องกลั้นหายใจ

"ทีม 7..."

เขามองดูรายชื่อในมือ สีหน้าของเขาดูจริงจังมากยิ่งขึ้น

"อุซึมากิ นารูโตะ!"

"หา?!" นารูโตะกระโดดขึ้นมาทันที

"ฮารุโนะ ซากุระ!"

สีหน้าของซากุระดิ่งลงจากสวรรค์สู่ขุมนรกในพริบตา

ลูกกระเดือกของอิรุกะขยับขึ้นลงขณะที่เขาอ่านชื่อสุดท้าย

"...และ อุจิวะ ซาสึเกะ"

สีหน้าของซากุระพุ่งทะยานจากขุมนรกกลับขึ้นสู่สวรรค์ในทันที

"ตู้ม!"

ทั้งห้องเรียนระเบิดเสียงโวยวาย

"ทำไมล่ะ?! ทำไมไอ้ห่วยที่โหล่อย่างนารูโตะถึงได้อยู่ทีมเดียวกับซาสึเกะคุงล่ะ!"

"ฉันไม่ยอมหรอกนะ!"

"เงียบเดี๋ยวนี้!" อิรุกะคำรามอย่างสุดเสียงเพื่อพยายามระงับความวุ่นวาย

ใบหน้าของนารูโตะแดงก่ำ เขาชี้ไปที่ซาสึเกะ จากนั้นก็ชี้มาที่ตัวเอง ตะโกนใส่อิรุกะว่า "ครูอิรุกะ! ผมไม่เอาด้วยหรอก! ทำไมผมถึงต้องไปอยู่ทีมเดียวกับไอ้หมอน่ารำคาญนี่ด้วยล่ะ!"

ก่อนที่เขาจะพูดจบประโยค...

แหมะ

มือข้างหนึ่งก็วางแหมะลงบนหัวของเขาอีกครั้ง ลูบผมของเขาเบาๆ

เป็นซาสึเกะ

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เมินเฉยต่อสีหน้าสับสนงุนงงของนารูโตะและความตกตะลึงของคนทั้งห้อง

เขามองไปที่อิรุกะบนโพเดียม สายตาของเขาสงบนิ่งและเสียงของเขาก็ไม่ดังมาก แต่มันกลับดังก้องไปถึงทุกมุมของห้องเรียนอย่างชัดเจน

"ครูอิรุกะครับ พวกเราไม่มีข้อโต้แย้งครับ"

เขาหยุดชะงักและเสริมอีกหนึ่งประโยค ราวกับกำลังบอกเล่าข้อเท็จจริงที่เป็นที่ยอมรับ

"เพื่อเป็นการสร้างสมดุลให้กับความแข็งแกร่ง ทีมที่ประกอบไปด้วยที่โหล่สุดและที่หนึ่งก็คือทางออกที่ดีที่สุดแล้วล่ะครับ"

"นี่คือการจัดการของท่านโฮคาเงะไม่ใช่หรือไงครับ?"

ประโยคแรกเขาพูดให้เพื่อนร่วมชั้นฟัง ส่วนประโยคสุดท้ายเขามุ่งเป้าไปที่อิรุกะ ทว่าสายตาของเขากลับราวกับทะลวงผ่านกำแพงไปหยุดอยู่ที่อาคารโฮคาเงะอันห่างไกล

อิรุกะอ้าปากค้าง แต่กลับไม่มีคำพูดใดหลุดออกมาเลยแม้แต่คำเดียว แผ่นหลังของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็นเยียบเรียบร้อยแล้ว

ในที่สุดเขาก็เข้าใจถึงความกังวลของโฮคาเงะรุ่นที่สามและคาคาชิแล้ว

เด็กคนนี้...

เขาไม่ได้แค่ยอมรับการจัดทีมเฉยๆ

แต่เขากำลังประกาศให้รู้ว่าเขาได้เข้าควบคุมทีม 7 เอาไว้ในกำมือเรียบร้อยแล้วต่างหาก!