ตอนที่ 623 ประลองฝีมือกับอาจารย์
ตอนที่ 623 ประลองฝีมือกับอาจารย์
ครึ่งชั่วยามต่อมา
เรือวิญญาณก็เดินทางมาถึงด้านนอกสำนักเฉียนคุน
เมื่อ 'กลุ่มอสูร' เดินลงมาจากเรือ บรรดาศิษย์ที่เฝ้าอยู่ด้านนอกสำนักเฉียนคุนต่างก็สีหน้าแปรเปลี่ยน พวกเขามองหน้ากันเลิ่กลั่ก พลางลอบตะโกนในใจว่า พวกเขากลับมาแล้วจริงๆ ด้วย!
เหล่าศิษย์ยามเฝ้าประตูรีบประสานมือคารวะพวกเสิ่นเยียน
"คารวะศิษย์พี่และศิษย์พี่หญิงทุกท่าน"
พวกเสิ่นเยียนพยักหน้ารับเล็กน้อย ก่อนจะก้าวเท้าเดินเข้าไปในสำนักเฉียนคุน
ทว่าคล้อยหลังพวกเขาไป เหล่าศิษย์ที่เฝ้าประตูต่างก็สบตากัน ก่อนจะเริ่มจับกลุ่มวิพากษ์วิจารณ์กันขรม
"พวกเขาดันกลับมาในเวลาเช่นนี้เนี่ยนะ..."
"ใกล้จะถึงงานชุมนุมฉางหมิงแล้ว พวกเขาย่อมต้องรีบกลับมาสิ ยังไงเสียพวกเขาก็เป็นถึงศิษย์สายตรงของผู้อาวุโสฉีเชียวนะ"
"ถึงจะเป็นศิษย์สายตรงก็เถอะ ข้าว่าระดับการฝึกตนของพวกเขาก็คงไม่สูงส่งไปถึงไหนหรอก ช่วงก่อนหน้านี้ไอ้กลุ่มอสูรอะไรนั่นเป็นข่าวลือครึกโครมไปทั่ว ตอนแรกพวกเรายังนึกว่าพวกเขาจะเป็นกลุ่มอสูรกลุ่มนั้นจริงๆ เสียอีก สุดท้ายก็กลายเป็นเรื่องขบขันไปเสียได้"
"นั่นมันกลุ่มอสูรของราชวงศ์เทียนโจวต่างหากเล่า"
ศิษย์ที่อายุมากกว่ารีบเอ่ยปราม
"เอาล่ะ เลิกพูดกันได้แล้ว ระวังพวกเขาจะได้ยินเข้า"
บรรดาศิษย์คนอื่นๆ จึงยอมปิดปากเงียบในที่สุด
อีกด้านหนึ่ง ณ เขาเวิ่นเทียน
ผู้อาวุโสฉีได้รับข้อความเสียงจากเหล่าลูกศิษย์ของตนแล้ว เขาจึงมารอรับการกลับมาของพวกเด็กๆ อยู่ที่ทางเข้าเขาเวิ่นเทียนตั้งแต่เนิ่นๆ
ไม่นานนัก เขาก็มองเห็นเงาร่างของคนทั้งแปด
ดูเหมือนว่าเด็กหนุ่มผมแดงจะมองเห็นเขาแล้วเช่นกัน ใบหน้าของเขาเปื้อนไปด้วยรอยยิ้ม ก่อนจะยกมือขึ้นโบกไม้โบกมือมาทางอาจารย์ด้วยความตื่นเต้น
ผู้อาวุโสฉียืนเอามือไพล่หลัง มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย ทว่าก็หุบลงอย่างรวดเร็ว กลับมาตีหน้าขรึมและเย็นชาตามเดิม
พวกเสิ่นเยียนเดินเข้าไปใกล้ ก่อนจะค้อมกายคารวะอย่างนอบน้อม
"ท่านอาจารย์"
ผู้อาวุโสฉีพยักหน้ารับอย่างสงวนท่าที สายตากวาดมองไปยังเหล่าศิษย์ที่เดินผ่านไปมาอยู่ไม่ไกล จากนั้นก็เอ่ยกับพวกเสิ่นเยียนด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
"กลับเข้าไปก่อนค่อยว่ากัน"
"ขอรับ/เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์"
หลังจากพวกเสิ่นเยียนเดินตามผู้อาวุโสฉีเข้าไปในเขาเวิ่นเทียน บรรดาศิษย์ที่ยืนรั้งรออยู่ด้านนอกต่างก็แยกย้ายกันไป ข่าวการกลับมาของศิษย์สายตรงทั้งแปดจึงค่อยๆ แพร่สะพัดไปทั่วสำนักเฉียนคุน
ทว่าในขณะนี้เอง จู่ๆ ผู้อาวุโสฉีก็ลงมือโจมตีใส่พวกเขาทั้งแปดคน!
ร่างของผู้อาวุโสฉีวูบไหว พุ่งเข้ามาประชิดตัวราวกับภูตผี เขาเงื้อมือขึ้นซัดฝ่ามืออันดุดันพุ่งตรงไปยังเสิ่นเยียนที่ยืนอยู่หน้าสุดทันที
เสิ่นเยียนตอบสนองได้รวดเร็วยิ่งนัก นางเบี่ยงตัวหลบในชั่วพริบตา ทว่าแม้นางจะหลบหลีกอย่างสุดความสามารถแล้ว แต่เศษเสี้ยวพลังที่แฝงมากับแรงลมฝ่ามือก็ยังคงรุนแรงมหาศาลอยู่ดี
ตู้ม!
เสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาท พื้นดินถูกพลังวิญญาณอันปั่นป่วนซัดกระหน่ำจนกลายเป็นหลุมลึกขนาดใหญ่ ฝุ่นควันลอยคลุ้ง เศษหินปลิวว่อนไปทั่วสารทิศ
การโจมตีครั้งนี้ช่างรุนแรงน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!
ผู้อาวุโสฉีไม่ได้หยุดมือเลยแม้แต่น้อย เขาปลดปล่อยแรงกดดันพลังวิญญาณอันน่าครั่นคร้ามของ 'ระดับวิญญาณจักรพรรดิ' ขั้นสิบออกมาในพริบตา ชั่วขณะนั้น อากาศรอบด้านราวกับถูกสูบออกไปจนหมด ก่อให้เกิดสภาวะสุญญากาศขึ้นชั่วขณะ
แรงกดดันอันหนักอึ้งทำให้ผู้คนรู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก ราวกับโลกทั้งใบได้หยุดนิ่งลงในวินาทีนี้
รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเสิ่นเยียน นางเอ่ยเสียงเบา
"ท่านอาจารย์ ท่านกำลังลอบโจมตีอยู่นะเจ้าคะ"
ขณะที่พูด ในมือของนางก็มีแสงสว่างวาบขึ้นมา ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นกระบี่ยาวธรรมดาเล่มหนึ่งอย่างรวดเร็ว
ภายใต้แรงกดดันอันแข็งแกร่ง ใบหน้าของอวี่ฉางอิงซีดเผือดลงเล็กน้อย ทว่านางกลับหัวเราะออกมา
"เช่นนั้นก็มาเล่นเป็นเพื่อนท่านอาจารย์เสียหน่อยเถอะ"
ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!
อาวุธลับค่ายกลพุ่งตรงไปยังทิศทางของผู้อาวุโสฉีในชั่วพริบตา
ผู้อาวุโสฉีปัดป้องอาวุธลับเหล่านั้นได้อย่างรวดเร็ว เขาแค่นหัวเราะเสียงเย็น
"อาจารย์ไม่ได้มาเล่นกับพวกเจ้าหรอกนะ หากพวกเจ้าเผลอถูกอาจารย์พลั้งมือฆ่าตายเข้า นั่นก็แปลว่าพวกเจ้ามันอ่อนหัดเกินไป!"
จูเก๋อโย่วหลินถอยร่นไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว พลางยกยิ้มมุมปาก
"ถ้าเช่นนั้นท่านอาจารย์ก็ต้องระวังตัวให้ดีแล้วล่ะ! เพราะต่อไปนี้ พวกเราจะข่มความห้าวหาญของท่านลงเสียเอง!"
เซียวเจ๋อชวนเรียกดาบยาวรูปจันทร์เสี้ยวออกมาไว้ในมือ
"จัดการให้จบภายในหนึ่งเค่อดีหรือไม่?"
เวินอวี้ชูเอ่ย
"ไม่สิ ข้าขอพนันว่าครึ่งเค่อก็พอ"
เมื่อผู้อาวุโสฉีได้ยินถ้อยคำโอหังเหล่านี้ก็เดือดดาลขึ้นมา
"ไอ้พวกเด็กเมื่อวานซืน คิดว่าอาจารย์ของพวกเจ้ากินเจหรืออย่างไร!"
เสิ่นเยียนชี้ปลายกระบี่ไปยังผู้อาวุโสฉี
"ท่านอาจารย์ โปรดระวังตัวด้วยเจ้าค่ะ"
ไฟโทสะในใจของผู้อาวุโสฉียิ่งลุกโชน เขาจะต้องสั่งสอนเด็กพวกนี้ให้หลาบจำ ต้องอัดให้พวกเขารู้สึกต้อยต่ำให้จงได้!
ทว่ายังไม่ทันที่ผู้อาวุโสฉีจะได้ลงมือ เถาวัลย์นับไม่ถ้วนก็ผุดพรวดขึ้นมาจากพื้นดินในพริบตา มันไม่ได้มีไว้เพื่อโจมตี แต่มีไว้เพื่อบดบังทัศนวิสัยของเขากระทั่งมิดชิด!
เงาร่างของคนทั้งแปดพุ่งทะยานออกไปพร้อมกัน!
ผู้อาวุโสฉีสะบัดมือวูบ พลังวิญญาณอันแข็งแกร่งน่าสะพรึงกลัวบดขยี้เถาวัลย์เหล่านั้นจนแหลกละเอียดเป็นผุยผงในพริบตา!
เศษเถาวัลย์ปลิวว่อนไปทั่วฟ้า และในวินาทีต่อมา เสิ่นเยียนกับเผยซู่ก็พุ่งทะยานเข้าประชิดตัวผู้อาวุโสฉี ปราณกระบี่อันดุดันและบ้าคลั่งพุ่งกระชั้นชิด ราวกับจะทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง!
ผู้อาวุโสฉีตกใจยิ่งนัก เขารีบถอยร่นไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเรียกกระบี่ยาวขึ้นมาไว้ในมือ ทว่าในจังหวะที่กำลังจะยกกระบี่ขึ้นมาต้านรับการโจมตีของเสิ่นเยียนและเผยซู่ 'ด้ายวิญญาณ' อันชวนให้ขนลุกซูก็พุ่งวาบมาจากด้านหลังในชั่วพริบตา ซ้ำเมื่อก้มหน้าลงมอง ก็พบว่ามีเถาวัลย์หลายเส้นเลื้อยพันธนาการขาของเขาเอาไว้ รั้งตัวเขาไว้ไม่ให้ขยับเขยื้อน!
ติ๊ง...
ทันทีที่เสียงพิณดังขึ้น จู่ๆ ผู้อาวุโสฉีก็รู้สึกว่าร่างกายแข็งทื่อไปหมด
เจียงเสียนเยวี่ยและอวี่ฉางอิงบุกทะลวงเข้ามาจากทางฝั่งซ้ายและขวาขนาบข้าง!
ครานี้ราวกับว่าเขากำลังถูกปิดตายจากทุกทิศทางอย่างสมบูรณ์แบบ!
ภายในใจของผู้อาวุโสฉีราวกับถูกค้อนยักษ์ทุบกระแทกอย่างแรง
ทว่าในเสี้ยววินาทีที่อาวุธของพวกเขากำลังจะสัมผัสโดนร่างกายของเขา พวกมันกลับหยุดชะงักลงกะทันหัน โดยห่างกันเพียงแค่ปลายเส้นผมกั้นเท่านั้น
ปลายกระบี่ของเสิ่นเยียนชี้ตรงไปยังลำคอของผู้อาวุโสฉีอย่างแม่นยำ คมกระบี่เย็นเยียบส่องประกายวาววับ นางเอ่ยขึ้น
"ท่านอาจารย์ ท่านแพ้แล้วเจ้าค่ะ"
เมื่อผู้อาวุโสฉีได้ยินประโยคนี้ รอยยิ้มอันจนใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า เขาลอบตกตะลึงอยู่ในใจ ไม่นึกเลยว่าตนเองจะพ่ายแพ้ให้กับลูกศิษย์! เขาไม่เคยพบเห็นอัจฉริยะที่เก่งกาจระดับสัตว์ประหลาดเช่นนี้มาก่อน และตอนนี้... สัตว์ประหลาดน้อยถึงแปดคนได้มารวมตัวกัน ความแข็งแกร่งของการผสานงานของพวกเขายิ่งน่าสะพรึงกลัวขึ้นไปอีกขั้น
จูเก๋อโย่วหลินมองผู้อาวุโสฉีด้วยความสงสัย แล้วเอ่ยถาม
"ท่านอาจารย์ ปฏิกิริยาตอบสนองของท่านช้าลงใช่หรือไม่?"
ผู้อาวุโสฉีถึงกับใบ้กิน ในใจพลันรู้สึกเหมือนถูกมีดกรีดแทง
"...เป็นพวกเจ้าต่างหากที่รวดเร็วขึ้น"
เขาถอนหายใจออกมาอีกเฮือก
"มิน่าเล่า พวกเจ้าถึงสามารถไปอาละวาดที่ตระกูลลู่ แล้วยังมีชีวิตรอดกลับมาได้"
เซียวเจ๋อชวนเอ่ยถาม
"ท่านอาจารย์กำลังชมพวกเราอยู่หรือขอรับ?"
ผู้อาวุโสฉีหนวดกระตุก
"อาจารย์ไปชมพวกเจ้าตอนไหนกัน อาจารย์กำลังให้พวกเจ้าสำนึกผิดให้ดีต่างหาก! อย่าคิดว่าชนะอาจารย์ได้แล้วจะทำตัวกำเริบเสิบสานได้นะ! หากสู้กันแบบตัวต่อตัว ไม่มีใครในพวกเจ้าเอาชนะอาจารย์ได้หรอก!"
เผยซู่เอ่ยอย่างจริงจัง
"ข้าว่าเยียนเยียนน่าจะเอาชนะได้นะ"
เปลือกตาของผู้อาวุโสฉีกระตุกยิกๆ เขารีบหันขวับไปมองเสิ่นเยียนทันที
"มาสิ เยียนเอ๋อร์! อาจารย์จะสู้กับเจ้าแบบตัวต่อตัวเอง!"
เมื่อเสิ่นเยียนได้ยินดังนั้น นางก็หัวเราะออกมา
"ในเมื่อท่านอาจารย์เมตตา ศิษย์ก็มิกล้าปฏิเสธ รบกวนท่านอาจารย์ช่วยชี้แนะศิษย์สักกระบวนท่าสองกระบวนท่าด้วยเจ้าค่ะ"
ผู้อาวุโสฉีแค่นเสียงฮึดฮัดอย่างถือดี จากนั้นก็ถลึงตาใส่พวกเผยซู่
"พวกเจ้าไสหัวไปไกลๆ เลยนะ!"
พวกเผยซู่เก็บอาวุธ แล้วถอยร่นออกไปรักษาระยะห่างแต่โดยดี
จากนั้นผู้อาวุโสฉีและเสิ่นเยียนก็เริ่มเปิดฉากประลองฝีมือกัน
การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือด!
ทว่าทั้งสองฝ่ายต่างก็ไม่ได้ทุ่มสุดกำลัง มิเช่นนั้น เขาเวิ่นเทียนแห่งนี้คงได้พังพินาศย่อยยับเป็นแน่
เสิ่นเยียนถือกระบี่ยาวธรรมดา ประลองกับผู้อาวุโสฉีอยู่เกือบครึ่งชั่วยาม
และสุดท้าย เสิ่นเยียนก็เป็นฝ่ายขอยอมแพ้ไปก่อน
แม้ว่าผู้อาวุโสฉีจะเป็นฝ่ายชนะ ทว่าเขากลับมีอาการจิตตกซึมกระทือไปเสียแล้ว เพราะจิตใจอันบอบบางของเขาได้รับความกระทบกระเทือนอย่างหนัก เขาเพิ่งเคยเห็นอัจฉริยะที่ร้ายกาจขนาดยืนหยัดสู้กับเขาได้นานถึงเพียงนี้เป็นครั้งแรกในชีวิต!
เขาซึมเงียบอยู่ครู่หนึ่ง ทว่าพอคิดขึ้นได้ว่าพวกเสิ่นเยียนล้วนเป็นศิษย์สายตรงของตน มุมปากของเขาก็ยกยิ้มขึ้นมาอย่างไม่รู้ตัว
ความรู้สึกเช่นนี้... มันช่างสะใจเสียจริงๆ!