บทที่ 60 วิธีการมีมากกว่าปัญหาเสมอ

บทที่ 60 วิธีการมีมากกว่าปัญหาเสมอ

ไป๋อวี๋กลัวว่าตนเองจะเข้าใจอะไรผิด จึงถามอย่างละเอียดว่า “ตกลงเรื่องเป็นอย่างไรกันแน่? การพิชิตใจสาวงามมีหลายวิธี ท่านหมายถึงแบบใดโดยเฉพาะ?”

ลู่ไป๋อีไม่ปิดบังแม้แต่น้อย พูดอย่างเปิดเผยตรงไปตรงมาว่า “ช่วงนี้ข้ากำลังสนับสนุนสาวงามคนหนึ่งที่ถนัดร้องเพลงแสดงละคร แต่นางมีคู่แข่งคนหนึ่ง อีกฝ่ายก็มีชื่อเสียงด้านการขับร้องเช่นกัน ดังนั้นจึงงัดข้อกันขึ้นมา

ตอนนี้ทิวทัศน์ฤดูใบไม้ผลิกำลังงดงาม ข้างนอกมีผู้คนออกเที่ยวจำนวนมาก ดังนั้นทั้งสองฝ่ายจึงนัดกันว่า อีกสองวันจะตั้งเวทีแสดงศิลปะต่อหน้าผู้คนอย่างเปิดเผยที่ริมแม่น้ำเกาเหลียง ซึ่งมีนักท่องเที่ยวสัญจรไปมามากที่สุด เพื่อตัดสินแพ้ชนะ!

ข้าจึงคิดจะเชิญเจ้ามาช่วยเสริมกำลัง ช่วยเขียนคำร้อง!”

ในช่วงกลางถึงปลายราชวงศ์หมิง เมื่อเศรษฐกิจการค้ารุ่งเรือง วัฒนธรรมสามัญชนก็ค่อยๆ เฟื่องฟูขึ้น

รูปแบบความบันเทิงอย่างอุปรากรและการแสดงละครเกิดยุครุ่งเรืองช่วงหนึ่ง มีปรมาจารย์ผู้สร้างสรรค์อุปรากรหลายคนปรากฏขึ้นติดต่อกัน บทขับร้องละครจึงได้รับความนิยมในหอคณิกาและสถานเริงรมย์ตามไปด้วย

เพียงแต่ไป๋อวี๋ฟังคำอธิบายของลู่ไป๋อีแล้ว รู้สึกมึนงงเคลิบเคลิ้ม หากไม่ดูฉากหลังของยุคสมัย คงนึกว่านี่คือคุณชายร่ำรวยสมัยสาธารณรัฐสนับสนุนนักแสดง หรือเป็นพี่ใหญ่สายเปย์สนับสนุนสตรีมเมอร์

ยุคสมัยต่างกัน แต่แก่นแท้เหมือนกัน งานอดิเรกของคนมีเงินช่างน่าชังจริงๆ!

เพราะความยากจน ทั้งสองชาติยังไม่เคยได้เสพสุขแบบนี้ ไป๋อวี๋จึงทำได้เพียงกล่าวโทษด้วยความเจ็บปวดใจว่า

“สถานการณ์บ้านเมืองลำบากถึงเพียงนี้ พวกท่านยังมาแข่งเรื่องแบบนี้ มีความหมายอะไรต่อบ้านเมืองและราษฎรกันแน่?”

ลู่ไป๋อีกลอกตาแล้วตอบว่า “ผู้ใดชนะ ผู้นั้นก็คือนางขับร้องอันดับหนึ่งแห่งเมืองฝั่งตะวันตก! นี่ยังไม่มีความหมายอีกหรือ?

ส่วนสถานการณ์บ้านเมือง ไม่ใช่พวกผู้ใหญ่กินเนื้อที่เต็มท้องไปด้วยแผนการอย่างท่านลุงข้าทำให้กลายเป็นเช่นนี้หรือ? หรือยังจะมาโทษคนหนุ่มสาวที่หาเรื่องสนุกให้ตนเองอย่างพวกเราอีก?”

เมื่อเข้าใจต้นสายปลายเหตุแล้ว ไป๋อวี๋ก็อยากถอยอีกครั้ง ถึงแม้หลังถูกกระตุ้นจนเลือดบ้ากำเริบ เขามักจะเคลื่อนไหวไวราวกระต่ายหลุดกรง แต่ตอนที่ไม่ได้บ้า เขาก็มั่นคงเหมือนหมาเฒ่า

ดังนั้นไป๋อวี๋จึงกดความปรารถนาต่อก้อนเงินลง แล้วปฏิเสธอย่างเยือกเย็นอีกครั้ง

“คนที่กล้าขึ้นเวทีประลองกับท่าน คิดว่าคงมีชาติกำเนิดไม่ธรรมดา กระทั่งอาจเทียบเท่ากับท่านได้ ไม่เช่นนั้นคงถูกท่านกำจัดทางกายภาพไปนานแล้ว

หากข้าช่วยท่าน ก็ไม่เท่ากับล่วงเกินบุคคลใหญ่โตคนอื่นโดยเปล่าประโยชน์หรือ? ไม่คุ้มจริงๆ ช่างเถอะ!”

ลู่ไป๋อีถูกยั่วโมโหอีกครั้ง อยากยกแส้ฟาดไป๋อวี๋อีก พลางด่ากระฟัดกระเฟียดว่า

“เจ้าจะแสร้งขี้ขลาดอะไร ตอนเจ้าต่อล้อต่อเถียงกับท่านลุงข้า ตอนเจ้าฟันคนในที่ว่าการเมือง เหตุใดไม่เห็นขี้ขลาด?”

ไป๋อวี๋แก้ต่างว่า “นั่นล้วนมีเหตุจำเป็น หรือถูกบีบจนไม่มีทางเลือก หรือเป็นเพราะปัญหาเรื่องหลักการและขีดจำกัดที่ไม่อาจถอยได้”

ในฐานะผู้ทะลุมิติ สิ่งสำคัญที่สุดก็คือต้องแยกแยะให้ชัดเจนว่า ต่อไปตนยั่วยุใครได้ และยั่วยุใครไม่ได้

แต่คนอื่นมองอนาคตไม่ออก จึงเกิดความเข้าใจผิดต่อไป๋อวี๋บางอย่าง คิดว่าเขาเป็นบ้าเป็นครั้งคราว

ลู่ไป๋อีพลิกตัวลงจากม้า แล้วถามว่า “ในเมื่อเจ้ากลัวล่วงเกินคนอื่น หรือว่าไม่กลัวล่วงเกินข้า?”

ไป๋อวี๋พูดอย่างมีที่พึ่งว่า “แน่นอนว่าไม่กลัวท่าน ข้าเป็นมือปืนที่ท่านลุงของท่านขาดแคลนที่สุดและไม่อาจแทนที่ได้ ท่านจะทำอะไรข้าได้?”

อ๊าๆๆๆๆๆ ลู่ไป๋อีกู่ร้องอยู่ในใจ รู้สึกว่าตนเองกำลังจะบ้าแล้ว

นางเคยเห็นกับตาว่าไป๋อวี๋ “สิบก้าวสำเร็จงานเขียน” และรู้ชัดมากว่าไป๋อวี๋เป็นมือปืนให้ท่านลุงใหญ่ ต่อกรอย่างแข็งแกร่งกับบิดาบุตรบ้านเหยียน สวีเจีย และสี่ปรมาจารย์วัยกลางคนใหญ่ ไม่ว่าจะบทกวีความเรียงหรือบทกวีขอพรอักษรสีน้ำเงิน ล้วนสามารถครองความได้เปรียบอย่างมั่นคง

ทั้งที่รู้อยู่ชัดๆ ว่าคนผู้นี้เป็นยอดฝีมือไร้เทียมทานที่หาได้ยากยิ่ง อีกทั้งความลับนี้ก็มีคนรู้น้อยมาก

แต่ดาบเทพอาวุธคมกริบกลับแกว่งไปมาอยู่ตรงหน้า ทว่าไม่อาจนำมาใช้เพื่อตนได้ ความรู้สึกเช่นนี้ชวนหงุดหงิดใจจริงๆ สู้ไม่รู้เสียยังดีกว่า!

ไป๋อวี๋กลัวว่าจะยั่วโมโหลู่ไป๋อีจนถึงที่สุด จึงยกผู้บัญชาการลู่ปิ่งออกมาอธิบายว่า “เกี่ยวกับสถานการณ์ของข้า ท่านก็ใช่ว่าจะไม่รู้

ท่านลุงใหญ่ของท่านเคยสั่งไว้ ห้ามข้าแสดงความสามารถทางวรรณกรรมต่อหน้าคนนอกอย่างเด็ดขาด เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ศัตรูทางการเมืองค้นพบ”

“ไม่อยากช่วยก็ไสหัวไป!” ลู่ไป๋อีตวาด “อย่างมากก็แพ้ทั้งคนแพ้ทั้งกระบวนทัพ เสียผ้าแพรสองร้อยพับเป็นเงินเดิมพัน แล้วถูกคนหัวเราะเยาะเท่านั้น!”

เมื่อเห็นท่าทางฉุนเฉียวของลู่ไป๋อี ไป๋อวี๋ระวังแส้ไปด้วย และถามปากมากไปด้วยว่า “เมืองหลวงเต็มไปด้วยบัณฑิตผู้มีชื่อเสียง ท่านเหตุใดต้องมาหาข้าให้ได้?”

ลู่ไป๋อีตอบว่า “แน่นอนว่าหาคนอื่นมาช่วยเสริมกำลังแล้ว แต่คงไม่มีประโยชน์มากนัก เจ้ารู้หรือไม่ว่าบัณฑิตมีชื่อเสียงที่ช่วยเสริมกำลังให้ฝ่ายตรงข้ามคือใคร?”

“ใครหรือ? หรือว่าถึงขั้นเชิญผู้นำพันธมิตรวงวรรณกรรมมาแล้ว?” ไป๋อวี๋ถามกลับ

ลู่ไป๋อีเอ่ยชื่อหนึ่งออกมา “หวังไป่กู่!”

อ่า เรื่องนี้? ไป๋อวี๋ถูกแตะโดนมุมอับความรู้อีกครั้ง เขาถามอย่างมึนงงว่า “หวังไป่กู่คือใคร?”

ลู่ไป๋อีดูแคลนว่า “อย่างไรเจ้าก็เป็นคนทำงานวรรณกรรม ถึงกับไม่รู้จักแม้แต่หวังไป่กู่หรือ?

นี่คือศิษย์ปิดสำนักของเหวินเจิงหมิง ได้ชื่อว่าเป็นยอดอัจฉริยะเจ้าสำราญอันดับหนึ่งแห่งเจียงหนานในยุคนี้ ตอนนี้เดินทางขึ้นเหนือมาเที่ยวเมืองหลวง!

น้ำหนักของสมญานามยอดอัจฉริยะเจ้าสำราญอันดับหนึ่งแห่งเจียงหนาน เจ้าไม่เข้าใจหรือ? คนก่อนหน้าที่ถูกเรียกขานเช่นนี้ก็คือถังป๋อหู่!”

ไป๋อวี๋ถูกตอกหน้าจนรู้สึกละอายเล็กน้อย รีบเปิดม่านแสงเสมือนของผู้ช่วยปัญญาประดิษฐ์ แล้วเริ่มค้นข้อมูล

ชื่อหวังจื้อเติง ชื่อรองไป่กู่ ปีนี้อายุยี่สิบห้าปี อายุสี่ขวบต่อคำคู่ได้ อายุหกขวบชำนาญอักษร อายุสิบขวบแต่งกลอน ชื่อเสียงเลื่องลือทั่วเจียงหนาน

ความสำเร็จทางประวัติศาสตร์ ผู้นำวงวรรณกรรมซูโจว กวีสามัญชนอันดับหนึ่งใต้หล้า ตัวแทนวัฒนธรรมบัณฑิตพเนจรปลายราชวงศ์หมิง บุรุษที่หม่าซียงหลาน อันดับหนึ่งแห่งแปดยอดหญิงงามฉินไหว ปรารถนาจะแต่งงานด้วยตลอดชีวิต

ลู่ไป๋อีพูดอย่างหงุดหงิดมากว่า “เจ้าพูดเองสิ! ข้ายังจะไปหาคนที่สามารถขึ้นเวทีประลองกับหวังไป่กู่ได้จากที่ใดอีก?”

ไป๋อวี๋ปิดม่านแสงเสมือน ยืนเอามือไพล่หลัง เงยหน้ามองท้องฟ้าสีครามและเมฆขาวทำมุมสี่สิบห้าองศา แล้วพูดเรียบๆ ว่า “เช่นนั้นก็มีเพียงข้าที่ต้องลงมือแล้ว”

ลู่ไป๋อี “...”

การพลิกกลับนี้มาเร็วเกินไป เกือบทำเอานางเอวเคล็ด

สองประโยคก่อนหน้านี้ ไป๋อวี๋ยังยืนกรานไม่ยอมอย่างไรก็ไม่ยอม รอจนตนเองจะถอดใจแล้ว ไป๋อวี๋กลับยอมอีก

“เจ้าจงใจเล่นตัวกับข้าหรือ?” ลู่ไป๋อีทนไม่ไหวอีกต่อไป ตะโกนลั่น

ไป๋อวี๋มองซ้ายแลขวาแล้วเบี่ยงประเด็นว่า “อย่าทำตัวเหมือนสตรีนักเลย เอาแต่จุกจิกกับรายละเอียดและท่าที

ตอนนี้ประเด็นสำคัญคือ ข้าสามารถช่วยท่านได้ ใช่หรือไม่?”

ลู่ไป๋อีกลืนความโมโหลงไปอย่างฝืนทน “เจ้าไม่ได้บอกว่ากังวลจะล่วงเกินบุคคลใหญ่โตหรือ?”

ไป๋อวี๋ตอบอย่างอบอุ่นใจยิ่งว่า “ข้าใจดี ทนเห็นท่านจนตรอกไม่ได้”

ที่กลัวล่วงเกินคนก็เพราะไม่คุ้มค่า แต่เมื่อผลตอบแทนที่คาดหวังมากพอ ก็ใช่ว่าจะล่วงเกินคนไม่ได้

หากสามารถขึ้นเวทีประลองกับยอดอัจฉริยะเจ้าสำราญอันดับหนึ่งแห่งเจียงหนาน และยังเอาชนะได้ เช่นนั้นผลตอบแทนก็ใหญ่โตแล้ว

ในสถานการณ์ปกติ ไป๋อวี๋ที่แม้แต่วงวรรณศิลป์ยังไม่ได้เข้าไปปะปน จะมีโอกาสเช่นนี้ได้อย่างไร?

ลู่ไป๋อีถามหาเรื่องอีกว่า “เจ้าไม่ได้เน้นย้ำหรือว่า ท่านลุงใหญ่ของข้าสั่งห้ามเจ้าไว้?”

ไป๋อวี๋พูดอย่างยืดหยุ่นมากว่า “ขอเพียงมีเจตนาดี วิธีการย่อมมีมากกว่าปัญหาเสมอ

ข้าสามารถอยู่เบื้องหลัง ใช้นามปลอมหรือสมญาแทนได้ ตอนนี้บัณฑิตไม่นิยมตั้งนามแฝงนอกเหนือจากชื่อจริงกันหรือ?

ข้าคิดไว้แล้ว ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป นามแฝงของข้าก็คือไป๋อวี้จิง หลี่ไป๋มีกลอนว่า บนสวรรค์มีนครหยกขาว ข้าตัดเอามาจากตรงนี้”

ลู่ไป๋อีตะโกนบอกคนร่วมทางที่อยู่ไม่ไกลว่า “วันนี้ข้าจะไม่ไปสำรวจสถานที่นอกประตูซีจื๋อเหมินแล้ว พวกเจ้าดูให้ละเอียดก็พอ!”

หลังไล่คนอื่นไปแล้ว ลู่ไป๋อีก็พูดกับไป๋อวี๋อีกว่า “เรื่องด่วนไม่อาจชักช้า ตอนนี้เจ้าตามข้าไปทันที!

สองวันนี้พักอยู่ในบ้านสาวงามที่ตรอกเรือนตะวันตก เตรียมแต่งคำร้องและทำนอง!”

“มีแนวคิดแล้ว มาอุ่นเครื่องก่อนหนึ่งตอน! จัดต่อ!”