บทที่ 14 ลูกล้างผลาญ

บทที่ 14 ลูกล้างผลาญ

หลังจากไล่แมลงวันที่น่ารำคาญไปหมดแล้ว ไป๋อวี๋ก็มองไป๋เหอที่นอนอยู่บนเตียงเตา แล้วเอ่ยปากพูดว่า

"ถ้าไม่มีข้า ตระกูลไป๋ก็คงจบสิ้นไปแล้ว! ดังนั้นตั้งแต่นี้ไป ข้าจะเป็นคนดูแลบ้านเอง!

รอให้ท่านหายดีแล้ว ก็แค่ไปทำงานอย่างสบายใจ ส่วนเรื่องอื่นๆ รวมถึงเรื่องของข้าด้วย ท่านไม่ต้องมายุ่งอีก!"

หากสามารถใช้โอกาสนี้ในการลดทอนอำนาจของบิดา และก้าวขึ้นมาเป็นหัวหน้าครอบครัวได้ ก็ถือว่าเรื่องร้ายกลายเป็นดี สอดคล้องกับหลักการวิภาษวิธี

คนโบราณกล่าวไว้ว่า หากจะปราบปรามศัตรูภายนอก ต้องจัดการความสงบภายในให้เรียบร้อยเสียก่อน ตัวเขาคือคนที่จะต้องออกไปดิ้นรนทำเรื่องยิ่งใหญ่ข้างนอก จะยอมให้ที่บ้านคอยเป็นตัวถ่วงอยู่ตลอดเวลาได้อย่างไร?

ไป๋เหอตอบกลับอย่างยากลำบากว่า "เจ้าอยากจะดูแลบ้านงั้นหรือ? งั้นก็ไปทำอาหารเย็นของวันนี้ก่อนเถอะ"

ไป๋อวี๋: "......"

ต้องจุดไฟด้วยฟืนยังไงนะ? ต้มข้าวต้มต้องใช้ฟืนกี่ท่อน?

ต้องใส่ข้าวสารในกระทะเหล็กเท่าไหร่? ต้องผสมผักป่ายังไง? ต้องใส่เกลือไหม? จะอุ่นหมั่นโถวยังไง?

ในสถานการณ์ที่ต้องลงมือปฏิบัติจริงแบบนี้ AI ก็ช่วยไม่ได้เหมือนกัน

"เงินค่าจ้างสามตำลึงของทั้งลานบ้านล่ะ?" ไป๋อวี๋ถาม "เอาเงินไปซื้อขนมเปี๊ยะมากินก่อนเถอะ จะได้ผ่านคืนนี้ไปก่อน"

ไป๋เหอปิดปากเงียบ นี่คือเงินเก็บก้นหีบ จะเอาออกมาใช้ง่ายๆ ไม่ได้

ไป๋อวี๋ไม่มีทางเลือก จึงหยิบข้าวสารชั้นดีที่เก็บซ่อนไว้ในบ้านออกมานิดหน่อย แล้วไปที่บ้านตาเฒ่าหลี่ซึ่งเป็นห้องฝั่งตรงข้าม ให้ครอบครัวของตาเฒ่าหลี่ช่วยทำอาหารเย็นให้

เมืองหลวงและพื้นที่รอบๆ ไม่ได้ปลูกข้าวสาร แต่ในแต่ละปีจะมีการขนส่งเสบียงจากทางใต้ถึงสี่ล้านสือมายังเมืองหลวง เพื่อจ่ายเป็นเบี้ยหวัด

ดังนั้น ในเมืองหลวง ข้าวสารจึงถือเป็นอาหารหลักที่ค่อนข้างพิเศษ และบางครั้งก็เป็นสัญลักษณ์บ่งบอกสถานะได้เช่นกัน

ในหมู่ทหารและชาวบ้านระดับล่าง มีเพียงพวกที่รับราชการกินเบี้ยหวัดเท่านั้น ที่จะได้รับแจกข้าวสารจากราชสำนัก

ไป๋เหอได้ข้าวสารเดือนละห้าโต่ว แน่นอนว่าแค่ห้าโต่วเท่านั้น คงไม่สามารถเอามากินได้หมด ส่วนใหญ่ก็ต้องนำไปแลกเป็นธัญพืชหยาบและของใช้ในชีวิตประจำวัน

ชาวบ้านคนอื่นๆ ยังคงคุ้นเคยกับวิถีชีวิตแบบทางเหนือ อาหารที่กินเป็นประจำคือแป้งสาลี ข้าวสารจึงถือเป็นของหายากสำหรับพวกเขา

ดังนั้น การที่ไป๋อวี๋มอบข้าวสารให้ตาเฒ่าหลี่ช่างปูนเพียงเล็กน้อย ก็สามารถแลกกับการให้ตระกูลหลี่ช่วยทำอาหารเย็นให้ได้แล้ว

ท่านอาจารย์เหยียนที่พักอยู่ห้องปีกตะวันตกฝั่งตรงข้ามเห็นเหตุการณ์นี้เข้า ก็รู้สึกอิจฉา จึงพูดกับไป๋อวี๋ในลานบ้านว่า

"บ้านข้าก็ช่วยพวกเจ้าทำอาหารได้นะ บ้านเราอยู่ใกล้กันกว่า จะไปรบกวนบ้านตาเฒ่าหลี่ทำไมล่ะ"

ไป๋อวี๋ไม่ได้สนใจท่านอาจารย์เหยียน เขากำลังคิดว่าครอบครัวของตนจะใช้ชีวิตต่อไปอย่างไร

เขาต้องเตรียมตัวสอบ การฝึกเขียนพู่กันเป็นเรื่องเร่งด่วนที่สุด ย่อมไม่มีแรงมาคอยดูแลไป๋เหอ และเขาก็ไม่ใช่คนที่มีนิสัยชอบปรนนิบัติใครด้วย

จากนั้นไป๋อวี๋ก็นึกถึงคนที่เหมาะสมขึ้นมาได้คนหนึ่ง นั่นก็คือหลิวฉุนอี้ พี่ชายคนดีนั่นเอง

อย่างไรเสียตอนนี้พี่หลิวก็ไม่มีงานทำเป็นชิ้นเป็นอัน มีเวลาและแรงเหลือเฟือ การให้เขามาดูแลไป๋เหอ ก็จะช่วยแก้ปัญหาเรื่องอาหารการกินได้ด้วย

นอกจากนี้ เขายังสามารถหาวิธีจ่ายค่าตอบแทนให้ได้อีกด้วย ถือเป็นการแลกเปลี่ยนที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย

วันต่อมา ไป๋อวี๋ก็เอาข้าวสารไปให้ตาเฒ่าหลี่อีกเล็กน้อย และขอร้องให้หลี่เหวินเฉวียน ลูกชายของตาเฒ่าหลี่ ช่วยดูแลไป๋เหอสักวัน

พฤติกรรมล้างผลาญของไป๋อวี๋ ทำให้คนทั้งลานบ้านรู้สึกรังเกียจ และต่างพากันคาดเดาว่าตระกูลไป๋คงจะไม่มีข้าวกินก่อนถึงสิ้นเดือนแน่ๆ

ก็ไม่รู้เหมือนกันว่า ในช่วงที่ไป๋เหอพักฟื้นอยู่ที่บ้าน โรงช้างจะยังคงจ่ายเบี้ยหวัดให้ตระกูลไป๋อยู่หรือไม่

พอไป๋อวี๋จากไปแล้ว พวกเพื่อนบ้านก็กลับมารวมกลุ่มนินทากันใต้ต้นอวี๋อีกครั้ง

มีคนหนึ่งพูดหยอกล้อตาเฒ่าหลี่ว่า "ตาเฒ่าหลี่! หลี่ไฉ่เฟิง ลูกสาวคนรองของเจ้าคงไม่ได้กำลังจะแต่งงานกับตระกูลไป๋หรอกนะ?

แต่ข้าดูแล้ว เจ้าเด็กตระกูลไป๋คนนั้น ไม่เหมือนคนที่จะตั้งใจทำมาหากินสร้างครอบครัวเลย"

ตาเฒ่าหลี่คุยโวว่า "มีผู้เชี่ยวชาญเคยทำนายไว้ว่า ลูกสาวข้ามีดวงชะตาจะได้เป็นมารดาของแผ่นดิน เรื่องการแต่งงานย่อมต้องระมัดระวังเป็นพิเศษ จะไปตกลงแต่งกับตระกูลไป๋ได้ยังไง"

ท่านอาจารย์เหยียนที่อยู่ข้างๆ หัวเราะอย่างดูถูก "พวกชาวบ้านโง่เขลาอย่างพวกเจ้าก็เป็นแบบนี้แหละ ชอบฟังคำทำนายของพวกหมอดูหลอกลวง

ผู้เชี่ยวชาญที่เจ้าไปเชิญมาก็เคยบอกว่า เจ้าเด็กเหลือขอตระกูลไป๋มีดวงชะตาเป็นถึงทั่นฮวา (อันดับ 3 การสอบจอหงวน) เจ้ายังจะเชื่ออีกหรือ?

ตั้งแต่โบราณกาลมา พวกเด็กเหลือขอที่เอาแต่เดินเตร็ดเตร่อาจจะมีคนที่ได้เป็นฮ่องเต้ แต่ไม่มีทางมีคนที่สอบติดสามอันดับแรกได้เด็ดขาด!"

ทุกคนพากันหัวเราะครืน แล้วก็แยกย้ายกันไปทำมาหากิน

หลังจากออกจากบ้าน ไป๋อวี๋ก็ตรงไปที่ศูนย์บัญชาการใหญ่จิ่นอีเว่ย และไปที่กรมสารบรรณเพื่อเข้าพบขุนนางสารบรรณสื่อ

"กวีขอพรที่ใต้เท้าสารบรรณสั่งให้ผู้น้อยแต่งเมื่อวาน ผู้น้อยแต่งเสร็จเรียบร้อยแล้ว จึงนำมามอบให้ขอรับ" ไป๋อวี๋รายงาน

สื่อเฉาปินรู้สึกสงสัยว่าไป๋อวี๋ตั้งใจจะทำส่งๆ หรือเปล่า จึงยื่นมือออกไปแล้วสั่งว่า "เอามาดูซิ!"

ไป๋อวี๋ตอบว่า "แต่งกวีขอพรทั้งหมดสามบท บทละหนึ่งพันตัวอักษร รวมแล้วสามพันตัวอักษรขอรับ

ทว่าครอบครัวยากจน ไม่มีพู่กัน หมึก หรือกระดาษ จึงไม่ได้เขียนลงกระดาษ

ขอรบกวนใต้เท้าสารบรรณช่วยเรียกเสมียนมาสักคน ให้มาฟังผู้น้อยท่องแล้วจดบันทึกด้วยเถิดขอรับ"

ขุนนางสารบรรณสื่อ: "......"

นายกองพันจางแห่งโรงช้างพูดถูก เด็กคนนี้สมองมีปัญหาแน่ๆ

ใครเขาเขียนกวีขอพรยาวตั้งสามพันตัวอักษรบ้าง? นี่เจ้ากะจะสอบจอหงวนหรือยังไง?

แล้วไอ้นิสัยไม่ชอบเขียนหนังสือนี่มันคือโรคอะไรกัน ทำไมถึงชอบให้คนอื่นเขียนแทนตลอด

เพื่อความลับ ขุนนางสารบรรณสื่อจึงไม่เรียกเสมียนมา แต่เป็นคนรับฟังไป๋อวี๋ท่องและจดบันทึกด้วยตัวเอง

"ขอนอบน้อมต่อปฐมกำเนิดแห่งจักรวาล ความลึกล้ำซ่อนเร้นคือแก่นแท้แห่งความเป็นอมตะ รัศมีสีม่วงทอแสงเจิดจ้า แท่นหยกสะท้อนภาพฤดูใบไม้ผลิอันยาวนาน

ขอคารวะต่อทวยเทพผู้ทรงศักดิ์แห่งสามดินแดน ผู้กุมกฎเกณฑ์และหมุนเวียนสร้างสรรพสิ่ง เหล่าเซียนแห่งสิบเกาะศักดิ์สิทธิ์ ผู้ขับเคลื่อนดวงดาวและควบคุมหยินหยาง..."

หลังจากจดเสร็จแล้วเขาก็นับจำนวนคำดู ไม่ขาดไม่เกิน สามพันตัวอักษรพอดีเป๊ะ

"นี่คือผลงานที่เจ้าใช้เวลาเพียงชั่วข้ามคืนรังสรรค์ขึ้นมาจริงๆ หรือ?" ขุนนางสารบรรณสื่อถามด้วยความไม่อยากเชื่อ

แม้ว่าเขาจะเคยเห็นความสามารถ "แต่งบทความภายในสิบก้าว" มาแล้วครั้งหนึ่ง แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะทึ่ง

ไป๋อวี๋ตอบอย่างถ่อมตนว่า "ก็ไม่เชิงหรอกขอรับ"

ในฐานะปุถุชน ขุนนางสารบรรณสื่อรู้สึกโล่งใจขึ้นมาบ้าง ความกดดันทางความรู้สึกจึงลดน้อยลงไป

"เรื่องแบบนี้จะไปใช้เวลาถึงชั่วข้ามคืนได้อย่างไร? ใช้เวลาไม่ถึงชั่วยามด้วยซ้ำ" ไป๋อวี๋เสริมด้วยความเคร่งขรึม

เวลาเพียงไม่กี่วินาที ก็นับว่าไม่ถึงชั่วยาม การใช้คำพูดแบบนี้ไม่มีอะไรผิดแปลกเลย

ขุนนางสารบรรณสื่อรู้สึกมึนงง ในสายตาของคนส่วนใหญ่ ตัวเขาเองก็ถือเป็นอัจฉริยะคนหนึ่งนะ!

แต่เมื่อเทียบกับ "แต่งบทความภายในสิบก้าว" และ "แต่งกวีขอพรสามพันตัวอักษรในชั่วยามเดียว" แล้ว ผลการสอบระดับมณฑลอันดับสอง ระดับประเทศอันดับเจ็ด และหน้าพระที่นั่งอันดับเจ็ดของเขามันเป็นของปลอมหรือยังไง?

สุดท้ายขุนนางสารบรรณสื่อก็เก็บต้นฉบับกวีขอพรไป และพูดกับไป๋อวี๋ว่า "ในโถงพิจารณาคดียังมีชุดพู่กัน หมึก กระดาษ และแท่นฝนหมึกเหลืออยู่ เจ้าเอาไปสักสองสามชุดเถอะคราวหน้าถ้ามีเรื่องแบบนี้อีก รบกวนเจ้าเขียนด้วยตัวเองเถอะ อย่าให้ขุนนางสารบรรณอย่างข้าต้องมาเป็นคนเขียนแทนตลอดเลย! "

สำหรับไป๋อวี๋ที่กำลังขัดสนเงินทอง นี่ถือเป็นของที่มีประโยชน์และใช้งานได้จริงที่สุด เขาจึงกล่าวขอบคุณอีกครั้ง

หลังจากออกจากศูนย์บัญชาการใหญ่จิ่นอีเว่ย ไป๋อวี๋ก็ไปที่ตรอกซื่อเถียวเพื่อหาหลิวฉุนอี้ และคุยเรื่องที่จะให้มาดูแลไป๋เหอ

ตลอดทางไม่มีอะไรเกิดขึ้น เมื่อไปถึงที่หมาย ไป๋อวี๋เพิ่งจะผลักประตูบ้านเข้าไป ก็มีชายฉกรรจ์หลายคนกระโดดออกมา

แม้ไป๋อวี๋จะตัวสูงกว่าเด็กในวัยเดียวกัน แต่ก็ไม่อาจต้านทานชายฉกรรจ์หลายคนได้ เพียงไม่กี่อึดใจ เขาก็ถูกจับกดลงกับพื้นจนขยับตัวไม่ได้เลย

ขุนนางฝ่ายบู๊หนุ่มผู้หนึ่งเดินออกมาจากบ้านผุพังอย่างช้าๆ แล้วตะคอกถาม "บอกมา! ภาพชิงหมิงซ่างเหอตูอยู่ที่ไหน?"

ไป๋อวี๋: "......"

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันอีก? ข่าวหลุดไปได้ยังไง? ตามหลักการแล้วมันไม่ควรจะเป็นแบบนี้สิ

ยุคนี้ไม่มีเทคโนโลยีสอดแนมแบบกล้องวงจรปิดตามท้องถนน และยิ่งไม่มีระบบระบุตำแหน่งอะไรทั้งนั้น แล้วพวกเขาตามรอยมาถึงที่นี่ได้เร็วขนาดนี้ได้ยังไง?

เมื่อมองให้ดี ไป๋อวี๋ก็จำคนผู้นี้ได้

ขุนนางหนุ่มผู้นี้ เขาเคยเห็นอยู่ไกลๆ สองครั้งตอนที่ไปที่ศูนย์บัญชาการใหญ่จิ่นอีเว่ย

ทุกครั้งเขามักจะออกคำสั่งอยู่ที่ลานด้านหน้า ชี้มือสั่งทหารให้ทำนู่นทำนี่ ดูเหมือนจะเป็นคนที่มีเบื้องหลังไม่ธรรมดาเลยทีเดียว