ตอนที่ 29 : พูดคุยกับคุเรไน

ร้านดอกไม้มีขนาดไม่ใหญ่นัก แต่ก็ถูกจัดวางไว้อย่างเอาใจใส่เป็นอย่างดี

ชั้นวางสีขาวเต็มไปด้วยดอกไม้นานาพรรณกุหลาบ เดซี่ ลิลลี่ ดอกยิปโซรวมถึงต้นไม้สีเขียวบางชนิดที่เขาไม่รู้จักชื่อ กลิ่นหอมอ่อนๆ ของดอกไม้อบอวลไปทั่วบริเวณ ไม่ฉุนหรือแสบจมูกจนเกินไป กำลังพอดี

"ต้นไม้อวบน้ำที่เธอให้ฉันคราวที่แล้วเติบโตได้ดีเลยล่ะ" ยูตะกล่าว

"งั้นเหรอ?" น้ำเสียงของคุเรไนราบเรียบ แต่มุมปากของเธอกลับโค้งขึ้นเล็กน้อย "กระถางนั้นเป็นสายพันธุ์ที่ปลูกง่ายที่สุดแล้วล่ะ ตราบใดที่นายไม่รดน้ำจนมันจมน้ำตาย โดยพื้นฐานแล้วมันก็ไม่มีทางตายหรอก"

"...นี่เธอกำลังชมมัน หรือชมฉันกันแน่เนี่ย?"

"ก็ทั้งคู่นั่นแหละ"

คุเรไนหันกลับไปและทำการตัดแต่งก้านช่อดอกเดซี่ต่อไป

ยูตะยืนอยู่ใกล้ๆ เฝ้ามองดูการเคลื่อนไหวของเธออย่างเงียบๆ กรรไกรส่งเสียง "ฉับ" อย่างคมกริบในมือของเธอ แต่ละครั้งจะตามมาด้วยใบไม้หลายใบที่ร่วงหล่น นิ้วของเธอยาวและเรียวบาง มีรอยด้านบางๆ อยู่ที่ปลายนิ้วร่องรอยที่หลงเหลือจากการฝึกฝนขว้างดาวกระจายและการประสานอินมาอย่างยาวนาน

"นายไปห้องสมุดบ่อยไหม?" จู่ๆ คุเรไนก็ถามขึ้น

ยูตะผงะไปเล็กน้อย "เธอรู้ได้ยังไงว่าฉันกำลังจะไปห้องสมุด?"

"ทิศทางที่นายกำลังเดินไปไง" คุเรไนตอบโดยไม่เงยหน้าขึ้น "ถนนเส้นนั้นนำไปสู่สถานที่แค่สองแห่งเท่านั้น คือห้องสมุด กับ เขตตระกูลอุจิวะ ถ้านายจะไปเขตตระกูลอุจิวะ นายก็ต้องเดินผ่านบ้านของฉันไป แต่ก็เห็นว่านายไม่ได้เลี้ยวเข้าไปนี่"

ยูตะนิ่งเงียบไปสองวินาที

"เธอเป็นคนช่างสังเกตมากเลยนะ" เขากล่าว

"ฉันชินแล้วล่ะ" คุเรไนวางกรรไกรลง หยิบช่อดอกเดซี่ที่ตัดแต่งแล้วขึ้นมา ตรวจดูอย่างละเอียด และพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "วิชาลวงตาต้องการการสังเกต การใส่ใจในรายละเอียดคือทักษะพื้นฐาน"

ยูตะมองไปที่เธอและจู่ๆ ก็รู้สึกว่าผู้หญิงคนนี้ไม่สิ เด็กสาวคนนี้น่าสนใจกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก

เธอพูดไม่มาก แต่ทุกคำพูดล้วนมีน้ำหนัก

เธอไม่ได้จงใจโอ้อวด แต่ความสามารถ พลังแห่งการสังเกต และวิธีคิดของเธอล้วนฉายชัดออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ

"ในอนาคต เธอวางแผนที่จะเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านวิชาลวงตางั้นเหรอ?" เขาถาม

คุเรไนปรายตามองเขา ร่องรอยของความประหลาดใจวูบผ่านนัยน์ตาสีแดงของเธอ ราวกับเธอไม่คาดคิดว่าเขาจะถามแบบนั้น

"ใช่" เธอกล่าว "วิชาลวงตาเหมาะกับฉันที่สุดแล้ว"

"ทำไมล่ะ?"

"เพราะฉันไม่ชอบการปะทะกันตรงๆ น่ะสิ" คุเรไนปักดอกเดซี่ลงในแจกันสีขาวและปรับองศา "วิชาลวงตาไม่จำเป็นต้องเข้าปะทะกันซึ่งๆ หน้า การทำให้คู่ต่อสู้มองเห็นในสิ่งที่ฉันอยากให้พวกเขาเห็นนั้นใช้ความพยายามน้อยกว่าการทำลายการป้องกันของพวกเขาเสียอีก"

ยูตะพยักหน้าและไม่ได้ซักไซ้ต่อ

เขาสังเกตเห็นว่าตอนที่คุเรไนพูดเรื่องเหล่านี้ น้ำเสียงของเธอสงบนิ่ง แต่กลับมีความแน่วแน่อยู่ในแววตาไม่ใช่ความเย่อหยิ่ง แต่เป็นการตระหนักรู้อย่างชัดเจนในทางเลือกของตัวเอง ในวัยนี้ มีคนไม่มากนักหรอกที่จะค้นพบว่าตัวเองถนัดอะไรและต้องการอะไร

"แล้วนายล่ะ?" คุเรไนถาม "นายวางแผนจะทำอะไรในอนาคต?"

ยูตะครุ่นคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน" เขาตอบอย่างซื่อสัตย์ "ฉันคงจดจ่ออยู่กับการทำตัวเองให้แข็งแกร่งขึ้นก่อนล่ะมั้ง"

คุเรไนมองไปที่เขา ราวกับกำลังประเมินความจริงในคำพูดของเขา หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เธอก็พยักหน้าเล็กน้อย

"นายมีความอดทนมากกว่าคนส่วนใหญ่นะ" เธอกล่าว "นั่นเป็นเรื่องดี"

[ติ๊ง! ค่าความประทับใจของยูฮิ คุเรไนเพิ่มขึ้น ยอดสะสมปัจจุบัน: ความคืบหน้าความประทับใจระดับกลาง 2/5]

เสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นในหัว และยูตะก็รับข้อมูลนั้นไว้อย่างใจเย็น

เขาสังเกตเห็นว่าการเพิ่มขึ้นของค่าความประทับใจของคุเรไนไม่ได้พุ่งปรี๊ดเหมือนของโอบิโตะ แต่มันกลับเป็นเหมือนกระแสน้ำที่ไหลอย่างมั่นคง โดยทุกๆ การมีปฏิสัมพันธ์จะเพิ่มความคืบหน้าไปเพียงทีละเล็กทีละน้อยเท่านั้น รูปแบบการเติบโตนี้สอดคล้องกับบุคลิกของคุเรไนมากกว่าเธอไม่ได้เปิดใจง่ายๆ แต่เมื่อใดที่เธอยอมรับแล้ว เธอจะแน่วแน่และมั่นคงเป็นอย่างมาก