ตอนที่ 47: อัจฉริยะอยู่ทางซ้าย คนบ้าอยู่ทางขวา!
ตอนที่ 47: อัจฉริยะอยู่ทางซ้าย คนบ้าอยู่ทางขวา!
มีเพียงเสียงหอนที่หนักแน่นและปนเสียงสะอื้นของไกเท่านั้นที่ทำลายอากาศที่เย็นยะเยือกนี้ลง:
"โอ้ววว! อาโอซึกิ! สุดยอดไปเลย! เธอคว่ำคาคาชิได้แล้ว! นี่คือพลังแห่งวัยรุ่นที่ลุกโชนจนก้าวข้ามอัจฉริยะงั้นเหรอ?! ฉันซาบซึ้งจริงๆ! มันช่างเร่าร้อนอะไรอย่างนี้! แงๆๆ..."
เขาตื่นเต้นมากจนน้ำหูน้ำตาไหลอาบหน้า ลืมไปเสียสนิทว่าตัวเองยังคงทำท่าหกสูงขณะลากกระสอบทรายอยู่ ผลก็คือ หมดแรงสิครับท่านผู้ชม และล้มคะมำลงกับพื้นเสียงดัง "ตุ้บ"
แต่เขาไม่ได้สนใจเลยสักนิด นอนอยู่บนพื้นและทุบมันอย่างแรง: "นายเห็นไหม คาคาชิ? นี่คือการปะทะกันของวัยรุ่น!!"
อาโอซึกิยืนอยู่กับที่ หน้าอกของเธอกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง เหงื่อผสมกับเลือดที่ซึมออกมาจากบาดแผลบนไหล่ของเธอ ไหลลงมาจากขมับ
ความเจ็บปวดแสบร้อนแผ่ซ่านมาจากข้อนิ้วของหมัดขวาของเธอ เธอใส่สุดแรงเกิดไปกับการโจมตีครั้งสุดท้ายนั้น
จักระของเธอแทบจะหมดเกลี้ยง และพละกำลังของเธอก็ร่อยหรอลงอย่างหนัก การฟื้นฟูกำลังทำงานเต็มกำลังเพื่อซ่อมแซมอาการบาดเจ็บเล็กๆ น้อยๆ ทั่วร่างกายและกล้ามเนื้อที่อ่อนล้าของเธอ
แต่เธอยืนหยัดอย่างสง่าผ่าเผย ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยความมุ่งมั่นที่น่าตกใจ จ้องเขม็งไปยังคาคาชิที่ล้มลง
เธอชนะแล้ว!
แม้ว่ามันจะเป็นเพียงการโจมตีครั้งเดียวที่ทำให้เขาหมดสภาพไปชั่วขณะ และแม้ว่าเธอจะฉวยโอกาสจากช่วงเวลาที่เขาเสียสมาธิ แต่เธอก็โจมตีโดนเขาเข้าจริงๆ! เธอคว่ำสัตว์ประหลาดอัจฉริยะที่มักจะอยู่เหนือเธอมาตลอดลงได้แล้ว!
คาคาชินอนอยู่บนพื้น ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงที่แขนซ้ายทำให้เขาต้องหอบหายใจ
แต่เขาไม่ได้มองที่บาดแผล ดวงตาปลาตายของเขาจ้องผ่านผมสีเงินที่ยุ่งเหยิง จับจ้องไปที่อาโอซึกิที่ยืนอยู่ไม่ไกล
ฝุ่นละอองปกคลุมใบหน้าเล็กๆ ที่ยุ่งเหยิงของเธอ บาดแผลบนไหล่ของเธอน่าตกใจมาก และเธอก็เปียกโชกราวกับเพิ่งถูกงมขึ้นมาจากน้ำ ท่ายืนของเธอสั่นเทาเล็กน้อยจากความเหนื่อยล้า
ในดวงตาสีดำคู่นั้น มีเปลวไฟที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อนลุกโชนอยู่ไม่ใช่ความโกรธ ไม่ใช่ความบ้าคลั่ง แต่เป็นความตั้งใจที่จะเอาชีวิตรอดอย่างแทบจะหมกมุ่น และจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ที่ดูเหมือนจะคลานออกมาจากขุมนรก
เธอไม่ได้สู้เพื่อจะเอาชนะเขา คาคาชิ
แต่สู้เพื่อ... เอาชีวิตรอดงั้นเหรอ?
ที่เธอดิ้นรนหนักขนาดนี้ ก็เพื่อจะเอาชีวิตรอดจากภัยคุกคามอันใหญ่หลวงบางอย่างที่เขายังไม่รู้ใช่ไหม? นั่นคือเหตุผลที่เธอทำร้ายตัวเองอย่างโหดเหี้ยมขนาดนั้นงั้นเหรอ?
ความตระหนักรู้นี้เปรียบเสมือนกระแสไฟฟ้า ที่แล่นพล่านไปทั่วร่างของคาคาชิในทันที และปัดเป่าความอัปยศจากการถูกคว่ำลงได้
เป็นครั้งแรกที่เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าอะไรซ่อนอยู่ลึกๆ ในสายตาของอาโอซึกิ
มันไม่ใช่การยั่วยุ แต่มันคือพลังอันสุดขั้วที่เกิดจากความกลัว เป็นการดิ้นรนต่อสู้กับโชคชะตาของเธอเอง!
ความตกตะลึงอย่างลึกซึ้งและเย็นยะเยือกเข้าปกคลุมคาคาชิ เขาถึงกับลืมความเจ็บปวดที่แขนไปเลย
อาโอซึกิโหดร้ายกับตัวเองขนาดนี้ ความคิดก่อนหน้านี้ของเขาที่จะออมมือและหยุดในจังหวะที่เหมาะสม มันดูน่าขันแค่ไหนกันเมื่อต้องเผชิญหน้ากับความสิ้นหวังขนาดนี้?
มันแทบจะเป็นการดูถูกการต่อสู้ครั้งนี้ และดูถูกความตั้งใจที่จะเสี่ยงชีวิตของอาโอซึกิเลยทีเดียว!
ทั้งสองสบตากัน
อากาศดูเหมือนจะหยุดนิ่ง
ด้านหนึ่งคืออัจฉริยะที่ล้มลง สภาพยุ่งเหยิงแต่แววตากลับซับซ้อนและลึกซึ้ง
อีกด้านหนึ่งคือคนบ้าที่ยืนอยู่ โอนเอนไปมาแต่แววตากลับสว่างไสวราวกับคบเพลิง
ฝุ่นละอองลอยล่องอย่างช้าๆ ผ่านลำแสงที่ส่องลอดผ่านใบไม้
เสียงของไกที่ดิ้นรนลุกขึ้นและเสียงใบไม้ที่อยู่ไกลออกไปดูเหมือนจะถูกตัดขาดไปอยู่อีกโลกหนึ่ง
ในเวลานี้ ณ ใจกลางลานฝึกซ้อม ดูเหมือนจะมีเพียงเสียงหอบหายใจอันหนักหน่วงและการปะทะกันอย่างเงียบเชียบของพวกเขาเท่านั้นที่หลงเหลืออยู่
ความเข้าใจที่แปลกประหลาดและอธิบายไม่ได้ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นเหนือสนามรบอันยุ่งเหยิงนี้อย่างเงียบๆ
ไม่ต้องมีคำพูดใดๆ คาคาชิเข้าใจถึงความมุ่งมั่นและความกลัวในดวงตาของอาโอซึกิ และอาโอซึกิ จากสายตาที่ซับซ้อนและไม่เย็นชาอีกต่อไปของคาคาชิ ก็สัมผัสได้ถึงร่องรอยของความเข้าใจหรือบางทีอาจจะเป็นการยอมรับ
เวลาผ่านไปเพียงไม่กี่วินาทีในการสบตากันอย่างเงียบๆ แต่มันกลับรู้สึกยาวนานราวกับชั่วนิรันดร์
"แค่ก"
คาคาชิเป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบ เขาใช้มือขวาที่ไม่ได้รับบาดเจ็บยันตัวลุกขึ้นนั่งอย่างยากลำบาก น้ำเสียงของเขาแหบพร่าเล็กน้อย แต่ไม่มีการเยาะเย้ยเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว
"...เธอ นี่เธออยากตายจริงๆ ใช่ไหม?"
เขาก้มมองแขนซ้ายที่ผิดรูปอย่างเห็นได้ชัดและเจ็บปวดแสนสาหัส คิ้วของเขาขมวดเข้าหากัน
ในที่สุดร่างกายที่ตึงเครียดของอาโอซึกิก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เธอฉีกยิ้ม เผยให้เห็นรอยยิ้มที่เหนื่อยล้าแต่ก็เปี่ยมไปด้วยชัยชนะ น้ำเสียงของเธอก็แหบพร่าเช่นกัน แต่มันกลับมีน้ำหนัก
"ฉันกลัวตายน่ะสิ ฉันก็เลยต้องพยายามให้หนักขึ้นไงล่ะ! คาคาชิ จำไว้นะ อะไรที่ฆ่าฉันไม่ได้ มีแต่จะทำให้ฉันบ้าขึ้นเท่านั้นแหละ!"
เธอชี้ไปที่ไหล่ของเธอที่กำลังค่อยๆ สมานตัว จากนั้นก็ชี้ไปที่แขนซ้ายของคาคาชิ "ไงล่ะ อัจฉริยะ? ยังคิดว่ามันเป็นลูกไม้ตื้นๆ น่าเบื่ออยู่อีกไหม? อยากลองรับบริการรอบสองของฉันดูไหมล่ะ?"
อาโอซึกิทำท่าจะก้าวไปข้างหน้า
ริมฝีปากของคาคาชิกระตุก และเขาแทบจะใช้มือขวากุมแขนซ้ายไว้โดยสัญชาตญาณ ดวงตาปลาตายของเขาจ้องมองเธออย่างระแวดระวัง
"ถอยไปห่างๆ ฉันเลยนะ กับวิชารักษาอันชั่วร้ายของเธอน่ะ!"
เขาไม่อยากสัมผัสกับความสบายที่แปลกประหลาดและความรู้สึกขนลุกที่ตามมาหลังจากการรักษานั้นเป็นครั้งที่สองหรอกนะ
อย่างไรก็ตาม ในใจของเขา เขาต้องยอมรับว่าการรักษาแบบอาโอซึกิอาจจะเป็นเครื่องช่วยชีวิตในสถานการณ์ความเป็นความตายจริงๆ แม้ว่าวิธีการมันจะน่ากลัวไปหน่อยก็ตามที
"ฮ่าฮ่า... แค่กๆ!"
เสียงหัวเราะของอาโอซึกิทำให้แผลของเธอกระเทือนจนต้องไอออกมาสองครั้ง แต่เธอรู้สึกสดชื่นอย่างบอกไม่ถูก
เธอเดินไปข้างคาคาชิ แทนที่จะคว้าตัวเขา เธอแค่ยื่นมือออกไป แสงสีขาวนวลเปล่งประกายออกมาจากฝ่ามือของเธอ รักษาแขนซ้ายที่บาดเจ็บของเขาด้วยความเร็วที่ช้าแต่ก็มองเห็นได้ชัดเจน
"เอาล่ะ เลิกทำตัวดราม่าได้แล้ว อัจฉริยะ ฉันจะรักษาให้นายฟรีๆ นายจะได้ไม่ต้องกลับไปโดนคุณลุงซาคุโมะตีบั้นท้ายไง"
น้ำเสียงของอาโอซึกิกลับมาเป็นคำพูดจาหยอกล้อแบบกวนๆ ตามปกติของเธอ
คาคาชิมองดูแสงสีขาวอันบริสุทธิ์ที่กำลังรักษาเขา ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ท้ายที่สุดก็ไม่ได้ดึงมือกลับ
ความรู้สึกอบอุ่นปกคลุมแขนซ้ายที่ปวดร้าวของเขา และความรู้สึกคันยิบๆ ของการสมานตัวก็ดังมาจากรอยร้าวที่กระดูก มันสบายยิ่งกว่าวิชาฝ่ามือเซียนที่นินจาแพทย์ในโรงพยาบาลโคโนฮะใช้เสียอีก
เขาหันหน้าหนีอย่างขัดเขินและพึมพำ "...ยุ่งไม่เข้าเรื่อง" แต่ร่างกายที่ตึงเครียดของเขาก็ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด
"อาโอซึกิ! คาคาชิ! ฉันด้วย!"
ในที่สุดไกก็ดิ้นรนเดินมาถึง ใบหน้าของเขาเปรอะเปื้อนไปด้วยเหงื่อ น้ำตา และฝุ่นดิน แต่กลับฉีกยิ้มที่สว่างไสวสุดๆ พร้อมกับชูนิ้วโป้งให้
"สายสัมพันธ์แห่งวัยรุ่นของพวกเธอมันช่างน่าประทับใจจริงๆ! ทำร้ายกันและกัน! เข้าใจกันและกัน! รักษากันและกัน! โอ้! นี่แหละคือวัยรุ่นขั้นสุดยอดที่ฉันตามหา! มาสานต่อจิตวิญญาณอันเร่าร้อนนี้กันเถอะ!"
"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ที่นี่จะเป็นลานฝึกซ้อมอันศักดิ์สิทธิ์สำหรับวัยรุ่นของพวกเรา! อนาคตของโคโนฮะจะถูกหล่อหลอมโดยพวกเราสามคน! โอ้วววว!!!"
"หนวกหูน่า ไก"
คาคาชิและอาโอซึกิพูดขึ้นพร้อมกัน ส่งสายตาดูแคลนให้เขา
แต่ทั้งสองคนก็เหลือบมองหน้ากัน ทั้งคู่ต่างก็เห็นความรู้สึกจนปัญญาและร่องรอยของการยอมรับจางๆ ในดวงตาของกันและกัน
คาคาชิขยับแขนซ้ายที่หายดีเป็นปลิดทิ้ง ลุกขึ้นยืน และเดินไปหยิบดาบสั้นจักระของเขาอย่างเงียบๆ
เขามองไปที่อาโอซึกิ ความดูถูกเหยียดหยามและความขอไปทีในดวงตาปลาตายของเขาหายไปแล้ว ถูกแทนที่ด้วยความจริงจังที่หนักแน่น "นี่"
"อะไร?"
อาโอซึกิกำลังง่วนอยู่กับการรักษาไก ซึ่งร่างกายได้รับบาดเจ็บจากการฝึกที่เข้มข้นสูง
คาคาชิเก็บดาบเข้าฝัก น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งแต่กลับมีน้ำหนักที่ไม่อาจโต้แย้งได้ "พรุ่งนี้บ่าย ที่เดิม ถ้าเธอมาสายล่ะก็ เธอตายแน่"
พูดจบ โดยไม่รอคำตอบจากอาโอซึกิ เขาก็หันหลังเดินจากไป ผมสีเงินของเขาสะบัดเป็นเส้นโค้งที่เย็นชาท่ามกลางแสงอาทิตย์ยามเย็น
อาโอซึกิอึ้งไปครู่หนึ่ง เมื่อมองดูแผ่นหลังของคาคาชิที่เดินจากไป ริมฝีปากของเธอก็ค่อยๆ โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มกว้างที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความทะเยอทะยาน
"สำเร็จแล้ว! หินลับมีดก้อนนี้มาส่งถึงหน้าประตูบ้านเลยเว้ยเฮ้ย~!"
"เฮ้! คาคาชิ! อย่าเพิ่งไปสิ! มาลุยกันอีกรอบ! เปลวไฟแห่งวัยรุ่นเพิ่งจะถูกจุดขึ้นเองนะ!" ไกตะโกนมาจากที่ที่เขานั่งอยู่บนพื้น
"หนวกหูน่า ไก! ฉันเหนื่อยจะตายอยู่แล้ว!"
อาโอซึกิตวาดอย่างหงุดหงิด แล้วทิ้งตัวลงนอนหงายบนผืนหญ้า เมื่อมองดูท้องฟ้าสีครามและสัมผัสได้ถึงจักระที่ร่อยหรอรวมถึงความเจ็บปวดทั่วร่างกาย ริมฝีปากของเธอก็อดไม่ได้ที่จะโค้งขึ้น
"มันคุ้มค่าจริงๆ!"
"ถึงจะโหดร้ายไปหน่อย แต่ประสบการณ์การต่อสู้และความกดดันจากการอยู่บนเส้นด้ายของความเป็นความตายนี้ มีประโยชน์กว่าการฟาร์มประสบการณ์ในโรงพยาบาลเป็นร้อยเท่าเลย แถม... การได้ต่อยคาคาชิมันรู้สึกดีชะมัด~!"
เมื่อมองไปยังทิศทางที่คาคาชิหายตัวไป และมองไปที่ไกที่กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งและเริ่มกระโดดกบด้วยมือพร้อมกับตะโกนว่า "วัยรุ่นคือการไม่ยอมแพ้" ประกายแสงประหลาดก็วาบขึ้นในดวงตาที่เหนื่อยล้าของอาโอซึกิ
ดวงอาทิตย์ยามเย็นทอดเงายาวของร่างเล็กๆ ทั้งสามร่าง
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เสียงปะทะกันอย่างรุนแรง เสียงหอนอันเร่าร้อนของไก และคำพูดเหน็บแนมเป็นระยะๆ ของคาคาชิ เริ่มดังก้องไปทั่วลานฝึกซ้อมอันห่างไกลแห่งนี้วันแล้ววันเล่า
ไม่มีใครคาดคิดว่าในอีกหลายปีต่อมา ชื่อของ "สามปีศาจแห่งโคโนฮะ" ที่จะสร้างความหวาดหวั่นไปทั่วโลกนินจา จุดเริ่มต้นของความมุ่งมั่นและความบ้าคลั่งของมัน ได้ถือกำเนิดขึ้นในลานฝึกซ้อมที่แสนจะเรียบง่ายซึ่งถูกชโลมไปด้วยแสงสีเลือดของดวงอาทิตย์ยามเย็นแห่งนี้นี่เอง