ตอนที่ 43: น้ำตาและสัญญาปีศาจ

แสงจันทร์สาดส่องลงบนถนนอันเงียบสงบของโคโนฮะราวกับสายน้ำ ขณะที่สายลมยามเย็นพัดพากลิ่นควันของเนื้อย่างให้จางหายไป นำพาความเย็นสบายมาเยือน

ทั้งสามคนเดินเคียงข้างกัน บรรยากาศดูเหมือนจะกลมเกลียวกันมากขึ้นกว่าตอนขามาอย่างเห็นได้ชัด

หลักๆ แล้ว ไกยังคงตื่นเต้นกับความลึกล้ำที่ซ่อนอยู่ของอาโอซึกิ ในขณะที่ดวงตาปลาตายของคาคาชิกลับว่างเปล่า สมองของเขากำลังต่อสู้อย่างหนักเพื่อประมวลผลข้อมูลสองชิ้นที่ขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิง: 'ร่างเล็กๆ' และ 'กระเพาะหลุมดำ'

อาโอซึกิอารมณ์ดีสุดๆ

โดยเฉพาะเมื่อได้เห็นสายตาเทิดทูนของไก และสีหน้ามึนงงของคาคาชิหลังจากโลกทัศน์ของเขาพังทลาย เธอรู้สึกว่ามื้อนี้คุ้มค่าที่เลี้ยงจริงๆ!

มีคำกล่าวไว้ว่ายังไงนะ? การไม่โอ้อวดต่อหน้าผู้อื่นก็เหมือนกับการใส่เสื้อผ้าสวยๆ เดินในตอนกลางคืน; แม้แต่คนกินจุก็ยังเป็นราชาได้นะเออ~

อย่างไรก็ตาม เธอไม่ได้ลืมแผนการอันยิ่งใหญ่ของเธอหรอกนะ

จู่ๆ อาโอซึกิก็หยุดเดิน หันกลับมาเผชิญหน้ากับไก

แสงจันทร์สาดส่องลงบนใบหน้าที่บอบบางของเธออย่างนุ่มนวล และดวงตาสีดำอันมีเสน่ห์ดึงดูดนั้นก็ดูเหมือนจะเปล่งประกายในยามค่ำคืน เพิ่มความลึกลับและ... ความน้อยใจ?

"นี่... ไกคุง"

เสียงของเธอแผ่วเบา แฝงไปด้วยร่องรอยของการสั่นเครือที่แทบจะจับสังเกตไม่ได้ ขนตายาวของเธอตกลงเล็กน้อย ทอดเงาเล็กๆ บนแก้มที่ขาวเนียน

"หืม? เพื่อนร่วมชั้นอาโอซึกิ? มีอะไรเหรอ?"

ไกหยุดเดินทันทีและมองเธอด้วยความเป็นห่วง ในขณะที่คาคาชิก็หยุดเดินด้วยความงุนงงเช่นกัน

อาโอซึกิเงยหน้าขึ้น ดวงตาสีดำที่เอ่อล้นไปด้วยน้ำตาของเธอจ้องมองตรงไปที่ไก ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยแสงดาวที่แตกสลาย น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความน้อยใจและการตัดพ้อ

"ฉันอยากจะพูดเรื่องนี้มาสักพักแล้วล่ะ ในสายตาของนาย ความสัมพันธ์ของพวกเราในตอนนี้ยังคงเป็นแค่คนแปลกหน้าอยู่เหรอ?"

"หา?"

ไกงุนงงกับคำถามที่กะทันหันนี้ เขาเกาผมทรงกะลาครอบอันเป็นเอกลักษณ์ของตัวเองโดยสัญชาตญาณขณะพยายามใช้ความคิด

"คนแปลกหน้าเหรอ? ไม่ใช่อย่างนั้นแน่นอน! พวกเราคือเพื่อนพ้องที่หลั่งไหลหยาดเหงื่อแห่งวัยรุ่นมาด้วยกัน! พวกเราคือสหายที่ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่มาด้วยกันแล้วนะ!" เขาตอบอย่างหนักแน่น เต็มเปี่ยมไปด้วยความจริงใจของวัยรุ่นเลือดร้อน

"อ้อ..."

อาโอซึกิพึมพำลากเสียงยาว ความชุ่มชื้นในดวงตาของเธอดูเหมือนจะเพิ่มมากขึ้น ปลายจมูกเล็กๆ ของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ น้ำเสียงของเธอแฝงไปด้วยเสียงสะอื้น "แล้วทำไมนายถึงเรียกเขาว่า คาคาชิ เฉยๆ ล่ะ?"

เธอชี้ไปที่คาคาชิที่กำลังทำหน้างงอยู่ข้างๆ จากนั้นก็หันนิ้วกลับมาที่ตัวเอง ทำหน้าเหมือนกำลังจะร้องไห้ "...แต่สำหรับฉัน ทำไมถึงเป็น เพื่อนร่วมชั้นอาโอซึกิ เพื่อนร่วมชั้นอาโอซึกิ ตลอดเลยล่ะ?"

น้ำเสียงของเธอสูงขึ้นกะทันหัน เต็มไปด้วยความเศร้าโศกจากการถูกปฏิบัติอย่างแตกต่าง แต่เธอก็ยังพยายามรักษากำลังและศักดิ์ศรีหยดสุดท้ายเอาไว้

"ที่แท้... ฉันก็แค่คิดไปเองคนเดียวงั้นเหรอ? ไกคุง นายก็แค่มองว่าฉันเป็นเพื่อนร่วมชั้นธรรมดาๆ คนนึงที่ต้องทำตัวสุภาพด้วยเท่านั้นเองสินะ"

ประโยคสุดท้ายเต็มไปด้วยความผิดหวังและการตัดพ้ออย่างลึกซึ้ง และในที่สุด น้ำตาใสๆ ก็กลิ้งหล่นลงมาตามแก้มที่เนียนนุ่มของเธอ สะท้อนประกายแสงเล็กๆ ภายใต้แสงจันทร์

ราวกับดอกสาลี่ที่อาบไปด้วยสายฝน เธอเป็นภาพที่ชวนให้สะเทือนใจ

แผนนี้ได้ผลชะงัด!

ไกลนลานไปหมด

เขาไม่เคยเจออะไรแบบนี้มาก่อนเลย ในโลกอันเรียบง่ายของเขา การทำให้เด็กผู้หญิงร้องไห้โดยเฉพาะคนที่เขามองว่าเป็นเพื่อนพ้องคนสำคัญคือบาปที่ไม่อาจให้อภัยได้สำหรับวัยรุ่น!

"ไม่นะ! ไม่ใช่อย่างนั้น! เพื่อนร่วมชั้นชิง อาโอซึกิ!"

ไกลุกลี้ลุกลนและพูดจาไม่รู้เรื่อง เหงื่อแตกพลั่กด้วยความวิตกกังวล มือของเขาแกว่งไปมาในอากาศราวกับแมวตัวใหญ่สีเขียวที่โดนเหยียบหาง ขณะที่เขาเดินวนไปวนมาด้วยความตื่นตระหนก

อยากจะอธิบายแต่ก็ไม่รู้จะเริ่มตรงไหน ท่าทางที่งุ่มง่ามและลนลานของเขา บวกกับชุดรัดรูปสีเขียว ยิ่งทำให้เขาดูน่าขันเป็นพิเศษแต่กลับแฝงไปด้วยความจริงใจ

"ฉ-ฉันไม่ได้ปฏิบัติกับเธอต่างจากคนอื่นนะ! ฉันแค่ ฉันแค่รู้สึกว่า"

ใบหน้าของเขาแดงก่ำเป็นลูกตำลึง "ฉันรู้สึกว่าการเรียกชื่อเด็กผู้หญิงห้วนๆ มันไม่สุภาพน่ะ... ใช่แล้ว! ความสุภาพไง! คาคาชิเป็นผู้ชายนี่! ก็เลย..."

"พรืด"

อาโอซึกิเห็นเขาทำหน้าเหมือนจะร้องไห้ก็แทบจะหลุดขำ รีบก้มหน้าลงเพื่อซ่อนความขบขัน

ไอ้หมอนี่มันหลอกง่ายเกินไปแล้ว!

เธอดีใจจนเนื้อเต้นอยู่ข้างใน แต่การแสดงต้องดำเนินต่อไป; ไหล่ของเธอสั่นสะท้านเล็กน้อย และเสียงสะอื้นของเธอก็ดังเป็นระยะๆ

ในขณะเดียวกัน คาคาชิก็อึ้งไปเลยเหมือนกัน

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นอาโอซึกิร้องไห้ชัดๆ ในระยะประชิดขนาดนี้

ภายใต้แสงจันทร์ ใบหน้าที่เปื้อนน้ำตานั้นดูเหมือนจะถูกเคลือบด้วยฟิลเตอร์นุ่มๆ ดวงตาสีดำที่มักจะเจ้าเล่ห์และมีชีวิตชีวาของเธอ ตอนนี้กำลังสั่นไหวไปด้วยหยาดน้ำตา และขนตายาวที่เปียกชุ่มไปด้วยน้ำตาก็จับตัวเป็นก้อนและสั่นระริก ริมฝีปากที่เม้มเข้าหากันอย่างน้อยใจดูราวกับกลีบดอกไม้ที่ชุ่มไปด้วยน้ำค้าง

ผลกระทบทางสายตาอย่างรุนแรงที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน พุ่งชนเข้าที่หัวใจของคาคาชิ

'เวลาที่ยัยนี่ร้องไห้... หน้าตาเป็นแบบนี้เองเหรอ?'

สมองของคาคาชิขาวโพลนไปชั่วขณะ ผลกระทบจากใบหน้าที่เปื้อนน้ำตาภายใต้แสงจันทร์นั้นเหนือความคาดหมายของเขา... แต่ในวินาทีต่อมา 'ของปลอม! นี่มันคือการแสดงชัดๆ!' สัญญาณเตือนภัยก็ดังลั่นอย่างบ้าคลั่ง

แต่อย่างไรก็ตาม มีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งกำลังสะอื้นอยู่ตรงหน้าเขา

เขาเดาะลิ้นด้วยความหงุดหงิด แต่มือของเขากลับล้วงเข้าไปในกระเป๋าเก็บอุปกรณ์ราวกับมีชีวิตของมันเอง ดึงผ้าเช็ดหน้าออกมาและยื่นให้ด้วยท่วงท่าที่แข็งทื่อสุดๆ

ดวงตาของเขาจ้องเขม็งไปที่เสาไฟถนนใกล้ๆ ราวกับว่ามันสลักวิชานินจาไร้เทียมทานเอาไว้อย่างนั้นแหละ 'น่ารำคาญชะมัด รีบๆ เช็ดซะ...'

อาโอซึกิเองก็อึ้งไปเหมือนกัน เธอเงยหน้าขึ้นมองผ้าเช็ดหน้าที่คาคาชิยื่นให้ด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยน้ำตา จากนั้นก็มองไปที่ใบหน้าของเขา ซึ่งยังคงไร้อารมณ์แต่ดูเหมือนว่าใบหูจะแดงขึ้นเล็กน้อย

'หมอนี่ให้ผ้าเช็ดหน้าฉันจริงๆ เหรอเนี่ย? พระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกหรือไง? หรือว่าเขาจะช็อกกับการแสดงของฉันไปแล้ว?' ความคิดเหล่านั้นแล่นผ่านเข้ามาในหัวของเธอ แต่สีหน้าน้อยใจของเธอกลับไม่เปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย

"ข-ขอบใจนะ คาคาชิ..."

อาโอซึกิพูดด้วยน้ำเสียงอู้อี้อย่างหนัก รับผ้าเช็ดหน้ามาอย่างระมัดระวัง และแกล้งทำเป็นซับน้ำตาที่ไม่มีอยู่จริงที่หางตา จากนั้นก็พุ่งเป้าไปที่ไกต่อ ซึ่งตอนนี้จมปลักอยู่กับความรู้สึกผิดจนแทบจะพร้อมสละชีพตัวเองอยู่รอมร่อ

"ไกคุง~" น้ำเสียงของอาโอซึกิแฝงไปด้วยความอ่อนโยนและเปราะบางที่ตามมาหลังจากการร้องไห้

"นายรู้ไหม การที่เรียกฉันว่า 'เพื่อนร่วมชั้น' มันทำให้ฉันรู้สึกห่างเหินและเศร้าใจมากเลยนะ ราวกับว่ามีกำแพงขวางกั้นระหว่างพวกเรา นายไม่ได้มองว่าฉันเป็นเพื่อนพ้องจริงๆ หรอกใช่ไหม?"

ขณะที่เธอพูด เธอมองไกด้วยดวงตาสีดำที่ถูกล้างด้วยน้ำตา ซึ่งดูใสซื่อและบริสุทธิ์ยิ่งขึ้น เต็มไปด้วยการตัดพ้อและความคาดหวัง

สายตานี้แหละพลังโจมตี MAX!

"ไม่นะ!!! อาโอซึกิ! อาคาเมะ อาโอซึกิ!!"

ไกไฟลุกพรึบทันที ถูกครอบงำด้วยความรู้สึกผิดอันมหาศาลและแรงกระตุ้นที่จะชดเชยให้

"ฉัน ไมโตะ ไก ขอสาบานด้วยวัยรุ่นของฉัน! ตั้งแต่นี้ต่อไป เธอคือหนึ่งในเพื่อนพ้องคนสำคัญที่สุดของฉัน! ฉันจะไม่ปล่อยให้เธอรู้สึกห่างเหินหรือเศร้าใจอีกเป็นอันขาด!"

เขาโค้งคำนับอย่างสุดตัว หัวแทบจะแตะเข่า "ได้โปรดให้อภัยในวิธีเรียกโง่ๆ ของฉันด้วยเถอะ! เพื่อเป็นการชดเชยความผิดพลาดของฉัน ไม่ว่าเธอจะขออะไร ตราบใดที่มันเป็นไปเพื่อวัยรุ่นและสายสัมพันธ์ของพวกเรา ฉัน ไมโตะ ไก ก็พร้อมจะเผชิญหน้ากับความตายนับหมื่นครั้งโดยไม่ลังเลเลย!!"

'ติดเบ็ดแล้ว!'

ประกายความสำเร็จวาบผ่านดวงตาของอาโอซึกิ รวดเร็วเกินกว่าที่ใครจะสังเกตเห็น ขณะที่สีหน้าน้อยใจของเธออ่อนลงเล็กน้อย ถูกแทนที่ด้วยสีหน้าที่บอกว่า 'ฉันจะยอมยกโทษให้ก็ได้ แต่ยังไงนายก็ต้องโดนทดสอบนะ'

"จริงเหรอ? ขออะไรก็ได้เหรอ?" น้ำเสียงของอาโอซึกิแฝงไปด้วยความไม่แน่ใจและความหวัง

"แน่นอน! คำสาบานอันเร่าร้อนแห่งวัยรุ่นไม่มีวันจางหายหรอกนะ!" ไกเงยหน้าขึ้น ดวงตาของเขาแน่วแน่ราวกับกำลังลุกไหม้

"ดีล่ะ!"

ความน้อยใจบนใบหน้าของอาโอซึกิมลายหายไปในพริบตา ถูกแทนที่ด้วยความขึงขังที่เกือบจะศักดิ์สิทธิ์ เธอสะบัดมือคลี่ม้วนคัมภีร์ออก ข้อตกลงที่อัดแน่นอยู่บนนั้นดูเหมือนจะส่องประกายแสงเจ้าเล่ห์ภายใต้แสงจันทร์

"งั้น ไกคุง! ให้สัญญานี้เป็นเครื่องพิสูจน์ซะ!"

น้ำเสียงของเธอแหลมสูงขึ้น "เพื่อเผาผลาญวัยรุ่นร่วมกันของพวกเรา!"

"โอ้! วัยรุ่น!!" ความมุ่งมั่นของไกถูกจุดประกายอย่างสมบูรณ์ หมัดของเขากำแน่น

"เพื่อก้าวข้ามขีดจำกัดของตัวเองและไปสู่จุดที่สูงยิ่งขึ้น!"

"แน่นอน! นี่แหละคือวิถีนินจาของฉัน!!" ไกคำรามก้องฟ้า

"และเพื่อปลอบประโลมหัวใจดวงน้อยๆ ที่บอบช้ำของฉันในคืนนี้ด้วยนะ~"

น้ำเสียงของเธอเปลี่ยนเป็นเสียงรัวที่เจ้าเล่ห์และจังหวะเป๊ะเว่อร์ในทันที ขณะที่ปลายนิ้วของเธอกดแน่นลงบนพื้นที่ว่างท้ายม้วนคัมภีร์ "ประทับตราแห่งวัยรุ่นของนายลงตรงนี้เลย! ไกคุง!!"

บรรยากาศถูกสร้างขึ้นจนถึงจุดสูงสุด และไกก็ถูกพิชิตโดยสมบูรณ์ด้วยความรู้สึกศักดิ์สิทธิ์แห่งพิธีกรรมนี้

ความมุ่งมั่นบดบังวิสัยทัศน์ของเขา ทำให้เขากวาดสายตาอ่านอย่างรวดเร็ว เห็นเพียงคำสำคัญอย่าง วัยรุ่น, แข็งแกร่งขึ้น, สายสัมพันธ์, และการปกป้อง โดยเพิกเฉยต่อข้อตกลงที่เฉพาะเจาะจงและเข้มงวด; เขารู้สึกราวกับว่าตัวอักษรทุกบรรทัดเปล่งประกายด้วยแสงแห่งวัยรุ่น

เขาคำราม "ไม่มีปัญหา! อาโอซึกิ! ฉันเชื่อมั่นในตัวเธอนะ!" โดยไม่ลังเล เขากัดนิ้วโป้ง หยดเลือดร่วงหล่น และเขาก็กดมันลงบนม้วนคัมภีร์อย่างแรง

สัญญาสมบูรณ์!

คาคาชิที่ยืนดูอยู่ด้านข้างถึงกับใบ้กิน ดวงตาปลาตายของเขาสูญเสียประกายแสงไปอย่างสมบูรณ์

เขาเห็นไกทำหน้าซาบซึ้ง ราวกับว่าเขาเพิ่งเซ็นตั๋วไปสู่จุดสูงสุดของพลัง และจากนั้นก็เห็นรอยยิ้มเหมือนจิ้งจอกน้อยบนใบหน้าของอาโอซึกิขณะที่เธอเก็บม้วนคัมภีร์... 'ยัยบ้านี่'

คาคาชิเอามือปิดหน้าอย่างเงียบๆ 'ไก ไอ้เจ้างั่ง นายเพิ่งจะขายตัวเองไปนะรู้ไหม? แถมยังขายซะหมดเปลือกและมีความสุขซะด้วย? เพิ่มปริมาณการฝึกเป็นห้าเท่าเนี่ยนะ... ชิ'

ภายใต้แสงจันทร์ อาโอซึกิเก็บซ่อนสัญญาไว้อย่างพึงพอใจและตบไหล่ไก "ดีมาก ไกคุง! เริ่มตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป 'แผนเร่งการฝึกพิเศษนรกแตก · ทะลวงขีดจำกัดวัยรุ่นขั้นสุดยอด' ของนาย ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว เตรียมตัวเกิดใหม่ได้เลย!"

"โอ้วววววว!!!"

เสียงคำรามของไกดังก้องไปทั่วท้องฟ้ายามค่ำคืนอีกครั้ง เต็มไปด้วยความปรารถนาอันไร้ขอบเขตต่ออนาคต (ที่ถูกจัดเตรียมไว้ให้) ของเขา

คาคาชิดึงหน้ากากขึ้นเงียบๆ เพื่อซ่อนมุมปากที่กระตุก และความรู้สึกซับซ้อนที่อธิบายไม่ถูกกึ่งหนึ่งก็สงสารไก แต่อีกใจหนึ่งก็รู้สึกว่ามัน... น่าสนใจดีเหมือนกัน

บางที การสังเกตการณ์การทดลองของยัยบ้านี่ และปฏิกิริยาของไอ้เจ้างั่งนั่น ก็คงเป็นงานอดิเรกที่ดีไม่เลว?

เขามองดูทั้งสองคนที่อยู่ข้างๆ คนหนึ่งเดือดปุดๆ ไปด้วยความมุ่งมั่น ส่วนอีกคนก็ยิ้มกริ่มกับความสำเร็จ ดวงตาปลาตายของเขาสะท้อนแสงจันทร์ 'ชิ วันเวลาหลังจากนี้ คงจะหนวกหูยิ่งกว่าเดิมสินะ'

อาโอซึกิสัมผัสได้ถึงพื้นผิวของม้วนคัมภีร์ที่แนบอยู่กับอก ปลายนิ้วของเธอลูบไล้ขอบกระดาษโดยไม่รู้ตัว ขณะที่เธอแหงนมองดวงจันทร์สว่างไสวบนท้องฟ้ายามค่ำคืน มุมปากของเธอโค้งขึ้นอย่างแน่วแน่