ตอนที่ 29 : มื้อค่ำแห่งวัยรุ่น!

ดวงอาทิตย์ยามเย็นลับขอบฟ้าไปจนหมดสิ้นแล้ว และไออุ่นที่หลงเหลืออยู่บนลานฝึกซ้อมก็ถูกสายลมยามเย็นพัดพาไปจนหมด

อาโอซึกินอนแผ่หลาอยู่บนพื้นหญ้าอย่างไม่รักษาภาพพจน์ รู้สึกเหมือนกระดูกทุกชิ้นในร่างกายถูกถอดออกและประกอบใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ชุดฝึกซ้อมที่ชุ่มไปด้วยเหงื่อแนบสนิทไปกับผิวของเธอ นำพาความหนาวเย็นมาให้เล็กน้อย แต่ความรู้สึกปวดร้าว ล้า ชา และเจ็บปวดลึกๆ จากกล้ามเนื้อที่ถูกซ่อมแซมอย่างฝืนธรรมชาติด้วย 【การฟื้นฟู】 ทำให้แม้แต่การขยับนิ้วเพียงนิ้วเดียวก็รู้สึกเหมือนถูกทรมาน

ไมโตะ ได เสร็จสิ้นการฝึกซ้อมพิเศษที่เขาตั้งไว้ให้ตัวเองสำหรับวันนี้วิ่งรอบสนาม 50 รอบพร้อมกับเดินด้วยมือ แม้จะเปียกโชกไปด้วยเหงื่อแต่เขาก็ยังคงเปี่ยมล้นไปด้วยพลังงาน เขาตบไหล่อาโอซึกิอย่างแรงจนหน้าเธอแทบจะทิ่มดิน

"หนูอาโอซึกิ! ผลงานของเธอวันนี้เต็มเปี่ยมไปด้วยวัยรุ่น! พลังใจของเธอส่องสว่างเจิดจ้าราวกับดวงอาทิตย์ยามเช้าเลยล่ะ!"

ไดชูนิ้วโป้งให้ ฟันของเขาเป็นประกายท่ามกลางแสงสลัว "พรุ่งนี้เรามาฝึกกันต่อเถอะ! ปล่อยให้เปลวไฟแห่งวัยรุ่นลุกโชนตลอดไป!"

อาโอซึกินิ่วหน้าจากแรงตบ ฝืนส่งยิ้มที่สดใสและกระตือรือร้น "ค่ะ~ คุณลุงได! พรุ่งนี้หนูจะมาให้ตรงเวลาแน่นอนค่ะ!" แต่ในใจเธอกลับร้องโหยหวน: 'อีกแล้วเหรอ?! แค่นี้ก็จะตายอยู่แล้ว!!!'

ส่วนเรื่องที่จะไม่มาหลังจากทำภารกิจเสร็จน่ะเหรอ? เธอไม่ได้โง่พอที่จะทำอะไรที่เป็นการทำลายความหวังดีหรอกนะ

ยิ่งไปกว่านั้น เธอกำลังตั้งเป้าไปที่การพัฒนาอย่างยั่งยืนในระยะยาว ต่อให้ไม่มีภารกิจจากระบบ เธอก็จะคว้าโอกาสนี้ไว้ สองพ่อลูกคู่นี้คือขุมทรัพย์ชัดๆ จะเกิดอะไรขึ้นถ้าเธอแอบเรียนรู้ 【ด่านพลังทั้งแปด】 หรือ บัวบานภายนอก ได้ล่ะ... ซี้ดดด~ ห้ามยอมแพ้เด็ดขาด!

"พ่อ!"

ไกเองก็เสร็จสิ้นการสปรินต์ครั้งสุดท้าย ใบหน้าเข้มๆ ของเขาแดงระเรื่ออย่างดูมีสุขภาพดีจากการออกกำลังกาย ดวงตาของเขาเปล่งประกายด้วยความมุ่งมั่นอย่างน่าทึ่ง

"เพื่อนร่วมชั้นอาโอซึกิอดทนผ่านการฝึกทั้งหมดในวันนี้มาได้ สุดยอดไปเลย! นี่แหละคือพลังแห่งสายสัมพันธ์ของวัยรุ่น!"

ไดมองดูลูกศิษย์ตัวน้อยทั้งสองด้วยความพึงพอใจ กำลังจะกล่าวสุนทรพจน์ที่เร่าร้อนยิ่งกว่าเดิม แต่จู่ๆ ท้องของเขาก็ส่งเสียงร้องโครกครากดังก้องราวกับฟ้าร้อง

"โอ้! วัยรุ่นที่กำลังลุกโชนก็ต้องการเติมเชื้อเพลิงเหมือนกันสินะ!"

ไดลูบท้องตัวเองแล้วหัวเราะเสียงดัง "ไก! หนูอาโอซึกิ! มาเถอะ! กลับบ้านไปกินข้าวเย็นกัน! คืนนี้ ให้หนูอาโอซึกิได้ลิ้มรสข้าวราดแกงกะหรี่พลังวัยรุ่นของครอบครัวไมโตะด้วยเลย!"

ข้าวราดแกงกะหรี่!

ดวงตาของอาโอซึกิที่ก่อนหน้านี้เลื่อนลอยไปด้วยความเหนื่อยล้า กลับมาเบิกกว้างในทันที ส่องประกายสีเขียวราวกับหมาป่าที่หิวโซ ข้าวราดแกงกะหรี่นั่น ไม่ว่าจะรสอ่อนหรือรสเผ็ด ก็อร่อยไร้เทียมทาน!!

เมื่อเทียบกับสิ่งที่เธอจะต้องเผชิญที่บ้านไม่ว่าจะเป็นอาหารพิเศษสูตรแมลงที่น่าจะจืดชืดซึ่งเตรียมไว้ภายใต้ท่าทางเงียบขรึมของอาบุราเมะ ชิบิ หรือไม่ก็ฝีมือการทำอาหารระดับประทังชีวิตที่แทบจะกินไม่ได้ของเธอเอง

นี่มันเสียงเรียกจากสวรรค์ชัดๆ!

'เสียงสวรรค์! นี่แหละคือรางวัลที่แท้จริง!'

ร่างเล็กๆ ในใจของอาโอซึกิโห่ร้องอย่างบ้าคลั่ง ในขณะที่ใบหน้าของเธอแสดงความประหลาดใจเจือความลังเลเล็กน้อยอย่างเหมาะสม "จะดีเหรอคะ? หนูจะไปรบกวนหรือเปล่า?"

"แน่นอนว่าไม่! วัยรุ่นคือการแบ่งปันนะ!" ไดและไกร้องออกมาพร้อมกัน ความกระตือรือร้นของพวกเขาแทบจะหลอมละลายสายลมยามเย็น

"งั้นหนูก็ขอรับน้ำใจด้วยความยินดีเลยนะคะ!"

อาโอซึกิตอบรับทันที รอยยิ้มของเธอเจิดจ้าจนดูเหมือนจะช่วยเยียวยาความเหนื่อยล้าไปได้กว่าครึ่งค่อนวัน

เธอถึงกับรู้สึกได้ว่า 【พละกำลัง】 ที่หมดลงไปจากการออกกำลังกายอย่างหนัก ดูเหมือนจะฟื้นตัวเร็วขึ้นนิดหน่อยด้วยการล่อใจจากอาหารอร่อย

ส่วนเรื่องการกลับบ้านดึกจะเป็นปัญหาไหมน่ะเหรอ? หมอนั่นไม่ใช่เด็กสามขวบซะหน่อย และเธอก็ไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของเขาด้วย จะกลับช้านิดหน่อยจะเป็นไรไปล่ะ! อืม บางที... อาโอซึกิเลือกที่จะเพิกเฉยต่อความรู้สึกไม่สบายใจเล็กๆ ที่แวบเข้ามาในใจ

"โอ้! วัยรุ่นคือการแบ่งปัน! เพื่อนร่วมชั้นอาโอซึกิ ตามฉันมาเลย!"

ไกกระโดดไปมาอย่างตื่นเต้น ดึงแขนอาโอซึกิที่ขายังคงสั่นพั่บๆ อย่างกระตือรือร้น "ข้าวราดแกงกะหรี่รสเผ็ดของพ่อไร้เทียมทานที่สุดในโคโนฮะเลยนะ!"

"เดี๋ยวๆ ไกคุง ช้าๆ หน่อย! ขาฉันไม่มีแรงแล้ว~"

อาโอซึกิเดินสะดุดขณะถูกลากไป แต่เพื่อเห็นแก่อาหาร เธอกัดฟันและพยายามตามให้ทัน ใบหน้าของเธอประดับไปด้วยรอยยิ้มที่บิดเบี้ยวจากความเจ็บปวดผสมกับความคาดหวังอย่างสุดขีด

ทั้งสองคน ครึ่งลากครึ่งพยุงกันไปหลักๆ แล้วคือไกพยุงอาโอซึกิเดินตามหลังไมโตะ ได มุ่งหน้าไปทางบ้านของพวกเขา

ดวงอาทิตย์ยามเย็นทอดเงาของพวกเขาทั้งสามคนให้ยาวออกไป ร่างเล็กๆ ที่เดินโซเซถูกขนาบข้างด้วยเงาสีเขียวสองเงา

ขณะที่พวกเขาออกจากลานฝึกซ้อมและก้าวเข้าสู่ถนนที่มีต้นไม้เรียงรายซึ่งนำไปสู่ย่านที่อยู่อาศัย ร่างที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นที่หัวมุมถนนข้างหน้า

ผมสีขาวเงิน หน้ากากอันเป็นเอกลักษณ์ ดวงตาปลาตายที่หรี่ลงครึ่งหนึ่ง และถือคัมภีร์อยู่ในมือฮาตาเกะ คาคาชิ นั่นเอง

เขาดูเหมือนเพิ่งกลับมาจากการฝึกซ้อมหรือทำภารกิจที่ไหนสักแห่ง เดินด้วยก้าวที่เชื่องช้า แฝงไปด้วยความรู้สึกโดดเดี่ยวโดยกำเนิด

ในหัวของอาโอซึกิตอนนี้มีแต่เรื่องข้าวราดแกงกะหรี่ เมื่อเห็นคาคาชิ เธอเพียงแค่โบกมือทักทายอย่างขอไปทีตามความเคยชิน เสียงของเธอแหบพร่าจากความเหนื่อยล้า "โย่ว คาคาชิ อรุณสวัสดิ์ตอนเย็นนะ!"

จากนั้นเธอก็ตั้งใจจะเดินหน้าต่อไปพร้อมกับไก เมื่อมีอาหารอร่อยรออยู่ตรงหน้า เจ้าอัจฉริยะตาปลาตายก็ต้องหลีกทางให้ก่อนล่ะ

อย่างไรก็ตาม ในจังหวะที่พวกเขากำลังจะเดินสวนกัน

"หยุดนะ"

เสียงเย็นชาและแข็งกระด้างเล็กน้อยดังขึ้น

อาโอซึกิและไกหยุดชะงักพร้อมกัน หันไปมองคาคาชิด้วยความประหลาดใจ

ไกทำหน้างุนงงอย่างที่สุด ในขณะที่อาโอซึกิเลิกคิ้วขึ้น 'ไอ้เด็กนี่ต้องการอะไรอีกเนี่ย? หาเรื่องเหรอ?'

คาคาชิเองก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ดูเหมือนเขาจะไม่คาดคิดว่าคำพูดเหล่านั้นจะหลุดออกจากปากตัวเอง

เขาเพิ่งจะ... เห็นแก้มที่แดงระเรื่อของอาโอซึกิจากการออกกำลังกาย และความสนิทสนมแบบไร้กำแพงขวางกั้นระหว่างเธอกับไก แม้กระทั่งช่วงเวลาสั้นๆ ที่พวกเขาไหล่ชนกันเนื่องจากการเคลื่อนไหวอย่างตื่นเต้นของไก

บางสิ่งบางอย่างในส่วนลึกของดวงตาปลาตายอันนิ่งงันของคาคาชิ ดูเหมือนจะเกิดรอยกระเพื่อมขึ้นเล็กน้อยจนแทบจะมองไม่เห็น

ความรู้สึกไม่พอใจอันเลือนรางและแผ่วเบาอย่างยิ่ง ราวกับหนามเล็กๆ ทิ่มแทงเขา

มันไม่ใช่เรื่องของความเสน่หา มันเหมือนกับสัญชาตญาณหวงถิ่นอะไรทำนองนั้นมากกว่า? หรือบางทีอาจจะเป็นแค่ความหงุดหงิดล้วนๆ ที่เห็น 'ยัยบ้า' กับ 'ไอ้บ้าเลือดเดือด' อยู่ด้วยกัน? เขาเองก็อธิบายไม่ถูกเหมือนกัน

เขารีบกดความหงุดหงิดที่อธิบายไม่ได้ในใจลงไป ดวงตาปลาตายของเขากวาดมองสภาพที่เปียกโชกไปด้วยเหงื่อและยุ่งเหยิงของอาโอซึกิ และแขนของไกที่กำลังพยุงเธออยู่ ในที่สุดก็มาหยุดที่ใบหน้าของอาโอซึกิ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเย้ยหยันตามปกติ

"ฝึกซ้อมจนถึงเย็นเลยเหรอ? ดูเหมือนตำแหน่ง '【ที่โหล่】' กำลังจะเปลี่ยนมือแล้วสินะ อาคาเมะ อาโอซึกิ"

มุมปากของอาโอซึกิกระตุก และเธอกำลังจะสวนกลับ

"คาคาชิ!" ไกชิงพูดขึ้นก่อน เขาไม่เข้าใจความเย้ยหยันนั้นเลยสักนิด กลับยกนิ้วโป้งให้อย่างจริงใจแทน

"นายเพิ่งฝึกเสร็จเหมือนกันเหรอ? วัยรุ่นคือการเสียเหงื่อนะ! นายอยากมาไปกินข้าวเย็นที่บ้านฉันไหมล่ะ? พ่อทำไว้เยอะเลย! อาหารเพียบ รับรองว่าอิ่มแน่นอน! เพื่อนร่วมชั้นอาโอซึกิก็ไปด้วยนะ!"

คำเชิญอันกระตือรือร้นของไกราวกับสายฟ้าฟาดจากฟ้าแลบ

อาโอซึกิ: "???"

เธอจ้องมองไกด้วยความตกใจ พี่ชาย นายเอาจริงดิ? ชวนไอ้ภูเขาน้ำแข็งจอมถากถางนี่ไปบ้านเนี่ยนะ? ลืมไปแล้วเหรอว่าปกติหมอนี่เมินเฉยต่อคำประกาศวัยรุ่นของนายยังไง?

คาคาชิก็ดูตกใจไม่แพ้กัน ดวงตาปลาตายของเขาเบิกกว้างขึ้นอย่างหาดูได้ยาก ขณะที่เขามองดูใบหน้าเข้มๆ ของไก ซึ่งสลักคำว่า "มาเถอะคู่หู มาร่วมเป็นวัยรุ่นไปด้วยกัน" และจากนั้นก็เหลือบมองสีหน้าตกใจแบบ "นายบ้าไปแล้วเหรอ?" ของอาโอซึกิที่อยู่ข้างๆ

'ไปกินข้าวเย็นที่บ้านไมโตะเนี่ยนะ?' ความคิดนั้นมันช่างไร้สาระจนเขาอยากจะปฏิเสธในทันที

ร่วมโต๊ะอาหารกับเจ้าบ้าวัยรุ่นสองคนนี้เนี่ยนะ? แค่จินตนาการถึงบรรยากาศที่จอแจและภาพถ่ายครอบครัวในชุดสแปนเด็กซ์สีเขียวที่เป็นไปได้ ก็ทำให้เขารู้สึกหายใจไม่ออกแล้ว

คำปฏิเสธอยู่ที่ปลายลิ้นของเขาแล้ว

【ติ๊ง! ตรวจพบสถานการณ์ทางสังคมพิเศษ! เผยแพร่ภารกิจแบบสุ่ม: ร่วมรับประทานอาหาร!】

【รายละเอียดภารกิจ: ร่วมรับประทานอาหารที่ไม่เป็นปรปักษ์กับตัวละครเป้าหมาย (ฮาตาเกะ คาคาชิ) ที่โต๊ะเดียวกัน】

【รางวัลภารกิจ: 【แต้มสถานะ】 +2】

【บทลงโทษเมื่อล้มเหลว: หักแต้มสถานะแบบสุ่ม (หืม? แค่นี้ก็ทำไม่ได้เหรอ?)】

อาโอซึกิ: "..."

ระบบ แกเป็นสายลับที่คาคาชิส่งมาหรือเปล่าเนี่ย? ร่วมรับประทานอาหารที่ไม่เป็นปรปักษ์กับไอ้ตาปลาตายนี่เนี่ยนะ?! นั่นมันยากกว่าวิ่ง 50 รอบอีกนะโว้ย!