ตอนที่ 21 : ทำ 'ความดี' วันละนิด, ค่าการเข้าสังคมของอาโอซึกิเต็มแม็กซ์!

ไม่กี่วันต่อมา อาโอซึกิก็หายดีและกลับไปที่สถาบันนินจา

การเสมออันดุเดือดของเธอกับคาคาชิได้แพร่สะพัดไปทั่วทั้งโรงเรียน และก่อให้เกิดเรื่องเล่าหลากหลายเวอร์ชัน

ฉายาของอาโอซึกิอย่าง "ยัยบ้า" "ยัยผู้หญิงป่าเถื่อน" "ตัวซวยของคาคาชิ" และ "แมลงสาบฆ่าไม่ตาย" แพร่กระจายไปอย่างรวดเร็ว

ในทางกลับกัน คาคาชิได้รับฉายาที่ทำให้เขาอยากจะฆ่าคน อย่างเช่น "แม้แต่ผู้หญิงก็ยังเอาชนะไม่ได้" และ "โดนยัยผู้หญิงป่าเถื่อนกัด"

บรรยากาศระหว่างทั้งสองคนลดต่ำลงจนถึงจุดเยือกแข็ง

คาคาชิเมินเฉยต่ออาโอซึกิโดยสิ้นเชิง ปฏิบัติต่อเธอราวกับเป็นธาตุอากาศ นัยน์ตาของเขาเย็นชาดั่งน้ำแข็งพันปี

แต่อาโอซึกิสามารถสัมผัสได้ว่า ภายใต้ชั้นน้ำแข็งนั้นมีความโกรธเกรี้ยวที่ปั่นป่วนยิ่งกว่า และกลยุทธ์การคิดคำนวณอันเย็นชาที่ถูกจุดติดขึ้นมาอย่างสมบูรณ์

ในช่วงพัก เขาไม่ได้อ่านคัมภีร์วิชานินจาอีกต่อไป แต่เป็นบันทึกเกี่ยวกับจุดอ่อนของมนุษย์ การวางกับดัก และการฝึกต้านทานพิษ

เจ้าเด็กหัวขาวนั่นกำลังเตรียมการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่แน่ๆ!

แต่อาโอซึกิไม่สน เป้าหมายของเธอชัดเจนอยู่แล้ว: ปอกลอกระบบ ทำภารกิจให้สำเร็จ และแข็งแกร่งขึ้น!

วิชาทฤษฎีน่ะเหรอ? ก็อู้ต่อไปสิ

ในช่วงวิชา "ภูมิศาสตร์แคว้นฮิโนะคุนิ" ครูถามว่า "โปรดบอกชื่อสถานที่ทางยุทธศาสตร์ที่สำคัญที่สุดสามแห่งรอบๆ หมู่บ้านโคโนฮะ"

คาคาชิตอบอย่างฉะฉาน: "หุบเขาจุดจบครับ เพราะภูมิประเทศที่เป็นเอกลักษณ์ช่วยควบคุมเส้นทางผ่านเหนือ-ใต้ ปราสาทเทือกเขาคิเคียว ซึ่งมองเห็นที่ราบแคว้นฮิโนะคุนิและช่วยในการแจ้งเตือนล่วงหน้าได้อย่างดีเยี่ยม และหุบเขาไร้นามใกล้เมืองทันซาคุ ซึ่งเป็นจุดยุทธศาสตร์ที่ยากต่อการโจมตีและง่ายต่อการป้องกัน..."

เมื่อถึงตาของอาโอซึกิ เธอกะพริบตากลมโตสีดำของเธอ ดูไร้เดียงสาอย่างสมบูรณ์แบบ: "เอ่อ~ ตรงร้านดังโงะที่อร่อยๆ ใช่ไหมคะ? แล้วก็ตรงที่ขายเสื้อผ้าสวยๆ? กับริมแม่น้ำที่คุณลุงชิบิพาหนูไปจับแมลงปอตัวใหญ่ๆ?"

ทั้งชั้นเรียนระเบิดเสียงหัวเราะออกมา มุมปากของคาคาชิกระตุก และเขาต้องฝืนข่มความรู้สึกที่อยากจะกลอกตาเอาไว้อย่างหนัก

【ติ๊ง! ทำการรบกวนสมาธิในห้องเรียนของเป้าหมาย (ฮาตาเกะ คาคาชิ) สำเร็จ ไม่สามารถกลั้นหัวเราะได้!】

【ได้รับแต้มสกิลจำนวนเล็กน้อย!】

คาบเรียนปฏิบัติวิชานินจางั้นเหรอ? พัฒนาอย่างระมัดระวังต่อไป

เมื่อถึงเวลาฝึกคาถาสลับร่าง คนอื่นๆ ต่างก็แย่งกันหาท่อนไม้

อย่างไรก็ตาม อาโอซึกิกลับตั้งเป้าไปที่คาคาชิ มักจะมีท่อนไม้ที่เหมาะสมที่สุดอยู่ใกล้ๆ เขาเสมอ

"คาคาชิ~ ขอยืมท่อนไม้ของนายแป๊บนึงได้ไหม?" อาโอซึกิถาม พร้อมกับยิ้มหวานหยดย้อยขณะเดินเข้าไปหา

"ไสหัวไป!"

จักระพลุ่งพล่าน และท่อนไม้ข้างๆ คาคาชิก็ถูกคุไนฉีกเป็นชิ้นๆ ในพริบตา ทำให้เศษไม้ปลิวว่อนไปทั่ว

"ว้าว! เท่จังเลย!"

อาโอซึกิร้องอุทาน จากนั้นก็รีบพุ่งตัวไปหาโอบิโตะ "โอบิโตะคุง ขอยืมท่อนไม้ของนายหน่อยสิ!"

โอบิโตะหน้าแดงก่ำ "...ด-ได้สิ"

อาโอซึกิแกล้งทำเป็นประสานอิน: "คาถาสลับร่าง!"

ปุ๋ง!

หลังจากควันสีขาวจางลง ท่อนไม้ผุพังบิดเบี้ยวที่ดูเหมือนพร้อมจะพังทลายก็ถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง ในขณะที่ตัวอาโอซึกิเองไปปรากฏตัวอยู่ห่างออกไปสามก้าว พร้อมกับส่งเสียงร้องอุทานเบาๆ ขณะที่แกล้งทำเป็นสะดุดล้ม

"ฮ่าฮ่าฮ่า!" เสียงหัวเราะรอบตัวพวกเขาระเบิดขึ้นอีกครั้ง

คาคาชิมองดูการแสดงอันเกินจริงของอาโอซึกิ ดวงตาปลาตายของเขาเต็มไปด้วยความดูแคลนอย่างลึกซึ้งและร่องรอยของความสงสัยที่แทบจะมองไม่เห็น

ยัยนี่ไร้น้ำยาจริงๆ หรือแกล้งทำกันแน่? ถ้าแกล้งทำ แล้วเป้าหมายของเธอคืออะไรล่ะ?

【ติ๊ง! ทำการรบกวนการรับรู้ ความสับสนและความดูแคลน ต่อเป้าหมาย (ฮาตาเกะ คาคาชิ) สำเร็จ!】

【ได้รับแต้มสกิลจำนวนเล็กน้อย!】

มีเพียงคาบเรียนปฏิบัติการต่อสู้จริงเท่านั้นที่เป็นอาณาเขตของอาโอซึกิ

เธอทำให้รูปแบบการต่อสู้แบบ 'แกล้งบาดเจ็บ' สมบูรณ์แบบ โดยผสมผสาน 【การฟื้นฟู】 【วิชาปลูกถ่ายความเสียหาย】 และค่าพละกำลัง เข้าด้วยกันเป็นคอมโบ "แมลงสาบหนังเหล็ก" และบางครั้งก็ใช้ 【พาวเวอร์แบงค์แห่งชีวิต】 เพื่อรักษาคู่ต่อสู้ของเธอ ซึ่งส่งผลให้เกิดความสำเร็จอย่างงดงาม!

แม้ว่าชัยชนะของเธอมักจะไม่ค่อยสง่างามนัก แต่ชื่อของเธอก็ฝังแน่นอยู่ในอันดับที่สองบนกระดานคะแนน เป็นรองเพียงคาคาชิที่ครอบงำกระดานอย่างท่วมท้นเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม อาโอซึกิรู้ดีว่าความอ่อนแอในวิชาทฤษฎีคืออุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดในการทำภารกิจหลักให้สำเร็จ! จะพึ่งพาตัวเองในการเรียนงั้นเหรอ? ชาติหน้าเถอะ! เธอต้องหาวิธีอื่นแล้ว

หลังเลิกเรียนวันหนึ่ง

"โคฮารุจัง~"

อาโอซึกิร้องเรียกเด็กผู้หญิงผมมวยที่มักจะหน้าแดงอยู่เสมอ พร้อมกับสวมรอยยิ้มที่หวานหยาดเยิ้มจนอันตราย

"ขอยืมสมุดจดของเธอไปดูหน่อยได้ไหม? วันนี้ที่ครูสอนมันยากมากเลย ฉันไม่เข้าใจสักนิด..."

"เอ๊ะ? ด-ได้สิ!"

โคฮารุถูกรอยยิ้มนั้นทำให้ตาพร่ามัว และยื่นสมุดจดที่เรียบร้อยและมีรายละเอียดครบถ้วนให้โดยไม่ลังเล

"โคฮารุจังดีที่สุดเลย!"

อาโอซึกิรับสมุดจดมา รอยยิ้มของเธอสว่างไสวขึ้นกว่าเดิม "เพื่อเป็นการตอบแทน ให้ฉันดูข้อมือที่เคล็ดของเธอหน่อยนะ เธอเหมือนจะเจ็บข้อมือตอนคาบเรียนปฏิบัติการต่อสู้จริงใช่ไหม?"

อย่างเป็นธรรมชาติ เธอจับมือของโคฮารุเอาไว้ และแสงสีขาวน้ำนมจางๆ ก็สว่างขึ้นที่ปลายนิ้วของเธอ

กระแสความอบอุ่นไหลซึมเข้าไป และความปวดเมื่อยที่ข้อมือของโคฮารุก็บรรเทาลงไปกว่าครึ่งในทันที! "ว้าว~ รู้สึกดีจังเลย ขอบใจนะ อาโอซึกิจัง!" โคฮารุร้องอุทานอย่างมีความสุข

【ติ๊ง! ทำการ 'รักษา' อย่างมีประสิทธิภาพให้กับเป้าหมาย (ทานากะ โคฮารุ, ตัวละครไม่สำคัญ) สำเร็จ!】

【เป้าหมายเกิดความรู้สึกยอมรับต่อพฤติกรรมการรักษา!】

【ได้รับแต้มสกิล! พาวเวอร์แบงค์แห่งชีวิต Lv.3 】

【กระตุ้นภารกิจลูกโซ่แบบสุ่ม: ความรู้คือพลัง 】

【รายละเอียดภารกิจ: 'ยืม' (คัดลอก) สมุดจดในชั้นเรียนฉบับสมบูรณ์สามชุดจากนักเรียนหัวกะทิที่แตกต่างกันให้สำเร็จ (ไม่ใช่คัมภีร์วิชานินจา)】

【รางวัลภารกิจ】

【บทลงโทษเมื่อล้มเหลว: ไม่มี แต่จะสูญเสียโอกาสในการเป็น 'ตัวแม่สายเข้าสังคมแต่เป็นคนขี้แพ้เรื่องเรียน'】

'การ์ดประสบการณ์อีกแล้ว คาถาแยกร่าง ถึงจะเป็นระดับต่ำสุด แต่มันก็ดีกว่าไม่ได้อะไรเลย แถมแต้มสถานะก็เป็นสิ่งจำเป็นซะด้วย!'

ดวงตาของอาโอซึกิสว่างวาบ เป้าหมายสำหรับการปอกลอกไม่ได้มีแค่คาคาชิซะหน่อย!

ด้วยเหตุนี้ ปรากฏการณ์อันแปลกประหลาดจึงเกิดขึ้นที่สถาบันนินจา

อาโอซึกิ ผู้สอบได้ที่โหล่ในวิชาทฤษฎี คนงี่เง่าเรื่องวิชานินจา และ "ยัยบ้า" ในการฝึกปฏิบัติการต่อสู้จริง ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในหมู่เด็กผู้หญิงและแม้แต่เด็กผู้ชายบางคน โดยอาศัยเสน่ห์จากค่าสถานะอันไร้เทียมทานของเธอ และวิชาแพทย์อันยอดเยี่ยม

เธอมักจะจัดการรักษาอาการบาดเจ็บเล็กน้อยจากการฝึกซ้อมได้ถูกเวลาเสมอ จากนั้นก็ขอยืมสมุดจดอย่างเป็นธรรมชาติ แวดวงสังคมของอาโอซึกิ ได้ครอบคลุมนักเรียนหัวกะทิส่วนใหญ่ในชั้นเรียนไปอย่างแปลกประหลาด

ซึ่งรวมไปถึงเด็กหนุ่มผู้เย่อหยิ่งจากตระกูลฮิวงะสาขารองคนนั้นด้วย

หลังจากกล้ามเนื้อฉีกระหว่างการฝึกมวยอ่อน เขาก็ไม่อาจต้านทานการโจมตีร่วมกันของการรักษาฟรีและรอยยิ้มอันแสนหวานได้ ยอมส่งมอบบันทึกกระบวนท่าส่วนตัวที่รวบรวมมาจากคำสอนลับของตระกูลให้แต่โดยดี... ณ เขตที่อยู่อาศัยตระกูลอาบุราเมะ ในยามดึก

อาโอซึกินั่งขัดสมาธิอยู่บนเสื่อทาทามิในห้องของเธอ สมุดจดหลายเล่มที่มีลายมือแตกต่างกันกางแผ่อยู่ตรงหน้าเธอ

เธอฝืนท่องจำจุดความรู้เกี่ยวกับภูมิศาสตร์ ประวัติศาสตร์ และทฤษฎี โดยไม่แสวงหาความเข้าใจ ขอเพียงแค่ตั้งเป้าให้สอบผ่าน ในขณะเดียวกันก็เดินพลังเทคนิคการรีดเร้นจักระอย่างเต็มกำลัง

เมื่อสัมผัสได้ถึงเส้นสายของกระแสจักระภายในตัวเธอที่ยังคงอ่อนแอ แต่ก็เหนียวแน่นและลื่นไหลกว่าเดิมมากและเมื่อเห็นช่องจักระบนหน้าต่างระบบอัปเดตขีดจำกัดความจุสูงสุดของมันจาก 10/14 เป็น 10/14.1 ได้สำเร็จ ดวงตาสีดำของอาโอซึกิก็เปล่งประกายจางๆ ในความมืด

'สายสัมพันธ์งั้นเหรอ? หมู่บ้าน? การปกป้อง?'

อาโอซึกิลูบปลายนิ้วไปตามขอบเสื่อทาทามิ รอยยิ้มเย้ยหยันประดับอยู่บนริมฝีปาก 'การถักทอกรงขังด้วยความรู้สึกผูกพัน และการตีสายโซ่ด้วยความรับผิดชอบวิธีการของโคโนฮะในการทำให้เหล่านินจาเชื่อง ช่างน่าเบื่อและซ้ำซากไม่เคยเปลี่ยนไปเลยจริงๆ'

เธอลูบไล้ข้อมูลบนหน้าต่างระบบที่ลอยอยู่ในความว่างเปล่า ซึ่งมีเพียงเธอเท่านั้นที่มองเห็น ซ้ำแล้วซ้ำเล่านี่แหละคือไพ่ตายและความหวังที่แท้จริงของเธอ

'ช่างเป็นความคิดที่ไร้เดียงสาซะจริง'

'ฉัน อาคาเมะ อาโอซึกิ เชื่อมั่นในพลังที่อยู่ในมือของตัวเองเท่านั้น!'

'โคโนฮะงั้นเหรอ? มันก็เป็นแค่รังที่ฉันอาศัยอยู่ชั่วคราวและใช้ดูดซับสารอาหารเท่านั้นแหละ'

'คอยก่อนเถอะ เมื่อลูกพี่คนนี้สะสมทุนได้มากพอและปลดล็อกสกิลหลักได้เมื่อไหร่ล่ะก็...'

อาโอซึกิหลับตาลง รีดเร้นจักระหยดสุดท้ายออกมาและหลอมรวมมันเข้ากับกระแสความอบอุ่นของ 【การฟื้นฟู】 เพื่อซ่อมแซมความเหนื่อยล้าเล็กๆ น้อยๆ ที่หลงเหลือจากการฝึกซ้อมในตอนกลางวัน

'เกมนี้เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น'

นอกหน้าต่าง พระจันทร์อันหนาวเหน็บลอยเด่นอยู่เบื้องบน สาดส่องแสงอันน่าขนลุกไปยังเขตที่อยู่อาศัยตระกูลอาบุราเมะที่เงียบสงัด

ใต้รอยแยกของหน้าต่าง แมลงทำลายล้างที่มองไม่เห็นหลายตัวกระพือปีกอย่างเงียบเชียบ ดวงตาประกอบของพวกมันบันทึกทุกการเคลื่อนไหวของเด็กหญิงที่อยู่ข้างในอย่างเงียบๆ ก่อนจะกลมกลืนกลับเข้าไปในแสงจันทร์อันน่าสยดสยอง

ภาพที่พวกมันนำพากลับไป จะร่วงหล่นลงมาราวกับเกล็ดหิมะบนโต๊ะทำงานของผู้นำหน่วยราก หรือไม่ก็ผู้ช่วยโฮคาเงะ ซึ่งทั้งคู่ต่างก็หิวกระหายในข่าวกรองอยู่ตลอดกาล