บทที่ 28 คนไร้ความผิด ผิดที่ครอบครองหยกล้ำค่า

บทที่ 28 คนไร้ความผิด ผิดที่ครอบครองหยกล้ำค่า

นี่คือภาพที่หลานซิงเฉินเห็นเมื่อเขาเดินออกมาจากลานประลอง

ครอบครัวเช่นนี้ ช่างยอดเยี่ยมเหลือเกิน...

แววตาของหลานซิงเฉินฉายความอิจฉาออกมา

วินาทีต่อมา

แววตาของหลานซิงเฉินพลันแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา

บ่าวรับใช้สามคนที่อยู่หลังเวทีเกิดลุกไหม้ขึ้นมาเองโดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ

อุณหภูมิของเปลวเพลิงนั้นสูงลิ่ว

ทั้งสามคนถูกแผดเผากลายเป็นเถ้าถ่านก่อนที่จะทันได้กรีดร้องออกมาด้วยซ้ำ!

"เจ้าบ้าไปแล้วรึ? กระทั่งคนของตัวเองก็ยังฆ่าได้ลงคอ?"

เหตุการณ์ที่พลิกผันอย่างกะทันหันทำให้จางอู่เบิกตากว้าง

เขามองหลานซิงเฉินอย่างไม่อยากจะเชื่อ ราวกับกำลังมองคนบ้า

หลานซิงเฉินเมินเฉยต่อจางอู่และเดินตรงไปหยุดอยู่ตรงหน้าจางจ้าน

"การประลองรอบที่สามไม่ต้องมีแล้ว ข้าขอยอมแพ้"

หลานซิงเฉินปรายตามองสไลม์ที่กำลังถูกรายล้อมและป้อนอาหารโดยเหล่าหญิงสาว ก่อนจะเอ่ยอย่างมีความนัยว่า "สัตว์อสูรอัญเชิญของเจ้าน่าจะซุกซ่อนความลับเอาไว้มากมายทีเดียว!"

"ข้าถึงกับสงสัยด้วยซ้ำว่าสูตรลับการสร้างหินจับอสูรก็มาจากมือของเจ้าเหมือนกัน"

"แต่เรื่องพวกนั้นมันไม่สำคัญหรอก"

หลานซิงเฉินหันกลับมาจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของจางจ้าน ก่อนจะกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังว่า "คนไร้ความผิด ผิดที่ครอบครองหยกล้ำค่า!"

"สูตรการสังเคราะห์หินจับอสูรนั้นล้ำค่าเกินไป ขุมกำลังทุกฝ่ายย่อมต้องการครอบครองมันให้ได้!"

"เจ้าต้องรีบยกระดับความแข็งแกร่งโดยรวมของตัวเองโดยเร็วที่สุด"

"ลำพังตัวเจ้าคนเดียว ไม่อาจปกป้องเมืองทั้งเมืองไว้ได้หรอก!"

จางจ้านพินิจพิจารณาหลานซิงเฉินอย่างละเอียด

เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมคุณชายรองจากสถาบันเมืองหลวงผู้นี้ถึงได้มาเข้าข้างพวกเขาอย่างกะทันหัน

"ที่เจ้าพูดมาก็ถูกเผงเลย"

"แต่สิ่งที่ข้าอยากรู้มากกว่าก็คือ—"

"เรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับการที่จู่ๆ เจ้าก็บ้าคลั่งลุกขึ้นมาฆ่าคนของตัวเองกันล่ะ?"

"คนของข้า?"

หลานซิงเฉินแค่นเสียงเย็นชา "พวกมันไม่ใช่คนของข้า!"

"ไอ้พวกที่ข้าเพิ่งฆ่าทิ้งไปเมื่อกี้ ล้วนเป็นสายลับที่ท่านอาสองส่งมาแฝงตัวอยู่ข้างกายข้าทั้งนั้น"

"หน้าที่ของพวกมันคือการรายงานความเคลื่อนไหวของข้าให้ท่านอาสองผู้แสนดีทราบในทันที"

"และเมื่อถึงเวลาจำเป็น ก็จะคอยเติมเชื้อไฟและยุยงปลุกปั่น เพื่อให้ข้าหาเรื่องใส่ตัวจนพินาศไปเอง"

"ถ้าข้าไม่ฆ่าพวกมัน ข่าวเรื่องเมืองหลินก็คงจะส่งไปถึงเมืองหลวงในคืนนี้แล้ว"

จางจ้านประหลาดใจเล็กน้อย

"งั้นที่เจ้าฆ่าพวกมันก็เพื่อช่วยพวกเราสินะ"

"ข้าควรจะขอบคุณเจ้าอย่างสุดซึ้งเลยดีไหมล่ะ?"

"รู้ตัวก็ดีแล้ว"

หลานซิงเฉินเชิดคางขึ้นอย่างเย่อหยิ่ง

"ข้าไม่เข้าใจเลย" จางจ้านยกแขนขึ้นกอดอกพลางเอ่ยถามด้วยความสงสัย "ข้าเพิ่งจะกดหัวเจ้าลงกับพื้นและทำให้เจ้าต้องอับอายขายหน้าต่อหน้าทุกคนไปหยกๆ"

"ทำไมเจ้ายังถึงมาช่วยข้าอีกล่ะ?"

"ทำไมน่ะรึ?"

หลานซิงเฉินหลุดหัวเราะเยาะตัวเอง

เมื่อเขาเอ่ยปากอีกครั้ง ร่องรอยของการล้อเล่นก็มลายหายไปจากใบหน้าจนหมดสิ้น

แววตาของเขาดำมืดและหนักอึ้ง ราวกับจมดิ่งลงไปในห้วงความทรงจำอันลึกซึ้ง

"ข้ามีศัตรูอยู่ที่เมืองหลวง และเขาก็ทรงพลังมากเสียด้วย"

"เพื่อที่จะต่อกรกับเขา ข้ายอมทำทุกอย่าง!"

"เมื่อครู่นี้ โฆษกเรียกเจ้าว่าผู้สร้างปาฏิหาริย์"

หลานซิงเฉินเงยหน้าขึ้นสบตาจางจ้านอีกครั้ง

"ข้าหวังว่าเจ้าจะยังคงสร้างปาฏิหาริย์ต่อไปได้นะ"

"ตบหน้าเจ้านั่นให้ฉาดใหญ่ เหมือนกับที่เจ้าตบหน้าข้านี่แหละ"

หลานซิงเฉินหันหลังเดินกลับไปยังรถม้าอันหรูหราของตน

น้ำเสียงของเขาล่องลอยมาตามสายลม

"จำเอาไว้ให้ดี!"

"เจ้ามีเวลาแค่ห้าวันเท่านั้น!"

"หลังจากผ่านไปห้าวัน ข้าจะเดินทางถึงเมืองหลวง"

"ถึงตอนนั้น ข่าวที่ว่าเมืองหลินสามารถสังเคราะห์หินจับอสูรได้ จะไม่ใช่ความลับอีกต่อไป!"

จางจ้านตะโกนตอบกลับไป

"ห้าวันมันสั้นเกินไปแล้ว!"

"ถ้าจะช่วยก็ช่วยให้ถึงที่สุดสิ เจ้าช่วยถ่วงเวลาออกไปสักปีนึงไม่ได้หรือไง พวกเราจะได้เตรียมตัวให้พร้อมไงเล่า?"

หลานซิงเฉินหันขวับกลับมาถลึงตาใส่จางจ้าน

"สัตว์อสูรอัญเชิญของเจ้านั่นมันแข็งแกร่งจนน่าเหลือเชื่อ ไม่มีใครโกหกต่อหน้ามันได้หรอก"

"ห้าวันนี่ก็ถึงขีดจำกัดแล้ว!"

"เจ้านั่นมันอำมหิตกว่าข้าหลายขุมนัก!"

"เพื่อที่จะได้ตระกูลจางมาครอบครอง มันยอมทำทุกวิถีทางแน่"

"อย่าลืมนะว่าพี่สาวของเจ้ายังเรียนอยู่ที่สถาบันเมืองหลวงน่ะ!"

คำพูดของหลานซิงเฉินทำให้หัวใจของทุกคนในตระกูลจางหล่นวูบ!

พี่สาวงั้นรึ?

ภาพของพี่สาวผมแดงสว่างวาบขึ้นมาในหัวของจางจ้านทันที

พร้อมกับภาพเหตุการณ์ที่เขากับจางอู่ถูกพี่สาวคนนั้นหนีบไว้ใต้รักแร้แล้วทรมานอย่างทารุณ

จางจ้านและจางอู่มองหน้ากัน ต่างฝ่ายต่างเห็นความตึงเครียดฉายชัดอยู่ในดวงตาของกันและกัน!

ทว่า ถึงแม้พี่สาวคนนั้นจะเป็นยัยบ้าเลือดเย็นที่ชอบทุบตีพวกเขาเป็นประจำ คอยฟ้องเรื่องแย่ๆ เล็กๆ น้อยๆ แย่งของกิน ยึดนิตยสาร... นางมันชั่วร้ายกาจเสียจนบรรยายความผิดแทบไม่หมด!

แต่นางก็เป็นพี่สาวที่คอยห่มผ้าให้พวกเขากลางดึก คอยปลอบให้กินยาเวลาป่วย และคอยเอาตัวบังปกป้องพวกเขาเวลาเจอหมาดุร้าย แม้ว่าตัวเองจะเต็มไปด้วยบาดแผลแต่ก็ยังฉีกยิ้มแล้วบอกว่าไม่เป็นไร

"ถ้าไอ้สวะตระกูลหลานพวกนั้นกล้าแตะต้องพี่จางเยว่แม้แต่ปลายเล็บ ข้าจะล้างบางโคตรตระกูลมันให้หมด!" จางอู่สบถอย่างเกรี้ยวกราด ขบกรามแน่น

หลานซิงเฉินที่กำลังก้าวขึ้นรถม้าเพื่อจากไปนั้นยังไม่รู้ตัวเลยว่า

คำพูดเพียงประโยคเดียวของตนได้จุดชนวนระเบิดถึงสองลูกเข้าให้แล้ว

ฝูงชนพากันถอยร่นเปิดทางให้

เสี่ยวหั่วลากรถม้าอันวิจิตรตระการตา เคลื่อนตัวออกจากเมืองหลินไปอย่างช้าๆ ท่ามกลางสายตาของทุกคน

ท่ามกลางสายลม คำพูดทิ้งท้ายของหลานซิงเฉินล่องลอยมา

"คุณชายรองตระกูลจาง!"

"สไลม์ของเจ้านั้นแข็งแกร่งจริงๆ!"

"แต่เสี่ยวหั่วของข้าก็จะพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ เหมือนกัน และเมื่อเราพบกันอีกครั้ง ข้าจะไม่มีวันแพ้เจ้าเด็ดขาด!"

"ฟู่..."

จางจ้านพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด เก็บซ่อนสีหน้าจริงจังกลับไป

ยังพอมีเวลาอยู่ ตราบใดที่เขาสามารถติดต่อจางเยว่ได้ก่อนที่ตระกูลหลานจะไหวตัวทัน ทุกอย่างก็จะเรียบร้อย

จางจ้านหันกลับมาและเริ่มแหย่จางอู่ตามความเคยชิน

"พี่ใหญ่ เจ้านี่มันหยิ่งยโสเหมือนท่านเลยแฮะ แต่น่าประหลาดใจที่ไม่ค่อยน่ารำคาญเท่าไหร่"

จางอู่สวนกลับทันควัน "ถุย! เจ้านั่นแหละที่หยิ่ง! หยิ่งกันทั้งตระกูลเจ้านั่นแหละ!"

ผ่านไปสักพัก จางอู่ถึงเพิ่งนึกขึ้นได้

แม่งเอ๊ย เผลอด่าตัวเองเข้าให้อีกแล้ว!

"พวกเราจะทำยังไงกันดีล่ะทีนี้?" เจิ้งซิ่วหลานเอ่ยถามด้วยความกังวล

"เรื่องของเยว่เอ๋อร์เอาไว้ก่อนยังไม่ต้องกังวล" จางเหวินจงลูบเครา สีหน้าของเขาก็เคร่งเครียดผิดปกติเช่นกัน "ภารกิจเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือ เราต้องยกระดับความแข็งแกร่งของทั้งเมืองให้ได้!"

"ไม่เช่นนั้น ต่อให้ไม่มีตระกูลหลาน ในอนาคตตระกูลจ้าวและตระกูลหลี่ก็ต้องมาเคาะประตูหาเรื่องถึงหน้าบ้านอยู่ดี"

"การจะครอบครองของล้ำค่าได้ ก็ต้องมีความแข็งแกร่งที่คู่ควร นี่คือสัจธรรมที่ไม่มีวันเปลี่ยนแปลง..."

"น่าเสียดายที่คราวนี้พวกเรามีเวลาแค่สิบวัน" จางจ้านถอนหายใจ

"พอจะมีวิธีไหนที่ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งของเมืองหลินได้อย่างมหาศาลในเวลาอันสั้นบ้างไหม?"

จางเหวินจงกับเจิ้งซิ่วหลานมองหน้ากัน

เจิ้งซิ่วหลานหยิบหินจับอสูรระดับสูงออกมาจากแหวนมิติของนาง

"ในยุคแห่งการฝึกอสูร แน่นอนว่าวิธีที่เร็วที่สุดก็คือการออกไปที่ดินแดนรกร้างเพื่อจับอสูรรับใช้น่ะสิ!"

"ทุกคนมีสัตว์อสูรอัญเชิญผูกพันธสัญญาชีวิตได้แค่ตัวเดียวเท่านั้น แต่อสูรรับใช้นั้นสามารถครอบครองได้มากเท่าที่มีความแข็งแกร่งพอจะควบคุมไหว"

"ตราบใดที่เราสามารถจับอสูรรับใช้ระดับเอสมาได้สักตัว เมื่อรวมกับระบบป้องกันของเมืองหลินแล้ว มันก็มากพอที่จะทำให้พวกคนโลภทั้งหลายต้องขยาด และอย่างน้อยที่สุดก็ช่วยซื้อเวลาให้เมืองหลินได้พัฒนาตัวเองบ้าง"

ดวงตาของจางจ้านเป็นประกาย

"ถ้าเป็นแบบนั้นล่ะก็ พวกเรารีบไปจับกันเลยเถอะ!"

"ถ้าตัวเดียวไม่พอ เราก็จับมาสักสิบตัวเลย!"

"ยังไงซะ พวกเราก็มีหินจับอสูรระดับสูงเหลือเฟืออยู่แล้ว!"

ป๊าบ!

ศีรษะของจางจ้านโดนจางอู่ตบเข้าอย่างจังจากด้านหลัง

จางอู่มองจางจ้านราวกับกำลังมองคนโง่