บทที่ 20 ของพวกนี้ไม่มีค่าเท่าไหร่นัก

บทที่ 20 ของพวกนี้ไม่มีค่าเท่าไหร่นัก

ยิ่งคิดเขาก็ยิ่งมีความสุข จนจางเหวินจงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะลั่นออกมา!

"ฮ่าๆๆ!"

"ซิ่วเหนียง แม้แต่ตระกูลหลานยังเห็นของพวกนี้เป็นของล้ำค่า แต่เรามีของพวกนี้ถมเถไป!"

"ความรู้สึกนี้มันช่างสะใจจริงๆ ฮ่าๆๆๆ"

จางเหวินจงหัวเราะร่วนขณะปีนขึ้นไปบนไหล่ของอาพั่ง แล้วมุ่งหน้าไปยังใจกลางเวที

ผู้บัญชาการจวงได้แต่จ้องมองแผ่นหลังของจางเหวินจงที่เดินจากไปอย่างเหม่อลอย

เขาหันขวับไปหาเจิ้งซิ่วหลานที่อยู่ด้านข้างด้วยท่าทีแข็งทื่อ

"ภรรยา... เอ่อ ฮูหยิน..."

"ท่านเจ้าเมืองของเรากระทบกระเทือนจิตใจหนักเกินไปจนเสียสติไปแล้วหรือครับ?"

"นั่นมันหินฝึกอสูรระดับสีม่วงในตำนานเชียวนะ! พวกเราไปมีของแบบนั้นมากมายตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?!"

"เสี่ยวจวง ไม่ต้องกังวลไปหรอก"

เจิ้งซิ่วหลานยิ้มและตบไหล่ผู้บัญชาการจวงเบาๆ "ไปที่โกดังแล้วหากล่องสวยๆ มาสักใบสิ ไม่ต้องใหญ่มากนักหรอก เอาที่ดูดีหน่อยก็พอ"

"ฮูหยิน เวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ จะเอากล่องไปทำไมกันครับ?!"

ผู้บัญชาการจวงแสดงสีหน้าไม่เข้าใจออกมาอย่างชัดเจน

"ก็เอามาใส่หินฝึกอสูรน่ะสิ"

เจิ้งซิ่วหลานกล่าวราวกับว่ามันเป็นเรื่องปกติที่สุดในโลก

"คุณชายตระกูลหลานอุตส่าห์เดินทางไกลนับพันลี้จากเมืองหลวง แต่พวกเรากลับผิดสัญญา"

"พวกเราต้องมีของกำนัลให้เขานำกลับไปบ้าง"

ครืน!

ผู้บัญชาการจวงรู้สึกราวกับโลกทั้งใบพังทลายลงมา

จบสิ้นแล้ว!

โธ่เอ๊ย ตอนนี้แม้แต่ฮูหยินก็บ้าไปอีกคนแล้ว...

ผู้บัญชาการจวงตกอยู่ในความสิ้นหวังอย่างสมบูรณ์

แต่ความสิ้นหวังก็ส่วนความสิ้นหวัง

ความเคยชินที่สั่งสมมากว่าสิบปียังคงทำให้เขาปฏิบัติตามคำสั่งของเจิ้งซิ่วหลานอย่างเงียบๆ

... ...

อีกด้านหนึ่ง

จางเหวินจงได้เดินไปถึงตัวหลานซิงเฉินแล้ว

"คุณชายหลาน หินฝึกอสูรในมือของท่านนับว่าไม่เลวเลยจริงๆ"

"ชายชราผู้นี้เองก็มีหินฝึกอสูรดีๆ อยู่ก้อนหนึ่ง ท่านสนใจจะลองประเมินดูหน่อยหรือไม่?"

จางเหวินจงหยิบหินที่ดูธรรมดาไม่สะดุดตาก้อนหนึ่งออกมาจากช่องเก็บของมิติ

เขาโยนมันส่งไปให้อย่างลวกๆ

หลานซิงเฉินรับหินก้อนนั้นมาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความดูแคลน

"ท่านเจ้าเมือง ท่านสับสนอะไรหรือเปล่า?"

"แม้จะขึ้นชื่อว่าเป็นหินฝึกอสูรเหมือนกัน แต่ระดับที่ต่างกันก็มีมูลค่าแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว!"

"ของในมือข้าชิ้นนี้คือหินฝึกอสูรระดับสีม่วงชั้นยอด! มันประเมินค่ามิได้!"

"ส่วนของท่านน่ะ แค่สีก็ยังไม่มี..."

คำพูดของหลานซิงเฉินถูกขัดจังหวะลงกลางคัน และสีหน้าของเขาก็แข็งค้างไปในทันที

ภายใต้การกระตุ้นจากพลังวิญญาณ หินสีขาวอมเทาก้อนนั้นเริ่มปลดปล่อยละอองเวทมนตร์อันอ่อนโยนออกมา

"นี่... นี่มัน..."

หลานซิงเฉินไม่อยากเชื่อในสิ่งที่สัมผัสได้ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตกตะลึง

"องค์ชายรอง เกิดอะไรขึ้นพ่ะย่ะค่ะ?"

"หรือว่าเศษหินผุพังนี่จะมีค่ามากกว่าหินฝึกอสูรในมือพระองค์หรือ?"

คนรับใช้จากเมืองหลวงก้าวออกมาถามด้วยความร้อนรน

จางเหวินจงเผยรอยยิ้มบางๆ

เขารับไมโครโฟนมาจากมือของพิธีกร

"นี่คือหินฝึกอสูรขั้นสูงที่เพิ่งได้รับการพัฒนาขึ้นใหม่ คุณภาพของมันอยู่เหนือกว่าระดับสีม่วงเสียอีก!"

"อัตราความสำเร็จในการฝึกอสูรของมันสูงถึง—"

"เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์!"

สิ้นคำกล่าวของจางเหวินจง พายุแห่งความโกลาหลก็ปะทุขึ้นทั่วทั้งบริเวณทันที!

"เจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์?!"

"เป็นไปได้ยังไงกัน?!"

"หินฝึกอสูรระดับสีม่วงที่คุณภาพสูงที่สุดในตลาดยังมีอัตราความสำเร็จแค่ห้าสิบเปอร์เซ็นต์เองนะ!"

"ถ้าเป็นเรื่องจริง หินฝึกอสูรก้อนนี้ก็มหัศจรรย์เกินไปแล้ว!"

แม้แต่คนรับใช้ของหลานซิงเฉินก็ยังอ้าปากค้าง

เพราะพวกเขาสามารถยืนยันจากสีหน้าของหลานซิงเฉินได้แล้วว่า คำพูดของจางเหวินจงไม่ใช่เรื่องโกหก

"คุณพระช่วย หินฝึกอสูรระดับสีเขียวที่ฉันทุ่มเงินเก็บครึ่งชีวิตซื้อมายังมีอัตราความสำเร็จแค่สามสิบห้าเปอร์เซ็นต์ แต่นี่สูงถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์เชียวหรือ!"

"ถ้าของชิ้นนี้ถูกนำไปประมูล จะมีตระกูลใหญ่กี่ตระกูลที่ต้องต่อสู้แย่งชิงกันอย่างเอาเป็นเอาตาย!"

"คุณชายหลาน"

หลินหรานถือถาดเดินมาที่กลางเวทีพร้อมกับเจิ้งซิ่วหลาน

เจิ้งซิ่วหลานกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลและสุภาพเป็นอย่างยิ่ง "เป็นความผิดของพวกเราเองที่ยกเลิกการหมั้นหมายโดยไม่ได้แจ้งให้ทราบล่วงหน้า!"

"ขอบคุณคุณชายที่เข้าใจและไม่ถือโทษโกรธเคืองพวกเรา"

เจิ้งซิ่วหลานชี้ไปที่ถาด "ของพวกนี้ไม่มีค่าเท่าไหร่นัก"

"เราหวังว่ามันจะใช้เป็นการขอโทษเพื่อชดเชยความสูญเสียของตระกูลหลานในเหตุการณ์ครั้งนี้ได้"

"หวังว่าคุณชายจะยอมรับไว้"

หลานซิงเฉินยังคงจมอยู่ในความตกตะลึง

คนรับใช้ที่อยู่ด้านหลังเห็นว่าตระกูลจางถึงกับนำของขวัญตอบแทนออกมา

มันเป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าการถอนหมั้นสำเร็จลุล่วงแล้ว

เขาเบิกตากว้างและกล่าวอย่างเกรี้ยวกราด

"ชื่อเสียงของลูกผู้หญิงเป็นเรื่องสำคัญมากนะ!"

"การถอนหมั้นก็เหมือนการผลักองค์หญิงหลานอวี้ของพวกเราลงไปในกองเพลิงแห่งคำครหา!"

"ความเสียหายที่เกิดขึ้นจะมาชดเชยด้วยของขวัญตอบแทนแค่ไม่กี่ชิ้นนี้ได้ยังไง?!"

"รีบเอากลับไปเดี๋ยวนี้!"

"อย่ามาทำตัวน่าขันไปหน่อยเลย!"

"ตระกูลหลานผู้สูงส่งของพวกเราจะไปสนใจของโกโรโกโสของพวกท่านงั้นหรือ?!"

หลินหรานเลิกผ้าที่คลุมถาดออกอย่างใจเย็น

บนถาดนั้น ภายในกล่องหรูหราขนาดเท่ากล่องเครื่องสำอาง เต็มไปด้วยหินฝึกอสูรที่มีอัตราความสำเร็จเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์

มีไม่ต่ำกว่าสิบกว่าก้อน

เสียง "เคร้ง" ดังขึ้น

หลานซิงเฉินตกใจมากจนหินในมือร่วงหล่นลงพื้น

"ตุบ!"

คนรับใช้ที่เพิ่งจะพูดปาวๆ ว่าตระกูลหลานไม่สนใจของขวัญตอบแทน...

คุกเข่าลงกับพื้นทันที!

บ้าเอ๊ย!

ใครบอกว่าเมืองหลินยากจนข้นแค้นจนถึงขั้นต้องขายลูกกินวะ?!

ให้ตายเถอะ หินฝึกอสูรล้ำค่าขนาดนี้กลับถูกนำมาใส่กล่องเป็นกอบเป็นกำ แถมยังใจป้ำยกให้เป็นของขวัญตอบแทนอีก!

ความมั่งคั่งของพวกเขามันแทบจะสูสีกับตระกูลหลานเลยไม่ใช่หรือไง?!

จางเหวินจงเห็นว่าทุกคนด้านล่างเวทีต่างก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

เขารู้สึกว่านี่เป็นจังหวะที่เหมาะสมที่สุด

เขาจึงส่งสัญญาณให้พิธีกรเปิดลำโพงกระจายเสียงไปทั่วทั้งลานกว้าง

จากจุดที่ดอกกุหลาบเบ่งบาน เสียงของจางเหวินจงดังกึกก้องไปทั่วทั้งเมืองหลิน

"ชาวเมืองหลินทุกท่าน งานเฉลิมฉลองในวันนี้ไม่ใช่เพียงเพื่อฉลองชัยชนะเหนือมังกรทมิฬเท่านั้น"

"แต่ยังเป็นเพราะเรามีข่าวสำคัญจะประกาศให้ทราบ!"

ไม่ว่าจะเป็นผู้คนที่อยู่ในงานเฉลิมฉลอง หรือคนที่อยู่นอกจัตุรัส

ชาวเมืองหลินทุกคนต่างหยุดสิ่งที่ทำอยู่และตั้งใจฟัง

"เมื่อเช้านี้ พวกเราได้รับสูตรลับในการสังเคราะห์หินฝึกอสูรมาแล้ว!"

จางเหวินจงหยิบกระดาษขนาด A4 แผ่นนั้นออกมาจากช่องเก็บของมิติ และย้ำเสียงดังฟังชัด

"พวกท่านฟังไม่ผิดหรอก มันคือสูตรลับการสังเคราะห์หินฝึกอสูรที่ถูกผูกขาดโดยสิบจักรวรรดิยิ่งใหญ่!"

"นั่นหมายความว่า ต่อจากนี้ไป เมืองหลินของเราจะไม่มีวันค้างค่าจ้างใครอีก!"

"ยิ่งไปกว่านั้น ในอนาคตอันใกล้ เราอาจจะก้าวข้ามเมืองหลวง และกลายเป็นมหานครแห่งการค้าที่ยิ่งใหญ่ได้!"

สายลมพัดผ่าน บังเกิดความเงียบงันขึ้นชั่วขณะ

ไม่ว่าจะเป็นชาวเมืองหลินในท้องถิ่น หรือผู้มาเยือนจากเมืองหลวง ทุกคนล้วนไม่อยากเชื่อหูตัวเอง

แต่ทว่า นอกจากเหตุผลนี้แล้ว จะมีเหตุผลอื่นใดมาอธิบายเรื่องนี้ได้อีกล่ะ?

ตระกูลจางที่จู่ๆ ก็ร่ำรวยและใจป้ำขึ้นมา ถึงขั้นสามารถมอบหินฝึกอสูรระดับสุดยอดหลายสิบก้อนให้คนอื่นได้หน้าตาเฉย?

"มัวยืนบื้ออะไรกันอยู่เล่า?"

ขอบตาของจางเหวินจงแดงระเรื่อเล็กน้อย

ตั้งแต่รับตำแหน่งเจ้าเมืองหลินเป็นต้นมา เขามักจะรู้สึกไร้ความสามารถที่จะบริหารเมืองให้ดีขึ้นได้

หลังจากที่มังกรทมิฬเข้ายึดครองเหมืองแร่เมื่อสามปีก่อน เศรษฐกิจของเมืองหลินก็ดิ่งลงเหว จนถึงขั้นที่ชาวบ้านต้องขายลูกหลานเพื่อแลกเงิน

การปรากฏขึ้นของสูตรลับนี้ หมายความว่าชะตากรรมของเมืองหลินกำลังจะพลิกผันไปอย่างสิ้นเชิง!

เรื่องนี้ทำให้ชายชราผู้มักจะมีอารมณ์สงบเยือกเย็นมาตลอด รู้สึกเลือดลมพลุ่งพล่าน

"ทุกคน โห่ร้องออกมาสิ!"

"เฮ้!!!"

เสียงโห่ร้องยินดีดังกระหึ่มกึกก้องไปทั่วทั้งเมืองหลิน!

ดอกไม้ถูกโปรยปราย ริบบิ้นถูกโยนขึ้นฟ้า และแม้แต่หญิงสาววัยรุ่นก็ยังถูกฝูงชนที่กำลังโห่ร้องจับโยนขึ้นไปในอากาศ!

"นายน้อยจงเจริญ! ท่านเจ้าเมืองจงเจริญ! เมืองหลินจงเจริญ!!"