บทที่ 911 - ภูเขาเทพวิกฤต ค่ายกลใกล้แตก!

บทที่ 911 - ภูเขาเทพวิกฤต ค่ายกลใกล้แตก!

"ถึงแล้วเหรอ?"

เมื่อมองเห็นดาวเคราะห์แห่งชีวิตที่เต็มไปด้วยความอุดมสมบูรณ์และมีชีวิตชีวา

เย่ฟานก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกสงสัยขึ้นมาเล็กน้อย

ระบบปัญญาประดิษฐ์ของยานอวกาศ ทำงานผิดพลาดหรือเปล่านะ

เพราะดูจากลักษณะของดาวเคราะห์แห่งชีวิตดวงนี้แล้ว

ดูเหมือนว่า จะไม่ได้มีความเกี่ยวข้องกันเลย กับชื่อ 'ดาวตกอัคคี' สักนิด

"เสี่ยวจื้อ แน่ใจนะว่าไม่ได้นำทางมาผิดที่?"

เย่ฟานเอ่ยถามข้อสงสัยในใจของตนเองออกไป

"หากคุณยืนยันว่าจุดหมายคือดาวตกอัคคีล่ะก็ ที่นี่ ย่อมไม่ผิดเพี้ยนไปอย่างแน่นอนครับ"

ปัญญาประดิษฐ์ของยานอวกาศตอบกลับ

"ตกลง พวกนายรอฉันอยู่ที่นี่แหละ เดี๋ยวฉันลงไปเอง"

พูดจบ เย่ฟานก็เปิดประตูห้องโดยสาร แล้วบินออกไปในทันที

ฟุ่บ

ความเร็วของเย่ฟานนั้นมหาศาลมาก พุ่งทะยานราวกับลูกปืนใหญ่ที่ถูกยิงออกจากปากกระบอก

ทะลุผ่านชั้นบรรยากาศของดาวตกอัคคี เข้าสู่พื้นที่ภายในของดาวตกอัคคีโดยตรง

"ที่นี่น่ะเหรอ คือดาวตกอัคคี?

ไม่ควรตัดสินอะไรจากชื่อจริงๆ สินะ ก็เหมือนกับไอซ์แลนด์ ที่ไม่ได้มีแต่น้ำแข็งไปเสียหมดนั่นแหละ เหตุผลเดียวกันเลย"

เย่ฟานเผยรอยยิ้มอย่างเข้าใจออกมา

เพียงไม่นาน

เขาก็มองหาเมืองที่มีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ แล้วรีบพุ่งทะยานตรงไปยังเมืองนั้นอย่างรวดเร็ว

"ยอดนักรบระดับสี่ (ขอบเขตเวหา) งั้นหรือ?"

"ว้าว เท่จังเลย เมื่อไหร่ฉันถึงจะเก่งแบบนั้นบ้างนะ?"

ขณะที่เย่ฟานบินผ่านไป เบื้องล่างก็มีเสียงอื้ออึงที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงและอิจฉาดังขึ้นมา

เนื่องจากเพิ่งจะมาถึงที่นี่เป็นครั้งแรก เย่ฟานจึงตั้งใจสังเกตดูวิถีชีวิตและวัฒนธรรมของดาวตกอัคคีแห่งนี้อย่างละเอียด

ในจำนวนนั้น

ที่นี่มีสิ่งมีชีวิตหลากหลายเผ่าพันธุ์ปะปนกันอยู่มากมาย

พวกเขาใช้ภาษาสากลแห่งจักรวาลในการสื่อสารระหว่างกัน

ซึ่งเย่ฟานก็เคยเรียนรู้ภาษานี้มาจากซานจิ่วแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยสติปัญญาและความสามารถในการเรียนรู้ที่ยอดเยี่ยมของเย่ฟาน

เพียงไม่นาน เขาก็สามารถจดจำและใช้งานมันได้อย่างคล่องแคล่ว

"เพื่อน ขอถามหน่อยสิ ภูเขาเทพเพลิงไปทางไหนเหรอ?"

ฟุ่บ

เย่ฟานเดินเข้าไปในเมืองที่ชื่อว่าเมืองเจียเย่ เข้าไปยังโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง และสั่งอาหารมาทานสองสามอย่าง

ก่อนจะโยนผลึกเทวะเบญจธาตุ ที่มีสิ่งเจือปนอยู่ค่อนข้างมากก้อนหนึ่ง ให้กับเสี่ยวเอ้อในร้าน

เป็นไปตามคาด

เสี่ยวเอ้อคนนั้น ประคองผลึกเทวะเบญจธาตุก้อนนั้นเอาไว้ในมือราวกับได้ของล้ำค่า

ต้องรู้ไว้นะว่า

แม้ว่า ผลึกเทวะเบญจธาตุก้อนนี้ จะสูญเสียพลังวิญญาณไปมากแล้วก็ตาม แต่มันก็ยังคงมีมูลค่ามหาศาลอยู่ดี

มากพอ ที่จะเทียบเท่ากับค่าจ้างหลายเดือนของเขาเลยทีเดียว

เย่ฟานลิ้มรสอาหารพื้นเมืองไปพลาง ลอบสังเกตสีหน้าท่าทางที่เต็มไปด้วยความดีใจของเสี่ยวเอ้อคนนั้นไปพลาง

อย่างที่เขาว่ากันว่า

มีเงินก็ทำอะไรได้สะดวกขึ้น

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยฐานะความมั่งคั่งของเย่ฟานในปัจจุบัน

ผลึกเทวะเบญจธาตุคุณภาพต่ำก้อนนี้ สำหรับเขาแล้ว มันก็เป็นแค่เศษเงินเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น

"นายท่าน หรือว่า ท่านก็กำลังมุ่งหน้าไปแสวงหา วาสนาอันยิ่งใหญ่บนภูเขาเทพเพลิงด้วยเหมือนกันหรือครับ?"

เสี่ยวเอ้อรีบเก็บผลึกเทวะเบญจธาตุ เข้าไปในอกเสื้ออย่างระมัดระวัง

จากนั้น เมื่อมองไปยังเย่ฟาน แววตาของเขาก็เปี่ยมไปด้วยความเคารพยำเกรง พร้อมกับเอ่ยถามขึ้นมา

ในฐานะเสี่ยวเอ้อที่ต้องต้อนรับผู้คนมากมาย เขาย่อมต้องมีสายตาที่เฉียบแหลมในการประเมินคน

แม้ว่า แขกที่อยู่ตรงหน้านี้ จะดูอายุน้อยมากก็ตาม

แต่กลับแฝงไว้ด้วยกลิ่นอายความสง่างามที่ไม่ธรรมดา

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อครู่นี้ เขาดูเหมือนจะสังเกตเห็น

ว่าแขกท่านนี้ เดินทางมาด้วยการเหาะเหินเดินอากาศ

นั่นแสดงให้เห็นว่า ชายผู้นี้ อย่างน้อยๆ ก็ต้องเป็นนักรบระดับขอบเขตเวหาอย่างแน่นอน

"วาสนาอันยิ่งใหญ่งั้นหรือ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่ฟานก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ภูเขาเทพเพลิง คือสถานที่ที่อาจารย์ผู้มีพระคุณของเขา อย่างเทพเพลิงรุ่งอรุณ เคยใช้บรรลุวิถีแห่งวรยุทธ์มาก่อน

หลังจากการร่วงหล่นของเทพเพลิงรุ่งอรุณ

เกรงว่า ในปัจจุบัน ที่แห่งนั้นคงจะไม่หลงเหลือความยิ่งใหญ่และรุ่งโรจน์เหมือนในอดีตอีกต่อไปแล้ว

แต่ทว่า ที่นั่นจะเกิดวาสนาอันยิ่งใหญ่อะไรขึ้นมาได้อีกล่ะ?

เพราะยังไงเสีย เขาก็เคยได้รับความช่วยเหลือและมีบุญคุณต่อกันกับเทพเพลิงรุ่งอรุณ และซานจิ่ว

ยิ่งไปกว่านั้น เขาก็ไม่เคยลืมเลือนคำสัญญาที่เคยให้ไว้กับซานจิ่วเลย

ดังนั้น

ไม่ว่ายังไงก็ตาม เย่ฟานก็ไม่ต้องการให้ภูเขาเทพเพลิงแห่งนั้น เกิดความวุ่นวายหรือเรื่องร้ายแรงใดๆ ขึ้น!

"เล่ารายละเอียดมาสิ"

เย่ฟานเอ่ยปาก

เมื่อเห็นว่าเย่ฟานแสดงความสนใจ เสี่ยวเอ้อคนนั้น ก็ไม่รอช้า รีบเล่าให้ฟังอย่างฉะฉานในทันที:

"นายท่านคงจะยังไม่ทราบ เมื่อวานซืนนี้เอง บนภูเขาเทพเพลิง จู่ๆ ก็ปรากฏแสงมงคลเจ็ดสีสาดส่องขึ้นมาครับ

นักรบหลายคนก็เห็นกันทั้งนั้น

ต่างก็ลือกันว่า มีของวิเศษล้ำค่าปรากฏขึ้น

แล้วนายท่านเดาได้ไหมครับ ว่ามันคืออะไร ที่แท้บนภูเขาเทพเพลิงนั่น มีเก้าสมุนไพรลี้ลับระดับห้าขั้นสูงสุด ปรากฏตัวขึ้นมาต่างหากล่ะครับ

นั่นมันยาอายุวัฒนะชั้นยอด ที่ต่อให้เป็นนักรบระดับครึ่งเทพ หากได้กินเข้าไป ก็ยังสามารถก้าวกระโดดข้ามระดับพลังไปได้หลายระดับเลยนะครับ

เพราะฉะนั้น ช่วงสองสามวันนี้ ก็เลยมีบรรดายอดฝีมือวรยุทธ์ ทยอยเดินทางมุ่งหน้าไปยังภูเขาเทพเพลิงกันอย่างไม่ขาดสายเลยล่ะครับ"

เสี่ยวเอ้อคนนั้น เล่ารายละเอียดให้เย่ฟานฟังอย่างออกรสออกชาติ ราวกับว่าเขาอยู่ในเหตุการณ์นั้นด้วยตัวเอง

เมื่อได้ยินดังนั้น

ในแววตาของเย่ฟาน ก็ทอประกายความเย็นชาอันแหลมคมวูบผ่าน

เก้าสมุนไพรลี้ลับ

นั่นมัน เผ่าพันธุ์ของซานจิ่วนี่นา

คาดว่า

พวกเขาคงจะคอยปกป้องและดูแลภูเขาเทพเพลิงมานานหลายปีแล้ว

มาในปัจจุบัน เมื่อความยิ่งใหญ่ของภูเขาเทพเพลิงเริ่มเสื่อมถอยลง

ในยามที่เผ่าเก้าสมุนไพรลี้ลับ ให้กำเนิดอัจฉริยะขึ้นมา

สรรพคุณทางยาที่มีอยู่ในตัวของพวกเขาเอง ก็กลับถูกพวกคนพาลใจทรามจ้องตาเป็นมัน

ในครั้งนี้

มันจะต้องเป็นการเหยียบย่ำเผ่าเก้าสมุนไพรลี้ลับ บนภูเขาเทพเพลิง หรือแม้กระทั่ง เหยียบย่ำเกียรติภูมิของภูเขาเทพเพลิงอย่างแน่นอน!

เสี่ยวเอ้อคนนั้น ไม่ทันสังเกตเห็นประกายตาอันเย็นชาของเย่ฟาน

จึงยังคงเล่าต่อไปอย่างไม่ลดละ: "นายท่านครับ ผมยังได้ยินมาอีกนะว่า

ผู้ที่ทะลวงระดับพลังในครั้งนี้ คือท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าเก้าสมุนไพรลี้ลับ ได้ข่าวว่าเป็นโฉมงามที่สวยหยดย้อยเลยทีเดียวครับ

จุ๊ๆ ก่อนหน้านี้ เคยมีนักรบเผ่าพันธุ์วอหลายคน แวะมาทานอาหารที่ร้านนี้เหมือนกัน

พวกนั้นน่ะ น้ำลายสออยากจะได้ลิ้มลองความงาม ของท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าเก้าสมุนไพรลี้ลับจนแทบจะทนไม่ไหวอยู่แล้วล่ะครับ"

เป็นไปตามคาด

โรงน้ำชาและโรงเตี๊ยมเหล่านี้ คือแหล่งรวบรวมข่าวสารชั้นดีที่สุดจริงๆ

เมื่อครู่นี้

เขายังแอบคิดอยู่เลยว่า อาหารบนดาวตกอัคคีแห่งนี้ ก็มีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ไม่เลวเลยทีเดียว

แต่ในเวลานี้ เย่ฟานกลับหมดอารมณ์ที่จะลิ้มรสอาหารไปเสียแล้ว

ตอนนี้ อาหารเหล่านั้น กลับจืดชืดไร้รสชาติราวกับกำลังเคี้ยวขี้ผึ้งอยู่ก็ไม่ปาน

"ภูเขาเทพเพลิงอยู่ที่ไหน?"

ฟังจากที่เสี่ยวเอ้อเล่ามา

ภูเขาเทพเพลิง น่าจะอยู่ห่างจากที่นี่ไปไม่ไกลนัก

"นายท่าน มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือจากที่นี่ ประมาณสามร้อยกิโลเมตรครับ"

ตู้ม

ในพริบตาต่อมา

เสี่ยวเอ้อก็ต้องเบิกตาโพลงด้วยความตกใจสุดขีด เพราะเขาได้ยินเพียงแค่เสียงโซนิคบูมอันน่าสะพรึงกลัวดังกึกก้อง

จากนั้น 'นายท่าน' ที่เพิ่งจะนั่งอยู่ตรงนี้เมื่อครู่ ก็ได้หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว

"จุ๊ๆ ช่างใจร้อนเสียจริงนะ

เห็นแก่ที่ท่านให้ทิปผมมาอย่างงาม ผมก็ขอให้ท่านพอจะมีสิทธิ์ได้ซดน้ำซุปบ้างก็แล้วกันนะครับ นายท่าน!"

เสี่ยวเอ้อยิ้ม พลางส่ายหน้าและกล่าว

ท้ายที่สุดแล้ว

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เขาได้พบเห็นนักรบจำนวนมาก มุ่งหน้าไปยังภูเขาเทพเพลิงแห่งนั้น

ขอบเขตเวหางั้นหรือ?

ต่อให้เป็นถึงยอดนักรบระดับครึ่งเทพ การจะแย่งชิงวาสนานั้นมาครอบครองให้ได้ ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ อย่างแน่นอน

......

ตู้ม ตู้ม ตู้ม~~

ในเวลานี้ บริเวณโดยรอบของภูเขาเทพเพลิง การโจมตีอันตระการตากำลังถาโถมเข้าใส่ ราวกับกระแสน้ำป่าอันบ้าคลั่งและสัตว์ร้ายที่ดุร้าย

พวกมันกำลังกระหน่ำโจมตีเกราะป้องกันที่กำลังสั่นคลอนอย่างรุนแรง และดูเหมือนจะแตกสลายลงได้ทุกเมื่อ อย่างบ้าคลั่ง

"หึหึ ทุกคนออกแรงกันอีกนิด

ค่ายกลป้องกันนี้ กำลังจะพังทลายลงแล้ว

เมื่อถึงตอนนั้น พวกเราก็จะได้กินเนื้อชิ้นโตกันแล้ว"

ยามาโมโตะ โทบิยะ จากเผ่าพันธุ์วอ มีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความชั่วร้าย ละโมบ และรอยยิ้มอันหื่นกระหาย เอ่ยขึ้น

สายตาของเขา จับจ้องเขม็งไปยังหญิงสาวในชุดสีเขียว ที่ยืนอยู่ใจกลางค่ายกลอย่างไม่วางตา

หญิงสาวนางนี้

ก็คือ ท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์คนปัจจุบัน ของเผ่าเก้าสมุนไพรลี้ลับ

ซานหยาเอ๋อร์

"ฮ่าฮ่า พังมันเข้าไปเลย"

"ฟ่อ ฟ่อ......"

นักรบผิวคล้ำที่มีรอยสักประดับบนใบหน้า ร้องคำรามด้วยเสียงอันน่าเกลียด

นอกจากนี้ หญิงงูผู้มีนัยน์ตาเรียวยาว และริมฝีปากบางเฉียบราวกับคมมีด ก็แค่นเสียงหัวเราะเย็นชาออกมาอย่างไม่หยุดหย่อน

ความงดงามของซานหยาเอ๋อร์ ทำให้นางรู้สึกอิจฉาริษยาเป็นอย่างมาก

นางจะต้องทำลายใบหน้านั้นให้ย่อยยับไปเลย

"ท่านผู้อาวุโส ค่ายกลใกล้จะต้านทานเอาไว้ไม่ไหวแล้วครับ"

นักรบผู้หนึ่ง รีบหันไปพูดกับชายชราร่างค่อมด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความร้อนรน

"หึ บารมีของเทพเจ้า มิอาจล่วงละเมิดได้

หากค่ายกลถูกทำลายลง พวกเราก็ยอมสู้จนตัวตาย เพื่อไม่ให้เสียทีที่บรรพบุรุษได้ฝากฝังเอาไว้ เราจะปกป้องเกียรติภูมิของเทพเพลิงให้ถึงที่สุด"

ในเวลานี้ ซานหยาเอ๋อร์มีท่าทีที่เด็ดเดี่ยวและแน่วแน่เป็นอย่างยิ่ง

คำพูดของนาง ทำให้ชายชรารู้สึกทั้งภาคภูมิใจและเสียดายเป็นอย่างมาก

หากว่า ซานหยาเอ๋อร์ได้มีโอกาสติดตามอยู่ข้างกายเทพเพลิงรุ่งอรุณในอดีตล่ะก็ ในอนาคต นางก็อาจจะมีโอกาสได้ก้าวขึ้นสู่ระดับเทพเจ้าอย่างแน่นอน

แต่ทว่า ในตอนนี้ ช่างน่าเสียดายจริงๆ....

(จบแล้ว)