บทที่ 2 โอกาสรวยชั่วข้ามคืน

บทที่ 2 โอกาสรวยชั่วข้ามคืน

ใช้น้ำสะอาดล้างหน้าและเส้นผม ฮอร์นก้มลงหยิบหัวก็อบลินขึ้นมา แล้วใช้ดาบสั้นตัดหูซ้ายของมันออก

นี่คือหลักฐานการกำจัดก็อบลิน หูแต่ละข้างมีมูลค่า 2 เหรียญเงิน

สมาคมนักผจญภัยตั้งรางวัลนำจับไอ้พวกตัวเล็กที่แพร่พันธุ์ระบาดหนักพวกนี้อยู่ตลอดทั้งปี

『2 เหรียญเงิน มีอำนาจซื้อพอๆ กับเงินสองร้อยในชาติก่อน ส่วนเงินกู้ยืมเพื่อการศึกษาคือ 3 เหรียญทอง...』

ฮอร์นท่องยอดหนี้สินของตัวเองในใจ ขณะที่กำลังจะเก็บหูใส่กระเป๋าเป้ จู่ๆ ก็มีข้อความปรากฏขึ้นตรงหน้า

【บันทึกระบบ】

【เจ้าได้เผชิญหน้ากับกรีนสกินเกรทชิน】

【หลังจากสังหารศัตรูไปบางส่วน เจ้าได้รับชิ้นส่วนร่างกายของพวกมัน】

【ได้รับเบาะแสบางส่วนของเทคโนโลยีพื้นฐาน 「เวทแวร์」】

【ข้อมูลบางส่วนของอุปกรณ์พื้นฐานของเทคพรีสต์ 「เซอร์โวสกัล」 ได้รับการอัปเดตแล้ว】

"หา?"

มือที่หิ้วหัวก็อบลินชะงักไปเล็กน้อย ฮอร์นรู้สึกประหลาดใจกับข้อความแจ้งเตือนจากบันทึกระบบ

『นี่ถือว่าบรรลุเงื่อนไขของระบบแล้วงั้นเหรอ?』

จากเนื้อหาของบันทึกระบบก่อนหน้านี้ ฮอร์นคิดว่าเขาคงต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะเข้าใจเงื่อนไขการทำงานคร่าวๆ ของมัน

ไม่นึกเลยว่า ในขณะที่เขายังจับต้นชนปลายไม่ถูก ระบบกลับทำงานขึ้นมาเองซะอย่างนั้น

『กรีนสกินเกรทชิน... ของพรรค์นี้ในวอร์แฮมเมอร์ดูเหมือนจะตรงกับก็อบลินพอดี ดูท่าเงื่อนไขการทำงานของระบบนี้น่าจะมาจากความคล้ายคลึงกันระหว่างสองโลกสินะ』

ฮอร์นพยักหน้ากับตัวเองเงียบๆ แล้วโยนหัวในมือทิ้งเข้าไปในพุ่มไม้ด้านข้าง

กลุ่มผจญภัยพักเหนื่อยกันเล็กน้อย เมื่อเห็นว่าทุกคนไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ หัวหน้ากลุ่มจึงพาทุกคนเปลี่ยนเส้นทางแล้วเดินหน้าต่อไป

จุดประสงค์ที่กลุ่มผจญภัยกลุ่มนี้ลงมาในดันเจี้ยนนั้นเรียบง่ายมาก

เพื่อหาเงิน

แถมยังต้องเป็นการหาเงินด่วนเสียด้วย

จากประสบการณ์ของฮอร์น กลุ่มผจญภัยของเขาตอนนี้ก็เหมือนกับพวกสายวิ่งมีดในเกมแนวเอาชีวิตรอดหาของจากชาติก่อนไม่มีผิด

อุปกรณ์ดีๆ แทบจะไม่มีติดตัว เรียกได้ว่าเอาชีวิตมาทิ้งเพื่อหาเงินชัดๆ

ในฐานะเด็กฝึกงานนักเล่นแร่แปรธาตุ ฮอร์นไม่สมควรเข้ามาพัวพันกับภารกิจเสี่ยงตายแบบนี้เลย

แต่เงินกู้ยืมเพื่อการศึกษาของเขากำลังจะครบกำหนดชำระแล้ว

เพื่อหาเงินมาใช้หนี้ 3 เหรียญทอง เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเสี่ยง

『ถ้าตอนนั้นข้าไม่หน้ามืดเอาค่าเทอมไปทุ่มกับการทดลองเล่นแร่แปรธาตุจนหมดก็คงดีหรอก』

ฮอร์นได้แต่โอดครวญถึงความไม่รู้จักคิดของตัวเองในใจ เขาเดินตามหลังเพื่อนร่วมทีมอย่างใกล้ชิด มุ่งหน้าเข้าสู่ป่าทึบที่เต็มไปด้วยต้นไม้บิดเบี้ยวรูปร่างประหลาดตรงหน้า

เดินไปได้ไม่ไกลนัก หัวหน้ากลุ่มก็ชะลอฝีเท้าลง แล้วเข้ามาหาฮอร์น

"ทางข้างหน้ามีจุดขุดแร่ ถึงตอนนั้นคงต้องรบกวนเจ้าแล้วนะ"

ฮอร์นพยักหน้ารับ แล้วหยิบแผ่นโลหะทรงกลมออกมาจากกระเป๋าเป้

บนแผ่นโลหะสลักรูนของสี่ธาตุหลัก ได้แก่ ดิน น้ำ ลม ไฟ เอาไว้ ลวดลายอันซับซ้อนแทบจะกลืนกินพื้นที่ว่างนอกเหนือจากตัวรูนจนหมด

นี่คือวงเวทเล่นแร่แปรธาตุแบบพกพา ซึ่งสามารถใช้จัดการกับสสารทั่วไปแบบง่ายๆ ได้

หลักการทำงานพื้นฐานของมันมาจากเวทมนตร์สายเปลี่ยนแปลง 【วิถีจตุรธาตุ】 จากนั้นก็เสริมพลังด้วยเวทมนตร์สี่รูปแบบ ได้แก่ ควบคุมไฟ บงการลม ปั้นดิน และบังคับน้ำ

นักเล่นแร่แปรธาตุจำเป็นต้องใช้สิ่งนี้เมื่อต้องจัดการกับวัตถุดิบต่างๆ

แต่ในดันเจี้ยน หน้าที่หลักของมันจะเน้นไปที่ผลลัพธ์ของเวทมนตร์ปั้นดินเป็นหลัก

ในดันเจี้ยนมีทรัพยากรให้เก็บเกี่ยวมากมาย แต่สิ่งที่เป็นที่ต้องการมากที่สุดก็คือแร่ชนิดต่างๆ

หน้าที่ของฮอร์นและวงเวทเล่นแร่แปรธาตุนี้ ก็คือการช่วยสกัดความบริสุทธิ์ของแร่ เพื่อให้ทุกคนสามารถนำทรัพยากรโลหะกลับไปได้มากขึ้น

ขบวนยังคงเดินหน้าต่อไป ต้นไม้บิดเบี้ยวที่เคยขึ้นหนาทึบเริ่มบางตาลงเรื่อยๆ

ไม่นานนัก ปากถ้ำที่เปล่งประกายแสงสีฟ้าก็ปรากฏขึ้นบนหน้าผาหินสุดสายตา

สีหน้าของเพื่อนร่วมทีมชั่วคราวรอบตัวดูมีชีวิตชีวาขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ทุกคนเร่งฝีเท้าและมาถึงปากถ้ำในเวลาอันรวดเร็ว

ทว่าในตอนที่ทุกคนล้วงเอาอีเต้อเหล็กออกมาเตรียมจะขุดแร่ หัวหน้ากลุ่มกลับมีสีหน้าเคร่งเครียด

"เดี๋ยวก่อน! สถานการณ์ดูไม่ค่อยชอบมาพากลเลย!

จุดขุดแร่ตรงนี้มีคนรู้เยอะแยะไปหมด แล้วทำไมในถ้ำถึงไม่มีเสียงคนอื่นขุดแร่อยู่เลยล่ะ?"

เรื่องผิดปกติต้องมีอะไรแอบแฝงแน่

ถึงแม้โลกนี้จะไม่มีคำพูดประโยคนี้ แต่ก็มีสุภาษิตที่มีความหมายคล้ายคลึงกัน

ดังนั้นเมื่อหัวหน้ากลุ่มเอ่ยเตือน ทุกคนจึงตระหนักได้ถึงความผิดปกติ

"แล้วจะเอายังไงดี? หันหลังกลับ? หรือจะไปหาจุดขุดแร่อื่น?

ทางข้างหน้าที่เราเพิ่งผ่านมาเมื่อกี้ต้องมีเผ่าก็อบลินอยู่แน่ เผลอๆ อาจจะมีบักแบร์อยู่ด้วยซ้ำ

พวกเราก็ยังเป็นแค่เด็กฝึกงานกันอยู่เลยนะ..."

เด็กฝึกงานนักรบคนหนึ่งในกลุ่มที่ดูใจร้อนเริ่มแสดงอาการกระวนกระวาย

หัวหน้ากลุ่มก้มหน้าครุ่นคิด ก่อนจะตัดสินใจลองเสี่ยงดูสักหน่อย

"งั้นพวกเราก็พยายามขุดแร่กันอยู่รอบนอกก็แล้วกัน ทำตัวให้เงียบเข้าไว้

ระวังอย่าแยกตัวกันออกไปไกลนัก อย่าปล่อยให้ตัวเองต้องอยู่คนเดียวเด็ดขาด"

หลังจากบอกข้อควรระวังเสร็จ หัวหน้ากลุ่มก็ถืออีเต้อเดินนำเข้าไปในเหมืองแร่เป็นคนแรก

พวกฮอร์นเดินตามเข้าไปติดๆ ไม่นานนักเสียงดังก๊องแก๊งก็ดังแว่วออกมาจากในเหมือง

ทว่าด้วยความที่ทุกคนขุดกันอยู่แค่บริเวณปากถ้ำ ผลผลิตที่ได้จึงไม่ค่อยดีนัก

ฮอร์นขุดแร่ไปพลาง ช่วยสกัดแร่ให้คนอื่นไปพลาง ผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วโมง แท่งโลหะที่สะสมมาได้มีมูลค่ารวมแล้วแค่ราวๆ สองหรือสามเหรียญเงินเท่านั้น

ยังได้เงินน้อยกว่าฆ่าก็อบลินเพิ่มอีกสักสองตัวเสียอีก

『เอ๊ะ! เดี๋ยวก่อน! ลูกดอกหน้าไม้ดอกแรกที่ข้ายิงออกไปรู้สึกว่าจะโดนก็อบลินไปตัวนึงนี่นา

ไม่รู้ว่ามันตายหรือยัง เอาไว้ขากลับค่อยลองแวะไปดูดีไหมนะ?』

ถึงยังไงมันก็เป็นเงินตั้งสองเหรียญเงิน ฮอร์นอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเสียดายอยู่ลึกๆ

ขณะที่จิตใจกำลังล่องลอยไปไกล เพื่อนร่วมทีมคนหนึ่งก็หอบแร่กองโตเดินเข้ามาหา

ฮอร์นเดินกลับไปที่วงเวทเล่นแร่แปรธาตุของตัวเองอย่างชำนาญ เตรียมพร้อมที่จะช่วยสกัดแร่ให้อีกฝ่าย

ค่าบริการในการสกัดแร่คือสิบส่วนหักหนึ่งส่วน หรือก็คือแบ่งเปอร์เซ็นต์กันในอัตรา 1 ต่อ 9

ฮอร์นได้ 1 อีกฝ่ายได้ 9

นี่คือข้อตกลงที่คุยกันไว้ก่อนหน้านี้แล้ว

เมื่อวางแร่ลงบนวงเวท ฮอร์นก็อัดพลังเวทมนตร์เข้าไปในแผ่นโลหะ บังคับธาตุดินเพื่อทำให้สิ่งเจือปนในแร่แตกสลายร่วงหล่นลงมา จนเหลือเพียงก้อนทองแดงสองสามก้อน

เขาอัดพลังเวทมนตร์เข้าไปอีกนิด ก้อนทองแดงรูปร่างบิดเบี้ยวก็ถูกหลอมรวมให้กลายเป็นแท่งทองแดงขนาดมาตรฐาน

หลังจากชั่งน้ำหนักด้วยตาชั่งแล้ว ฮอร์นก็ตัดแบ่งหนึ่งในสิบส่วนเก็บใส่กระเป๋าตัวเอง

แม้ปริมาณที่ได้จะไม่มาก แต่เมื่อเก็บสะสมทีละเล็กทีละน้อย มันก็เป็นจำนวนที่ไม่เลวเลยทีเดียว

"เฮ้! นักเล่นแร่แปรธาตุ! อยากลองเข้าไปดูข้างในให้ลึกกว่านี้ไหม?"

ในขณะที่ฮอร์นกำลังจะหันกลับไปขุดแร่ต่อ เพื่อนร่วมทีมชั่วคราวตรงหน้ากลับเอ่ยปากชวนให้เข้าไปสำรวจด้านใน

"ใคร? ข้าน่ะเหรอ? ไม่ล่ะ พลังต่อสู้ของนักเล่นแร่แปรธาตุที่ยังไม่ถึงระดับ 2 วงแหวนน่ะมีจำกัดมากนะ ยิ่งไปกว่านั้น ข้ายังเป็นแค่เด็กฝึกงานเองด้วย"

เพราะรู้ขีดจำกัดของตัวเองดี ฮอร์นจึงปฏิเสธคำชวนของอีกฝ่ายไปอย่างเด็ดขาด

ทุกคนล้วนเป็นมือใหม่ ความสามารถในการเอาตัวรอดก็มีจำกัด ฝีมือแค่นี้ยังคิดจะเข้าไปสำรวจลึกๆ อีก แบบนี้มันต่างอะไรกับการรนหาที่ตายกันล่ะ?

อีกฝ่ายทำท่าจะเกลี้ยกล่อมต่อ แต่จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากส่วนลึกของเหมืองแร่

ไม่ทันได้คิดอะไรให้มากความ ทุกคนต่างก็ชักอาวุธของตัวเองออกมา เตรียมรับมือกับอันตรายที่อาจจะมาถึง

ตามหลักแล้ว จุดขุดแร่แห่งนี้ตั้งอยู่บริเวณชั้นนอกของดันเจี้ยน ผลผลิตค่อนข้างธรรมดา ระดับความอันตรายจึงไม่น่าจะสูงนัก

แต่สถานการณ์ประหลาดก่อนหน้านี้ในเหมือง ทำให้ทุกคนอดไม่ได้ที่จะคิดมาก

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าขยับเข้ามาใกล้เรื่อยๆ ทุกคนก็ขยับมารวมตัวกันและกลั้นหายใจด้วยความลุ้นระทึก

เวลาผ่านไปทีละวินาที ในที่สุด ร่างของคนผู้หนึ่งก็โผล่ออกมาจากอุโมงค์ส่วนลึกของเหมือง

เขาเป็นนักผจญภัยเหมือนกัน ดูจากอุปกรณ์สวมใส่แล้ว หมอนี่อาจจะเป็นคนที่เปลี่ยนอาชีพเป็นนักรบอย่างเป็นทางการแล้วด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นพวกฮอร์นจ้องมองมาด้วยท่าทีระแวดระวัง นักรบหนุ่มก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะฉีกยิ้มกว้าง

"เฮ้! พวกมือใหม่! ข้างในเหมืองเจอกับแร่มิธริลเข้าน่ะ คนอื่นๆ พากันแห่เข้าไปหมดแล้ว พวกเจ้าไม่รู้เรื่องงั้นรึ?"

แทบจะในพริบตาที่คำว่า "แร่มิธริล" หลุดออกมา ฮอร์นก็รู้สึกได้เลยว่าลมหายใจของตัวเองรวมถึงคนรอบข้างหอบถี่ขึ้นมาทันที