บทที่ 11 คนและกระบี่รวมเป็นหนึ่ง!

บทที่ 11 คนและกระบี่รวมเป็นหนึ่ง!

"หมายความว่ายังไง?"

คำอธิบายของโจวหลิน ไม่ได้ทำให้หลิ่วฮุ่ยและโจวเลี่ยเบาใจลงเลย ตรงกันข้าม กลับยิ่งทำให้พวกเขาระแวงหนักกว่าเดิม

เจียงเฉวียนตายในสนามรบตอนที่เจียงเสวียนอายุได้สี่ห้าขวบ ก่อนหน้านั้น สองครอบครัวไปมาหาสู่กันบ่อยมาก เจียงเสวียนกับโจวหลินก็ถือว่าเป็นเพื่อนเล่นกันมาตั้งแต่เด็ก

แม้แต่ในช่วงสองสามปีแรกหลังจากที่เจียงเฉวียนตาย ความสัมพันธ์ระหว่างสองครอบครัวก็ยังไม่ได้ตัดขาดกันทันที

จนกระทั่งไม่กี่ปีมานี้ เจียงเสวียนยืนกรานไม่ยอมรับข้อเสนอของตระกูลซู ในขณะที่พลังบำเพ็ญและตำแหน่งของโจวเลี่ยกลับสูงขึ้นเรื่อยๆ ความห่างชั้นระหว่างสองครอบครัวก็ยิ่งกว้างขึ้น ความสัมพันธ์จึงค่อยๆ ห่างเหินกันไป

และเพราะเหตุนี้ สิ่งที่พวกเขากลัวที่สุด ก็คือการที่โจวหลินยังมีใจให้เจียงเสวียนอยู่

ในบรรดาคนที่กังวลที่สุด ก็คือหลิ่วฮุ่ย

ถึงนางจะเห็นเจียงเสวียนมาตั้งแต่เด็ก และหวังอยากให้เขามีอนาคตที่ดี แต่นางก็ไม่เคยมีความคิดที่จะให้สองครอบครัวดองกันเลยสักครั้ง

ด้วยความที่นางเคยเป็นสาวใช้มาก่อน นางย่อมรู้ดีว่า สำหรับคนที่มีรากวิญญาณระดับลึกลับ ทางออกที่ดีที่สุดของโจวหลิน ก็คือเจริญรอยตามนางนั่นแหละ ไปเป็นสาวใช้คนสนิทของซูหลิ่นอิน แล้วแต่งงานกับหัวกะทิบ้านนอกที่ตระกูลซูรับอุปการะสักคน

ถ้าเป็นแบบนั้น สามีของนางก็มีโอกาสสูงที่จะสร้างรากฐานสำเร็จ และโจวหลินก็จะมีชีวิตที่มั่นคงและมีหน้ามีตาไปตลอดชีวิต

ส่วนเจียงเสวียนน่ะ ไม่ใช่ว่าหลิ่วฮุ่ยจะดูถูกหรอกนะ แต่การบำเพ็ญเพียรสำหรับคนที่มีรากวิญญาณระดับลึกลับมันยากลำบากอยู่แล้ว แถมไอขุ่นมัวในร่างกายก็ขจัดออกยาก ทำให้เปิดจุดชีพจรได้น้อย โอกาสสร้างรากฐานสำเร็จก็ยิ่งต่ำเตี้ยเรี่ยดิน

ในฐานะคนเป็นพ่อเป็นแม่ นางย่อมไม่อยากเห็นลูกสาวตัวเองต้องกระโดดลงกองไฟ และทนลำบากไปตลอดชีวิตหรอก

ยังดีที่สิ่งที่ทำให้พวกเขาโล่งใจได้ก็คือ โจวหลินเป็นเด็กที่ 'ฉลาด' และรู้จักรักษาระยะห่าง

นางไม่ได้มีความรู้สึกฉันชู้สาวกับเจียงเสวียนมากนัก ที่นางเหม่อลอยเมื่อครู่นี้ ก็เป็นเพราะเรื่องอื่นต่างหาก:

"วันนี้ที่สำนักศึกษา วิธีฝึกของเจียงเสวียนมันแปลกมากเลย ก่อนจะเริ่มฝึก เขาก็ต้องทำพิธีชำระกาย ชำระมือ ชำระวาจาอย่างจริงจัง แถมตอนพักเหนื่อยกลางคัน ก็ยังต้องทำพิธีแบบนั้นอีกรอบ ท่าทางของเขาดูพิถีพิถันซะยิ่งกว่าพวกลูกคุณหนูซะอีก"

เมื่อได้ยินดังนั้น โจวเลี่ยก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะออกมาโดยไม่รู้ตัว พร้อมกับวิจารณ์ว่า "ความสง่างามและกิริยามารยาทของพวกลูกผู้ดี มันไม่ใช่สิ่งที่จะเลียนแบบกันได้ง่ายๆ ด้วยท่าทางแค่ไม่กี่ท่าหรอกนะ เบื้องหลังความสง่างามพวกนั้น มันคือรากฐานที่ก่อร่างสร้างขึ้นมาจากหินวิญญาณจำนวนมหาศาล เจียงเสวียนทำแบบนั้น ก็แค่เลียนแบบไม่ดูตาม้าตาเรือเท่านั้นแหละ"

คำวิจารณ์นี้ทำให้โจวหลินพยักหน้าเห็นด้วย แต่แล้วนางก็ส่ายหน้าอีกครั้ง "ตอนแรกข้าก็คิดแบบนั้นแหละ แต่หลังจากนั้น ข้าเห็นกับตาเลยนะ ว่าคุณชายต่งเฮ่าจากตระกูลต่ง เป็นฝ่ายเดินเข้าไปหาเจียงเสวียนเอง แถมยังแสดงท่าทีอยากจะผูกมิตรด้วย"

"เขาถึงขนาดยกเคล็ดวิชาให้เจียงเสวียนฟรีๆ ด้วยซ้ำ"

"อะไรนะ?!"

คำพูดนี้ทำเอาหลิ่วฮุ่ยและโจวเลี่ยถึงกับอ้าปากค้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

พวกเขาคิดไม่ออกจริงๆ ว่าลูกหลานสายตรงของตระกูลใหญ่ จะไปให้ความสำคัญกับคนอย่างเจียงเสวียนทำไม

"หรือว่าแกล้งเล่นสนุก?" นี่คือสิ่งที่โจวเลี่ยคาดเดา เขารู้ดีว่าพวกลูกหลานตระกูลเซียนบางคนก็ไม่ได้ฉลาดนักหรอก บางพวกก็นิสัยเสีย ชอบกลั่นแกล้งพวกเด็กบ้านนอกเป็นชีวิตจิตใจ

แต่ข้อสันนิษฐานนี้ ก็ถูกโจวหลินปัดตกไปทันทีที่หลุดจากปาก

"ไม่น่าจะใช่นะ ต่งเฮ่าไม่ใช่พวกเสเพลไร้สาระ คุณหนูหลิ่นอินยังมองเขาเป็นคู่แข่งในรุ่นเดียวกันเลยด้วยซ้ำ..."

ท้ายที่สุดแล้ว ครอบครัวโจวเลี่ยก็ยังคิดไม่ออกอยู่ดี ว่าเจียงเสวียนไปเตะตาต่งเฮ่าด้วยเหตุผลอะไร

แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้พวกเขาล้มเลิกความตั้งใจเดิม หากเจียงเสวียนยังดื้อด้าน ไม่ยอมรับข้อเสนอของตระกูลซู พวกเขาก็ต้องตีตัวออกห่างจากครอบครัวเจียงให้มากที่สุด

และเหตุผลที่ต้องทำแบบนั้น โจวเลี่ยก็อธิบายไว้ชัดเจน "การที่เจียงเสวียนจะมีฝีมือจริงๆ หรือไม่ มันยังไม่แน่ชัด แต่สำหรับเสี่ยวหลิน ขอแค่นางเกาะติดคุณหนูหลิ่นอินไว้ อนาคตข้างหน้าก็ต้องได้แต่งงานกับคนดีๆ แน่นอน เราไม่จำเป็นต้องเอาชีวิตไปเสี่ยงกับความหวังลมๆ แล้งๆ พวกนั้นหรอก"

"อีกอย่าง ครอบครัวเรายังต้องพึ่งพาบารมีตระกูลซู ถึงจะรักษาตำแหน่งในตอนนี้ไว้ได้"

"เราได้ดีมีหน้ามีตามาจนถึงทุกวันนี้ ก็เพราะตระกูลซู เจียงเสวียนทำตัวไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ เราจะปล่อยให้เขามาลากเราไปซวยด้วยไม่ได้"

ไม่มีใครในครอบครัวคัดค้านการตัดสินใจของโจวเลี่ย และทุกคนก็คิดว่านี่คือทางออกที่ดีที่สุดสำหรับพวกเขาแล้ว

ทว่ามิตรภาพที่ผูกพันกันมานานก็ยังคงอยู่ บวกกับอยากจะเหลือเยื่อใยไว้บ้าง หลิ่วฮุ่ยจึงเอ่ยขึ้นว่า "พรุ่งนี้ข้าจะไปบ้านเจียงอีกรอบ ไปเตือนเยว่หรง แล้วก็จะเอาขนมไปฝากพวกเขาสักหน่อย"

"ได้สิ" โจวเลี่ยพยักหน้า ก่อนจะหยิบขวดยาเม็ดออกมาส่งให้หลิ่วฮุ่ย "ยังไงข้ากับเจียงเฉวียนก็ถือว่าเป็นศิษย์ร่วมสำนักกัน นี่คือน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากข้า เจ้านำไปให้เขาด้วยก็แล้วกัน"

...

การหารือกันในครอบครัวโจวเลี่ย เจียงเสวียนย่อมไม่มีทางล่วงรู้

หลังจากหลับสนิทตลอดคืน เมื่อตื่นขึ้นมาในเช้าวันรุ่งขึ้น เจียงเสวียนก็รู้สึกว่าร่างกายเบาสบาย เส้นเอ็นและกระดูกยืดหยุ่นเต็มที่

เขาไม่ได้อ้อยอิ่งอยู่บนเตียง

ทันทีที่ตื่นขึ้น เจียงเสวียนก็ลุกขึ้นมาทำความสะอาดลานบ้านทันที ตามด้วยการจุดธูป เติมน้ำมันตะเกียง และเช็ดโต๊ะหมู่บูชา...

พอทำขั้นตอนพวกนี้เสร็จ ค่าประสบการณ์อาชีพเด็กรับใช้เต๋าก็พุ่งขึ้นมา 9 แต้มรวด

หลังจากทำเรื่องพวกนี้เสร็จ เจียงเสวียนก็ยังไม่รีบร้อนที่จะฝึกฝน เขาเดินไปหยิบกระบี่ไม้ไผ่ที่แขวนอยู่ในห้องออกมา

ถึงแม้จะเป็นแค่ไม้ แต่กระบี่ไม้ไผ่เล่มนี้กลับไม่มีความสากของเนื้อไม้เลยแม้แต่น้อย ตัวกระบี่เป็นสีเขียวมรกต เงางามราวกับหยก ดูสวยงามน่าจับต้อง

กระบี่เล่มนี้มีชื่อว่า ชิงหลี และมันอยู่เป็นเพื่อนเจียงเสวียนมาเกือบสิบสองปีแล้ว ผ่านไปนานขนาดนี้ แต่กาลเวลากลับไม่สามารถทิ้งร่องรอยความผุพังไว้บนตัวมันได้เลย แค่จุดนี้ก็บ่งบอกได้แล้วว่ามันไม่ธรรมดา

และมันก็ไม่ธรรมดาจริงๆ เพราะนี่คือของเล่นที่เจียงเฉวียนตั้งใจทำขึ้นมาให้เจียงเสวียนตอนที่เขายังเด็ก

เนื่องจากทำมาจากไผ่เสียงใส ซึ่งเป็นวัสดุวิญญาณระดับสาม กระบี่เล่มนี้จึงไม่ได้แค่คงความเขียวสดใสเหมือนใหม่ตลอดเวลาเท่านั้น แต่ในช่วงปีแรกๆ มันยังมีสรรพคุณช่วยให้จิตใจสงบและผ่อนคลายอีกด้วย

เพียงแต่เมื่อเวลาผ่านไป ความขลังพวกนั้นก็เสื่อมคลายไปตามกาลเวลา

"แต่ยังไงมันก็เป็นของที่ทำมาจากวัสดุวิญญาณ และเป็นกระบี่เล่มที่ดีที่สุดที่ข้ามีอยู่ในมือตอนนี้"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เจียงเสวียนก็ปลดกระบี่ไม้ไผ่ที่เต็มไปด้วยความทรงจำเล่มนี้ลงมา

"วิ้ง——"

ทันทีที่ฝ่ามือสัมผัสกับความเย็นเยียบของตัวกระบี่ ความรู้สึกแปลกประหลาดก็แล่นพล่านไปทั่วร่าง

เขารู้สึกเหมือนกับว่า กระบี่เล่มนี้คือแขนขาของเขาเอง และต่อเมื่อได้กำมันไว้ เขาถึงจะกลายเป็นคนที่สมบูรณ์แบบ

การได้ถือกระบี่ไว้ในมือ ทำให้เจียงเสวียนรู้สึกอุ่นใจอย่างบอกไม่ถูก ตอนนี้ต่อให้เขายังไม่ได้ร่ายเทวมนตร์สงบจิต เขาก็ได้รับสถานะ 'จิตกระจ่าง' มาแล้ว

"ศิษย์กระบี่ใจกระจ่าง ศิษย์กระบี่ใจกระจ่าง... ใจ・ซื่อสัตย์ (กระบี่) งั้นสินะ สำหรับข้าในตอนนี้ การมีกระบี่อยู่ในมือ ถึงจะเรียกว่าสมบูรณ์แบบงั้นเหรอ"

ความรู้สึกใจเต้นรัวตอนที่หยิบกระบี่ไม้ไผ่ขึ้นมา ทำให้เจียงเสวียนบรรลุธรรมขึ้นมาเล็กน้อย

แต่ความเข้าใจนั้นก็ปรากฏขึ้นในใจเพียงแค่แวบเดียว ก่อนที่เขาจะเก็บมันไว้

นับตั้งแต่วินาทีที่กำกระบี่ไม้ไผ่เล่มนี้ไว้ ความรัก ความอบอุ่นใจ และความรู้สึกเติมเต็มวิญญาณ ก็ทำให้เจียงเสวียนไม่เคยมองมันเป็นแค่ของตายอีกต่อไป แต่มองมันเป็นเหมือนแขนขา เป็นส่วนหนึ่งของร่างกายตัวเอง

ในเมื่อเป็นเหมือนแขนขา ก็ต้องดูแลรักษาเป็นอย่างดี และก้าวแรกของการดูแล ก็คือการชำระล้างสิ่งสกปรก ให้มันกลับมาบริสุทธิ์เหมือนเดิม

"หลิงเป่าเทียนจุน ปลอบประโลมกายา จิตวิญญาณของศิษย์ ห้าอวัยวะธาตุอันลึกลับ..."

ในฐานะที่เป็นเด็กรับใช้เต๋า การทำความสะอาดอุปกรณ์ของเจียงเสวียนย่อมไม่ใช่การเอาน้ำสาดดื้อๆ หรือขัดแค่คราบสกปรกภายนอก

เขาปฏิบัติกับมันราวกับเป็นของวิเศษ ด้วยความเคารพอย่างสุดซึ้ง เขาเริ่มสวดเทวมนตร์สงบจิต เพื่อปลอบประโลม 'วิญญาณ' ของกระบี่ไม้ไผ่ ศาสนาเต๋าเชื่อว่าทุกสรรพสิ่งบนโลกล้วนมีวิญญาณ และในโลกใบนี้ ก็มีตำนานเรื่องวิญญาณของอาวุธ วิญญาณกระบี่ หรือวิญญาณของวิเศษอยู่จริงๆ

แน่นอนว่า กระบี่ไม้ไผ่เล่มนี้มันระดับต่ำเกินไป โอกาสที่จะเกิดจิตวิญญาณขึ้นมาเองแทบจะเป็นศูนย์

แต่ด้วยความอบอุ่นใจและการเติมเต็มที่เกิดขึ้นในใจ บวกกับ 'ความซื่อสัตย์' ต่อกระบี่ของศิษย์กระบี่ใจกระจ่าง เจียงเสวียนจึงปฏิบัติกับกระบี่ไม้ไผ่เล่มนี้ราวกับมันเป็นสิ่งมีชีวิต

ความจริงใจนั้น ทำให้เจียงเสวียนตั้งใจสวดเทวมนตร์สงบจิตให้กระบี่ไม้ไผ่อย่างหมดจด

จากนั้น เขาก็เอานิ้วแตะน้ำสะอาด แล้วดีดใส่กระบี่ไม้ไผ่ พร้อมกับสวดเทวมนตร์ชำระวาจาและเทวมนตร์ชำระกาย ใช้พลังของเทวมนตร์ขับไล่สิ่งสกปรกและไอขุ่นมัวทั้งภายในและภายนอกตัวกระบี่

พลังของเทวมนตร์ช่วยปัดเป่าสิ่งสกปรกที่เกาะกินอยู่ภายในกระบี่ไม้ไผ่มานานปีจนสะอาดหมดจด

เมื่อร่ายสามมหาเทวมนตร์จนครบ ตัวกระบี่ชิงหลีก็บริสุทธิ์ผุดผ่อง

ยิ่งไปกว่านั้น บนผิวของมันยังมีแสงสีเขียวมรกตเปล่งประกายออกมา พลังวิเศษที่เคยหายไปตามกาลเวลา ก็ฟื้นคืนชีพกลับมาในวินาทีนี้

เห็นแบบนั้น เจียงเสวียนก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้แปลกใจอะไรมาก

ศาสนาเต๋ามีวิชาเบิกเนตรของวิเศษอยู่แล้ว และแปดมหาเทวมนตร์ก็ถือว่าเป็นสุดยอดวิชาในด้านนี้เหมือนกัน

"ถ้าข้าท่องจำแปดมหาเทวมนตร์ได้ครบ แล้วสวดภาวนาให้มันทุกวัน กระบี่ชิงหลีเล่มนี้ อาจจะให้กำเนิดวิญญาณกระบี่ขึ้นมาจริงๆ ก็ได้"

แต่นั่นมันเรื่องของอนาคต สิ่งที่เจียงเสวียนอยากทำที่สุดในตอนนี้ ก็คือให้ชิงหลีมาช่วยเขาบำเพ็ญเพียร

"ฟุ่บ..."

เขากำกระบี่ชิงหลีที่เหมือนเพิ่งเกิดใหม่ไว้ในมือแน่น แต่ก็ยังไม่เริ่มฝึกฝนทันที มือข้างหนึ่งจับด้ามกระบี่ อีกข้างลูบไล้ไปตามใบกระบี่ ปลายนิ้วสัมผัสผิวไผ่ที่เรียบเนียนอย่างนุ่มนวล ราวกับกำลังลูบคลำของล้ำค่าที่สุดในโลก

นี่คือการรับรู้ และเป็นการปรับจูนเข้าหากัน เขากำลังสัมผัสถึงสภาพของชิงหลี 'ลมหายใจ' ของมัน และพลังวิญญาณของมัน

แม้ว่าสกิล 【ใจ・ซื่อสัตย์ (กระบี่)】 จะทำให้เขารู้สึกเหมือนกระบี่เป็นส่วนหนึ่งของร่างกายทันทีที่ถือมันไว้ในมือ

แต่คนที่อยากจะทำทุกอย่างให้ออกมาสมบูรณ์แบบอย่างเขา ก็ยังอยากจะใช้จังหวะของตัวเอง ในการปรับจูนเข้ากับกระบี่ชิงหลีอีกสักรอบ

นี่คือการแสดงความเคารพต่อกระบี่ และเป็นการแสดงความศรัทธาต่อวิถีแห่งเต๋า

"ฟู่... ซูด..."

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะชิงหลีอยู่เป็นเพื่อนเขามาสิบกว่าปีจนรู้ใจกัน หรือเป็นเพราะสกิลติดตัวของ 【ศิษย์กระบี่ใจกระจ่าง】 ทำงานเต็มสูบ การสื่อสารระหว่างเจียงเสวียนกับกระบี่ถึงได้ราบรื่นเกินคาด

สิ่งที่แสดงผลเป็นอย่างแรกคือ 【กระจกใจกระจ่าง (สำรวจตน)】 ก่อนหน้านี้ สกิลนี้ทำได้แค่สะท้อนให้เห็นสภาพร่างกายของเขาเท่านั้น แต่ตั้งแต่เขาเริ่มมองว่าชิงหลีเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย ทันทีที่ปลายนิ้วสัมผัสตัวกระบี่ ภาพเงาอันบอบบางของชิงหลีก็ปรากฏขึ้นบนกระจกใจกระจ่างที่ใสปิ๊งราวกับผิวน้ำที่นิ่งสนิทและสว่างไสวราวกับแสงจันทร์ในจิตสำนึกของเขา

เมื่อกระบี่อยู่ในใจ เขาย่อมรับรู้ได้ถึงพลังวิญญาณและจังหวะการหายใจของมันอย่างชัดเจน

โดยสัญชาตญาณ จังหวะการหายใจของเจียงเสวียน ก็ปรับเข้ากับจังหวะการสั่นไหวของตัวกระบี่ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

"ฟู่... ซูด..."

จังหวะหายใจประสานกัน คนและกระบี่รวมเป็นหนึ่ง และแล้ว เรื่องที่ไม่คาดคิดสำหรับเจียงเสวียนก็เกิดขึ้นอีกเรื่อง

จิตสำนึกของเขา กลับเชื่อมต่อกับสายใยระหว่างคนกับกระบี่ และมองเห็นโลกภายนอกผ่านมุมมองของชิงหลี

ก่อนหน้านี้ เวลาฝึกฝนแล้วจะรับรู้ความเป็นไปของโลกภายนอก เจียงเสวียนต้องใช้พลังจิตวิญญาณของตัวเอง

แต่เพราะพลังจิตวิญญาณของเขายังอ่อนแอ แถมยังต้องทะลวงผ่านข้อจำกัดของร่างกายและปราณเลือด ทำให้เขารับรู้ได้แค่ระยะประชิด แถมภาพที่เห็นยังเบลอๆ อีกต่างหาก

แต่ตอนนี้ ภายใต้สภาวะคนและกระบี่รวมเป็นหนึ่ง วิญญาณของเขากลับแผ่ขยายออกไปโดยอาศัยชิงหลีเป็นสื่อกลาง

ถึงแม้ชิงหลีจะไม่ใช่กระบี่วิเศษ และไม่ถือว่าเป็นของวิเศษด้วยซ้ำ ทำให้ระยะการมองเห็นของเขายังคงจำกัด แต่ตอนที่เจียงเฉวียนทำกระบี่เล่มนี้ให้ลูกชาย เขาก็ตั้งใจทำสุดๆ

ในตอนนั้นเขายังมีตระกูลซูหนุนหลัง ทรัพยากรก็พอมีเหลือเฟือ ถึงแม้จะไม่ได้ลงอาคมโจมตีไว้ในกระบี่เพราะเจียงเสวียนยังเด็ก แต่วัสดุที่ใช้ทำอย่างไผ่เสียงใส ก็เป็นวัสดุวิญญาณระดับสามแท้ๆ

ไผ่เสียงใสไม่ได้มีความแข็งแกร่งอะไรมากมาย แต่เวลาลมพัดผ่านป่าไผ่ มันจะทำให้ป่าไผ่ส่งเสียงดนตรีอันไพเราะออกมา เสียงดนตรีนี้ไม่ได้ช่วยแค่ทำให้จิตใจสงบและผ่อนคลายความเหนื่อยล้าของจิตวิญญาณ แต่มันยังดังกังวานไปได้ไกลมาก

และในเวลานี้ เมื่อคนและกระบี่รวมเป็นหนึ่ง เจียงเสวียนใช้กระบี่เป็นสื่อกลางในการมองโลก เสียงดนตรีอันเป็นเอกลักษณ์ของไผ่เสียงใส ก็กระจายตัวออกไปตามการสั่นไหวเบาๆ ของตัวกระบี่

"ติ๊ง!"

ตามจังหวะการสั่นไหวเบาๆ ของกระบี่ชิงหลี คลื่นเสียงกังวานใสก็แผ่กระจายออกไปรอบทิศทางราวกับระลอกคลื่นน้ำ

กระบี่ก็คือเขา เขาก็คือกระบี่ ในขณะที่คลื่นเสียงจากกระบี่ชิงหลีกระจายออกไป กระแสจิตของเจียงเสวียนก็แผ่ขยายตามคลื่นเสียงนั้นไปทั่วทุกสารทิศเช่นกัน

แม้ว่าโลกที่มองเห็นผ่านคลื่นเสียงจะยังดูเลือนราง แต่ขอบเขตที่ครอบคลุมนั้นกว้างไกลกว่าการใช้สัมผัสวิญญาณของตัวเองหลายเท่านัก

สิ่งที่ทำให้เจียงเสวียนใจสั่นยิ่งกว่าก็คือ ในฐานะที่เป็นวัสดุวิญญาณระดับสาม ไผ่เสียงใสย่อมมีแรงดึงดูดต่อปราณวิญญาณบางชนิด

เมื่อจิตสำนึกของเจียงเสวียนแผ่ซ่านไปพร้อมกับท่วงทำนองของไผ่เสียงใส และปลดปล่อยความปรารถนาที่จะได้รับการเติมเต็ม ปราณวิญญาณสีเขียวมรกตที่ล่องลอยอยู่ในอากาศ ก็พากันพุ่งเข้ามาหาชิงหลีในมือเขาราวกับนกที่บินกลับรัง

ปราณวิญญาณส่วนหนึ่งถูกดูดซับเข้าสู่ตัวกระบี่ เพื่อฟื้นฟูแก่นแท้ของวัสดุวิญญาณที่หลับใหลมานานปี ส่วนอีกส่วนหนึ่งก็ไหลทะลักเข้าสู่ร่างกายของเจียงเสวียนผ่านสายใยที่เชื่อมโยงระหว่างคนกับกระบี่

"ฟู่... ซูด..."

ปราณวิญญาณอันอบอุ่นและบริสุทธิ์ไหลเวียนไปทั่วทุกสรรพางค์กาย รูขุมขนทุกเส้นบนร่างกายของเจียงเสวียนเบ่งบานรับความสบายจนเขาแทบจะหลุดปากครางออกมา

"เจียงเสวียน ได้เวลาไปเรียนรอบเช้าแล้ว"

แต่ก่อนที่เขาจะได้ดื่มด่ำกับสภาวะอันสุดยอดนี้ต่อไป เสียงเรียกเบาๆ ของแม่ก็ดังมาจากนอกประตู

เสียงเรียกนั้น ทำให้เจียงเสวียนจำต้องลืมตาขึ้นมาอย่างเสียไม่ได้

แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกหงุดหงิดที่โดนขัดจังหวะหรอกนะ

"คนและกระบี่รวมเป็นหนึ่ง สำหรับข้าแล้ว สภาวะนี้มันไม่ใช่ปาฏิหาริย์ที่โผล่มาแค่แป๊บเดียวแล้วหายไป แต่มันคือเรื่องปกติ จากนี้ไป ข้าจะเข้าสู่สภาวะนี้ตอนไหนก็ได้!"

คิดได้ดังนั้น เจียงเสวียนก็เผลอกำกระบี่ชิงหลีในมือแน่นขึ้น หัวใจเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น

"เลือกอาชีพศิษย์กระบี่ใจกระจ่าง นี่มันเป็นการตัดสินใจที่ถูกเผงเลยจริงๆ! อาชีพนี้มันโคตรโกง!"

จริงๆ แล้ว ผลลัพธ์ที่เจียงเสวียนได้ในตอนนี้ มันก็มีเรื่องของดวงเข้ามาเอี่ยวด้วย ถ้าไม่มีกระบี่ไผ่เสียงใสที่เจียงเฉวียนทิ้งไว้ให้ และถ้าร่างเดิมไม่ได้เก็บรักษามันไว้เป็นอย่างดีเพราะเป็นของดูต่างหน้า การเริ่มต้นของเจียงเสวียนคงไม่ราบรื่นขนาดนี้

และหลังจากนั้น ถ้าไม่มีสามมหาเทวมนตร์ของอาชีพเด็กรับใช้เต๋ามาช่วยเบิกเนตร ชิงหลีก็คงไม่มีทางฟื้นคืนชีพกลับมาได้

และข้อสุดท้าย ก็คือความสามารถติดตัวของศิษย์กระบี่ใจกระจ่างที่ทำงานเต็มประสิทธิภาพ

"แต่นี่มันก็เป็นเรื่องที่ต้องเกิดขึ้นอยู่แล้ว ต่อให้ไม่มีชิงหลี อย่างมากก็แค่เริ่มต้นช้าหน่อย ไว้หาดาบที่ถูกใจได้ในภายหลัง ก็ยังสามารถปรับจูนเข้ากับมัน และทำให้คนกับกระบี่รวมเป็นหนึ่ง เพื่อยืมพลังกระบี่มาช่วยบำเพ็ญเพียรได้อยู่ดี"

"แน่นอนว่า สถานการณ์ในตอนนี้มันดีที่สุดแล้ว การมีชิงหลีมาช่วยฝึก ผลประเมินระดับดีเลิศภายในสามวัน สำหรับข้า มันไม่ใช่แค่ฝันลมๆ แล้งๆ อีกต่อไป"

ด้วยความรักที่มีต่อชิงหลี เจียงเสวียนถึงกับพกมันติดตัวไปกินข้าวด้วย

และเพราะความหวังที่จะคว้าผลประเมินระดับดีเลิศเริ่มปรากฏให้เห็น เขาก็เลยมีสิทธิ์ที่จะไปต่อกรกับพวกลูกหลานตระกูลเซียนและอัจฉริยะบ้านนอก ทำให้ความกดดันที่แบกรับไว้ลดลงไปเยอะ ท่าทางของเขาดูผ่อนคลายและกระปรี้กระเปร่าขึ้น ราวกับเพิ่งปลดแอกโซ่ตรวนที่พันธนาการตัวเองไว้ออกไป

ความเปลี่ยนแปลงที่เห็นได้ชัดนี้ ย่อมไม่รอดพ้นสายตาของคนเป็นแม่อย่างเสิ่นเยว่หรงไปได้

เมื่อเห็นลูกชายผ่อนคลาย รอยย่นหว่างคิ้วของนางก็คลายลงตามไปด้วย

"นี่จ้ะ ขนมที่น้าหลิ่วเอามาฝาก เอาไปกินระหว่างทางนะ ที่เหลือก็เก็บไว้กินตอนเที่ยง"

"เข้าใจแล้วขอรับ ท่านแม่"

เจียงเสวียนไม่ได้ปฏิเสธ เพราะสำหรับเขาในตอนนี้ ทุกวินาทีมีค่า

หลังจากพกขนม กระบอกน้ำ และกระบี่ชิงหลีคู่กาย เจียงเสวียนก็มุ่งหน้าไปยังลานกว้างของสำนักศึกษาเต๋าเฉินทันที

เหมือนกับเมื่อวาน พอมาถึงลานกว้าง เจียงเสวียนก็หามุมสงบๆ เหมือนเดิม

แต่คราวนี้ เขาปลีกตัวออกห่างจากฝูงชนมากกว่าเดิม แทบจะเดินไปชิดขอบลานกว้าง ติดกับแนวป่าเลยทีเดียว

ชิงหลีทำมาจากไผ่เสียงใส ซึ่งเป็นธาตุไม้ การดูดซับปราณวิญญาณธาตุไม้จึงมีประสิทธิภาพสูงสุด เจียงเสวียนอยากจะยืมพลังของชิงหลีมาช่วยบำเพ็ญเพียร ก็ต้องไปอยู่ใกล้ๆ ป่าที่มีปราณวิญญาณธาตุไม้อุดมสมบูรณ์แบบนี้แหละ

...

ถึงแม้เขาจะไปนั่งซะไกลลิบ แต่เพราะวีรกรรมเมื่อวาน ก็เลยมีคนคอยแอบมองเขาอยู่ไม่น้อย

และหนึ่งในนั้น ก็คือต่งเฮ่า

ถึงแม้ตระกูลจะสอนมาว่าไม่ต้องไปใส่ใจเรื่องผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ และตัวเขาเองก็ไม่ได้คาดหวังว่าเจียงเสวียนจะตอบแทนอะไรกลับมา

แต่นี่ก็คือการลงทุนอย่างหนึ่ง ในฐานะนักลงทุน แถมเจียงเสวียนก็อยู่ไม่ไกล เขาจะแอบมองเจียงเสวียนสักหน่อยก็ไม่แปลก

แต่พอมองปุ๊บ ตาเขาก็เบิกกว้างทันที สองมือที่ซุกอยู่ในแขนเสื้อถึงกับกำหมัดแน่น

'นั่นมัน สภาวะคนและกระบี่รวมเป็นหนึ่งนี่นา?!'