บทที่ 7 บำเพ็ญกระบี่ปราณปฐมภูมิ!

บทที่ 7 บำเพ็ญกระบี่ปราณปฐมภูมิ!

เคล็ดวิชากระบี่ปราณเดียวเป็นสุดยอดวิชาประเภทต้นง่ายปลายยากอย่างแท้จริง

บ่มเพาะปราณปฐมภูมิขึ้นมาได้หนึ่งสาย จากนั้นแปรเปลี่ยนปราณให้กลายเป็นกระบี่ ก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ขั้นที่สองระดับชำนาญได้ทันที แต่เพราะเกณฑ์การเริ่มต้นมันต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดนี้ อานุภาพในช่วงแรกของวิชากระบี่นี้เลยธรรมดาสามัญ แทบจะไม่มีอะไรโดดเด่นเลยสักนิด

ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของมัน จะเริ่มเผยให้เห็นก็ต่อเมื่อไปถึงขั้นที่สามระดับเชี่ยวชาญ นั่นคือการหลอมรวมปราณต้นกำเนิดจากอวัยวะภายในทั้งห้าให้กลายเป็นหนึ่งเดียว เพื่อสร้างปราณปฐมภูมิต้นกำเนิดขึ้นมาหนึ่งสาย

แต่ไอ้ก้าวที่ว่านี่แหละ ดันยากเย็นแสนเข็ญราวกับจะปีนขึ้นสวรรค์

"แต่นี่แหละคือสิ่งที่ข้าต้องการ การรับอาชีพผู้ฝึกปราณของข้า ขอแค่ฝึกให้จบสองขั้นแรกก็พอแล้ว"

เคล็ดวิชาเล่มนี้เหมาะกับเจียงเสวียนในตอนนี้มาก แต่พอกวาดตามองเสร็จ เขาก็ส่ายหน้าด้วยความเสียดาย แล้วส่งสมุดเล่มเล็กคืนให้ต่งเฮ่า

ต่อเรื่องนี้ ต่งเฮ่าไม่ได้แปลกใจอะไร เขาคาดการณ์ไว้แล้วจึงหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า "สหายเจียงไม่อยากได้วิชานี้ เป็นเพราะกระเป๋าแบนงั้นหรือ?"

"อืม"

เมื่อเห็นเจียงเสวียนพยักหน้า รอยยิ้มบนใบหน้าของต่งเฮ่าก็ยิ่งกว้างขึ้น

"ถ้าเป็นแบบนั้น สหายเจียงก็ไม่ต้องกังวลไป ข้าเคยบอกแล้วไง ว่าข้าเป็นคนชอบผูกมิตร โดยเฉพาะกับคนที่มีความสามารถจริงๆ เคล็ดวิชากระบี่เล่มนี้ข้ายกให้เจ้า ถือซะว่าเป็นของขวัญแทนมิตรภาพระหว่างเพื่อนก็แล้วกัน"

ข้อเสนอนี้ทำให้เจียงเสวียนอดไม่ได้ที่จะมองเขาใหม่อีกครั้ง

โลกนี้มักมีคำกล่าวว่า พ่อค้าชั้นเลวแสวงหากำไร พ่อค้าชั้นกลางแสวงหาชื่อเสียง พ่อค้าชั้นยอดแสวงหาคน

วิสัยทัศน์และมุมมองของต่งเฮ่า เห็นได้ชัดว่าก้าวข้ามระดับพวกที่มัวแต่คิดเล็กคิดน้อยไปแล้ว และไม่ได้สนใจผลได้ผลเสียแค่ชั่วครั้งชั่วคราว

ทว่าท้ายที่สุดเจียงเสวียนก็ไม่ได้ยอมรับของขวัญชิ้นนี้

บนโลกใบนี้ หนี้บุญคุณคือสิ่งที่ชดใช้คืนได้ยากที่สุด โดยเฉพาะในโลกนี้ที่การบำเพ็ญเพียรคือการแสวงหาสัจธรรมและขัดเกลาตัวตน จิตใจคือสิ่งที่หลอกลวงกันไม่ได้ เจียงเสวียนไม่อยากติดหนี้ใครมากเกินไป

แน่นอน เขาก็รู้ดีว่าเคล็ดวิชากระบี่เล่มนี้มีประโยชน์กับเขามาก เขายังหวังจะเข้าชั้นเรียนสืบมรรคา และคว้าผลการประเมินระดับดีเลิศมาให้ได้

ในสถานการณ์แบบนี้ ความได้เปรียบจากการออกตัวก่อนจึงสำคัญมาก

ด้วยเหตุนี้ เจียงเสวียนจึงไม่ได้คิดจะปฏิเสธเคล็ดวิชานี้ไปซะทีเดียว การตัดสินใจสุดท้ายของเขาก็คือ การกู้ยืม

"ของชิ้นนี้มีค่าเกินไป เรื่องของขวัญคงต้องขอผ่าน เอาเป็นว่าข้าขอยืมเจ้าก็แล้วกัน วันหน้าข้าต้องหามาคืนให้แน่"

เมื่อเห็นเจียงเสวียนยืนกรานหนักแน่น ต่งเฮ่าก็พยักหน้าตกลง แต่ก็ยังยืนกรานว่าจะไม่คิดดอกเบี้ยใดๆ ทั้งสิ้น

"สหายเจียง ข้าเห็นเจ้าเป็นเพื่อนจริงๆ นะ เจ้ามาคิดเล็กคิดน้อยแบบนี้ หรือว่าอยากจะขีดเส้นแบ่งแยกความสัมพันธ์กับข้ากันแน่?"

"เอ่อ..."

คำพูดนี้ทำเอาเจียงเสวียนถึงกับพูดไม่ออก และหลังจากทิ้งหยกบันทึกวิชากระบี่ปราณเดียวแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งไว้ให้เจียงเสวียน ต่งเฮ่าก็เดินจากไป

แต่การปรากฏตัวของเขา รวมถึงเคล็ดวิชากระบี่ที่มอบให้ กลับทำให้คนรอบข้างเจียงเสวียนพากันอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

"เดี๋ยวสิ! แค่จัดฉากทำพิธี แล้วก็แกล้งวางมาดเป็นลูกหลานตระกูลใหญ่ตอนบำเพ็ญเพียร มันได้ผลจริงๆ ดิ?"

พวกศิษย์ธรรมดาที่คิดว่าเจียงเสวียนแค่สร้างภาพ นึกไม่ถึงเลยว่าเขาจะดึงดูดพวกลูกหลานตระกูลใหญ่ให้เข้ามาผูกมิตร แถมยังได้ของดีติดไม้ติดมือมาอีก

และเรื่องนี้ ก็ทำให้พวกหัวหมอบางคนตาลุกวาว รีบทำตามอย่างเจียงเสวียน จัดแจงทำพิธีกรรมตามอย่างเขาบ้างทันที

"..."

ภาพที่เห็นทำเอาเจียงเสวียนถึงกับพูดไม่ออก

แต่เพราะเรื่องนี้ไม่ได้เกี่ยวอะไรกับเขา ไม่นานนักเขาก็ส่ายหน้า แล้วโยนเรื่องไร้สาระพวกนี้ทิ้งไว้ข้างหลัง

จากนั้น เขาก็ไม่ได้รีบร้อนจะทำความเข้าใจหยกบันทึกหรือเริ่มบำเพ็ญเพียร แต่หยิบข้าวปั้นที่พกติดตัวออกมาค่อยๆ กิน

การแปรเปลี่ยนปราณวิญญาณไม่ได้เผาผลาญแค่พลังใจ แต่ยังผลาญพลังกายด้วย

ในวงการผู้บำเพ็ญเพียรมักจะมีคำกล่าวที่ว่า กลั่นสารัตถะแปรเป็นปราณ นิกายเสินเซียวที่เจียงเสวียนอยู่นั้นมีปราณวิญญาณอุดมสมบูรณ์ จึงไม่จำเป็นต้องพึ่งพาการเผาผลาญเลือดเนื้อของตัวเองเพื่อสร้างพลังเวทเพียงอย่างเดียว

แต่การจะเปลี่ยนปราณวิญญาณไร้เจ้าของในฟ้าดิน ให้กลายเป็นพลังเวทประจำตัวที่สั่งการได้ดั่งใจนึก ท้ายที่สุดก็ต้องใช้พลังปราณเลือดของตัวเองเข้าไปแทรกซึม เพื่อประทับตรายี่ห้อของตัวเองลงไปบนปราณวิญญาณพวกนั้นอยู่ดี

หลังจากบำเพ็ญเพียรมาตลอดทั้งเช้า เจียงเสวียนก็หิวจนไส้กิ่วแล้ว

ในสถานการณ์แบบนี้ การกินอาหารของคนธรรมดามันไม่ค่อยดีนัก เพราะมันมีไอขุ่นมัวเจือปนอยู่เยอะ ถึงจะช่วยให้ท้องอิ่มได้ แต่มันจะไปทำให้เส้นลมปราณแปดเปื้อน ส่งผลให้การบำเพ็ญเพียรในภายหลังต้องออกแรงเป็นสองเท่าแต่ได้ผลลัพธ์แค่ครึ่งเดียว

ผู้บำเพ็ญเพียรจำเป็นต้องพึ่งพาอาหารวิญญาณเป็นหลัก และนี่ก็คือสาเหตุที่คำว่า "ทรัพย์" มาเป็นอันดับหนึ่งในสี่ปัจจัยหลักของการบำเพ็ญเพียร ทรัพย์ มิตรสหาย เคล็ดวิชา สถานที่

ถ้าไม่มีหินวิญญาณมากพอ เส้นทางการบำเพ็ญเพียรของเจ้าก็จะยากลำบากกว่าคนอื่น

โชคดีที่บ้านของเจียงเสวียนถึงจะไม่ได้ร่ำรวยล้นฟ้า แต่ก็มีผู้บำเพ็ญเพียรอยู่คนหนึ่ง ข้าววิญญาณที่พอจะใช้ประทังความหิวได้นั้นยังพอมีให้กิน

"อึก..."

เมื่อเคี้ยวและกลืนลงไป ความรู้สึกอบอุ่นและอิ่มเอมก็แผ่ซ่านจากหน้าท้อง กระจายไปทั่วทุกสรรพางค์กาย

ปราณเลือดที่สูญเสียไปมากเกินก็ค่อยๆ ฟื้นฟูกลับมาอย่างเห็นได้ชัด

พอร่างกายเริ่มฟื้นตัว เจียงเสวียนก็ยังไม่ได้รีบร้อนจะฝึกต่อ เขาเอาหยกบันทึกมาทาบไว้ตรงหว่างคิ้ว ปล่อยให้ข้อมูลเคล็ดวิชาที่บันทึกอยู่ข้างในไหลทะลักเข้าสู่ห้วงจิตสำนึก และประทับมันไว้ในหัวอย่างแน่นหนา

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสรรพ เขาก็เดินไปที่ใต้ร่มไม้ริมลานกว้าง หามุมสงบๆ เอนกายลงนอน แล้วหลับตาพักผ่อน

การฝึกฝนของศิษย์ในสำนักศึกษาเต๋าเฉิน มักจะแบ่งเป็นช่วงเช้าและช่วงเย็น สาเหตุที่ต้องตั้งกฎเกณฑ์แบบนี้ ก็เพราะหลังจากทุ่มเทฝึกฝนอย่างหนักหน่วงในแต่ละรอบ พวกเจียงเสวียนจำเป็นต้องใช้เวลาพักฟื้นร่างกายและจิตวิญญาณให้กลับมาสมบูรณ์เสียก่อน ถึงจะเริ่มการฝึกรอบต่อไปได้

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป แค่สามารถประคองการฝึกฝนแบบเต็มรูปแบบได้วันละสองรอบ ก็ถือว่าถึงขีดจำกัดแล้ว

แน่นอนว่า ขีดจำกัดที่ว่านี่ สำหรับพวกลูกหลานตระกูลเซียนที่มีทรัพยากรอยู่ในมือ มันไม่ได้เป็นกำแพงที่ข้ามไม่ได้เลย เพราะทั้งยาเม็ด ของเหลววิญญาณ หรือธูปหอมสงบจิต ล้วนสามารถร่นระยะเวลาในการฟื้นตัวได้อย่างมหาศาล

ในขณะเดียวกัน ต่งเฮ่าก็เดินกลับไปที่เขตชุมนุมของพวกลูกหลานตระกูลเซียน เด็กหนุ่มรุ่นราวคราวเดียวกันแถวนั้นกำลังใช้ของวิเศษสารพัดชนิดเพื่อเร่งฟื้นฟูพลังที่สูญเสียไปจากการฝึก

ระหว่างรอให้ยาออกฤทธิ์ พวกลูกหลานตระกูลเซียนกลุ่มนี้ก็คุยเล่นกันไปเรื่อยเปื่อย และหัวข้อสนทนา ก็วนมาตกที่ตัวเจียงเสวียนอย่างไม่รู้ตัว

"ต่งเฮ่า สายตาเจ้ามันจะแย่เกินไปหน่อยไหม? ไอ้เจียงเสวียนนั่นมันก็แค่พวกสิบแปดมงกุฎจอมสร้างภาพชัดๆ แค่นี้เจ้าก็ยังโดนหลอกเอาได้?"

เด็กหนุ่มในชุดหรูหราที่หัวเราะเยาะและพูดจาจิกกัดต่งเฮ่าว่าตาไม่ถึง ดูเหมือนกำลังพูดกับต่งเฮ่าก็จริง แต่สายตาของเขากลับเหลือบมองไปที่เด็กสาวท่าทางเย็นชาที่อยู่ข้างๆ เป็นระยะ

ถ้าเจียงเสวียนอยู่ที่นี่ เขาจะต้องจำได้แน่ว่า เด็กสาวคนนั้นก็คือเซี่ยหานเยียน ผู้ที่เพิ่งเปิดจุดชีพจรครบสามสิบหกจุดและคว้าผลการประเมินระดับดีเลิศไปครองเมื่อช่วงเช้าที่ผ่านมา

ต่างจากฉินเฟิงที่แสดงความดีใจออกนอกหน้า ถึงแม้จะได้ผลประเมินระดับดีเลิศ แต่บนใบหน้าของเซี่ยหานเยียนกลับไม่มีความยินดีให้เห็นเลยแม้แต่น้อย นางยังคงรักษาสีหน้าเย็นชาและเหินห่างเหมือนเคย แถมตรงหว่างคิ้วยังแฝงไปด้วยความรู้สึกไม่พอใจและร้อนรนบางอย่างที่สังเกตได้ยาก

สถานการณ์ตอนนี้มันชัดเจนมาก เด็กหนุ่มที่ชื่อเจิงจวิ้นหยิบยกเรื่องของเจียงเสวียนกับต่งเฮ่าขึ้นมาพูด ไม่ใช่แค่เพื่อหาเรื่องคุยเล่น หรือสนใจว่าเจียงเสวียนจะเป็นสิบแปดมงกุฎจริงๆ หรือเปล่า ถึงแม้เขาจะคิดเหมือนคนอื่นๆ ว่าเจียงเสวียนแค่สร้างภาพแกล้งทำตัวเด่นก็ตามที

แต่แทนที่จะเก็บความเหยียดหยามไว้ในใจ เขากลับจงใจเอาเรื่องนี้มาพูดประจานต่อหน้าคนอื่น จุดประสงค์หลักก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าการเหยียบต่งเฮ่า เพื่อหักหน้าอีกฝ่ายต่อหน้าเซี่ยหานเยียน และเป็นการยกหางตัวเองให้ดูสูงขึ้น

ลูกไม้ตื้นๆ ที่เอาขึ้นโต๊ะไม่ได้แบบนี้ ต่งเฮ่ามองแวบเดียวก็ทะลุปรุโปร่งแล้ว

เขาไม่ได้โกรธเคืองอะไร เพียงแค่ยิ้มบางๆ แล้วตอบกลับอย่างใจเย็นว่า "ข้ากลับคิดว่าเจียงเสวียนคนนี้มีดีในตัว ไม่น่าจะใช่พวกสร้างภาพหรอกนะ"

"อีกอย่าง ข้าก็ไม่ได้คาดหวังว่าลงทุนไปแล้วจะได้ผลตอบแทนกลับมาทุกครั้งเสียหน่อย การลงทุนมันก็แบบนี้แหละ ลงสิบครั้งพลาดไปเก้าครั้งมันเป็นเรื่องปกติ แต่ขอแค่มีสักคนที่ทะยานขึ้นไปได้ ข้าก็ถือว่าไม่ขาดทุนแล้ว"

"ส่วนที่เหลือ ก็ถือซะว่าสร้างบุญสร้างกุศลผูกมิตรกันไว้ก็แล้วกัน"

นอกจากจะแก้ต่างให้ตัวเองแล้ว ต่งเฮ่ายังไม่ลืมที่จะสวนกลับไปว่า "ส่วนสหายเจิง ทัศนคติของเจ้าต่างหากล่ะที่ผิดเพี้ยน ทำอะไรก็หวังแต่ผลตอบแทนตรงหน้าทันที คิดเล็กคิดน้อยหยุมหยิมแบบนี้ เจ้าต่างหากที่ดูเหมือนพ่อค้ามากกว่าข้าเสียอีก แต่ด้วยใจคอและวิสัยทัศน์ที่คับแคบแบบนี้ ธุรกิจของเจ้า คงไปได้ไม่ไกลหรอกนะ..."

...

ที่ด้านหน้า กลุ่มอัจฉริยะและลูกหลานตระกูลเซียนกำลังเชือดเฉือนกันด้วยคำพูด ซ่อนคลื่นใต้น้ำของการชิงดีชิงเด่นไว้

แต่เรื่องพวกนี้ ล้วนไม่เกี่ยวอะไรกับเจียงเสวียนที่อยู่ใต้ร่มไม้เลยแม้แต่น้อย

เขานอนหลับตาลงอย่างสงบ และเข้าสู่นิทราอย่างสบายใจ

จนกระทั่งตกเย็น เมื่อดวงอาทิตย์คล้อยต่ำ พลังกายและพลังใจของเจียงเสวียนก็ฟื้นฟูกลับมาจนเต็มเปี่ยม เขาถึงได้ลืมตาตื่นขึ้น

เขาลุกขึ้นเดินไปที่ลำธารริมหน้าผา ตักน้ำแร่ใสสะอาดขึ้นมา แล้วจัดการทำพิธีชำระกาย ชำระมือ และชำระวาจาอย่างพิถีพิถันอีกครั้ง

ทุกท่วงท่าที่เขาทำล้วนเต็มไปด้วยความสง่างาม น่าเกรงขาม และไม่มีจุดบกพร่องแม้แต่น้อย

พอทำพิธีกรรมเสร็จ ร่างกายและจิตใจได้รับการค้ำจุนจากสามมหาเทวมนตร์ เขาถึงค่อยนั่งขัดสมาธิ และเริ่มการบำเพ็ญเพียรรอบที่สองของวัน

แต่ในครั้งนี้ สิ่งที่เขาใช้ฝึก ไม่ใช่ 《วิชาสูดปราณเก้าลมหายใจ》 ซึ่งเป็นวิชาเปิดจุดชีพจรที่สำนักศึกษาเต๋าเฉินสอนให้อีกต่อไป

แต่มันคือ... 《เคล็ดวิชากระบี่ปราณปฐมภูมิ》