บทที่ 1207 - ข่มขวัญ

บทที่ 1207 - ข่มขวัญ

หลี่ซื่อหมินหัวเราะ "คนเราอายุยืนถึงเจ็ดสิบปีมีน้อยมาแต่โบราณกาล นับประสาอะไรกับอายุยืนถึงร้อยปี? ข้าเองก็ไม่กล้าคาดหวังอะไรมาก ขอเพียงแค่เราสองคนได้อยู่ร่วมกันจนแก่เฒ่า ข้าก็พึงพอใจแล้ว"

ฮองเฮาจางซุนตรัสเบาๆ "หม่อมฉันจะคอยอยู่เคียงข้างฝ่าบาทตลอดไปเพคะ"

ทั้งสองสบตากันและแย้มพระสรวล ความอบอุ่นอันอ่อนโยนแผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ หลี่ซื่อหมินตรัสต่อ "นั่นก็หมายความว่า ไม่ว่าข้าจะแต่งตั้งใครเป็นองค์รัชทายาท คนๆ นั้นก็จะต้องเป็นองค์รัชทายาทไปอีกอย่างน้อยยี่สิบสามสิบปี"

"คำพูดประโยคหนึ่งของซูเฉิงนับว่ามีเหตุผลมาก องค์รัชทายาทนั้นเป็นไม่ได้ง่ายนัก การเป็นองค์รัชทายาทถึงยี่สิบสามสิบปีนี่สิ ข้าก็เลยมาคิดดูในใจ หากแต่งตั้งชิงเชวี่ยเป็นองค์รัชทายาท เขาจะรอได้ถึงยี่สิบสามสิบปีเชียวหรือ?"

"รอจนข้าแก่ตัวลง ชิงเชวี่ยก็คงจะปีกกล้าขาแข็ง ถึงตอนนั้นจะเกิดเหตุการณ์อย่างประตูเสวียนอู่ขึ้นมาอีกครั้งหรือไม่? จะเกิดการฆ่าแกงกันเองระหว่างสายเลือดขึ้นอีกหรือไม่?"

"ดังนั้น หลังจากที่ข้าพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว ก็รู้สึกว่าคำพูดของซูเฉิงนั้นถูกต้อง จื้อหนูที่ยังอายุน้อยนั่นแหละกลับเหมาะสมที่จะเป็นองค์รัชทายาทมากที่สุด"

ฮองเฮาจางซุนทรงเป็นผู้ที่เฉลียวฉลาดเพียงใด เพียงพริบตาเดียวนางก็เข้าใจได้อย่างทะลุปรุโปร่ง นางเคยเผชิญกับเหตุการณ์ที่หลี่เฉิงเฉียนก่อกบฏมาแล้ว นางไม่อยากจะเผชิญกับมันอีกเป็นครั้งที่สอง

ฮองเฮาจางซุนพยักหน้า "ที่ซูเฉิงพูดนั้นถูกต้องเพคะ จื้อหนูคือผู้ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับตำแหน่งองค์รัชทายาทจริงๆ หม่อมฉันไม่ได้หวังอะไรอีกแล้ว หวังเพียงแค่ให้ทุกคนอยู่ดีมีสุขก็พอเพคะ"

หลี่ซื่อหมินกุมพระหัตถ์ของฮองเฮาจางซุนไว้ ตรัสด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "วางใจเถอะ พวกเราทุกคนจะต้องอยู่ดีมีสุข ลูกๆ ของพวกเราก็จะต้องอยู่ดีมีสุข จื้อหนูเหมือนเจ้าที่สุด เขามีจิตใจเมตตาและกว้างขวาง เขายังอายุน้อย ขอเพียงแค่เราตั้งใจสั่งสอน เขาจะต้องกลายเป็นองค์รัชทายาทที่ยอดเยี่ยม และกลายเป็นจักรพรรดิที่มีคุณสมบัติเพียบพร้อมได้อย่างแน่นอน"

ฮองเฮาจางซุนพยักหน้ารับ "ต้องเป็นเช่นนั้นแน่เพคะ จื้อหนูเป็นเด็กดี"

หลี่ซื่อหมินแย้มพระสรวล "ข้ายังจงใจกำชับซูเฉิงด้วยนะ ให้เขาช่วยสั่งสอนจื้อหนูให้มากๆ หน่อย ข้าคิดว่าการให้บัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่มาเป็นคนสั่งสอนเพียงอย่างเดียวมันดูไม่ค่อยจะพึ่งพาได้สักเท่าไหร่"

"ก็ดูไม่ค่อยน่าพึ่งพาได้จริงๆ นั่นแหละเพคะ การให้จื้อหนูได้คลุกคลีกับซูเฉิง ให้ซูเฉิงช่วยสั่งสอนเขาให้มากๆ แบบนี้ก็ดีเหมือนกันเพคะ" ฮองเฮาจางซุนพยักหน้าเห็นด้วยอย่างยินดี นางรู้สึกว่าการที่หลี่เฉิงเฉียนก่อกบฏ คนใกล้ชิดของหลี่เฉิงเฉียนรวมถึงบรรดาบัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่ที่รับหน้าที่สั่งสอนหลี่เฉิงเฉียนต่างก็ปัดความรับผิดชอบไม่พ้นเช่นกัน

หลี่ซื่อหมินถอนหายใจเบาๆ "วันนี้ซูเฉิงยังพูดอีกว่า การที่เกาหมิงก่อกบฏ ข้าเองก็มีส่วนต้องรับผิดชอบ เป็นเพราะข้าตามใจชิงเชวี่ยมากเกินไป ข้าลองคิดทบทวนดูอย่างละเอียดแล้ว ก็รู้สึกว่ามีเหตุผลเหมือนกัน บางครั้งการรักและตามใจมากเกินไปกลับกลายเป็นการทำร้ายเขา"

ฮองเฮาจางซุนได้ยินดังนั้นก็พยักหน้า "ก่อนหน้านี้หม่อมฉันก็เคยทูลแล้วว่า ฝ่าบาททรงรักและตามใจชิงเชวี่ยมากเกินไป เขาโตแล้ว ไม่ใช่เด็กๆ แล้ว แต่ฝ่าบาทก็ยังทรงไม่ฟัง"

หลี่ซื่อหมินตรัสอย่างจริงจัง "ครั้งนี้ข้าได้ทบทวนตัวเองแล้ว จะต้องเข้มงวดกับชิงเชวี่ยให้มากขึ้น นี่ก็เพื่อเป็นการรักษาชีวิตของเขาไว้ ถึงตอนนั้นเจ้าอย่าได้มาปวดใจก็แล้วกัน"

ปวดใจไหม? แน่นอนว่าต้องปวดใจอยู่แล้ว แต่ฮองเฮาจางซุนก็พยักหน้า "ฝ่าบาททรงวางพระทัยเถอะเพคะ หม่อมฉันไม่ใช่ผู้หญิงที่ไม่รู้ความเสียหน่อย"

หลังจากฟังถ้อยคำเหล่านี้ ฮองเฮาจางซุนก็รู้สึกกระจ่างแจ้งขึ้นมาเช่นกัน ตำแหน่งองค์รัชทายาทนี้ตกเป็นของจื้อหนูอย่างไม่ต้องสงสัยแล้ว

ในขณะนี้ หลี่จื้อกำลังบรรยายให้สื่อจื่อฟังอย่างออกรสออกชาติ ว่าตัวเองล่ากวางน้อยตัวนั้นมาได้อย่างไร พร้อมกับอธิบายอย่างตื่นเต้นว่าปืนไฟนั้นมันสนุกแค่ไหน

สื่อจื่อฟังจนตาเป็นประกาย รีบถามว่า "พี่จื้อหนู แล้วกวางน้อยตัวนั้นล่ะ? อยู่ไหนเหรอ? พี่เอากลับมาด้วยหรือเปล่า?"

พอหลี่จื้อได้ยินก็กระโดดตัวลอย ตะโกนลั่นว่า "แย่แล้ว กวางน้อยตัวนั้นมันปนไปกับเหยื่อของเสด็จพ่อแล้ว ไม่ได้การละ ข้าต้องไปหามันออกมาแล้วส่งไปที่กรมห้องเครื่อง วันนี้จะเอากวางน้อยที่ข้าล่าได้ไปทำเป็นอาหารให้เสด็จพ่อ เสด็จแม่ แล้วก็น้องสาวกิน!"

สื่อจื่อพยักหน้ารัวๆ "อื้มๆ มันเป็นเหยื่อที่พี่ชายล่ามาด้วยตัวเอง สื่อจื่อจะต้องกินให้หมดชามใหญ่ๆ เลย!"

เมื่อเห็นน้องสาวที่ผอมบาง หลี่จื้อก็พูดอย่างดีใจว่า "เยี่ยมไปเลย ถ้าสื่อจื่อกินได้ชามใหญ่ ต่อไปข้าจะไปล่าสัตว์มาให้เจ้ากินทุกวันเลย สื่อจื่อรอข้านะ ข้าจะไปตามหากวางน้อยของข้าเดี๋ยวนี้แหละ"

พูดจบ หลี่จื้อก็วิ่งแจ้นออกไปทันที

การจะตามหากวางน้อยตัวนั้นความจริงแล้วง่ายมาก เพราะมันเป็นเหยื่อเพียงตัวเดียวที่ถูกยิงด้วยปืนไฟ

หลังจากหาเหยื่อตัวนั้นจนเจอ หลี่จื้อก็เดินเชิดหน้าชูตาอย่างได้ใจมุ่งหน้าไปยังกรมห้องเครื่อง โดยมีขันทีน้อยอุ้มกวางน้อยเดินตามหลังมาติดๆ

หลังจากกำชับกับกรมห้องเครื่องอย่างละเอียดถี่ถ้วนแล้ว หลี่จื้อถึงได้รีบเดินกลับมาด้วยความกระตือรือร้น

เมื่อพบกับหลี่ไท่ที่เดินสวนมา หลี่จื้อก็ทำความเคารพอย่างดีใจ "พี่สี่!"

หลี่ไท่เห็นหลี่จื้อเดินมาแต่ไกลก็อดไม่ได้ที่จะหยุดเดิน เมื่อมองดูรอยยิ้มอันไร้เดียงสาของหลี่จื้อ ในใจของหลี่ไท่กลับรู้สึกไม่สบอารมณ์เอาเสียเลย

ตลอดเวลาที่ผ่านมา หลี่จื้อเป็นน้องชายตัวน้อยที่ว่านอนสอนง่ายมาโดยตลอด แม้ว่าเขากับหลี่เฉิงเฉียนจะไม่ลงรอยกันเพราะเรื่องตำแหน่งองค์รัชทายาท แต่พวกเขาก็มีความสัมพันธ์ที่ดีกับหลี่จื้อ

ยังไงเสียหลี่จื้อก็ไม่ใช่ภัยคุกคาม ซ้ำยังเป็นที่โปรดปรานของเสด็จพ่อและเสด็จแม่ ดังนั้นสำหรับน้องชายคนนี้ พวกเขาจึงยังคงมีความผูกพันฉันพี่น้องอยู่บ้าง

แต่ตอนนี้ เมื่ออยู่ต่อหน้าแผ่นดินต้าถัง ความผูกพันฉันพี่น้องเหล่านั้นก็ไม่มีความหมายอะไรอีกต่อไป

หลี่ไท่ยิ้มแสยะพลางกล่าวว่า "วันนี้จื้อหนูทำผลงานได้ดีเยี่ยมไปเลยนะ เสด็จพ่อทรงเอ่ยปากชมเปาะเลยล่ะ"

หลี่จื้อเกาหัวพูดด้วยความเขินอาย "จะไปเทียบกับพี่สี่ได้ยังไงล่ะ ข้าเพิ่งจะล่ากวางน้อยได้แค่ตัวเดียวเอง วันนี้พี่สี่ล่าเหยื่อได้มากที่สุดเลยนะ พี่สี่ต่างหากที่เก่งที่สุด!"

หลี่ไท่ส่ายหน้าเบาๆ "ข้าเคยคิดมาตลอดว่าในบรรดาพวกเราสามพี่น้อง เจ้าอายุน้อยที่สุดและโดดเด่นน้อยที่สุด นึกไม่ถึงเลยว่าข้าจะมองคนผิด เจ้าอายุน้อยที่สุดแต่กลับซ่อนตัวตนได้ลึกซึ้งที่สุดนะ!"

หลี่จื้อเต็มไปด้วยความงุนงง "พี่สี่พูดอะไรน่ะ ข้าฟังไม่เห็นเข้าใจเลย ข้า ข้าซ่อนอะไรเหรอ?"

หลี่ไท่จ้องมองหลี่จื้อพร้อมกับทอดถอนใจ "นึกไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าสุดท้ายแล้วคนที่มาแย่งตำแหน่งองค์รัชทายาทกับข้ากลับเป็นจื้อหนูอย่างเจ้า!"

หลี่จื้อชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกระโดดถอยหลังไปก้าวหนึ่งด้วยความตกใจ โบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน "ไม่ใช่ๆ ข้าไม่ได้แย่งตำแหน่งองค์รัชทายาท ข้าจะไปแย่งได้ยังไง? พี่สี่ ข้าไม่เคยคิดอยากจะเป็นองค์รัชทายาทเลยจริงๆ นะ! สาบานได้!"

เมื่อเห็นท่าทางหวาดกลัวของหลี่จื้อ หลี่ไท่ก็รู้สึกว่าเขาไม่น่าจะมีความคิดอยากแย่งชิงตำแหน่งองค์รัชทายาทหรอก หลี่จื้อยังเด็กเกินไป ไม่น่าจะมีความทะเยอทะยาน และไม่น่าจะมีเล่ห์เหลี่ยมอะไร

หลี่ไท่ถอนหายใจเบาๆ "บางทีเจ้าอาจจะไม่มีความคิดอยากแย่งชิงตำแหน่งองค์รัชทายาท แต่เสด็จพ่อคงกำลังพิจารณาที่จะแต่งตั้งเจ้าเป็นองค์รัชทายาท แม้จะเป็นเพียงแค่การพิจารณา แต่สำหรับตำแหน่งองค์รัชทายาทนี้ พี่ชายอย่างข้ามุ่งมั่นที่จะต้องคว้ามาให้ได้ ดังนั้น จื้อหนู เจ้าก็อย่ามาโทษว่าพี่ชายใจดำก็แล้วกัน"

หลี่จื้อตกใจจนแทบจะร้องไห้ออกมา เขาพูดอย่างน้อยใจว่า "พี่สี่ ข้า ข้าไม่ได้อยากแย่งตำแหน่งองค์รัชทายาทจริงๆ พี่สี่ต่างหากคือคนที่เหมาะสมกับตำแหน่งองค์รัชทายาทอย่างปฏิเสธไม่ได้ เสด็จพ่อไม่มีทางคิดจะแต่งตั้งข้าเป็นองค์รัชทายาทหรอก พี่สี่ต้องเข้าใจผิดแน่ๆ เสด็จพ่อก็แค่พูดให้กำลังใจข้าสองสามประโยคเท่านั้นเอง มันไม่ได้เกี่ยวอะไรกับการแย่งชิงตำแหน่งองค์รัชทายาทเลยนะ"

หลี่ไท่พูดเสียงเรียบ "ข้าก็หวังว่าข้าจะคิดมากไปเอง ข้าก็หวังว่าความเป็นพี่น้องของพวกเราจะมีจุดเริ่มต้นและมีจุดจบที่ดี จื้อหนู ดูแลตัวเองให้ดีเถอะ"

พูดจบ หลี่ไท่ก็สะบัดแขนเสื้อเดินจากไป

หลี่จื้อยืนมองแผ่นหลังของหลี่ไท่ที่เดินจากไป ใบหน้าของเขาซีดเผือด ความตื่นเต้นดีใจเมื่อครู่นี้มลายหายไปจนหมดสิ้น

หลี่จื้อเดินเหม่อลอยกลับไป พลางใช้ความคิดอย่างหนัก เสด็จพ่อจะคิดอยากแต่งตั้งเขาเป็นองค์รัชทายาทได้อย่างไรกัน?

(จบแล้ว)