บทที่ 1206 - น่าขันและน่าโมโห

บทที่ 1206 - น่าขันและน่าโมโห

หลี่ไท่ก็ไม่ได้โง่ ก่อนหน้านี้เขาไม่เคยนึกระแวงน้องชายคนนี้เลย แต่ตอนนี้เขาก็เริ่มสัมผัสได้ถึงความผิดปกติบางอย่างแล้ว หรือว่าภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับเขาคือน้องชายอย่างหลี่จื้อกันแน่?

ไม่ใช่หลี่เค่อ ไม่ใช่หลี่เฉิงเฉียน แต่กลับเป็นหลี่จื้อวัยเยาว์ที่มักถูกมองข้ามมาโดยตลอดอย่างนั้นหรือ?

หลี่ไท่รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องที่ไร้สาระเอามากๆ จื้อหนูอายุเท่าไหร่กันเชียว? ถูกเลี้ยงดูมาในวังลึกมาโดยตลอด แทบไม่เคยข้องแวะกับเหล่าขุนนางเลย แล้วจะมาแย่งชิงตำแหน่งองค์รัชทายาทกับเขาได้อย่างไร?

พอนึกถึงฤดูหนาวปีที่แล้ว จื้อหนูยังปล่อยน้ำมูกไหลย้อยทั้งวันอยู่เลย ผ่านไปไม่เท่าไหร่ นึกไม่ถึงว่าจะมาแย่งชิงตำแหน่งรัชทายาทกับเขาแล้วหรือ?

ถ้านี่ไม่ใช่เรื่องไร้สาระแล้วมันคืออะไร?

ทว่า ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้กลับทำให้เขาต้องปักใจเชื่ออย่างเลี่ยงไม่ได้ ว่าหลี่จื้อคือภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาจริงๆ

หลังจากคิดตกแล้ว จู่ๆ หลี่ไท่ก็กลับมาสงบเยือกเย็นอีกครั้ง ก่อนหน้านี้เขายังคิดว่าภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขายังคงเป็นหลี่เฉิงเฉียน แต่พอตอนนี้มั่นใจว่าเป็นหลี่จื้อ เขากลับรู้สึกโล่งใจเสียด้วยซ้ำ

เขา ผู้เป็นถึงเว่ยอ๋องหลี่ไท่ผู้สง่างาม องค์ชายรองที่เกิดจากฮองเฮา มีความสามารถด้านบุ๋นเป็นเลิศ ชื่อเสียงโด่งดังขจรขจาย หากยังเอาชนะเด็กเมื่อวานซืนคนหนึ่งไม่ได้ สู้เอาหัวโขกกำแพงตายไปเสียยังจะดีกว่า!

เรื่องกลุ้มใจได้รับการแก้ไขจนหมดสิ้น หลี่ซื่อหมินจึงตรัสอย่างเบิกบานใจว่า "ไว้มีโอกาสค่อยมาล่าสัตว์กันใหม่ วันนี้กลับเมืองกันเถอะ!"

กิจกรรมล่าสัตว์อันยิ่งใหญ่เกรียงไกรจึงได้จบลงอย่างไม่เป็นท่าเช่นนี้ ขุนนางส่วนใหญ่ต่างก็คิดว่าเป็นเพราะซูเฉิงและจิ้นอ๋องยิงปืนไฟ ทว่าพวกเขาหารู้ไม่ว่าแท้จริงแล้วเป็นเพราะซูเฉิงได้กราบทูลบางสิ่งกับฮ่องเต้ต่างหาก

อย่างไรก็ตาม ทุกคนก็ไม่มีอารมณ์จะมาคิดเรื่องล่าสัตว์หรือไม่ล่าสัตว์อีกต่อไปแล้ว ใครจะได้เข้าครอบครองวังตะวันออก นี่ต่างหากที่เป็นเรื่องใหญ่ที่มีผลต่อตำแหน่งและยศถาบรรดาศักดิ์ของทุกคน

ขุนนางส่วนใหญ่ต่างก็ขบคิดอยู่ในใจ จิ้นอ๋องหลี่จื้อจะสามารถแย่งชิงเอาชนะเว่ยอ๋องหลี่ไท่ได้จริงๆ หรือ?

ตามหลักแล้ว จิ้นอ๋องยังเด็กเกินไป ซ้ำยังไร้รากฐานอำนาจในราชสำนัก ไม่มีทางที่จะแย่งชิงเอาชนะเว่ยอ๋องได้อย่างแน่นอน แต่ทว่าวันนี้ฮ่องเต้กลับชื่นชมจิ้นอ๋องอย่างออกหน้าออกตา ราวกับกำลังสร้างกระแสบารมีให้กับจิ้นอ๋อง หรือว่าแท้จริงแล้วองค์รัชทายาทในพระทัยของฮ่องเต้ก็คือจิ้นอ๋อง?

หากองค์รัชทายาทในพระทัยของฮ่องเต้คือจิ้นอ๋องจริงๆ แล้วเว่ยอ๋องจะยังสู้จิ้นอ๋องได้อีกหรือ?

ก่อนหน้านี้ทุกคนต่างคิดว่าสถานการณ์การแต่งตั้งองค์รัชทายาทนั้นชัดเจนมากแล้ว ผู้ที่จะได้เป็นองค์รัชทายาทจะต้องเป็นเว่ยอ๋องหลี่ไท่อย่างไม่ต้องสงสัย แต่ตอนนี้กลับนึกไม่ถึงว่าจะมีจิ้นอ๋องโผล่มาแทรกกลางคัน ช่างซับซ้อนและน่าสับสนเสียนี่กระไร!

ตลอดทางที่เดินกลับ ขุนนางหลายคนรู้สึกเสียใจอยู่ในใจ เสียใจที่รีบออกตัวแรงเกินไป เสียใจที่รีบเลือกข้างเร็วเกินไป

แต่แล้วพวกเขาก็หาเหตุผลมาปลอบใจตัวเอง ขุนนางทั้งราชสำนักต่างก็สนับสนุนเว่ยอ๋องกันทั้งนั้น หากในอนาคตจิ้นอ๋องได้ขึ้นครองราชย์แล้วจะมาผูกใจเจ็บ นั่นมันก็คงจะมากเกินไปแล้วมั้ง?

โบราณว่าไว้ กฎหมายไม่ลงโทษคนหมู่มากนี่นา

แน่นอนว่า หากจะเปลี่ยนฝั่งตอนนี้ก็ดูเหมือนจะยังไม่สายเกินไปนัก เพราะยังไงเสียจิ้นอ๋องก็ยังไร้รากฐานในราชสำนักอยู่นี่นา

เอ่อ จะบอกว่าไร้รากฐานเลยก็คงไม่ได้กระมัง

จู่ๆ พวกเขาก็นึกถึงซูเฉิงขึ้นมา ซูเฉิงนับว่าเป็นรากฐานของจิ้นอ๋องได้หรือไม่?

ก่อนหน้านี้หลายคนรู้สึกว่าซูเฉิงนั้นเป็นพวกหนุ่มแน่นเลือดร้อน ชีวิตราบรื่นเกินไปจนกลายเป็นคนเย่อหยิ่งจองหอง แต่พอกลับมาดูตอนนี้ ถึงเพิ่งค้นพบว่าซูเฉิงนั้นฉลาดหลักแหลมเพียงใด!

ทว่าจิ้นอ๋องหลี่จื้อที่ตกเป็นเป้าสายตาของทุกคนกลับยังไม่รู้เรื่องรู้ราวอะไรเลย แม้จะรู้สึกว่าวันนี้มีอะไรแปลกๆ แต่เขาก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เพราะเขากำลังจมดิ่งอยู่กับความตื่นเต้นดีใจที่ล่ากวางน้อยได้ต่างหาก

เมื่อฮองเฮาจางซุนได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวด้านนอกก็รีบออกมารับ เสด็จออกไปถามด้วยความแปลกใจว่า "ฝ่าบาททรงเสด็จกลับมาเร็วถึงเพียงนี้เลยหรือเพคะ?"

หลี่ซื่อหมินตรัสอย่างจนใจว่า "เจ้าเด็กซูเฉิงนั่นเอาปืนไฟไปยิงมั่วซั่วในป่า ทำให้สัตว์ป่าตกใจหนีไปหมด ก็เลยต้องกลับมานี่แหละ"

ฮองเฮาจางซุนยกมือป้องปากหัวเราะ "นี่เป็นเรื่องที่เจ้าเด็กซูเฉิงทำได้จริงๆ เพคะ!"

ขณะที่พูด ฮองเฮาจางซุนก็ลอบสังเกตสีพระพักตร์ของฮ่องเต้ นางผู้คุ้นเคยกับฮ่องเต้เป็นอย่างดีก็ค้นพบในทันทีว่า ปมในพระทัยของฮ่องเต้ดูเหมือนจะคลี่คลายลงแล้ว

ฮองเฮาจางซุนรู้สึกอยากรู้อยากเห็นอยู่ในใจ การออกไปล่าสัตว์พักผ่อนหย่อนใจมันได้ผลดีขนาดนี้เชียวหรือ? หรือว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นอีก?

"ดูเหมือนว่าฝ่าบาทควรจะเสด็จออกไปพักผ่อนหย่อนใจบ่อยๆ นะเพคะ สีพระพักตร์ตอนเสด็จกลับมาดูดีขึ้นมากเลยเพคะ" ฮองเฮาจางซุนแย้มพระสรวลถาม

หลี่ซื่อหมินพยักหน้า "ได้คุยกับซูเฉิงครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็รู้สึกกระจ่างแจ้งขึ้นมา"

ได้คุยกับซูเฉิงครู่หนึ่งจู่ๆ ก็กระจ่างแจ้งขึ้นมาเลยหรือ? งั้นก็ต้องเป็นเรื่องการแต่งตั้งองค์รัชทายาทแน่ๆ ฮองเฮาจางซุนรู้สึกอยากรู้อยากเห็นมาก ซูเฉิงพูดอะไรไปบ้างนะ?

อย่างไรก็ตาม การจะมาพูดเรื่องพวกนี้ต่อหน้าหลี่จื้อก็ดูจะไม่ค่อยเหมาะนัก ฮองเฮาจางซุนจึงหันไปมองจื้อหนูที่อยู่ด้านข้าง แล้วแย้มพระสรวลถามว่า "จื้อหนู วันนี้ล่าสัตว์เป็นอย่างไรบ้างลูก?"

ความจริงแล้วหลี่จื้อแทบจะรอไม่ไหว อยากจะโอ้อวดผลงานใจจะขาดอยู่แล้ว เพียงแต่เห็นเสด็จพ่อกับเสด็จแม่กำลังคุยกันอยู่ก็เลยไม่กล้าเอ่ยปาก พอตอนนี้ได้ยินเสด็จแม่ถามก็กระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจทันที

"เสด็จแม่ ลูกล่ากวางน้อยได้ตัวหนึ่งพ่ะย่ะค่ะ! ลูกล่ามาได้ด้วยมือของลูกเอง ยิงเปรี้ยงเดียวตายสนิทเลย!" หลี่จื้อพูดอย่างตื่นเต้น

"ลูกยังใช้ธนูนยิงหมูป่าได้อีกตัวหนึ่งด้วยนะพ่ะย่ะค่ะ แต่ว่าแรงของลูกน้อยไปหน่อย ยิงไม่ตาย ก็เลยปล่อยให้หมูป่าตัวนั้นหนีไปได้!"

ฮองเฮาจางซุนลูบหัวหลี่จื้อพร้อมรอยยิ้ม "อืม จื้อหนูเก่งจริงๆ! ตัวแค่นี้ก็สามารถยิงหมูป่าได้แล้ว โตขึ้นจะต้องเป็นมือธนูที่ยิงแม่นยำประดุจจับวางได้อย่างแน่นอน!"

หลี่จื้อดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่ พยักหน้ารับรัวๆ "อืม ลูกจะตั้งใจฝึกฝนต่อไปพ่ะย่ะค่ะ!"

ฮองเฮาจางซุนแย้มพระสรวล "ดีมากลูก รีบไปหาสื่อจื่อเถอะ นางบ่นคิดถึงลูกมาทั้งวันแล้ว"

ถ้าถามว่าหลี่จื้ออยากจะไปอวดใครมากที่สุด แน่นอนว่าต้องเป็นสื่อจื่ออย่างไม่ต้องสงสัย

"ลูกจะไปหาสื่อจื่อเดี๋ยวนี้แหละพ่ะย่ะค่ะ!" พูดจบหลี่จื้อก็วิ่งตึกตักๆ เข้าไปในตำหนักด้านในทันที แทบจะรอไม่ไหวที่จะไปคุยโวให้สื่อจื่อฟัง

ฮองเฮาจางซุนตรัสถามว่า "ฝ่าบาทกับเจ้าเด็กซูเฉิงคุยอะไรกันหรือเพคะ?"

หลี่ซื่อหมินยกพระหัตถ์ขึ้นโบกไปมา นางกำนัลและขันทีที่อยู่ด้านข้างต่างก็ทยอยเดินออกไปจนหมด

"ข้าก็แค่ถามเขาว่าทำไมชิงเชวี่ยเชิญเขาตั้งหลายครั้งแต่เขาถึงไม่ไป เขาก็บอกว่าเขาเป็นคนนิสัยดื้อรั้นแบบนี้แหละ ไม่ชอบเข้าสังคม การต้องไปนั่งกับกลุ่มคนที่ไม่คุ้นเคยมันน่าเบื่อ" หลี่ซื่อหมินกล่าวอย่างครุ่นคิด

ฮองเฮาจางซุนพยักหน้า "ซูเฉิงเป็นคนตรงไปตรงมาเสมอ จุดนี้ถือว่าล้ำค่ามากเพคะ"

หลี่ซื่อหมินพยักหน้ารับ ก่อนจะพูดต่อว่า "ข้าก็เลยบอกว่ากำลังกลุ้มใจเรื่องแต่งตั้งองค์รัชทายาท แล้วก็ถามเขาว่าคิดว่าใครเหมาะสมที่จะเป็นองค์รัชทายาท"

ฮองเฮาจางซุนถามด้วยความคาดหวัง "แล้วเขาตอบว่าอย่างไรเพคะ?"

หลี่ซื่อหมินพูดอย่างไม่สบอารมณ์ "เขาจะตอบว่ายังไงล่ะ? เขาก็เอาแต่พูดจาไร้สาระกับข้าน่ะสิ! บอกว่าองค์ชายทุกคนล้วนเป็นยอดคน แต่งตั้งใครก็ได้ แถมยังบอกอีกว่าเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องที่เขาควรจะเข้ามาก้าวก่าย แล้วก็ยังมาขอร้องให้ข้าอย่าทำให้เขาลำบากใจอีก"

ฮองเฮาจางซุนได้ยินแล้วก็ยกมือป้องปากหัวเราะ "เจ้าเด็กซูเฉิงคนนี้ จะบอกว่าเขาขี้ขลาด บางครั้งเขาก็กล้าหาญกว่าใครเพื่อน แต่จะบอกว่าเขากล้าหาญ บางครั้งเขาก็ขี้ขลาดตาขาวจนทำให้คนรู้สึกทั้งน่าขันและน่าหงุดหงิดเลยเพคะ"

หลี่ซื่อหมินพยักหน้า "นั่นสิ ข้าเลยคาดคั้นเขาอย่างหนัก ในที่สุดไอ้เด็กนี่ถึงยอมพูดความในใจออกมาบ้าง ข้อแรกนี่ใจตรงกับพวกเราเลยนะ เขาบอกว่าจื้อหนูมีส่วนคล้ายเจ้ามากกว่า ฉลาดหลักแหลมและมีเมตตา หากแต่งตั้งจื้อหนูเป็นองค์รัชทายาท โอรสทั้งสามคนก็จะสามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างแน่นอน"

"แล้วเขาก็บอกอีกว่า การขอให้มีอายุหมื่นปีอะไรนั่นมันเป็นเรื่องไร้สาระ แต่ข้ากำลังอยู่ในวัยฉกรรจ์ อย่างน้อยก็ยังอยู่ได้อีกยี่สิบสามสิบปี!"

ฮองเฮาจางซุนกุมพระหัตถ์ของหลี่ซื่อหมินไว้แล้วตรัสเบาๆ "หม่อมฉันก็รู้ว่าหมื่นปีเป็นไปไม่ได้ แต่หม่อมฉันเชื่อว่าฝ่าบาทจะต้องมีพระชนมายุยืนยาวถึงร้อยปีแน่นอนเพคะ"

(จบแล้ว)