บทที่ 1204 - ปล่อยวาง

บทที่ 1204 - ปล่อยวาง

เมื่อได้ยินคำพูดของซูเฉิง หลี่ซื่อหมินไม่ได้โกรธ แต่กลับครุ่นคิดอย่างจริงจังก่อนจะพยักหน้า เขาเองก็ไม่เคยคิดว่าจะอยู่ได้ถึงหมื่นปีหรอก แต่เขากำลังอยู่ในช่วงวัยฉกรรจ์ อย่างน้อยก็ต้องอยู่ได้อีกสักยี่สิบสามสิบปี คำพูดนี้ไม่ผิดเลย

ซูเฉิงกล่าวต่อ "ตั้งแต่โบราณกาลมา ตำแหน่งรัชทายาทนี้ก็นั่งไม่สบายอยู่แล้ว แม้จะดูสง่างามแต่ก็ต้องทนทุกข์ทรมาน เป็นรัชทายาทถึงยี่สิบสามสิบปี จะไม่บีบคั้นคนจนบ้าไปหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

เมื่อพูดจบ ซูเฉิงก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมา

หลี่ซื่อหมินดึงบังเหียนม้าอย่างแรงจนหยุดชะงัก และยืนนิ่งอึ้งอยู่ตรงนั้น

ตอนที่พิจารณาว่าจะแต่งตั้งใครเป็นองค์รัชทายาท เขาคำนึงถึงแต่ปัจจุบันเท่านั้น ยังไม่ได้มองข้ามไปถึงยี่สิบสามสิบปีข้างหน้าเลยจริงๆ

การเป็นองค์รัชทายาทนั้นทรมานแค่ไหน หลี่ซื่อหมินย่อมรู้ดี อย่างน้อยเขาก็ยังมีชีวิตอยู่ได้อีกยี่สิบสามสิบปี หากแต่งตั้งชิงเชวี่ยเป็นรัชทายาท นั่นก็หมายความว่าชิงเชวี่ยจะต้องเป็นรัชทายาทไปอีกยี่สิบสามสิบปี

ยี่สิบสามสิบปีเลยนะ ชิงเชวี่ยจะรอไหวหรือ?

อีกยี่สิบสามสิบปีให้หลัง เขาคงจะแก่ตัวลง การควบคุมดูแลราชสำนักอาจจะอ่อนด้อยลง และด้วยการบริหารจัดการอำนาจตลอดยี่สิบสามสิบปี ชิงเชวี่ยก็คงจะปีกกล้าขาแข็ง ถึงตอนนั้นจะเกิดเหตุการณ์อย่างประตูเสวียนอู่ขึ้นมาอีกครั้งหรือไม่?

เกาหมิงกบฏจนถูกถอดถอนไปเพิ่งจะผ่านไปไม่กี่วัน ชิงเชวี่ยก็ร้อนรนจนกระโดดโลดเต้นแล้ว หากชิงเชวี่ยได้ขึ้นสู่ตำแหน่งรัชทายาท จะสามารถรอได้ถึงยี่สิบสามสิบปีเชียวหรือ?

พอคิดมาถึงตรงนี้ หลี่ซื่อหมินก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว จู่ๆ เขาก็รู้สึกกระจ่างแจ้งขึ้นมาทันที ผลลัพธ์มันชัดเจนอยู่แล้ว มีเพียงแต่งตั้งจื้อหนูเป็นองค์รัชทายาท สี่พ่อลูกถึงจะพบกับบทสรุปที่ดีที่สุด และจะไม่เกิดโศกนาฏกรรมฆ่าแกงกันเองขึ้นอีก

เมื่อเห็นหลี่ซื่อหมินตกอยู่ในภวังค์ ซูเฉิงก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ ทำเพียงเดินปล่อยม้าตามหลี่ซื่อหมินไปเงียบๆ

พูดมาถึงขนาดนี้แล้ว ซูเฉิงคิดว่าหลี่ซื่อหมินคงไม่ถึงกับคิดไม่ตก ดังนั้นสภาพจิตใจของเขาจึงผ่อนคลายมาก

เมื่อได้ยินเสียงถอนหายใจยาวของหลี่ซื่อหมิน ซูเฉิงก็รู้ได้ทันทีว่าหลี่ซื่อหมินคิดตกแล้ว และตัดสินใจได้แล้ว

"ไป กลับกันเถอะ!" หลี่ซื่อหมินถอนหายใจเบาๆ

แม้หลี่ซื่อหมินจะไม่ได้พูดอะไรเลย แต่ซูเฉิงกลับรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า ทั่วทั้งร่างของหลี่ซื่อหมินดูผ่อนคลายลง

ระหว่างทางที่เดินกลับ หลี่ซื่อหมินก็พูดขึ้นว่า "บางครั้งข้าก็คิดนะว่า เรื่องที่เกาหมิงก่อกบฏมันเป็นความผิดของข้าหรือเปล่า"

ซูเฉิงครุ่นคิด "กระหม่อมคิดว่าเกาหมิงมีความผิด ตู้เหอกับพวกที่อยู่ข้างกายเกาหมิงก็มีความผิด แน่นอนว่าฝ่าบาทก็มีความผิดเช่นกัน ฝ่าบาททรงตามใจเว่ยอ๋องมากเกินไป การตามใจมากเกินไปก็ไม่ใช่เรื่องดีนะพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซื่อหมินถอนหายใจเบาๆ "เขาเกิดช้ากว่าเกาหมิงแค่ปีเดียวเท่านั้น ด้วยเหตุนี้จึงไม่สามารถสืบทอดบัลลังก์ได้ ข้าจึงรู้สึกติดค้างเขามาก อีกทั้งร่างกายของเขาก็อ้วนท้วน ข้าเองก็รู้สึกปวดใจมากเช่นกัน"

ซูเฉิงหัวเราะ "ผู้ครองบัลลังก์ไม่ได้มีเพียงความเคารพยกย่องเท่านั้น แต่ยังต้องแบกรับภาระอันหนักอึ้งดั่งขุนเขาไท่ซาน ดังนั้นมีได้ก็ต้องมีเสีย การที่เว่ยอ๋องได้เกิดมาในราชวงศ์ก็ถือว่าเป็นความโชคดีมหาศาลแล้ว อีกทั้งยังได้รับความรักความเมตตาอย่างแท้จริงจากฝ่าบาทและฮองเฮา ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบันมีกี่คนกันที่จะได้รับเช่นนี้? จะมาพูดว่าติดค้างหรือไม่ติดค้างไม่ได้หรอกพ่ะย่ะค่ะ"

"เจ้าพูดถูก!" หลี่ซื่อหมินพยักหน้า "วันนี้ได้คุยกับเจ้า ข้าได้รับประโยชน์มากมายเลยทีเดียว"

"ฝ่าบาททรงชมเกินไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ!" ซูเฉิงประสานมือคารวะเล็กน้อย

"จื้อหนูยังเด็กนัก ต่อไปข้าจะตั้งใจสั่งสอนเขาให้ดี อ้อ เจ้าเองก็อย่ามัวแต่ปิดบังซ่อนเร้นล่ะ ช่วยสั่งสอนเขาด้วยก็แล้วกัน" หลี่ซื่อหมินกำชับ

ซูเฉิงรีบส่ายหน้าปฏิเสธ "กระหม่อมมีแต่นิสัยแย่ๆ ขืนสอนเขาไปเดี๋ยวเขาจะเสียคนเอาได้นะพ่ะย่ะค่ะ"

หลี่ซื่อหมินปรายตามองซูเฉิงแวบหนึ่ง ก่อนจะพูดอย่างไม่สบอารมณ์ว่า "เจ้าจะไม่สอนเรื่องดีๆ ให้เขาบ้างเลยหรือไง?"

ซูเฉิงยักไหล่เล็กน้อย "กระหม่อมกลัวว่าเขาจะไม่เรียนเรื่องดีๆ น่ะสิพ่ะย่ะค่ะ ในราชสำนักก็มีบัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่ตั้งมากมายไม่ใช่หรือ?"

ในราชสำนักมีบัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่มากมายจริงๆ แม้ซูเฉิงจะเปี่ยมไปด้วยความสามารถ แต่ถ้าพูดถึงเรื่องวิชาความรู้จริงๆ ซูเฉิงก็ยังเทียบกับขงอิ่งต๋า ฉู่สุ่ยเหลียง หรือบัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่คนอื่นๆ ไม่ได้

แต่พอหลี่ซื่อหมินนึกถึงหลี่เฉิงเฉียนที่ได้รับการสั่งสอนจากบัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่มาโดยตลอด ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตะหงิดๆ ในใจ พวกบัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่เหล่านี้มันพึ่งพาได้จริงๆ หรือ?

ในฐานะองค์รัชทายาท แน่นอนว่าต้องได้รับการสั่งสอนจากบัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่ แต่หลี่ซื่อหมินรู้สึกว่าการให้หลี่จื้อได้เรียนรู้จากซูเฉิงเพิ่มเติมก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย แม้ซูเฉิงจะอายุน้อย แต่ในหลายๆ ด้านเขากลับเก่งกาจกว่าบัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่เสียอีก

"แน่นอนว่าต้องมีบัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่คอยสั่งสอน แต่เจ้าก็อย่าได้คิดจะปิดบังซ่อนเร้นไว้ล่ะ" หลี่ซื่อหมินกำชับด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดอีกครั้ง

หลี่จื้อและกลุ่มองครักษ์ปรากฏตัวขึ้นที่ด้านหน้า ซูเฉิงและหลี่ซื่อหมินจึงหยุดพูดคุยกันอย่างพร้อมเพรียง

บรรดาองครักษ์ต่างมีความอยากรู้อยากเห็นอยู่เต็มอก แต่ไม่มีใครกล้าแสดงออก มีเพียงดวงตากลมโตของหลี่จื้อเท่านั้นที่ทอประกายความอยากรู้อยากเห็น

ย้อนกลับไปตอนที่หลี่จื้อเพิ่งเกิดมา เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะต้องฝากฝังแผ่นดินไว้ในมือของหลี่จื้อ หลี่ซื่อหมินมองหลี่จื้อด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความซาบซึ้งใจ

หลี่จื้อถูกจ้องจนรู้สึกขนลุก สายตาของเสด็จพ่อหมายความว่ายังไงกันเนี่ย?

หรือว่าเมื่อครู่นี้พี่เขยโยนความผิดมาให้เขาทั้งหมดเลย?

คงจะไม่โดนตีหรอกใช่ไหม?

พี่เขย ท่านไม่แฟร์เลยนะ!

หลี่จื้ออดไม่ได้ที่จะโอดครวญในใจ ก่อนจะพูดตะกุกตะกักว่า "เสด็จพ่อ ลูก ลูก..."

หลี่ซื่อหมินควบม้าเข้าไปใกล้ ลูบหัวเล็กๆ ของหลี่จื้อเบาๆ แล้วถามอย่างรักใคร่ว่า "จื้อหนูล่าอะไรได้บ้างล่ะ?"

หลี่จื้อตอบอย่างระมัดระวังว่า "ลูกใช้ปืนไฟล่ากวางน้อยได้ตัวหนึ่งพ่ะย่ะค่ะ!"

หลี่ซื่อหมินได้ยินดังนั้นก็ดีใจมาก "ดี ดีมากเลย จื้อหนูอายุยังน้อยแต่กลับสามารถล่ากวางได้ด้วยตัวเอง เก่งมากเลยลูก ตอนที่เสด็จพ่ออายุเท่าเจ้า เสด็จพ่อยังไม่เคยล่าสัตว์ได้สักตัวเลยนะ!"

หลี่จื้อหัวเราะแหะๆ อย่างโง่งม แต่ในใจกลับรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เมื่อครู่นี้เสด็จพ่อยังด่าอยู่เลย ไหงพริบตาเดียวถึงเปลี่ยนมาชมเชยด้วยความรักใคร่เอ็นดูได้ล่ะเนี่ย?

หรือว่าพี่เขยจะรับผิดชอบเรื่องทั้งหมดไว้เอง?

พี่เขยนี่แฟร์จริงๆ!

หลังจากชมเชยหลี่จื้อเสร็จ หลี่ซื่อหมินก็หันไปสั่งการว่า "จุดสัญญาณไฟเรียกทุกคนกลับมาเถอะ สัตว์ป่าตกใจหนีเข้าป่าลึกไปหมดแล้ว"

พลุสัญญาณหลายลูกถูกจุดขึ้นสู่ท้องฟ้า ขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ที่กระจัดกระจายกันไปล่าสัตว์ตามที่ต่างๆ ในป่าจึงรีบเดินทางกลับ เดิมทีพวกเขาก็อยากจะกลับกันอยู่แล้ว เพราะหาเหยื่อไม่ได้เลย

แต่พวกเขาก็รู้สึกว่าถ้ากลับไปแบบนี้จะดูเสียหน้าไปสักหน่อย เพราะได้ของกลับมาไม่มากนัก

เฉินย่าวจินกับพวกพ้องยิ่งรู้สึกยังไม่จุใจ พวกเขากำลังตั้งใจจะไปหาซูเฉิงเพื่อคิดบัญชี แต่เสียงปืนไฟดันหยุดลงเสียก่อน ทำให้พวกเขาไม่รู้ว่าจะไปตามหาที่ไหน พอเห็นพลุสัญญาณจึงรีบเดินทางกลับ เตรียมตัวกลับไปคิดบัญชีกับซูเฉิงให้ได้

พวกเขาแค่รู้สึกไม่จุใจ แต่หลี่ไท่กลับรู้สึกไม่ยินยอมเป็นอย่างมาก เพราะเขาตั้งใจไว้แล้วว่าจะต้องล่าหมีหรือเสือให้ได้ จะต้องขนกลับไปเต็มคันรถเพื่อแสดงผลงานให้ประจักษ์ เขาจึงไม่อยากกลับไปในตอนนี้เลย

แต่ก็ไม่กลับไม่ได้ ไม่ใช่แค่เพราะมีพลุสัญญาณ แต่เป็นเพราะไอ้สัตว์ป่าพวกนั้นมันหนีเข้าป่าลึกกันไปหมดแล้ว

ตลอดทางที่กลับมา สีหน้าของหลี่ไท่ดูแย่มาก ต้องเป็นซูเฉิงที่ใช้ปืนไฟแน่ๆ ทำให้แผนของเขาพังไม่เป็นท่า!

นี่ไม่ได้ตั้งใจแกล้งกันใช่ไหม?

หลี่ซื่อหมินขี่ม้านำหน้า องครักษ์เดินตามหลังอย่างใกล้ชิดและคอยระแวดระวังมองไปรอบๆ

ซูเฉิงเดินตามหลังมาติดๆ ส่วนหลี่จื้อก็ทำท่าทางลับๆ ล่อๆ เข้ามาใกล้ๆ ซูเฉิง กระตุกแขนเสื้อซูเฉิงเบาๆ แล้วกระซิบถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "พี่เขย ท่านคุยอะไรกับเสด็จพ่อเหรอ?"

(จบแล้ว)