บทที่ 1015 - ขวัญกำลังใจทหาร

บทที่ 1015 - ขวัญกำลังใจทหาร

เมื่อขวัญกำลังใจระส่ำระสายและเหล่าทหารสูญสิ้นความฮึกเหิม ภายในใจของซ่งซวินก็พลันเกิดความหนักใจอย่างยิ่ง ทันใดนั้นเขาก็ตระหนักถึงปัญหาสำคัญประการหนึ่งขึ้นมาได้... ไฉนตัวเขาถึงได้มายืนอยู่แนวหน้าสุดเช่นนี้เล่า?

เหล่าทหารหาญที่บุกนำหน้าอยู่ก่อนหน้านี้ต่างพากันล้มตาย บาดเจ็บ หรือไม่ก็ล่าถอยหนีเตลิดไปหมดสิ้น จนทำให้ซ่งซวินมายืนตระหง่านอยู่แถวหน้าสุดตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

เรื่องนี้ทำเอาซ่งซวินตื่นตระหนกตกใจจนแทบสิ้นสติ แม้ว่าเขาจะมั่นใจในวรยุทธ์อันสูงส่งของตนเพียงใด ทว่าก็ย่อมไม่อาจทานทนต่ออานุภาพของอาวุธพ่นควันที่น่ากลัวเหล่านั้นได้เลยแม้แต่น้อย

ตัวเขาคือผู้ที่เฝ้าฝันว่าจะจับกุมตัวจักรพรรดิแห่งต้าถังแบบมีชีวิตเพื่อสร้างความชอบอันยิ่งใหญ่ แล้วจะมาทิ้งชีวิตไว้ ณ ที่แห่งนี้ได้อย่างไรกัน?

"อีกประการหนึ่ง หากเขาต้องมาตายลงที่นี่ ขวัญกำลังใจของเหล่าทหารย่อมต้องพังทลายลงอย่างสิ้นเชิงไม่ใช่หรือ?

และเมื่อขวัญกำลังใจทหารพังทลายลง กองทัพย่อมต้องพบกับความพ่ายแพ้อย่างไม่ต้องสงสัย!

ดังนั้น ตัวเขาจะตายไม่ได้เด็ดขาด

เมื่อคิดได้ดังนั้น ซ่งซวินก็รีบดึงบังเหียนม้าเลี้ยวกลับทันที

บรรดาเหล่าทหารที่กำลังล่าถอยอยู่ เมื่อเห็นซ่งซวินควบม้าถอยร่นไปทางด้านหลัง ต่างก็พากันเร่งฝีเท้าถอยหนีตามไปด้วยความรู้สึกที่โล่งอกและไร้ซึ่งความรู้สึกผิดในใจ

ส่วนทหารที่ในตอนแรกไม่ได้คิดจะล่าถอย เมื่อเห็นซ่งซวินล่าถอยหนีไป ก็พากันหมุนตัวล่าถอยตามไปในทันที ทหารทุกคนต่างพากันเบียดเสียดแย่งชิงหนีตายกันอลหม่าน ยามนี้จะยังคงหลงเหลือขวัญกำลังใจในการรบอยู่อีกแม้เพียงครึ่งส่วนได้อย่างไรกัน?

และภาพเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ต่างก็ตกอยู่ในสายตาของซูเฉิงอย่างชัดเจน โอกาสในการสยบข้าศึกและทำลายล้างกองทัพศัตรูมาถึงแล้ว

"

หลี่จีวางกล้องส่องทางไกลในมือลง ก่อนจะหันไปตวาดสั่งการลั่นว่า "สั่งการให้เซวี่ยว่านเช่อและหนิวจิ้นต๋านำกำลังทหารม้าบุกโจมตีไล่ล่าข้าศึกทันที!"

เมื่อคำสั่งทหารได้รับการถ่ายทอดออกไป เซวี่ยว่านเช่อก็ดีใจจนแทบจะบ้าคลั่ง ในที่สุดเขาก็จะได้ออกศึกประจัญบานเข่นฆ่าข้าศึกให้หนำใจเสียที!

ไม่ใช่เพียงแค่เซวี่ยว่านเช่อเท่านั้นที่ตื่นเต้นจนเนื้อเต้น ทว่าเซวี่ยเหรินกุ้ย หลี่อวิ๋น และคนอื่นๆ ต่างก็พากันลิงโลดด้วยความยินดีเป็นล้นพ้น ในที่สุดพวกเขาก็จะได้ถือทวนยาวควบม้าศึกเข้าห้ำหั่นในสนามรบอย่างเต็มที่เสียที!

ซูเฉิงพยักหน้าเล็กน้อยพลางโบกธงสัญญาณขึ้น

ทหารปืนไฟหยุดยิงทันที ก่อนจะสลับขบวนแยกย้ายกันถอยร่นออกไปทางด้านซ้ายและขวาเพื่อจัดกระบวนทัพตั้งรับอยู่ที่แนวหลังตามเดิม

เซวี่ยว่านเช่อแผดเสียงร้องคำรามลั่นว่า "พี่น้องทั้งหลาย บุกจู่โจมไปพร้อมกับปู่เซวี่ยของพวกเจ้า!"

หลังสิ้นเสียงร้องคำราม เซวี่ยว่านเช่อก็ควบม้าพุ่งทะยานนำหน้าออกไปเป็นคนแรก โดยมีเซวี่ยเหรินกุ้ยควบม้าศึกติดตามไปติดๆ บรรดาทหารม้าในกองทัพต่างพากันโห่ร้องลั่นดุจเสียงคลื่นยักษ์สาดซัดพลางบุกทะลวงตามออกไปทันที

ตลอดเส้นทางการปราบปรามตะวันออกครั้งนี้ กองพลเทพจักรกลสามารถสร้างผลงานและความดีความชอบอันยิ่งใหญ่ ทว่าความดีความชอบทั้งหมดกลับตกเป็นของเหล่าทหารปืนใหญ่และท่านกั๋วกงทั้งสิ้น

พวกเขายืนอยู่ในกองทหารม้า แม้จะรู้สึกยินดีกับความสำเร็จ แต่ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหม่นหมองและผิดหวังอยู่ในใจบ้าง เพราะพวกเขาเป็นเพียงผู้ที่คอยรับอานิสงส์ความดีความชอบโดยไม่มีโอกาสได้แสดงฝีมือเลยสักนิด

ยามนี้ แม้กระทั่งทหารปืนไฟยังสามารถสร้างความดีความชอบครั้งใหญ่ได้สำเร็จ แล้วพี่น้องทหารม้าของพวกตนจะยอมตกเป็นเบี้ยล่างและรั้งท้ายผู้อื่นได้อย่างไรกัน?

ไม่อย่างนั้น ย่อมต้องรู้สึกละอายใจต่อชุดเครื่องแบบของกองพลเทพจักรกลที่สวมใส่อยู่นี้แล้ว!

"บุกเข้าไป!"

"ฆ่ามัน!"

ทางด้านขุนศึกเฒ่าหนิวจิ้นต๋าเองก็กำลังนำพากองกำลังทหารม้าบุกทะลวงเข่นฆ่าศัตรูออกมาเช่นกัน

เสียงปืนไฟที่เคยดังสนั่นหวั่นไหวอย่างต่อเนื่องยาวนานในที่สุดก็สงบลง ซ่งซวินรู้สึกยินดีเป็นล้นพ้นในใจ เมื่อครู่นี้เขาคิดว่ากองทัพของตนเองจะต้องแตกพ่ายยับเยินเสียแล้ว และยามกลับไปก็คงยากที่จะหลีกเลี่ยงการถูกลงโทษจากท่านแม่ทัพใหญ่ได้

คิดไม่ถึงเลยว่าเสียงปืนไฟจะหยุดลงกะทันหันเช่นนี้ นี่คือโอกาสทองที่หาได้ยากยิ่ง หากเขาหันหลังกลับไปจัดทัพบุกโจมตีอีกครั้ง ไม่ดีอาจจะสามารถบดขยี้กระบวนทัพของศัตรูลงได้สำเร็จก็เป็นได้!

"พี่น้องทั้งหลาย ข้างหลังไม่มีควันปืนและเสียงก็หยุดลงแล้ว หันหลังกลับไปบุกโจมตีพร้อมกับข้า! เข่นฆ่าทำลายล้างศัตรูเพื่อล้างแค้นให้แก่พี่น้องที่ล้มตายไป!"

"

"ทว่าสิ้นเสียงสั่งการของซ่งซวินได้ไม่ทันไร เขาก็ต้องตื่นตระหนกเมื่อพบว่า กองทหารม้าของทัพถังได้บุกทะลวงออกมาข้างหน้าแล้ว

ในสถานการณ์เช่นนี้ มีเพียงการตั้งค่ายปืนยาวต้านรับเท่านั้นจึงจะสามารถต้านทานการบุกโจมตีของทหารม้าเอาไว้ได้ ไม่อย่างนั้นย่อมต้องถูกบดขยี้จนแตกพ่ายยับเยินอย่างแน่นอน

"จัดตั้งค่าย! รีบจัดตั้งค่ายปืนยาวต้านรับเร็วเข้า!" ซ่งซวินแผดเสียงสั่งการลั่น

เหล่าทหารเองต่างก็รู้ดีแก่ใจว่า มีเพียงการตั้งค่ายจัดแถวต้านรับอย่างมั่นคงและพร้อมเพรียงเท่านั้น จึงจะพอมีโอกาสรอดพ้นจากการบดขยี้ของทหารม้าได้ ดังนั้นทุกคนจึงพากันหันหลังกลับมาพยายามตั้งค่ายต้านรับกันพัลวัน

ทว่ายามเผชิญหน้ากับศัตรูที่บุกเข้ามาอย่างรวดเร็ว ประกอบกับขวัญกำลังใจทหารที่พังทลายลงไปจนหมดสิ้นแล้ว การจะจัดตั้งค่ายต้านรับให้เป็นระเบียบเรียบร้อยย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายดายปานนั้น

"

และต่อให้สามารถจัดตั้งค่ายขึ้นมาได้อย่างทุลักทุเล ทว่าในยามนี้จะสามารถสำแดงอานุภาพและพลังทำลายล้างออกมาได้สักกี่ส่วนกัน?

"ตั้งทวนยาวตระเตรียมรับศึก!" ซ่งซวินตวาดสั่งการเสียงดังลั่น

สิ้นเสียงสั่งการของซ่งซวินได้ไม่ทันไร ก็มีเสียงร้องคำรามลั่นอีกสายหนึ่งดังแทรกเข้ามาทันที

"ปู่เซวี่ยของพวกเจ้ามาแล้ว! ไปตายซะ!"

ซ่งซวินได้ฟังดังนั้นก็พลันขมวดคิ้วคิดด้วยความฉงน แซ่เซวี่ยหรือ?

ในราชวงศ์ถังมีขุนศึกกล้าคนใดที่แซ่เซวี่ยบ้างหรือไม่?

ไม่เห็นจะเคยได้ยินชื่อมาก่อนเลยสักนิด!

ช่างน่าเวทนาที่เซวี่ยว่านเช่อยืนหยัดอยู่ผิดฝ่ายจนถูกลดทอนอำนาจและละเลยไปนานหลายปี ยามนี้จึงได้กลายสภาพเป็นเพียงแค่คนไร้ชื่อเสียงเรียงนามไปเสียแล้ว

ทว่า เพียงแค่คนไร้ชื่อเสียงเรียงนามของทัพถัง กลับกล้าดีอย่างไรถึงได้มาโอหังอวดดีต่อหน้าเขาถึงเพียงนี้?

ในขณะที่ซ่งซวินกำลังคิดเช่นนั้น จู่ๆ เขาก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง เมื่อเห็นขุนศึกแซ่เซวี่ยผู้นั้นกวัดแกว่งทวนยาวในมือเพียงครั้งเดียว ก็สามารถแทงและกวาดร่างของทหารโกคูรยอลอยกระเด็นไปได้ถึงสี่ห้าคน ก่อนจะควบม้าศึกบุกทะลวงเข่นฆ่าฝ่าเข้ามาในค่าย ราวกับว่าไม่มีผู้ใดสามารถต้านทานวรยุทธ์อันดุดันของเขาได้เลยแม้แต่กระบวนท่าเดียว!

ซ่งซวินมองภาพนั้นด้วยความใจหายวาบ ไม่ใช่เพราะเขาถ่อมตัว ทว่าลำพังเพียงฝีมือในกระบวนท่านี้ตัวเขาย่อมไม่อาจทำได้ และไม่ใช่เพียงแค่ตัวเขาเท่านั้นที่ทำไม่ได้ ทว่าทั่วทั้งแผ่นดินโกคูรยอจะมีผู้ใดที่สามารถแสดงฝีมือเช่นนี้ได้ ย่อมมีอยู่น้อยเต็มที!

ในขณะที่ซ่งซวินกำลังตกตะลึงอยู่นั้น เขาก็ต้องตาค้างอีกครั้งเมื่อพบว่าขุนศึกที่ควบม้าศึกตามหลังชายผู้นั้นมาติดๆ ก็กวัดแกว่งทวนยาวเพียงครั้งเดียว แทงร่างของทหารลอยละลิ่วไปสี่ห้าคนเช่นกัน ก่อนจะบุกทะลวงเข่นฆ่าฝ่าเข้ามาอย่างดุดันไร้ผู้ต่อต้าน ทำเอาเหล่าทหารพากันล้มตายระเนระนาด

ซ่งซวินมองภาพนั้นด้วยความสับสนมึนงงอย่างถึงที่สุด นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่ เหตุใดจึงมีขุนศึกที่เก่งกาจร้ายกาจโผล่มาอีกคนหนึ่งเล่า?

มีขุนศึกที่ร้ายกาจดุดันระดับตำนานโผล่มาทีละคนสองคนเช่นนี้ แล้วใครเล่าจะไปต้านทานไหว?

ในกองทหารม้าธรรมดาๆ เช่นนี้ เหตุใดจึงมีขุนศึกที่เก่งกาจระดับตำนานซุกซ่อนอยู่ถึงสองคนได้! ในเมื่อพวกท่านเก่งกาจสามารถปานนี้ ไฉนจึงไม่ไปประจำการร่วมรบอยู่ที่ค่ายทัพกลางเล่า?

เหตุใดจึงต้องถ่อมาอยู่ที่ปีกซ้ายของทัพถังด้วย?

นี่มันช่างรังแกกันเกินไปแล้วไม่ใช่หรือ?

เมื่อเซวี่ยว่านเช่อและเซวี่ยเหรินกุ้ยคุมทัพบุกนำหน้าฉีกกระชากค่ายของทัพโกคูรยอจนขาดกระจุย มีหรือที่เหล่าทหารม้าที่บุกตามหลังมาจะไม่ฮึกเหิมกระหายศึก?

"บุกเข้าไป!"

"ฆ่ามัน!"

ขวัญกำลังใจทหารปั่นป่วนวุ่นวาย ค่ายทหารแตกแยกเป็นหย่อมๆ ยามนี้สถานการณ์เปรียบเสมือนขุนเขาถล่มทลายอันยากที่จะหยุดยั้งได้แล้ว!

ซ่งซวินทำได้เพียงทอดถอนใจด้วยความสิ้นหวัง ต่อให้ท่านแม่ทัพใหญ่ยอนจะมาปรากฏกายอยู่ ณ ที่แห่งนี้ด้วยตัวเอง ก็คงยากที่จะพลิกฟื้นสถานการณ์อันสิ้นหวังนี้กลับคืนมาได้แล้ว

ภายในกองทัพโกคูรยอ เกาเหยียนโซ่วเฝ้าจับตาดูสถานการณ์การศึกที่ปีกซ้ายของทัพถังอย่างใกล้ชิด ยามเมื่อเห็นกองกำลังของซ่งซวินแตกพ่ายหนีเตลิดไป ในใจก็พลันเดือดดาลเป็นฟืนเป็นไฟทันที

"นอกจากจะไม่อาจบุกเข้าไปถึงหน้าค่ายทัพถังได้แล้ว ทว่ายามนี้กลับถูกทัพถังบุกโจมตีเพียงครั้งเดียวก็แตกพ่ายหนีเตลิดไปเสียแล้ว ช่างน่าแค้นใจนัก! น่าแค้นใจยิ่งนัก!" เกาเหยียนโซ่วกล่าวด้วยสีหน้าเขียวคล้ำและดุดัน

"รีบสั่งทหารม้าออกไปสู้รบเร็วเข้า ไม่อย่างนั้นปีกขวาของเราย่อมต้องถูกแรงปะทะจนสั่นคลอนไปด้วยอย่างแน่นอน!" เกาฮุ่ยเจินกล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนกและร้อนรน

"รีบสั่งการให้กองกำลังของเกาฉงซื่อออกศึกทันที!"

"ทหารคนใดที่ล่าถอยหนีมาปะทะค่ายทหารฝั่งเรา ให้ลงมือยิงทิ้งให้หมดสิ้น!"

ทว่าสิ้นเสียงคำสั่งของเกาเหยียนโซ่วได้ไม่ทันไร จู่ๆ เสียงแตรเขาสัตว์จากค่ายทัพถังก็ดังกึกก้องขึ้นมาอีกครั้ง

ทัพซ้ายของทัพถังบุกจู่โจมเข้ามาอย่างเต็มกำลังแล้ว

เกาเหยียนโซ่วเพ่งสายตาเฝ้ามองอย่างจดจ่อ ยามนี้เขาเพิ่งจะพบความจริงอันน่าหวาดกลัวว่า กองกำลังของซ่งซวินแตกพ่ายหนีเตลิดไปจนสิ้นแล้ว ทหารที่รอดชีวิตต่างพากันวิ่งหนีตายกลับมาที่ค่ายใหญ่ของตนเอง โดยมีกองทหารม้าของทัพถังไล่กวดตามหลังมาติดๆ

เกาเหยียนโซ่วพึมพำกับตัวเองเสียงแผ่วเบาว่า "ไม่ทันการณ์แล้ว! ไม่ทันการณ์แล้ว!"

เกาฮุ่ยเจินหันไปตวาดสั่งการลั่นว่า "ส่งคำสั่งไป ตรึงปีกขวาของค่ายใหญ่ไว้ให้มั่น ห้ามพ่ายแพ้เด็ดขาด!"

เกาเหยียนโซ่วพยักหน้าเห็นด้วยไม่หยุด "ใช่ ใช่ ต้องตรึงไว้ให้ได้ ต้องต้านทานไว้ให้สำเร็จ!"

ที่ทัพกลางการศึกยังคงดำเนินไปอย่างดุเดือด เกาเหยียนโซ่วรีบกล่าวขึ้นว่า "ปีกขวาของเราสูญเสียกำลังพลไปไม่น้อย ขวัญกำลังใจทหารย่อมต้องตกต่ำลงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ จงรีบโยกย้ายกำลังพลจากปีกซ้ายไปสมทบเพื่อช่วยเหลือปีกขวาเร็วเข้า!"

"ยามนี้ปีกซ้ายของทัพถังบุกจู่โจมเข้ามาแล้ว! ยามนี้จึงไม่เหมาะสมที่จะโยกย้ายกำลังพลเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นค่ายทหารของเราย่อมต้องปั่นป่วนวุ่นวายอย่างแน่นอน!" เกาฮุ่ยเจินกล่าวเสียงเรียบและหนักแน่น "ปีกขวาคงไม่แตกพ่ายรวดเร็วปานนั้นหรอกพะยะค่ะ สิ่งสำคัญที่สุดในยามนี้คือการบุกโจมตีค่ายทัพกลางของทัพถัง จักรพรรดิแห่งต้าถังประทับอยู่ที่ทัพกลาง ขอเพียงเราตีค่ายทัพกลางแตกพ่ายได้ ชัยชนะย่อมตกเป็นของพวกเราแน่นอน!"

เกาเหยียนโซ่วได้ฟังดังนั้นก็พยักหน้าเห็นด้วย "ใช่แล้ว จุดชี้ชะตาของศึกครั้งนี้ย่อมต้องอยู่ที่ค่ายทัพกลางของทัพถังอย่างแน่นอน!"

เกาเหยียนโซ่วและเกาฮุ่ยเจินฝากความหวังทั้งหมดไว้กับการศึกที่ทัพกลาง ทั้งสองพากันนำทหารคนสนิทควบม้าศึกออกไปข้างหน้าเพื่อคอยบัญชาการรบที่ทัพกลางด้วยตนเอง

"รายงานท่านแม่ทัพใหญ่! ปีกขวาต้านทานไม่ไหวแล้วขอรับ ขุนพลซ่งสั่งให้กระหม่อมมาขอความช่วยเหลือด่วนพะยะค่ะ!"

"

เกาเหยียนโซ่วและเกาฮุ่ยเจินหันกลับไปมองภาพเบื้องหลังพลันตื่นตระหนกจนแทบจะตกจากหลังม้า เวลาเพิ่งจะผ่านไปเพียงไม่กี่เค่อเท่านั้น ทว่ายามนี้ปีกขวาของพวกเขากลับมีท่าทีว่าจะแตกพ่ายยับเยินอย่างรวดเร็วเสียแล้ว!

(จบแล้ว)