บทที่ 1008 - หน้าตา

บทที่ 1008 - หน้าตา

ในเมื่อกษัตริย์และขุนนางต้าถังหลงกลยั่วยุ แล้วหลี่หยางรอดกลับมาอย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วนได้อย่างไร? เขาทำได้อย่างไรกัน?

สีหน้าของหลี่หยางดูซับซ้อนเล็กน้อย เขากล่าวเสียงขรึม "ข้าตั้งใจไปค่ายทัพถังด้วยความมุ่งมั่นที่จะยอมตาย แถมยังไปยั่วยุให้ฮ่องเต้ต้าถังกริ้ว ตอนนั้นข้าก็คิดว่าข้าคงไม่ได้เดินออกจากค่ายทัพถังแล้ว ไม่นึกเลยว่าฮ่องเต้ต้าถังจะตรัสว่า สองทัพสู้รบไม่ฆ่าทูตานุทูต แล้วก็ปล่อยข้ามา!"

เกาเหยียนโส่วฟังแล้วก็สงสัย "โอ้? ภายใต้ความกริ้วจัด ฮ่องเต้ต้าถังกลับยอมปล่อยเจ้ามาง่ายๆ อย่างนั้นหรือ?"

หลี่หยางเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เอ่ยถามเสียงขรึม "ท่านแม่ทัพใหญ่ หมายความว่าอย่างไรกันแน่? สงสัยว่าข้าหลี่หยางไปสวามิภักดิ์ต่อต้าถังแล้วงั้นหรือ? การไปต้าถังครั้งนี้ ข้าตั้งใจไปตายจริงๆ นะ"

สีหน้าของเหล่าขุนพลดูไม่ค่อยดีนัก หลี่หยางคือสหายร่วมรบที่ร่วมเป็นร่วมตายกันในสนามรบ การไปยังค่ายทัพถังเพื่อใช้กลยุทธ์ยั่วยุถือเป็นภารกิจที่เสี่ยงตายอย่างยิ่ง เมื่อทำภารกิจสำเร็จแล้ว ท่านแม่ทัพใหญ่กลับมาตั้งข้อสงสัย ช่างทำให้ผู้คนรู้สึกปวดใจเหลือเกิน

เกาฮุ่ยเจินกวาดสายตามองเหล่าขุนพล เมื่อเห็นว่าสีหน้าของทุกคนดูไม่ค่อยดีนัก จึงกล่าวเพื่อคลี่คลายบรรยากาศพลางหัวเราะ "ท่านแม่ทัพใหญ่ไม่ได้สงสัยรองแม่ทัพหลี่หรอก การที่รองแม่ทัพหลี่สามารถบุกเดี่ยวไปใช้กลยุทธ์ยั่วยุถึงในค่ายทัพถังได้ นับว่ามีความกล้าหาญหาตัวจับยาก ชวนให้น่าเลื่อมใสยิ่งนัก นี่เป็นความดีความชอบครั้งใหญ่เลยนะ ที่ท่านแม่ทัพใหญ่อยากถามให้ละเอียดก็ไม่ใช่ว่าไม่เชื่อใจรองแม่ทัพหลี่หรอก แต่ศึกครั้งนี้เกี่ยวข้องกับความอยู่รอดของชาติบ้านเมือง จึงต้องระมัดระวังให้มาก ดังคำกล่าวที่ว่า รู้เขารู้เรา รบร้อยครั้งชนะร้อยครั้ง อย่างไรเล่า!"

สีหน้าของเหล่าขุนพลดูดีขึ้นมาหน่อย หลี่หยางกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "ฮ่องเต้ต้าถังมีความกล้าหาญเด็ดเดี่ยวไม่เบา พระองค์ตรัสว่าแม้ข้าจะมีความผิดจนสมควรตาย แต่สองทัพสู้รบไม่ฆ่าทูตานุทูต พระองค์รับสั่งให้ขุนพลต้าถังทุกคนจดจำหน้าข้าเอาไว้ เพื่อให้พวกเขากลับมาตัดหัวข้าในสนามรบ!"

เหล่าขุนพลได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าเบาๆ ถึงว่าล่ะหลี่หยางถึงบอกว่าฮ่องเต้ต้าถังมีความกล้าหาญเด็ดเดี่ยว การพูดจาและกระทำเช่นนี้ได้ นับว่ามีความกล้าหาญเด็ดเดี่ยวจริงๆ

"พี่หลี่อย่าได้ตื่นตระหนกไป ในสนามรบพวกเรายังจะกลัวพวกเขาอีกหรือ?"

"ใช่แล้ว ในสนามรบใครจะฆ่าใครยังไม่รู้เลย! เผลอๆ อาจจะฟันคอฮ่องเต้ต้าถังขาดกระเด็นในดาบเดียวก็ได้!" เหล่าขุนพลพากันพูดปลอบใจ

"

"หลี่หยางหัวเราะ "หากต้องตายในค่ายทัพถัง ข้าคงรู้สึกไม่ยินยอมอยู่บ้าง แต่หากต้องตายในสนามรบก็ถือว่าไม่สูญเปล่า! อีกอย่าง ข้าหลี่หยางไม่ได้ถูกปั้นมาจากดินโคลนนะ คิดจะฆ่าข้าไม่ได้ง่ายขนาดนั้นหรอก หากจะต้องตายจริงๆ ข้าก็ต้องลากขุนพลต้าถังสักสองสามคนไปลงนรกเป็นเพื่อนให้ได้!"

"นั่นสิ ฆ่าได้หนึ่งคนก็เท่าทุน ฆ่าได้สองคนถือว่ากำไร! ยังไงทัพถังก็คนไม่เยอะเท่าพวกเราหรอก!" เหล่าขุนพลหัวเราะ

เกาเหยียนโส่วแค่นเสียง "ฮ่องเต้ต้าถังก็แค่แสร้งทำเป็นมีคุณธรรม รองแม่ทัพหลี่อย่าได้หลงกลเชียวล่ะ พอถึงสนามรบก็อย่าได้ใจอ่อนเด็ดขาด!"

หลี่หยางกล่าวเสียงขรึม "ทัพถังยึดครองดินแดนของพวกเรา สังหารราษฎรของพวกเรา ข้าหลี่หยางแค้นจนอยากจะใช้ดาบเดียวฟันคอฮ่องเต้ต้าถังให้ตาย แล้วข้าจะใจอ่อนได้อย่างไร?"

เกาเหยียนโส่วพยักหน้า "เช่นนั้นก็ดี รองแม่ทัพหลี่ กษัตริย์และขุนนางต้าถังยังพูดอะไรอีกหรือไม่?"

"

เขายังพูดอะไรอีกหรือไม่? แน่นอนว่ายังมีคำพูดอื่นอีก แต่หลี่หยางตั้งใจจะข้ามมันไป ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากพูด แต่เป็นเพราะหากพูดประโยคเหล่านั้นออกไป มันจะไปทำลายขวัญกำลังใจของกองทัพ

เกาเหยียนโส่วกวาดตามองปราดเดียวก็เห็นสีหน้าลังเลของหลี่หยาง จึงเอ่ยถาม "รองแม่ทัพหลี่ เจ้ามีสีหน้าลังเลใจ มีอะไรปิดบังข้าอยู่งั้นหรือ?"

หลี่หยางได้ยินแล้วก็รู้สึกหงุดหงิดใจ ความจริงเขาอยากจะแฉคำพูดของซูเฉิงออกมาให้หมด เพื่อดูว่าเกาเหยียนโส่วยังจะมีหน้ามานั่งในตำแหน่งแม่ทัพใหญ่อยู่อีกหรือไม่

เพียงแต่ว่ากันตามตรงแล้วเรื่องส่วนรวมต้องมาก่อน หากพูดคำเหล่านั้นออกไปจริงๆ เขาเกรงว่าจะทำลายขวัญกำลังใจและส่งผลกระทบต่อจิตใจของทหารน่ะสิ

แต่ไม่นึกเลยว่าเกาเหยียนโส่วจะยังคงเค้นถามไม่เลิก

หลี่หยางเอ่ยอึกอัก "ซูเฉิงก็พูดจาบางอย่างออกมาเหมือนกัน เป็นเรื่องเกี่ยวกับเมืองเหลียวตง และเรื่องของท่านแม่ทัพใหญ่"

"

เหล่าขุนพลได้ยินดังนั้นก็หูผึ่งทันที แม้แต่เกาฮุ่ยเจินก็ยังหูผึ่ง อยากรู้เป็นอย่างยิ่งว่าคำพูดเหล่านั้นคืออะไร

ทว่าเกาเหยียนโส่วฟังแล้วสีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที เพราะเขารู้สึกผิดน่ะสิ สิ่งที่เขาทำลงไปที่เหลียวตง แม้จะหลอกลวงฝ่าบาทได้ แต่ก็ไม่สามารถปิดบังคนของต้าถังได้ ดังนั้นเขาย่อมรู้ดีว่าซูเฉิงจะพูดอะไร

แต่เรื่องแบบนี้จะมาพูดต่อหน้าเหล่าขุนพลได้อย่างไร? นั่นจะไม่ทำให้ขวัญกำลังใจทหารปั่นป่วนหรอกหรือ? แล้วแม่ทัพใหญ่อย่างเขาจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?

หลี่หยางคนนี้ช่างไม่รู้ที่ต่ำที่สูงเสียจริงๆ!

เดิมทีเขายังคิดว่าหลี่หยางไปคราวนี้คงตายแน่ จะได้ถือโอกาสจัดแจงให้คนสนิทไปคุมกำลังทหารแทนหลี่หยาง แต่ไม่นึกเลยว่าหลี่หยางจะยังมีชีวิตรอดกลับมา

เกาเหยียนโส่วรีบกล่าว "รองแม่ทัพหลี่ คำพูดที่ไม่สลักสำคัญเหล่านี้ก็ไม่ต้องพูดแล้วล่ะ ซูเฉิงคนนั้นเจ้าเล่ห์เพทุบาย ก็แค่ต้องการกุเรื่องแต่งคำพูดขึ้นมาเพื่อปั่นป่วนขวัญกำลังใจของพวกเราก็เท่านั้น!"

หลี่หยางได้ยินดังนั้นก็ประสานมือคารวะและไม่ได้พูดอะไรอีก

เกาเหยียนโส่วกวาดตามองซ้ายขวา ก่อนจะตะโกนเสียงดัง "ในเมื่อฮ่องเต้ต้าถังหลงกลยั่วยุของข้าแล้ว ขุนพลทุกท่านจงกลับไปจัดเตรียมกองทัพให้พร้อมรบ รอจนทัพถังออกจากเมืองอู๋กู่ ข้าจะนำทัพใหญ่บุกเข้าไปเข่นฆ่าพวกมันให้พ่ายแพ้ราบคาบไร้ทางสู้!"

เหล่าขุนพลเดินออกจากกระโจมทัพหลวง หลี่หยางก็ถูกสหายสนิทไม่กี่คนดึงตัวเอาไว้ทันที

"เหล่าหลี่ กษัตริย์และขุนนางต้าถังยังพูดอะไรอีกกันแน่?"

"นั่นสิ ยังพูดอะไรอีก? ทำไมข้าถึงเห็นหน้าท่านแม่ทัพใหญ่เกาเขียวปัดด้วยความกลัวเลยล่ะ!"

หลี่หยางครุ่นคิด "ก็ไม่มีอะไรหรอก ซูเฉิงให้ข้ากลับมาบอกต่อว่า ตั้งแต่พวกเขายาตราทัพปราบตะวันออกก็ยังไม่ได้เจอศึกหนักเลย หวังว่าจะได้สู้รบกับพวกเราให้เต็มที่ เพื่อให้พวกเขาสะใจหน่อย!"

เหล่าสหายฟังแล้วต่างก็มองหน้ากันเลิ่กลั่ก พลางเอ่ยถามด้วยความสงสัย "นี่ก็ไม่เห็นมีอะไรนี่? แล้วทำไมเจ้าถึงต้องอึกอักอยู่ในกระโจมด้วยล่ะ? มีอะไรพูดไม่ได้งั้นหรือ?"

"นั่นสิ พูดออกมายังเป็นการกระตุ้นขวัญกำลังใจให้กองทัพเราด้วยนะ เหล่าหลี่ พวกเราเป็นพี่น้องกัน เจ้าไม่ต้องปิดบังพวกเราหรอก!"

หลี่หยางกระซิบ "ถ้าข้าบอก พวกเจ้าห้ามแพร่งพรายออกไปเด็ดขาดนะ ซูเฉิงบอกว่าเมืองเหลียวตงยังไม่ทันแตก เกาเหยียนโส่วก็ทิ้งเมืองหนีไปแล้ว ไม่นึกเลยว่าฝ่าบาทจะแต่งตั้งเกาเหยียนโส่วเป็นแม่ทัพใหญ่อีก จึงให้ข้ามาบอกท่านแม่ทัพใหญ่ว่า ครั้งนี้ขอให้วิ่งหนีช้าหน่อย จะได้รบกันให้เต็มที่เสียที!"

หลายคนได้ยินดังนั้นก็เงียบกริบไปทันที หนึ่งในนั้นเอ่ยขึ้นมา "บางที ซูเฉิงอาจจะแต่งเรื่องขึ้นมาเพื่อทำลายขวัญกำลังใจของกองทัพเราก็ได้นะ!"

อีกคนหนึ่งแค่นหัวเราะเย็น "ถึงแม้พวกเราจะยกทัพไปตีชิลลาจนไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง แต่พวกเราก็ไม่ได้หูหนวกตาบอดนี่ ช่วงหลายวันมานี้ในค่ายทหารก็มีข่าวลือไม่น้อย โดยเฉพาะทหารรักษาพระนครที่ฝ่าบาทส่งมา หึๆ ลับหลังพวกเขาไม่ได้พูดจาอะไรน่าฟังนักหรอกนะ!"

หลี่หยางถอนหายใจ "ตอนนั้นน่ะ หน้าข้าร้อนผ่าวเลยเชียวล่ะ! เรื่องที่ผ่านไปแล้วก็อย่าไปรื้อฟื้นเลย หวังว่าท่านแม่ทัพใหญ่จะเก็บไปเป็นบทเรียน แล้วนำทัพพวกเราสู้รบอย่างเต็มที่จริงๆ สักครั้งเถอะ!"

"ช่างเถอะ มาถึงตอนนี้ ก็ไม่ได้คาดหวังว่าเขาจะมีความสามารถอะไร ขอแค่เขาเป็นแม่ทัพใหญ่หุ่นดินเหนียว ไม่หนีทัพเอาตัวรอดก็พอแล้ว!"

"ถ้าเขาหนีเอาตัวรอดตอนออกศึกจริงๆ ล่ะก็ หึ ทวนยาวของข้าไม่สนหรอกนะว่าเป็นแม่ทัพใหญ่หรือไม่ ข้าจะแทงให้เป็นรูเลือดสักสองสามแผลให้ได้!"

หลี่หยางกล่าวเสียงขรึม "ศึกครั้งนี้จะพ่ายแพ้ไม่ได้เด็ดขาด ไม่มีใครมีทางถอย อนุญาตให้ชนะเท่านั้น ห้ามแพ้ คิดว่าเขาก็น่าจะเข้าใจเรื่องพวกนี้ดีนะ!"

(จบแล้ว)