บทที่ 26 ต้าหนิวมาเยือน! ไม่ได้พบกันเสียสายตัว!!

บทที่ 26 ต้าหนิวมาเยือน! ไม่ได้พบกันเสียสายตัว!!

ทว่าประโยคถัดมาของหวังเฉิงกลับทำให้จิตใจของเย่หลิงเซียวที่เคยแขวนอยู่บนความกังวล พลันสงบลงในทันที

"ที่แท้ก็คือต้าหนิวนี่เอง!!"

นัยน์ตาของเย่หลิงเซียวทอประกายวาบ

ตัวเขามาอยู่ที่นี่เป็นเวลาหลายเดือนแล้วและไม่อาจรู้ได้เลยว่าต้าหนิวมีความเป็นอยู่เช่นไร ทว่าเขาพอจะคาดเดาได้ว่าการที่มีศิษย์สายในเป็นอาจารย์ ต้าหนิวย่อมต้องมีความเป็นอยู่ที่ดีกว่าตัวเขาเองที่ต้องใช้ชีวิตอยู่บนความไม่แน่นอนเป็นแน่

เย่หลิงเซียวไม่ได้มีความลังเลใจ เขาโยนก้าวเดินออกจากห้องของตนตรงไปยังห้องโถงรับรองในทันที

...

"ข้าไม่ได้คาดคิดเลยว่าศิษย์น้องจะมีพี่น้องที่ดีเช่นหลานชายเย่ ช่างน่าละอายใจที่จะกล่าว ทว่าตัวข้าเองไม่ได้มีการติดต่อกับบรรดาสหายจากบ้านเกิดที่เข้าสู่สำนักพร้อมกันมาเป็นเวลาหลายปีแล้ว! ศิษย์น้องหวันจวินช่างคู่ควรกับการเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสสายในอย่างแท้จริง เขาช่างให้ความสำคัญกับความซื่อสัตย์และมิตรภาพยิ่งนัก!"

"ศิษย์พี่ท่านกล่าวชมเกินไปแล้ว พี่หลิงเซียวอายุมากกว่าข้าไม่กี่เดือนและคอยดูแลข้ามาตั้งแต่พวกเรายังเล็ก ยามเมื่อบ้านเกิดของพวกเราประสบกับภัยพิบัติ ก็ได้บิดามารดาของเขาที่ช่วยชีวิตข้าเอาไว้ มิฉะนั้นยามนี้ข้าคงไม่มีแม้กระทั่งคุณสมบัติที่จะมานั่งอยู่ตรงนี้ด้วยซ้ำ"

ในยามนี้ ภายในห้องโถงรับรอง ต้าหนิวกำลังดื่มน้ำชาพลางพูดคุยทักทายอยู่กับอาจารย์หลิวฉิว!

ทว่ากิริยาท่าทางของต้าหนิวในยามนี้กลับแปรเปลี่ยนไปจากเด็กหนุ่มชาวบ้านในอดีตโดยสิ้นเชิง ความแตกต่างนี้ไม่ใช่เพียงแค่เรื่องเสื้อผ้าเครื่องแต่งกายเท่านั้น ทว่ายังรวมไปถึงท่วงทำนองการเจรจาพาทีของเขาด้วย

เมื่อได้ยินคำพูดของต้าหนิว อาจารย์หลิวฉิวก็เลิกคิ้วขึ้น มิน่าเล่าหลิวหวันจวินถึงได้คอยดูแลศิษย์รับใช้ตัดฟืนตักน้ำเช่นเย่หลิงเซียวถึงเพียงนี้ ที่แท้ก็มีความสัมพันธ์เช่นนี้ซ่อนอยู่

"ทว่าเมื่อกล่าวถึงเรื่องนี้ ศิษย์น้องหวันจวินและหลานชายเย่คงจะมีอายุยังน้อยมากยามเมื่อเข้าสู่สำนัก ใช่หรือไม่?"

จากนั้นอาจารย์หลิวฉิวก็เอ่ยกับต้าหนิวพลางทอดถอนใจ

"ข้ามีอายุสิบหกปีตอนที่เข้าสู่สำนัก นั่นไม่ควรถูกจัดว่ายังเยาว์วัยนัก ใช่หรือไม่ครับ?"

ต้าหนิวถึงกับตะลึงงันไปชั่วครู่เมื่อได้ฟังคำนี้

"สิบหกปีรึ? หรือว่าในยามนี้เจ้ามีอายุยี่สิบสามปีแล้ว? ข้าหลงคิดว่าพวกเจ้าทั้งสองคนมีอายุน้อยกว่ายี่สิบปีเสียอีก!"

ทว่า เมื่อได้ยินคำพูดของต้าหนิว อาจารย์หลิวฉิวกลับมีความประหลาดใจอยู่บ้าง

ก่อนหน้านี้ เย่หลิงเซียวเคยกล่าวว่าตนเองเข้าสู่สำนักมาเป็นเวลาเจ็ดปีแล้ว รวมโคจรวิชาไปมากกว่าเก้าร้อยรอบวัฏจักรใหญ่ ประกอบกับการที่เย่หลิงเซียวมีความสุขุมคัมภีรภาพในคำพูดและการกระทำเนื่องจากบิดามารดาจากไปตั้งแต่เยาว์วัย อาจารย์หลิวฉิวจึงคิดว่าเย่หลิงเซียวมีอายุสิบแปดหรือสิบเก้าปี และเพียงแค่เข้าสู่สำนักตั้งแต่เนิ่นๆ เท่านั้น เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะมีอายุยี่สิบสามปีแล้ว

"ศิษย์พี่หลิว ท่านเข้าใจผิดแล้วครับ ยามนี้ข้ามีอายุเพียงสิบหกปีเท่านั้น และพี่หลิงเซียวกับข้าก็เข้าสู่สำนักมาได้ไม่ถึงสี่เดือนด้วยซ้ำ! ช่างน่าละอายใจที่จะกล่าว ทว่าหลังจากผ่านไปสี่เดือน ข้าเพิ่งจะฝึกปรือเคล็ดโคจรลมปราณพื้นฐานไปได้เพียงสี่ร้อยรอบวัฏจักรใหญ่เท่านั้นเองครับ!"

ต้าหนิวเอ่ยอย่างจนใจเมื่อเห็นความเข้าใจผิดของอาจารย์หลิวฉิว ทว่าแน่นอนว่าย่อมมีร่องรอยของความภาคภูมิใจเจือปนอยู่ในน้ำเสียงของเขาด้วยเช่นกัน

การโคจรได้ถึงสี่ร้อยรอบวัฏจักรใหญ่ในเวลาสี่เดือน นับว่ายอดเยี่ยมยิ่งนักท่ามกลางบรรดาศิษย์สายใน

ทว่า ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา รูม่านตาของอาจารย์หลิวฉิวก็หดตัวลงในทันที เข้าสู่สำนักเพียงสี่เดือนอย่างนั้นรึ? เช่นนั้นเหตุใดเย่หลิงเซียวถึงกล่าวว่าตนเองเข้าสู่สำนักมาเป็นเวลาเจ็ดปีแล้ว? และเหตุใดเย่หลิงเซียวถึงมีรอบวัฏจักรใหญ่ถึงเก้าร้อยรอบแล้วเล่า?

ต้องรู้ก่อนว่าในฐานะศิษย์ของผู้อาวุโสสายในที่มีรากปราณธาตุอสนีบาตระดับต่ำขั้นสูง หลิวหวันจวินเพิ่งจะมีรอบวัฏจักรใหญ่เพียงสี่ร้อยรอบเท่านั้น อย่างไรเสียบรรดาศิษย์ของผู้อาวุโสสายในย่อมไม่เคยขาดแคลนศิลาปราณหรือโอสถทิพย์ก่อนที่จะก้าวไปถึงขอบเขตกลั่นปราณ! พวกเขาคงกระทั่งนอนหนุนศิลาปราณด้วยซ้ำ หรือว่าเย่หลิงเซียวจะมีพรสวรรค์ที่เหนือล้ำยิ่งกว่า? ไม่ต่อให้มีพรสวรรค์อันยิ่งใหญ่ ทว่าก็ยังคงจำเป็นต้องมีทรัพยากรอยู่ดี!

"เรื่องนี้มีเงื่อนงำ เย่หลิงเซียวผู้นี้ต้องมีปัญหาอย่างแน่นอน และต้องเป็นปัญหาใหญ่โตมากด้วย!" ในชั่วพริบตา อาจารย์หลิวฉิวก็ทำการตัดสินใจสรุปความอยู่ภายในใจ

ประจวบเหมาะในยามนี้เอง ร่างของคนผู้หนึ่งก็เดินเข้ามาจากภายนอกประตู อาจารย์หลิวฉิวที่เดิมทีต้องการจะเอ่ยถามบางสิ่งจึงปิดปากลงชั่วคราว

"พี่หลิงเซียว!!" ยามเมื่อเห็นเย่หลิงเซียว ต้าหนิวก็ลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้นและเดินตรงเข้าไปหา ความสุขุมก่อนหน้านี้เลือนหายไปในพริบตา

"คารวะท่านอาจารย์!!" เย่หลิงเซียวรีบประสานมือคำนับอาจารย์หลิวฉิวก่อนตามมารยาท อาจารย์หลิวฉิวเพียงแค่ส่งยิ้มและพยักหน้า! เขาไม่ได้แสดงท่าทีผิดปกติอันใดออกมาเลย

"ต้าหนิว! ไม่ได้พบกันเสียสายตัว! ดูเจ้าสิ ยามนี้เจ้าดูแข็งแกร่งกว่าแต่ก่อนมากนัก!" หลังจากนั้นเย่หลิงเซียวจึงเอ่ยทักทายต้าหนิวด้วยความยินดี ในขณะที่กล่าว เขาก็อดไม่ได้ที่จะตบเข้าที่ท่อนแขนที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อของต้าหนิว

"ฮ่าฮ่าฮ่า ไม่ได้พบกันนานจริงๆ ผ่านไปตั้งสี่เดือนแล้ว หากไม่ใช่เพราะอาจารย์ของข้าบอกว่าห้ามออกจากค่ายกลจนกว่าจะฝึกปรือเคล็ดโคจรลมปราณพื้นฐานจนถึงขั้นเชี่ยวชาญ ข้าคงมาหาเจ้าตั้งนานแล้ว! ก่อนหน้านี้ข้าเคยไปเอ่ยถามเรื่องราวของเจ้าจากผู้ดูแลอู๋ยงคนนั้น ทว่าเขาบอกข้าว่าเจ้ากำลังยุ่งมาก ข้าจึงต้องย้อนกลับไปก่อน" ต้าหนิวเอ่ยพลางส่งรอยยิ้มอย่างมีความสุข

"ใช่แล้ว ก่อนหน้านี้ข้ายุ่งมากจริงๆ และไม่มีเวลาพักผ่อนมากนัก ทว่ายามนี้เมื่อข้าย้ายมาอยู่กับอาจารย์หลิวแล้ว มันค่อนข้างจะสะดวกสบายขึ้นมากทีเดียว" เย่หลิงเซียวเกิดความกระจ่างแจ้งหลังจากได้ฟัง อู๋ยงผู้นั้นได้โป้ปดมดเท็จต่อต้าหนิวในคราแรกจริงๆ

"อย่ามาหลอกข้าเลย หลังจากข้าย้อนกลับไป ข้าก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ข้าจึงลองสืบหาเรื่องราวดูและพบว่าเจ้าถูกไอ้สารเลวอู๋ยงส่งตัวไปยังเหมืองศิลาปราณ นั่นคือเหตุผลที่ข้ามาหาเจ้าในวันนี้ ยังดีที่ในครานี้เขาไม่ได้โป้ปดต่อข้า ข้าคิดว่าศิษย์พี่หลิวท่านนี้เป็นคนที่ดีมากทีเดียว!" ทว่า ต้าหนิวกลับกล่าวออกมาด้วยความโกรธแค้นในความยุติธรรม ในเวลาเดียวกัน เขาก็เอ่ยปากชมเชยอาจารย์หลิวฉิวอยู่สองสามประโยค

ทว่า เมื่อได้ยินดังนี้ มุมปากของเย่หลิงเซียวก็กระตุกชั่วครู่ หากต้าหนิวรู้ว่าอาจารย์หลิวฉิวผู้นี้เคยทุบตีศิษย์รับใช้คนก่อนจนดับสูญไป เขาไม่อาจรู้ได้เลยว่าอีกฝ่ายจะยังคงมีความคิดเช่นนี้อยู่หรือไม่

"ศิษย์น้องหวันจวิน พวกเจ้าสองคนพูดคุยกันไปก่อนเถอะ ข้ายังคงมีเรื่องราวบางอย่างต้องไปจัดการ ต้องขออภัยที่ต้อนรับได้ไม่ดีนัก! เย่ เจ้าเด็กบ้า ดูแลศิษย์น้องหวันจวินให้ดีล่ะ!" อาจารย์หลิวฉิวลุกขึ้นยืนในยามนี้ เขาเอ่ยสองสามประโยคกับต้าหนิวและเย่หลิงเซียว จากนั้นก็เดินจากไปโดยตรง

เมื่อเห็นว่าอาจารย์หลิวฉิวเดินไปไกลแล้ว ต้าหนิวก็ลากเย่หลิงเซียวไปยังมุมห้องอย่างระมัดระวัง

"พี่หลิงเซียว นี่คือทรัพยากรในการฝึกปรือที่อาจารย์มอบให้แก่ข้า แม้ว่ามันจะไม่มากนัก ทว่าเจ้ารับมันไว้เถิด!" ต้าหนิวหยิบโอสถทิพย์สองเม็ดและศิลาปราณสิบก้อนออกมาจากถุงมิติขนาดสองฟุตที่อยู่ตรงเอวของเขา!

เมื่อเห็นดังนี้ หัวใจของเย่หลิงเซียวก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที

"ต้าหนิว ของเหล่านี้ต้องเป็นของสำหรับการฝึกปรือที่ผู้อาวุโสจางมอบให้แก่เจ้าใช่ไหม? ข้าไม่อาจรับพวกมันไว้ได้! หากข้ารับไปแล้วเจ้าจะทำอย่างไรเล่า? อีกอย่าง อาจารย์หลิวก็เป็นถึงปรมาจารย์แห่งการหลอมโอสถ ข้าไม่ได้ขาดแคลนโอสถทิพย์เลยที่นี่!" เย่หลิงเซียวปฏิเสธตรงๆ ทันที

แม้ว่าต้าหนิวจะเป็นถึงศิษย์ของผู้อาวุโสสายใน ทว่าศิลาปราณสิบก้อนนี้ย่อมเป็นค่าใช้จ่ายในการฝึกปรือตลอดทั้งเดือนของเขาเป็นอย่างน้อย นี่ยังไม่รวมถึงโอสถทิพย์ระดับต่ำสองเม็ดนั้น ซึ่งเมื่อนับรวมกันแล้วก็มีมูลค่าอีกหกหรือเจ็ดศิลาปราณ

"อย่ามาหลอกข้าเลย ข้าสืบหาเรื่องราวมาหมดแล้วยามเมื่อมาที่นี่ อาจารย์หลิวฉิวผู้นี้เป็นเพียงคนขี้เหนียวเห็นแก่ตัว ชนิดที่ว่าแม้แต่ขนเส้นเดียวก็ไม่ยอมให้เสียด้วยซ้ำ เจ้าเพิ่งจะมาถึง อย่าได้ถูกเขาหลอกเอาเชียวล่ะ" ต้าหนิวไม่ได้สนใจคำพูดใดๆ ของเย่หลิงเซียว และยัดเยียดศิลาปราณกับโอสถทิพย์ให้แก่เขาโดยตรง

เมื่อเห็นดังนี้ เย่หลิงเซียวก็ทอดถอนใจ "ข้าไม่ได้ขาดแคลนโอสถทิพย์ที่นี่จริงๆ ดูเถิด นี่คือสิ่งที่อาจารย์หลิวมอบให้แก่ข้าเมื่อสองวันก่อน เขาบอกว่าขอเพียงข้าตระเตรียมเพียรพยายามทำงานให้ดี เขาจะมอบโอสถทิพย์ให้แก่ข้าเดือนละหนึ่งเม็ด และยามเมื่อนำเอาเศษโอสถขยะเหล่านั้นไปขาย ก็ยังคงมีผลกำไรอีกเดือนละสามถึงห้าศิลาปราณ ดังนั้นเจ้าไม่ต้องเป็นห่วงข้าหรอก!" เย่หลิงเซียวสัญจรยังคงยัดเยียดโอสถทิพย์ย้อนกลับคืนให้แก่ต้าหนิว

"พี่หลิงเซียว เจ้า..." ต้าหนิวมีความจนใจอยู่บ้างเมื่อได้ฟัง เขาย่อมรู้ดีว่าเย่หลิงเซียวกำลังโป้ปดต่อเขา

"หากเป็นเช่นนั้น เจ้ารับศิลาปราณห้าก้อนนี้และโอสถทิพย์เม็ดนี้ไว้ หากเจ้าไม่ยอมรับพวกมันไว้ ข้าจะไม่มาหาเจ้าอีกเลย!" ต้าหนิวไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่งแล้วแบ่งส่วนหนึ่งออกครึ่งหนึ่ง ยื่นส่งให้แก่เย่หลิงเซียว ในขณะเดียวกันก็เอ่ยข่มขู่เขาอย่างดุดัน

"ไม่มาก็ไม่เป็นไร เจ้าตระเตรียมฝึกปรือให้ดี และเมื่อเจ้ามีความแข็งแกร่งในวันหน้า ก็ค่อยมาลากพี่ชายคนนี้ไปอยู่ด้วย ถึงยามนั้นข้าจะได้นอนสบายอย่างไรเล่า!" ช่างน่าเสียดายเพียงแต่ว่าทันทีที่คำพูดของต้าหนิวหลุดออกมา เย่หลิงเซียวกลับเพียงแค่หัวร่อออกมาและยังคงไม่ยอมรับพวกมันไว้

"เช่นนั้นข้าจะมาหาเจ้าทุกวัน คอยดูซิว่าเจ้าจะทำอย่างไรต่อไป!" ช่างน่าเสียดายที่ต้าหนิวส่งเสียงหัวร่อในลำคอ ซึ่งทำให้รอยยิ้มบนใบหน้าของเย่หลิงเซียวแข็งค้างไปในทันที

"เจ้าเด็กบ้า เจ้าเข้าสู่สำนักอมตะมาได้ไม่กี่เดือน กลับแปรเปลี่ยนเป็นชาญฉลาดขึ้นมากถึงเพียงนี้เชียวรึ!" เย่หลิงเซียวถึงกับพูดไม่ออกเมื่อได้ฟังคำนี้

"คำว่า แปรรเปลี่ยนเป็นชาญฉลาด หมายความว่าอย่างไรกัน? เดิมทีข้าก็เป็นคนชาญฉลาดอยู่แล้วต่างหากล่ะครับ!?" ต้าหนิวอดไม่ได้ที่จะเอ่ยย้อนค้านขึ้นมา

"ในเมื่อเรื่องราวเป็นเช่นนี้ ข้าคงไม่เกรงใจแล้ว ข้าจะจดจำความเมตตากรุณานี้เอาไว้ น้องชายที่ดี!" ในยามนี้ เย่หลิงเซียวไม่ได้มีความขัดเขินอีกต่อไป เขาเปิดรับเอาศิลาปราณห้าก้อนและโอสถทิพย์หนึ่งเม็ดไว้ด้วยความจริงจัง

ทรัพยากรจำนวนเท่านี้ไม่ได้เพียงพอให้เย่หลิงเซียวใช้สอยได้ถึงหนึ่งชั่วยามในยามนี้ด้วยซ้ำ ทว่ามันกลับเป็นครึ่งหนึ่งของสิ่งที่ต้าหนิวสะสมมา มิตรภาพนี้ย่อมล้ำค่ากว่าศิลาปราณจำนวนเท่าใดก็ตาม

"พวกเรามีเรื่องราวอันใดต้องเอ่ยปากมากมายปานนั้นกัน? จริงด้วย ข้าได้ยินมาจากอาจารย์ของข้าว่า ในฐานะที่ข้าเป็นศิษย์สายใน ข้าจะมีเรือนพักขนาดเล็กเป็นของตนเองทันทีที่ก้าวไปถึงขอบเขตกลั่นปราณ ถึงยามนั้นข้าจะสามารถให้เจ้าย้ายไปอยู่เพื่อฝึกปรือร่วมกันกับข้าได้!" ต้าหนิวหวนนึกถึงเรื่องบางอย่างได้ในทันใดจึงเอ่ยกับเย่หลิงเซียวพลางส่งรอยยิ้ม

"โอ้ เช่นนั้นข้าจะรอเจ้านะ!" เมื่อได้ยินดังนั้น เย่หลิงเซียวก็เผยรอยยิ้มออกมาเช่นกัน

...

หลังจากนั้น ทั้งสองคนก็พูดคุยเกี่ยวกับเรื่องราวต่างๆ ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ที่แท้หลังจากที่ต้าหนิวมาถึงสำนัก เขาก็ถูกอาจารย์สั่งกักบริเวณ เขารับคำสั่งให้ตระเตรียมฝึกปรือให้ดี และต้าหนิวทำได้เพียงปฏิบัติตามเท่านั้น

ยังดีที่หลังจากเขาเริ่มทำการฝึกฝน มันราวกับว่าเขาเกิดความรู้แจ้ง พรสวรรค์ด้านความรู้แจ้งของเขานับว่ายอดเยี่ยมยิ่งนัก เขาถึงกับฝึกปรือเคล็ดโคจรลมปราณพื้นฐานจนถึงขั้นเชี่ยวชาญได้ในเวลาเพียงสี่เดือนเท่านั้น ต้องรู้ก่อนว่าบรรดาสิษย์สายในทั่วไปไม่อาจฝึกปรือจนถึงขั้นเชี่ยวชาญได้เลยหากไม่ได้ใช้เวลาสักหนึ่งปี!

ทว่า ด้วยเหตุนี้ ประสบการณ์ของเขาจึงมีความเรียบง่ายยิ่งนัก มันมีเพียงแค่การกิน ฝึกปรือ และฝึกปรือ กิน เท่านั้น นอกเหนือจากแผนการชั่วร้ายและการหักหลังต่างๆ ที่เย่หลิงเซียวเคยประสบพบเจอมาแล้ว เขากระทั่งยังไม่เคยได้รับความยากลำบากอันใดเลยด้วยซ้ำ

เมื่อได้ยินดังนี้ เย่หลิงเซียวก็ทอดถอนใจ นี่คือข้อดีของการมีพรสวรรค์ที่ดี หากพรสวรรค์ของเขาดีขึ้นกว่านี้อีกสักหน่อยในตอนนั้น ประกอบกับมีห้วงมิติฮงเหมิงนี้ บางทีในยามนี้เขาอาจจะก้าวไปถึงขั้นท้ายของขอบเขตกลั่นปราณแล้วก็เป็นได้

หลังจากที่ทั้งสองคนพูดคุยกันเป็นเวลานาน ในที่สุดต้าหนิวก็เอ่ยลาเย่หลิงเซียว อย่างไรเสียอาจารย์ของเขาก็มีความเข้มงวดกวดขันกับเขามากนัก การที่เขาสามารถออกมาภายนอกได้สองสามชั่วยามก็นับว่าดีมากแล้ว

หลังจากส่งต้าหนิวเดินจากไป เย่หลิงเซียวก็เตรียมตัวที่จะย้อนกลับคืนสู่ห้องของตนเพื่อฝึกปรือต่อไป ทว่าประจวบเหมาะในยามนี้เอง อาจารย์หลิวก็เดินย้อนกลับมา

"เย่ เจ้าเด็กบ้า มาที่ห้องหลอมโอสถของข้าสักครู่หนึ่งสิ!" อาจารย์หลิวเอ่ยกับเขาตรงๆ หลังจากกล่าวจบ เขาก็หันหลังเดินตรงไปยังห้องหลอมโอสถทันที

เมื่อได้ยินดังนี้ เย่หลิงเซียวก็ขมวดคิ้วมุ่น หรือว่าอาจารย์หลิวฉิวจะเกิดความสนใจในโอสถทิพย์ที่ต้าหนิวมอบให้แก่เขา? ด้วยระดับความขี้เหนียวของอีกฝ่าย เรื่องนี้ย่อมมีความเป็นไปได้สูงมากจริงๆ!

เย่หลิงเซียวไตร่ตรองอยู่ภายในใจ ทว่าฝีเท้าของเขาก็ก้าวเดินตามอาจารย์หลิวฉิวเข้าไปภายในห้องหลอมโอสถของเขา

"หึ่ง!!!" ทว่า ทันทีที่พวกเขาเดินเข้ามาภายในห้องหลอมโอสถ อาจารย์หลิวฉิวก็แอบขับเคลื่อนค่ายกลแยกส่วนของห้องหลอมโอสถในทันที หากเย่หลิงเซียวเป็นเพียงคนอ่อนแอธรรมดา เขาย่อมไม่มีทางจับสัมผัสถึงสิ่งใดได้เลย ทว่ายามนี้เขาอยู่ในระดับที่สามแห่งขอบเขตกลั่นปราณพร้อมด้วยรากปราณเบญจธาตุ เขาจึงจับสัมผัสถึงความเคลื่อนไหวของค่ายกลได้อย่างชัดเจนแจ้ง

"อาจารย์หลิวฉิวผู้นี้คิดจะทำสิ่งใดกันแน่?" คิ้วของเย่หลิงเซียวขมวดมุ่นเข้าหากันแน่น

"เย่หลิงเซียว ชาวหมู่บ้านชิงซาน เมื่อสี่เดือนก่อน ผู้อาวุโสจางเต้าหยวนเดินทางลงเขาเพื่อรับสมัครศิษย์เข้าสู่สำนัก และบังเอิญค้นพบเจ้ากับหลิวหวันจวิน! จากนั้นพวกเจ้าจึงได้เข้าสู่สำนักจิ่วหลิงของเรา ทว่า พรสวรรค์ของเจ้าเป็นเพียงรากปราณไร้ธาตุระดับต่ำขั้นต่ำ เจ้าจึงต้องกลายเป็นศิษย์รับใช้ตัดฟืนตักน้ำ ในขณะที่หลิวหวันจวินมีรากปราณธาตุอสนีบาตระดับต่ำขั้นสูง และได้รับการยอมรับให้เป็นศิษย์ก้นกุฏิโดยผู้อาวุโสจางเต้าหยวนด้วยตนเอง!" ทว่า อาจารย์หลิวฉิวกลับจ้องมองเย่หลิงเซียวพลางเอ่ยออกมาด้วยรอยยิ้ม

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกมา รูม่านตาของเย่หลิงเซียวก็หดตัวลงเล็กน้อย อาจารย์หลิวฉิวถึงกับรู้เรื่องราวทั้งหมดนี้ ซึ่งหมายความว่าเขาเพิ่งจะเดินทางไปสืบหาเรื่องราวเกี่ยวกับสถานการณ์ของตนเองมาอย่างนั้นรึ? เป็นต้าหนิวนี่เอง!

"ถูกต้อง ก่อนที่ข้าจะมา เขาได้พูดคุยกับต้าหนิวอยู่ครู่หนึ่ง เขาคงต้องได้ยินต้าหนิวเอ่ยถึงช่วงเวลาที่พวกเราเข้าสู่สำนักในระหว่างการสนทนา ซึ่งทำให้เขาเกิดความเคลือบแคลงสงสัย เขาจึงเดินทางไปตรวจสอบบันทึกของข้า!" เมื่อคิดได้ดังนั้น แววตาของเย่หลิงเซียวก็แปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมขึ้นมาทันที

"เอ่ยปากออกมาเสียเถอะ ภายในเวลาสี่เดือน เหตุใดเจ้าถึงก้าวข้ามจากปุถุชนไปสู่รอบวัฏจักรใหญ่ถึงเก้าร้อยรอบได้? อย่ามาบอกข้าว่าเจ้าเกิดการตื่นรู้ของพรสวรรค์อันทรงพลังขึ้นมาในทันใด หากเรื่องราวเป็นเช่นนั้นจริงๆ ที่นี่มีอาวุธเวทสำหรับทดสอบรากปราณที่ข้าเจาะจงหยิบยืมมาจากเรือนศิษย์รับใช้ตัดฟืนตักน้ำอยู่พอดี" เป็นดังที่คาดไว้ น้ำเสียงของอาจารย์หลิวฉิวแปรเปลี่ยนเป็นเย็นชาและเฉียบขาด หลังจากกล่าวจบ เขาก็หยิบเอาศิลาผลึกก้อนหนึ่งออกมา

เขาไม่มีทางเชื่ออยู่แล้วว่าเย่หลิงเซียวจะเกิดการตื่นรู้ของพรสวรรค์อันทรงพลังขึ้นมาในทันใด เพราะอย่างไรเสียหากเรื่องราวเป็นเช่นนั้นจริงๆ เหตุใดเย่หลิงเซียวถึงไม่นำเรื่องนี้ไปรายงานต่อทางสำนัก ทว่ากลับมาอยู่ที่นี่เพื่อเป็นศิษย์รับใช้ตัดฟืนตักน้ำเล่า? ทว่า เรื่องที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ เย่หลิงเซียวไม่ได้แสดงท่าทีตื่นตระหนกตกใจออกมาเลยแม้แต่น้อย

"การที่จะปล่อยให้คนที่มีรากปราณระดับต่ำขั้นต่ำเช่นเจ้ายกระดับตบะขึ้นสู่ขอบเขตในยามนี้ได้อย่างรวดเร็ว หรือว่าเจ้าจะแอบขุดพบศิลาปราณระดับกลางในเหมืองแล้วซ่อนมันเอาไว้ที่นี่จริงๆ?"