บทที่ 25 ดินปราณทองดำ! ถูกหมายหัว!

บทที่ 25 ดินปราณทองดำ! ถูกหมายหัว!

เย่หลิงเซียวเขียนข้อความจำนวนมากพรูลงบนแผ่นป้าย

ผู้คนเริ่มเข้ามามรุมล้อมหนาตาขึ้นเรื่อยๆ

หลังจากเย่หลิงเซียวปักแผ่นป้ายลงกับพื้น คนเหล่านั้นต่างก็พากันตื่นเต้นยกใหญ่

"ราคารับซื้อนี้สูงกว่าร้านอื่นเล็กน้อย แทบจะเท่ากับราคาขายของร้านพวกนั้นเลยด้วยซ้ำ"

"ที่สำคัญที่สุดคือการรับซื้อโอสถพิษ นี่นับเป็นสิ่งที่มีเพียงหนึ่งเดียวในสำนักแห่งนี้อย่างแท้จริง ข้าแค่ไม่รู้ว่าหากข่าวนี้แพร่ออกไป เขาจะสามารถรับมือกับโอสถพิษจำนวนมากขนาดนั้นไหวหรือไม่!"

ผู้คนนับไม่ถ้วนเริ่มวิพากษ์วิจารณ์

"ศิษย์พี่ ข้าจะขายเศษโอสถขยะทั้งหมดให้ท่าน! ลองตรวจดูเถิดครับ!"

ศิษย์สายนอกที่เอ่ยถามเย่หลิงเซียวในคราแรกยื่นขวดกระเบื้องเคล็บเล็กๆ ส่งให้อย่างระมัดระวัง

เย่หลิงเซียวเปิดออกดูชั่วครู่

"อืม! โอสถทิพย์ระดับกลางขั้นที่หนึ่งจำนวนเจ็ดเม็ด คิดเป็นศิลาปราณยี่สิบเอ็ดก้อน เก็บรักษาไว้ให้ดี!"

หลังจากพยักหน้า เขาก็มอบศิลาปราณยี่สิบเอ็ดก้อนให้อีกฝ่ายไป

"ขอบคุณมากครับศิษย์พี่! ขอบคุณมากครับศิษย์พี่!"

ศิษย์รับใช้ตัดฟืนตักน้ำรับศิลาปราณไปพลางเอ่ยขอบคุณซ้ำๆ ด้วยความตื่นเต้น

ด้วยศิลาปราณยี่สิบเอ็ดก้อนนี้ อย่างน้อยเขาก็สามารถทำกำไรได้มากกว่าแต่ก่อนถึงสามหรือสี่ก้อน

มันมากกว่าเงินที่เขาหามาได้ตลอดทั้งปีที่ผ่านมาเสียอีก

เมื่อเห็นดังนี้ บรรดาศิษย์รอบๆ จำนวนมากจึงพากันเข้ามาทำการค้ากับเย่หลิงเซียว

เย่หลิงเซียวไม่ได้มีความลังเลใจเลยแม้แต่น้อย

เขารับซื้อจากทุกคนทั้งหมด

ไม่นานนัก ก็เริ่มมีคนนำเอาโอสถพิษมาขาย

คนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้หลอมโอสถด้วยตนเองทั้งสิ้น

ในเวลาอันรวดเร็ว เย่หลิงเซียวก็เก็บสะสมโอสถทิพย์มูลค่ารวมถึงสี่ร้อยศิลาปราณ และส่วนใหญ่ในนั้นเป็นโอสถพิษ

โอสถพิษเหล่านี้มีอยู่สารพัดรูปแบบ

เย่หลิงเซียวหลอมสกัดโอสถระดับต่ำทั้งหมดให้กลายเป็นโอสถคุณภาพชั้นดีโดยไม่มีข้อยกเว้น

ส่วนโอสถที่อยู่เหนือระดับกลางขึ้นไปก็บรรลุถึงคุณภาพที่ผ่านเกณฑ์

หลังจากแปรเปลี่ยนพิษโอสถที่หลอมสกัดได้ทั้งหมดให้กลายเป็นปราณแท้จริงโดยสิ้นเชิง ปริมาณปราณแท้จริงของเย่หลิงเซียวก็ก้าวไปถึงตัวเลขที่น่ากลัวยิ่งนัก!

นั่นคือสองพันสี่ร้อยหน่วยของปราณแท้จริง

เมื่อมองดูปริมาณปราณแท้จริงอันมหาศาล เย่หลิงเซียวก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มออกมา

ด้วยปราณแท้จริงมากมายขนาดนี้ ย่อมเพียงพอที่จะทำให้ขอบเขตตบะของเขาก้าวหน้าไปสู่ระดับที่ห้าแห่งขอบเขตกลั่นปราณได้โดยตรง

"ศิษย์น้องผู้นี้กำลังรับซื้อดินปราณอยู่รึ? ข้าอยากรู้เจ้านักว่าเจ้ารับซื้อดินปราณที่ใช้แล้วด้วยหรือไม่?"

ทว่าประจวบเหมาะในยามนี้เอง เสียงอันแหบพร่าของคนชราคนหนึ่งก็ดังแว่วมา

ทุกคนที่ได้ยินคำนี้ต่างก็พากันตะลึงงัน ดินปราณอย่างนั้นรึ? มีใครเขาซื้อของพรรค์นั้นกันด้วยหรือ?

ทว่าเมื่อพวกเขาเห็นผู้ที่เดินทางมาถึง รูม่านตาของทุกคนก็หดตัวลงในทันที

นี่คือชายชราที่แต่งกายราวกับชาวไร่ชาวนาคนหนึ่ง

ทว่าผู้คนที่มีสายตาเฉียบแหลมกลับรู้สึกสะท้านขึ้นมาภายในใจยามเมื่อได้เห็นเขา

"นั่นคือผู้อาวุโสอู๋ยง เขาเป็นผู้อาวุโสสายนอกของหอสมุนไพรปราณ หรือว่าเขาต้องการจะมาขายดินปราณ?"

"ต้องใช่แน่ๆ หอสมุนไพรปราณมีดินปราณที่ถูกทิ้งขว้างอยู่เป็นจำนวนมากในแต่ละปี ช่างน่าเสียดายเพียงแต่ว่าดินปราณนี้แปรเปลี่ยนเป็นไร้ค่าเพราะมันสูญเสียปราณแท้จริงไปสิ้นแล้ว ผู้อาวุโสอู๋ยงกำลังล้อเล่นอยู่หรือเปล่า?"

"ทว่าผู้อาวุโสอู๋ยงท่านนี้ถึงกับเอ่ยเรียกเถ้าแก่ว่า ศิษย์น้อง เชียวนะ หรือว่าเถ้าแก่คนนี้จะเป็นผู้อาวุโสสายนอกหรือศิษย์สายในกันแน่?"

"เหลวไหล หากไม่ใช่ศิษย์สายใน แล้วจะมีใครที่มีเงินทองมากมายขนาดนี้กันเล่า?"

ผู้คนรอบข้างพากันวิพากษ์วิจารณ์

"ผู้อาวุโสอู๋ ดินปราณที่ท่านเอ่ยถึงนั้น เป็นดินปราณที่ใช้แล้วจริงๆ หรือครับ?"

เย่หลิงเซียวเอ่ยถามพลางรู้สึกพูดไม่ออกอยู่บ้าง

"ใช่แล้วศิษย์น้อง ข้าก็แค่มาลองเสี่ยงโชคดูเท่านั้น อย่างไรเสียในแต่ละปีก็มีดินปราณกองพะเนินอยู่ตรงนั้นเพื่อใช้ปลูกแค่ดอกไม้ต้นไม้ธรรมดา ซึ่งช่างน่าเสียดายยิ่งนัก ทว่าดินปราณของข้าไม่ใช่ดินปราณธรรมดา มันคือดินปราณทองดำ ดินธรรมดาหนึ่งลิตรมีราคาตั้งหนึ่งศิลาปราณเชียวนะ!"

ผู้อาวุโสอู๋ยงส่งยิ้ม

"สูด! หนึ่งลิตรราคาหนึ่งศิลาปราณเชียวนะ? นี่มันดินพรรค์ไหนกัน?"

"ที่แท้ก็คือดินปราณทองดำ มิน่าเล่าถึงได้แพงปานนี้ นี่คือดินปราณขอบเขตสร้างรากฐาน โดยทั่วไปจะใช้สำหรับเพาะปลูกสมุนไพรปราณขอบเขตสร้างรากฐาน!"

"ที่แท้เรื่องราวก็เป็นเช่นนี้เอง มิน่าเล่าถึงได้แพงนัก!"

"ดินปราณทองดำรึ? ส่งมาให้ข้าตรวจดูสักหน่อยเถิดครับ หากมันสามารถใช้การได้ พวกเราค่อยมาเจรจาเรื่องราคากัน!"

เย่หลิงเซียวไม่ได้รีบร้อนที่จะปฏิเสธ เขาเคยซื้อดินปราณทองดำที่หอสมบัติมาก่อน ราคามันสูงมากจริงๆ

"ข้านำส่วนที่ใช้แล้วใส่ไว้ในนี้ ข้าได้ยินมาว่ามีคนกำลังรวบรวมดินปราณอยู่ ข้าจึงนำมันมาด้วย"

ผู้อาวุโสอู๋ยงยิ้มพลางยื่นถุงมิติส่งให้เย่หลิงเซียว

เย่หลิงเซียวรับมา จากนั้นก็ยื่นมือเข้าไปในถุงแล้วคอยกวนดูพลางเพ่งมอง ในระหว่างที่ตรวจดู เขาส่งส่วนหนึ่งเข้าไปในห้วงมิติฮงเหมิงของตน

ในชั่วพริบตา ดินปราณขนาดเท่ากำปั้นนี้ก็ถูกหลอมสกัด

ในเวลาอันรวดเร็ว เส้นสายปราณแท้จริงที่อ่อนกำลังยิ่งนักและเส้นสายปราณแท้จริงธาตุดินก็ถูกหลอมสกัดออกมา

เย่หลิงเซียวเปรียบเทียบดู ปราณแท้จริงนี้ลดน้อยลงกว่าดินปราณทองดำปกติถึงเก้าสิบส่วนจริงๆ ทว่าปราณแท้จริงธาตุดินที่อยู่ภายในนั้นไม่ได้ขาดแคลนเลยแม้แต่น้อย

เขาทำการตัดสินใจอย่างรวดเร็ว

"ปราณแท้จริงในดินปราณนี้ น้อยกว่าดินปราณทองดำปกติไม่ถึงหนึ่งในสิบส่วนใช่ไหมครับ?"

เย่หลิงเซียวเอ่ยกับผู้อาวุโสอู๋ยง

"ศิษย์น้องสายตาเฉียบแหลมยิ่งนัก เพราะมันถูกนำไปใช้ปลูกสมุนไพรปราณระดับต่ำหลังจากถูกทิ้งขว้าง ปราณแท้จริงจึงหลงเหลืออยู่ค่อนข้างน้อย หากมันใช้การไม่ได้ ก็ช่างมันเถอะ"

ผู้อาวุโสอู๋ยงเอ่ยอย่างจนใจ

"ข้ารับซื้อได้ครับ แต่ราคาคงจะไม่สูงนัก ผู้อาวุโสอู๋ ช่วยให้ราคายุติธรรมแก่ข้าด้วยเถิดครับ!"

เย่หลิงเซียวมีความลังเลใจอยู่ชั่วครู่แต่ในที่สุดก็เอ่ยปากออกมา

"เจ้ารับซื้อได้รึ?"

ทันทีที่คำพูดของเขาหลุดออกมา นัยน์ตาของผู้อาวุโสอู๋ยงก็ทอประกายวาบ

ทว่าเขากลับมีความลังเลใจ ปราณแท้จริงหลงเหลืออยู่เพียงหนึ่งในสิบส่วน ทว่าหากเขาขายมันในราคาหนึ่งในสิบส่วนของราคาเดิม นั่นย่อมเป็นการรังแกกันเกินไป เพราะอย่างไรเสียดินปราณที่มีปราณแท้จริงเพียงหนึ่งในสิบส่วนนี้ เดิมทีก็เป็นสิ่งไร้ค่าอยู่แล้ว

"เอาเช่นนี้ดีหรือไม่? ดินปราณปกติคิดราคาหนึ่งศิลาปราณต่อหนึ่งลิตร! ข้าคิดราคาดินปราณนี้ให้เจ้าในราคาหนึ่งศิลาปราณต่อสิบสามลิตรเป็นอย่างไร?"

ในที่สุด ผู้อาวุโสอู๋ยงมีความลังเลใจอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเอ่ยกับเย่หลิงเซียว

ถูกต้องแล้ว ราคาของดินปราณนี้สูงกว่าราคาของอาวุธเวทที่ชำรุดระดับต่ำเสียอีก เพราะอย่างไรเสียสิ่งนี้ก็ไม่ใช่เศษขยะอย่างดินเหมือง ดินเหมืองโดยทั่วไปจะใช้สำหรับให้บรรดาศิษย์เริ่มต้นใช้ปลูกข้าวปราณและของพรรค์นั้น ส่วนดินปราณที่ใช้สำหรับสมุนไพรปราณชั้นดีย่อมเป็นของดี

"แม้ว่าราคานี้จะสูงไปสักหน่อย แต่ขอเพียงปริมาณมีมากพอ ย่อมไม่มีปัญหาครับ!"

เย่หลิงเซียวไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเอ่ยกับอู๋ยงตรงๆ

"ปริมาณมีมากพออย่างแน่นอน หากเจ้ารับซื้อในราคานี้ สิ่งที่ข้าสะสมมาตลอดหลายปีนี้ย่อมมีมูลค่าอย่างน้อยสามร้อยศิลาปราณ!"

นัยน์ตาของผู้อาวุโสอู๋ยงทอประกายวาบขึ้นมาในทันทีหลังจากได้ฟังคำพูดของเย่หลิงเซียว

ยามเมื่อคำนี้ถูกเอ่ยออกมา ผู้คนรอบข้างต่างก็พากันตะลึงงัน หากราคาไม่ถึงหนึ่งในสิบส่วนยังสามารถขายได้ถึงสามร้อย เช่นนั้นยามเมื่อผู้อาวุโสอู๋ยงซื้อมา จะต้องสิ้นเปลืองถึงห้าพันศิลาปราณเลยไม่ใช่รึ?

"เยี่ยมเลย เช่นนั้นข้าจะรอท่านอยู่ที่นี่ครับผู้อาวุโส!"

เย่หลิงเซียวหัวร่อออกมาเมื่อได้ยินดังนั้น

"ดี ยามนี้โปรดรอสักครู่เถิดศิษย์น้อง ข้าจะรีบไปรีบมา!"

อู๋ยงไม่ได้มีความลังเลใจ เขาหยิบกระบี่บินของตนออกมา

"เคร้ง!!!"

พร้อมกับเสียงกระบี่ร่ำร้อง ร่างของเขาก็พุ่งทะยานสู่ท้องฟ้าและบินออกจากตลาดไปอย่างรวดเร็ว

มันแทบจะเป็นศิลาปราณสามร้อยก้อนที่ได้มาเปล่าๆ มีหรือที่เขาจะไม่รีบร้อน?

ทว่า ในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วยาม อู๋ยงก็รีบบินกลับมา

ด้านหลังของเขามีศิษย์รับใช้ตัดฟืนตักน้ำอยู่หลายคน แต่ละคนกำลังแบกถุงขนาดใหญ่มาด้วย

"ศิษย์น้อง ลองนับดูเถิด ทั้งหมดมีดินปราณทองดำสี่พันสองร้อยลิตร"

อู๋ยงเอ่ยกับเย่หลิงเซียวพลางส่งยิ้ม

ถุงดินขนาดใหญ่ถูกวางลงบนพื้น

"ไม่จำเป็นต้องนับหรอกครับ ข้ายังคงเชื่อมั่นในคุณธรรมของผู้อาวุโสอู๋ นี่คือศิลาปราณสามร้อยก้อน ผู้อาวุโสอู๋ โปรดรับไว้เถิดครับ!"

เย่หลิงเซียวหยิบถุงศิลาปราณขนาดเล็กที่ตนเตรียมไว้ไม่ออกมา

"ตรงไปตรงมา ยิ่งนัก! เช่นนั้นข้าจะมอบถุงสมุนไพรปราณที่ไร้ค่านี้ให้แก่เจ้าด้วยเถิดศิษย์น้อง!"

ผู้อาวุโสอู๋ส่งยิ้มพลางยื่นถุงที่อยู่ตรงมุมส่งให้เย่หลิงเซียว

"เช่นนั้นข้าคงไม่เกรงใจแล้วครับ!"

หลังจากส่งยิ้มและรับถุงมา เขาก็เก็บมันลงในถุงมิติอย่างไม่ใส่ใจนัก

หลังจากนั้น เขาเทดินปราณนี้สัญจรลงไปในถุงมิติขนาดเจ็ดฟุตก่อนหน้านี้ของตน

ดินปราณทองดำที่ใช้แล้วจำนวนมากกว่าสี่พันลิตรนี้ไม่ใช่ปริมาณที่น้อยเลย ทว่าพื้นที่ขนาดเจ็ดฟุตก็ไม่ได้เล็กเช่นกัน มันสามารถจัดเก็บสิ่งของได้มากกว่าหกพันลิตร ดินสีดำเหล่านี้จึงพอดีเกือบเต็มพอดี

ยังดีที่ในวันนี้เขาไม่ได้จัดรับซื้ออาวุธเวทที่ชำรุดมาด้วย มิฉะนั้นย่อมไม่อาจจัดเก็บได้หมดเป็นแน่แท้

"ดูท่าหากในวันหน้าข้าต้องการทำการค้าใหญ่โต คงต้องจัดหาถุงมิติที่มีขนาดใหญ่กว่านี้มาสักสองใบแล้ว!"

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เย่หลิงเซียวก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

หลังจากเก็บรวบรวมทุกสิ่งเสร็จสิ้น เขาก็ไม่ได้สนใจผู้คนรอบข้าง เขาละวางข้อความทิ้งไว้ว่าจะกลับมารับซื้ออีกครั้งในอีกสิบวัน และบอกให้คนที่จะขายโอสถพิษเตรียมพวกมันไว้ให้พร้อม จากนั้นก็เดินจากไปโดยตรง

ทว่าในครานี้ เขาจับสัมผัสได้อย่างเฉียบคมว่าดูเหมือนจะมีใครบางคนกำลังสะกดรอยตามเขาอยู่ทางด้านหลัง

เขาเดินทางมายังห้องผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าของตลาด

หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้า เขาก็ย้อนกลับคืนสู่ตลาดอีกครั้ง

ทว่า ในไม่ช้าเขาก็สัมผัสได้ว่ามีคนกำลังสะกดรอยตามเขาอยู่อีกแล้ว

"ใครกัน? ข้าเปลี่ยนเสื้อผ้าไปแล้ว ทว่าพวกมันก็ยังคงหาข้าพบอีกรึ!?"

เมื่อคิดได้ดังนี้ สีหน้าของเย่หลิงเซียวก็เคร่งขรึมขึ้นมาในทันที

หากอีกฝ่ายยังคงสามารถตรวจจับได้ว่าเขาคือใคร มีความเป็นไปได้สูงว่าจะมีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว นั่นคืออีกฝ่ายได้ทำเครื่องหมายไว้บนตัวเขาแล้ว

เมื่อคิดได้ดังนั้น เย่หลิงเซียวจึงย้อนกลับคืนสู่ห้องผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้าของตลาดอีกครา

ในครานี้ เขาเปลี่ยนเสื้อผ้าทั้งหมดของตนเองใหม่

เขากระทั่งขับเคลื่อนวิชาฝึกปรืออยู่หลายรอบภายในห้องผลัดเปลี่ยนเสื้อผ้า และเตรียมตัวที่จะจากไปหลังจากพบว่าไม่มีสิ่งใดตกค้างอยู่ในร่างกายแล้วเท่านั้น

"ช้าก่อน หรือว่าสิ่งของที่ข้าซื้อมาจะถูกทำเครื่องหมายเอาไว้กันแน่!?"

ทันใดนั้น เย่หลิงเซียวก็หวนนึกถึงเรื่องบางอย่างขึ้นมาได้

จากนั้นเขาไม่ได้มีความลังเลใจและโยนทุกสิ่งทุกอย่างในถุงมิติทิ้งลงไปในห้วงมิติฮงเหมิงของตนเอง

จากนั้นกระแสจิตของเขาก็สืบค้นอยู่ท่ามกลางสิ่งของเหล่านี้

ในเวลาอันรวดเร็ว เขาค้นพบกระดาษก้อนเล็กๆ ก้อนหนึ่งท่ามกลางกองสมุนไพรปราณที่เหี่ยวแห้ง

เขาเปิดมันออกดูและเห็นว่าแท้จริงแล้วมันคือยันต์สะกดรอยชิ้นหนึ่ง!

เมื่อเห็นดังนี้ แผ่นหลังของเย่หลิงเซียวก็เย็นวาบขึ้นมาทันที ยังดีที่ประสาทสัมผัสของเขาแข็งแกร่ง และสังเกตเห็นว่ามีคนกำลังสะกดรอยตาม มิฉะนั้นหากเขานำสิ่งนี้กลับไปและอีกฝ่ายค้นพบฐานะศิษย์รับใช้ตัดฟืนตักน้ำของเขา เรื่องราวคงต้องกลายเป็นเรื่องใหญ่โตเป็นแน่!

"เป็นเจ้านั่นเอง อู๋ยง! ข้าก็หลงสงสัยว่าเหตุใดเขาถึงได้มีน้ำใจมอบถุงสมุนไพรปราณให้แก่ข้าฟรีๆ! ที่แท้เขาก็แอบผสมบางอย่างลงไปในสมุนไพรเหล่านี้ ทว่าเขาทำเช่นนี้เพื่อการฆ่าคนชิงทรัพย์อย่างนั้นหรือ?"

เย่หลิงเซียวเต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัย

ทว่าเงินทองที่เขาสิ้นเปลืองไปในวันนี้ก็ไม่ได้มากมายอะไรไม่ใช่รึ? อู๋ยงผู้นี้จะเกิดความสนใจเชียวหรือ?

"หรือว่าเขาต้องการจะรู้ว่าข้านำเอาดินปราณทองดำนี้ไปทำสิ่งใดกันแน่? ความเป็นไปได้นีดูเหมือนจะมากกว่า! หลังจากนั้นในมือของเขา หรือในมือของคนที่เขารู้จัก ย่อมต้องมีสิ่งของมากมายที่สามารถเทียบเคียงได้กับดินปราณทองดำเป็นแน่!"

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เย่หลิงเซียวก็เต็มไปด้วยความคิดมากมาย

"อู๋ยงเป็นผู้อาวุโสสายนอก หากเขาดับสูญไป ย่อมต้องทำให้ทางสำนักสืบสวนเรื่องราวอย่างละเอียดถี่ถ้วนเป็นแน่ ช่างเถอะ ปล่อยเขาไปก่อนชั่วคราว ข้าค่อยมาคิดบัญชีแค้นนี้ในภายหลัง"

เย่หลิงเซียวไม่ได้คิดสิ่งใดให้มากความอีกต่อไป แต่ใช้ห้วงมิติฮงเหมิงเพื่อหลอมสกัดยันต์สะกดรอยนั้นโดยตรง

เรื่องที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือนี่ ยันต์สะกดรอยนี้ถึงกับหลอมสกัดปราณแท้จริงออกมาได้มากกว่าสามสิบหน่วยเชียวล่ะ

ในยามนี้ อู๋ยงผู้นั้นได้สูญเสียมากกว่าที่ได้รับไปจริงๆ แล้ว

เพื่อความปลอดภัย เย่หลิงเซียวจึงย้อนกลับคืนสู่ตลาดหลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่

เป็นดังที่คาดไว้ เขาเดินเตร็ดเตร่ไปรอบๆ เป็นเวลานานกว่าหนึ่งชั่วยามและไม่พบกลิ่นอายสะกดรอยใดๆ อีกเลย

เขาผ่อนคลายลงเล็กน้อย

จากนั้นเขาจึงหลอมสกัดดินปราณทองดำทั้งหมด

ในชั่วพริบตา ปริมาณปราณแท้จริงจำนวนมากก็พวยพุ่งออกมา

ปริมาณของปราณแท้จริงเพิ่มพูนขึ้นถึงสี่ร้อยหน่วย!

และปราณรากปราณธาตุดินก็มีจำนวนมากกว่าเดิมมากนัก

มันมากกว่าปราณรากปราณธาตุดินที่เขาซื้อมาด้วยเงินทองก่อนหน้านี้ถึงสิบเท่าตัว

มันกระทั่งมากกว่าปราณแท้จริงธาตุไฟก่อนหน้านี้หลายเท่าตัวด้วยซ้ำ

ทว่าร่างกายจะแปรเปลี่ยนยามเมื่อดูดซับปราณรากปราณ เขาจึงไม่ได้ดูดซับมันเข้าไปตรงๆ

ทว่าเขาแปรเปลี่ยนนำเอาศพสัตว์อสูรบางส่วนและวิชาอาคมสายจู่โจมบางวิชาไปแลกเป็นโอสถทิพย์ จากนั้นจึงเดินออกจากตลาดไป

เมื่อกลับคืนสู่เรือนซ่งจู๋ เย่หลิงเซียวก็ดูดซับปราณรากปราณธาตุดินทั้งหมดเข้าไปโดยตรง

ในชั่วพริบตา พลังรากปราณอันรุนแรงก็ถูกเติมเต็มเข้าไปในรากปราณเบญจธาตุของเขา

ข้อดีอันใหญ่หลวงที่สุดของการที่รากปราณเบญจธาตุหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันก็คือ รากปราณทั้งห้าธาตุสามารถแปรเปลี่ยนซึ่งกันและกันได้

รากปราณธาตุไฟก่อนหน้านี้ได้ก้าวไปถึงรากปราณระดับกลางขั้นต่ำแล้ว

เพราะเหตุผลของการหลอมรวม ส่วนที่เกินมาจึงถูกแปรเปลี่ยนเป็นธาตุอื่นๆ โดยตรง

ข้อดีของเรื่องนี้ก็คือในวันหน้า เขาเพียงแค่ต้องดูดซับปราณรากปราณของธาตุใดธาตุหนึ่งเท่านั้น และรากปราณเบญจธาตุก็จะสามารถยกระดับขึ้นได้

และยามเมื่อเย่หลิงเซียวดูดซับปราณรากปราณทั้งหมดที่ได้รับมาในครานี้จนหมดสิ้น รากปราณเบญจธาตุของเขาก็ประสบความสำเร็จในการยกระดับขึ้นสู่ขั้นรากปราณระดับกลางขั้นต่ำได้ในที่สุด

ด้วยระดับของรากปราณระดับนี้ ต่อให้เป็นธาตุเดี่ยว ก็ย่อมถูกจัดให้อยู่ในระดับยอดเยี่ยมในสำนักจิ่วหลิงแห่งนี้แล้ว

หากถูกค้นพบ ผู้อาวุโสสายในจำนวนมากย่อมต้องแย่งชิงกันเพื่อรับเขาเป็นศิษย์ก้นกุฏิอย่างแน่นอน

"ช่างน่าเสียดายเพียงแต่ว่ายามนี้ ไม่เพียงแต่ข้าไม่อาจเปิดเผยพละกำลังของตนเองได้ ทว่าข้ายังไม่อาจเปิดเผยรากปราณของตนเองได้อีกด้วย มิฉะนั้นหากรากปราณเบญจธาตุเติบโตจนถึงระดับนี้ในเวลาอันสั้นปานนี้ เมื่อถูกค้นพบ ข้าเกรงว่าแม้กระทั่งยอดฝีมือระดับผสานแกนปราณก็คงต้องตื่นตระหนกตกใจ ในยามนั้นความเป็นความตายย่อมไม่ได้ขึ้นอยู่กับตัวข้าอีกต่อไป ในวันนี้ข้ายังคงรีบร้อนเกินไปเล็กน้อย ต่อให้รากปราณเบญจธาตุจะทรงพลังปานใด ยามนี้ข้าก็เป็นเพียงแค่ขอบเขตกลั่นปราณระดับสามตัวเล็กๆ เท่านั้น ก่อนที่จะก้าวไปถึงขอบเขตสร้างรากฐาน ในวันหน้าข้าต้องทำตัวให้ระมัดระวังระแวดระวังไว้ก่อน"

เย่หลิงเซียวคิดถึงเรื่องราวที่ตนเองเกือบจะถูกเปิดเผยเพราะถูกสะกดรอยตาม ในใจก็รู้สึกหนักอึ้งเป็นล้นพ้น

"นายน้อยเย่ อยู่ข้างในหรือไม่? มีแขกผู้มีเกียรติมาพบเจ้าแน่ะ!"

ทว่าประจวบเหมาะในยามนี้เอง เสียงของป้าหลิวดังแว่วมาจากภายนอกประตู

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของเย่หลิงเซียวก็เปลี่ยนไปในทันที

"แย่แล้ว หรือว่าอู๋ยงผู้นั้นจะหาข้าพบแล้ว?"

สีหน้าของเย่หลิงเซียวเคร่งขรึมขึ้นมาทันที

มันช่างรวดเร็วนัก หากเขารออีกสักสองสามวันเพื่อยกระดับขอบเขตตบะของตนเอง ฝึกปรือวิชาอาคมเพิ่มขึ้นอีกสองสามขั้น หรือเรียนรู้วิชาควบคุมกระบี่บินบินนั่น ต่อให้เขาต้องเผชิญหน้ากับอู๋ยง เขาย่อมต้องมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม อย่างร้ายที่สุดเขาก็สามารถสังหารอีกฝ่ายแล้วหลบหนีออกจากสำนักไปได้

ในช่วงระยะเวลาที่ผ่านมานี้ เขามักจะศึกษาหนทางในการหลบหนีออกจากสำนักอยู่บ่อยครั้ง แม้ว่าสำนักจิ่วหลิงจะมีผู้คุ้มกัน ทว่าผู้คุ้มกันเหล่านั้นก็เป็นเพียงคนหน่วยก้านดีท่ามกลางสายนอกเท่านั้น พวกเขาเปราะบางยิ่งนักยามเมื่ออยู่ต่อหน้าเขา ขอเพียงเขา สามารถหลบหนีไปได้ สำนักจิ่วหลิงย่อมไม่มีทางหาเขาพบอย่างแน่นอน

"คนที่มาคือใครกัน!!"

เมื่อคิดได้ดังนั้น เย่หลิงเซียวทำได้เพียงสูดหายใจเข้าลึกแล้วเอ่ยถามอย่างจริงจัง

"เป็นปรมาจารย์อมตะสายในท่านหนึ่ง บอกว่าเป็นสหายร่วมบ้านเกิดของเจ้าอย่างไรเล่า!"