บทที่ 402 - ยึดเหนี่ยวสู่โลกปัจจุบัน

บทที่ 402 - ยึดเหนี่ยวสู่โลกปัจจุบัน

ทว่าในยามนี้ สถานะของวัตถุรูปไข่โกลาหลใต้ผืนดินกลับทำให้หลี่หานกวงรู้สึกสับสนและยากที่จะตัดสินใจประเมินสถานการณ์ได้ถูกต้อง

หากจะกล่าวว่าวัตถุสิ่งนี้มีตัวตนอยู่จริง ตัวเขาก็สามารถมองเห็นได้อย่างกระจ่างแจ้งด้วยตาตนเอง

แต่หากจะบอกว่ามันไม่มีตัวตนอยู่จริง แม้จะให้คนขุดค้นหน้าดินตรงนั้นลึกลงไปเพียงใด ก็ย่อมจะพบเพียงความว่างเปล่าและไม่มีสิ่งใดปรากฏขึ้นมาอย่างแน่นอน

สถานะของวัตถุรูปไข่โกลาหลในยามนี้กำลังวนเวียนสลับไปมาระหว่างการมีอยู่จริงและการไม่มีตัวตนอยู่ในโลกหล้า

หลี่หานกวงครุ่นคิดอย่างหนักหน่วงในใจว่าความปลอดภัยและสถานะของศิษย์น้องเล็กของเขาย่อมมีความเชื่อมโยงกับวัตถุรูปไข่นี้อย่างใกล้ชิด ทว่าเขากลับมืดแปดด้านและไม่รู้ว่าควรจะใช้วิธีการใดจึงจะสามารถช่วยเหลือศิษย์น้องเล็กของตนได้

"ท่านอาจารย์ ก่อนที่ท่านจะจากไป เหตุใดจึงไม่บอกเล่าสถานการณ์ของศิษย์น้องเล็กให้ข้าทราบสักนิดเล่า"

หลี่หานกวงทอดถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกอ่อนใจ สถานการณ์ของศิษย์น้องเล็กนั้น ท่านอาจารย์ย่อมต้องรู้แจ้งเห็นจริงดีที่สุดเป็นแน่ ทว่าในช่วงปีท้ายๆ ก่อนที่ท่านอาจารย์จะละสังขารบรรลุเป็นเซียน ท่านได้เข้าสู่สภาวะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับสวรรค์จนละทิ้งความรู้สึกต่อเรื่องราวทางโลกไปเกือบหมดสิ้นแล้ว

อีกทั้งตัวเขาเองก็ไม่ทราบเรื่องราวตื้นลึกหนาบางมาก่อนจึงมิได้ซักถามอย่างละเอียด ยามนี้เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเรื่องนี้ด้วยตนเองจึงทำได้เพียงงมหาหนทางแก้ไขไปตามสัญชาตญาณเท่านั้น

"เหตุปัจจัยและผลกรรม"

หลี่หานกวงตระหนักดีว่าศิษย์น้องเล็กของตนมีความเข้าใจในวิถีแห่งเหตุปัจจัยลึกซึ้งยิ่งนัก เช่นนั้นแล้วการที่ศิษย์น้องเล็กจะสามารถกลับมาปรากฏตัวบนโลกใบนี้ได้อีกครั้ง จะเกี่ยวข้องกับผลกรรมและสายใยที่หลงเหลือไว้ในโลกหล้าหรือไม่

เพียงแค่หลี่หานกวงปล่อยให้ความคิดลอยชายครุ่นคิดออกไปไกล ความทรงจำเกี่ยวกับวัตถุรูปไข่ในสมองของเขาก็พลันจืดจางและเริ่มที่จะสูญสลายไปอีกครา

เรื่องนี้บังคับให้เขาต้องรีบสำแดงพลังอิทธิฤทธิ์อันลึกล้ำเพื่อรักษาความทรงจำอันน้อยนิดนี้เอาไว้

ทันใดนั้นเอง พลันบังเกิดความคิดวาบหนึ่งขึ้นในหัวสมองของหลี่หานกวง เขาสามารถคิดหาหนทางที่น่าจะพอเยียวยาสถานการณ์นี้ได้แล้ว แม้จะไม่มั่นใจเต็มสิบส่วนว่าจะประสบความสำเร็จหรือไม่ ทว่าอย่างไรก็ต้องลองพิสูจน์ดูสักตั้ง

เพียงแต่หนทางปฏิบัติในครั้งนี้ อาจจะต้องสร้างความขุ่นเคืองให้แก่องค์จักรพรรดิผู้ปกครองแผ่นดิน ทว่าเมื่อเทียบกับการได้ต้อนรับศิษย์น้องเล็กกลับคืนมาแล้ว เงื่อนไขอื่นใดในโลกก็ล้วนไร้ความหมาย

คิดได้ดังนั้น หลี่หานกวงจึงนั่งขัดสมาธิลงบำเพ็ญเพียร ณ จุดนั้นทันที ยามนี้ดวงจิตวิญญาณหยางของเขาเสร็จสมบูรณ์แล้ว ไม่ว่าจะนั่งบำเพ็ญเพียรที่แห่งใดก็ไม่ต่างกัน อีกทั้งเหล่าศิษย์ในสำนักก็ไม่มีผู้ใดสามารถสังเกตเห็นตัวเขาได้อยู่ดี

วันเวลาผ่านไป

ณ พระราชวังหลวงขององค์จักรพรรดิถังเสวียนจงที่เพิ่งจะเสร็จสิ้นการเสด็จประพาสตรวจตราพื้นที่ทางภาคตะวันตกเฉียงใต้แถบเสฉวนและเสด็จกลับมายังห้องบรรทม

ถังเสวียนจงต้องตกตะลึงด้วยความตื่นตระหนกเมื่อพบว่าหลี่หานกวงกำลังยืนนิ่งสงบอยู่ภายในห้องบรรทมของตนโดยที่ไม่มีผู้พิทักษ์หรือทหารยามคนใดระแคะระคายแม้แต่คนเดียว

หลังจากสะกดความหวั่นใจลงได้แล้ว ถังเสวียนจงก็ประสานมือคำนวณท่าทีอย่างสำรวม

"ท่านอาจารย์หลี่"

หากนับตามลำดับอาวุโสในทางธรรมแล้ว หลี่หานกวงถือเป็นผู้อาวุโสรุ่นราวคราวเดียวกับบิดาหรืออาของถังเสวียนจง เพื่อแสดงความเคารพเป็นพิเศษต่อสำนักเหมาซาน ถังเสวียนจงจึงได้ยกย่องหลี่หานกวงเป็นอาจารย์แห่งธรรม ทว่าในสายตาของคนทั่วไป เรื่องนี้เป็นเพียงฉากบังหน้าทางการเมืองเท่านั้น

หลี่หานกวงย่อมไม่คิดจริงจังกับสรรพนามเรียกขานดังกล่าว เขาเพียงแค่แสดงท่าทีนิ่งสงบต่อคำทักทายของจักรพรรดิ

หลังจากนั้น ทั้งสองคนได้สนทนาแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันภายในห้องบรรทมส่วนพระองค์เป็นเวลานานแสนนาน ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าพวกเขากล่าววาจาสิ่งใดต่อกัน รู้เพียงแค่ว่าในท้ายที่สุด หลี่หานกวงเดินจากไปอย่างนิ่งสงบ ขณะที่ถังเสวียนจงต้องนอนไม่หลับตลอดทั้งคืน

รุ่งเช้าของวันถัดมา ราชโองการจากส่วนกลางก็ถูกจัดส่งออกไปทั่วทุกมณฑลอย่างเร่งรีบด่วนที่สุด

ศิษย์สำนักเหมาซาน นามเต๋าเสวียนอี ผู้มีคุณงามความดีอเนกอนันต์เกื้อหนุนใต้หล้า จักรพรรดิมีพระบรมราชโองการสถาปนาให้ดำรงสมญานามเป็น ผู้วิเศษเสวียนเจาด้งเมี่ยว

ราชโองการฉบับนี้มิได้ประกาศเฉพาะเจาะจงแก่ผู้ใด ทว่าเป็นการประกาศแจ้งสิทธิ์กระจายข่าวสารแก่ราษฎรทุกคนในใต้หล้า

อีกทั้งยังสั่งการให้จัดตั้งศาลบูชาคนเป็นเพื่อกราบไหว้ผู้วิเศษเสวียนเจาด้งเมี่ยวขึ้นมณฑลละร้อยแห่ง ทว่าภายในศาลเจ้าเหล่านั้นมีเพียงภาพวาดใบหน้าอันเลือนรางและป้ายวิญญาณสลักชื่อเท่านั้น หาได้มีรูปปั้นดินเผาหรือโลหะหล่อแต่อย่างใด

ภาพวาดดังกล่าวปรากฏภาพบุรุษในชุดนักพรตสีดำขลับแฝงกระบี่โบราณทะยานขึ้นสู่ท้องนภา แม้ว่าจะมีรอยขาดวิ่นเสียหายปรากฏอยู่บนชุดนักพรตบ้าง ทว่าก็มิอาจบดบังกลิ่นอายอันน่าเกรงขามและเทวานุภาพอันเกริกเกียรติของบุคคลในภาพได้เลย

เหล่าราษฎรที่ได้พบเห็นต่างก็คาดเดาไปต่างๆ นานาว่าเรื่องนี้อาจจะมีลักษณะคล้ายคลึงกับลัทธิบูชาพระมารดาไร้กำเนิดในอดีตที่หากผู้ใดเข้ามากราบไหว้บูชาก็จะได้รับแจกไข่ไก่กลับไปเป็นของรางวัล

ศาลเจ้าและอารามของพระมารดาไร้กำเนิดในยามนี้มีกระแสพลังธูปบูชาที่มั่นคงและสม่ำเสมอไม่ได้ยิ่งหย่อนไปกว่าลัทธิเต๋าหรือพระพุทธศาสนาเลย ทว่าก็มิได้มีความคึกคักตระการตาเท่ากับในช่วงเริ่มต้นก่อตั้งอีกต่อไป

ย้อนกลับไปในช่วงแรกเริ่มนั้น เพียงแค่ประชาชนก้าวเท้าเข้าวัดพระมารดาไร้กำเนิดเพื่อไปกราบไหว้บูชาก็จะได้รับไข่ไก่ทันทีจึงดึงดูดผู้คนให้แห่แหนกันมาอย่างล้นหลาม อีกทั้งยังมีข่าวลือเรื่องการแสดงอภินิหารช่วยชีวิตคนอยู่หลายครั้งส่งผลให้ผู้คนยิ่งเลื่อมใสศรัทธา

ทว่าหลังจากผ่านพ้นช่วงเวลานั้นไป พระมารดาไร้กำเนิดก็ทรงสงบนิ่งไม่แสดงอภินิหารใดๆ ตอบสนองต่อคำอธิษฐานของเหล่าผู้แสวงบุญอีกต่อไป ราวกับเป็นเพียงรูปปั้นดินเผาทั่วไปเท่านั้น

ตลอดเวลายี่สิบปีที่ผ่านมา ใต้หล้าล้วนสงบเงียบปราศจากเรื่องราวแปลกใหม่เกิดขึ้น

มาในยามนี้ เมื่อมีศาลเจ้าแห่งใหม่ที่ได้รับการแต่งตั้งจากองค์จักรพรรดิปรากฏขึ้นมา ย่อมดึงดูดความสนใจจากเหล่าราษฎรได้เป็นจำนวนมาก

"ผู้วิเศษเสวียนเจาด้งเมี่ยวคือผู้ใดกันหรือ อีกทั้งองค์เหนือหัวยังเป็นผู้แต่งตั้งสถาปนาด้วยตนเองเสียด้วย หรือจะเป็นเทพเซียนองค์ใหม่ที่เพิ่งจุติลงมา แล้วหากพวกเราไปกราบไหว้จะมีแจกไข่ไก่หรือไม่"

"ไม่มี"

"หากไม่มี แล้วจะให้พวกเราไปกราบไหว้เพื่อสิ่งใดกัน"

ชายคนนั้นนิ่งเงียบไม่ยอมตอบคำถามเพราะเขาก็ไม่เข้าใจเจตนาเบื้องบนเช่นกัน รู้เพียงแค่ว่าราชสำนักสั่งการให้จัดสร้างศาลเจ้าขึ้นให้แล้วเสร็จ ทว่ามิได้บังคับกระแสธูปบูชาแต่ประการใด

นั่นหมายความว่า ขอเพียงแค่การก่อสร้างศาลเจ้าแล้วเสร็จ หน้าที่ของพวกเขาก็ถือว่าลุล่วงแล้วโดยไม่สนใจว่าจะมีคนมากราบไหว้บูชาหรือไม่

เหตุการณ์ในลักษณะเดียวกันนี้กำลังเกิดขึ้นตามมณฑลต่างๆ ทั่วทั้งแผ่นดิน

ร่างอวตารของหลี่หานกวงก้าวเท้าเข้าสู่ศาลเจ้าเหล่านั้นทีละแห่ง เขาสัมผัสได้จางๆ ว่าป้ายวิญญาณภายในศาลเจ้าเหล่านี้กำลังสร้างสะพานเชื่อมแห่งเหตุปัจจัยร่วมกับตัวตนลึกลับบางอย่างในความมืดมิด

ทว่าความรู้สึกนี้กลับเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว ภาพวาดของนักพรตชุดดำในศาลเจ้าดูจะเลือนรางลงไปมากกว่าเดิมอีกระดับหนึ่ง

ตัวเขาเองมีความรู้เกี่ยวกับขอบเขตพลังที่อยู่เหนือกว่าระดับดวงจิตวิญญาณหยางน้อยมาก จึงมิอาจคาดเดาผลลัพธ์ของเรื่องนี้ได้ สิ่งที่ทำลงไปในยามนี้ถือเป็นความพยายามอย่างถึงที่สุดเพื่อช่วยเหลือศิษย์น้องเล็กแล้ว

หลังจากนั้นไม่นาน ทางสำนักเหมาซานก็ส่งข่าวสารประกาศแจ้งเตือนแก่ผู้บำเพ็ญเพียรในใต้หล้าว่า หลี่หานกวงจะเข้าสู่สภาวะปิดด่านกักตัวฝึกตนและทำการผนึกกระบี่เป็นเวลานานถึงยี่สิบปี

การตัดสินใจในครั้งนี้หมายความว่า หลี่หานกวงยอมถอนตัวจากการประลองยุทธ์แลกเปลี่ยนวิชากับจางกวงหมิงแห่งภูเขาหลงหู่ที่กำลังจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ซึ่งเปรียบเสมือนการยกตำแหน่งผู้นำทางธรรมของนิกายเต๋าให้แก่จางกวงหมิงไปโดยปริยาย

ทว่าจางกวงหมิงจะสามารถครอบครองตำแหน่งนี้ได้อย่างมั่นคงหรือไม่ยังคงเป็นเครื่องหมายคำถามใหญ่ เพราะนอกจากตัวเขาแล้ว นิกายเต๋าในยามนี้ยังมีผู้วิเศษระดับหยวนเสินอีกผู้หนึ่งที่มีชีวิตอยู่มาตั้งแต่ยุคโบราณกาลอันยาวนานอย่างจงหลีเฉวียนสถิตอยู่ด้วย

เมื่อเยี่ยฝ่าซ่าน เซวียซีชาง รวมถึงเจินหยวนและเหล่าผู้อาวุโสได้รับทราบข่าวนี้ ต่างก็พากันตกใจตื่นตระหนกอย่างยิ่งและรีบพากันไปพบหลี่หานกวงเพื่อสอบถามความจริงทันที

หลี่หานกวงทอดสายตามองดูเซวียซีชางและเยี่ยฝ่าซ่านด้วยความนิ่งสงบ

"การตัดสินใจในครั้งนี้มีความเกี่ยวข้องกับเรื่องราวใหญ่โตประการหนึ่ง"

"ต่อให้เป็นเรื่องราวใหญ่โตเพียงใด ก็ไม่มีสิ่งใดสำคัญไปกว่าเกียรติยศของสำนักเหมาซานของเรา ท่านพี่ใหญ่นิ่งสงบปิดด่านผนึกกระบี่ยี่สิบปีเช่นนี้ หรือว่าจะเป็นเพราะฝีมือของไอ้สุนัขจักรพรรดิผู้นั้นอีกแล้ว..."

"เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการกลับมาของศิษย์น้องเล็กของพวกเรา"

"ผนึกเลย ผนึกได้ดีเยี่ยม สมควรผนึกกระบี่เป็นที่สุด เรื่องมงคลเช่นนี้สมควรปฏิบัติยิ่งนัก อย่าว่าแต่ยี่สิบปีเลย ต่อให้ต้องผนึกสองร้อยปีหรือสองพันปีจนตัวตายก็ต้องปฏิบัติให้จงได้"

ใบหน้าของหลี่หานกวงมืดครึ้มลงทันที เจ้าหมอนี่บางครั้งเขาก็อยากจะสั่งสอนลงทัณฑ์เสียบ้างเพื่อระบายความอึดอัดใจ

เยี่ยฝ่าซ่านยังคงมีความเคลือบแคลงสงสัย

"ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านตกลงทำข้อตกลงสิ่งใดกับองค์เหนือหัวกันแน่ เรื่องนี้สามารถช่วยนำพาศิษย์น้องเล็กกลับคืนมาได้จริงหรือ"

กล่าวถึงเรื่องนี้ แม้แต่เยี่ยฝ่าซ่านก็ยังมีน้ำเสียงสั่นเครือด้วยความตื่นเต้นยินดี

เจินหยวนที่ยืนสอดส่องอยู่ด้านหลังหลี่หานกวงรู้สึกสงสัยเป็นอย่างยิ่ง นี่ถือเป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นอาจารย์อาสองผู้สุขุมรอบคอบแสดงอาการตื่นเต้นปานนี้

หลี่หานกวงเล่ารายละเอียดสถานการณ์เรื่องการจัดสร้างศาลบูชาคนเป็นของเจียงเฉินเพื่อกระจายชื่อเสียงไปทั่วแผ่นดินให้ทุกคนฟังคร่าวๆ ทว่ามิได้เอ่ยปากถึงความลึกลับบริเวณหลังเขาเหมาซานแต่อย่างใด

ความลับ ณ จุดนั้น แม้แต่ตัวเขาเองหากเผอเรอเพียงนิดเดียวก็สามารถหลงลืมเรื่องราวและสูญเสียสายใยแห่งเหตุปัจจัยไปได้ นับประสาอะไรกับบุคคลที่ยังมิอาจทะลวงระดับพลังขึ้นมาเทียบเท่าดวงจิตวิญญาณหยางได้เช่นพวกเรา

และในเวลานี้ ยามที่สมญานามผู้วิเศษเสวียนเจาด้งเมี่ยวกระจายไปทั่วหล้า ภายใต้ผืนดินที่เหล่าศิษย์ในจุดบำเพ็ญเพียรหลังเขากำลังนั่งล้อมรอบอยู่นั้น

วัตถุรูปไข่สีแดงเรืองรองใต้ผืนดินกลับส่องประกายแสงสว่างไสวเจิดจ้าขึ้นมาอย่างฉับพลัน

ในช่วงเวลานี้ วัตถุรูปไข่โกลาหลที่เคยวนเวียนอยู่ระหว่างมิติโลกจริงและความว่างเปล่าคล้ายกับถูกสายใยบางอย่างดึงรั้งและยึดเหนี่ยวเอาไว้ ส่งผลให้ลำแสงสีแดงเส้นเล็กละเอียดสามารถทะลวงผ่านผืนดินโผล่ขึ้นมาสถิตอยู่ในโลกปัจจุบันได้สำเร็จเป็นครั้งแรก

คลื่นพลังเหนือธรรมอันลึกล้ำที่แผ่กระจายออกมาทำให้ศิษย์บางคนสะดุ้งตื่นขึ้นมาจากภวังค์สมาธิทันที ทว่าเมื่อพวกเขากวาดสายตามองไปรอบๆ กลับพบเพียงความว่างเปล่าไร้สิ่งผิดปกติใดๆ

[จบแล้ว]