บทที่ 99 ช่างเทคนิคโจวผู้พูดเก่งและกินเก่ง

(ขึ้นวางจำหน่าย ขอการสนับสนุนการสั่งซื้อครั้งแรก! คืนนี้ปล่อยสามตอน พรุ่งนี้จะปล่อยอีกสองตอน!)

ช่างเทคนิคโจว แม้จะอายุแค่สามสิบกว่า ๆ แต่ด้วยการเดินทางไปในชนบทอยู่บ่อย ๆ เขาจึงเชี่ยวชาญในการสนทนากับผู้เฒ่าผู้แก่ในหมู่บ้าน

หัวข้อที่ช่วยสร้างความใกล้ชิดได้ดีที่สุดคือการเล่าเรื่องเก่า ๆ และเรื่องเล่าท้องถิ่น

เขาเคยไปมาหลายแห่ง พูดอะไรก็ล้วนมีเรื่องราวที่น่าสนใจเสมอ

เมื่อชาหยกเสิร์ฟออกมา เขาก็เริ่มเล่าว่า "ที่เขาเป่ยเฟิงซานมีวัดเหลาจวินกวนที่เชื่อว่าเป็นที่ประทับของเจิ้งจื่อเจินแห่งราชวงศ์ฮั่นตะวันตก หลังเขานั้นมีต้น *เจียวกู่หลาน* กว่าร้อยต้น เป็นต้นไม้เก่าแก่เชื่อว่าปลูกมาตั้งแต่สมัยราชวงศ์หมิงและราชวงศ์ชิง ใบอ่อนที่เก็บได้ในฤดูใบไม้ผลิมักนำมาผัดเป็นชา เมื่อชงน้ำออกมาจะมีสีเขียว รสชาติมีความหวานอมขม มันเป็นทั้งชาและยา..."

เมื่อเขาพูดถึงน้ำในภูเขา เขาก็เล่าต่อไปว่า "น้ำจากภูเขาที่บ้านคุณถือว่าไม่เลวเลยนะครับ ผมเคยเห็นที่ที่น้ำดีแบบนี้อีกแค่แห่งเดียว ที่เจิ้นปาเคยมีน้ำแร่ชื่อดังที่ตอนนี้ปิดตัวไปแล้ว จริง ๆ ที่นั่นเรียกว่า *บ่อน้ำห้าตัวมังกร* มีทั้งมังกรขาว มังกรเขียว มังกรดำ มังกรเหลือง แล้วก็มังกรตัวอื่น ๆ อีก ปัจจุบันกลายเป็นสวนสาธารณะไปแล้ว พวกเขาใช้น้ำจากบ่อนั้นเลี้ยงกุ้งแม่น้ำขนาดเล็ก พออบให้แห้งด้วยไฟอ่อน ๆ ความหอมมันช่างเหลือเชื่อจริง ๆ..."

หลายปีแล้วที่ลุงหลัวหงอี้ไม่ได้เจอคนที่คุยเก่งแบบนี้ เขาจึงรู้สึกสนุกสนานมาก ใบหน้าเต็มไปด้วยความสุข

ขณะที่กำลังสนทนากันอย่างเพลิดเพลิน หลัวเฉิงและหลัวเซียงก็ถือถาดกับข้าวออกมา

ลุงหลัวหงอี้รู้สึกยินดีจนลุกขึ้นกล่าวเชิญชวนว่า "โจว มานั่งร่วมโต๊ะกับลุงหน่อยสิ มากินเหล้ากับลุงสักหน่อย"

"ลุงดื่มไปเถอะครับ ผมยังต้องขับรถอีก" ช่างโจวปฏิเสธอย่างสุภาพ

แต่ลุงหลัวหงอี้กลับดึงมือเขาไม่ให้ปฏิเสธ พร้อมพูดว่า "ไม่ต้องดื่มเหล้าก็ได้ แต่นั่งกินข้าวก่อนสักนิดนึงละกัน"

ขณะที่พวกเขาดึงกันไปมา หลัวเฉิงและหลัวเซียงก็เดินไปนำอาหารมาเสิร์ฟเพิ่มอีกหลายจาน

ช่างโจวรู้สึกเกรงใจและพูดขึ้นว่า "ทำไมจัดเยอะขนาดนี้ล่ะครับ ท่านใจดีเกินไปแล้ว สองท่านพี่ชายไม่ต้องทำอะไรมากก็ได้ มานั่งร่วมโต๊ะกันเถอะ"

"คุณกินไปก่อน เดี๋ยวพวกเราจัดการต่อเอง" หลัวเฉิงกล่าวด้วยความสุภาพ แล้วเดินกลับเข้าไปในครัว

หลัวหงอี้ก็กล่าวเชิญชวนช่างโจวว่า "ไม่มีอะไรต้องเกรงใจทั้งนั้น อาหารพวกนี้ปลูกในไร่ของเราเอง โจวอย่าลังเลไปเลย"

เมื่อช่างโจวนั่งลงมองดูอาหารที่จัดวางอยู่บนโต๊ะ ก็หัวเราะออกมา

ครอบครัวนี้เรียบง่ายจริง ๆ แม้จะจัดเต็มโต๊ะ แต่ทุกอย่างก็เป็นเพียงอาหารธรรมดา ๆ ที่ใช้เป็นกับแกล้มเหล้าได้

มีแตงกวาราดน้ำมันมะกอก มะเขือเทศ ผัดผักรวมกับแครอทและเห็ดหูหนู นอกจากนี้ยังมีถั่วลิสงทอดกับหูหมูอีกจาน

มีแค่หูหมูจานเดียวที่เป็นเนื้อสัตว์

แต่ด้วยสีสันสดใส แดง ๆ เขียว ๆ ดูแล้วสวยงาม ผักที่ใช้ดูสดใหม่จนทำให้ช่างโจวถึงกับกล่าวชมว่า "บ้านคุณปลูกผักเก่งนะครับ ผักดูสดใหม่มาก ผมเคยเห็นที่ *ลาวเจียบ้า* ที่ปลูกผักออร์แกนิกส่งไปยังโรงแรมห้าดาว ผมว่าที่นั่นยังดูสู้ที่นี่ไม่ได้เลย"

คำชมนี้ ไม่ว่าจะจริงหรือไม่ ลุงหลัวหงอี้ก็ฟังแล้วชื่นใจมาก "มา ๆ ลองชิมก่อนว่าถูกปากไหม"

ช่างโจวนั้นหิวมากจากการทำงานตลอดทั้งเช้า พอได้ยินก็ไม่รีรอ หยิบตะเกียบขึ้นมาหยิบแตงกวาดองเข้าปาก

จบแล้ว

ความสดชื่นผสมกับรสชาติที่อัดแน่นเต็มลิ้น ปลุกประสาทการรับรสของเขาให้ตื่นขึ้น ภายในปากเรียกร้องอีกครั้งว่า

【ขออีกสิ ขอมากกว่านี้ นี่นิดเดียวพอจะทำอะไรได้】

ท้องของเขารู้สึกร้อนวาบขึ้นมาเหมือนถูกจุดไฟ

ก่อนที่แตงกวาจะผ่านลงคอ ตะเกียบของเขาก็ขยับไปคว้ามะเขือเทศแล้ว

ต้องบอกว่าช่างโจวที่เดินทางในชนบทมานาน ได้ลิ้มรสมาหลายอย่าง แต่แม้จะได้ลิ้มรสผักปลูกด้วยพลังวิญญาณแบบนี้ครั้งแรก เขาก็ยังสามารถควบคุมตัวเองไว้ได้

ถึงกับหยิบตะเกียบเพิ่มแล้วหันมายิ้มพูดว่า "คุณลุง ผักของคุณลุงทำไมถึงได้อร่อยแบบนี้ พูดตรง ๆ เลยนะครับ ผมถือว่าเดินทางมามากพอสมควร แต่ไม่เคยเห็นผักที่คุณภาพยอดเยี่ยมแบบนี้มาก่อนเลย เมื่อกี้ผมยังชมลาวเจียบ้าอยู่เลย สุดท้ายก็ต้องกลับคำพูด ของเขานี่เทียบไม่ติดเลยครับ"

ช่างโจวเคยเห็นของแปลกใหม่มามาก แต่การปลูกผักธรรมดา ๆ ให้ออกมารสเลิศแบบนี้ เขาเพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรก

ลุงหลัวหงอี้รีบพูดถ่อมตัวทันทีว่า "ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก แค่ผักบ้าน ๆ ไม่มีอะไรพิเศษเลยจริง ๆ"

แม้ปากจะพูดถ่อมตัว แต่ในใจเขากลับรู้สึกยิ้มหวาน พอใจที่ได้เห็นช่างโจวทำหน้าแบบนั้น

แม้ว่าเมื่อวานเขาเองก็ประทับใจไม่น้อย แต่ไม่ได้หมายความว่าเขาไม่ชอบเห็นคนอื่นรู้สึกแบบนี้บ้าง

"คุณพูดผิดแล้วล่ะ มันพิเศษจริง ๆ" ช่างโจวพูดพลางคีบผักผัดรวมกับเห็ดอีกสองคำ ก่อนจะพูดต่อว่า "คุณลุง ผักของบ้านนี้มีขายไหมครับ ผมต้องไปซื้อตุนไว้บ้าง ของดีแบบนี้อย่าขายถูกเกินไปนะครับ"

"ถูกหรือแพงไม่ใช่เรื่องสำคัญ จะไปซื้อทำไม เดี๋ยวก่อนไปผมจะให้ติดมือไป" ลุงหลัวหงอี้พูดอย่างใจกว้าง แล้วพูดต่อด้วยน้ำเสียงลึกลับว่า "ข้างนอกคุณหาซื้อไม่ได้หรอกนะ คุณโจวแก่เกินไปแล้ว"

"ผักของคุณลุงยังมีจำกัดอายุด้วยเหรอครับ?" ช่างโจวทำหน้าลึกลับตาม

นั่นแหละที่รออยู่

ลุงหลัวหงอี้ทำท่าไม่ใส่ใจ "โอ้ ก็ไม่ได้มากมายอะไรหรอก โรงเรียนในเมืองสาม โรงเรียนมัธยมประจำจังหวัด เคยมีครูใหญ่ที่บ้านเขาส่งข้อความมาขอซื้อบอกว่า ผักนี้เด็ก ๆ กินแล้วดี เขาบอกว่าใกล้สอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว อยากให้เด็กกินอาหารที่ช่วยบำรุงร่างกาย แล้วก็ช่วยลดความเครียดหลังกิน ผ

มเลยให้หลานขายให้โรงเรียนนั้น"

"แต่ผักที่ปลูกน่ะมีน้อย ขายไม่พอให้เด็ก ๆ ในชั้นมัธยมปลายสามเลย มีแต่เด็กที่อยู่ในยี่สิบอันดับแรกเท่านั้นที่ได้กิน"

"โอ้!" ช่างโจวร้องอุทานพร้อมชูนิ้วโป้งให้ "หลานของคุณลุงนี่เก่งจริง ๆ ช่างมีวิสัยทัศน์ดีมาก"

ลุงลั่วหงอี้หัวเราะอย่างมีความสุข ในใจรู้สึกปลื้มสุด ๆ

...

หลังมื้ออาหาร ช่างโจวมีสีหน้าแดงระเรื่อ

เมื่อครู่ตอนกิน เขาเผลอไปหน่อย

โอ้โห กลิ่นของผักช่างหอมจริง ๆ หอมจนชวนให้ติดใจ

คงเพราะว่าตอนแรกยังไม่ทันรู้รสชาติ จึงคิดว่าลองกินอีกสักนิดคงไม่เป็นไร

อ๊ะ! พอแล้วจริง ๆ ทำไมถึงใส่มาเพิ่มอีกเต็มถาดเลย กินไม่ไหวแล้วจริง ๆ

พอมาคิดว่าอยู่ในฐานะคนที่มาเยือน จะปฏิเสธเจ้าบ้านก็ไม่เหมาะ ก็เลยกินไปจนหมด

ไม่ว่าจะเคี้ยวยังไง ก็จะได้รสชาติที่ต่างกันไป มีรสอร่อยที่ละเอียดอ่อน และการจิ้มน้ำส้มสายชูก็ทำให้ได้รสชาติใหม่ ๆ ต่างออกไป เวลากินแบบเพิ่งออกจากเตาและแบบทิ้งไว้ให้เย็นเล็กน้อยก็ยังได้รสชาติที่แตกต่างกัน รสชาติแต่ละแบบนั้นต้องสัมผัสให้ถึง

อิ่มแล้ว อิ่มจริง ๆ แต่ไส้เกี๊ยวกับขนมจีบมันต่างกัน ลองชิมอีกสักสองชิ้นก็แล้วกัน

โอ้โห ไส้ขึ้นฉ่ายยังอร่อยขนาดนี้ ปกติผมไม่ชอบกินขึ้นฉ่าย แต่แบบนี้กินได้สบายเลย

มันดีจริง ๆ กรอบจริง ๆ ขนมจีบมันต้องกรอบสิ เวลาเคี้ยวให้มีน้ำซุปในปากถึงจะฟิน

เหลืออีกแค่แปดชิ้นเอง งั้นกินให้หมดเลยดีกว่า จะได้ไม่ต้องเก็บเข้าตู้เย็นอีก

สรุปแล้ว เกี๊ยวสามสิบลูก ขนมจีบยี่สิบลูก และซุปเกี๊ยวอีกถ้วยได้ลงท้องหมดแล้ว ยังมีซุปน้ำแก้เลี่ยนเสิร์ฟมาให้อีกถ้วย

จนตอนนี้ช่างโจวต้องนั่งตัวตรงที่เก้าอี้ไปไหนไม่ได้แล้ว

รู้สึกอึดอัดไหม?

อึดอัดแน่นอน

กล้าขยับตัวไหม?

ไม่กล้าแน่ ๆ

แค่ขยับนิดเดียวก็จะพุ่งออกมาแล้ว

สายเข็มขัดที่รัดเอวอยู่ก็แน่นจนรู้สึกอึดอัด แต่ก็ไม่กล้าคลายออก

ตอนกินข้าวเขาแอบปลดกระดุมสองเม็ดไปแล้ว ถ้าปลดอีกมันคงหลุดแน่ ๆ

จางกุ้ยฉินที่เอาใจใส่ดีมาก ได้นำน้ำสมุนไพรช่วยย่อยมาให้เขาดื่ม บอกว่าช่วยย่อยได้ดี

จริง ๆ ที่บ้านไม่ได้เตรียมไว้หรอก แต่นี่คือประสบการณ์สอนมาหลายครั้งจนเรียนรู้ว่าไว้เตรียมตัวกันดีกว่า

หลังจากพักผ่อนเป็นเวลานาน ช่างโจวจึงได้ถือถุงผักสองถุงพร้อมกับสีหน้าแดงเรื่อกลับไป

ผักพวกนี้เป็นของขวัญตอบแทน

ตอนให้เขาก็ยังปฏิเสธอย่างสุดกำลัง แต่สุดท้ายลุงหลัวหงอี้ทำหน้าขึงขังยัดเยียดให้จนต้องรับไว้

ครอบครัวลั่วมีนิสัยแบบนี้ พวกเขามองสิ่งต่าง ๆ ได้อย่างเปิดกว้าง แม้จะขายได้ราคาสูงเท่าไหร่ แต่พืชผักพวกนี้ก็ยังเป็นแค่ผลผลิตจากไร่ของพวกเขา ไม่ว่าจะใช้กินเองหรือส่งให้คนอื่นก็ไม่มีอะไรเสียหาย

ไม่ได้เป็นญาติหรือมีความสัมพันธ์พิเศษ แต่แค่โทรมาเรียกคนให้ช่วยมาหลายรอบแบบนี้ ส่งผักไปให้สักหน่อยก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่

นอกจากนี้ ช่างโจวเมื่อรับผักไปแล้ว ยังบอกว่าเที่ยวหน้าจะนำกุ้งจากบ่อห้าตัวมังกรมาฝากให้ลุหลัวหงอี้ด้วย เอาไว้ให้ลุงดื่มเหล้ากับกุ้งแม่น้ำตัวเล็ก ๆ

นี่แหละคือการทำตัวเป็นมิตรที่ดีต่อกัน

คืนนี้ปล่อยสามตอน พรุ่งนี้ตอนกลางวันจะปล่อยอีกสองตอน

พี่ ๆ น้อง ๆ นักอ่านทุกท่าน ขอความกรุณาช่วยสั่งซื้อด้วยครับ!

ผมรู้สึกตื่นเต้นสุด ๆ ที่ได้พิมพ์คำว่า【ขอการสั่งซื้อ】ออกมานี้!

(จบบท)