บทที่ 25: พี่สาวพยัคฆ์เหลือง

บทที่ 25: พี่สาวพยัคฆ์เหลือง

ลู่ฉางชิงคาดการณ์ว่าหวงเสี่ยวอิงคงทำตามคำสั่งของหวงเซียงหรงตอนที่มาพบเขา ดังนั้นเขาจึงไม่แปลกใจเมื่อนางรายงานเรื่องที่เขาสะสมต้นเซจให้หวงเซียงหรงทราบ

เขาอาศัยอยู่ในตระกูลหวง เรื่องเช่นนี้ไม่อาจปิดบังได้

ในทางกลับกัน การต้มและเคี่ยวต้นเซจ 60 ต้นให้กลายเป็นน้ำซุปหนึ่งถ้วยไม่ใช่เรื่องง่าย ลู่ฉางชิงจำเป็นต้องหาหมอหรือนักปรุงยามาช่วย หวงเซียงหรงบังเอิญเป็นนักปรุงยา และลู่ฉางชิงก็กำลังคิดว่าจะขอร้องให้นางช่วยต้มน้ำซุปนี้ให้อย่างไรพอดี ดังนั้นเขาจึงไม่ปิดบังและแจ้งจุดประสงค์ออกไป

"ข้าต้องการต้มอาหารสมุนไพรที่สามารถกระตุ้นศักยภาพของหนูทรายสีเหลืองครับ"

"อาหารสมุนไพรเพื่อกระตุ้นศักยภาพของหนูทรายสีเหลือง? ข้าไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย มันเป็นยาพื้นบ้านหรือ? เจ้าแน่ใจนะว่ามันมีอยู่จริง?"

"หนูทรายสีเหลืองหายากมาก และผู้ฝึกสัตว์ที่เลี้ยงพวกมันก็มีไม่มาก ส่วนใหญ่ก็น่าจะเป็นเพียงข่าวลือใช่หรือไม่?"

หวงเซียงหรงหรี่ดวงตาคู่สวย เผยสีหน้ากังขา ตระกูลหวงแห่งหุบเขาพยัคฆ์เหลืองเป็นตระกูลผู้ฝึกสัตว์มืออาชีพที่มีประสบการณ์หลายร้อยปี และยังคงรักษาความสัมพันธ์กับตระกูลผู้ฝึกสัตว์อื่นๆ อยู่เสมอ แต่พวกนางกลับไม่เคยได้ยินเรื่องอาหารสมุนไพรที่กระตุ้นศักยภาพของหนูทรายสีเหลืองมาก่อนเลย พวกนางไม่รู้ด้วยซ้ำว่าหนูทรายสีเหลืองมีศักยภาพอะไร

"เป็นสิ่งที่ผู้ฝึกสัตว์อาวุโสจากบ้านเกิดของข้าเล่าให้ฟังครับ เขาเลี้ยงหนูธาตุดินสีเหลืองไว้หลายตัวและบอกวิธีการเลี้ยงมากมายแก่ข้า รวมถึงอาหารสมุนไพรเพื่อกระตุ้นศักยภาพของหนูธาตุดินสีเหลืองด้วย"

"หนูทรายสีเหลืองมีสายเลือดระดับสูงของหนูธาตุดินสีเหลือง ดังนั้นมันน่าจะได้ผลหากได้ดื่มมัน"

เรื่องราวที่ลู่ฉางชิงกุขึ้นมาสามารถอธิบายได้ว่าเหตุใดเขาจึงสอนหนูทรายสีเหลืองให้เรียนรู้แสงจรัสสีเหลืองและวิชามุดดิน

หวงเซียงหรงพยักหน้าอย่างเห็นคล้อยตามหลังจากได้ยินเช่นนั้น

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง ข้าก็นึกสงสัยว่าเหตุใดเขาที่เป็นมือใหม่ถึงฝึกฝนหนูทรายสีเหลืองได้ดีนัก ที่แท้เขาก็ได้รับวิธีการเลี้ยงมาจากผู้ฝึกสัตว์คนอื่นนี่เอง

"ศักยภาพของหนูธาตุดินสีเหลืองคืออะไร?"

"เขาไม่ได้บอกข้าครับ ตอนที่เล่าเรื่องให้ข้าฟังเขาเมาอยู่"

ลู่ฉางชิงเป็นเพียงเด็กจากบ้านเกิดเดียวกัน ปกติแล้วคนเหล่านั้นจะไม่เปิดเผยความลับสำคัญของโลกอมตะแก่เขา การเพิ่มปูมหลังว่าอีกฝ่ายหลุดปากพูดออกมาตอนเมา แต่บอกเพียงครึ่งเดียว ยิ่งทำให้เรื่องนี้น่าเชื่อถือมากขึ้น

ในฐานะผู้ฝึกสัตว์มืออาชีพ หวงเซียงหรงปกติจะไม่เชื่อยาพื้นบ้านที่พิสูจน์ไม่ได้ แต่ด้วยความสามารถในการฝึกหนูทรายสีเหลืองของลู่ฉางชิงเป็นหลักฐาน นางจึงต้องเชื่อ

"ตอนนี้เจ้าขาดเพียงผลวิญญาณธาตุดินใช่ไหม? ข้ามีอยู่ บอกวิธีต้มมาเถอะ"

"การต้มน้ำซุปต้องอาศัยการรวมพลังปราณ ซึ่งคนทั่วไปทำได้ไม่ดีนัก ข้าจะช่วยเจ้าเอง"

ลู่ฉางชิงไม่เพียงแต่ประหยัดแรงในการอ้อนวอนหวงเซียงหรง แต่เขายังไม่ต้องไปตลาดเพื่อซื้อผลวิญญาณธาตุดินอีกด้วย เขาจึงเผยยิ้มอย่างมีความสุข

"ขอบพระคุณท่านอาหรงครับ วิธีการไม่ยาก เพียงแค่นำต้นเซจและผลวิญญาณธาตุดินมาต้มรวมกัน"

"ดี มาหาข้าหลังจากทานข้าวเสร็จ ข้าจะช่วยเจ้าต้มมันในคืนนี้"

หลังจากหวงเซียงหรงพูดจบ นางก็หมุนกายด้วยท่วงท่าที่เย้ายวนแล้วจากไปอย่างรวดเร็ว

ภายใต้แสงแดดฤดูใบไม้ผลิที่สาดส่อง ลู่ฉางชิงมองดูทรวดทรงที่ส่ายไหวตามจังหวะการเดินของนาง อารมณ์ในใจของเขาก็ซับซ้อนขึ้นมา

เขาต้องไปที่บ้านของหวงเซียงหรงอีกครั้งในตอนกลางคืน แม้จะไปบ้านหญิงงาม แต่เขากลับรู้สึกราวกับกำลังก้าวเข้าสู่ถ้ำเสือ มันประหลาดเกินไปจริงๆ

อย่างไรก็ตาม โลกแห่งการฝึกตนเต็มไปด้วยความเปลี่ยนแปลงและวิกฤต เด็กหนุ่มเปรียบเสมือนเนื้อของถังซัมจั๋ง ไม่เพียงแต่นักบวชหญิงชั่วร้ายหรือนางปีศาจเท่านั้นที่จะสนใจ แต่นักบวชหญิงวัยผู้ใหญ่ที่ดุร้ายราวกับหมาป่าและพยัคฆ์ก็จะสนใจเช่นกัน เด็กหนุ่มที่อยู่ไกลบ้านต้องรู้จักปกป้องตนเองให้ดี

เขาต้องระวังให้มากในคืนนี้...

ลู่ฉางชิงพาหนูทรายสีเหลืองกลับบ้านไปทานมื้อใหญ่ เพื่อฉลองที่มันต่อสู้กับศัตรูห้าคนตามลำพัง ลู่ฉางชิงจึงวางจานถั่วเหลืองไว้บนโต๊ะอาหารเป็นพิเศษ ปล่อยให้มันนอนบนโต๊ะและกินไปพร้อมกับเขา

หนูทรายสีเหลืองดูตื่นเต้นมาก มันส่งเสียงร้องจี๊ดใส่ลู่ฉางชิงขณะเคี้ยวถั่วเหลือง ราวกับว่ามันกำลังโอ้อวดถึงวีรกรรมในการต่อสู้เมื่อครู่ให้ลู่ฉางชิงฟัง

อย่างไรก็ตาม เป็นไปได้ว่ามันอาจจะประหลาดใจที่ลู่ฉางชิงสามารถซัดสุนัขวายุสีเทาจนกระเด็นได้เช่นกัน

"แม้เจ้าจะร้องจี๊ดอย่างกระตือรือร้น แต่ข้าก็ไม่เข้าใจเจ้า เจ้ามีสายเลือดระดับลึกลับและสามารถเรียนรู้ที่จะพูดได้ พยายามเข้าล่ะ ฝึกพูดให้ได้นะ"

"จี๊ด จี๊ด จี๊ด..."

หนูทรายสีเหลืองตอบกลับด้วยเสียงร้อง แต่ลู่ฉางชิงก็ยังไม่เข้าใจ

แม้จะไม่เข้าใจ แต่เขารู้สึกว่าหนูทรายสีเหลืองดูลำพองใจมาก มันคงกำลังพูดอะไรบางอย่างเกี่ยวกับการที่ไม่จำเป็นต้องเรียนรู้

เมื่อเห็นท่าทางโอหังและลำพองใจของหนูทรายสีเหลือง ลู่ฉางชิงอดไม่ได้ที่จะหยอกล้อมัน

"แม้ผลงานของเจ้าเมื่อครู่จะดี แต่สัตว์วิญญาณทั้งห้านั่นเป็นสายเลือดระดับเหลืองทั้งหมด พวกมันอ่อนแอตั้งแต่แรก เจ้าแค่รังแกผู้อ่อนแอก็เท่านั้น ตอนที่เจ้าเจอพยัคฆ์วิญญาณสายเลือดระดับปฐพี เจ้าถึงกับกลัวจนฉี่ราดเลยนะ ไม่มีอะไรน่าภาคภูมิใจหรอก"

ลู่ฉางชิงเน้นเสียงและล้อเลียนมันแบบทีเล่นทีจริง

"เจ้าขี้ขลาดเกินไป แบบนี้ใช้ไม่ได้นะ~"

"จี๊ด จี๊ด จี๊ด!!!"

หนูทรายสีเหลืองเน้นเสียงร้องอย่างหนักแน่น ราวกับกำลังปฏิเสธ

"จี๊ด จี๊ด จี๊ด..."

จากนั้นมันก็ส่งเสียงร้องไม่หยุดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ราวกับกำลังพยายามอธิบาย

ลู่ฉางชิงวางมือบนหัวเล็กๆ ของหนูทรายสีเหลือง

"หยุดอธิบายเถอะ เดี๋ยวเราจะไปบ้านท่านอาหรงกัน ถ้าเจ้าไม่กลัว ก็พิสูจน์ให้เห็นด้วยการกระทำจริงสิ!"

"จี๊ด จี๊ด จี๊ด..."

หนูทรายสีเหลืองยังคงพยายามอธิบาย แต่ลู่ฉางชิงไม่เข้าใจและทำได้เพียงคาดเดาเหตุผลของการอธิบายของมัน

พยัคฆ์เหลืองจ้าวปฐพีของหวงเซียงหรงมีระดับการฝึกฝนที่สูงมาก อยู่ในขั้นกลางของขอบเขตกลั่นปราณที่แท้จริง และเป็นสัตว์วิญญาณที่มีสายเลือดระดับปฐพี มันคือเจ้าป่าที่มีกลิ่นอายของราชา การที่หนูทรายสีเหลืองจะกลัวนั้นถือเป็นเรื่องสมเหตุสมผล

อันที่จริง เมื่อลู่ฉางชิงเห็นพยัคฆ์เหลืองจ้าวปฐพี เขาก็รู้สึกหนังหัวชาและหายใจติดขัดเช่นกัน เพียงแต่เขาซ่อนมันไว้ได้ดีจึงไม่มีใครสังเกตเห็น

สำหรับมดตัวน้อย การรู้สึกกลัวเมื่อเห็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลังเป็นสัญชาตญาณ

หนทางเดียวที่จะเปลี่ยนสิ่งนี้คือการพัฒนาขอบเขตการฝึกตนของตนเอง ต้องแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น!

และในคืนนี้ หนูทรายสีเหลืองจะได้รับการกระตุ้นศักยภาพ ลู่ฉางชิงหวังว่าศักยภาพของมันจะทำให้มันแข็งแกร่งขึ้นมาก

ในยามค่ำคืน ดวงจันทร์ส่องแสงสดใสและดวงดาวกระจัดกระจาย ลู่ฉางชิงถือโคมไฟพร้อมตะกร้าไม้ไผ่ที่เต็มไปด้วยต้นเซจบนหลังและเดินไปตามทางเดินในป่าอย่างรวดเร็ว โดยมีหนูทรายสีเหลืองวิ่งเหยาะๆ ตามหลังมา

เนื่องจากลู่ฉางชิงเคยมาบ้านของหวงเซียงหรงมาก่อน ครั้งนี้เขาจึงไม่หลงทางและเดินเข้าไปในลานบ้านของนางด้วยความคุ้นเคย

ลู่ฉางชิงยกมือขึ้นกำลังจะเคาะประตู แต่ประตูก็ถูกผลักออกมาจากด้านใน ใบหน้าที่ดุร้ายของพยัคฆ์เหลืองจ้าวปฐพีโผล่ออกมาจากหลังประตู และลู่ฉางชิงก็ได้ยินเสียงพี่สาวที่นุ่มนวลและไพเราะของนางอีกครั้ง

"น้องชาย เจ้ามาอีกแล้ว ยินดีต้อนรับ~"

"พี่สาวพยัคฆ์เหลือง สวัสดีตอนเย็นครับ"

ลู่ฉางชิงทักทายอย่างสุภาพ

"เจ้าควรเรียกข้าว่าพี่สาวพยัคฆ์เหลือง พยัคฆ์มีหลายชนิด ทั้งพยัคฆ์ขาว พยัคฆ์แดง พยัคฆ์ดำ ข้าคือพยัคฆ์เหลือง"

"เข้าใจแล้วครับ"

ลู่ฉางชิงพูดคุยเรื่อยเปื่อยขณะเดินตามหลังพยัคฆ์เหลืองจ้าวปฐพีเข้าไปในห้องชั้นใน

ทว่าเขาก็พบในไม่ช้าว่าหนูทรายสีเหลืองไม่ได้เดินตามเข้ามา เมื่อหันไปมอง เขาก็พบมันยืนตัวสั่นทื่ออยู่หน้าประตูด้วยสีหน้าหวาดกลัว

อันที่จริงเขาสามารถเมินเฉยและปล่อยให้หนูทรายสีเหลืองรออยู่หน้าประตูได้ แต่ลู่ฉางชิงจำประสบการณ์ก่อนหน้านี้ที่มีหมาอยู่ข้างหน้าและเสืออยู่ข้างหลังได้ เขาคิดว่าการเผชิญหน้ากับนางเพียงลำพังมันอันตรายเกินไป

การมีหนูทรายสีเหลืองอยู่ด้วยจะทำให้เขารู้สึกสบายใจขึ้น

เขาเดินกลับไปที่ประตู อุ้มหนูทรายสีเหลืองขึ้นมาวางบนไหล่แล้วพาเข้าไปด้านในด้วยกัน หนูทรายสีเหลืองส่ายหัวอย่างสิ้นหวังราวกับไม่อยากเข้าไป

พยัคฆ์เหลืองจ้าวปฐพียิ้มแล้วพูดว่า

"ช่างเป็นหนูวิญญาณที่ขี้ขลาดจริงๆ ตัวเจ้าก็เล็กนิดเดียว เนื้อคงไม่พอให้ข้าเคี้ยวเล่นหรอก และพวกสัตว์ฟันแทะอย่างพวกเจ้าไม่เพียงแต่ตัวเล็ก เนื้อก็ยังนุ่มมากอีกด้วย ข้าไม่กินเจ้าหรอก"

คำพูดปลอบโยนของพยัคฆ์เหลืองจ้าวปฐพีทำให้ลู่ฉางชิงเชื่อมโยงเข้ากับบางอย่างโดยธรรมชาติ

ถ้าเขามีเนื้อมากกว่านี้อีกสักหน่อย นางจะกินเขาไหมนะ?

หลังจากลู่ฉางชิงได้รากวิญญาณ ร่างกายของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นมาก เขามีเนื้อค่อนข้างเยอะและที่สำคัญคือมันกระชับมาก มันเป็นเนื้อคุณภาพสูงที่มีสัมผัสในแบบที่เสือชอบ

ดูเหมือนว่าเขาไม่เพียงแต่ต้องระวังหวงเซียงหรงเท่านั้น แต่ยังต้องระวังพี่สาวพยัคฆ์เหลืองผู้รักการกินเนื้อตัวนี้ด้วย...