บทที่ 16 ศัตรูพบกันบนทางแคบ ย่อมไม่อาจหลบเลี่ยง หนีพ้น หรือหลบซ่อนได้

บทที่ 16 ศัตรูพบกันบนทางแคบ ย่อมไม่อาจหลบเลี่ยง หนีพ้น หรือหลบซ่อนได้

เฉินไป๋ก้มลงมองโทรศัพท์มือถือของตนเอง มารดาของเขาได้ส่งข้อความมาบอกว่าเครื่องคอมพิวเตอร์เกิดมีปัญหาบางอย่างขึ้น และขอให้เขาช่วยรีบเดินทางไปหาในตอนนี้

เมื่อเห็นเฉินไป๋หยุดก้าวเดินอย่างกะทันหัน หลินหว่านชิวจึงหยุดฝีเท้าลงตามไปด้วยพลางหันมามองเขาด้วยความฉงนสงสัย "มีอะไรหรือ"

"แม่ของฉันบอกให้รีบไปช่วยงานที่ร้านน่ะ" เฉินไป๋เอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ฉันจะเดินไปส่งเธอที่บ้านก่อน แล้วค่อยรีบตามไปนะ"

"นายรีบไปที่ร้านเลยเถอะ ตลอดเส้นทางเดินนี้มีไฟถนนคอยส่องสว่างอยู่ตลอดสาย ฉันสามารถเดินกลับบ้านคนเดียวได้"

"แต่เธอไม่มีร่มพกติดตัวมานะ"

น้ำเสียงของหลินหว่านชิวดูเรียบเฉย "ฉันมี"

เฉินไป๋ถึงกับหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง "เมื่อครู่นี้เธอยังบอกอยู่เลยไม่ใช่หรือว่าลืมพกร่มมาด้วยน่ะ"

"ฉันจำผิดไปเองน่ะ เมื่อครู่นี้ลองรื้อค้นดูในกระเป๋าแล้วเพิ่งจะเจอมัน"

หลินหว่านชิวหยิบร่มออกมาจากกระเป๋าเรียน กางออกแล้วก้าวเท้าเดินแยกตัวออกจากร่มของเขาพลางเอ่ยต่อไปว่า "นายรีบไปจัดการธุระของตัวนายให้เรียบร้อยเถอะ"

"...ถ้าอย่างนั้นก็ได้"

เฉินไป๋ยืนนิ่งอยู่กับที่ เฝ้ามองดูแผ่นหลังของเด็กสาวที่กำลังเดินห่างออกไปท่ามกลางสายกาโปรยปราย

แม้ว่าหลินหว่านชิวจะเป็นคนที่มีนิสัยใจคอค่อนข้างเข้าใจยากอยู่บ้าง ทว่าเธอไม่ใช่ผู้หญิงประเภทที่ชอบทำตัวเสแสร้งแกล้งทำ หากเธอบอกว่าสามารถเดินกลับบ้านคนเดียวได้ เธอก็ย่อมจะสามารถทำได้จริงๆ ไม่มีทางที่จะมาทำตัวงี่เง่าคอยนึกโกรธเคืองเขาเพียงเพราะเขาตอบตกลงตามคำพูดของเธออย่างแน่นอน

ด้วยเหตุนี้เฉินไป๋จึงรู้สึกเบาใจขึ้นมาได้บ้าง

เขาเพียงแค่มีความรู้สึกงุนงงอยู่ในใจเล็กน้อยเท่านั้น

นับตั้งแต่ยังเป็นเด็ก สภาพร่างกายของหลินหว่านชิวมักจะมีความอ่อนแอและเปราะบางกว่าคนทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด หากเธอต้องไปเดินตากฝนเช่นนี้ มันแทบจะเป็นเรื่องที่แน่นอนเลยว่าเธอจะต้องเกิดอาการไข้ขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย

ดังนั้น เธอจึงไม่เคยนึกใส่ใจเลยว่ารายงานสภาพอากาศในแต่ละวันจะประกาศออกมาอย่างไร ขอเพียงแค่เธอต้องก้าวเท้าออกจากบ้าน การพกร่มติดตัวไปด้วยจึงถือเป็นสิ่งจำเป็นอันดับแรกอยู่เสมอ...

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด ความระแวงสงสัยอีกรูปแบบหนึ่งเริ่มผุดขึ้นมาภายในใจของเฉินไป๋

ทว่าเขาไม่กล้าเอ่ยปากถามออกไปตรงๆ

รอยบุบบนเอวของเขาก็เกิดจากฝีมือการหยิกของเธอเมื่อครู่นี้นั่นแหละ

...

"แม่ครับ เกิดสถานการณ์อะไรขึ้นหรือ ทำไมถึงต้องรีบเร่งเรียกตัวผมให้มาหาขนาดนี้ด้วยล่ะ"

เฉินไป๋ใช้มือข้างหนึ่งผลักบานประตูร้านขายเสื้อผ้าให้เปิดออก ส่วนมืออีกข้างก็ออกแรงสะบัดร่มในมือไปมาอย่างแรงสองสามครั้งเพื่อไล่หยาดน้ำฝน ก่อนจะก้าวเท้าเดินเข้าไปด้านในร้าน

เสิ่นเมิ่งถิงเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงอันเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกและร้อนรนใจว่า "เครื่องคอมพิวเตอร์ดูเหมือนจะโดนไวรัสเล่นงานเข้าให้แล้วล่ะ"

"ขอผมลองดูหน่อยนะครับ" ในเวลานี้เฉินไป๋เองก็เริ่มรู้สึกนึกวิตกกังวลขึ้นมาบ้างแล้วเหมือนกัน เขารีบก้าวเท้าเดินตรงไปที่หน้าเครื่องคอมพิวเตอร์ในทันที

ในช่วงเวลาวิกฤตหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ ต่อให้ตัวเขาต้องเกิดอาการเจ็บไข้ได้ป่วยลงไป แต่เครื่องคอมพิวเตอร์เครื่องนี้จะเกิดพังเสียหายลงไปไม่ได้เป็นอันขาด มิฉะนั้นแล้วเขาคงจะต้องเสียเงินทองลงทุนเพิ่มเติมลงไปอีก ทั้งที่กิจการยังไม่ทันจะสร้างผลกำไรกลับคืนมาได้มากมายเท่าไรเลย

"แม่มั่นใจว่าได้กดลบโปรแกรมพวกนี้ทิ้งไปจนหมดสิ้นแล้วนะ แต่ไม่ว่าจะเปิดเครื่องขึ้นมาครั้งใด พวกมันก็ยังคงพากันเด้งขึ้นมาบนหน้าจอตลอดเลยล่ะ" เสิ่นเมิ่งถิงเอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

เฉินไป๋ค่อยๆ นั่งลงอย่างช้าๆ พลางขมวดคิ้วมุ่นจ้องมองดูหน้าต่างโฆษณามากมายที่คอยเด้งขึ้นมาบดบังหน้าจอจนแน่นขนัด ในระหว่างที่เขาพยายามไล่กดปิดหน้าต่างเหล่านั้นทีละบาน เขาก็คอยตรวจสอบดูไปด้วยว่าพวกมันคือโปรแกรมประเภทใดกันแน่

ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกนึกประหลาดใจขึ้นมา สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงแค่โปรแกรมแอปพลิเคชันข่าวสารยอดนิยมหรือโปรแกรมค้นหาข้อมูลสารพัดรูปแบบเท่านั้น พวกมันไม่ได้เป็นไวรัสคอมพิวเตอร์อย่างแน่นอน และไม่ได้มีความเป็นอันตรายรุนแรงเหมือนกับโปรแกรมระบบรักษาความปลอดภัยชื่อดังบางตัวเลยด้วยซ้ำ

พวกมันไม่น่าจะเป็นสิ่งที่ไม่สามารถลบออกไปได้

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วลองสร้างแฟ้มข้อมูลขึ้นมาใหม่แผ่นหนึ่งบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ ก่อนจะหันไปเอ่ยถามเสิ่นเมิ่งถิงว่า "แม่ใช้วิธีไหนในการลบโปรแกรมพวกนี้ทิ้งหรือครับ ลองทำโปรแกรมให้ผมดูหน่อยสิ"

จากนั้น เขาก็ได้เห็นมารดาของตนเองออกแรงลากแฟ้มข้อมูลแผ่นนั้นไปปล่อยลงในถังขยะจำลองบนหน้าจอ แล้วกดเลือกคำสั่งล้างถังขยะให้ว่างเปล่า

"แม่ของแกเป็นคนฉลาดหลักแหลมใช่ไหมล่ะ รู้จักแม้กระทั่งขั้นตอนการกดล้างถังขยะซ้ำอีกรอบหนึ่งด้วยนะ" เสิ่นเมิ่งถิงเอ่ยขึ้นด้วยความภาคภูมิใจในตัวเอง

เฉินไป๋รู้สึกราวกับดวงตาพร่ามัวไปชั่วขณะ ในที่สุดความจริงทั้งหมดก็ปรากฏออกมาให้เห็นจนได้

เขาเอื้อมมือไปคว้าจับเมาส์กลับคืนมา แล้วคอยไล่ค้นหาที่อยู่ของโปรแกรมสารพัดรูปแบบเหล่านั้นตามโฟลเดอร์ต่างๆ เพื่อทำการถอนการติดตั้งออกจากเครื่องทีละโปรแกรม มารดาของเขาคงจะบังเอิญกดดาวน์โหลดโปรแกรมเหล่านี้ติดมือมาด้วยเป็นจำนวนมากในระหว่างใช้งาน สามารถพูดได้คำเดียวเลยว่าเป็นความโชคดีอย่างยิ่งที่เธอไม่ได้กดดาวน์โหลดโปรแกรมป้องกันไวรัสสารพัดยี่ห้อติดมาด้วยพร้อมๆ กัน มิฉะนั้นแล้วพวกมันคงจะเปิดศึกรบราฆ่าฟันกันเองอยู่ภายในเครื่องคอมพิวเตอร์เป็นแน่

ภาพเหตุการณ์ในตอนนั้นคงจะดูไม่จืดเลยทีเดียว

"แกกำลังนั่งหัวเราะเรื่องอะไรอยู่ล่ะ" เสิ่นเมิ่งถิงเหลือบสายตามาค้อนใส่เขาแวบหนึ่ง

"ผมแค่คาดไม่ถึงน่ะครับว่าจะมีคนที่ทำตัวเซ่อซ่าถึงขนาดใช้วิธีกดลบเฉพาะรูปสัญลักษณ์ทางลัดบนหน้าจอคอมพิวเตอร์อยู่จริงๆ" เฉินไป๋เอ่ยด้วยความหมดหนทาง ในที่สุดเขาก็กักเก็บความรู้สึกไว้ไม่อยู่จนต้องระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น

เขาเคยคิดว่าเรื่องพรรค์นี้จะมีอยู่แค่ในมุกตลกตามร้านอินเทอร์เน็ตเท่านั้นเสียอีก

เสิ่นเมิ่งถิงได้แต่นั่งจ้องมองเขาตาค้าง กะพริบตาปริบๆ แล้วเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงจริงจังเป็นอย่างยิ่งว่า

"แม่ยังไม่เคยเอ่ยปากตำหนิแกเลยนะเรื่องที่แกสอบวิชาคณิตศาสตร์ได้คะแนนแค่เก้าคะแนนน่ะ แล้วแกยังกล้าดีอย่างไรมาเอ่ยปากว่าแม่ทำตัวเซ่อซ่าอีก"

"..."

มุมปากของเฉินไป๋กระตุกขึ้นเบาๆ เขาอ้าปากค้างไว้ทำท่าเหมือนอยากจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่างอยู่หลายครั้ง ทว่าจนแล้วจนรอดเขาก็ไม่สามารถเค้นคำพูดใดๆ ออกมาได้เลยแม้แต่คำเดียว

เขาไม่สามารถหาข้อเท็จจริงใดๆ มาใช้หักล้างคำพูดของมารดาได้เลยจริงๆ

"จะว่าไปแล้วนะลูกชาย แกทำอย่างไรถึงสามารถสอบได้คะแนนคณิตศาสตร์แค่เก้าคะแนนกันล่ะ" เสิ่นเมิ่งถิงรู้สึกนึกสงสัยใจอยู่จริงๆ "ต่อให้แกทำโจทย์ข้อใหญ่ๆ ไม่เป็นเลยแม้แต่ข้อเดียว อย่างน้อยที่สุดก็น่าจะเดาข้อสอบปรนัยถูกจนได้คะแนนเกินสิบคะแนนสิ"

เฉินไป๋คิดในใจว่าเขาจะปล่อยให้เรื่องพรรค์นี้กลายมาเป็นรอยด่างพร้อยในประวัติชีวิตของตนเองไปตลอดกาลไม่ได้เป็นอันขาด เขาจึงรีบกระแอมไอเคลียร์ลำคอแล้วเอ่ยแก้ตัวไปว่า

"ในห้องสอบของผมมีผู้ชายอยู่คนหนึ่งครับ หมอนั่นบอกว่าฝีมือวิชาคณิตศาสตร์ของตัวเองเก่งกาจสามารถมาก และบอกให้ผมคอยลอกคำตอบจากเขาได้เลยตามสบาย ผมก็เลยยอมลอกตามเขา ใครจะไปรู้ล่ะครับว่าหมอนั่นจะเป็นคนที่มีพัฒนาการทางสติปัญญาบกพร่องและไม่มีความรู้เรื่องราวอะไรเลยสักอย่างเดียว"

"อ้อ" เสิ่นเมิ่งถิงพยักหน้ารับคำด้วยความเข้าใจ แล้วเอ่ยเตือนด้วยสีหน้าจริงจังว่า "ถือเสียว่าเรื่องในครั้งนี้เป็นบทเรียนราคาแพงก็แล้วกันนะ คราวหน้าคราวหลังห้ามไปทำพฤติกรรมลอกข้อสอบคนอื่นแบบนี้อีกเด็ดขาด ในการสอบเกาเข่าจริงไม่มีใครเขายอมปล่อยให้แกนั่งลอกคำตอบได้ตามใจชอบหรอก"

"ผมเห็นด้วยครับ" เฉินไป๋รีบพยักหน้ารับคำซ้ำๆ

เสิ่นเมิ่งถิงทอดถอนหายใจออกมาเบาๆ แล้วเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อยอยู่บ้างว่า "เมื่อลองนึกทบทวนดูแล้ว เด็กคนนั้นก็น่าเวทนาอยู่เหมือนกันนะ มีความบกพร่องทางสติปัญญาถึงเพียงนั้นแล้วในอนาคตจะไปทำมาหากินอะไรได้ล่ะ..."

"แม่ครับ หยุดพูดเรื่องนี้เถอะครับ..."

หลังจากลองเปิดปิดเครื่องคอมพิวเตอร์ใหม่อยู่สองสามครั้งและแน่ใจว่าไม่มีสิ่งใดผิดปกติหลงเหลืออยู่อีกแล้ว ในที่สุดเสิ่นเมิ่งถิงก็รู้สึกโล่งอกลงได้เสียที จากนั้นเธอก็เดินหายเข้าไปในห้องคลังสินค้าเพื่อทำหน้าที่คัดแยกบรรจุสิ่งของลงกล่องพัสดุที่จะต้องจัดส่งในวันพรุ่งนี้ต่อไป

ด้วยความคิดที่ว่า ไหนๆ ตัวเขาเองก็อุตส่าห์เดินทางมาถึงที่นี่เรียบร้อยแล้ว เฉินไป๋จึงเปิดโปรแกรมสนทนาออนไลน์ขึ้นมา เพื่อพูดคุยติดต่อกับกลุ่มคนที่ทำหน้าที่รับจ้างกดสั่งซื้อสินค้าเพื่อปั่นยอดขายที่เขาเคยทำเรื่องติดต่อเอาไว้ก่อนหน้านี้ในทันที

เนื่องจากในเวลานี้เขามีเงินทุนหมุนเวียนในมือมากเพียงพอแล้ว

ความฝันสลายไร้ร่องรอยเขียนว่า ฉันยังจำนายได้อยู่นะ นายต้องการจะปั่นยอดขายเพื่อดันให้สินค้าติดอันดับหมวดหมู่ใช่ไหม

เฉินไป๋ตอบกลับ ไม่ใช่ครับ ผมต้องการจะดันให้สินค้าไปปรากฏอยู่บนหน้าแรกของระบบเลยต่างหาก ผมต้องการให้ผู้ใช้งานทุกคนมองเห็นร้านค้าของพวกเราในทันทีที่พวกเขากดเปิดหน้าแพลตฟอร์มพาณิชย์อิเล็กทรอนิกส์ขึ้นมา

ความฝันสลายไร้ร่องรอยเขียนว่า ในเมื่อนายเป็นลูกค้าประเภทที่ไม่เคยคิดจะเอ่ยปากต่อรองราคาเลย ฉันจะขอเตือนนายไว้สักเรื่องหนึ่งนะพี่ชาย ไม่เคยมีใครเขาทำวิธีการแบบนายมาก่อนหรอก การดันสินค้าให้ขึ้นไปอยู่บนหน้าแรกมันไม่ได้มีความคุ้มค่ากับเงินลงทุนเท่าไรเลยนะ

ความฝันสลายไร้ร่องรอยเขียนว่า เงินจำนวนนี้มันมากเพียงพอที่จะช่วยดันให้สินค้าของนายติดอันดับอยู่ในหมวดหมู่เสื้อผ้าสตรีได้ยาวนานตั้งหลายวันเลยทีเดียว วิธีการนั้นมันจะช่วยดึงดูดกลุ่มลูกค้าเป้าหมายได้โดยตรงมากกว่า แล้วทำไมถึงไม่เลือกทำล่ะ

เฉินไป๋ตอบกลับ ข้อแรกเลยนะครับ พวกผู้ชายเองก็มีความจำเป็นต้องเลือกซื้อเสื้อผ้าไปฝากคนรักของตัวเองเหมือนกันไม่ใช่หรือครับ ยามเมื่อนายได้พบเห็นเสื้อผ้าที่มีรูปแบบตรงตามความต้องการและรสนิยมของตัวเอง นายย่อมต้องอยากจะให้คนรักของนายซื้อมาสวมใส่ให้เชยชมอยู่แล้ว

เฉินไป๋ตอบกลับ ข้อที่สอง ใครเป็นคนกำหนดกันล่ะครับว่าพวกผู้ชายจะไม่สามารถเลือกสวมใส่เสื้อผ้าสตรีได้ นายกำลังมีความคิดเหยียดหยศศักดิ์ศรีของพวกผู้ชายอยู่หรือเปล่าครับ

ความฝันสลายไร้ร่องรอยเขียนว่า ตัวฉันเองยังไม่เคยมีคนรักเลยสักคน... เลยยังไม่เคยได้สัมผัสกับความรู้สึกแบบที่นายพูดมาเลยล่ะ

เฉินไป๋ตอบกลับ ผมต้องขออภัยด้วยครับ

ความฝันสลายไร้ร่องรอยเขียนว่า ถ้าอย่างนั้นก็ขอตกลงตามกำหนดเวลาหนึ่งวันนะ ยินดีที่ได้ร่วมทำธุรกิจร่วมกันครับ

ระยะเวลาเพียงแค่หนึ่งวันก็มีความเพียงพอแล้ว

เฉินไป๋มีความมั่นใจในเรื่องนี้เต็มเปี่ยมส่วน

เป็นเพราะว่ามนุษย์เรามักจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีพฤติกรรมเคยชินและมีสัญชาตญาณในการยึดติดกับเส้นทางเดิมอยู่เสมอ ผู้คนจำนวนมากย่อมจะมีพฤติกรรมแบบที่ว่า เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาได้ค้นพบร้านอาหารสั่งกลับบ้านรสชาติที่ถูกใจ พวกเขาก็อาจจะเลือกกดสั่งซื้ออาหารจากร้านเดิมซ้ำๆ เป็นสิบครั้งภายในหนึ่งเดือน จนกว่าจะเกิดความรู้สึกเบื่อหน่ายไปเอง

ถึงอย่างไร การยอมเสี่ยงทดลองสิ่งใหม่ๆ ย่อมต้องมีต้นทุนที่ต้องสูญเสียไปเสมอ

นายไม่มีวันได้รับรู้ได้เลยว่า การเลือกกดสั่งซื้ออาหารจากร้านค้าร้านใหม่จะต้องสูญเสียเงินทองไปมากมายเท่าไร โดยอาจจะได้รับอาหารรสชาติย่ำแย่ไม่ถูกปาก หรืออาจจะมีปัญหาเรื่องความสะอาดสุขอนามัยที่มีสิ่งแปลกปลอมสารพัดชนิดปะปนมาด้วยก็เป็นได้

ดังนั้น ขอเพียงแค่สามารถดันให้ยอดขายของสินค้าพุ่งทะยานขึ้นไปได้อย่างรวดเร็วภายในวันเดียวนั้น ปล่อยให้พวกผู้ใช้งานเครือข่ายอินเทอร์เน็ตในยุคปัจจุบันได้พบเห็นกิจกรรมบริการจัดส่งฟรีและกิจกรรมส่วนลดสารพัดรูปแบบที่พวกเขาไม่เคยพบเห็นจากที่ใดมาก่อน ในเวลาต่อมาย่อมจะต้องมีกลุ่มลูกค้าเก่าหวนกลับมาเลือกซื้อสินค้าซ้ำอีกเป็นจำนวนมากอย่างแน่นอน โดยธรรมชาติแล้วจึงไม่มีความจำเป็นต้องสิ้นเปลืองเงินทองเพิ่มเติมเพื่อรักษาอันดับสินค้าเอาไว้ตลอดเวลาอีกต่อไป

ความฝันสลายไร้ร่องรอยเขียนว่า หากนายกำหนดวันเวลาที่แน่นอนได้แล้ว ก็ช่วยแจ้งให้ฉันทราบด้วยนะ

เฉินไป๋ตอบกลับ ตกลงครับ ขอบคุณมากครับพี่ชาย

หลังจากกดปิดหน้าต่างสนทนาลง เฉินไป๋ก็เปิดเข้าไปในระบบฟาร์มออนไลน์ของหลินหว่านชิวเพื่อทำพฤติกรรมแอบขโมยพืชผักผลไม้ของเธอเล่นอย่างไม่ใส่ใจ และยังแอบปล่อยยุงสองสามตัวเข้าไปป่วนในพื้นที่ปศุสัตว์ของเธออีกด้วย หลังจากเสร็จสิ้นพฤติกรรมกลั่นแกล้งเล็กๆ น้อยๆ แล้ว เขาก็คลี่รอยยิ้มออกมาด้วยความพึงพอใจ

"เดี๋ยวนะ ในยามที่ยังเป็นเด็กวัยรุ่นคงไม่ได้มีแค่ตัวฉันคนเดียวหรอกมั้งที่ชอบตั้งชื่อในระบบสนทนาด้วยคำแปลกๆ และชอบโพสต์ข้อความแสดงความรู้สึกชวนขบขันน่ะ"

ดวงตาของเฉินไป๋พลันส่องประกายขึ้นมาทันควัน เขารีบขยับเมาส์ไปวางไว้บนรูปสัญลักษณ์ประจำตัวของหลินหว่านชิว ชื่อของหลินหว่านชิวในระบบค่อนข้างจะมีความเป็นปกติธรรมดา เธอใช้ชื่อว่า เปี๋ยหลีตง ซึ่งฟังดูมีความสละสลวยน่าฟังอยู่บ้าง ดังนั้นเขาจึงเลือกกดเข้าไปตรวจสอบดูข้อความคำคมประจำตัวของเธอในทันที

ทว่าผลลัพธ์ที่ได้กลับไม่มีข้อความใดๆ ปรากฏอยู่เลย

เขายังไม่ยอมลดละความพยายาม จึงเลือกกดเปิดเข้าไปในพื้นที่บันทึกส่วนตัวของหลินหว่านชิวต่อ ทว่าภายในนั้นกลับมีความว่างเปล่า มีเพียงข้อความที่ถูกโพสต์ทิ้งไว้ตั้งแต่เมื่อสามปีก่อนเพียงข้อความเดียวเท่านั้น

ในที่สุดนายก็ยอมเดินทางมาพบฉันแล้วใช่ไหม

เมื่อสามปีก่อน... ช่วงเวลานั้นน่าจะเป็นช่วงเวลาที่ตัวเขาเพิ่งจะเริ่มทำพฤติกรรมปล่อยเนื้อปล่อยตัว และเริ่มพาลนึกเกลียดชังหลินหว่านชิวจนพยายามตีตัวออกห่างจากเธอ

หลินหว่านชิวย่อมต้องเป็นคนที่มีกลุ่มเพื่อนฝูงอยู่เป็นจำนวนไม่น้อยอย่างแน่นอน ทว่าน่าแปลกใจเป็นอย่างยิ่งที่ไม่มีใครเข้ามากดสัญลักษณ์ชื่นชอบให้กับข้อความโพสต์นี้เลยแม้แต่คนเดียว

"ฉันเป็นคนที่มีจิตใจเมตตาอารี เพราะฉะนั้นจะยอมกดให้เธอสักครั้งก็แล้วกันนะ" เฉินไป๋ขยับเมาส์แล้วกดเลือกสัญลักษณ์ชื่นชอบเป็นคนแรก และเป็นคนเดียวให้กับข้อความโพสต์นั้น

หลังจากใช้เวลาค้นหาอยู่นานทว่ากลับล้มเหลวในการขุดคุ้ยประวัติศาสตร์อันน่าอับอายในอดีตของหลินหว่านชิว เฉินไป๋ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกหงุดหงิดใจมากขึ้นเรื่อยๆ เป็นเพราะหลินหว่านชิวน่าจะเป็นคนที่คอยบันทึกข้อมูลข้อความโพสต์ชวนอับอายในอดีตของตัวเขาเก็บเอาไว้ทั้งหมดเพื่อเอาไว้ใช้เป็นหัวข้อสนทนานินทาเขาฝ่ายเดียวเสียมากกว่า

ผู้หญิงคนนี้เพิ่งจะเอ่ยปากล้อเลียนเรื่องที่เขาเคยร้องไห้โยเยยามเมื่อได้ดูภาพยนตร์ยอดมนุษย์ในวัยเด็กไปเมื่อไม่กี่วันก่อนนี่เอง เธอเป็นคนที่มีความสามารถในการทำเรื่องพรรค์นี้ได้อย่างแน่นอน

"ที่แท้เธอก็ไม่ได้เป็นคนโง่เขลาเบาปัญญาเลยตั้งแต่ในยามเยาว์วัย ทว่าเธอกลับทำตัวเย่อหยิ่งทรงคุณค่าถึงเพียงนี้เชียวหรือ"

เฉินไป๋พึมพำบ่นออกมาเบาๆ ในระหว่างที่กดปิดหน้าต่างพื้นที่บันทึกส่วนตัวของหลินหว่านชิวลง "ฉันรู้สึกว่าเธอคงจะเป็นคนประเภทที่ไม่คิดจะโพสต์ข้อความใดๆ ลงในพื้นที่สื่อสังคมออนไลน์ในอนาคตอย่างแน่นอน หรือแม้กระทั่งการเขียนข้อความคำคมประจำตัวก็คงจะไม่ทำด้วยมั้ง"

หลินหว่านชิวไม่มีวันที่จะเข้าใจเรื่องราวเหล่านี้เลย! ชีวิตของคนเราหากไม่เคยผ่านช่วงเวลาที่โดนกลุ่มเพื่อนฝูงเอ่ยปากล้อเลียนว่าเป็น คนเจ้าอารมณ์ หรือ คนอมทุกข์ เนื่องจากชอบโพสต์ข้อความเศร้าสร้อยในยามดึกดื่นค่ำคืน ย่อมถือได้ว่าเป็นชีวิตที่ไม่มีความสมบูรณ์แบบเอาเสียเลย

เฉินไป๋เปิดหน้าแพลตฟอร์มพาณิชย์อิเล็กทรอนิกส์ขึ้นมาอย่างหมดแรง พลางกวาดสายตาตรวจสอบดูข้อความคำนิยมชื่นชมของร้านค้าของมารดา

สามารถพูดได้เลยว่า มารดาของเขาเป็นคนที่มีความฉลาดทางอารมณ์สูงมากและมีน้ำเสียงคำพูดคำจาที่นุ่มนวลชวนฟัง ซึ่งถือได้ว่ามีความก้าวหน้าล้ำยุคกว่าพนักงานคัดแยกบริการลูกค้าในยุคสมัยนี้ไปไกลเป็นร้อยปีเลยทีเดียว

ด้วยเหตุนี้ อัตราการได้รับข้อความคำนิยมชื่นชมภายในร้านค้าจึงมีความสูงมากจนน่าประหลาดใจ

เสื้อผ้ามีราคาถูกและมีความงดงามมากเลยค่ะ และฉันคาดไม่ถึงเลยว่าจะมีความสามารถในการจัดส่งให้ฟรีด้วยนะ

เมื่อวานนี้ฉันได้ลองสวมใส่กระโปรงตามที่เจ้าของร้านค้านำเสนอเพื่อเดินทางไปพบปะดูตัวมาค่ะ ผลลัพธ์ที่ได้ออกมาดีเยี่ยมมากเลยล่ะ

"แม่ครับ! คราวหน้าคราวหลังเวลาจัดส่งพัสดุอย่าลืมแนบกระดาษโน้ตแผ่นเล็กๆ ใส่ลงไปด้วยนะครับ คอยบอกพวกเขาว่าหากเขียนข้อความคำนิยมชื่นชมให้ทางร้านแล้ว ให้รีบส่งข้อความส่วนตัวมาหาแม่เพื่อรับเงินรางวัลพิเศษจำนวนห้าเหรียญในระบบออนไลน์ได้เลยนะคร้บ!" เฉินไป๋นึกถึงกลยุทธ์วิธีการข้อนี้ขึ้นมาได้กะทันหัน จึงรีบตะโกนบอกไปยังห้องคลังสินค้าในทันที

"แกนี่มันเป็นคนฉลาดหลักแหลมจริงๆ เลยนะลูก!" น้ำเสียงอันเต็มไปด้วยความประทับใจและดีใจของเสิ่นเมิ่งถิงแว่วดังมาจากห้องคลังสินค้า

ก่อนที่จะทำการปิดเครื่องคอมพิวเตอร์ เฉินไป๋เปิดเข้าไปสำรวจดูในหมวดหมู่เสื้อผ้าสตรีอย่างไม่ใส่ใจ ยิ่งเขากวาดสายตาตรวจสอบดูมากเท่าไร เขาก็ยิ่งรู้สึกทวีความตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ

เป็นเพราะร้านค้าออนไลน์ในยุคปัจจุบันนี้ยังคงมีสภาพที่ดูเรียบง่ายและเป็นไปตามธรรมชาติมาก พวกเขายังไม่ได้เริ่มต้นเปิดศึกแข่งขันแย่งชิงลูกค้ากันอย่างรุนแรงเลยด้วยซ้ำ

รูปภาพสินค้ามีความเบลอไม่ชัดเจน พนักงานคัดแยกบริการลูกค้าไม่มีความเป็นมืออาชีพ ท่าทางคำพูดคำจาในระหว่างสนทนาไม่มีความกระตือรือร้นมากพอ ไม่มีการจัดกิจกรรมส่วนลดสารพัดรูปแบบ และปฏิเสธอย่างเด็ดขาดที่จะให้ความสามารถในการจัดส่งฟรี... มีปัญหาข้อบกพร่องสารพัดรูปแบบปรากฏให้เห็นเต็มไปหมด

ความรู้สึกของเขาในตอนนี้ราวกับเป็นคนที่ต้องหวนกลับไปนั่งอยู่ในห้องสอบของนักเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่หนึ่ง ยามเมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ ตัว ก็พบเห็นเพียงแค่กลุ่มมดปลวกที่มีความอ่อนแอจนน่าขบขันเท่านั้นเอง

ยิ่งร้านค้าของมารดาสามารถทำผลงานได้โดดเด่นเหนือกว่าร้านค้าธรรมดาทั่วไปมากเท่าไร จำนวนของกลุ่มลูกค้าเก่าที่จะหวนกลับมาเลือกซื้อสินค้าซ้ำในวันที่ร้านค้าสามารถดันสินค้าให้ติดอันดับได้ ย่อมจะต้องมีความมากมายมหาศาลจนน่าตกตะลึงอย่างแน่นอน

"ยังจะมีสิ่งใดอีกบ้างนะที่จะสามารถนำมาปรับปรุงให้มีความเหมาะสมได้อีก"

เฉินไป๋ใช้มือเท้าคางพึ่งพิงพลางครุ่นคิดอย่างจริงจัง ในที่สุดเขาก็จับจ้องสายตาไปที่รูปภาพนำเสนอสินค้าสารพัดรูปแบบเหล่านั้น

ในความทรงจำจากชีวิตชาติก่อนของเขา ทันทีที่ผู้ใช้งานกดเปิดหน้าแพลตฟอร์มพาณิชย์อิเล็กทรอนิกส์ขึ้นมา ย่อมจะต้องได้รับการต้อนรับจากรูปภาพของเหล่านางแบบที่มีรูปร่างหน้าตางดงามและมีเรียวขาทั้งสองข้างที่ยาวสวยอย่างแน่นอน ต่อให้เป็นเสื้อผ้าที่มีรูปแบบธรรมดาที่สุดยามเมื่ออยู่บนเรือนร่างของพวกเธอ ก็จะยังคงดูมีความโดดเด่นสะดุดตาชวนให้เลือกซื้อเป็นอย่างยิ่ง

ทว่าในปัจจุบันนี้ รูปภาพสินค้ากว่าร้อยละเก้าสิบเก้าบนแพลตฟอร์มพาณิชย์อิเล็กทรอนิกส์ เป็นเพียงแค่การนำเสื้อผ้ามาวางแผ่ลงบนพื้นห้อง แล้วใช้กล้องถ่ายภาพเก็บไว้ลนลาน ก่อนจะใช้โปรแกรมตกแต่งภาพตัดต่อส่วนฉากหลังให้กลายเป็นสีขาวสะอาดตาเท่านั้นเอง

ดวงตาของเขาพลันเบิกกว้างขึ้นทันควัน

ดูเหมือนว่า... มันน่าจะมีหนทางบางอย่างซ่อนอยู่จริงๆ นั่นแหละ

...

เฉินไป๋มีความต้องการที่จะอยู่ช่วยงานต่อ ทว่าเขากลับโดนเสิ่นเมิ่งถิงออกแรงขับไล่ให้ออกมาจากร้านด้วยเหตุผลที่ว่า วันพรุ่งนี้แกยังต้องเดินทางไปเรียนหนังสือแต่เช้านะ เพราะฉะนั้นต้องรีบกลับไปพักผ่อนให้เต็มที่

ในระหว่างที่เดินออกมาจากร้านและเดินผ่านบริเวณป้ายรถประจำทาง ทันใดนั้นเขาก็ได้ยินเสียงพูดคุยสนทนาแว่วดังมาจากบริเวณใกล้เคียง

"ถือว่าช่วยทำประโยชน์ให้ฉันสักครั้งเถอะ ไปร่วมรับประทานอาหารด้วยกันสักมื้อเถอะนะ" เด็กหนุ่มคนหนึ่งเอ่ยขึ้นด้วยท่าทางกักขฬะราวกับพวกอันธพาล

"ฉันบอกไปแล้วไงว่าไม่ไป! ทำไมเธอถึงเป็นคนน่ารำคาญแบบนี้นะ!" น้ำเสียงของเด็กสาวดูมีความโกรธเคืองเป็นอย่างยิ่ง "ถ้า... ถ้าเธอยังไม่ยอมเดินหนีไปในตอนนี้ ฉันจะโทรศัพท์แจ้งความกับเจ้าหน้าที่ตำรวจแล้วนะ..."

เด็กหนุ่มคนนั้นส่งเสียงเค่นหัวเราะออกมาอย่างเย็นชาพลางเอ่ยปากข่มขู่ไปว่า "ถ้าอย่างนั้นเธอก็ควรจะคิดทบทวนดูให้ดีๆ ก่อนก็แล้วกันนะ ก่อนที่เธอจะหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา พวกเรายังคงสามารถเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันได้อย่างสงบสุข ทว่าหลังจากนั้นมันก็ยากที่จะรับรองความปลอดภัยได้แล้วล่ะ"

เฉินไป๋พลันตระหนักถึงเรื่องราวบางอย่างขึ้นมาได้ในทันที

สภาพความมั่นคงปลอดภัยในชีวิตและทรัพย์สินของประชาชนภายในประเทศไม่ได้มีความก้าวหน้าล้ำยุคเป็นอันดับหนึ่งของโลกมาตั้งแต่ต้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ท้องถิ่นที่ห่างไกลความเจริญเช่นนี้

ในปัจจุบันนี้เป็นช่วงปีสองพันแปด ซึ่งเป็นยุคสมัยที่ภาพยนตร์แนวมาเฟียครองเมืองและภาพยนตร์อาชญากรรมกำลังได้รับความนิยมเป็นอย่างยิ่ง พวกเด็กวัยรุ่นอันธพาลจำนวนมากต่างก็ได้รับอิทธิพลมาจากกระแสนิยมเหล่านี้ และสิ่งที่พวกเขาชื่นชอบมากที่สุดก็คือการนัดรวมตัวกันเปิดศึกยกพวกตีกัน

ยามเมื่ออยู่ในโรงเรียนประถมศึกษาหรือโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนต้น หากใครมีพี่ชายหรือลูกพี่ลูกน้องร่วมสายเลือดที่ศึกษาอยู่ในระดับชั้นที่สูงกว่า คนคนนั้นก็ย่อมจะสามารถวางท่าทางใหญ่โตทำตัวเป็นเจ้าถิ่นภายในโรงเรียนได้อย่างแท้จริงเลยทีเดียว

ในช่วงเวลานั้น พฤติกรรมการข่มขู่รังแกภายในโรงเรียนหรือพฤติกรรมการเอ่ยปากขอยืมเงินจากพวกนักเรียนรุ่นน้องจึงถือเป็นเรื่องที่พบเห็นได้ทั่วไปเป็นอย่างยิ่ง

แม้แต่ตัวเฉินไป๋เองในวัยเด็กก็เคยโดนนักเรียนรุ่นพี่เดินเข้ามาทำพฤติกรรมขอยืมเงินหลังจากเวลาเลิกเรียนเหมือนกัน คนคนนั้นบอกว่าจะรีบหาเงินมาคืนให้ภายในสองสามวันอย่างแน่นอนแล้วก็เดินจากไป

ทว่าหมอนั่นยังไม่ได้เอ่ยปากถามชื่อของเฉินไป๋หรือวิธีการติดต่อกลับเลยด้วยซ้ำ

ด้วยความรู้สึกผิดชอบชั่วดีที่ยังคงหลงเหลืออยู่ภายในใจประกอบกับสัญชาตญาณตามธรรมชาติของมนุษย์ที่ชื่นชอบการเฝ้าดูเรื่องราวสนุกสนาน เฉินไป๋จึงยังคงสาวเท้าก้าวเดินตรงไปยังทิศทางแห่งนั้นต่อไป

เมื่อมองเห็นเส้นผมที่ถูกรวบเป็นหางม้าสูงของเด็กสาว เฉินไป๋ก็พลันหยุดชะงักฝีเท้าลงโดยไม่ตั้งใจ เขาจ้องมองใบหน้าของเธออย่างละเอียด

เธอคือกู้อี้อี้