บทที่ 455 เกณฑ์มาตรฐานหนึ่งเดียวของโรงอาหาร: จงปฏิบัติกับอาหารทุกมื้อราวกับเป็นงานเลี้ยงระดับชาติ!

ช่วงไม่กี่วันสุดท้ายของปิดเทอมฤดูร้อน

ทั่วทั้งโรงเรียนเทียนหยวนได้ก้าวเข้าสู่ช่วงเวลาแห่งการเตรียมความพร้อมขั้นสุดท้ายอันแสนจะเคร่งเครียดทว่าเปี่ยมล้นไปด้วยเกณฑ์ความคาดหวัง ณ ไซต์งานก่อสร้างพระราชวังเด็ก จางเจี้ยนกั๋วหัวหน้าผู้รับเหมากำลังลงมือยืนชี้นิ้วสั่งการพวกคนงานจัดแจงขยับขยายแนวรั้วกั้นเขตก่อสร้างด้วยตัวเองอย่างขะมักเขม้น

“เฮ้ยๆๆ! ตรงนี้! เอาแผ่นฉนวนซับเสียงมาบุเพิ่มเข้าไปตรงฝั่งนี้อีกชั้นหนึ่งเลย เอาฝั่งที่อยู่ใกล้กับอาคารเรียนที่สุดนั่นแหละ! เลือกใช้แผ่นแบบที่หนาที่สุดเลยนะเว้ย!”

“แล้วก็เรื่องตารางเวลาการทำงานก่อสร้าง ต้องปรับเปลี่ยนระเบียบใหม่ทั้งหมด!” เขาเอ่ยปากกำชับหัวหน้าคนงานข้างกายซ้ำแล้วซ้ำเล่า “จดจำใส่สมองไว้ให้ดีล่ะ! เริ่มต้นตั้งแต่วันมะรืนนี้ซึ่งเป็นกำหนดวันเปิดเทอมวันแรก! ในช่วงเวลากลางวันยามที่นักเรียนกำลังเข้าคลาสเรียนหนังสือ งานก่อสร้างทุกประเภทที่ก่อให้เกิดเสียงดังรบกวนห้ามลงมือทำเด็ดขาด!”

“พวกเราจะเริ่มเปิดระบบลุยงานต่อได้ก็เฉพาะหลังจากเด็กๆ เลิกเรียนในช่วงบ่ายเท่านั้น! และตอนกลางคืนต้องเคลียร์หน้าเสื่อหยุดงานให้ตรงเวลาเป๊ะก่อนสี่ทุ่ม! ห้ามส่งเสียงดังรบกวนเวลาพักผ่อนหลับนอนของเด็กๆ โดยเด็ดขาด!”

ในขณะเดียวกัน ทางด้านไซต์งานก่อสร้างพื้นที่แคมปัสหลังใหม่ของโรงเรียนอนุบาล... แนวรั้วกั้นสังกะสีสีน้ำเงินถูกขยับขยายร่นออกไปด้านนอกอีกสองเมตร ซึ่งครอบคลุมไปถึงส่วนโครงสร้างฐานรากขนาดมหึมาของภูเขาจำลองที่เพิ่งจะสร้างขึ้นใหม่ จางเจี้ยนกั๋วนั่งยองๆ อยู่ข้างแนวรั้วกั้น สายตาจับจ้องมองดูไซต์งานก่อสร้างขนาดยักษ์สองแห่งที่ทอดตัวตระหง่านอยู่ภายในแคมปัสราวกับสัตว์ร้ายยุคดึกดำบรรพ์ ก่อนจะหันไปพูดกับหลู่หยวนที่ยืนอยู่ข้างกายว่า:

"ครูใหญ่หลู่ครับ ท่านก็เห็น ถ้าระบบวางระเบียบออกมาเป็นแบบนี้ เกณฑ์ประสิทธิภาพความรวดเร็วในการก่อสร้างของพวกเราหลังจากโรงเรียนเปิดเทอมแล้ว ย่อมต้องเชื่องช้าลงกว่าเดิมมากมายแน่นอนครับ"

"แต่ท่านสบายใจได้เลยครับ ผมเอาหัวเป็นประกันเลยว่าจะไม่มีผลกระทบหรือสร้างความเดือดร้อนให้แก่กระบวนการเรียนหนังสือและการใช้ชีวิตตามปกติของนักเรียนแน่นอนครับ"

หลู่หยวนเอื้อมมือไปตบไหล่เขาเบาๆ พลางพยักหน้ารับด้วยความพึงพอใจ

"ครับ"

"อาจารย์จาง เรื่องเกณฑ์ความปลอดภัยและคุณภาพของงานต้องสำคัญที่สุดมาเป็นอันดับหนึ่งเสมอครับ งานจะเดินช้าหน่อยก็ไม่เป็นไรหรอกครับ"

ตรงบริเวณพื้นถนนภายในโรงเรียนที่อยู่ข้างๆ ไซต์งานก่อสร้าง ซึ่งก่อนหน้านี้เคยเกิดรอยชำรุดทรุดโทรมอยู่หลายจุดเนื่องจากการวิ่งเข้าออกของรถบรรทุกหนักบ่อยครั้ง ในเวลานี้ก็ถูกถมถากถางและเทยางมะตอยปรับปรุงผิวถนนใหม่จนเรียบเนียนเรียบร้อยแล้วเช่นกัน

...

ในขณะเดียวกัน ภายในอาคารหอพักนักเรียนแผนกมัธยมปลาย กระบวนการตรวจสอบความเรียบร้อยขั้นสุดท้ายก่อนเปิดไฟเขียวให้นักเรียนย้ายเข้าพักอาศัยก็กำลังดำเนินไปอย่างขะมักเขม้น ห้องพักเดี่ยวสไตล์ลอฟต์ ทุกๆ ห้องที่อัดแน่นไปด้วยรสนิยมการออกแบบอันทันสมัยถูกเปิดหน้าต่างออกจนสุดเพื่อระบายอากาศเป็นขั้นตอนสุดท้าย ชุดเครื่องนอนเกรดพรีเมียมผ้าฝ้ายบริสุทธิ์หลังใหม่เอี่ยมที่ทางโรงเรียนจัดซื้อมาซัพพอร์ต ถูกพับวางไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อยอยู่ตรงบริเวณหัวเตียงของทุกห้อง

เหล่าอาจารย์ผู้ดูแลหอพักคนใหม่ (คุณแม่หอ) ต่างก็กำลังขะมักเขม้นกับการเตรียมความพร้อมก่อนเปิดเทอม แผนผังโครงสร้างอาคารและป้ายบอกทางหนีไฟฉบับใหม่ที่ดูเข้าใจง่ายถูกแปะประดับไว้ตรงบริเวณทางเดิน แผ่นป้ายหมายเลขห้องพักถูกพวกช่างพ่นทาสีทองคำเปลวเคลือบเงาใหม่อย่างสวยงามระยับตา คุณแม่หอคนเก่ากำลังเดินนำพนักงานสาวรุ่นใหม่ท่าทางมือไม้อ่อนประสบการณ์คนหนึ่ง เดินตรวจสอบหน้าเสื่อไปตามทางเดินห้องพักอย่างละเอียดลึกซึ้ง

"เสี่ยวหลิว เธอเพิ่งย้ายมาทำงานที่นี่ใหม่ๆ ในช่วงแรกนี้อาจจะยังไม่ค่อยมีความคุ้นเคยกับระบบและสถานที่เท่าไหร่นะ"

คุณแม่หอในระหว่างที่เอื้อมมือไปกดทดสอบลูกบิดประตูห้องพัก ปากก็คอยพร่ำบ่นออกคำสั่งและถ่ายทอดวิชาความรู้ให้ฟังไม่ขาดสาย:

"การมาทำหน้าที่เป็นผู้ดูแลหอพักนักเรียนของโรงเรียนเทียนหยวนน่ะ มันไม่ได้เรียบง่ายหรือสบายเหมือนเกณฑ์ของหอพักในมหาวิทยาลัยแห่งอื่นหรอกนะคุณ เธอไม่เพียงแต่จะต้องจำให้ได้ขึ้นใจว่านักเรียนคนไหนพักอาศัยอยู่ห้องไหนเท่านั้น แต่ในสมองของเธอต้องจดจำทั้งชื่อ หน้าตา รูปร่าง และรวมถึงอุปนิสัยใจคอของเด็กทุกคนให้ได้ด้วยล่ะ!"

"เด็กคนไหนพกพาระบบกระเพาะอาหารที่อ่อนไหวง่ายกินของเย็นจัดไม่ได้? เด็กคนไหนป่วยเป็นโรคหอบหืดนอนตากแอร์ตรงๆ ไม่ได้? หรือเด็กคนไหนมีบุคลิกภาพที่ค่อนข้างเก็บตัวต้องการความเอาใจใส่และดูแลซัพพอร์ตจากพวกเราเป็นพิเศษ?"

"เรื่องราวรายละเอียดเหล่านี้ ในสมองของเธอต้องเข้าใจกระจ่างแจ้งและแม่นยำร้อยเปอร์เซ็นต์เลยนะ!"

เด็กสาวรุ่นใหม่นามสกุลหลิวฟังจบ ก็ถึงกับเบิกตากว้างทำหน้าช็อกอึ้งไปทันที:

"เอ๋... คุณป้าคะ... เรื่องนี้... เรื่องนี้มันยากเกินไปแล้วค่ะ! แผนกมัธยมปลายของพวกเรามีนักเรียนตั้งหลายร้อยคนเลยนะคะ! หนู... หนูจะมีปัญญาไปนั่งท่องจำชื่อคนตั้งเยอะแยะขนาดนั้นได้ยังไงกันล่ะคะ? ถึงเวลาหนูต้องจำสลับสับเปลี่ยนจำผิดจำถูกแน่นอนเลยค่ะ"

คุณแม่หอได้ยินคำคร่ำครวญของเด็กสาวก็หลุดหัวเราะหึๆ ออกมาทันที เธอหยุดฝีเท้าลง หมุนตัวกลับมาจ้องมองใบหน้าของเด็กสาวพลางส่ายหน้าปฏิเสธพร้อมเอ่ยปลอบใจว่า:

"โถ่เด็กโง่ ไม่ต้องนั่งวิตกกังวลหรือตื่นตระหนกตกใจไปเรื่อยหรอกนะจ๊ะ"

"ขอแค่เธอได้ลองมาปักหลักใช้ชีวิตอยู่ในเทียนหยวนของพวกเราสักระยะหนึ่ง เดี๋ยวในสมองของเธอก็จะสามารถจดจำพวกเขาได้หมดทุกคนเองโดยอัตโนมัตินั่นแหละ"

"มันไม่ใช่เพราะว่าเธอพกพาระบบความจำที่เลิศเลอประเสริฐศรีมาจากไหนหรอกนะ"

"แต่เป็นเพราะเด็กๆ ทุกคนที่นี่ พวกเขาจะมีวิธีการอันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่ทำให้เธอต้องจดจำพวกเขาได้เองต่างหากล่ะจ๊ะ"

"อย่างเช่น เด็กคนไหนชอบแวะเวียนมากินเมนูข้าวขาหมูในโรงอาหารที่สุด? เด็กคนไหนมีเกณฑ์คะแนนวิชาพละที่กาจฉกาจวิ่งเข้าเส้นชัยได้อันดับหนึ่งตลอด? หรือเด็กคนไหนชอบหนีไปนั่งอ่านหนังสือเงียบๆ อยู่ตัวคนเดียวในห้องสมุด?"

"เรื่องราวเหล่านี้เธอไม่จำเป็นต้องไปนั่งก้มหน้าก้มตาท่องจำให้ปวดหัวหรอกจ้ะ"

"พอเธออยู่เฝ้าหอพักไปสักพัก เดี๋ยวเธอก็จะเข้าใจและรับรู้ได้เองตามธรรมชาติเลยล่ะว่า เด็กนักเรียนของที่นี่น่ะ... แต่ละคนมีความน่ารักและน่าสนใจมากจริงๆ นะจะบอกให้"

เสี่ยวหลิวเกาหัวแกรกๆ ท่าทางยังคงครึ่งเชื่อครึ่งไม่เชื่อพลางพิมพ์ข้อความตอบกลับเบาๆ "โอเคค่ะ... โอเคค่ะ หนูจะลองพยายามดูค่ะ" ในสมองของเธอยังคงไม่ค่อยมีความเข้าใจลึกซึ้งเท่าไหร่เลยจริงๆ ว่าคุณแม่หอคนนี้จะสามารถจดจำอุปนิสัย หน้าตา และชื่อเสียงเรียงนามของคนจำนวนหลายร้อยคนในหอพักหลังใหญ่ขนาดนี้ได้อย่างแม่นยำไร้ที่ติขนาดนี้ได้ยังไงกัน

...

ภายในพื้นที่ห้องครัวของโรงอาหาร ภาพเหตุการณ์อันแสนครึกครื้นและวุ่นวายในลักษณะเดียวกันก็กำลังเปิดฉากขึ้นเช่นกัน จางต้าไห่หัวหน้าเชฟใหญ่เพิ่งจะลงมือเปิดรับสมัครและว่าจ้างกลุ่มพนักงานผู้ช่วยในครัวที่มีประสบการณ์การทำงานโชกโชนเข้ามาเสริมทัพเพิ่มอีกหลายคน อย่างไรเสีย ทันทีที่ภาคเรียนใหม่เปิดเทอมอย่างเป็นทางการ

ปริมาณนักเรียนและคณะอาจารย์ที่ต้องแวะเวียนมาฝากท้องกินข้าวที่โรงอาหารย่อมต้องทวีความหนาตาและมีจำนวนมหาศาลยิ่งกว่าปีการศึกษาที่ผ่านมาตั้งหลายเท่าตัว แน่นอนอยู่แล้ว ทว่ากระบวนการคัดเลือกคนในรอบนี้ไม่ได้ใช้ระบบให้คนทั้งโรงเรียนร่วมกันลงคะแนนโหวตเลือกเหมือนอดีตหรอกนะ แต่เกณฑ์การจะอยู่รอดหรือโดนคัดออกในรอบนี้ ขึ้นตรงอยู่กับอารมณ์และคำตัดสินของผู้เป็นหัวหน้าเชฟใหญ่จางต้าไห่แต่เพียงผู้เดียว

ในเวลานี้ เขาเดินเอามือไพล่หลังก้าวเท้าเดินวนไปวนมาอยู่ภายในห้องครัว ใบหน้าเคร่งขรึมและจริงจังขั้นสุด สายตาจับจ้องคอยลิ้มลองรสชาติเมนูอาหารแต่ละจานที่พวกเชฟหน้าใหม่รังสรรค์ขึ้นมาสำหรับเป็นอาหารมื้อแรกต้อนรับวันเปิดเทอมอย่างละเอียดถี่ถ้วน เขาเดินทอดน่องมาหยุดยืนอยู่ข้างหลังเชฟหนุ่มคนใหม่คนหนึ่งที่กำลังง่วนอยู่กับการเคี่ยวเมนูข้าวขาหมู จางต้าไห่ใช้ช้อนตักน้ำซุปขึ้นมานิดหน่อย ส่งเข้าปากเพื่อชิมรสชาติ ทันใดนั้น คิ้วของเขาก็ขมวดมุ่นเข้าหากันแน่นทันควัน

“เททิ้งแล้วทำใหม่ซะ!”

เชฟหนุ่มชะงักไปเล็กน้อย ในใจแอบเกิดเกณฑ์ความไม่พอใจปนดื้อแพ่งแฝงอยู่ เขาแอบพึมพำโต้แย้งเสียงเบาด้วยความรู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรมว่า

"เอ่อ... หัวหน้าเชฟจางครับ... ในมุมมองของผม รสชาติมันก็นับว่ากลมกล่อมและใช้ได้แล้วนะครับ เกณฑ์ความหวานความเค็มมันก็ลงตัวดี แถมเนื้อหมูก็เคี่ยวจนเปื่อยนุ่มได้ที่แล้วด้วย สภาพแบบนี้น่าจะมีความเหมาะสมให้เด็กๆ กินแล้วไม่ใช่เหรอครับ? วัตถุดิบเนื้อหมูที่เลือกใช้ก็เป็นของสดใหม่แกะกล่องทั้งหมดเลยนะครับ"

จางต้าไห่เอ่ยปากพูดแทรกตัดบทขึ้นมาตรงๆ อย่างไร้ความปรานี:

"รสชาติใช้ได้งั้นเหรอ? เออ ใช่ รสชาติมันน่ะใช้ได้! แต่ถามหน่อยเถอะ ตอนที่คุณทำกระบวนการเคี่ยวน้ำตาลเคี่ยวไฟคุณควบคุมไฟได้ดีพอหรือยังฮะ?!"

"คุณลองก้มตาดูสีสันของเนื้อหมูในหม้อนี้สิ! สีมันออกโทนแดงก็จริง แต่มันไม่มีความมันวาวและไม่มีเกณฑ์ความฉ่ำวาวที่เจิดจรัสพอเลยสักนิด! สิ่งนี้มันเป็นเครื่องบ่งชี้เด่นชัดว่าตอนเคี่ยวน้ำตาลคุณควบคุมอุณหภูมิความร้อนของไฟได้ไม่เนี้ยบพอ!"

"คุณครูใหญ่หลู่ของพวกเรายอมควักเงินก้อนโตจัดหนักจัดเต็มจ้างพวกเราให้มาทำงานที่นี่ ไม่ได้ต้องการอยากจะให้พวกเรามารังสรรค์เมนูอาหารที่อยู่ในเกณฑ์แค่ 'คำว่าใช้ได้' หรอกนะเว้ย!"

"แต่ท่านต้องการอยากจะให้พวกเราทำสิ่งที่ดีเลิศและประเสริฐที่สุดต่างหากล่ะ!"

"ถ้าทักษะความเชี่ยวชาญฝีมือของคุณมันทำได้ไม่ถึงเกณฑ์มาตรฐานระดับนี้จริงๆ วันหลังคุณก็ลดตัวลงไปเป็นแค่พนักงานเบ็ดเตล็ดคอยจัดเตรียมวัตถุดิบและทำงานจิปาถะในครัวเถอะ เรื่องการจับตะหลิวขึ้นเตาปรุงอาหารน่ะไม่ต้องทำมันแล้ว ไปนั่งก้มหน้าก้มตาสับผักหั่นหญ้าอยู่ตรงโน้นไป"

ที่บริเวณใกล้ๆ กันนั้น พนักงานผู้ช่วยในครัวคนใหม่อีกคนหนึ่งที่ยืนมองดูฉากเหตุการณ์อันแสนจะ “โหดเหี้ยมและเข้มงวด” นี้อยู่ ก็อดไม่ได้ที่จะหันไปกระซิบกระซาบบ่นอุบกับเชฟรุ่นพี่ข้างกายด้วยความรู้สึกอึดอัดใจ:

"นี่พี่... เกณฑ์มาตรฐานอาหารของโรงอาหารโรงเรียนเรานี่มันจะไม่ดูสูงส่งและเวอร์วังเกินไปหน่อยเหรอครับ? มันก็แค่การทำกับข้าวทำอาหารเลี้ยงกลุ่มเด็กประถมเด็กมัธยมธรรมดาๆ เองนะพี่ เรื่องแค่นี้ต้องถึงขั้นเคร่งเครียดและจริงจังกันขนาดนี้เลยเหรอครับ?"

เชฟรุ่นพี่ได้ยินคำถามก็คลี่ยิ้มละมุนพลางเอ่ยตอบว่า

"ไอ้หนุ่มเอ๊ย แกเพิ่งย้ายมาทำงานที่นี่ใหม่ๆ แกยังไม่เข้าใจระบบและเนื้อแท้ของที่นี่หรอกนะ"

"หัวหน้าเชฟจางของเราน่ะ ไม่ใช่แค่ตั้งเกณฑ์มาตรฐานงานไว้สูงส่งหรอกนะ แต่แกเป็นคนประเภทที่พกความเข้มงวดและมีเกณฑ์ข้อเรียกร้องต่อฝีมือของตัวเองที่สูงมากต่างหากล่ะ"

"คุณครูใหญ่หลู่ยอมควักเงินสดจ่ายสวัสดิการอัตราเงินเดือนให้แก่แกสูงลิบลิ่วขนาดนั้น ในหัวใจของแกเลยแอบคิดอยู่ตลอดเวลาว่า ตัวเองต้องตั้งอกตั้งใจทำงานให้มีคุณค่าคู่ควรสมฐานะกับเงินที่ท่านซัพพอร์ตลงมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งแกทำหน้าที่อยู่ที่นี่มาตั้งแต่ช่วงวันแรกเริ่มก่อตั้งโรงเรียนเลยนะคุณ"

"ในสมองของแกมักจะแอบคิดอยู่เสมอว่า ต่อให้พวกกลุ่มเด็กนักเรียนจะไม่มีปัญญาลิ้มรสแยกแยะออกว่าสีสันของน้ำตาลมันเคี่ยวได้ที่หรือเปื่อยนุ่มตรงตามเกณฑ์มาตรฐานหรือเปล่าก็ตาม แต่ลึกๆ แล้วในหัวใจของตัวแกเองน่ะย่อมเข้าใจกระจ่างแจ้งดีที่สุด"

"พวกเราที่เป็นคนทำอาชีพเชฟปรุงอาหาร ยามที่ลงมือทำอาหารในโรงเรียนแห่งนี้ ต้องพกพาทัศนคติและตั้งใจปฏิบัติกับอาหารทุกๆ มื้อ... ราวกับว่าพวกเรากำลังลงมือเนรมิตอาหารสำหรับจัดงานเลี้ยงระดับชาติ ต้อนรับแขกบ้านแขกเมืองเลยล่ะคุณ!"