บทที่ 22 ความวุ่นวายในวันเปิดร้านและการตีเหล็กสด

บทที่ 22 ความวุ่นวายในวันเปิดร้านและการตีเหล็กสด

ข่าวการเปิดร้านตีเหล็กตระกูลเจ้าแพร่กระจายไปทั่วทั้งเขตอุตสาหกรรมเก่าในเวลาเพียงข้ามคืน ราวกับว่าข่าวนี้มีปีกงอกออกมา

ผู้อยู่อาศัยที่นี่ส่วนใหญ่เป็นคนชราหรือผู้ปลุกพลังระดับต่ำที่เกษียณอายุแล้ว

ชีวิตประจำวันค่อนข้างน่าเบื่อหน่าย ดังนั้นข่าวคราวเรื่องใหม่ ๆ จึงเป็นสิ่งหาได้ยาก

ดังนั้น ในช่วงเช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น ฝูงชนจำนวนมากจึงมามารวมตัวกันที่หน้าร้านตีเหล็ก

"ตาแก่เจ้า แกเปิดร้านเพื่อทำธุรกิจจริง ๆ เหรอเนี่ย"

ชายแก่ฟันหลอคนหนึ่งเอ่ยถามพร้อมกับหัวเราะเบา ๆ

"เหลวไหล"

ปู่เจ้าซึ่งคาบยาเส้นไว้ในปาก กำลังสั่งให้เพื่อนเก่าสองสามคนช่วยกันแขวนป้ายร้าน "ป้ายก็แขวนขึ้นไปแล้ว จะเป็นเรื่องโกหกได้ยังไง"

"อ้าว แล้วแม่หนูคนนี้คือใครกันล่ะ หน้าตาสะสวยเชียว"

หญิงชราอีกคนจ้องมองไปที่หลิวหรูฉิน ดวงตาของเธอหยีลงจนเกิดรอยยิ้ม

วันนี้หลิวหรูฉินแต่งกายด้วยชุดทำงานแบบเรียบง่าย เสื้อเชิ้ตสีขาว กระโปรงสีดำ และรวบผมเป็นทรงหางม้า

แม้ว่าเธอจะดูไม่ค่อยเข้ากับร้านตีเหล็กที่ทรุดโทรมแห่งนี้สักเท่าไร แต่เธอก็ช่วยแต่งแต้มสีสันที่สะดุดตาให้แก่สถานที่แห่งนี้ได้เป็นอย่างดี

"นี่คือพนักงานขายของร้านเรา หลิวหรูฉิน"

ปู่เจ้าแนะนำเธอให้ทุกคนรู้จัก "ในอนาคต ถ้าพวกแกอยากจะซื้ออุปกรณ์หรือสั่งทำของ ก็มาติดต่อที่เธอได้เลย"

"แม่หนู อายุเท่าไรแล้วล่ะจ๊ะ มีแฟนหรือยัง"

หญิงชราขยับเข้าไปใกล้แล้วเริ่มถามเรื่องส่วนตัวด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ใบหน้าของหลิวหรูฉินขึ้นสีระเรื่อ เธอไม่รู้ว่าควรจะตอบกลับไปอย่างไรดี

โชคดีที่ในเวลานั้น ความสนใจของฝูงชนถูกดึงดูดไปยังอุปกรณ์ที่นำมาวางจัดแสดงไว้

"โอ้โฮ ตาแก่เจ้า อุปกรณ์พวกนี้... แกเป็นคนทำเองทั้งหมดเลยเหรอ"

ชายแก่คนหนึ่งที่สวมชุดทหารเก่าหยิบดาบยาวสีเขียวขึ้นมา ดวงตาของเขาเบิกกว้าง

ดาบยาวคมกริบ (คุณภาพสีเขียว)

พลังโจมตี: +6

คุณลักษณะ: เจาะเกราะ (มองข้ามพลังป้องกันของเป้าหมาย 1% เมื่อทำการโจมตี)

"คุณสมบัติพวกนี้... มันสูงกว่าของประเภทเดียวกันในท้องตลาดอย่างเห็นได้ชัดเลยนะ!"

"แล้วก็มีดสั้นเล่มนี้ คุณภาพสีขาว พลังโจมตี +5 แถมยังมีคุณลักษณะพิเศษติดมาด้วยงั้นเหรอ"

"โล่นี่ก็ด้วย... พลังป้องกัน +15 แถมยังมาพร้อมกับทักษะบล็อก?"

ผู้คนที่มุ่งดูอยู่ต่างพากันประหลาดใจและวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่าง ๆ นานา

พวกเราล้วนเป็นคนชราที่ผ่านชีวิตมาจากยุคเก่า แม้ว่าพรสวรรค์และระดับของพวกเขาจะไม่สูงนัก แต่พวกเขาก็ยังพอมีสายตาที่เฉียบคมอยู่บ้าง

อุปกรณ์ทุกชิ้นที่อยู่ตรงนี้ล้วนแต่เป็นผลงานชั้นเลิศ

"ตาแก่เจ้า ฝีมือของแกยังไม่ตกเลยนะตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้!"

"ใช่เลย ฝีมือการตีเหล็กแบบนี้ ต่อให้เป็นเมื่อยี่สิบปีก่อนก็ยังถือว่าเป็นระดับแนวหน้าเลยล่ะ!"

ใครบางคนยกนิ้วโป้งให้

ปู่เจ้ายิ้มรับเมื่อได้ยินคำชื่นชมเหล่านั้น

แต่ในไม่ช้า เขาก็บ่งมือไปมา

"ไม่ต้องมาชมข้าหรอก อุปกรณ์พวกนี้ไม่ได้ทำมาจากน้ำมือของข้า"

"ไม่ได้ทำมาจากแกงั้นเหรอ"

ทุกคนต่างพากันตกตะลึง

"แล้วใครเป็นคนทำล่ะ คงไม่ใช่แม่หนูคนนี้หรอกใช่ไหม"

ใครบางคนหันไปมองหลิวหรูฉิน

หลิวหรูฉินรีบส่ายหน้าทันควัน "ฉันตีเหล็กไม่เป็นหรอกค่ะ"

"ถ้าอย่างนั้นก็คือ..."

"มันถูกสร้างขึ้นมาจากน้ำมือของศิษย์ตัวน้อยของข้าเอง"

ปู่เจ้านิ้วชี้ไปทางหลังบ้าน "หลินเฟิง ออกมาทักทายทุกคนหน่อยสิ!"

หลินเฟิงเดินออกมาจากห้องตีเหล็ก เขายังคงสวมชุดทำงานที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบฝุ่นถ่านหิน

เขาเกาหัวตัวเองพลางส่งยิ้มให้แก่ฝูงชน

"สวัสดีครับ คุณปู่คุณย่า คุณตาคุณยายทุกท่าน"

...

บรรยากาศรอบข้างเงียบสงบลงไปไม่กี่วินาที

จากนั้น เสียงหัวเราะลั่นอย่างครื้นเครงก็ระเบิดดังขึ้นมา

"ตาแก่เจ้า เลิกล้อเล่นได้แล้วน่า!"

"ไอ้หนูคนนี้อายุเท่าไรกันเอง ถ้าฉันจำไม่ผิด เขาเพิ่งจะปลุกพลังได้เมื่อยี่สิบวันก่อนแล้วก็มาหางานทำที่นี่ไม่ใช่เหรอ"

"ฉันจำได้ว่าเขาปลุกได้พรสวรรค์ระดับเอฟ ซึ่งเป็นอะไรที่เกี่ยวกับช่างตีเหล็กใช่ไหม"

"ในเวลาแค่ยี่สิบวัน จากคนที่เริ่มต้นจากศูนย์ จะสามารถตีอุปกรณ์ที่มีคุณภาพขนาดนี้ออกมาได้ยังไงกัน"

"ตาแก่เจ้า แกแค่ต้องการจะยกยอศิษย์ของแกให้ดูดีใช่ไหมล่ะ"

ความเคลือบแคลงสงสัยและเสียงหัวเราะเยาะเย้ยถูกแสดงออกมาอย่างไม่ปิดบัง

ไม่มีใครเชื่อเรื่องนี้เลยสักคน

เด็กใหม่ที่มีพรสวรรค์ระดับเอฟ จะสามารถตีผลงานชั้นเลิศออกมาได้มากมายขนาดนี้ในเวลาเพียงแค่ยี่สิบวันงั้นเหรอ

ช่างน่าขันสิ้นดี!

รอยยิ้มบนใบหน้าของปู่เจ้าค่อย ๆ เลือนหายไป

ดวงตาข้างเดียวของเขากวาดมองไปยังฝูงชน และน้ำเสียงของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นเย็นชา

"ข้า เจ้าขาเป๋ ไม่เคยพูดโกหกเลยสักครั้งในชีวิต"

"อุปกรณ์พวกนี้ หลินเฟิงเป็นคนตีมันขึ้นมาเอง"

"จะเชื่อหรือไม่ก็ช่างพวกแก"

แต่ฝูงชนก็ยังคงไม่เชื่อคำพูดของเขาอยู่ดี

"ตาแก่เจ้า อย่าเพิ่งโกรธไปเลยน่า"

ชายแก่ฟันหลอพยายามพูดจาประนีประนอม "พวกเราเข้าใจว่าแกอยากจะปั้นศิษย์ขึ้นมา แต่แกจะมาพูดจาโอ้อวดเกินจริงแบบนี้ไม่ได้หรอก"

"ใช่แล้ว ไอ้หนูคนนี้ดูท่าทางซื่อสัตย์ดี การจะให้เขามารับหน้าแทนแบบนี้มันไม่ถูกต้องหรอกนะ"

"เอาแบบนี้ไหมล่ะ ให้เขามาตีเหล็กให้ดูสด ๆ ตรงนี้เลย ถ้าทำได้พวกเราถึงจะยอมเชื่อ"

ใบหน้าของปู่เจ้าเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำด้วยความโกรธ

เขากำลังจะระเบิดอารมณ์ออกมาอยู่แล้ว

ทันใดนั้นเอง ก็เกิดความวุ่นวายขึ้นมาจากทางด้านนอกของฝูงชน

"ขอทางหน่อย! ขอทางหน่อย!"

"พี่หลิน! พวกเรามาแล้วครับ!"

กลุ่มวัยรุ่นประมาณสิบกว่าคนเบียดเสียดฝูงชนเข้ามาด้านใน

ชายหนุ่มสามคนที่เดินนำหน้ามาก็คือจางเหมิ่ง หลี่เฮ่า และหวังหมิง นั่นเอง

ด้านหลังของพวกเขา มีสมาชิกในทีมของแต่ละคนเดินตามมาด้วย

พวกเขาแต่งกายราวกับเป็นกลุ่มคนระดับแนวหน้า พร้อมด้วยอุปกรณ์สวมใส่ที่ดูหรูหราและมีกลิ่นอายอันทรงพลัง

สิ่งนี้ทำให้พวกเขาดูตัดกับกลุ่มคนชราที่อยู่รอบ ๆ และสภาพถนนที่ทรุดโทรมแห่งนี้อย่างสิ้นเชิง

"พี่หลิน เพิ่งเปิดร้านงั้นเหรอครับ ยินดีด้วยในวันเปิดร้านนะครับ!"

จางเหมิ่งเป็นคนที่มีเสียงดังที่สุด เขาเดินเข้ามาพลางตบไปที่ไหล่ของหลินเฟิง

"เดิมทีพวกเราวางแผนว่าจะมาหาพี่อยู่พอดี พอดีเดินผ่านตรอกนี้แล้วได้ยินว่าพี่เปิดร้านวันนี้ ช่างประจวบเหมาะอะไรขนาดนี้!"

หวังหมิงดันแว่นตาของตนเองขึ้นพลางกวาดสายตาสำรวจร้าน "สภาพแวดล้อมไม่เลวเลยครับ ดูมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวดี"

หลินเฟิงรู้สึกมึนงงเล็กน้อย

เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าคนกลุ่มนี้จะมาปรากฏตัวที่นี่จริง ๆ

"ขอบคุณทุกคนมากนะครับ..."

ในเวลานี้ เขายังคงทำตัวไม่ค่อยถูกนัก

"อุปกรณ์พวกนี้..."

จางเหมิ่งเดินไปที่ชั้นวางอุปกรณ์แล้วหยิบดาบยาวสีฟ้าขึ้นมาเล่มหนึ่งอย่างเป็นกันเอง

ดาบยาวแสงจันทร์ (คุณภาพสีฟ้า)

พลังโจมตี: +25

พละกำลัง: +2

คุณลักษณะ: แสงจันทร์

ทักษะ: แสงจันทร์ฟาดฟัน

ดวงตาของเขาเบิกกว้างขึ้นมาในทันที

"พี่หลิน ของสิ่งนี้... พี่เป็นคนตีมันขึ้นมาเองงั้นเหรอครับ"

"ใช่แล้ว"

หลินเฟิงพยักหน้ารับ

"พับผ่าสิ!"

จางเหมิ่งสบถออกมาพลางหยิบอุปกรณ์อีกชิ้นหนึ่งขึ้นมาดู

เกราะอกหนังเหนียว (คุณภาพสีเขียว)

พลังป้องกัน: +56

คุณลักษณะ: ต้านทานพิษ

"ชิ้นนี้ก็ด้วยเหรอครับ"

"ใช่แล้ว"

"แล้วชิ้นนี้ล่ะครับ"

"ใช่"

จางเหมิ่งเอ่ยถามถึงอุปกรณ์อีกเจ็ดแปดชิ้นติดต่อกัน และหลินเฟิงก็พยักหน้ารับคำสำหรับทุกชิ้น

ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้น แต่หลี่เฮ่า หวังหมิง และสมาชิกในทีมที่อยู่ด้านหลังต่างก็พากันรุมล้อมเข้ามา

พวกเขามองดูอุปกรณ์ทีละชิ้นพลางเอ่ยถามถึงรายละเอียดของแต่ละชิ้นไปด้วย

จากนั้น พวกเขาก็ต้องตกตะลึงกันทั้งหมด

"พี่หลิน พี่... พี่ไม่ได้เป็นแค่ อัจฉริยะด้านการต่อสู้เท่านั้น แต่ยังเป็นอัจฉริยะด้านการตีเหล็กด้วยงั้นเหรอครับ"

น้ำเสียงของหลี่เฮ่าสั่นเครือด้วยความตื่นเต้น

"คุณสมบัติของอุปกรณ์พวกนี้ มันสูงกว่าของประเภทเดียวกันในท้องตลาดอย่างน้อยสองเท่าเลยนะ!"

"แถมทุกชิ้นยังมีคุณลักษณะพิเศษติดมาด้วยอีกต่างหาก!"

"ถ้าเอาของพวกนี้ไปวางขายล่ะก็ ผู้คนคงจะแย่งชิงกันจนบ้าคลั่งแน่ ๆ!"

หวังหมิงดันแว่นตาของตนเอง ดวงตาของเขาทอประกายด้วยความตื่นเต้น "หลินเฟิง ฉันมีวัตถุดิบอยู่ที่นี่ชิ้นหนึ่ง นายช่วยตีคทาที่เหมาะสมให้ฉันสักอันได้ไหม"

"ฉันก็อยากได้เหมือนกันครับ!"

"ฉันด้วย!"

"เรื่องราคาพวกเราตกลงกันได้นะ!"

สมาชิกของทีมระดับแนวหน้าต่างพากันตื่นเต้นขึ้นมาในทันที

พวกเขาเคยเห็นหลินเฟิงล่าราชาหมาป่าระดับเจ้าแห่งอาณาเขตได้ด้วยตัวคนเดียวมากับตาตนเองแล้ว

พวกเขาจึงไม่มีความเคลือบแคลงสงสัยในเรื่องความแข็งแกร่งของเขาเลยแม้แต่น้อย

เมื่อได้มาเห็นอุปกรณ์ที่เขาตีขึ้นมาในตอนนี้ พวกเขาก็ยิ่งรู้สึกเลื่อมใสศรัทธามากขึ้นไปอีก

ทว่า ปฏิกิริยาของพวกเขาตัดสินใจกลับทำให้กลุ่มคนชราที่อยู่รอบ ๆ รู้สึกงุนงงมากยิ่งขึ้น

ชายแก่ฟันหลอดึงแขนเสื้อของจางเหมิ่งเบา ๆ

"พ่อหนุ่ม พวกเธอ... รู้จักกับไอ้หนูคนนี้ด้วยงั้นเหรอ"

"แน่นอนครับ"

จางเหมิ่งพยักหน้า "พี่หลินเป็นอัจฉริยะด้านการต่อสู้ ฝีมือของเขาเก่งกาจและร้ายกาจมากเลยล่ะครับ!"

...

กลุ่มคนชราต่างพากันหันมามองหน้ากันเอง

"แต่เขาเพิ่งจะปลุกพลังได้แค่ยี่สิบวันเองนะ..."

"ยี่สิบวันแล้วมันทำไมล่ะครับ"

จางเหมิ่งพูดปัด "เขาเป็นอัจฉริยะนะ สำหรับเขาแล้ว ยี่สิบวันก็เหมือนกับยี่สิบปีของคนอื่นนั่นแหละ"

"แต่เขาพึ่งจะมีพรสวรรค์ระดับเอฟเองนะ..."

"ระดับเอฟงั้นเหรอ"

จางเหมิ่งอึ้งไปพลางหันไปมองหลินเฟิง "พี่หลิน พรสวรรค์ของพี่คือระดับเอฟจริง ๆ เหรอครับ"

"ใช่แล้ว"

หลินเฟิงพยักหน้ารับอย่างตรงไปตรงมา

จางเหมิ่งขมวดคิ้วมุ่น

หลี่เฮ่าและหวังหมิงเองก็ตกตะลึงไปเช่นกัน

ก่อนหน้านี้พวกเขายังไม่เคยเอ่ยถามถึงเรื่องพรสวรรค์ของหลินเฟิงเลย เพราะคิดเอาเองว่าอย่างน้อยก็น่าจะเป็นระดับบีหรือสูงกว่านั้น

แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับกลายเป็นว่า... ระดับเอฟงั้นเหรอ

เด็กใหม่ที่มีพรสวรรค์ระดับเอฟ จะสามารถล่าราชาหมาป่าระดับเจ้าแห่งอาณาเขตได้ด้วยตัวคนเดียว และตีอุปกรณ์ชั้นเลิศออกมาได้มากมายขนาดนี้ในเวลาเพียงแค่ยี่สิบวันงั้นหรือ

เรื่องนี้...

มันไม่ดูเหลือเชื่อเกินไปหน่อยหรืออย่างไร

"พ่อหนุ่ม อย่าไปโดนเขาหลอกเอาล่ะ"

ชายแก่ฟันหลอลดเสียงให้ต่ำลง "อุปกรณ์พวกนี้ทั้งหมดน่ะ ตาแก่ขาเป๋คนนั้นเป็นคนทำทั้งนั้นแหละ เขาแค่ต้องการจะยกยอศิษย์ของเขาให้ดูดีเท่านั้นเอง"

"ใช่เลย เด็กใหม่ระดับเอฟที่เพิ่งฝึกมาได้ยี่สิบวันจะไปตีอุปกรณ์สีฟ้าขึ้นมาได้ยังไงกัน ต่อให้ตีฉันให้ตายฉันก็ไม่มีวันเชื่อหรอก"

"อย่าเอาเงินไปทิ้งเปล่า ๆ เลยนะ"

กลุ่มคนชราพากันพูดเสริมขึ้นมาทีละคนสองคน ทำให้เรื่องราวฟังดูน่าเชื่อถือเป็นอย่างยิ่ง

จางเหมิ่งและคนอื่น ๆ เองก็เริ่มมีความคิดสั่นคลอนขึ้นมาเช่นกัน

มันก็เป็นเรื่องจริงนั่นแหละ

พรสวรรค์ระดับเอฟ...

เวลาแค่ยี่สิบวัน...

มันเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อเกินไปจริง ๆ

พวกเขามองไปที่หลินเฟิงด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน

มีทั้งความเคลือบแคลงสงสัย ความงุนงง และแฝงไปด้วยความ... ผิดหวังอยู่จาง ๆ?

หรือว่าพวกเรา... จะโดนหลอกเข้าจริง ๆ แล้ว?

ปู่เจ้าเฝ้ามองดูเหตุการณ์นี้ด้วยความโกรธจนตัวสั่นเทา

ประกายตาอันดุดันวาบขึ้นมาในดวงตาข้างเดียวของเขา เขาจวนจะระเบิดอารมณ์ออกมาเต็มทีแล้ว

ทว่า ทันใดนั้นเขากลับสงบสติอารมณ์ลงได้

"ก็ได้"

เขาเอ่ยปากออกมาด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบ "ในเมื่อพวกแกไม่เชื่อ งั้นการได้เห็นกับตาก็คงจะเป็นข้อพิสูจน์ที่ดีที่สุด"

เขานิ้วชี้ไปที่จางเหมิ่ง "แกน่ะ ไม่ใช่ว่ามีวัตถุดิบที่อยากจะเอามาตีของหรอกเหรอ"

จางเหมิ่งพยักหน้ารับ "ใช่ครับ ผมมีท่อนไม้ต้องอัสนีอยู่ชิ้นหนึ่งกับแร่เหล็กคุณภาพสีฟ้าอีกจำนวนหนึ่ง ผมอยากจะตีขวานศึกที่มีคุณสมบัติธาตุสายฟ้าน่ะครับ"

"เอาวัตถุดิบมา"

ปู่เจ้ายื่นมือออกไป

จางเหมิ่งหยิบไม้ท่อนหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเก็บของ มันมีความหนาเท่ากับท่อนแขนและมีรอยไหม้เกรียมไปทั่วทั้งท่อน

ไม้ต้องอัสนี (คุณภาพสีฟ้า)

ระดับวัตถุดิบ: สีฟ้า

คุณลักษณะ: มีความผูกพันกับสายฟ้า

คำอธิบาย: แก่นไม้เนื้อแข็งอายุนับร้อยปีที่ถูกอัสนีบาตจากสรวงสวรรค์ฟาดใส่ ภายในแฝงไปด้วยพลังแห่งสายฟ้า

ปู่เจ้ารับท่อนไม้ชิ้นนั้นมาแล้วโยนมันไปให้หลินเฟิง

"ไป ตีมันขึ้นมาให้ทุกคนดูตรงนี้เลย"

"ถ้าแกทำสำเร็จ จะไม่คิดเงินสักแดงเดียว"

"แต่ถ้าแกทำมันพัง ข้าจะเป็นคนชดใช้ค่าวัตถุดิบให้สองเท่าเอง"

เขาจ้องมองไปที่หลินเฟิงพลางเอ่ยเน้นย้ำทีละคำ "ไอ้หนู ทำเรื่องนี้เพื่อกู้หน้าให้ข้าหน่อย"

หลินเฟิงรับไม้ต้องอัสนีมาไว้ในมือ มันมีน้ำหนักที่ค่อนข้างหน่วงมือ และมีกระแสไฟฟ้าจาง ๆ วิ่งพล่านอยู่บนพื้นผิวของมัน

เขากวาดสายตามองไปรอบ ๆ

สายตาที่เต็มไปด้วยความเคลือบแคลงสงสัยของกลุ่มคนชรา

สายตาที่เต็มไปด้วยความรู้สึกอันซับซ้อนของกลุ่มทีมระดับแนวหน้า

สีหน้าที่แสดงถึงความวิตกกังวลของหลิวหรูฉิน

สายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของปู่เจ้า

และที่แท้เท้าของเขา ซาต้าฟ่ากำลังเงยหน้าขึ้นมองพลางส่งเสียงเห่าออกมาสองครั้ง

ราวกับจะบอกว่า: พยายามเข้านะ

หลินเฟิงสูดหายใจเข้าลึก ๆ

เขากระชับไม้ต้องอัสนีในมือไว้แน่น

"ตกลงครับ"

เขาหันหลังแล้วเดินตรงเข้าไปในห้องตีเหล็ก

ไฟในเตาหลอมลุกโชนจนกลายเป็นสีแดงฉานอยู่ก่อนแล้ว