บทที่ 2 : สังหารรูดทรัพย์, สิบสามดาบต่อเนื่อง

"มาถึงวันแรกก็ฆ่าหัวหน้ามือปราบเข้าให้แล้ว!"

"ถึงแม้โลกใบนี้ผู้แข็งแกร่งจะครองเมือง แต่ที่นี่เป็นเพียงอำเภอเล็ก ๆ การตายของหัวหน้ามือปราบสักคนย่อมต้องก่อให้เกิดระลอกคลื่นไม่น้อยแน่!"

ซูเฉินนั่งลงบนพื้น วางดาบเหล็กกล้าไว้ข้างกาย มือล้วงเข้าไปในกระเป๋าเสื้อโดยสัญชาตญาณเพราะอยากจะจุดบุหรี่สักมวนมาสูบเพื่อใช้ความคิด ทว่าควานอยู่ไม่กี่ทีก็พบว่าเสื้อตัวนี้ไม่มีกระเป๋า และที่สำคัญ... โลกนี้ไม่มีบุหรี่

สายตาของเขาละไปมองศพที่นอนทอดร่างอยู่บนพื้น พลันฉุกคิดขึ้นมาได้... ฆ่าคนแล้วไม่รูดทรัพย์มันจะไปสมบทบาทดาวร้ายได้อย่างไร? เขาไม่รอช้ารีบปรี่เข้าไปค้นตัวศพทันที

"ตั๋วเงิน, เงินย่อย!"

"ตั๋วเงินของสำนักเงินตาทงเลิศมูลค่าสามร้อยตำลึง เงินนี้ใช้ได้ทั่วประเทศ สามารถแลกเปลี่ยนได้ทุกที่ แล้วก็มีเงินย่อยอีกสิบตำลึง!"

"แล้วก็ยังมีคัมภีร์วิชาอีกเล่ม... 'เพลงดาบสิบสามดาบต่อเนื่อง'!"

ใบหน้าของซูเฉินเผยความยินดีออกมาอย่างปิดไม่มิด จากความทรงจำในสมอง ในโลกใบนี้ หรือจะพูดให้แคบลงก็คือในอำเภอเทียนหนานแห่งนี้ ครอบครัวที่มีสมาชิกสี่คน มีค่าใช้จ่ายต่อเดือนอย่างมากที่สุดก็แค่หนึ่งถึงสองตำลึงเงินเท่านั้น ส่วนตัวเขาเองมีเงินเดือนเพียงเดือนละสองตำลึง การได้รับเงินก้อนโตกว่าสามร้อยตำลึงมาในคราวเดียว มีหรือที่เขาจะไม่ดีใจ

ทว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดย่อมเป็นคัมภีร์วิชาเล่มนี้ แม้โลกนี้วิชาการต่อสู้จะรุ่งเรือง แต่การจะฝึกวรยุทธนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย คัมภีร์เคล็ดวิชาต่าง ๆ ล้วนเป็นของหายาก เขาคิดไม่ถึงเลยจริง ๆ ว่าบนตัวของหวังจ้านจะมีคัมภีร์เพลงดาบสิบสามดาบต่อเนื่องซุกซ่อนอยู่

'แต่คัมภีร์วิชานี้ ข้าคงทำได้แค่แอบฝึกในที่ลับ ตาต่อหน้าผู้คนยังไม่สามารถแสดงมันออกมาได้ ไม่อย่างนั้นเรื่องการตายของหวังจ้าน ข้าคงตกเป็นผู้ต้องสงสัยคนแรก ถึงแม้จะมีฟงซีฟ่านคอยคุ้มกัน แต่ก็ใช่ว่าจะปลอดภัยร้อยเปอร์เซ็นต์ ทางที่ดีควรหมอบกบเอาไว้ก่อน แล้วสืบดูเบื้องลึกเบื้องหลังของอำเภอเทียนหนานแห่งนี้ให้แน่ชัด!'

'ส่วนเรื่องการทำลายศพไร้ร่องรอย...'

'จะจัดการอย่างไรดีนะ?'

ซูเฉินมองดูศพของหวังจ้าน พลันขมวดคิ้ว ตอนนี้เขาต้องหาทางทำให้ศพของหวังจ้านหายไปอย่างไร้ร่องรอยให้ได้

'สูตรโกง ก็ไม่แถมแหวนมิติมารวมไว้ด้วย ไม่อย่างนั้นข้าคงเก็บศพของหวังจ้านติดตัวไปโยนทิ้งที่อื่นได้สบาย ๆ' ซูเฉินคิดในใจ

'เอ๊ะ... ข้าจะบื้อไปทำไมกันนะ? ข้าทำเองไม่ได้ แต่ข้ามีลูกน้องนี่นา! ศพนี้ก็แค่โยนให้ฟงซีฟ่านจัดการก็สิ้นเรื่อง!'

'เมื่อครู่ระบบแสดงสถานะว่าฟงซีฟ่านอยู่ในระดับหลอมอวัยวะภายในขั้นต้น จากความทรงจำของข้า ยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดสามคนของอำเภอเทียนหนานนี้ ก็อยู่แค่ระดับหลอมกระดูกขั้นสูงสุดเท่านั้น ยังขาดอีกก้าวถึงจะเข้าสู่ขอบเขตหลอมอวัยวะภายใน การที่ข้ามีฟงซีฟ่านอยู่ด้วย ในอำเภอเทียนหนานแห่งนี้ก็นับว่ามั่นคงปลอดภัยชั่วคราวแล้ว!'

ขณะที่คิด ซูเฉินก็ทำการอัญเชิญฟงซีฟ่านออกมาทันที

ร่างของฟงซีฟ่านปรากฏขึ้นในชุดอาภรณ์สีเขียว รูปลักษณ์เป็นบุรุษวัยกลางคน ในมือถือกระบี่ยาวเล่มหนึ่ง แววตาแฝงความเย็นชาและโหดเหี้ยมดุดัน

"คารวะนายท่าน!"

ทันทีที่ฟงซีฟ่านปรากฏตัว เขาขยับกายทำความเคารพซูเฉินทันที

"เอาศพนี้ไปจัดการทำลายทิ้งซะ เสร็จเรื่องแล้วค่อยกลับมาหาข้า" ซูเฉินออกคำสั่งพลางชี้ไปที่ศพที่อยู่ไม่ไกล

"รับบัญชา!"

สิ้นคำ ฟงซีฟ่านก็ก้าวเท้าไปเบื้องหน้าของหวังจ้าน ยื่นมือออกไปคว้าหมับเข้าที่ร่างของอีกฝ่าย จากนั้นทะยานร่างวูบเดียว บินข้ามกำแพงของเรือนร้างอันห่างไกลแห่งนี้หายลับไปในความมืด

"มีลูกน้องคอยรับใช้นี่มันดีจริง ๆ เสียดายก็แต่ร่างกายของข้าตอนนี้มันห่วยแตกเกินไป!"

"ระดับหลอมผิว... มันก็แค่ระดับล่างสุดของพวกปลายแถว อย่างมากที่สุดก็ทำได้แค่รังแกชาวบ้านตาสีตาสาเท่านั้น!"

"ข้าต้องรีบยกระดับพลังยุทธให้เร็วที่สุด!"

ซูเฉินมองตามหลังฟงซีฟ่านที่จากไปพลางคิดในใจ ร่างกายนี้เพิ่งจะมีอายุเพียงสิบเก้าปี ยังอยู่ในวัยที่พอจะฝึกฝนและพัฒนาได้อยู่ มีโอกาสที่จะก้าวหน้าได้อีกไกล

'แต่จะว่าไป... เรื่องภรรยาของเจ้าร่างเดิมนี่มันยังไงกันแน่?'

เมื่อคิดถึงภรรยาของเจ้าของร่างเดิม ซูเฉินก็ต้องขมวดคิ้วมุ่น ภรรยาผู้นี้เป็นคู่หมายที่ผู้ใหญ่หมั้นหมายกันไว้ตั้งแต่ในครรภ์นางไม่ใช่คนของอำเภอเทียนหนาน แต่มาจากอำเภอเหลียนสุ่ยที่อยู่ข้างเคียง เมื่อหนึ่งปีก่อน พ่อแม่ของนางประสบเคราะห์กรรมครั้งใหญ่ นางจึงหอบสัญญาหมั้นหมายเดินทางมาที่นี่เพื่อแต่งงานกับเขา ส่วนบิดาของเจ้าร่างเดิมนั้นเสียชีวิตในหน้าที่เมื่อสามปีก่อน มารดาตรอมใจตายตาม ทิ้งให้เขาอยู่ตัวคนเดียวและยังไม่มีปัญญาแต่งงานมีเมีย

เมื่ออีกฝ่ายถือหนังสือหมั้นหมายมาหา มีหรือที่เขาจะปฏิเสธ

เหตุผลสำคัญคือ... ภรรยาคนนี้ของเขาเป็นโฉมงามสะคราญตาที่มีทรวดทรงอ้อนแอ้นเย้ายวนใจยิ่งนัก เจ้าร่างเดิมไม่ปฏิเสธก็เพราะใบหน้าและเรือนร่างของนางนั่นเอง

เดิมทีชีวิตคู่หนึ่งปีกว่าที่ผ่านมาก็ถือว่าราบรื่นดี แต่ทว่าเมื่อไม่นานมานี้ เขาเริ่มพบความผิดปกติของภรรยา นางมักจะค้างอ้างแรมข้างนอกบ่อย ๆ เขาเคยสะกดรอยตามอยู่หลายครั้งทว่ากลับไม่พบร่องรอยอะไรเลย จนกระทั่งหวังจ้าน คนที่เพิ่งถูกซูเฉินฆ่าตายไปเมื่อครู่ ดื่มเหล้าพลั้งปากพูดข้อมูลบางอย่างออกมา จนเจ้าร่างเดิมแอบได้ยินเข้า!

เจ้าร่างเดิมคิดอยากจะเค้นเอาความจริงจากปากของหวังจ้าน แต่ในสายตาของหวังจ้านแล้ว เจ้าร่างเดิมมันก็แค่ขยะชิ้นหนึ่ง มีหรือที่มันจะยอมบอก มิหนำซ้ำยังเอ่ยปากดูถูกเหยียดหยามสารพัด

เจ้าร่างเดิมโกรธแค้นจนหน้ามืดตามัว แอบไปซื้อยาสลายเอ็นและยามอมฝันมาผสมลงในน้ำชาที่หวังจ้านดื่มอย่างลับ ๆ! หลังจากหวังจ้านหมดสติไป จึงลักลอบพาตัวมันมายังสถานที่แห่งนี้

แน่นอนว่า เจ้าร่างเดิมเพียงแค่ต้องการเค้นถามเอาความจริง ไม่ได้คิดจะฆ่าแก่งหวังจ้านตั้งแต่แรก แต่กลับถูกคำพูดถากถางของหวังจ้านจี้ใจดำจนช็อกตายคาทีไปเสียก่อน

เมื่อซูเฉินเข้ามาสวมร่างแทน เขาไม่ใช่เจ้าร่างเดิมคนก่อน จากความทรงจำที่ได้รับมา เขาตระหนักดีว่าโลกใบนี้มันโหดร้ายและป่าเถื่อนเพียงใด

ยิ่งไปกว่านั้น หวังจ้านคนนี้ไม่ใช่คนดีอะไร มันเข่นฆ่าผู้คนมามากมาย แถมยังชอบหักหัวคิวเงินเดือนอันน้อยนิดของเจ้าร่างเดิมอยู่เป็นประจำ ดังนั้นการลงมือ 'ปาดคอ' (ก๊า) มันทิ้งซะ ย่อมเป็นการตัดไฟแต่ต้นลมเพื่อไม่ให้มีปัญหาตามมาในภายหลัง! และที่คาดไม่ถึงก็คือ แค่ฆ่าคนไปหนึ่งคน ระบบหีบสมบัติกลับเปิดใช้งานทันที

แถมยังดรอปหีบสมบัติตัวละครยุทธภพระดับเหล็กดำ เปิดได้หนึ่งกระบี่ไร้โลหิต ฟงซีฟ่าน มาร่วมทัพอีกด้วย

"เวลาและโชคชะตา... ช่างนำพาจริง ๆ!"

"นี่แหละดวงของข้า!"

ซูเฉินหยัดกายลุกขึ้นยืน สำรวจดูชุดอาภรณ์บนร่าง ตอนที่ลงมือสังหารเมื่อครู่ แม้เขาจะขยับเข้าไปใกล้ชิด แต่ก็จงใจหลบเลี่ยงไม่ให้เลือดสาดกระเซ็นมาโดนเสื้อผ้า

หากเนื้อตัวเต็มไปด้วยคราบเลือด ย่อมต้องถูกสงสัยอย่างแน่นอน ดังนั้นในตอนที่ลงมือเขาจึงระมัดระวังเป็นพิเศษ ชาติก่อนแม้จะไม่เคยฆ่าคน แต่ละครโทรทัศน์ดูมาสารพัดย่อมซึมซับมาบ้าง

เพราะเดิมทีเขาเตรียมตัวจะทำลายศพด้วยตัวเอง

แต่ตอนนี้มีฟงซีฟ่านแล้ว เขาจึงไม่จำเป็นต้องลงมือให้เปื้อนมืออีก

เนื่องจากฟงซีฟ่านยังไม่กลับมา ซูเฉินจึงยังไม่คิดจะจากไปไหน ในช่วงเวลาที่น่าเบื่อนี้ เขาจึงเปิดคัมภีร์ 'สิบสามดาบต่อเนื่อง' ที่เพิ่งได้มาขึ้นมาอ่าน

เพลงดาบสิบสามดาบต่อเนื่อง จัดเป็นวิชาดาบระดับธรรมดาทั่วไป มีทั้งหมดสิบสามกระบวนท่า มันคือวิชาดาบที่มีท่วงท่าต่อเนื่องเชื่อมโยงกันอย่างเป็นระบบ ดาบทั้งสิบสามเล่มร้อยเรียงหลอมรวมเป็นดาบเดียว เมื่อวาดดาบออกไปหนึ่งครั้ง อีกสิบสองดาบที่เหลือจะปะทุตามออกมาเป็นระลอก คลื่นดาบสาดซัดเป็นสายปูพรมเข้าใส่ศัตรู ทำให้คู่ต่อสู้ตั้งรับไม่ทันและถูกฟันตายภายใต้ประกายดาบที่ถาโถม ทว่าการจะหลอมรวมทั้งสิบสามท่าให้เป็นหนึ่งเดียวได้อย่างราบรื่นนั้น อย่างน้อยที่สุดจะต้องฝึกฝนวิชาสิบสามดาบต่อเนื่องนี้ให้อยู่ในระดับ 'บรรลุขั้นสูงสุด' (หยวนหม่าน) เสียก่อน

"หืม!"

ซูเฉินเปิดอ่านคัมภีร์สิบสามดาบต่อเนื่องเพื่อสำรวจดู

ทันใดนั้น แววตาของซูเฉินพลันหดวับ! หลังจากที่เปิดอ่านผ่านตาไปเพียงรอบเดียว เขากลับสามารถจดจำกระบวนท่าของสิบสามดาบนี้ได้อย่างแม่นยำชัดเจน ราวกับภาพเหล่านั้นมันสลักลึกอยู่ในความทรงจำในสมองอย่างแจ่มแจ้ง

เขาวางคัมภีร์ลับไว้ด้านหนึ่ง ในมือถือดาบเหล็กกล้าเริ่มร่ายรำทำท่าทางตาม ท่ามกลางกระบวนท่าทั้งสิบสามที่ดูเหมือนจะสลักลึกอยู่ในหัว สมองสั่งการให้มือขยับเคลื่อนไหวไปเองตามสัญชาตญาณ

หลังจากร่ายรำไปได้สิบกว่ารอบ...

ซูเฉินก็สามารถสำแดงเพลงดาบสิบสามดาบต่อเนื่องออกมาได้อย่างครบถ้วนสมบูรณ์หนึ่งรอบเต็ม!

'ทำไมมันถึงรวดเร็วขนาดนี้? ตัวข้าแต่ก่อนไม่มีพรสวรรค์ที่น่ากลัวขนาดนี้แน่ หรือเป็นเพราะดวงจิตสองดวงหลอมรวมกันทำให้ความเข้าใจและปัญญายกระดับขึ้น? นี่ก็นับเป็นหนึ่งในสูตรโกงสินะ!'

'แต่ทว่าเพลงดาบสิบสามดาบต่อเนื่องนี้ เป็นวิชาดาบแนวสะสมพลังรุกคืบ ข้าในตอนนี้ทำได้เพียงแค่เลียนแบบท่าทางของกระบวนท่าดาบเท่านั้น ยังไม่สามารถวาดออกได้อย่างรวดเร็วและต่อเนื่องอย่างแท้จริง จึงยังไม่อาจสำแดงอานุภาพที่แท้จริงของสิบสามดาบนี้ออกมาได้ จำเป็นต้องฝึกฝนให้มันหลอมรวมต่อเนื่องจนบรรลุขั้นสูงสุดเสียก่อน' ซูเฉินคิดในใจ

รอบแล้วรอบเล่า... เพลงดาบสิบสามดาบต่อเนื่องของเขาเริ่มทวีความเชี่ยวชาญและลื่นไหลมากขึ้นเรื่อย ๆ

เวลาผ่านไปครู่ใหญ่ ซูเฉินเหงื่อท่วมตัว ร่างกายเริ่มส่งสัญญาณความเหนื่อยล้าอ่อนแรง

"ร่างกายนี้มันช่างอ่อนแอเกินไปจริง ๆ ฝึกฝนเพียงแค่นี้ก็รู้สึกเหมือนจะหมดเรี่ยวหมดแรงเสียแล้ว เห็นทีต้องหาของบำรุงมาร่างกายด่วน!"

"แต่ดูเหมือนว่าการหลอมกายา จะต้องมีเคล็ดวิชาใจสำหรับหลอมกายาด้วยสิ!" ซูเฉินครุ่นคิด

ตามความทรงจำของเจ้าร่างเดิม...

ในขอบเขตของการหลอมกายา นอกจากการฝึกฝนเคี่ยวกรำร่างกายภายนอกแล้ว ยังต้องฝึกควบคู่ไปกับเคล็ดวิชาใจสายหลอมกายา (เลี่ยนถี่ซินฝ่า) ถึงจะสามารถก้าวไปได้ไกลขึ้น

เคล็ดวิชาใจสายหลอมกายานี้...

ในความรับรู้ของซูเฉิน มันมีความคล้ายคลึงกับลมปราณภายใน (เน่ยกง) ในนิยายกำลังภายในอยู่บ้าง

ทว่าบนโลกใบนี้ เคล็ดวิชาใจสายหลอมกายามีมูลค่าที่สูงล้ำกว่ามาก และยังจัดเป็นของที่หาได้ยากยิ่ง

ในอำเภอเทียนหนานแห่งนี้ คุณอาจจะหาซื้อตำราฝึกกายภายนอกหรือคัมภีร์ยุทธทั่วไปได้ตามสำนักมวยหรือสมาคมการค้า แต่ทว่าเคล็ดวิชาใจสำหรับฝึกปราณภายในนั้น ไม่มีทางหาซื้อได้ตามท้องตลาดแน่นอน

'รอให้ฟงซีฟ่านกลับมาก่อน ค่อยให้เขาช่วยสอนเคล็ดวิชาลมปราณภายในของสำนักคุนหลุนให้ก็แล้วกัน!'

ถึงแม้ตัวเขาจะไม่มีตำราวิชาลมปราณติดตัว แต่ตัวของฟงซีฟ่านย่อมมีเคล็ดวิชาใจสายสำนักติดตัวอยู่แล้ว เขาสามารถหยิบยืมมาใช้ได้ทันที