ตอนที่ 30: รสเลิศ

หลังจากที่หลินเทาและซูเม่ยเดินจากไปด้วยความพึงพอใจ หลิวเฟยก็รีบกลับห้องไปเก็บข้าวของด้วยความตื่นเต้น เตรียมจะปรึกษาเรื่องรายละเอียดการย้ายห้องกับเซี่ยซวงอย่างจริงจัง

ห้องนั่งเล่นกลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง

เจิ้งสวินเจี๋ยยังคงขดตัวอยู่บนโซฟา ในมือถือหนังสือที่เธอเปิดอ่านมาทั้งบ่าย แต่สายตาของเธอกลับล่องลอยไปหยุดอยู่ที่บานประตูที่ปิดสนิท

เธอนึกถึงอีกเรื่องหนึ่งที่เป็นความจริงมากกว่า

คู่รักใหม่คู่นี้ก็เป็นสามีภรรยากัน ถ้าอย่างนั้น... ตอนกลางคืนจะไม่ย้อนรอยเดิมได้ยินเสียงอะไรต่อมิอะไรอีกเหรอ?

แต่พอคิดอีกที เธอก็รู้สึกว่าตัวเองกังวลเกินกว่าเหตุ

ถ้าไม่ใช่คู่สามีภรรยาย้ายเข้ามา แล้วจะเป็นใครได้อีกล่ะ?

ถ้าเป็นผู้ชายโสดมาเช่าอยู่ด้วยกัน อันนั้นไม่ได้เด็ดขาด เพราะในบ้านมีเธอเป็นผู้หญิงคนเดียว และหลี่เฟิงก็มักจะไม่อยู่บ้านในช่วงกลางวัน ถ้าอีกฝ่ายเกิดคิดไม่ดีขึ้นมา ผลที่ตามมาคงเกินจะจินตนาการได้

แล้วถ้าเป็นผู้หญิงโสดล่ะ? เจิ้งสวินเจี๋ยลองเอาตัวเองไปเปรียบเทียบดู ผู้หญิงตัวคนเดียวคงไม่อยากมาเช่าช่วงต่อกับคู่รักที่อยู่กันก่อนหน้าแล้วหรอกมั้ง?

เมื่อคำนวณดูแล้ว นอกจากคู่รัก ก็มีแต่คู่สามีภรรยานี่แหละที่เต็มใจจะมาเช่าร่วมกัน

เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา ปลดล็อกหน้าจอ แล้วบังเอิญเห็นข้อความที่ยังไม่ได้อ่าน

เป็นข้อความจากพี่ฮุ่ย

【เฉินฮุ่ย】: "เสี่ยวเจี๋ย อย่าลืมถ่ายงานวันเสาร์นี้นะ เวลาเดิม สถานที่เดิมจ้ะ"

【เจิ้งสวินเจี๋ย】: "รับทราบค่ะ"

หลังจากเก็บโทรศัพท์ เธอเห็นว่าหลี่เฟิงซ่อมพัดลมเก่าที่เคยส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดเสร็จแล้ว และกำลังยกมันไปวางไว้ตรงมุมระเบียง จังหวะที่เขาโน้มตัวลง ชายเสื้อกล้ามเลิกขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นช่วงเอวที่แข็งแรงและสอบเพรียว เส้นสายของกล้ามเนื้อเด่นชัดภายใต้แสงแดด

อย่ามองนะ อย่ามอง เจิ้งสวินเจี๋ยรีบเบือนสายตาหนี แสร้งทำเป็นจดจ่ออยู่กับหนังสือ

หลี่เฟิงล้างมือที่อ่างล้างจาน เช็ดจนแห้ง แล้วเดินมาที่โซฟาพลางก้มมองเธอ

"คุณคิดยังไงกับสองคนเมื่อกี้?" เขาถาม

เจิ้งสวินเจี๋ยเงยหน้าขึ้นสบตาที่ลุ่มลึกของเขาและชะงักไปครู่หนึ่ง นี่เขา... กำลังถามความเห็นของเธอเหรอ?

ความจริงเธอไม่ใช่คนเก่งเรื่องการดูคนนัก มักจะพึ่งพาความรู้สึกแรกเป็นหลัก หลินเทาดูสุภาพเรียบร้อย น่าจะเป็นคนเข้าหาได้ง่าย ส่วนภรรยาเขาก็ดูไม่ใช่คนเลวร้ายอะไร ถึงแม้เธอจะเอาแต่จ้องสำรวจหลี่เฟิงอยู่บ่อยครั้งก็เถอะ

"ก็... ดูโอเคดีนะคะ" เจิ้งสวินเจี๋ยตอบเลี่ยง ๆ "ฝ่ายชายดูเป็นคนซื่อ ๆ ดีค่ะ"

เมื่อเห็นว่าเธอไม่มีท่าทีคัดค้าน หลี่เฟิงจึงไม่ได้พูดอะไรต่อ

สำหรับเขา ตราบใดที่เจิ้งสวินเจี๋ยไม่รังเกียจ และผู้เช่าใหม่ทำตัวสงบเสงี่ยมไม่ก่อความเดือดร้อนให้เธอ นั่นก็เพียงพอแล้ว

"อืม" เขาขานรับพลางหันไปทางห้องครัว "ใกล้เวลามื้อเย็นแล้ว เย็นนี้อยากกินอะไร?"

"วันนี้ให้ฉันทำเถอะค่ะ คุณเหนื่อยมาทั้งวันแล้ว" เจิ้งสวินเจี๋ยพูดพลางลุกขึ้นจากโซฟา

หลี่เฟิงเลิกคิ้ว สายตาของเขาตกลงบนนิ้วเรียวบางบอบบางของเธอ

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เจิ้งสวินเจี๋ยพยายามทำอาหารง่าย ๆ อยู่บ้าง แต่รสชาตินั้นถือว่ากลาง ๆ เธอไม่เคยรู้ว่าควรใส่เครื่องปรุงเท่าไหร่ บางทีก็เค็มไป บางทีก็จืดชืด

เวลาที่หลี่เฟิงว่าง เขาจึงมักจะเป็นคนเข้าครัวเองเสมอ

"ไม่ต้องห่วงนะคะ คราวนี้ฉันจะตั้งใจทำอย่างดีเลย"

เมื่อสองสามวันก่อน เจิ้งสวินเจี๋ยยอมเจียดเงินสิบหยวนที่ร้านหนังสือมือสองในมหาวิทยาลัยเพื่อซื้อตำราอาหารเล่มหนึ่ง ชื่อเรื่องเรียบง่ายมากว่า "ตำรับอาหารคัดสรร" ตีพิมพ์ในช่วงปลายทศวรรษที่ 80

ตำราเล่มนี้ไม่เหมือนหนังสือขายดีตามร้านหนังสือสมัยนี้ที่เน้นแต่การจัดจานสวย ๆ หนังสือเก่าเล่มนี้สอนละเอียดถึงขั้นที่เรียกว่า "จับมือทำ" ตั้งแต่วิธีการเลือกวัตถุดิบ การหั่นประดับตกแต่ง ไปจนถึงการสังเกตการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิไฟ

สำหรับคนอย่างเจิ้งสวินเจี๋ยที่มีความจำดีและเรียนรู้เก่งแต่ขาดประสบการณ์ปฏิบัติจริง บทเรียนระดับพี่เลี้ยงแบบนี้ถือว่าถูกสร้างมาเพื่อเธอโดยเฉพาะ

ยี่สิบปีที่ผ่านมา บทบาทของเจิ้งสวินเจี๋ยคือการเป็นนักศึกษาและลูกสาว ในฐานะลูกสาวเธอค่อนข้างอ่อนโยนและพึ่งพาพ่อแม่ ในฐานะนักศึกษาเธอก็ว่านอนสอนง่าย มักจะติดนิสัยใช้ความคิดแบบนักเรียนในการทำสิ่งต่าง ๆ แม้แต่ตอนจะทำอาหาร เธอก็ยังอยากให้มีตำรามาสอนว่าต้องทำอย่างไร

พอมีขั้นตอนที่ชัดเจน การเริ่มต้นก็ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเธออีกต่อไป

เมื่อเห็นท่าทางกระตือรือร้นของเธอ รอยยิ้มจาง ๆ ก็แวบผ่านดวงตาคมเข้มของหลี่เฟิง

เขาไม่สนหรอกว่าเจิ้งสวินเจี๋ยจะทำออกมาอร่อยหรือไม่ ไม่ว่าอย่างไรเขาก็พร้อมจะสนับสนุนเธอ

"ตกลง งั้นลองดู อย่าใช้ไฟแรงเกินไปล่ะ แล้วก็ระวังอย่าให้โดนลวกด้วย" เขาสำทับ จากนั้นจึงหยิบผ้าขนฉันเดินเข้าห้องน้ำไป

ไม่นานนัก เสียงกุกกักจากการเข้าครัวก็ดังประสานกันไปหมด

เจิ้งสวินเจี๋ยกางตำราอาหารเล่มหนาไว้ข้างเตาแก๊ส ใช้จานที่สะอาดทับหน้ากระดาษไว้ เธอเป็นคนพิถีพิถันกับการทำงานเสมอ แม้ในห้องครัวที่คับแคบ เธอก็ยังจัดวางวัตถุดิบไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

เธอล้างผักกาดขาวและหั่นเป็นเส้น รวมถึงหั่นเห็ดหูหนูและแครอทเป็นเส้นฝอย ผัดออกมาเป็นเมนู "ผัดสามสหายผักกาดขาว"

เมื่อเช้านี้เธอตั้งใจไปตลาดเพื่อซื้อเกาลัดและไก่กระทง เกาลัดถูกแกะเปลือกจนเกลี้ยง แต่ละเม็ดกลมมนสีเหลืองทอง เธอสับไก่เป็นชิ้นเล็ก ๆ ขนาดเท่ากันตามที่ตำราบอก ลวกในน้ำเย็นเพื่อไล่เลือดออกแล้วสะเด็ดน้ำให้แห้ง

ตอนที่หลี่เฟิงอาบน้ำเสร็จและเดินออกมาในชุดเสื้อสเวตเตอร์สีเทาตัวหลวม ทั้งบ้านก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมกรุ่นเข้มข้นเสียแล้ว

มันคือกลิ่นหอมของมันไก่ที่ถูกผัดจนได้ที่ ผสมกับกลิ่นหวานมันอันเป็นเอกลักษณ์ของเกาลัด บวกกับกลิ่นหอมเค็มของซีอิ๊ว ชวนให้ท้องไส้ปั่นป่วนด้วยความหิว

บนโต๊ะอาหารมีกับข้าวสามอย่าง ซุปหนึ่งอย่าง และข้าวสวยจัดเตรียมไว้พร้อมแล้ว

ผัดสามสหายผักกาดขาวดูสดใสและน่าทาน ไก่ผัดเกาลัดสีมันวาวเย้ายวนใจ และยังมีซุปผักเต้าหู้ร้อน ๆ ที่มีใบผักสีเขียวมรกตตัดกับเต้าหู้สีขาวราวกับหิมะ ดูแล้วสดชื่นสะอาดตา

หลี่เฟิงนั่งลงและคีบไก่เข้าปากหนึ่งชิ้น เนื้อไก่กระทงนั้นนุ่มและสด ซึมซับกลิ่นหอมหวานของเกาลัดและรสชาติของซอสไว้ได้อย่างดี การควบคุมไฟถือว่ายอดเยี่ยมอย่างน่าประหลาด ส่วนเกาลัดก็ถูกเคี่ยวจนนุ่มมันและเนียนละเอียดแทบจะละลายในปาก

"อร่อยมาก" หลี่เฟิงเอ่ยชมจากใจจริง

เจิ้งสวินเจี๋ยถึงกับถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก แล้วนั่งลงทานข้าวอย่างมีความสุข

หลี่เฟิงทานเร็วแต่กิริยาไม่ได้ดูหยาบคาย เขาติดนิสัยคอยคีบเนื้อไก่ชิ้นใหญ่ ๆ ที่ไม่มีกระดูกจากจานไปวางในชามของเจิ้งสวินเจี๋ย ส่วนตัวเขาเองก็แทะส่วนที่เป็นกระดูกไป

"คุณกินเนื้อเยอะ ๆ สิคะ คุณต้องทำงานใช้แรงนะ" เจิ้งสวินเจี๋ยพูดพลางคีบเนื้อคืนให้เขา

มือที่ถือตะเกียบของหลี่เฟิงชะงักไปครู่หนึ่ง เขามองดูชิ้นไก่ที่เธอคีบกลับมาให้ในชาม

เจิ้งสวินเจี๋ยกัดเกาลัดคำหนึ่ง แต่ในใจกำลังคำนวณเรื่องการถ่ายงานที่ร้านพี่ฮุ่ยในวันเสาร์นี้

ตอนอยู่บ้านตระกูลเจิ้ง เธอไม่เคยรู้สึกว่าเนื้อสัตว์มันจะอร่อยวิเศษอะไรขนาดนั้น แต่ตอนนี้เมื่อมาอยู่กับหลี่เฟิง เธอค้นพบว่าการได้มีเนื้อชิ้นโต ๆ ในมื้ออาหารสักสองสามชิ้น สามารถทำให้เธออารมณ์ดีขึ้นมากจริงๆ

เธอตัดสินใจแล้วว่า เมื่อหาเงินได้อีกสามร้อยหยวนในวันเสาร์นี้ เธอจะไปซื้อซี่โครงหมูดี ๆ และเนื้อวัวมาเพิ่มสีสันให้โต๊ะอาหารของพวกเขา

ด้วยสรีระร่างกายอย่างหลี่เฟิง เขาจะอยู่รอดได้ยังไงถ้ากินแต่ผัก? ต่อให้คนหนุ่มสาวสองคนจะยากจนแค่ไหน ก็ไม่ควรจะตระหนี่ถี่เหนียวกับสารอาหารเพียงเล็กน้อยบนโต๊ะอาหารแบบนี้

หลังมื้ออาหาร เดิมทีเจิ้งสวินเจี๋ยอยากจะเป็นคนล้างจานเอง แต่หลี่เฟิงกลับกดไหล่เธอให้นั่งลงบนโซฟาตามเดิม เขาเข้าครัวไปล้างจานและทำความสะอาดทุกอย่างจนเกลี้ยงเกลา

ก็ดีเหมือนกัน ยังไงเจิ้งสวินเจี๋ยก็ไม่ได้ชอบล้างจานอยู่แล้ว เธอจึงเดินกลับห้องไปทาครีมบำรุงมืออย่างอารมณ์ดี