ตอนที่ 13: หลี่เฟิงไม่ใช่คนที่จะยอมแพ้อะไรง่าย ๆ

เจิ้งสวินเจี๋ย ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี "ฉันพูดจริงนะ"

ฟางรุ่ย ชักมือกลับ สีหน้าเปลี่ยนจากความตกตะลึงเป็นความโล่งใจ

"เอาเถอะ สวินเจี๋ย ในที่สุดเธอก็คิดได้สักที" เธอพูดพร้อมรอยยิ้ม "งั้นฉันจะไปห้องสมุดกับเธอด้วยแล้วกัน พอดีฉันต้องทำวิทยานิพนธ์อยู่พอดีเลย"

เจิ้งสวินเจี๋ยส่ายหน้า "ไม่เป็นไรหรอก เธอไปเดินตลาดนัดเถอะ เดี๋ยวฉันไปเอง"

"ไม่ต้องให้ฉันไปเป็นเพื่อนจริง ๆ เหรอ?"

"จริง ๆ"

ฟางรุ่ยจ้องมองเพื่อน จู่ ๆ ก็รู้สึกว่าเจิ้งสวินเจี๋ยที่อยู่ตรงหน้าดูเปลี่ยนไปจากเมื่อก่อนเล็กน้อย

เธอบอกไม่ถูกว่ามันคืออะไร แต่มันมี... ความเปลี่ยนแปลงบางอย่าง

เจิ้งสวินเจี๋ยคนเก่าทั้งขี้เกียจ ไม่แยแสอะไรเลย และเอาแต่ใช้เวลาไปวัน ๆ อย่างเรื่อยเปื่อย

ส่วนเจิ้งสวินเจี๋ยคนปัจจุบันยังมีใบหน้าสวยเหมือนเดิม แต่ในแววตาของเธอดูกลับมีอะไรบางอย่างที่มากกว่านั้น

"งั้นก็ได้" ฟางรุ่ยกล่าว "แต่ถ้าเปลี่ยนใจเมื่อไหร่ ทักแชทหาฉันได้ตลอดนะ"

"โอเค"

ขณะที่ทั้งคู่กำลังคุยกัน เสียงกริ่งเข้าเรียนก็ดังขึ้น

อาจารย์เดินเข้ามาในห้องเรียน เขาเป็นศาสตราจารย์ชายวัยห้าสิบกว่า ๆ นามสกุลหลี่ สอนวิชาวรรณกรรมสมัยใหม่และร่วมสมัย

เจิ้งสวินเจี๋ยหยิบสมุดบันทึกและปากกาขึ้นมา เปิดไปยังหน้าใหม่

ในอดีต เธอไม่เคยจดบันทึกในห้องเรียนเลย เธอแค่ฟังสิ่งที่อาจารย์พูดไปเรื่อย ๆ ถ้าตรงไหนไม่เข้าใจเธอก็จะหยิบมือถือขึ้นมาเล่น

แต่วันนี้เธอตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ และเมื่ออาจารย์พูดถึงประเด็นสำคัญ เธอก็ก้มหน้าลงจดบันทึกไว้อย่างละเอียด

หลังจากที่ หลี่เฟิง ส่งเจิ้งสวินเจี๋ยที่ประตูทิศใต้มหาวิทยาลัยปินเฉิงแล้ว เขาก็ไม่ได้มุ่งหน้ากลับไปยังห้องเช่ารวมทันที แต่กลับขี่มอเตอร์ไซค์ไปยังฝั่งตะวันตกของเมือง

ที่นั่นมีเขตก่อสร้างที่กำลังพัฒนาอยู่—มันคือโครงการศูนย์การค้าครบวงจรในเขตเมืองใหม่ปินเฉิง เขาเคยทำงานแถวนี้มาก่อนและรู้จักกับหัวหน้าคนงาน

รถมอเตอร์ไซค์จอดลงที่หน้าทางเข้าเขตก่อสร้าง หลี่เฟิงถอดหมวกกันน็อกออกแล้วเดินเข้าไปข้างใน

ฝุ่นตลบอบอวลไปทั่วทั้งหน้างาน ซึ่งเต็มไปด้วยนั่งร้านและวัสดุก่อสร้าง คนงานในชุดเอี๊ยมเปื้อนฝุ่นต่างวุ่นอยู่กับการขนอิฐ ผสมปูน หรือเชื่อมเส้นเหล็กจนเกิดประกายไฟกระเด็นไปทั่ว

อากาศหนาแน่นไปด้วยกลิ่นปูน ผสมกับกลิ่นเหงื่อและควันจากเครื่องจักร

หลี่เฟิงเดินวนรอบหน้างานหนึ่งรอบจนเจอหัวหน้าคนงาน "เหล่าจาง"

เหล่าจางอายุห้าสิบกว่า ๆ ผิวกร้านแดด เขากำลังนั่งยอง ๆ อยู่ข้างกองเหล็กเส้นและสูบบุหรี่ เมื่อเห็นหลี่เฟิง ดวงตาของเขาก็เป็นประกาย

"เสี่ยวหลี่? ลมอะไรหอบแกมาที่นี่ล่ะ?"

"เหล่าจาง" หลี่เฟิงเดินเข้าไปหา "พอจะมีงานไหมครับ? ผมอยากมาทำงานสักสองสามวัน"

เหล่าจางมองสำรวจเขาแล้วพ่นควันบุหรี่ออกมา "ไหนว่านายไปเป็นบอดี้การ์ดแล้วไง? ทำไมกลับมาล่ะ?"

"ผมลาออกฝั่งนั้นแล้ว" หลี่เฟิงตอบสั้น ๆ "ตอนนี้กำลังหางานใหม่ เลยกะว่าจะมาทำงานที่นี่ไปพลาง ๆ ก่อนสักสองสามวัน"

เหล่าจางพยักหน้าและไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ

ในไซต์งานก่อสร้าง การที่มีคนเข้า ๆ ออก ๆ เป็นเรื่องปกติ ไม่มีใครมานั่งขุดคุ้ยประวัติกันมากนัก

"ได้สิ กำลังขาดมืออยู่พอดี" เหล่าจางโยนก้นบุหรี่ลงบนพื้นแล้วใช้เท้าขยี้ "จะแบกอิฐ ผสมปูน หรือขนเหล็กเส้น—เลือกเอาเลย จ่ายค่าแรงรายวัน วันละสองร้อยห้าสิบหยวน"

"อะไรก็ได้ครับ" หลี่เฟิงบอก "เดี๋ยวผมขอไปเปลี่ยนชุดก่อน"

เหล่าจางชี้ไปที่เพิงพักใกล้ ๆ "ไปเถอะ ในนั้นมีชุดเอี๊ยมอยู่"

หลี่เฟิง เปลี่ยนเป็นชุดเอี๊ยมสีเทา สวมหมวกนิรภัย และเริ่มลงมือทำงาน

งานของวันนี้คือการขนอิฐและแบกเหล็กเส้น

อิฐถูกกองไว้ที่มุมหนึ่งของไซต์งาน และต้องขนย้ายไปยังพื้นที่ก่อสร้างบนชั้นสาม ที่นี่ไม่มีลิฟต์ จึงต้องใช้แรงงานคนเท่านั้นในการแบกขึ้นไปทีละเที่ยว

หลี่เฟิงก้มตัวลง แบกอิฐสิบก้อนขึ้นบ่าในคราวเดียวแล้วปีนขึ้นไปบนนั่งร้าน

อิฐสิบก้อนหนักประมาณยี่สิบกิโลกรัม ซึ่งไม่ใช่เรื่องเหนือบ่ากว่าแรงสำหรับเขา ฝีเท้าของเขามั่นคงขณะปีนขึ้นไปยังชั้นสามในรวดเดียว วางอิฐลง แล้วหันหลังเดินกลับลงมาเพื่อขนเพิ่มอีก

เที่ยวแล้ว เที่ยวเล่า...

พระอาทิตย์ลอยสูงขึ้นเรื่อย ๆ พร้อมกับอุณหภูมิที่พุ่งสูงตามไปด้วย แม้จะเป็นช่วงปลายเดือนตุลาคม แต่แดดตอนเที่ยงยังคงแผดเผา ไซต์งานก่อสร้างไม่มีที่กำบัง แสงแดดจึงสาดส่องลงมาตรง ๆ

แผ่นหลังของหลี่เฟิงเปียกโชกในเวลาไม่นาน เหงื่อไหลซึมตามลำคอจนปกเสื้อชุ่ม

แต่เขาไม่ได้หยุดพัก ยังคงรักษาจังหวะการทำงานเดิม ขนย้ายไปเที่ยวแล้วเที่ยวเล่า

คนงานสองสามคนที่อยู่ใกล้ ๆ มองดูเขาพลางซุบซิบกัน

"เจ้าหนุ่มนี่แรงดีจริง ๆ แบกทีละสิบก้อนเหมือนเดินตัวเปล่าเลย"

"นั่นสิ ข้าแบกได้มากสุดแค่แปดก้อน แต่เขาแบกตั้งสิบก้อนแน่ะ"

"แถมยังเร็วด้วยนะ เมื่อเช้านี้เขาขนอิฐไปมากกว่าเราสองคนรวมกันเสียอีก"

เหล่าจางยืนอยู่ด้านข้าง มองแผ่นหลังของหลี่เฟิงแล้วพยักหน้าด้วยความพอใจ

เจ้าหนุ่มคนนี้เป็นแรงงานฝีมือดีจริง ๆ

เวลาเที่ยงตรง เสียงนกหวีดพักเที่ยงดังขึ้นทั่วไซต์งาน

คนงานวางมือจากงานที่ทำและเดินเกาะกลุ่มกันไปยังเพิงพัก ในเพิงมีโต๊ะยาวจัดวางไว้พร้อมกับหม้ออาหารใบโต—มีทั้งกะหล่ำปลีตุ๋นเต้าหู้ หมูสามชั้นน้ำแดงกับมันฝรั่ง และข้าวสวยถังใหญ่

หลี่เฟิงไม่ได้ไปร่วมวงทานข้าวด้วย เขาเดินออกไปด้านนอกไซต์งาน หามุมสงบใต้ร่มไม้แล้วนั่งลง

เขาหยิบโทรศัพท์ออกมาจากกระเป๋า เลื่อนหาเบอร์ในรายชื่อผู้ติดต่อ พบชื่อที่ต้องการแล้วกดโทรออก

ปลายสายดังอยู่สองสามครั้งก่อนจะกดรับ

"ฮัลโหล พี่เฟิงเหรอครับ?"

เสียงชายหนุ่มจากปลายสายดูประหลาดใจเล็กน้อย

"ฉันเอง" หลี่เฟิงกล่าว "ช่วงนี้เป็นไงบ้าง?"

"ก็ดีครับ ทำงานบริษัทไอทีในตำแหน่งโปรดักต์แมเนเจอร์" คนปลายสายชะงักไปครู่หนึ่ง "พี่เฟิง แล้วพี่ล่ะ? เรื่องคราวที่แล้ว..."

"นั่นมันเรื่องในอดีต" หลี่เฟิงพูดขัดขึ้น "ตอนนี้ฉันกำลังคิดจะเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง"

ปลายสายเงียบไปสองวินาที

"พี่หมายถึง... จะทำมันอีกครั้งเหรอ?"

"อืม" หลี่เฟิงพิงหลังกับกำแพง มองไปยังไซต์งานก่อสร้างที่อยู่ไกลออกไป "คราวก่อนเราพลาดเพราะรีบร้อนเกินไป อยากจะรวยเพียงชั่วข้ามคืน ถ้าคราวนี้ฉันจะทำ ฉันอยากเริ่มจากเล็ก ๆ เริ่มจากเมืองเดียวก่อน รันโมเดลให้เข้าที่เข้าทาง แล้วค่อยขยายตัวออกไป"

"พี่มีไอเดียแล้วเหรอ?"

"มีนิดหน่อย" หลี่เฟิงกล่าว "บริการด้านชีวิตพื้นฐานในท้องถิ่น—ทั้งรับจ้างวาน รับส่งของ งานบ้าน—พวกนี้ล้วนเป็นความต้องการที่จำเป็น ตอนนี้สมาร์ทโฟนเริ่มเป็นที่นิยม และโครงข่าย 3G ก็กำลังขยายตัว จังหวะเวลามันดีกว่าปีที่แล้ว"

คนปลายสายเริ่มมีน้ำเสียงตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด "ผมก็คิดเหมือนกันเลย! พี่เฟิง พี่รู้ไหม? ตอนนี้ MT กำลังโตเร็วมาก และ CLM ก็กำลังมาแรง ในสายงานนี้มีโอกาสแน่นอนครับ"

"ฉันรู้" หลี่เฟิงกล่าว "แต่เราไปสู้กับพวกเขาตรง ๆ ไม่ได้ เราต้องหาจุดต่าง"

"พี่หมายถึง..."

"ตอนนี้อย่าเพิ่งพูดอะไรมากเลย" หลี่เฟิงเหลือบมองเวลา "เดี๋ยวฉันขอคิดอีกนิด ไว้เราค่อยนัดเจอนัดคุยกัน"

"ได้ครับพี่เฟิง พี่ว่างตอนไหน ผมแสตนด์บายรอพี่ได้ตลอดเลย"

"โอเค"

หลี่เฟิงวางสายและเก็บโทรศัพท์

เขายังไม่กลับเข้าไซต์งานในทันที แต่นั่งนิ่งอยู่ตรงนั้น มองไปยังท้องฟ้าอันไกลโพ้นด้วยสายตาที่หนักแน่น

หลี่เฟิงไม่ใช่คนที่จะยอมแพ้อะไรง่าย ๆ

ความล้มเหลวในการทำสตาร์ทอัพคราวก่อนเป็นเพราะหุ้นส่วนหอบเงินหนี ไม่ใช่เพราะตัวโปรเจกต์ไม่ดี

เขาคิดมาตลอดว่า ถ้าเขาสามารถเริ่มต้นใหม่ได้ เขาจะทำอย่างไรบ้าง