บทที่ 47: ความสงบก่อนพายุจะโหมกระหน่ำ

บทที่ 47: ความสงบก่อนพายุจะโหมกระหน่ำ

หลังจากเปิดตัวฟีเจอร์ไลฟ์สดขายของ โต่วอินก็กวาดต้อนกระแสความสนใจจากผู้คนไปได้อย่างถล่มทลายและบ้าคลั่ง

คลื่นมหาชนและกองทัพพ่อค้าแม่ค้าหลั่งไหลเข้ามาประดุจเขื่อนแตก กำแพงกีดกันสำหรับการขายของผ่านอินฟลูเอนเซอร์ถูกพังทลายลงอย่างสมบูรณ์แบบ ในแต่ละวันมีห้องไลฟ์สดขายของผุดขึ้นมาบนแพลตฟอร์มโต่วอินราวกับดอกเห็ดหน้าฝน

แต่ทว่านอกเหนือจากความเคลื่อนไหวอันยิ่งใหญ่นั้น บริษัทล่างเฉาเทคโนโลยีกลับไม่ได้ปล่อยฟีเจอร์ใหม่อะไรออกมาอีกเลย

ไม่มีแคมเปญกิจกรรมใหม่ ไม่มีโปรโมชันเรียกกระแส แม้แต่บัญชีเวยป๋อทางการของบริษัทก็ทำเพียงแค่อัปเดตรายงานข้อมูลสถิติเป็นครั้งคราวเท่านั้น

ในที่สุด โต่วอินก็ก้าวเข้าสู่ช่วงเวลาแห่งการพัฒนาที่ทรงตัวและมั่นคงเสียที

เวลาล่วงเลยผ่านไปหนึ่งเดือนเต็ม โต่วอินก็ยังไม่มีการอัปเดตแอปพลิเคชันเลยแม้แต่ครั้งเดียว

ณ สำนักงานใหญ่ของโต้วอวี๋

เถ้าแก่สวีวางรายงานสถิติในมือลงบนโต๊ะทำงาน ก่อนจะพรูลมหายใจยาวเฮือกใหญ่ออกมาเหมือนได้ยกภูเขาออกจากอก

ในเดือนนี้ อัตราการเติบโตของยอดผู้ใช้งานรายวันฝั่งไลฟ์สตรีมมิ่งของโต่วอินเริ่มคงที่และชะลอตัวลง ไม่ได้แสดงพฤติกรรมการพุ่งทะยานแบบก้าวกระโดดเหมือนที่ผ่านมาอีกต่อไป

ในทางกลับกัน ฝั่งโต้วอวี๋และหูหยาที่พึ่งพาการเปิดตัวฟีเจอร์พีเคข้ามแพลตฟอร์ม กลับมียอดผู้ใช้งานรวมกระเตื้องฟื้นตัวขึ้นมาเล็กน้อย

แน่นอนว่าการฟื้นตัวเพียงหยิบมือนี้ หากนำไปเทียบกับโต่วอินที่พุ่งทะยานติดลมบนไปแล้วก็คงดูไร้ค่า แต่มันก็ยังดีกว่าสถานการณ์เลือดไหลออกไม่หยุดในช่วงก่อนหน้านี้มากนัก

ถึงแม้ว่าเม็ดเงินรายได้จากฟีเจอร์พีเคจะไม่ได้ดูเว่อร์วังอลังการเหมือนช่วงเปิดตัวสองสามวันแรก แต่รายได้ของบรรดาสตรีมเมอร์ระดับท็อปก็ถือว่ากลับคืนสู่สภาวะปกติแล้ว

เมื่อเห็นว่าในที่สุดความบ้าคลั่งของโต่วอินก็เริ่มสงบนิ่งลง พวกเขาก็สามารถถอนหายใจด้วยความโล่งอกได้เสียที

ดูเหมือนว่าพวกมันจะเข้าสู่ช่วงเวลาแห่งการพัฒนาที่ทรงตัวแล้วจริงๆ

เถ้าแก่สวีเอนหลังพิงพนักเก้าอี้พลางยกถ้วยชาบนโต๊ะขึ้นจิบอย่างอารมณ์ดี

"ต่อให้โต่วอินจะเก่งกาจมาจากไหน มันก็เป็นไปไม่ได้หรอกครับที่จะปล่อยฟีเจอร์ระดับจุดไฟเผาโลกอินเทอร์เน็ตออกมาได้ตลอดเวลา" นักวิเคราะห์ข้อมูลที่ยืนอยู่ข้างๆ เอ่ยขึ้นพลางพลิกหน้ากระดาษรายงานในมือ "ท้ายที่สุดแล้ว ตั้งแต่วิดีโอสั้น ลามมาถึงไลฟ์สดพีเค แล้วก็ไปจบที่ไลฟ์สดขายของ พวกเขาก็ปล่อยของหนักติดต่อกันมาหลายระลอกแล้ว"

เถ้าแก่สวีพยักหน้ารับอย่างเห็นด้วย

"มันก็ถึงเวลาที่พวกมันต้องหยุดพักหายใจบ้างแล้วล่ะ"

ไม่ใช่แค่ผู้บริหารของโต้วอวี๋และหูหยาเท่านั้นที่รู้สึกเช่นนี้

แต่ภายในองค์กรยักษ์ใหญ่อย่างเทนเซนต์เองก็รู้สึกผ่อนคลายความตึงเครียดลงไปเปราะหนึ่งเช่นกัน

ทุกคนต่างรู้สึกว่า คลื่นการโจมตีระลอกแล้วระลอกเล่าของบริษัทล่างเฉาเทคโนโลยี ในที่สุดก็เดินทางมาถึงจุดอิ่มตัวที่พวกเขาต้องหยุดพักเสียที

อย่างไรก็ตาม ถึงแม้บริษัทล่างเฉาเทคโนโลยีจะไม่ได้อัปเดตระบบอะไรให้กับโต่วอินเลยตลอดทั้งเดือน แต่ภายในระบบนิเวศของโต่วอินเอง กลับมีสิ่งใหม่ๆ ผุดขึ้นมาตามธรรมชาติ

นั่นก็คือการไลฟ์สตรีมแบบกลุ่ม

มันเป็นรูปแบบที่กลุ่มสตรีมเมอร์หน้าใหม่ตัวเล็กๆ รวมตัวกันสร้างสรรค์ขึ้นมาเอง

สตรีมเมอร์เจ็ดถึงแปดคนเบียดเสียดกันอยู่ในหน้าจอห้องไลฟ์สดเดียวกัน บรรยากาศดูคล้ายกับฉากในรายการวาไรตี้ขนาดย่อม บางคนก็ร้องเพลง บางคนก็เต้น หรือบางคนก็คอยเล่นมุกตลกเป็นลูกคู่รับส่งอยู่ด้านข้าง

หน้าจออัดแน่นไปด้วยผู้คน ดูคึกคักราวกับกำลังจัดปาร์ตี้สังสรรค์

ในช่วงแรก มีเพียงห้องไลฟ์สดประปรายไม่กี่ห้องเท่านั้นที่ทำแบบนี้

แต่ในไม่ช้า สตรีมเมอร์จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ก็เริ่มตระหนักได้ว่ารูปแบบนี้มันเรียกแขกได้ดีเยี่ยม แค่จับเอาฐานแฟนคลับของสตรีมเมอร์ตัวเล็กๆ หลายคนมารวมไว้ในที่เดียวกัน ยอดคนดูออนไลน์ก็พุ่งสูงขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ

ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ การไลฟ์สตรีมแบบกลุ่มก็เบ่งบานและแพร่ระบาดไปทั่วทั้งแอปพลิเคชัน

ช่องคอมเมนต์เต็มไปด้วยบรรดาไทยมุงที่เข้ามาร่วมผสมโรงความสนุก

"โคตรวุ่นวายแต่โคตรฮาเลยว่ะ"

"น่าสนใจกว่านั่งดูคนเดียวตั้งเยอะ ได้ฟีลเหมือนดูรายการวาไรตี้เลย"

"ทำไมโต้วอวี๋กับหูหยาถึงไม่มีฟีเจอร์แบบนี้บ้างนะ ไลฟ์ของพวกนั้นดูคนน้อยจืดชืดไปเลย"

ตอนที่เถ้าแก่สวีได้รับรายงานเรื่องนี้ เขากำลังนั่งจิบกาแฟสบายอารมณ์อยู่ในห้องทำงาน

"นี่คือสิ่งที่พวกสตรีมเมอร์คิดค้นทำกันขึ้นมาเองงั้นหรือ?" เขาปรายตามองคลิปบันทึกหน้าจอที่ลูกน้องส่งมาให้ ก่อนจะนิ่งเงียบไปสองสามวินาที

ลูกน้องพยักหน้ารับทันที

"ทางโต่วอินไม่ได้เข้าไปแทรกแซงอะไรเลยครับ อัลกอริทึมมันแค่จับสัญญาณได้ว่าการไลฟ์แบบกลุ่มมีอัตราการดึงคนดูให้อยู่ในห้องได้นานขึ้น มันก็เลยเริ่มดันทราฟฟิกให้อัตโนมัติ แล้วหลังจากนั้น มันก็กลายเป็นกระแสไวรัลที่คนทั้งอินเทอร์เน็ตแห่ทำตามกันไปเลยครับ"

เถ้าแก่สวีกดปิดคลิปวิดีโอแล้วเอนหลังพิงเก้าอี้อย่างไม่แยแส

"อย่างน้อยมันก็เป็นแค่การไลฟ์แบบกลุ่มล่ะนะ" เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเรื่อย "คอยจับตาดูและติดตามผลไปอีกสักสองสามวัน ถ้ากระแสความนิยมมันยังดีอยู่ พวกเราก็ลองเอามาทำตามบ้างก็ได้"

ตราบใดที่มันไม่ใช่ไอเดียฟีเจอร์ใหม่ที่ผุดออกมาจากหัวสมองของคนในบริษัทล่างเฉาเทคโนโลยี ในสายตาของเขามันก็ไม่ใช่ภัยคุกคามที่น่ากลัวอะไรนัก

และคำว่าไลฟ์สตรีมแบบกลุ่ม ก็เป็นเพียงคีย์เวิร์ดเดียวจากโต่วอินที่สามารถพุ่งทะยานขึ้นไปติดชาร์ตคำค้นหายอดฮิตของเวยป๋อได้ภายในเดือนนี้ ภายใต้แฮชแท็กที่ว่า 'ไลฟ์สตรีมแบบกลุ่มของโต่วอินมันจะบ้าบอไปถึงไหนกัน'

เมื่อคลิกเข้าไปดู ก็จะพบกับภาพแคปหน้าจอและคลิปวิดีโอจากห้องไลฟ์แบบกลุ่มมากมาย บางกลุ่มกำลังเล่นเกมทำโทษกัน บางกลุ่มก็กำลังร้องเพลงคู่แบบเสียงหลงเพี้ยนๆ เสียงหัวเราะพิมพ์ตัวอักษรในช่องคอมเมนต์ดูราวกับจะทะลักล้นออกมานอกหน้าจอ

เหมือนโต่วอินสามารถกวาดต้อนกระแสความสนใจมาได้อีกระลอกอย่างไม่ได้ตั้งใจ

ทว่าในเวลานี้ สิ่งที่ผู้ใช้งานอินเทอร์เน็ตทั่วทั้งประเทศกำลังตั้งหน้าตั้งตาคอยอย่างแท้จริง กลับเป็นอีกสิ่งหนึ่ง

ลีคออฟเลเจนด์

กว่าหนึ่งเดือนที่ผ่านมา คลิปตัวอย่างของเกมลีคออฟเลเจนด์ได้สร้างปรากฏการณ์สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งอินเทอร์เน็ต ด้วยการอาศัยบารมีจากชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ของไอซ์ฟร็อก และกลยุทธ์การโปรโมตที่งัดหน้าท้าชนกับโดต้าทูแบบซึ่งๆ หน้า

ยิ่งไปกว่านั้น บนหน้าเว็บไซต์ทางการของลีคออฟเลเจนด์ในตอนแรก ยังระบุไว้อย่างชัดเจนว่าการทดสอบระบบช่วงโคลสเบต้าจะเริ่มต้นขึ้นในอีกหนึ่งเดือน

อย่างไรก็ตาม ในจังหวะที่ผู้เล่นทุกคนกำลังนับวันรอคอยให้ช่วงเวลาแห่งการทดสอบมาถึง เว็บไซต์ทางการของไรออตเกมส์กลับโพสต์ประกาศสั้นๆ ขึ้นมาดับฝันเสียอย่างนั้น

"เรียนเหล่าซัมมอนเนอร์ทุกท่าน การทดสอบระบบโคลสเบต้าขอเลื่อนออกไปชั่วคราว แล้วพบกันใหม่ในเดือนหน้า เนื่องจากปัญหาทางเทคนิคบางประการ การทดสอบจึงต้องล่าช้าออกไป"

การเล่นแง่แบบนี้ ยิ่งทำให้ความอยากรู้อยากเห็นของผู้เล่นถูกกระตุ้นจนถึงขีดสุด

ตลอดช่วงระยะเวลาหนึ่งเดือนที่ต้องเผชิญกับโรคเลื่อน ยอดการลงทะเบียนและกดจองคิวบนเว็บไซต์ทางการของลีคออฟเลเจนด์กลับพุ่งทะลุสองล้านคนไปอย่างเงียบๆ

แม้ว่าผู้เล่นส่วนใหญ่จะกดเข้ามาเพื่อรอดูเรื่องสนุก แต่ต้องไม่ลืมว่า สำหรับเกมหน้าใหม่ที่ยังไม่มีแม้แต่คลิปเกมเพลย์ของจริงหลุดออกมาให้เห็น การกวาดยอดลงทะเบียนได้ถึงสองล้านคน ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ให้เห็นถึงน้ำหนักอันทรงพลังของชื่อไอซ์ฟร็อกแล้ว

แต่ทุกคนก็ตระหนักดีว่า จากยอดลงทะเบียนสองล้านคนนี้ ท้ายที่สุดแล้วจะเหลือผู้เล่นตัวจริงที่ยอมปักหลักอยู่กับเกมสักกี่คน ก็ต้องขึ้นอยู่กับคุณภาพของตัวเกมเอง

ทุกอย่างจะได้รับการเปิดเผยและพิสูจน์ความจริงก็ต่อเมื่อการทดสอบระบบเริ่มต้นขึ้น และพวกเขาได้สัมผัสด้วยตาตัวเองว่าเกมนี้มันมีดีอะไร

ในขณะเดียวกัน ทางฝั่งโดต้าทู ที่ได้รับการโปรโมตโหมกระหน่ำอย่างเต็มสูบจากเทนเซนต์ ก็กวาดยอดลงทะเบียนทะลุระดับยี่สิบล้านคนทั่วโลกไปแล้วเรียบร้อย

และในอีกห้าเดือนข้างหน้า พวกเขาก็จะเปิดให้บริการอย่างเต็มรูปแบบในทันทีโดยไม่รีรอ

เวลาเดินหน้าต่อไปอีกยี่สิบกว่าวัน

ณ จุดนี้ เหลือเวลาอีกเพียงแค่หนึ่งสัปดาห์เท่านั้นก่อนที่การทดสอบโคลสเบต้าของลีคออฟเลเจนด์จะเปิดฉากขึ้น

เช้าวันนี้ ข้อความสั้นๆ ถูกส่งตรงเข้าสู่โทรศัพท์มือถือหลายพันเครื่องที่กระจายอยู่ตามเมืองนับร้อยทั่วประเทศ

"เรียนซัมมอนเนอร์ ขอแสดงความยินดีด้วย คุณได้รับสิทธิ์เข้าร่วมการทดสอบระบบโคลสเบต้าครั้งแรกของลีคออฟเลเจนด์"

ที่เมืองซู่เฉิง เขตหยานชิง หวังอันนั่งกำโทรศัพท์แน่นอยู่บนขอบเตียงในห้องเช่าแคบๆ

บนหน้าจอแสดงข้อความเอสเอ็มเอสที่เขาเฝ้ารอคอยมานานกว่าหนึ่งเดือน

เขาจ้องมองตัวอักษรเหล่านั้นซ้ำไปซ้ำมา ก่อนจะสปริงตัวพรวดขึ้นจากเตียงโดยไม่สนใจความเจ็บปวดตอนที่หัวเข่ากระแทกเข้ากับขอบเตียงอย่างจัง

"ฉันได้สิทธิ์แล้วโว้ย!"

เขากดโทรศัพท์หาเพื่อนซี้ทันที

"เหล่าหลี่! ฉันได้รับสิทธิ์เข้าร่วมโคลสเบต้าแล้วเว้ย!"

"เชี่ยเอ๊ย พวกเราดวงดีขนาดนั้นเลยเหรอวะ? ฉันก็เพิ่งได้ข้อความเหมือนกัน!" น้ำเสียงของเหล่าหลี่ทางปลายสายฟังดูตื่นเต้นยิ่งกว่าเขาเสียอีก

ไม่นานหลังจากนั้น กระทู้ประกาศรับซื้อบัญชีทดสอบโคลสเบต้าก็เริ่มโผล่ขึ้นมาตามเว็บบอร์ดเกมหลายแห่ง

ราคาของบัญชีทดสอบถูกปั่นขึ้นไปถึงหลักหลายร้อยหยวน

บนแพลตฟอร์มซื้อขายของมือสองบางแห่ง มีคนตั้งราคาขายโก่งขึ้นไปสูงเกือบพันหยวนเลยทีเดียว

และบรรดาผู้เล่นกระเป๋าหนักที่ยอมควักเงินก้อนโตเพื่อซื้อบัญชีเหล่านี้ ล้วนเป็นแฟนคลับเดนตายของไอซ์ฟร็อก ที่ต้องการจะเป็นกลุ่มแรกในการสัมผัสประสบการณ์เกมใหม่ที่ถูกพัฒนาโดยไอดอลในดวงใจ

ที่เมืองหางโจว ภายในหมู่บ้านจัดสรรระดับไฮเอนด์แห่งหนึ่ง 'เหล่าซี' กำลังง่วนอยู่กับการตั้งค่าอุปกรณ์ไลฟ์สดของเขา

ห้องไลฟ์สดของเขาเป็นหนึ่งในห้องที่ใหญ่ที่สุดของหมวดหมู่เกมบนแพลตฟอร์มโต้วอวี๋ โดยมียอดคนดูออนไลน์เฉลี่ยหลักแสนคนในทุกๆ ครั้งที่ออกอากาศ

ในฐานะหนึ่งในสตรีมเมอร์ที่ได้รับความนิยมสูงสุดบนอินเทอร์เน็ต เขาคือผู้เล่นรุ่นเก๋าที่เริ่มต้นเส้นทางมากับเกมโดต้า สไตล์การเล่นของเขาดุดัน เรียนรู้เทคนิคของทุกเกมได้อย่างรวดเร็วเหนือชั้น และมีนิสัยที่ตรงไปตรงมาจนเข้าขั้นขวานผ่าซาก

การด่าทอเพื่อนร่วมทีมกลายเป็นเรื่องปกติในชีวิตประจำวันของเขา

การสับแหลกระบบเกมยิ่งเป็นเรื่องที่พบเห็นได้บ่อยกว่า

ในมุมมองของเขา สำหรับเกมหมวดหมู่โมบาแล้ว โดต้าคือจุดสูงสุดของเพดาน และเกมอื่นๆ ที่เหลือก็เป็นแค่ขยะที่พยายามจะเกาะกระแสเพื่อหากินเท่านั้น

หลังจากปรับจูนอุปกรณ์และกดเปิดเริ่มสตรีม เหล่าซีก็คว้าโทรศัพท์มือถือขึ้นมาทันที เขายื่นหน้าจอที่โชว์ข้อความแจ้งเตือนสิทธิ์โคลสเบต้าสั่นไปมาหน้ากล้องอย่างภาคภูมิใจ

"พี่น้องครับ ดูสิว่านี่คืออะไร"

ช่องคอมเมนต์ระเบิดความแตกตื่นทันที

"เชี่ย สิทธิ์โคลสเบต้าของลีคออฟเลเจนด์! เหล่าซี นายได้บัญชีมาด้วยเหรอเนี่ย?"

"โคตรเจ๋ง! เซิร์ฟเปิดเมื่อไหร่รีบสตรีมให้ดูเลยนะ!"

"ตกลงว่าหน้าตาเกมนี้มันเป็นยังไงกันแน่? คราวก่อนเห็นแต่ซีจี ไม่เห็นแม้แต่เงาของเกมเพลย์จริงๆ เลย"

เหล่าซียิ้มกริ่ม แววตาแฝงความหยิ่งยโส

"ผมเนี่ยแหละผู้เล่นโดต้ารุ่นเก๋าตัวจริง ผมลองเล่นเกมโมบามาแล้วทุกเกมในตลาด และคราวนี้ผมก็จะเป็นหนูทดลองเล่นลีคออฟเลเจนด์ให้พวกคุณดูก่อนใครเพื่อนเลย"

"ทันทีที่เซิร์ฟเวอร์เปิดทดสอบ ผมจะสตรีมให้ดูทันที ให้ทุกคนได้เห็นกันเต็มสองตาเลยว่าไอซ์ฟร็อกมันสร้างของพรรค์ไหนขึ้นมากันแน่"

"แต่ผมขอออกตัวไว้ก่อนนะ" น้ำเสียงของเขากระด้างขึ้น "ผมเป็นคนประเภทคิดอะไรก็พูดออกมาอย่างนั้น ดีก็อวย ห่วยก็ด่าแหลก ถ้าเกมนี้มันทำออกมาได้ห่วยแตกเหมือนขยะ พวกแฟนคลับไอซ์ฟร็อกก็อย่าสะเออะมาตามด่าผมก็แล้วกัน"

ช่องคอมเมนต์เต็มไปด้วยข้อความตั้งตารอคอยอย่างใจจดใจจ่อ

แต่ไม่มีใครรู้ความลับดำมืดเลยว่า บัญชีทดสอบที่เหล่าซีได้มานั้น แท้จริงแล้วเป็นของกำนัลที่ทางค่ายเทนเซนต์ประเคนมาให้ถึงมือ

เทนเซนต์ทุ่มเทสรรพกำลังอย่างหนักเพื่อกว้านซื้อบัญชีทดสอบโคลสเบต้ามาได้หลายสิบไอดีผ่านช่องทางใต้ดินต่างๆ และนอกจากจะเก็บส่วนใหญ่ไว้ให้บุคลากรภายในใช้ทดสอบและชำแหละตัวเกมแล้ว พวกเขายังกระจายบัญชีที่เหลือไปให้กับสตรีมเมอร์ระดับท็อปในสังกัดอีกหลายคน ซึ่งเหล่าซีก็คือหนึ่งในหมากตัวสำคัญ

เป้าหมายของเทนเซนต์ในการให้เหล่าซีสตรีมเกมลีคออฟเลเจนด์ มีเพียงภารกิจเดียวเท่านั้น

นั่นก็คือการเตรียมเนื้อหาและสคริปต์สาดโคลนดิสเครดิตตัวเกมเอาไว้ล่วงหน้า

พวกเขาจะไม่มีวันยอมให้เกมโมบาหน้าใหม่เกมใด มาสร้างกระแสและแย่งชิงความสนใจไปจากหน้ากระดานนี้ได้

ในช่วงเวลานี้ สายตาของผู้เล่นทุกคนทั่วประเทศควรจะต้องจดจ่ออยู่กับโดต้าทูเพียงอย่างเดียวเท่านั้น

ไม่ว่าลีคออฟเลเจนด์จะทำออกมาได้ดีเลิศเลอแค่ไหน พวกเขาก็ต้องหาทางสาดโคลนและเหยียบย่ำมันให้จมดินให้จงได้

ท้ายที่สุดแล้ว คลิปตัวอย่างของลีคออฟเลเจนด์ก่อนหน้านี้ ก็จงใจใช้วิธีเกาะกระแสโดต้าทูอย่างหน้าไม่อาย ซึ่งนั่นก็สร้างความไม่พอใจให้กับฝ่ายพัฒนาเกมของเทนเซนต์อย่างถึงที่สุดจนทนดูไม่ได้

แต่เนื่องจากคลิปตัวอย่างนั้นถูกทำออกมาได้ไร้ที่ติจริงๆ พวกเขาจึงหาช่องโหว่มาโจมตีไม่ได้

ทว่าเมื่อเป็นตัวเกมเพลย์จริงๆ มันย่อมแตกต่างออกไป

ตราบใดที่เหล่าซีเป็นหัวหอกในการจับผิดและด่าทอระหว่างการสตรีม ทันทีที่จังหวะนรกถูกจุดประกายขึ้น กระแสสังคมก็จะคล้อยตามและแห่รุมทึ้งไปในทิศทางเดียวกันอย่างเป็นธรรมชาติ

ไรออตเกมส์ไม่ได้มีข้อห้ามไม่ให้ผู้เล่นช่วงโคลสเบต้าทำการสตรีม ซึ่งนี่ถือเป็นช่องโหว่และโอกาสทองอันยอดเยี่ยมสำหรับกลยุทธ์เตะสกัดดาวรุ่งของเทนเซนต์

แม้ว่าเกมทั้งสองจะยังไม่ทันได้เปิดตัวอย่างเป็นทางการ แต่สงครามธุรกิจอันห้ำหั่นก็ได้เปิดฉากขึ้นแล้วเบื้องหลังคีย์บอร์ด

หลังจากกดปิดสตรีม เหล่าซีก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาอ่านข้อความสั่งการลับ

"หาข้อติให้เยอะๆ ตอนสตรีม"

"ถ้าการควบคุมมันง่ายเกินไป ก็ด่าว่าทำมาให้พวกปัญญาอ่อนเล่น ถ้ารูปแบบศิลปะมันดูเป็นการ์ตูนเกินไป ก็ด่าว่าทำมาหลอกเด็ก ถ้าสกิลฮีโร่มันเรียบง่ายเกินไป ก็ด่าว่าตื้นเขินไม่มีมิติ"

"คุณไปหาวิธีการชงจังหวะและลีดอารมณ์คนดูเอาเองก็แล้วกัน"

เหล่าซีพิมพ์ส่งอีโมจิรูปโอเคตอบกลับไปอย่างรวดเร็ว ก่อนจะโยนโทรศัพท์ทิ้งไว้บนโต๊ะข้างเตียงอย่างไม่แยแส

เขาไม่ได้รู้สึกว่าการรับงานสกปรกพรรค์นี้มันผิดแปลกหรือเลวร้ายตรงไหน

การที่ผู้เล่นโดต้าจะไปไล่ด่าทอและเหยียดหยามเกมโมบาเกมอื่นๆ มันก็เป็นเหมือนเรื่องปกติในชีวิตประจำวันที่เขาทำอยู่แล้ว

และพูดกันตามตรง ลึกๆ ในใจของเขา เขาก็ไม่เชื่อหรอกว่าไอ้เกมโมบาที่ถูกหั่นทอนความซับซ้อนจนเหลือแค่นั้น มันจะมีมิติหรือความลึกซึ้งอะไรให้น่าค้นหา

จากการเข้าไปดูข้อมูลบนหน้าเว็บไซต์ทางการของลีคออฟเลเจนด์ เขาก็พอจะรู้คร่าวๆ แล้วว่าเกมนี้มันตัดทอนอะไรออกไปบ้าง

ไม่มีการดีนายครีป ไม่มีการเสียเงินเมื่อตัวละครตาย มีระบบแนะนำกดซื้อไอเทมแบบปุ่มเดียว ฮีโร่มีสกิลให้ใช้แค่สี่สกิล... นี่มันเกมที่สร้างมาให้เด็กประถมเล่นชัดๆ ไม่ใช่หรือไง?

ยิ่งไปกว่านั้น ค่าจ้างที่เทนเซนต์ยอมจ่ายมาปิดปากในครั้งนี้ก็ไม่ใช่ตัวเลขน้อยๆ แถมเทนเซนต์ก็ยังเป็นนายจ้างเก่าแก่ที่มีบุญคุณกับเขา เขาแทบจะหาเหตุผลที่จะปฏิเสธข้อเสนอนี้ไม่ได้เลย

ชายหนุ่มเอนหลังพิงพนักเก้าอี้เกมมิ่งตัวโปรด ในหัวเริ่มทบทวนและแต่งประโยคเด็ดๆ ที่จะเอาไว้ใช้ด่าเกมตอนสตรีมโคลสเบต้าเรียบร้อยแล้ว แววตาของเขาฉายชัดถึงความเย้ยหยัน

"พี่น้องครับ เล่นไปแค่ตาเดียวผมก็อยากจะกดลบเกมทิ้งแล้วว่ะ"

"การควบคุมมันกระจอกและตื้นเขินเกินไป ไม่มีมิติความลึกอะไรเลยสักนิด"

เขาลองซ้อมพูดบทสคริปต์นั้นกับอากาศว่างเปล่าหนึ่งรอบ ก่อนจะพยักหน้ากับตัวเองด้วยความพึงพอใจอย่างที่สุด

...

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา การทดสอบระบบโคลสเบต้าของลีคออฟเลเจนด์ ก็ได้เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการในที่สุด