บทที่ 39: ตัวอย่างเกม dota 2
บทที่ 39: ตัวอย่างเกม dota 2
บทที่ 39: ตัวอย่างเกม dota 2
ไรออตเกมส์
ไอซ์ฟร็อกเชื่อมต่อแล็ปท็อปของเขาเข้ากับหน้าจอขนาดใหญ่ในห้องประชุม บนหน้าจอหยุดภาพวิดีโอตัวอย่างเกม dota 2 ที่ทางเทนเซนต์เพิ่งปล่อยออกมาเมื่อเช้านี้เอาไว้
จ้าวเหลยยืนอยู่ข้างๆ มือถือโทรศัพท์พลางขมวดคิ้วแน่นจนแทบจะเป็นปม ส่วนหลินเซียวก็ขดตัวอยู่ในมุมห้องพร้อมแล็ปท็อปบนตัก บนหน้าจอเต็มไปด้วยหน้าต่างติดตามข้อมูลสถิติที่เปิดค้างไว้ พนักงานคนอื่นๆ ในสตูดิโอต่างค่อยๆ ทยอยเดินเข้ามามุงดู บางคนยังคงถือถ้วยกาแฟที่ดื่มค้างไว้
"เริ่มเล่นเลย" ฉินโม่เอนหลังพิงพนักเก้าอี้
ไอซ์ฟร็อกกดปุ่มเล่น
ทันทีที่หน้าจอสว่างวาบ ห้องทั้งห้องก็ตกอยู่ในความเงียบงัน
วิดีโอตัวอย่างเปิดมาด้วยฉาก CG บริสุทธิ์ ภาพกราฟิกสวยงามอลังการจนเห็นรายละเอียดของใบไม้แต่ละใบได้อย่างชัดเจน กล้องค่อยๆ เคลื่อนตัวขึ้นมาจากผืนดินที่ไหม้เกรียมจากสงคราม ในระยะไกลมีป้อมปราการที่ถูกทำลายตั้งตระหง่านอยู่ โครงสร้างป้อมเต็มไปด้วยรอยลูกศรและหอกที่หักกระจัดกระจาย ดนตรีประกอบสร้างบรรยากาศด้วยเสียงเครื่องสายทุ้มต่ำ ก่อนจะตามมาด้วยเสียงกลองที่หนักแน่นขึ้นเรื่อยๆ
ภาพตัดสลับไปยังเหล่าฮีโร่ คนแรกที่ปรากฏตัวคือ Shadow Fiend เปลวเพลิงสีดำพวยพุ่งออกมาจากด้านหลังกลายเป็นร่างแยกขนาดยักษ์ ทุกก้าวย่างที่เขาเดินทิ้งรอยเท้าที่ไหม้เกรียมไว้บนพื้น
กล้องแพนไปที่อื่น
Crystal Maiden ยืนอยู่บนทุ่งหิมะ มือทั้งสองค่อยๆ ยกขึ้น เกล็ดหิมะที่ร่วงหล่นรอบตัวเธอก็เปลี่ยนสภาพกลายเป็นผลึกน้ำแข็งที่แหลมคมในพริบตา
จากนั้นก็เป็นคิวของ Axe, Anti-Mage และ Windranger
ฮีโร่แต่ละตัวมีฉากโคลสอัปเป็นของตัวเอง แถมเอฟเฟกต์สกิลแต่ละอย่างยังถูกเรนเดอร์ขึ้นมาใหม่ทั้งหมด จังหวะการเปลี่ยนฉากเร็วขึ้นและถี่ขึ้นเรื่อยๆ จนในช่วงครึ่งหลังมันแทบจะเป็นการรัวฉากต่อสู้แบบไร้รอยต่อ
การเปลี่ยนจากฉาก CG มาเป็นภาพเกมเพลย์จริงๆ ทำได้อย่างเป็นธรรมชาติมาก
สกิล Requiem of Souls ของ Shadow Fiend ระเบิดออกมากลางหน้าจอ สกิล Frostbite ของ Crystal Maiden แช่แข็งทุกอย่างจนกลายเป็นสีขาวโพลน และสกิล Culling Blade ของ Axe ฟันลงมาจากด้านบน คมขวานยังคงมีไอหมอกของเลือดที่ยังไม่จางหายไปจากเฟรมภาพก่อนหน้า
ฉากสุดท้าย
โลโก้คลาสสิกของ dota ปรากฏขึ้นจากความมืดมิด พร้อมกับเงาร่างของฮีโร่ทั้งห้าที่ยืนล้อมรอบมันไว้
ตัวอักษรข้อความบรรทัดหนึ่งปรากฏขึ้นใต้โลโก้
"dota 2 เตรียมเปิดให้บริการเร็วๆ นี้ ลงทะเบียนล่วงหน้าได้แล้ววันนี้"
ไอซ์ฟร็อกกดหยุด ภาพหยุดนิ่งอยู่ที่เฟรมสุดท้าย
"อย่างที่เราประเมินไว้ก่อนหน้านี้ dota 2 ได้รับการอัปเกรดกราฟิกแบบครบวงจร งานภาพอยู่ในระดับท็อปเทียร์ ไม่ต่างจาก league of legends ของเราเท่าไหร่"
"อย่างไรก็ตาม..."
"ปรัชญาการออกแบบของ dota 2 ยังคงเป็นรูปแบบฮาร์ดคอร์แบบเดิมเป๊ะๆ"
ขณะที่ดูตัวอย่างเกม dota 2 พนักงานหลายคนต่างก็รู้สึกกดดันอยู่ในใจ
ท้ายที่สุดแล้ว...
เกมนี้คือเกมที่ได้รับความนิยมสูงสุดในโลก ณ ตอนนี้โดยไม่มีข้อโต้แย้ง และมีฐานผู้เล่นที่ภักดีมหาศาลอยู่แล้ว
ไม่มีใครกล้ายืนยันได้ว่า เกมโมบาตัวใหม่ที่พวกเขากำลังพัฒนาอยู่นี้จะสามารถต่อกรกับ dota 2 ได้จริงๆ หรือไม่ เพราะพวกเขาไม่มีความทรงจำจากโลกอื่นเหมือนฉินโม่
"มันติดเทรนด์คำค้นหาไปเรียบร้อยแล้ว"
ในขณะเดียวกัน จ้าวเหลยก็เอ่ยขึ้นช้าๆ พลางหันหน้าจอโทรศัพท์ให้ทุกคนดู
บนชาร์ตคำค้นหายอดฮิตของเวยป๋อ ตัวอย่างเกม dota 2 รั้งอยู่อันดับเจ็ดพร้อมป้ายสีแดง 'ร้อนแรง'
"อันดับหกคือลงทะเบียนล่วงหน้า dota 2 และอันดับสิบเอ็ดคืองานภาพ CG ของ dota 2" เขาเลื่อนหน้าจอลงมาดูอีกสองสามครั้ง "ช่องคอมเมนต์ต่างชื่นชมเป็นเสียงเดียวกันว่างานภาพระดับนี้คือเพดานของเกมในประเทศ ถึงเทนเซนต์จะห่วยในเรื่องอื่น แต่เรื่องทำเกมเนี่ยพวกเขาฝีมือจริงๆ"
"ยอดลงทะเบียนล่วงหน้าบนเว็บไซต์ทางการทะลุหนึ่งล้านไปแล้ว"
ฉินโม่หยิบโทรศัพท์จากจ้าวเหลยมาเลื่อนอ่านคอมเมนต์ดูสองสามหน้า
"รอมาสามปีในที่สุดก็ได้เล่นสักที คุยเรื่องคุณภาพ CG นี้ได้เป็นปีเลย"
"Shadow Fiend ของฉัน! ท่า Requiem of Souls นี่มันเท่เกินไปแล้ว"
"เทนเซนต์ทุ่มทุนสร้างจริงๆ รอบนี้ ค่าทำคลิปตัวอย่างคลิปเดียวเนี่ยประเมินว่าเกินสิบล้านแน่ๆ"
"ลงทะเบียนแล้ว! เจอกันวันแรกที่เปิดเซิร์ฟ"
"dota ในที่สุดก็มีภาคต่อ ผู้เล่นเก่าอย่างฉันน้ำตาจะไหล"
"งานภาพระดับท็อปแม้จะเทียบในระดับโลก เทนเซนต์นี่สุดยอดจริงๆ"
ฉินโม่คืนโทรศัพท์ให้จ้าวเหลยด้วยสีหน้าที่เรียบเฉย
"ยอดผู้ใช้งานรายวัน (DAU) ปัจจุบันของ dota อยู่ที่เท่าไหร่?"
หลินเซียวเงยหน้าขึ้นจากมุมห้อง นิ้วรัวพิมพ์บนคีย์บอร์ดสองสามครั้ง
"DAU ของ dota ปัจจุบันทรงตัวอยู่ที่ประมาณ 1.5 ล้านคนครับ"
"ยอดผู้ใช้งานพร้อมกันสูงสุดก็อยู่ที่หนึ่งล้านคนครับ" เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วเสริมว่า "dota คือเกมที่ได้รับความนิยมสูงสุดในโลกตอนนี้ สถิตินี้ไม่ถูกทำลายมาหลายปีแล้วครับ"
ห้องประชุมกลับสู่ความเงียบงันอีกครั้ง
DAU 1.5 ล้านคน—ตัวเลขนี้ไม่มีใครเทียบได้ในตลาดเกมระดับโลก ณ ขณะนี้
ก่อนหน้านี้ CS และ dota ยังพอจะขับเคี่ยวเรื่องความนิยมกันได้บ้าง แต่ตอนนี้ CS ถูกทิ้งห่างไปไกลมากแล้ว
"นอกจาก dota 2 แล้ว เทนเซนต์ยังเจรจากับบริษัทเกมหลายแห่งในเกาหลีใต้เรื่องการนำเข้าเกมอีก ดูเหมือนพวกเขาอยากจะขอไลเซนส์เกมยิงปืนตัวใหม่ที่ชื่อว่า Alliance of Valiant Arms"
หลินเซียวขมวดคิ้วพลางนึกถึงเรื่องอื่นไปด้วย เสียงของเขายังคงดำเนินต่อ
ในช่วงนี้ เขาคอยติดตามความเคลื่อนไหวของเทนเซนต์ในภาคส่วนเกมมาโดยตลอด
เดิมทีฉินโม่กำชับให้เขาจับตาดูว่าเทนเซนต์มีเจตนาอะไรเกี่ยวกับอีสปอร์ตไหม แต่เขาไม่คิดว่าจะได้ข้อมูลอื่นแทน
"Alliance of Valiant Arms"
เมื่อได้ยินชื่อนี้ ฉินโม่พึมพำกับตัวเอง เขาน่าจะพอเดาออกว่าเกมไหนที่เทนเซนต์กำลังจะขอไลเซนส์รอบนี้
นอกจาก Alliance of Valiant Arms แล้ว ก็น่าจะมีเกมยิงปืนอีกตัว เพราะในอดีตชาติของเขา ผู้พัฒนาในเกาหลีใต้มักจะมัดรวมเกมสองเกมนี้เข้าด้วยกัน
แต่ท้ายที่สุด...
เกมที่ 'แถมมาฟรี' เกมนี้ต่างหากที่จุดไฟเผาวงการเกมยิงปืนให้ลุกโชนในกลุ่มผู้เล่นหลายสิบล้านคน
เกมนั้นชื่อว่า Crossfire
"นายจับตาดูข่าวพวกนี้ไว้ให้ดี" ฉินโม่มองหลินเซียว "ในเวลาเดียวกัน ก็ส่งคนไปเจรจากับบริษัทเกมในเกาหลีใต้ด้วยเหมือนกัน"
หลินเซียวอึ้งไป "บอสครับ บอสอยากแข่งกับเทนเซนต์เรื่องไลเซนส์ Alliance of Valiant Arms เหรอครับ?"
ฉินโม่ส่ายหน้า
"ด้วยขนาดบริษัทเราตอนนี้ เราสู้ราคากับเทนเซนต์ไม่ไหวแน่ พวกผู้พัฒนาในเกาหลีใต้ก็คงไม่ยกโปรเจกต์เรือธงของพวกเขาให้เราหรอก แต่โปรเจกต์ไหนที่เทนเซนต์มองข้าม บางทีอาจจะเป็นโปรเจกต์ที่เราเก็บมาทำได้"
ฉินโม่หยุดไปครู่หนึ่ง "แต่แค่จับตาดูไปก่อน ไม่ต้องฝืนทำอะไรหลักของเราในด้านเกมยังคงเป็น league of legends อยู่"
พูดจบ ฉินโม่ก็หันไปหาไอซ์ฟร็อก "คุณคิดยังไงกับคลิปตัวอย่างนี้?"
ไอซ์ฟร็อกพิงขอบโต๊ะทำงาน กอดอกจ้องมองโลโก้ที่หยุดนิ่งอยู่บนหน้าจอเป็นเวลาหลายวินาที ก่อนจะขยับแว่นตา
"งั้นๆ" น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย
"ใครก็เผาเงินทำ CG ได้ เทนเซนต์มีเงินเยอะ การอัดเอฟเฟกต์ให้เต็มสามนาทีไม่ใช่เรื่องยากอะไร"
เขายืนตัวตรง เดินไปที่หน้าจออีกตัว เลื่อนนิ้วผ่านแทร็กแพดสองสามครั้ง แล้วเปิด league of legends เวอร์ชันพัฒนาขึ้นมา
"แต่สิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่ก็ยังคงเป็นระบบ dota แบบเดิมๆ สูตรผสมไอเทมที่ซับซ้อนกว่าเดิม ความยากทางกลไกที่ฮาร์ดคอร์ยิ่งขึ้น และกำแพงที่สูงขึ้นสำหรับมือใหม่"
"เมื่อก่อนนี้ ที่ฉันถูกเตะออกมา ก็เพราะฉันไม่เห็นด้วยกับการที่ dota 2 ยังคงเดินบนเส้นทางที่ฮาร์ดคอร์แบบเดิมเนี่ยแหละ dota 2 อาจจะทำลายสถิติ DAU ของ dota 1 ได้ แต่ก็ยังไม่มีทางที่จะเจาะเข้าสู่กระแสหลักได้จริงๆ"
เขาหันหน้าจอให้ทุกคนเห็น
บนหน้าจอคือ league of legends เวอร์ชันพัฒนา ถึงงานภาพจะยังไม่ได้เรนเดอร์ขั้นสุดท้าย แต่การจัดวางอินเทอร์เฟซก็มองเห็นได้ชัดเจน ขนาดแผนที่เล็กกว่า dota เล็กน้อย เส้นทางป่าทำเครื่องหมายด้วยสีต่างๆ ตามระดับความยาก อินเทอร์เฟซร้านค้าไอเทมแสดงไอเทมแนะนำสามชิ้น—มือใหม่ไม่จำเป็นต้องคลิกดูสูตรผสมก็ซื้อได้ในคลิกเดียว
league of legends เวอร์ชันนี้ไม่ใช่เวอร์ชันแรกสุดจากอดีตชาติของฉินโม่ แต่เป็นเวอร์ชันที่ผ่านการวิวัฒนาการทางกราฟิกและปรับแต่งมาแล้ว
นอกจากจะไม่มีฮีโร่เยอะเหมือนตอนเริ่มต้น ทุกอย่างที่เหลือถือว่าทันสมัยกว่ามาก
"สิ่งที่เรากำลังทำคือการลบ" ไอซ์ฟร็อกมองฉินโม่ เสียงของเขาไม่ได้ดังมาก แต่ทุกคำหนักแน่นอย่างยิ่ง
"ไม่ใช่การทำให้เกมง่ายขึ้น แต่มันคือการลดเพดานอุปสรรค เพื่อให้คนที่ไม่เคยเล่นเกมโมบามาก่อนสามารถเข้าใจวิธีการเล่นได้ภายในห้านาที"
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง
"กราฟิกของ dota 2 อาจจะสวยงามจริง แต่มีเกมมากมายที่มีกราฟิกสวย มีน้อยมากที่ทำให้คนอยากเล่นจริงๆ"
"และ" เขาหันไปมองทุกคนในห้องประชุม "พวกเราเตรียมพร้อมแล้ว เวอร์ชันทดสอบระบบแบบปิดถูกสร้างขึ้นแล้ว และสามารถเริ่มได้ทุกเมื่อ"
พูดจบ ไอซ์ฟร็อกก็ลุกขึ้นเดินไปยังอีกฝั่งของสตูดิโอ ฉินโม่ตามไปติดๆ จ้าวเหลยและหลินเซียวก็ลุกขึ้นตาม
พื้นที่ชั้นในสุดของสตูดิโอถูกกั้นชั่วคราว มีคอมพิวเตอร์ระดับไฮเอนด์สิบเครื่องเรียงรายอยู่ริมผนัง แต่ละคนนั่งอยู่หน้าคอมพิวเตอร์ บางคนก้มมองหน้าจอ บางคนกำลังตั้งค่าปุ่มกด
ภาพบนจอมอนิเตอร์ทั้งสิบเครื่องซิงค์ตรงกันอย่างสมบูรณ์
มันคือ Summoner's Rift ที่แตกต่างจากแผนที่ของ dota อย่างสิ้นเชิง โทนสีของแผนที่สดใสกว่า เส้นทางป่าชัดเจนกว่า ระยะโจมตีของป้อมปราการถูกทำเครื่องหมายบนพื้นด้วยวงกลมสีจางๆ และการเคลื่อนไหวของมินเนี่ยนค่อยๆ ผลักดันไปตามสามเลนอย่างช้าๆ
แม้ว่าโมเดลฮีโร่จะยังไม่ได้เรนเดอร์สกินขั้นสุดท้าย แต่กรอบการทำงานของเอฟเฟกต์สกิลก็ทำงานได้อย่างสมบูรณ์
ฉินโม่ยืนอยู่หน้าคอมพิวเตอร์สิบเครื่อง มองภาพเกมบนแถวของหน้าจอโดยไม่พูดอะไร
การเสร็จสิ้นของ league of legends เวอร์ชันทดสอบระบบแบบปิด เป็นสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นในช่วงสองสามวันนี้เอง
ไอซ์ฟร็อกเชิญให้เขาเป็นกลุ่มแรกๆ ที่จะทดสอบเวอร์ชันนี้
"เริ่มทดสอบเลยไหมครับ?" จ้าวเหลยถูกมือไปมา ความตึงเครียดบนใบหน้าจากการดูตัวอย่างเกมก่อนหน้านี้หายไปหมดแล้ว
"ไม่รีบ" ฉินโม่หยิบโทรศัพท์ออกมา
ข้อความ QQ ใหม่เด้งขึ้นมาบนหน้าจอ
เจียงโยวโยว: "ทำตัวลึกลับจัง ตกลงเรียกฉันมาที่บริษัททำไม?"
"ใกล้ถึงแล้ว" ฉินโม่ก้มลงพิมพ์ตอบ "เธอไม่ชอบเล่นเกมเหรอ? แต่เธอรู้สึกว่า dota มันยากเกินไป จนมักจะโดนด่า เลยเล่นได้แค่โหมดเจอกับ AI"
เจียงโยวโยวตอบกลับทันควัน
"มาจี้แผลใจฉันทำไมล่ะ? เล่นกับ AI แล้วทำไม มันก็ยังถือว่าเล่นเกมนั่นแหละ!"
ฉินโม่พิมพ์ต่อ
"ครั้งนี้ฉันมีเกมใหม่มาแนะนำ"
"พวกเราทำเอง"
หลังจากส่งข้อความไป อีกฝ่ายก็เงียบไปพักใหญ่ จากนั้นโทรศัพท์ก็เริ่มสั่นอย่างบ้าคลั่ง
"เธอพัฒนาเกมเองเนี่ยนะ?!"
"รุ่นพี่ครับ รุ่นพี่ไม่ได้ทำวิดีโอสั้นอยู่เหรอ?!"
"แนวไหน?!"
"แนวโมบา"
"ชื่อว่า league of legends"
เจียงโยวโยวไม่ตอบกลับอีก มีเพียงการแชร์ตำแหน่งที่ตั้งมาให้
ฉินโม่เก็บโทรศัพท์ใส่กระเป๋าแล้วพิงโต๊ะว่างๆ ใกล้ๆ
จ้าวเหลยโน้มตัวเข้ามาถามกระซิบ
"ดาวคณะเจียงเหรอครับ?"
ฉินโม่พยักหน้า
จ้าวเหลยหันไปตบมือเรียกคนอื่นๆ ในสตูดิโอ
"ทุกคน ฟังทางนี้ ปรับภาพลักษณ์กันหน่อย"
หลินเซียวขยับแว่นตาแล้วกวาดกล่องข้าวที่อยู่ตรงหน้าเข้าไปในลิ้นชัก
กว่าสิบนาทีผ่านไป ประตูลิฟต์เปิดออก เจียงโยวโยวเดินเข้ามาอย่างรวดเร็วในรองเท้าผ้าใบ
วันนี้เธอใส่แค่เสื้อฮู้ดสีขาวเรียบๆ กับกางเกงยีนส์ ปล่อยผมยาวสีดำขลับรวบไว้อย่างลวกๆ เธอไม่ได้แต่งหน้าจัดจ้าน แต่ขณะที่เธอยืนอยู่ในสตูดิโอ ก็ยังทำให้ทีมวางแผนหนุ่มหลายคนต้องเบือนหน้าหนีด้วยความเขินอาย
"ไรออตเกมส์?"
"นี่คุณเช่าทั้งชั้นมาเพื่อสร้างเกมเลยเหรอเนี่ย"
ทันทีที่ก้าวออกจากลิฟต์ เจียงโยวโยวก็เห็นตัวอักษร "ไรออตเกมส์" ขนาดใหญ่ที่ทางเข้า
"ตามมา" ฉินโม่นำเจียงโยวโยวไปยังแถวคอมพิวเตอร์และดึงเก้าอี้ตัวกลางออกมา
เจียงโยวโยวตกลงนั่งโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เธอเงยหน้ามองภาพเกมบนหน้าจอ ดวงตาเป็นประกาย
"นี่คือ league of legends เหรอ?"
"ใช่"
ฉินโม่นั่งลงข้างๆ เธอพร้อมส่งสัญญาณให้เธอเริ่มควบคุมเอง
"ลองหัดเล่นผ่านโหมดสอนมือใหม่ก่อนนะ ฉันอยากรู้ว่าเธอจะใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะเข้าใจวิธีเล่น"