บทที่ 31: ความพ่ายแพ้อย่างเป็นทางการของเวยค่าน

บทที่ 31: ความพ่ายแพ้อย่างเป็นทางการของเวยค่าน

สำนักงานใหญ่เทนเซนต์กรุ๊ป

ผู้จัดการทั่วไปซุนเฉียงผลักบานประตูห้องประชุมเปิดออกอย่างแรง เขาก้าวยาวๆ อย่างดุดันเข้ามาแล้วกระแทกแฟ้มรายงานข้อมูลสถิติในมือลงบนโต๊ะเสียงดังสนั่น

"สิบเก้านาทีเนี่ยนะ?"

"เมื่อวานตัวเลขมันยังโชว์หราอยู่ว่ายี่สิบเอ็ดนาที แล้วทำไมวันนี้ระยะเวลาการใช้งานเฉลี่ยต่อวันมันถึงร่วงลงมาเหลือแค่สิบเก้านาทีได้ฮะ?"

จำนวนคนที่นั่งรวมหัวกันอยู่ในห้องประชุมวันนี้น้อยลงกว่าการประชุมครั้งก่อนอย่างเห็นได้ชัด

จางลี่นั่งเกร็งอยู่ตรงกลางโต๊ะ สีหน้าของเขาดูปั้นยากและอึดอัดจนบอกไม่ถูก

บริเวณมุมห้อง หัวหน้าทีมวิศวกรเฉพาะกิจด้านอัลกอริทึมเอาแต่ก้มหน้าก้มตาหลบสายตา ปลายนิ้วของเขาถูไถหัวเข่าตัวเองไปมาด้วยความประหม่าโดยไม่รู้ตัว

"ผู้จัดการซุนครับ พอดีเมื่อช่วงเช้ามืดของเมื่อวาน ตอนที่เราทำการปิดปรับปรุงระบบเซิร์ฟเวอร์ มันเกิดปัญหาขัดข้องเล็กน้อยกับโมดูลการแนะนำของกลุ่มเซิร์ฟเวอร์ย่อยกลุ่มหนึ่งน่ะครับ มันเลยส่งผลให้เกิดความล่าช้าในการดันคลิปวิดีโอไปสู่หน้าฟีดของผู้ใช้งานบางส่วน ตัวเลขระยะเวลาการใช้งานเฉลี่ยก็เลยถูกฉุดให้ร่วงลงมานิดหน่อย แต่ตอนนี้พวกเราจัดการแก้ไขข้อบกพร่องนั้นเรียบร้อยแล้วนะครับ"

"มันก็แค่การปรับแต่งทางเทคนิคชั่วคราวเท่านั้นเองครับ!"

...

อีกหนึ่งวันผ่านพ้นไป

"ร่วงลงมาเหลือสิบเจ็ดนาทีแล้ว นี่หรือที่พวกแกเรียกว่าการปรับแต่งทางเทคนิคน่ะ?"

...

"สิบห้านาที... ยังจะแถว่าเป็นการปรับแต่งทางเทคนิคอยู่อีกไหม?"

...

ระยะเวลาการใช้งานออนไลน์เฉลี่ยต่อวันของเวยค่านเริ่มดิ่งพสุธาลงอย่างต่อเนื่องและไม่มีทีท่าว่าจะหยุด

ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ตัวเลขนี้ก็หยุดนิ่งสนิทและตายด้านอยู่ที่ขีดจำกัดสิบห้านาที โดยไม่ยอมกระเตื้องขึ้นไปแตะหลักอื่นอีกเลย

ณ เวลานี้

ที่สำนักงานใหญ่เทนเซนต์กรุ๊ป

ผู้จัดการทั่วไปซุนเฉียงโยนแฟ้มรายงานทิ้งลงบนโต๊ะอย่างหมดความอดทน เขาหันขวับไปทางจอโปรเจกเตอร์ แล้วใช้นิ้วชี้จิ้มไปที่เส้นกราฟระยะเวลาการใช้งานที่ดิ่งหัวลงมาติดๆ กันหลายวัน

"วันแรกสิบห้านาที วันที่สองยี่สิบนาที วันที่สามยี่สิบเอ็ดนาที แล้วหลังจากนั้นล่ะ? หลังจากนั้นมันก็ไม่เคยกระเตื้องขึ้นไปอีกเลย นี่น่ะเหรอคือสิ่งที่พวกแกเรียกว่าการปรับแต่งทางเทคนิคฮะ?"

จางลี่อ้าปากค้างเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับหาเสียงตัวเองไม่เจอ

หน้าจอโน้ตบุ๊กที่เปิดระบบหลังบ้านของเวยค่านค้างไว้ตรงหน้าเขา ตัวเลขในช่องระยะเวลาการใช้งานเฉลี่ยยังคงแสดงผลชัดเจนว่าสิบห้านาที ตัวเลขนี้ไม่ขยับเขยื้อนไปไหนมาหลายวันแล้ว

ผู้จัดการทั่วไปซุนเฉียงตวัดสายตาอันคมกริบหันไปมองหัวหน้าทีมวิศวกรอัลกอริทึมที่นั่งอยู่ตรงมุมห้อง

"ลุกขึ้นยืน แล้วอธิบายความจริงมาให้หมดว่ามันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่"

หัวหน้าทีมวิศวกรค่อยๆ หยัดกายลุกขึ้นยืนอย่างเชื่องช้า

ริมฝีปากของเขาสั่นระริก น้ำเสียงที่เค้นออกมาจากลำคอที่แห้งผากนั้นฟังดูแหบพร่าและยากลำบาก

"ผู้จัดการซุนครับ"

"ประสิทธิภาพแปดสิบเปอร์เซ็นต์ที่พวกเราเคยอวดอ้างไปก่อนหน้านี้... ความจริงแล้ว พวกเราไม่สามารถทำมันให้อยู่ในระดับนั้นได้เลยครับ"

"ความเป็นจริงก็คือ... ระบบที่เราปั้นขึ้นมา คงทำได้แค่ประมาณสามสิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้นเองครับ"

ทันทีที่ประโยคนั้นหลุดออกมา ทุกสายตาในห้องประชุมก็หันขวับไปจ้องมองเขาเป็นตาเดียว

มาถึงขั้นนี้แล้ว การดันทุรังโป้ปดมดเท็จต่อไปก็ไม่มีประโยชน์อะไรอีก

"โครงสร้างสถาปัตยกรรมระบบอัลกอริทึมการแนะนำของโต่วอินนั้น มันล้ำยุคและซับซ้อนเกินไปครับ"

"ทีมงานของเราพยายามแกะรอยและสร้างมันขึ้นมาใหม่จากศูนย์ แต่ยิ่งพวกเราขุดลึกลงไปมากเท่าไหร่ พวกเราก็ยิ่งตระหนักได้ว่า มีตรรกะการทำงานที่เป็นแก่นแท้ของระบบอีกมากมายก่ายกอง ที่เกินขอบเขตความสามารถที่พวกเราจะทำความเข้าใจได้"

"ปัญหามันไม่ได้อยู่ที่ว่าเรามีเวลาไม่พอหรอกครับ แต่มันเป็นเพราะว่าพวกเราไม่เข้าใจหลักการของมันเลยต่างหาก"

น้ำเสียงของเขาแผ่วเบาลงเรื่อยๆ แต่ทว่าทุกถ้อยคำกลับดังก้องกังวานและตอกย้ำลงไปในโสตประสาทของผู้ร่วมประชุมทุกคนอย่างชัดเจน

"ระบบอัลกอริทึมที่พวกเราเข็นออกมาได้นี้ อย่างเก่งที่สุดก็ทำได้แค่ลอกเลียนแบบพฤติกรรมการแสดงผลลัพธ์เปลือกนอกของโต่วอินมาได้เท่านั้น พวกเรายังไม่สามารถเจาะลึกเข้าไปถึงเศษเสี้ยวของตรรกะพื้นฐานที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังได้เลยด้วยซ้ำ"

"สาเหตุที่ระยะเวลาการใช้งานมันพุ่งสูงขึ้นในช่วงระลอกแรก ก็เป็นเพราะผู้ใช้งานพวกนั้นต้องทนทุกข์ทรมานกับการใช้แอปเวอร์ชันเก่าที่ไม่มีระบบคัดกรองอะไรเลยมานาน พอมีระบบใหม่ที่ดูเหมือนจะดีขึ้นโผล่มา พวกเขาก็เลยรู้สึกว่ามีก็ยังดีกว่าไม่มี"

"แต่พอลองใช้งานไปได้สักสองสามวัน ข้อบกพร่องและจุดบอดทั้งหมดของระบบอัลกอริทึมเราก็ถูกเปิดโปงออกมาจนหมดเปลือก"

"อาการรวนของการแนะนำคลิป การจับคู่แท็กความสนใจที่ไม่ตรงเป้า และการกระจายพื้นที่การมองเห็นที่ไม่ครอบคลุมถึงคอนเทนต์เฉพาะกลุ่ม... โครงสร้างระบบที่เราวางไว้ไม่สามารถแก้ปัญหาที่ต้นเหตุเหล่านี้ได้เลยครับ"

"พอได้แล้ว"

ผู้จัดการทั่วไปซุนเฉียงไม่ได้ระเบิดอารมณ์เกรี้ยวกราดโวยวายออกมาอย่างที่ทุกคนคาดคิด

เขาเพียงแค่ค่อยๆ พับปิดแฟ้มรายงานในมือ วางมันลงบนโต๊ะอย่างทะนุถนอม แล้วเอ่ยปากด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบและเยือกเย็นจนน่าสะพรึงกลัว

"ระบบอัลกอริทึมที่มีประสิทธิภาพแค่สามสิบเปอร์เซ็นต์ แต่พวกแกกลับกล้ารายงานฉันว่ามันทำได้ถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์งั้นเหรอ"

ห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบงันและอึดอัดจนแทบจะหายใจไม่ออก เงียบเสียจนได้ยินเสียงจังหวะการหายใจของทุกคนอย่างชัดเจน

จางลี่เอาแต่ก้มหน้าจ้องมองหน้าจอโน้ตบุ๊กของตัวเอง ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมาสบตาใคร

หัวหน้าทีมวิศวกรอัลกอริทึมยืนนิ่งค้างอยู่กับที่ ริมฝีปากของเขาขยับพะงาบๆ แต่กลับไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา

เขารู้ดีแก่ใจว่า ต่อให้พยายามอธิบายแก้ตัวอะไรออกไปตอนนี้ มันก็ไม่มีประโยชน์อะไรอีกแล้ว

ผู้จัดการทั่วไปซุนเฉียงนิ่งเงียบจมอยู่ในห้วงความคิดอยู่นานพักใหญ่ ก่อนที่เขาจะเปิดปากพูดอีกครั้ง น้ำเสียงของเขาไร้ซึ่งวี่แววของความโกรธแค้น มีเพียงความเหนื่อยล้าและอ่อนแรงอย่างแสนสาหัส

หลังจากถอนหายใจยาวเหยียด เขาก็ทิ้งตัวลงนั่งพิงพนักเก้าอี้อย่างหมดสภาพ ราวกับลูกโป่งที่ถูกปล่อยลมจนฟีบแบน

"ตอนนี้ยอดผู้ใช้งานรายวันของเวยค่านอยู่ที่เท่าไหร่?"

"สิบล้านคนครับ"

"เนื่องจากแคมเปญกิจกรรมล็อกอินสะสมรางวัลและกิจกรรมแจกอั่งเปาเงินสดต้อนรับเวอร์ชันใหม่ยังคงดำเนินอยู่ ยอดผู้ใช้งานรายวันก็เลยยังพอประคองตัวเลขเอาไว้ได้ครับ"

"ยกเลิกกิจกรรมพวกนั้นให้หมด ปล่อยให้มันรันต่อไปอีกวัน ก็มีแต่จะผลาญเงินบริษัททิ้งเปล่าๆ ไปอีกวัน"

จางลี่เงยหน้าขวับขึ้นมาด้วยความตกตะลึง

"แต่ผู้จัดการซุนครับ ถ้าเรายกเลิกกิจกรรมพวกนี้ดื้อๆ เวยค่านก็คงจะต้องถึงคราว..."

"ฉันรู้ดี แต่พวกเราแพ้แล้วล่ะ"

ผู้จัดการทั่วไปซุนเฉียงใช้มือดันแฟ้มรายงานข้อมูลสถิติไปไว้ตรงกลางโต๊ะ ราวกับกำลังผลักไสสิ่งของที่ไม่มีความหมายและไม่ได้เกี่ยวข้องอะไรกับชีวิตของเขาอีกต่อไป

"ในสมรภูมิรบของวงการวิดีโอสั้น พวกเราเป็นฝ่ายพ่ายแพ้แล้ว"

"เราไม่ได้แพ้เรื่องช่องทางทราฟฟิก ไม่ได้แพ้เรื่องแคมเปญโปรโมท และก็ไม่ได้แพ้เรื่องเม็ดเงินทุน"

"แต่เราแพ้ให้กับระบบอัลกอริทึมบิ๊กดาต้า"

"ฉินโม่สามารถเนรมิตสิ่งที่พวกเราทำไม่ได้ขึ้นมา โต่วอินเป็นฝ่ายชนะ และเวยค่านเป็นฝ่ายแพ้ บทสรุปของเรื่องนี้มันก็เรียบง่ายแค่นี้แหละ"

เขาหยัดกายลุกขึ้นยืน พร้อมกับดึงจัดชายเสื้อสูทให้เข้าที่เข้าทาง

"โชคยังดีนะ ที่โต่วอินมันเป็นแค่บริษัทสตาร์ทอัพเล็กๆ ที่มีผลิตภัณฑ์ชูโรงแค่ตัวเดียว"

"เพดานและขนาดของตลาดวิดีโอสั้นมันก็มีขีดจำกัดอยู่แค่นี้แหละ อย่างมากที่สุดมูลค่าของมันก็คงไปแตะที่หลักไม่กี่พันล้านหยวน เมื่อนำไปเทียบกับมูลค่าบริษัทระดับล้านล้านของเทนเซนต์แล้ว เม็ดเงินแค่นั้นมันยังไม่นับว่าเป็นเศษเงินทอนเสียด้วยซ้ำ ต่อให้เราจะชนะหรือแพ้ในสมรภูมินี้ มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบสะเทือนไปถึงรากฐานที่แท้จริงของเทนเซนต์หรอก"

เขาหมุนตัวกลับมาเผชิญหน้ากับทุกคนในห้องประชุม

"นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป โปรเจกต์เวยค่านจะถูกถอดถอนรายชื่อออกจากกลุ่มโปรเจกต์หลักระดับแกนนำของบริษัท"

"ช่องทางสนับสนุนและทราฟฟิกทั้งหมดที่เคยประเคนให้กับเวยค่าน จะถูกระงับและริบคืนทั้งหมดตั้งแต่พรุ่งนี้เป็นต้นไป ทีมปฏิบัติการให้เก็บไว้เฉพาะพนักงานที่จำเป็นเพื่อคอยดูแลรักษาระบบพื้นฐานก็พอ ส่วนทีมวิศวกรเฉพาะกิจด้านอัลกอริทึม ขอสั่งยุบทีมและมีผลบังคับใช้ทันที"

ไม่มีเสียงคัดค้านใดๆ เล็ดลอดออกมา

และไม่มีใครหน้าไหนกล้าพอที่จะคัดค้านด้วย

จางลี่ก้มมองรายงานข้อมูลสถิติที่วางอยู่ตรงหน้า เขายกมือขึ้นลูบหน้าตัวเองแรงๆ และเลือกที่จะปิดปากเงียบสนิท

แต่ในจังหวะนั้นเอง บานประตูห้องประชุมก็ถูกผลักเปิดออกอย่างผลีผลามจากด้านนอก

หัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการของโต้วอวี๋กึ่งเดินกึ่งวิ่งเข้ามาด้วยความรีบร้อน ในมือถือแฟ้มรายงานข้อมูลสถิติที่เพิ่งพิมพ์ออกมาสดๆ ร้อนๆ สีหน้าของเขาดูตื่นตระหนกและย่ำแย่ยิ่งกว่าจางลี่เสียอีก

"ผู้จัดการซุนครับ เกิดเรื่องใหญ่ที่โต้วอวี๋แล้วครับ"

ผู้จัดการทั่วไปซุนเฉียงที่เพิ่งจะทิ้งตัวลงนั่ง ต้องขยับตัวนั่งหลังตรงขึ้นมาอีกครั้ง

"ว่ามา"

"ในช่วงสิบกว่าวันที่ผ่านมานี้ ยอดผู้ใช้งานรายวันของทั้งโต้วอวี๋และหูหยา มีแนวโน้มดิ่งหัวลงอย่างต่อเนื่องเลยครับ ถ้านำตัวเลขของทั้งสองแพลตฟอร์มมารวมกัน ยอดมันหายไปเกือบสิบเปอร์เซ็นต์แล้วนะครับ"

"ทางเราได้ทำการประเมินและวิเคราะห์อัตราการสูญเสียผู้ใช้งานดูแล้ว และก็พบความจริงที่น่าตกใจว่า กลุ่มผู้ใช้งานส่วนใหญ่ที่หายหน้าหายตาไป ต่างก็พากันอพยพย้ายถิ่นฐานไปสิงสถิตอยู่บนโต่วอินกันหมดเลยครับ"

"พวกเราเลยสงสัยว่า ฟังก์ชันไลฟ์สตรีมมิ่งของโต่วอิน กำลังเริ่มเปิดฉากแย่งชิงฐานผู้ใช้งานไปจากเราแล้วล่ะครับ"

ผู้จัดการทั่วไปซุนเฉียงชะงักนิ่งไปชั่วขณะ ก่อนจะโบกมือปัดอย่างไม่ใส่ใจนัก แล้วเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ตามเดิม

"ฟังก์ชันไลฟ์สตรีมมิ่งของโต่วอินเนี่ยนะ? นายตื่นตูมคิดมากเกินไปหรือเปล่า"

"ก่อนหน้านี้พวกเราก็เคยวิเคราะห์ข้อมูลสถิติกันไปแล้วนี่ นอกจากเจียงโยวโยวคนเดียว ยอดคนดูไลฟ์สดของสตรีมเมอร์คนอื่นๆ บนนั้นมันธรรมดาซะจนไม่รู้จะธรรมดายังไง ยอดคนดูออนไลน์เฉลี่ยยังไม่ถึงหลักร้อยคนเลยด้วยซ้ำ"

"ระบบไลฟ์สตรีมมิ่งไก่กาแบบนั้น มันจะไปมีปัญญาสร้างแรงกระเพื่อมอะไรได้ฮะ?"

"นายก็แค่คอยจับตาดูแลคนของนายไว้ให้ดีก็พอ คอยคุมเข้มอย่าให้บรรดาสตรีมเมอร์ระดับท็อปโดนพวกมันซื้อตัวไปได้ก็แล้วกัน"

ผู้บริหารอีกคนที่นั่งอยู่ใกล้ๆ ซึ่งก่อนหน้านี้เคยรับหน้าที่วิเคราะห์อุตสาหกรรมไลฟ์สตรีมมิ่ง เอ่ยปากสมทบขึ้นมา

"ที่ผู้จัดการซุนพูดมานั้นถูกต้องที่สุดเลยครับ"

"ผมเองก็เพิ่งจะได้คุยกับทางฝ่ายปฏิบัติการของหูหยามาเหมือนกัน ระบบไลฟ์สตรีมมิ่งของโต่วอินเปิดตัวมาเกือบเดือนแล้ว จนถึงตอนนี้ก็ยังเห็นมีแค่เจียงโยวโยวคนเดียวที่ทำตัวเลขได้น่าพอใจ"

"ส่วนยอดคนดูในห้องไลฟ์สดอื่นๆ น่ะเหรอ เอามามัดรวมกันยังไม่ได้เสี้ยวขี้เล็บของสตรีมเมอร์ระดับกลางๆ บนแพลตฟอร์มโต้วอวี๋เลยด้วยซ้ำ พวกมันไม่มีทางเป็นภัยคุกคาม หรือสร้างปัญหาให้กับแพลตฟอร์มไลฟ์สตรีมมิ่งระดับผู้นำตลาดทั้งสองเจ้าของเราได้อย่างแน่นอนครับ"

แต่หัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการของโต้วอวี๋ก็ยังคงมีสีหน้าที่ไม่สู้ดีนัก

"แต่ตัวเลขข้อมูลสถิติมันดิ่งลงจริงๆ นะครับ..."

"ความผันผวนของตัวเลขสถิติมันเป็นเรื่องธรรมชาติที่เกิดขึ้นได้อยู่แล้ว นายก็แค่กลับไปจัดแคมเปญกิจกรรมกระตุ้นยอดสักสองสามงาน เดี๋ยวตัวเลขมันก็เด้งกลับขึ้นมาเองนั่นแหละ"

ผู้จัดการทั่วไปซุนเฉียงโบกมือตัดบท เป็นสัญญาณบ่งบอกว่าเขาไม่ต้องการสนทนาในหัวข้อนี้อีกต่อไป

หัวหน้าฝ่ายปฏิบัติการของโต้วอวี๋ไม่กล้าเอ่ยปากทักท้วงอะไรอีก เขาได้แต่พยักหน้ารับคำสั่ง แล้วหมุนตัวเดินคอตกออกจากห้องประชุมไป

บรรดาผู้เข้าร่วมประชุมคนอื่นๆ ก็เริ่มทยอยลุกขึ้นและเดินออกจากห้องไปทีละคนสองคน เสียงลากเก้าอี้ดังครืดคราดเสียดสีกับพื้นดังก้องไปทั่วห้อง

หลังจากที่โปรเจกต์เวยค่านถูกทอดทิ้งและลอยแพอย่างเป็นทางการ

กาลเวลากว่าหนึ่งเดือน ก็ผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว ท่ามกลางความเงียบสงบที่ดูจะผิดปกติ