บทที่ 20: ดีลซื้อกิจการระดับพันล้าน?

บทที่ 20: ดีลซื้อกิจการระดับพันล้าน?

เช้าวันรุ่งขึ้น ข้อมูลสถิติยอดผู้ใช้งานรายวันของเวยค่านถูกอัปเดตอีกครั้ง

หลังจากที่กิจกรรมล็อกอินแจกของรางวัลรายสัปดาห์สิ้นสุดลง

เมื่อเข็มนาฬิกาชี้บอกเวลาเที่ยงวัน ตัวเลขผู้ล็อกอินเข้าใช้งานเวยค่านกลับเหลือรอดอยู่ไม่ถึงสองล้านคนเสียด้วยซ้ำ ทั้งที่ในช่วงเวลาเดียวกันของเมื่อวาน ตัวเลขนี้เคยพุ่งสูงทะยานถึงเก้าล้านคน

และเมื่อเวลาล่วงเลยจนหมดวัน

ข้อมูลสถิติชุดสุดท้ายก็ถูกปล่อยออกมา

ยอดผู้ใช้งานรายวันดิ่งพสุธาจากสิบล้านคน ร่วงหล่นลงมาเหลือเพียงสามล้านคนเท่านั้น

แคมเปญร่วมสนุกแจกของรางวัลหมดเขตลงไปตั้งแต่เมื่อวาน

บรรดาของขวัญและโค้ดแลกรับไอเทมสารพัดก็หมดอายุลงตามไปด้วย สิ่งนี้ส่งผลให้ผู้ใช้งานจำนวนมหาศาลหมดแรงจูงใจที่จะกดเปิดแอปพลิเคชันเวยค่านอีกต่อไป

กลุ่มคนที่แห่กันเข้ามาล็อกอินเพียงเพื่อหวังจะกอบโกยคิวคอยน์และตั๋วสุ่มสกินเกม เมื่อพวกเขาทำภารกิจครบเจ็ดวันจนหนำใจแล้ว พวกเขาก็แค่ใช้นิ้วกดค้างบนไอคอนเวยค่าน ลากมันไปทิ้งลงถังขยะอย่างไม่ไยดี แล้วหันกลับไปนั่งไถโต่วอิน แอปพลิเคชันลูกรักที่พวกเขาสิงสถิตอยู่มาตลอดแทน

อีกหนึ่งวันผ่านพ้นไป ยอดผู้ใช้งานรายวันของเวยค่านก็ร่วงหล่นลงไปต่ำกว่าสองล้านคน

สำหรับซอฟต์แวร์ทั่วไปบนท้องตลาด การที่ยอดผู้ใช้งานตกลงฮวบฮาบในระยะเวลาสั้นๆ แบบนี้ อาจจะยังมีข้ออ้างหรือเหตุผลมารองรับได้

แต่ทว่าเวยค่านไม่ใช่ซอฟต์แวร์ระดับไก่กาเหล่านั้น

มันคือแอปพลิเคชันที่มีบริษัทยักษ์ใหญ่อย่างเทนเซนต์คอยหนุนหลัง เป็นแอปพลิเคชันที่คนทั้งประเทศจับตามองมาตั้งแต่วินาทีแรกที่เปิดตัว แถมก่อนหน้านี้ พวกเขายังทุ่มเงินซื้อพื้นที่คำค้นหายอดฮิตและโพสต์ป่าวประกาศบนเว็บบล็อกทางการ เพื่อโอ้อวดตัวเลขยอดผู้ใช้งานรายวันที่สูงปรี๊ดจนน่าสะพรึงกลัวให้โลกรับรู้อีกด้วย

ปัญหาเน่าเฟะที่ถูกซุกซ่อนอยู่ภายใต้ตัวเลขยอดดาวน์โหลดสามสิบล้านครั้งและยอดผู้ใช้งานรายวันสิบล้านคน ถูกกระชากหน้ากากเปิดโปงออกมาจนหมดเปลือกภายในเวลาแค่สองวันหลังจากที่กิจกรรมแจกของรางวัลสิ้นสุดลง

โพสต์หัวข้อสนทนาทำนองว่า ยอดผู้ใช้งานรายวันของเวยค่านถูกหั่นครึ่งหายไปในพริบตา เริ่มผุดขึ้นมาให้เห็นประปรายตามโซเชียลมีเดียต่างๆ ถึงแม้มันจะยังไม่ได้ก่อตัวเป็นพายุประเด็นร้อนระดับประเทศ แต่ทีมประชาสัมพันธ์ภายในของเทนเซนต์ก็เริ่มสัมผัสได้ถึงทิศทางลมที่กำลังจะเปลี่ยนไปแล้ว

และต้องไม่ลืมว่า ยอดผู้ใช้งานรายวันของโต่วอินในตอนนี้ทะยานทะลุหลัก 1.2 ล้านคนไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ช่องว่างความห่างชั้นระหว่างโต่วอินกับซอฟต์แวร์ยักษ์ใหญ่ที่เพิ่งเปิดตัวมาได้ไม่ถึงสิบวันอย่างเวยค่าน ถูกบีบแคบลงจนเหลือไม่ถึงหนึ่งล้านคนเท่านั้น!

ในขณะเดียวกัน

บรรดาผู้ผลิตและพ่อค้าแม่ค้าที่ยอมทุบหม้อข้าวตัวเอง เทหมดหน้าตักเพื่อซื้อโฆษณากับเวยค่าน ในที่สุดฟางเส้นสุดท้ายของพวกเขาก็ขาดผึงลง ความอดทนที่มีอยู่น้อยนิดมลายหายไปจนหมดสิ้น

พวกเขาเฝ้ารอคอยมานานกว่าหนึ่งสัปดาห์ สิ่งที่ได้รับกลับมาไม่ใช่ผลลัพธ์โฆษณาที่จะค่อยๆ ดีขึ้นตามที่เวยค่านเคยให้คำมั่นสัญญาเอาไว้ แต่เป็นเพียงตัวเลขยอดขายอันแสนอัปยศที่ทำเอาหัวใจของพวกเขาหล่นวูบด้วยความหวาดหวั่น

อัตราการแปลงโฆษณาให้เป็นยอดขายที่พวกเขาเคยสบถด่าว่าต่ำเตี้ยเรี่ยดินในช่วงสามวันแรก กลายเป็นว่านั่นคือตัวเลขที่สูงที่สุดเท่าที่พวกเขาจะได้เห็นตลอดทั้งสัปดาห์ที่ผ่านมาเสียแล้ว!

ริมถนนสายหนึ่งในเขตลู่เฉิง เมืองเวินโจว เถ้าแก่กัวนั่งหน้าดำคร่ำเครียดอยู่เบาะหลังรถออดี้คันเก่า เขากดโทรศัพท์หาผู้จัดการฝ่ายธุรกิจของเวยค่านอีกครั้ง

คราวนี้ เสียงสัญญาณรอสายดังยาวนานถึงสิบห้าครั้ง กว่าที่ปลายสายจะยอมรับสาย

"สวัสดีครับ แผนกความร่วมมือทางธุรกิจของเวยค่าน ยินดีให้บริการครับ"

"ฉันโทรมาจากโรงงานรองเท้ากวงหยวนนะโว้ย! ฉันทุ่มเงินค่าโฆษณาไปเป็นล้าน นี่ก็ผ่านมาเป็นอาทิตย์แล้ว ยอดขายที่ได้มายังสู้ตอนที่ฉันเจียดเงินไปลงโฆษณากับเถาเป่าไม่ได้เลยด้วยซ้ำ! ตอนที่พวกแกมาหว่านล้อมให้ฉันซื้อโฆษณา แกบอกฉันว่าคนทั้งประเทศกำลังเล่นเวยค่านอยู่ไม่ใช่หรือไง..."

"สวัสดีครับคุณลูกค้า สำหรับแนวทางการแก้ไขปัญหาเรื่องประสิทธิภาพของโฆษณา ทางเว็บบล็อกทางการของเราได้โพสต์ประกาศฉบับล่าสุดออกไปแล้วครับ คุณลูกค้าสามารถเข้าไปตรวจสอบรายละเอียดได้เลยครับ"

"หากคุณลูกค้าต้องการพูดคุยในรายละเอียดเพิ่มเติม รบกวนติดต่อเข้ามาที่สายด่วนธุรกิจของเราในช่วงวันและเวลาทำการนะครับ"

"เนื่องจากตอนนี้มีสายเรียกเข้าสอบถามข้อมูลเข้ามาเป็นจำนวนมาก ทางเราจึงขอแนะนำให้คุณลูกค้าเข้าไปอ่านประกาศบนเว็บบล็อกทางการของเราดูก่อนนะครับ"

เส้นเลือดดำบนหลังมือของเถ้าแก่กัวที่กำโทรศัพท์แน่นปูดโปนขึ้นมาด้วยความโกรธจัด แต่ยังไม่ทันจะได้ด่ากราด ปลายสายก็ชิงตัดสายทิ้งไปเสียแล้ว

เขาจ้องมองหน้าจอโทรศัพท์ที่แสดงผลว่าสายถูกตัดไปแล้วอยู่นานสองนาน ก่อนจะปาโทรศัพท์ไปที่เบาะข้างคนขับอย่างหัวเสีย เขาทิ้งแผ่นหลังพิงเบาะรถแล้วหลับตาลงอย่างคนหมดอาลัยตายอยาก

ประกาศที่ถูกปล่อยออกมาอย่างเป็นทางการของเวยค่านระบุเอาไว้ว่า

"ทางทีมงานเวยค่านได้รับทราบถึงข้อเสนอแนะและคำติชมจากผู้ใช้งาน ในเรื่องของระบบการแนะนำคอนเทนต์เป็นที่เรียบร้อยแล้ว และในขณะนี้ พวกเรากำลังอยู่ในช่วงดำเนินการปรับปรุงและพัฒนาระบบภายในอย่างเต็มรูปแบบ"

"เมื่อการปรับปรุงระบบเสร็จสมบูรณ์ เวยค่านจะกลับมาพบกับทุกท่านอีกครั้งในเวอร์ชันที่ดีกว่าเดิม"

"สำหรับพาร์ทเนอร์ร้านค้าที่ลงโฆษณาในลอตแรก ทางเราจะดำเนินการขยายระยะเวลาในการแสดงผลโฆษณาของคุณเพิ่มขึ้นอีกห้าสิบเปอร์เซ็นต์โดยอัตโนมัติ ทันทีที่แอปพลิเคชันเวยค่านเวอร์ชันปรับปรุงใหม่เปิดให้บริการอย่างเป็นทางการ ขอขอบพระคุณทุกท่านที่คอยให้การสนับสนุนและอดทนรออย่างเสมอมา"

ประกาศฉบับนี้ช่วยประคองสถานการณ์และรั้งตัวพ่อค้าแม่ค้าบางส่วนที่กำลังลังเลใจเอาไว้ได้แบบหวุดหวิด

ในเมื่อไม่สามารถขอเงินคืนได้ และถึงแม้การขยายระยะเวลาโฆษณาจะฟังดูเหมือนการขายฝันลมๆ แล้งๆ แต่ในสถานการณ์ที่มืดแปดด้านแบบนี้ มีข้อเสนอนี้มาให้ก็ยังดีกว่าสูญเงินไปเปล่าๆ โดยไม่ได้อะไรกลับมาเลย

ผู้ผลิตบางรายยังคงแอบหวังลึกๆ ว่าฐานผู้ใช้งานของเทนเซนต์นั้นมีอยู่จริง และถ้าหากเทนเซนต์สามารถกอบกู้สถานการณ์ดึงยอดผู้ใช้งานกลับมาได้สำเร็จ หากพวกเขาชิงหนีไปตอนนี้ก็คงต้องมานั่งเสียดายทีหลังเป็นแน่

แต่คำสัญญาที่เลื่อนลอยแบบนี้ ก็ใช่ว่าจะสามารถหลอกลวงทุกคนได้

ผู้ผลิตและร้านค้าจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เริ่มหันหลังกลับ และพยายามติดต่อไปยังล่างเฉาเทคโนโลยี

ลอตแรกที่แห่กันกลับมา คือบริษัทกว่าสามสิบแห่งที่ยังคงรักษาความสัมพันธ์อันดีและไม่เคยทิ้งโต่วอินไปไหน พวกเขาเหล่านี้ได้ประจักษ์ถึงประสิทธิภาพในการยิงโฆษณาของโต่วอินด้วยตัวเองมาแล้ว และผลงานอันแสนห่วยแตกของเวยค่าน ก็ยิ่งเป็นตัวตอกย้ำความเชื่อมั่นของพวกเขาให้หนักแน่นยิ่งขึ้นไปอีก พวกเขาจึงรีบควักกระเป๋าอัดฉีดเงินลงทุนเพิ่มกันอย่างไม่ลังเล

ลอตที่สอง คือบรรดาผู้ผลิตขนาดกลางและขนาดย่อมที่เคยแหกกฎฉีกสัญญาและตีจากไป บางคนรู้สึกละอายใจเกินกว่าจะกล้าโทรศัพท์เข้าไปคุยตรงๆ จึงใช้วิธีส่งอีเมลไปหยั่งเชิงดูท่าทีก่อน

ส่วนลอตที่สาม แม้กระทั่งบริษัทแบรนด์ดังระดับประเทศบางเจ้าที่เคยทุ่มเงินก้อนโตซื้อโฆษณากับเวยค่าน ก็ยังเริ่มใช้เส้นสายและเครือข่ายความสัมพันธ์ เพื่อแอบสอบถามดูว่าบนโต่วอินยังพอมีพื้นที่โฆษณาว่างเหลือให้พวกเขาบ้างไหม

ถึงแม้ว่าบริษัทระดับบิ๊กเนมเหล่านี้จะยังคงเชื่อมั่นในวิธีการและศักยภาพของเทนเซนต์มากกว่าก็ตาม

แต่อย่างน้อยๆ ในช่วงเวลาที่ต้องรอให้เวยค่านปรับปรุงระบบจนกว่าจะเสร็จ พวกเขาก็อยากจะลองโยกเงินมาเสี่ยงดวงกับโต่วอินดูสักตั้ง

ท้ายที่สุดแล้ว

บริษัทใหญ่โตพวกนี้ก็ไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวหรือยี่หระต่อข้อสัญญาขูดรีดของเวยค่านเลยแม้แต่น้อย

และเมื่อมวลมหาพ่อค้าแม่ค้าพากันหลั่งไหลกลับมาตายรัง

ก่อนหน้านี้จ้าวเหลยเคยประเมินเอาไว้ว่า อาจจะต้องใช้เวลาถึงสองเดือนกว่าจะสามารถฟื้นฟูกระแสเงินสดให้กลับมาหมุนเวียนได้

แต่ในตอนนี้ เพียงแค่สัปดาห์เดียวผ่านไป โทรศัพท์สายด่วนฝ่ายธุรกิจของโต่วอินก็เริ่มแผดเสียงร้องดังกังวานไม่หยุดหย่อนอีกครั้ง

พ่อค้าแม่ค้าบางคนที่เคยวางอำนาจบาตรใหญ่ตอนที่ขอฉีกสัญญา ตอนนี้กลับต้องโทรมาง้อขอร้องด้วยน้ำเสียงเจียมเนื้อเจียมตัว เพื่อสอบถามว่ายังพอมีคิวว่างให้พวกเขาแทรกเข้าไปได้บ้างไหม น้ำเสียงของพวกเขาช่างแตกต่างราวฟ้ากับเหว เมื่อเทียบกับตอนที่ประกาศกร้าวว่าจะขอเลิกสัญญา

แต่พนักงานฝ่ายธุรกิจของล่างเฉาเทคโนโลยี ต่างก็ตอบสนองต่อคำขอเหล่านั้นไปในทิศทางเดียวกันทั้งหมด ตามคำสั่งสายฟ้าแลบที่ฉินโม่ได้กำชับเอาไว้อย่างเด็ดขาด

"ราคาพื้นที่โฆษณาในตอนนี้ได้ปรับกลับไปสู่เรตราคาปกติแล้ว และทางเราไม่สามารถรับประกันคิวว่างให้ได้"

"สำหรับพาร์ทเนอร์ร้านค้าที่เคยละเมิดสัญญา จะถูกบวกราคาเพิ่มอีกห้าสิบเปอร์เซ็นต์จากราคาประเมินเบื้องต้น"

"หากคุณลูกค้ายังคงมีความประสงค์ที่จะลงโฆษณา กรุณาส่งใบคำร้องเข้ามาใหม่ตามขั้นตอน แล้วทางเราจะนำไปพิจารณาร่วมกันตามคิวครับ"

...

สามวันต่อมา

รถตู้เมอร์เซเดส-เบนซ์สีดำหรูหราสำหรับผู้บริหาร แล่นเข้ามาจอดสนิทอยู่ที่บริเวณชั้นล่างของอาคารสำนักงานบริษัทล่างเฉาเทคโนโลยี

โจวรุ่ยก้าวลงจากรถ เขายืนแหงนหน้ามองขึ้นไปยังอาคารสำนักงานสูงตระหง่านที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า

ในตอนที่เขาเก็บข้าวของเดินจากมา ล่างเฉาเทคโนโลยียังเป็นแค่บริษัทสตาร์ทอัพซอมซ่อที่เช่าออฟฟิศขนาดเท่ารูหนูซุกซ่อนอยู่ตรงมุมหนึ่งของชั้น มีพนักงานนั่งทำงานอยู่แค่สองคน โต๊ะทำงานก็รกรุงรังไปด้วยกล่องข้าวสั่งกลับบ้านและซองกาแฟสำเร็จรูปที่ถูกทิ้งขว้างเกลื่อนกลาด

แต่มาบัดนี้...

ล่างเฉาเทคโนโลยีได้จัดการเหมาเช่าพื้นที่ทั้งฟลอร์ของชั้นนั้นไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว เมื่อมองขึ้นไปจากชั้นล่าง ก็จะเห็นโลโก้ของโต่วอินสกรีนโดดเด่นสะดุดตาติดอยู่บนบานกระจกของชั้นนั้นอย่างชัดเจน

วันนี้เขาสวมชุดสูทสั่งตัดพิเศษสีเทาเข้ม กระดุมที่ข้อมือเสื้อเชิ้ตก็เป็นของแบรนด์เนมที่เพิ่งซื้อมาใหม่เอี่ยม รองเท้าหนังก็ถูกขัดมันเงาวับจนแทบจะส่องหน้าแทนกระจกได้

ด้านหลังของเขามีเลขาฯ สาวในชุดสูททำงานกระโปรงทรงสอบเดินตามมาติดๆ ในมือของเธอถือกระเป๋าเอกสารสีดำสนิทใบหนึ่งเอาไว้

"ผู้จัดการโจวคะ ฉินโม่เขาจะยอมตกลงจริงๆ เหรอคะ?"

เลขาฯ สาวเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

โจวรุ่ยขยับจัดปมเนกไทให้เข้าที่ มุมปากของเขายกยิ้มขึ้นเล็กน้อย เป็นรอยยิ้มที่ดูเย่อหยิ่งและมั่นใจในตัวเองอย่างเต็มเปี่ยม

"เมื่อไม่กี่เดือนก่อน ก่อนที่ฉันจะตัดสินใจลาออกจากล่างเฉาเทคโนโลยี บริษัทนี้ถึงขั้นต้องเอารถยนต์ไปจำนองเพื่อเอาเงินมาหมุนประทังชีวิตเลยนะ"

"ในตอนนั้น ทรัพย์สินเพียงชิ้นเดียวของบริษัทที่พอจะเอาไปเปลี่ยนเป็นเงินสดได้ ก็มีแค่รถยนต์มือสองสภาพบุโรทั่งของเขานั่นแหละ"

"ขายได้เงินมาแค่สองแสนกว่าหยวน ซึ่งเงินก้อนนั้นก็ช่วยต่อลมหายใจให้บริษัทยื้อชีวิตไปได้อีกแค่เดือนเดียว เพื่อเข็นเอาโต่วอินออกมาให้เป็นรูปเป็นร่าง"

"แล้วดูตอนนี้สิ ถ้าฉันเอาเงินหนึ่งพันล้านไปกองตรงหน้าเขา หมอนั่นก็ไม่ใช่พระอิฐพระปูนที่ปลงตกในทางโลกเสียหน่อย มันไม่มีเหตุผลอะไรเลยที่เขาจะปฏิเสธข้อเสนอนี้"

พูดถึงตรงนี้ โจวรุ่ยก็แค่นเสียงหัวเราะเยาะในลำคอพลางส่ายหน้า

"แต่เอาจริงๆ นะ ฉันว่าเงินหนึ่งพันล้านนี่มันมากเกินไปสำหรับหมอนั่นด้วยซ้ำ ทันทีที่เวยค่านพัฒนาระบบบิ๊กดาต้าเสร็จ โต่วอินจะเอาอะไรมาสู้และจะอยู่รอดต่อไปได้ยังไง? ถ้าเป็นฉันนะ ให้สักร้อยล้านก็ถือว่าใจป้ำและปรานีมากพอแล้ว"

"ผู้จัดการซุนใจดีและปรานีพวกมันเกินไปจริงๆ"

"แถมตอนนี้ ไม่ใช่แค่มีเงินหนึ่งพันล้านมาเสนอให้เท่านั้นนะ แต่ฉันยังยอมลดตัวลงมาเจรจาด้วยตัวเองถึงที่นี่ ต่อให้ฉินโม่จะหยิ่งยโสอวดดีมาจากไหน เขาก็ไม่มีสิทธิ์ที่จะปฏิเสธและต้องยอมประเคนโต่วอินใส่พานมาให้เราอยู่ดี"

เลขาฯ สาวพยักหน้ารับคำและไม่กล้าเอ่ยถามอะไรให้มากความอีก

จากนั้นทั้งสองคนก็ก้าวยาวๆ เดินตรงเข้าไปในตัวอาคารสำนักงาน และกดปุ่มเรียกลิฟต์เพื่อมุ่งหน้าไปยังชั้นที่บริษัทล่างเฉาเทคโนโลยีตั้งอยู่