ตอนที่ 665 ห่วงใยความเป็นอยู่ของประชาชน

ตอนที่ 665 ห่วงใยความเป็นอยู่ของประชาชน

จ้าวเหยากำลังจัดหนังสืออยู่ในห้องหนังสือของอาจารย์เมิ่ง เมื่อเขาได้ยินว่าห้ายอดบัณฑิตแห่งจินหลิงมาเยี่ยมอาจารย์เมิ่ง เขาก็ไม่ได้รู้สึกอยากรู้อยากเห็น และไม่ได้ออกไปดูพวกเขา

ห้ายอดบัณฑิตแห่งจินหลิงมักจะขึ้นเขามาเยี่ยมอาจารย์เมิ่งอยู่เสมอ วันนี้ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกเขามาเยือน ทุกครั้งที่พวกเขามา อาจารย์เมิ่งจะดีใจมาก และจิตใจของเขาก็ดูจะเบิกบานขึ้นเล็กน้อย

หลี่เจวี๋ยและอีกสี่คนพูดคุยกับอาจารย์เมิ่งได้สักพัก เมื่อเห็นท่าทางอ่อนล้าของอาจารย์เมิ่ง พวกเขาก็ลุกขึ้นขอตัวลากลับ ก่อนที่พวกเขาจะจากไป อาจารย์เมิ่งก็บอกพวกเขาว่าวันหลังไม่ต้องมาอีกแล้ว และเมื่อเขาจากไปแล้ว ก็ไม่ต้องมาส่งเขา เขาบอกว่าเขาเพียงแค่ต้องการจะจากไปอย่างเงียบๆ โดยไม่อยากให้ใครต้องลำบากมาบอกลาเขา

อาจารย์เมิ่งยังพยายามโน้มน้าวให้พวกเขาเข้าร่วมการสอบเคอจวี่ด้วย แต่หลี่เจวี๋ยและคนอื่นๆ ก็ไม่ได้ตอบรับคำแนะนำของเขา แน่นอนว่าพวกเขาไม่ได้ปฏิเสธอย่างตรงไปตรงมาเช่นกัน

หลังจากหลี่เจวี๋ยและพรรคพวกจากไป อาจารย์เมิ่งก็เรียกจ้าวเหยาและเจิ้งซีหลินมาที่ห้องของเขา

เมื่อเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าของอาจารย์เมิ่ง เจิ้งซีหลินก็แนะนำให้เขาพักผ่อน และค่อยคุยเรื่องต่างๆ หลังจากฟื้นตัวแล้ว เมื่อได้ยินดังนั้น อาจารย์เมิ่งก็จงใจพูดติดตลกว่า เขาใกล้จะได้พักผ่อนชั่วนิรันดร์แล้ว และตอนนั้นเขาคงจะได้หลับสนิทเสียที สำหรับตอนนี้ เขาขอไม่พักผ่อนก่อนก็แล้วกัน

เมื่อได้ยินอาจารย์เมิ่งพูดติดตลกเกี่ยวกับอาการป่วยของตนเอง เจิ้งซีหลินและจ้าวเหยาก็ชะงักไปชั่วขณะ ไม่รู้ว่าจะปลอบใจเขาอย่างไรดี

อาจารย์เมิ่งปล่อยวางเรื่องความเป็นความตายมานานแล้ว แม้ว่าเขาจะรู้สึกเสียใจอยู่บ้าง แต่เขาก็เผชิญกับความตายที่ใกล้เข้ามาโดยปราศจากความตื่นตระหนกหรือความกระวนกระวายใจ—มีเพียงการยอมรับ อย่างไรก็ตาม ยังมีบางเรื่องที่เขายังคงยากที่จะปล่อยวาง

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา อาจารย์เมิ่งตื่นขึ้นมาได้ไม่นานนัก ทุกครั้งที่เขาตื่น เขาจะสั่งเสียเจิ้งซีหลินและจ้าวเหยา การเรียกพวกเขามาหาในครั้งนี้ก็เพื่อสั่งเสียบางอย่างเช่นกัน

เจิ้งซีหลินพยายามเกลี้ยกล่อมอาจารย์เมิ่งอีกครั้ง แต่ก็ถูกปฏิเสธ

อาจารย์เมิ่งเอนกายพิงหัวเตียง สีหน้าของเขาสงบนิ่ง สายตาที่มองเจิ้งซีหลินและจ้าวเหยาช่างอ่อนโยน

"ข้าเหลือเวลาอีกไม่กี่วันแล้ว ในขณะที่สติของข้ายังแจ่มใสอยู่ เรามาคุยกันให้มากขึ้นเถอะ"

เมื่อได้ยินอาจารย์เมิ่งพูดเช่นนี้ จ้าวเหยาก็รู้สึกไม่สบายใจ เขารู้ว่าอาจารย์เมิ่งไม่ชอบเห็นใครมาโศกเศร้าเสียใจเพราะเขา เขาจึงไม่กล้าแสดงความเศร้าออกมาทางสีหน้า

"ท่านลุง ให้อาจารย์เมิ่งพูดเถอะขอรับ ถ้าท่านมีอะไรจะบอกเรา"

เจิ้งซีหลินถอนหายใจเบาๆ ในใจ จากนั้นจึงกล่าวกับอาจารย์เมิ่งอย่างจำยอมว่า "หากท่านมีสิ่งใดจะสั่งเสีย ก็เชิญพูดมาได้เลย"

อาจารย์เมิ่งรู้สึกขบขันกับคำพูดของเจิ้งซีหลิน "ข้าไม่ได้มีอะไรจะสั่งเสียเป็นพิเศษหรอก เพียงแต่ยังกังวลเรื่องหลี่เจวี๋ยและคนอื่นๆ อยู่บ้าง ข้าเพิ่งจะแนะนำให้พวกเขาเข้าร่วมการสอบเคอจวี่ แต่พวกเขาก็ไม่ยอมตกลง"

"ท่านก็รู้ดีอยู่แล้วว่าพวกเขาไม่มีทางตกลงที่จะเข้าร่วมการสอบเคอจวี่ แล้วท่านจะไปพยายามทำไมล่ะ?" เจิ้งซีหลินกล่าว "พวกเขาก็จะไม่สอบ และก็จะขัดขวางไม่ให้คนอื่นสอบด้วย"

"ข้ารู้ ข้าก็แค่อยากจะลองดูน่ะ" อาจารย์เมิ่งถอนหายใจเบาๆ "ข้าคงทำเกินตัวไปหน่อย"

เจิ้งซีหลินจงใจกล่าวว่า "ท่านกำลังจะตายอยู่แล้ว จะไปกังวลเรื่องเล็กน้อยพรรค์นี้ทำไมกัน"

"อาจารย์เมิ่ง พวกเขาไม่ได้สำคัญอย่างที่ท่านคิดหรอก การที่พวกเขาไม่เข้าร่วม จะไม่ส่งผลต่อการดำเนินการสอบเคอจวี่หรอกขอรับ" จ้าวเหยาปลอบอาจารย์เมิ่ง "การสอบนั้นยากมาก ต่อให้พวกเขามีความรู้มากแค่ไหน ก็อาจจะยังสอบตกได้ ข้าคิดว่าพวกเขาคงกลัวสอบตกนั่นแหละ ถึงได้ไม่กล้าเข้าร่วมการสอบเคอจวี่"

อาจารย์เมิ่งไม่เคยคิดถึงมุมนี้มาก่อน เขาถามด้วยความประหลาดใจว่า "การสอบเคอจวี่มันยากขนาดนั้นเลยหรือ?"

"แน่นอนขอรับ มันยากกว่าการสอบของสำนักศึกษาหลวงเสียอีก" จ้าวเหยารู้สึกว่าอาจารย์เมิ่งประเมินการสอบเคอจวี่ต่ำไป "มันยากกว่าการสอบของสำนักศึกษาหลวงเป็นพันเท่าเลยล่ะขอรับ เพราะมันเป็นการคัดเลือกผู้มีความสามารถมารับใช้ราชสำนัก ยิ่งไปกว่านั้น การสอบเคอจวี่ไม่ได้ทดสอบแค่การเขียนบทความ หรือการแต่งบทกวีเท่านั้น แต่ยังทดสอบทักษะและความสามารถที่แท้จริงด้วย"

เขากล่าวต่อ "ห้ายอดบัณฑิตแห่งจินหลิงนั้นเก่งเรื่องการเขียนบทความและบทกวีก็จริง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะสอบเคอจวี่ผ่านนะ ข้าเกรงว่าพวกเขาอาจจะสอบตกตั้งแต่การสอบระดับอำเภอที่ง่ายที่สุดด้วยซ้ำ"

อาจารย์เมิ่งรู้แค่ว่าการสอบเคอจวี่จะทดสอบตำราสี่เล่มและคัมภีร์ทั้งห้า แต่ไม่รู้รายละเอียดที่แน่ชัด เขาคิดว่าเนื้อหาน่าจะคล้ายกับการสอบคัดเลือกและการเสนอชื่อขุนนางแบบก่อนๆ

ในอดีต ขั้นตอนสุดท้ายของการสอบคัดเลือกและการเสนอชื่อขุนนางจะถูกกำหนดโดยฮ่องเต้ด้วยพระองค์เอง ซึ่งพระองค์จะทรงเลือกหัวข้อจากตำราต่างๆ เช่น "หลุนอวี่" ยกตัวอย่างเช่น การใช้หัวข้อ "ในบรรดาคนสามคนที่เดินมาด้วยกัน ย่อมต้องมีใครสักคนที่เป็นอาจารย์ของข้าได้" เพื่อให้ผู้เข้าสอบตอบ

"ข้าไม่รู้ว่าการสอบเคอจวี่ในปีนี้จะทดสอบอะไรบ้าง แต่มันคงไม่ใช่ง่ายๆ แค่ทดสอบการเขียนบทความและบทกวีแน่นอนขอรับ" จ้าวเหยากล่าวอย่างจริงจัง "การสอบเคอจวี่มีขึ้นเพื่อคัดเลือกผู้มีความสามารถมารับใช้ราชสำนัก และจุดประสงค์ของการคัดเลือกผู้มีความสามารถก็เพื่อทำประโยชน์ให้ประชาชน การจะทำประโยชน์ให้ประชาชนนั้น ไม่สามารถบรรลุได้ด้วยการสร้างสรรค์บทความและบทกวีอันงดงามเพียงอย่างเดียว การจะทำประโยชน์ให้ประชาชนได้ ขุนนางจะต้องทำงานให้สำเร็จลุล่วง ดังนั้นการสอบจึงต้องทดสอบเรื่องในทางปฏิบัติด้วยขอรับ"