ตอนที่ 623 การเล่นกับใจคน

ตอนที่ 623 การเล่นกับใจคน

ในจวนของเหอเหลียนฟาง จ้าวเหยานั่งอยู่หน้าอ่างผิงไฟ กำลังย่างขนมแป้งข้าวเหนียวและเกาลัด

เสียง "ปุ" ดังขึ้น เกาลัดเม็ดหนึ่งก็สุกได้ที่ จ้าวเหยารีบหยิบมันขึ้นมาแล้วยื่นให้เหอเหลียนฟาง

เหอเหลียนฟางรับไปโดยไม่ลังเล

เมื่อขนมแป้งข้าวเหนียวย่างสุกแล้ว จ้าวเหยาก็รีบหยิบขึ้นมา เป่าปากฟู่ๆ ขณะเคี้ยวตุ้ยๆ

"ทำไมถึงไม่มีข่าวอะไรจากเสด็จพ่อเลยล่ะขอรับ?"

เหอเหลียนฟางเงยหน้ามองจ้าวเหยา รู้สึกงุนงงเล็กน้อย จึงถามว่า "ข่าวอะไร?"

"เรื่องของจิ้งหยางโหวไงขอรับ" จ้าวเหยารอฟังความคืบหน้าของเรื่องนี้อยู่ แต่กลับไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ เลย "มันผ่านไปกว่าหนึ่งเดือนแล้วนะขอรับตั้งแต่อันหยางโหวกับบุตรชายไปทูลรายงานเสด็จพ่อเรื่องจิ้งหยางโหวสมรู้ร่วมคิดกับพวกซยงหนู? ด้วยความสามารถระดับเสด็จพ่อ เป็นไปไม่ได้หรอกที่จะทรงสืบไม่พบอะไรเลยในเวลาตั้งเดือนกว่า" พูดจบ เขาก็ยื่นขนมแป้งข้าวเหนียวย่างอีกชิ้นให้เหอเหลียนฟาง

เหอเหลียนฟางรับมา แต่ยังไม่กินในทันที เขากลับถามจ้าวเหยาว่า "เจ้าคิดว่าทำไมเสด็จพ่อของเจ้าถึงยังไม่เคลื่อนไหวล่ะ?"

จ้าวเหยาชะงักไปกับคำถามนั้น เขากะพริบตาปริบๆ อย่างว่างเปล่า ผ่านไปครู่หนึ่งจึงกล่าวว่า "หรือว่าเสด็จพ่อต้องการรอให้พี่สี่กับคนอื่นๆ กลับมาก่อน แล้วค่อยลงโทษจิ้งหยางโหวขอรับ?"

เหอเหลียนฟางไม่พูดอะไร

จ้าวเหยาประหลาดใจ "เป็นอย่างนั้นจริงๆ หรือขอรับ? แต่ทำไมล่ะ? เรื่องจิ้งหยางโหวสมรู้ร่วมคิดกับพวกซยงหนูเป็นเรื่องอื้อฉาว ส่วนการที่พี่สี่กับคนอื่นๆ ชนะศึกกลับมาเป็นเรื่องน่ายินดี ทำไมต้องเอาสองเรื่องนี้มาผูกรวมกันด้วยล่ะขอรับ?" บางครั้งกระบวนการความคิดของเสด็จพ่อก็แปลกประหลาดจนยากจะคาดเดา

"เรื่องนั้นเจ้าคงต้องไปทูลถามเสด็จพ่อของเจ้าเอาเองแล้วล่ะ" เหอเหลียนฟางก็คิดเช่นเดียวกับจ้าวเหยา เขารู้สึกว่ามันไม่จำเป็นเลย

จ้าวเหยาทำปากยื่นแล้วพูดว่า "ข้าไม่ถามหรอกขอรับ" ก่อนจะพูดจบ เขาก็นึกอะไรขึ้นมาได้ สีหน้าเปลี่ยนไปทันที กลายเป็นเคร่งเครียดขึ้นมาเล็กน้อย "ไม่รู้ว่าอาการป่วยของอาจารย์เมิ่งดีขึ้นบ้างหรือยังนะขอรับ?"

เมื่อไม่นานมานี้ อาจารย์เมิ่งเดินทางกลับถึงจินหลิง ในเจียงหนาน แต่เขาก็ล้มป่วยลงทันทีที่ไปถึง

สีหน้าของเหอเหลียนฟางก็เคร่งเครียดขึ้นเช่นกัน "หากเขาผ่านพ้นฤดูหนาวนี้ไปได้ เขาก็จะปลอดภัย" เมื่อผู้สูงอายุล้มป่วย สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือการไม่สามารถทนผ่านฤดูหนาวไปได้ หากผ่านพ้นไปได้ก็ไม่เป็นไร หากไม่ ก็คงไม่อาจช่วยชีวิตไว้ได้

"อาจารย์เมิ่งน่าจะผ่านฤดูหนาวนี้ไปได้ใช่ไหมขอรับ?" แม้จ้าวเหยาจะเคยพูดคุยกับอาจารย์เมิ่งเพียงไม่กี่ครั้ง แต่เขาก็ให้ความเคารพอย่างสูง อาจารย์เมิ่งเป็นผู้อาวุโสที่ได้รับการยกย่องอย่างมาก และจ้าวเหยาก็ไม่อยากให้เกิดเรื่องร้ายใดๆ ขึ้นกับเขา

เหอเหลียนฟางปลอบใจจ้าวเหยา "เจ้าไม่ได้ทำเตียงเตาไว้ให้เขาแล้วหรือ? มีของสิ่งนั้นอยู่ อาจารย์เมิ่งย่อมต้องผ่านฤดูหนาวนี้ไปได้อย่างราบรื่นแน่นอน"

จ้าวเหยาลองคิดดู ความกังวลก็มลายหายไปในพริบตา เขาพยักหน้าอย่างแรงและกล่าวว่า "อาจารย์เมิ่งจะต้องปลอดภัยแน่นอนขอรับ"

ในขณะเดียวกัน อาจารย์เมิ่งที่จ้าวเหยากำลังเป็นห่วง กำลังเอนกายพิงพนักเตียง พูดคุยอยู่กับเจิ้งซีหลิน

เมื่อทราบข่าวอาการป่วยของอาจารย์เมิ่ง เจิ้งซีหลินก็มาเยี่ยมเยียนเขา

เจิ้งซีหลินและอาจารย์เมิ่งเป็นสหายสหายต่างวัย ทุกๆ ปี เจิ้งซีหลินจะเดินทางมาที่จินหลิงเพื่อเยี่ยมเยียนและอยู่เป็นเพื่อนอาจารย์เมิ่ง

"ต่อให้ข้าผ่านฤดูหนาวนี้ไปได้ ข้าก็เกรงว่าเวลาของข้าคงเหลืออีกไม่มากแล้วล่ะ" อาจารย์เมิ่งรู้สภาพร่างกายของตนเองดี

เจิ้งซีหลินไม่ชอบฟังคำพูดเช่นนั้น "ทำไมท่านถึงได้แช่งตัวเองแบบนี้ล่ะ?"

"ข้าไม่ได้แช่งตัวเอง" อาจารย์เมิ่งไม่ได้ใส่ใจเรื่องความตายของตนและกล่าวอย่างปลงตก "ด้วยอายุของข้า มันก็สมควรแก่เวลาแล้วล่ะ"

"นี่ก็ใกล้จะปีใหม่แล้ว ท่านต้องพูดเรื่องอัปมงคลเช่นนี้ด้วยหรือ?" เจิ้งซีหลินแสร้งทำเป็นไม่พอใจ "สุขภาพของท่านยังแข็งแรงดี ท่านจะต้องอายุยืนยาวดั่งภูเขาหนานซานแน่นอน"

อาจารย์เมิ่งยิ้มบางๆ แล้วโบกมือพลางกล่าวว่า "หากข้าอายุยืนยาวดั่งหนานซานจริงๆ ข้าก็กลายเป็นเต่าเฒ่าไปแล้วไม่ใช่หรือ?"

เจิ้งซีหลินหยอกล้อ "เต่านั้นทั้งแข็งแรงและอายุยืนยาว ไม่มีอะไรแย่เสียหน่อย"

อาจารย์เมิ่งชี้หน้าเจิ้งซีหลิน หัวเราะและด่าทออย่างไม่จริงจัง "เจ้านี่มันกำลังแช่งข้าชัดๆ เจ้าจิ้งจอกเฒ่า"

เจิ้งซีหลินหัวเราะอย่างถ่อมตน "ต่อหน้าท่าน ข้าไม่กล้าเรียกตัวเองว่าเฒ่าหรอก"

"เจ้านี่...เจ้านี่..." อาจารย์เมิ่งส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ จากนั้นก็ยิ้มกว้างและกล่าวว่า "หากข้าอยู่ได้นานขึ้นอีกสักหน่อย ข้าย่อมต้องยินดีอย่างแน่นอน"

"แล้วทำไมท่านถึงแช่งตัวเองล่ะ?"

"ยังมีบางสิ่งที่ข้ายังทำไม่สำเร็จ หากข้าต้องตายไปทั้งแบบนี้ ข้าคงรู้สึกเสียดาย"

"พอสุขภาพท่านฟื้นฟู ท่านก็ค่อยกลับไปบรรยายต่อก็ได้" เจิ้งซีหลินคิดว่าสิ่งที่อาจารย์เมิ่งเสียดายคือการยังสอนหนังสือไม่จบ "บัณฑิตทั่วหล้าต่างก็รอคอยให้ท่านกลับไปสอนอยู่นะ"

อาจารย์เมิ่งส่ายหน้าเบาๆ และกล่าวว่า "ไม่ใช่เรื่องสอนหนังสือหรอก สิ่งที่สมควรพูด ข้าก็ได้พูดไปหมดแล้วในการเดินทางครั้งนี้ ไม่มีอะไรให้ต้องเสียดายในเรื่องนั้นแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจิ้งซีหลินก็ดูประหลาดใจและถามว่า "หากไม่ใช่เรื่องสอนหนังสือ แล้วคือเรื่องอะไรล่ะ?"

อาจารย์เมิ่งมองไปที่เจิ้งซีหลินและจู่ๆ ก็ถามขึ้นว่า "เจ้ารู้จักองค์ชายสิบหรือไม่?"