บทที่ 102 อยากกราบเย่เหลียงอวี้เป็นอาจารย์, ตลาดค้าทาส

บทที่ 102 อยากกราบเย่เหลียงอวี้เป็นอาจารย์, ตลาดค้าทาส

ซ่งจินเจาใช้เวลาถึงเจ็ดวัน กว่าจะตกลงซื้อร้านค้าสองคูหาที่ติดกันได้

ร้านค้าทั้งสองคูหามีพื้นที่ไม่ใหญ่นัก นอกจากหน้าร้านแล้ว ด้านหลังยังมีโกดังเก็บของแยกกัน ข้อดีคือมีข้าวของเครื่องใช้ครบครัน ไม่ต้องตกแต่งใหม่ และห่างจากบ้านที่ซ่งจินเจาเช่าอยู่ตอนนี้เพียงแค่เดินหนึ่งเค่อ

ร้านค้าสองคูหานี้ใช้เงินไปทั้งหมดหกร้อยตำลึงเงิน คูหาที่เล็กกว่าหน่อยซ่งจินเจาตั้งใจจะเปิดเป็นร้านขายของกินและเครื่องดื่ม ส่วนคูหาที่ใหญ่กว่าจะใช้เปิดเป็นร้านขายยาและโรงหมอ

สมุนไพรที่ขุดมาจากบนภูเขามีชนิดไม่ครบถ้วน นางจึงไปหาซื้อเพิ่มเติมจากพ่อค้ายาในท้องถิ่น

อีกด้านหนึ่ง หลี่เทียนฉงที่สืบข่าวมาได้มองหลี่จื่อเอินด้วยความประหลาดใจ "เปิดโรงหมอ ซ่งจินเจารู้เรื่องวิชาแพทย์ด้วยหรือ?"

หลี่จื่อเอินพยักหน้าอย่างลังเล "น่าจะรู้กระมัง แต่วิสตรีเปิดโรงหมอ เกรงว่าคงจะไม่มีใครไปให้นางรักษาหรอก"

มือของหลี่เทียนฉงเคาะไปมาบนถ้วยชาที่ร้อนระอุ "วันเปิดร้าน เจ้าจงเลือกของประดับมงคลเรียกทรัพย์การเสริมความมั่นคงให้กับบ้าน สักสองชิ้นไปมอบให้ ท่าทีให้อ่อนน้อมหน่อย แล้วก็ล้มเลิกความคิดที่จะแต่งนางเป็นอนุในหัวของเจ้าไปซะให้หมด ต่อไปห้ามคิดถึงเรื่องนี้อีก"

หลี่จื่อเอินเบะปากกัดฟัน ไม่ต้องให้ท่านบอกข้าก็ไม่กล้าแต่งหรอก ข้าไม่อยากโดนทุบตีทั้งวันหรอกนะ

ภายในสำนักศึกษาอันหยาง เหยียนเป่าอี้ทำหน้าตาเย่อหยิ่ง เดินชนไหล่ซ่งฉี่หมิงออกไปข้างนอก

ซ่งเกาลี่ขมวดคิ้วมุ่น เดินเข้าไปใกล้ซ่งฉี่หมิงแล้วกระซิบว่า "ปล่อยไว้แบบนี้ต่อไป สหายในเรือนนอกเห็นเจ้าก็ต้องเดินหนีแน่ ต้องหาวิธีแก้แล้วล่ะ"

เพิ่งเปิดเรียนมาได้ไม่ถึงสามวัน ความไม่ชอบหน้าและการจ้องเล่นงานซ่งฉี่หมิงของเหยียนเป่าอี้ก็เป็นที่รู้กันไปทั่วเรือนนอก อีกฝ่ายมีอาจารย์ติงคอยหนุนหลังอยู่ บรรดาศิษย์หลายคนเพื่อไม่ให้ล่วงเกินเหยียนเป่าอี้ ก็เริ่มพากันหลบหน้าซ่งฉี่หมิงแล้ว

ซ่งฉี่หมิงพ่นลมหายใจที่อัดอั้นอยู่ในอกออกมา "พวกที่ชอบประจบสอพลอแต่เดิมก็ไม่ควรค่าแก่การคบหาอยู่แล้ว อย่างน้อยท่านอาจารย์ก็ไม่ได้มีทีท่าลำเอียงต่อข้า"

ซ่งเกาลี่ร้อนรนรีบลากเก้าอี้มานั่ง "อาจารย์ในเรือนนอกน่ะปฏิบัติกับทุกคนอย่างเท่าเทียม แต่ถ้าไปถึงเรือนในแล้วจะทำอย่างไร อาจารย์ติงเป็นคนสอนในเรือนในนะ"

"ข้าว่าเจ้าต้องหาอาจารย์ที่ตำแหน่งสูงกว่าอาจารย์ติงเพื่อกราบเป็นอาจารย์ พวกเขาถึงจะไม่กล้ารังแกเจ้า"

ด้วยฐานะอั้นโส่วของซ่งฉี่หมิง การจะกราบอาจารย์ที่มีชื่อเสียงก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้

ซ่งฉี่หมิงหลุบตาลงพลางกล่าวอย่างลังเล "ข้าอยากกราบท่านอาจารย์เย่เป็นอาจารย์ แต่เขายังไม่รับปากข้าเลย"

ซ่งเกาลี่เบิกตากว้างราวกับกระดิ่งทองเหลือง "ท่านอาจารย์เย่ยังสอนเจ้าอยู่อีกหรือ?"

เพราะคำฝากฝังของเจิ้งซิ่วไฉ เย่เหลียงอวี้ถึงได้ยอมแหกกฎชี้แนะพวกเขาเป็นเวลาสามเดือน หลังจากสอบติดแล้วไปเยี่ยมเยียน ท่าทีของอีกฝ่ายก็จำกัดอยู่แค่ความสัมพันธ์ฉันท์ครูศิษย์ในระยะสั้นๆ ไม่เคยแสดงออกเลยว่าจะรับเป็นศิษย์

ซ่งฉี่หมิงลดเสียงเบาลง "พี่สาวของข้ากำลังรักษาขาให้ท่านอาจารย์เย่อยู่ เห็นแก่ความสัมพันธ์นี้ ท่านอาจารย์จึงดูแลข้าเป็นอย่างดี ข้าอยากจะลองดู"

จิ้นซื่ออันดับสองย่อมต้องมีความรู้ความสามารถมากกว่าอาจารย์ในสำนักศึกษาอันหยาง อีกทั้งอีกฝ่ายยังเคยเป็นขุนนางมาก่อน วิถีแห่งการเป็นขุนนางไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะเข้าถึงได้ง่ายๆ

ในเวลานี้ ซ่งเกาลี่ทำได้เพียงถอนหายใจในใจ คนเราเอาไปเปรียบกันก็รังแต่จะทำให้โมโหตาย

เรียนหนังสือมีพรสวรรค์กว่าเขาก็ช่างเถอะ ดันมีพี่สาวที่ช่วยจัดการให้ได้ทุกเรื่องอีกต่างหาก

ใครๆ ก็บอกว่าเขาโชคดี แต่โชคของซ่งฉี่หมิงต่างหากที่ดีกว่าเขาตั้งไม่รู้กี่เท่า

"ข้าได้ยินสหายร่วมเรียนที่หอพักบอกว่า มีอาจารย์ในสำนักศึกษาหลายคนเคยไปเยี่ยมเยียนท่านอาจารย์เย่ แต่ก็ถูกปฏิเสธกลับมาหมด ถ้าเจ้าสามารถกราบเขาเป็นอาจารย์ได้ พอเข้าไปในเรือนใน ไม่ว่าเหยียนเป่าอี้จะเล่นตุกติกอะไร พวกเขาก็ต้องเกรงใจท่านอาจารย์เย่ ไม่กล้าทำอะไรเจ้าแน่"

ก่อนเข้าสำนักศึกษา ซ่งเกาลี่รู้แค่ว่าเย่เหลียงอวี้เป็นจิ้นซื่อ และเคยเป็นขุนนาง พอเข้าสำนักศึกษาแล้วถึงได้รู้ว่า ตำแหน่งที่เขาเคยดำรงนั้นคือขุนนางใหญ่ขั้นสามในเมืองหลวง ชนิดที่ได้เข้าเฝ้าและพูดคุยกับฮ่องเต้ทุกวันเลยทีเดียว

หากกราบเขาเป็นอาจารย์ แค่เรียนรู้มาได้สักครึ่ง การสอบระดับภูมิภาคในอีกสองปีข้างหน้าก็ไม่ต้องกังวลแล้ว

เมื่อซ่งฉี่หมิงนึกถึงความดูแลเอาใจใส่ที่เย่เหลียงอวี้มีต่อเขาในช่วงที่ผ่านมา ซึ่งมันเกินขอบเขตของอาจารย์และศิษย์ทั่วไปไปมาก แต่ทำไมพอเขาเอ่ยปาก อีกฝ่ายถึงไม่ยอมรับปากเสียที?

จวนเย่

เย่เหลียงอวี้ใช้สองมือยันตัวไว้บนโครงไม้ เส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน เหงื่อไหลหยดจากปลายคางลงบนพื้นหินสีเขียว

อวิ๋นเฮ่อที่ยืนยื่นมือเตรียมพร้อมจะเข้าไปประคองอยู่ด้านข้าง เอ่ยปากเกลี้ยกล่อมด้วยความปวดใจ "นายท่าน พักสักหน่อยเถิดขอรับ เดี๋ยวค่อยฝึกต่อ"

เย่เหลียงอวี้หันหน้าเอาคางเช็ดเหงื่อกับหัวไหล่ "ไม่ได้ ยังไม่ถึงเวลา"

เมื่อก่อนหมอหลวงบอกว่ารักษาไม่หาย เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากใช้ชีวิตทนทุกข์รอวันตาย แต่ตอนนี้เขามีความหวังแล้ว ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรเขาก็ยอม

ในที่สุดก็เสร็จสิ้นแผนการฝึกรับน้ำหนักในช่วงเช้า เย่เหลียงอวี้ทิ้งตัวลงนั่งบนรถเข็นที่วางอยู่ใต้ชายคา ร่างกายของเขาราวกับเพิ่งโผล่ขึ้นมาจากน้ำ

อวิ๋นเฮ่อยื่นผ้าขนหนูชุบน้ำหมาดๆ ไปให้

หลังจากเช็ดเหงื่อบนตัวจนแห้งแล้ว เย่เหลียงอวี้ก็สั่งการว่า "ไปหยิบการบ้านของซ่งฉี่หมิงบนโต๊ะมาให้ข้า"

อวิ๋นเฮ่อรีบหันหลังกลับเข้าไปหยิบการบ้านในห้องทันที

"นายท่าน สิ่งที่ท่านทำอยู่ตอนนี้ก็แทบไม่ต่างอะไรกับอาจารย์แล้ว เหตุใดจึงยังรั้งรอไม่ยอมรับซ่งฉี่หมิงเป็นศิษย์เสียทีล่ะขอรับ?"

เห็นได้ชัดว่าใส่ใจเรื่องการเรียนของอีกฝ่ายมาก ทุกวันต้องเรียกมาถามไถ่และสั่งการบ้านแยกต่างหาก เขาก็ชื่นชมซ่งฉี่หมิงอยู่ไม่น้อย

เย่เหลียงอวี้วางบทความในมือลงบนตัก "เด็กคนนี้เดินมาเร็วและราบรื่นเกินไป ข้าอยากจะขัดเกลานิสัยของเขาสักหน่อย ดูสิว่าเขาจะอดทนไปได้สักแค่ไหน"

"แล้วข้าก็ไม่อยากให้เขาคิดว่า ข้ายอมรับเขาเป็นศิษย์เพียงเพราะพี่สาวของเขารักษาขาให้ข้าหรอกนะ"

ริมฝีปากของอวิ๋นเฮ่อขยับ อึกอักอยากจะพูดแต่ก็หยุดไป ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "แต่ที่ท่านรับเขาเป็นศิษย์ ก็น่าจะมีเหตุผลมาจากแม่นางซ่งอยู่บ้างใช่หรือไม่ขอรับ?"

เย่เหลียงอวี้มองดูท้องฟ้า "แต่แรกก็มีส่วนอยู่หรอก แค่อยากจะช่วยดูแลให้มากขึ้นสักหน่อย"

"แต่ตอนหลังข้ารู้สึกจริงๆ ว่าซ่งฉี่หมิงมีอนาคต ระยะเวลาในการพักฟื้นมันยาวนานและน่าเบื่อ รับศิษย์มาสั่งสอนสักคนก็ดีเหมือนกัน อย่างน้อยสมองก็จะได้ไม่ฝ่อ"

อวิ๋นเฮ่อเม้มปากแน่นไม่พูดอะไรต่อ เขาอยากจะถามเจ้านายตัวเองเหลือเกินว่า หากขาหายดีแล้ว จะต้องกลับไปยังสถานที่ที่กินคนไม่คายกระดูกแห่งนั้นอีกหรือไม่

แต่คิดไปคิดมา ก็รู้สึกว่าถามไปก็เปล่าประโยชน์ คำตอบก็เห็นๆ กันอยู่ ไม่จำเป็นต้องเดาเลย

ณ ตลาดค้าทาส นายหน้าค้ามนุษย์ที่ถือธงปักประกาศซื้อขายบ่าวไพร่ เห็นหญิงสาวเดินเข้ามาพร้อมกับเด็กโตและเด็กเล็ก ก็เบิกตาด้วยความประหลาดใจ

อายุน้อยแค่นี้มาทำอะไรที่นี่?

ซ่งจินเจามองดูธงสองสามที แล้วเดินเข้าไปถามว่า "ใช่นายหน้าจ้าวหรือไม่? ข้ามาจากร้านนายหน้าจินอวิ๋น"

นายหน้าค้ามนุษย์เลิกคิ้ว ปล่อยมือที่กอดอกลง "แม่นางต้องการซื้อบ่าว หรือขายบ่าวล่ะ?"

ตลาดค้าทาสและร้านนายหน้ามักจะมีการติดต่อค้าขายกันอยู่บ่อยครั้ง โดยทั่วไปคือเศรษฐีที่เพิ่งย้ายมาใหม่ หลังจากซื้อบ้านแล้วก็อยากจะได้บ่าวไพร่ ร้านนายหน้าก็จะแนะนำให้ไปหานายหน้าค้ามนุษย์ที่คุ้นเคยกัน เมื่อตกลงกันได้ก็จะหักค่าแนะนำเล็กน้อย

ซ่งจินเจา: "ข้าอยากซื้อบ่าวไพร่สักสองคน ชายหนึ่งหญิงหนึ่ง ขอเป็นวัยผู้ใหญ่ที่ทำงานได้"

ร้านใกล้จะเปิดแล้ว ระหว่างการจ้างคนกับการซื้อบ่าวไพร่ ซ่งจินเจาเลือกซื้อบ่าวไพร่ เพราะถือสัญญาขายขาดตัวไว้ในมือย่อมวางใจได้มากกว่า

นายหน้าค้ามนุษย์หุบธงลง ผายมือเชิญไปข้างหน้า "แม่นาง เชิญทางนี้ขอรับ"

เป็นเรือนพักชั่วคราวริมถนน เมื่อเดินเข้าไปในลานบ้านก็เห็นผู้คนนั่งยองๆ รวมกันอยู่มากมายทั้งเด็กและผู้ใหญ่

พวกเขามีใบหน้าซูบผอมเหลืองซีด สีหน้าหวาดกลัว ร่างกายขดตัวเข้าหากัน นอกจากเสื้อผ้าที่สวมใส่ดูเป็นระเบียบเรียบร้อยแล้ว สภาพอื่นๆ แทบไม่ต่างอะไรกับขอทาน

เมื่อเห็นนายหน้าค้ามนุษย์พาซ่งจินเจาเดินเข้ามา บ่าวไพร่ที่รอการขายต่างก็เงยหน้าขึ้นแอบมองนาง หวังจะดูว่าผู้มาเยือนมีหน้าตาใจดีหรือไม่ มีเงินพอจะเลี้ยงดูพวกเขาหรือไม่

นายหน้าค้ามนุษย์เรียกบ่าวไพร่ชายหญิงวัยฉกรรจ์มายืนเรียงแถวต่อหน้าซ่งจินเจา

"แม่นางลองเลือกดูให้ดีเถิด คนพวกนี้ล้วนเป็นคนทำงานเก่ง ซื้อกลับไปก็ใช้งานได้ทันที"

สายตาของซ่งจินเจากวาดมองใบหน้าของทั้งแปดคน "ยื่นมือออกมาแล้วแบมือ"

ทั้งแปดคนแบมือออกตรงหน้าซ่งจินเจา

ข้อต่อนิ้วกว้างใหญ่ของหญิงวัยกลางคนคนหนึ่งเล็บถูกตัดสั้นกุด หลังมือมีรอยแผลเป็นจากหิมะกัด แม้จะไม่มีเครื่องประดับผม แต่ผมก็ถูกเกล้าไว้อย่างเป็นระเบียบ น่าจะเคยทำงานหนักในบ้านเศรษฐีมาก่อน

ผิวหนังของชายอีกคนแตกระแหง มือหยาบกร้านเป็นอย่างมาก ตามซอกเล็บมีเศษดินติดอยู่ มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นชาวนาที่ทำไร่ทำนามาตลอดปี ส่วนอีกสองคนผิวพรรณค่อนข้างขาว มือไม่มีรอยด้าน น่าจะเป็นสาวใช้ที่ทำงานละเอียดอ่อน

ซ่งจินเจาหันไปมองนายหน้าค้ามนุษย์ "เอาสัญญาขายตัวมาให้ข้าดูหน่อย"

นายหน้าค้ามนุษย์รีบล้วงเอาปึกสัญญาขายตัวออกมาจากอกเสื้อ ดึงเอาแปดใบแรกรวมกันส่งให้ซ่งจินเจา

"คนพวกนี้ประวัติขาวสะอาด ที่มาที่ไปไม่มีปัญหาแน่นอนขอรับ"

หลังจากอ่านสัญญาขายตัวจบ ซ่งจินเจาก็ชี้ไปที่ชายหญิงคู่หนึ่ง "สองคนนี้ราคาเท่าไหร่?"

ฝ่ายชายเคยถูกขายมาแล้วสองครั้ง เคยทำงานใช้แรงงานและขับรถม้าได้ ส่วนฝ่ายหญิงเป็นคนรับใช้ทำงานหนักในบ้านพ่อค้า ที่สำคัญคือพอจะรู้หนังสือบ้างและคิดบัญชีเป็น

นายหน้าค้ามนุษย์เหลือบมองสองคนที่ซ่งจินเจาเลือก "ผู้ชายสี่สิบตำลึง ส่วนผู้หญิงห้าสิบตำลึงขอรับ"

ซ่งจินเจาเลิกคิ้ว "บ่าวไพร่หญิงอายุขนาดนี้ราคาอย่างมากก็อยู่ที่สามสิบตำลึงเงิน เจ้าเปิดมาตั้งห้าสิบตำลึงเชียวหรือ?"

ซื้อได้ตั้งสองคนเลยนะ

ริ้วรอยบนใบหน้าของนายหน้าค้ามนุษย์ย่นเข้าหากัน เผยให้เห็นฟันหน้าสีเหลือง

"แม้จะอายุมากไปสักหน่อย แต่นางเย็บปักถักร้อยเป็น แถมยังพอรู้หนังสืออยู่บ้าง ขายราคานี้ก็ถือว่าขาดทุนแล้วขอรับ"

"เฉียนซานหยา มีของใหม่มาแล้ว" เสียงตะโกนหยาบคายดังมาจากหน้าประตู

นายหน้าค้ามนุษย์ชะโงกหน้าไปมอง รีบกวักมือเรียกลูกน้องให้ไปรับคน ก่อนจะหันกลับมาต่อรองราคากับซ่งจินเจาต่อ

"ทาสในตลาดถ้ามีฝีมือราคาก็จะแพงหน่อย ที่แม่นางมองปราดเดียวก็ถูกใจ คงเป็นเพราะเห็นคุณสมบัติข้อนี้ หากรู้สึกว่าแพงไป ลองดูคนอื่นๆ ก่อนก็ได้ขอรับ พวกนี้ราคาแค่สามสิบตำลึงเงินเอง"

เฉียนซานหยาดูออกว่าซ่งจินเจามีสายตาเฉียบแหลม เลือกคนเก่งๆ ไปแล้วให้กลับมาดูคนธรรมดาๆ นางย่อมไม่ถูกใจแน่นอน

จึงใช้วิธีถอยเพื่อรุก ดึงราคาไว้

ลูกน้องที่เพิ่งเดินออกไปวิ่งกลับมาด้วยสีหน้าลำบากใจ "นายท่านสาม สินค้าสองคนนี้ไม่ค่อยปกตินักขอรับ"

เฉียนซานหยาเลิกคิ้ว หันไปบอกซ่งจินเจาว่า "แม่นางโปรดรอสักครู่ ข้าไปเดี๋ยวเดียวก็มา"

เขาสั่งให้ลูกน้องดูแลซ่งจินเจา ส่วนตัวเองรีบเดินออกไปข้างนอก

เมื่อเฉียนซานหยาเห็นคนสองคนที่นอนอยู่ในกรง ดวงตาก็เบิกกว้างยิ่งกว่าตาพัว

"เจ้าลากคนป่วยใกล้ตายสองคนนี้มาทำไม ข้าไม่รับซื้อหรอกนะ"

คนต้อนทาสเห็นเฉียนซานหยาเดินออกมา ท่าทีก็อ่อนลงไม่น้อย

"ลากมาถึงนี่แล้วก็ไม่รู้จะเอาไปคืนที่ไหน เจ้ารับซื้อไว้เถอะ แล้วค่อยขายต่อถูกๆ ก็ได้"

เฉียนซานหยาเลิกคิ้ว "จะขายให้ถูกแค่ไหน ลำพังแค่ค่ายาข้าก็ต้องควักเนื้อไปตั้งหลายตำลึงแล้ว"

คนต้อนทาสขยับเข้าไปใกล้แล้วกระซิบว่า "ผู้หญิงสามตำลึงเงิน ส่วนผู้ชายอาสาขายตัวไม่เอาเงินสักอีแปะ ขอแค่มีชีวิตรอดก็พอ"

เขาก้มลงบีบคางผู้ชายให้หันหน้ามา "เจ้าดูหน้าตาสิ ล้างให้สะอาด รักษาแผลให้หาย ส่งไปตามตรอกซอกซอย รับรองว่าขายได้ราคาดีแน่"

เฉียนซานหยาพิจารณาใบหน้านั้นอย่างละเอียด ครู่หนึ่งจึงถามว่า "ประวัติเป็นยังไง?"

คนต้อนทาสหยิบสัญญาขายตัวสองใบออกมา "ผู้หญิงเป็นชาวนา ถูกโจรภูเขาจับตัวไปจนเสียความบริสุทธิ์ สามีก็ตาย ครอบครัวสามีเลยขายนางทิ้ง"

"ส่วนผู้ชายเป็นขอทาน ตอนที่ข้าเจอเขาก็ถูกตีจนเหลือแค่ลมหายใจรวยริน เพื่อแลกกับชีวิตก็เลยยอมขายตัว ที่สลบไปเพราะกรอกยาสมานแผลไปสามชาม"

เฉียนซานหยาเห็นรอยประทับตราทางการและรอยนิ้วมือบนสัญญาขายตัวชัดเจน จึงแยกเขี้ยวบ่น "ก็ได้ หามเข้าไปข้างใน ข้าจะไปตามหมอมาดูอาการ"

ซ่งจินเจาพูดคุยกับชายหญิงที่นางหมายตาไว้อยู่พักใหญ่ การพูดจาตรงไปตรงมาไม่ประจบสอพลอ นิสัยซื่อสัตย์ไม่ทึ่มทื่อ เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ สองคนนี้ดูถูกชะตาที่สุด

ซ่งซือเสวี่ยที่ยืนอยู่ด้านข้างเห็นคนเดินเข้ามา เมื่อมองดูดีๆ

นางรีบเอามือปิดตาซ่งอันห่าว ใช้แขนสะกิดแขนซ่งจินเจา "พี่ใหญ่"

นั่นมันขอทานน้อยตาสีฟ้านี่นา

ซ่งจินเจาเงยหน้าขึ้นมอง แต่สายตากลับไปหยุดอยู่ที่ใบหน้าที่คุ้นเคยอีกคน

หญิงชาวบ้านที่ถูกโจรภูเขาโม่ซานล่วงละเมิดที่หน้าผาปั้นเยว่ไม่ใช่หรือ คนก็มอบให้ทางการพากลับไปแล้วนี่นา?

เหตุใดจึงมาโผล่ที่นี่ได้ แถมยังมีบาดแผลเต็มตัว แล้วยังถูกขายอีก?

คนต้อนทาสหามคนไปวางไว้ที่มุมกำแพงใต้ชายคา รับเงินจากเฉียนซานหยาแล้วก็เดินจากไป

เฉียนซานหยาเดินมาตรงหน้าซ่งจินเจาแล้วสั่งลูกน้อง "ไปหาหมอในตรอกมา เอาคนที่ถูกที่สุดนะ อย่าปล่อยให้สองคนนี้ตายเชียว"

"แม่นางเลือกได้หรือยัง? จะเอาสองคนนี้ไหมขอรับ?"

ซ่งจินเจาชี้ไปที่หญิงที่สลบไสลไม่ได้สติอยู่ตรงมุมกำแพงแล้วถามว่า "นางถูกขายมาได้อย่างไร?"

เฉียนซานหยาเหลือบมองซ่งจินเจา ไม่คิดว่านางจะถามถึงทาสที่ใกล้ตายคนหนึ่ง

"ครอบครัวสามีขายมา สามีนางตายเพราะช่วยนางจากโจรภูเขา เสียความบริสุทธิ์ ครอบครัวสามีก็เกลียดที่นางเป็นต้นเหตุให้ลูกชายเขาตาย ประกอบกับบ้านเดิมคนก็ตายหมดไม่มีใครคอยคุ้มครอง สุดท้ายเลยถูกขายมา"

ซ่งจินเจาขมวดคิ้ว "รอยแผลบนตัวใครเป็นคนตี?"

เฉียนซานหยา: "คนต้อนทาสบอกว่าตอนถูกขายลากออกมาจากคอกหมู ถ้าไม่ใช่เพราะเสียโฉมแล้วขายยาก ใบหน้าที่เป็นต้นเหตุของเรื่องร้ายๆ นี้คงถูกทำลายไปนานแล้ว"

คิ้วของซ่งจินเจาขมวดมุ่นยิ่งกว่าเดิม

เมื่อเห็นสีหน้าของนางไม่ปกติ เฉียนซานหยาก็รู้สึกตัว จึงเอ่ยถามด้วยความอยากรู้ "แม่นางรู้จักกับนางหรือขอรับ?"

ซ่งจินเจามองนายหน้าค้ามนุษย์ด้วยสีหน้าเรียบเฉย น้ำเสียงเย็นชา: "ทางการตั้งรางวัลนำจับ ข้าเป็นคนดึงใบประกาศลงมา รังโจรภูเขาที่จับนางขึ้นเขาไป ข้าเป็นคนพาเจ้าหน้าที่ไปกวาดล้างเอง"

เฉียนซานหยาชะงักงัน สบสายตาเย็นเยียบของซ่งจินเจาแล้วก็รู้สึกหวั่นใจ

"แม่นางจะซื้อนางหรือขอรับ?"

ซ่งจินเจาเดินไปที่มุมกำแพง ย่อตัวลงจับชีพจรหญิงสาว เป็นลมเพราะความหิว ไม่รู้ว่าไม่ได้กินข้าวมาหลายวันแล้ว

มีรอยรัดที่คอ แขนมีรอยฟกช้ำจากการถูกไม้ตี ดูจากสภาพบาดแผล ที่จุดๆ หนึ่งถูกตีอย่างน้อยก็สิบกว่าครั้ง ไม่ได้รับการรักษา ใต้ผิวหนังสีม่วงแดงมีแต่เลือดคลั่ง

เมื่อนึกถึงสีหน้าบ้าคลั่งและเด็ดเดี่ยวของหญิงสาวตอนที่แทงโจรภูเขาโม่ซานนับสิบแผล ซ่งจินเจาลุกขึ้นยืนแล้วพูดว่า "ข้าจะซื้อสองคนนั้น เจ้าแถมคนนี้ให้ข้าด้วยก็แล้วกัน"

ปากของเฉียนซานหยาอ้าๆ หุบๆ "ข้าซื้อมาตั้งสามตำลึงเงิน แม่นางก็ให้ข้าสักหน่อยเถิด อย่าให้ข้าต้องขาดทุนเลย"

ซ่งจินเจาพยักพเยิดไปทางหญิงสาว "บาดแผลขนาดนี้ถ้าไม่มีสักสองตำลึงเงินรักษาไม่หายหรอก นางเคยฆ่าคน เจ้าขายออกไปไม่กลัวว่าจะมีคนมาหาเรื่องเจ้าทีหลังหรือ?"

สีหน้าของเฉียนซานหยาซีดเผือดลงทันที ท่าทางราวกับถูกสายฟ้าฟาด "เคยฆ่าคน?" เมื่อกี้คนต้อนทาสไม่ได้บอกนี่นา

ทาสที่เคยฆ่าคนไม่มีใครกล้าซื้อหรอกนะ ถ้าข่าวหลุดออกไป ชื่อเสียงของเขาจะเอาไปไว้ที่ไหน!

ซ่งจินเจา: "ถ้าเจ้าไม่เชื่อ ก็ส่งคนไปสืบดูที่เมืองฮ่าวเยว่ได้ เจ้าหน้าที่ที่ว่าการอำเภอรู้เรื่องนี้กันทุกคน แทงไปห้าสิบกว่าแผล ร่างของหัวหน้าโจรที่ข่มขืนนางถูกนางฟันจนกลายเป็นเศษเนื้อ กอบแทบไม่ขึ้น เหลือแต่หัวที่ตายตาไม่หลับ"

ลำคอขยับกลืนน้ำลาย "แม่นางรู้ได้อย่างไรขอรับ?"

ซ่งจินเจายกมุมปากยิ้มเยาะราวกับเรื่องล้อเล่น "ตอนนั้นข้ายืนอยู่ข้างๆ มีดนั่นข้าก็เป็นคนส่งให้เอง"

แผ่นหลังของเฉียนซานหยาเย็นวาบ รู้สึกเหมือนถูกแขวนลอยอยู่ริมหน้าผาลึก

แม่นางผู้นี้ดูอายุแค่สิบกว่าปี ทำไมพูดถึงเรื่องฆ่าคนแล้วนอกจากจะไม่กลัว กลับดูเหมือนจะสนุกด้วยซ้ำ