บทที่ 303: สตาร์-ลอร์ด: นี่เขากำลังโจมตีฉันส่วนตัวชัดๆ!

บทที่ 303: สตาร์-ลอร์ด: นี่เขากำลังโจมตีฉันส่วนตัวชัดๆ!

เซนดาร์ หลังจบงานเลี้ยง

"พระเจ้าช่วย!"

ทันทีที่สตาร์-ลอร์ดได้รับเชิญขึ้นมาบนดาดฟ้าของยานเดสตินี เขาก็ต้องตกตะลึงกับการตกแต่งภายในอันหรูหราอย่างสุดซึ้ง

"เดี๋ยวก่อนพวก นี่นายแน่ใจนะว่านี่คือยานอวกาศ ไม่ใช่พระราชวังเคลื่อนที่อะไรทำนองนั้น?"

ร็อคเก็ต แรคคูน ซึ่งกำลังสะพายปืนของเขาอยู่ สายตาแทบจะจับจ้องไปที่ท่อพลังงานบนผนัง ใบหน้าเล็กๆ ของเขาเต็มไปด้วยความโลภ หากเขาสามารถขโมยสิ่งเหล่านี้ไปขายได้ เขาจะต้องรวยเละแน่ๆ

กาโมร่ามองเขาด้วยสายตาเย็นชา "อย่าแตะต้องอะไรทั้งนั้น ฉันบอกนายเพื่อตัวของนายเองนะ"

"ฉันรู้หรอกน่า แน่นอนอยู่แล้ว ฉันก็แค่ชื่นชมมันเฉยๆ"

ร็อคเก็ตยื่นอุ้งมือไปยังแผงโลหะ

ในวินาทีถัดมา แขนกลก็ยืดออกมาจากที่ไหนก็ไม่ทราบและยกตัวเขาขึ้นไปกลางอากาศ

ร็อคเก็ตเตะขาไปมาและกอดอุ้งมือตัวเองไว้ "ให้ตายสิ! มันกล้าโจมตีฉันเหรอ!"

ปีเตอร์เดินนำซิฟเข้ามาจากด้านหน้าโดยไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย

"ขอเตือนไว้ก่อนนะ ระบบรักษาความปลอดภัยของยานเดสตินีไม่ค่อยชอบพวกขโมยเท่าไหร่"

ร็อคเก็ตถลึงตามองเขา "ใครเป็นขโมย? นี่มันคือจิตวิญญาณแห่งการสำรวจของวิศวกรต่างหาก!"

สตาร์-ลอร์ดตบไหล่ร็อคเก็ต "พวก ยอมรับเถอะ สีหน้าของนายเมื่อกี้มันเขียนไว้ชัดเจนเลยว่า ฉันอยากปล้นที่นี่"

แดร็กซ์พยักหน้าอย่างจริงจัง "หน้าของเขามันเล็กเกินไป เขียนคำพวกนั้นลงไปได้ไม่หมดหรอก"

กรูทกางมือออก "ฉันคือกรูท!"

ซิฟมองดูพวกงี่เง่ากลุ่มนี้แล้วอดไม่ได้ที่จะหันกลับมาถามว่า "คุณแน่ใจเหรอว่าต้องการพาพวกเขาไปด้วย?"

ปีเตอร์ยิ้มและกล่าวว่า

"การพาพวกเขาไปด้วยนั้นมีประสิทธิภาพมากกว่าการที่เราไปสำรวจอย่างไร้จุดหมายด้วยตัวเองเสียอีก"

ขณะที่เขาพูด เขาก็โน้มตัวเข้าไปใกล้หูของเธอและกระซิบอย่างมีเลศนัย

"เชื่อไหมล่ะ ทันทีที่ฉันพาพวกเขาออกไป จะต้องมีคนมาเคาะประตูเพื่อเชิญเราไปสู้กับปลาหมึกยักษ์แน่"

ซิฟเลิกคิ้วขึ้น "ปลาหมึกยักษ์?"

ในขณะที่เธอพูดจบ อุปกรณ์สื่อสารที่เอวของสตาร์-ลอร์ดก็ดังขึ้น

สตาร์-ลอร์ดก้มลงมอง และสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างประหลาด

ร็อคเก็ตโน้มตัวเข้ามาทันที "ใครโทรมา?"

สตาร์-ลอร์ดอ่านชื่อ "มหาปุโรหิตแห่งโซเวอเรน ไอชา"

ร็อคเก็ตพ่นลมหายใจ "พวกเผ่าพันธุ์ผิวทองปัญญาอ่อนที่ชอบให้คนอื่นคุกเข่าตอนคุยด้วยน่ะเหรอ?"

กาโมร่าเตือนเขาว่า "ถึงแม้ความหยิ่งยโสของพวกเขาจะน่ารังเกียจ แต่ก็ต้องยอมรับว่าพวกเขาใจกว้างมาก"

ทันทีที่เธอพูดจบ สตาร์-ลอร์ดก็เชื่อมต่อการสื่อสารแบบโฮโลแกรมทันที

ภาพฉายปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน เผยให้เห็นหญิงสาวที่มีผิวสีทองและท่าทางเย่อหยิ่งกำลังนั่งอยู่บนบัลลังก์

สายตาของเธอกวาดมองสตาร์-ลอร์ดและคนอื่นๆ ก่อนจะกล่าวอย่างเย็นชาว่า

"ฉันได้ยินมาจากยอนดูว่าพวกเจ้าเป็นกลุ่มทหารรับจ้างที่ทรงพลัง"

"แบตเตอรี่อนูแล็กซ์ของชาวโซเวอเรนกำลังถูกสัตว์ประหลาดจากต่างดาวคุกคาม"

"เราต้องการใครสักคนมาจัดการมัน"

เมื่อได้ยินคำว่า แบตเตอรี่อนูแล็กซ์ ดวงตาของร็อคเก็ต แรคคูน ก็เป็นประกาย "ค่าตอบแทนเท่าไหร่?"

ไอชามองเขาด้วยความเหยียดหยามอย่างเห็นได้ชัด "รางวัลนั้นเพียงพอสำหรับสิ่งมีชีวิตชั้นต่ำอย่างพวกเจ้าแล้ว"

"เฮ้ แม่สาว ถ้าอยากทำธุรกิจ ก็ควรเสนอราคาที่เหมาะสมตั้งแต่แรกเพื่อโน้มน้าวเรา นั่นคือกฎนะ" สตาร์-ลอร์ดกล่าวอย่างใจเย็นที่สุดเท่าที่จะทำได้

ไอชามองเขาด้วยสายตาหยิ่งยโสแล้วหันกล้องไปทางอื่น

ภาพฉายแสดงให้เห็นหญิงสาวหัวโล้นที่มีผิวสีฟ้า ซึ่งร่างกายครึ่งหนึ่งถูกดัดแปลงด้วยไซเบอร์เนติกส์

"เนบิวลา?!"

กาโมร่าตกใจและคว้ามือสตาร์-ลอร์ดโดยสัญชาตญาณด้วยความตื่นเต้น

"นั่นใคร?" สตาร์-ลอร์ดอดไม่ได้ที่จะถาม

กาโมร่าตอบว่า "น้องสาวของฉัน"

ร็อคเก็ตยกอุ้งมือขึ้นทันที "สรุปคือรางวัลภารกิจเปลี่ยนจากเงินเป็นความซวยงั้นเหรอ? ฉันคัดค้าน!"

แต่แดร็กซ์กลับกล่าวอย่างจริงจังว่า "ครอบครัวเป็นเรื่องสำคัญ"

กรูทพยักหน้าเช่นกัน "ฉันคือกรูท"

สตาร์-ลอร์ดมองกาโมร่าแล้วมองปีเตอร์ เมื่อเห็นปีเตอร์พยักหน้า เขาก็ตัดสินใจเพิกเฉยต่อคำคัดค้านของร็อคเก็ตและกล่าวว่า

"เราตกลงรับงานนี้"

เมื่อเห็นร็อคเก็ตกำลังจะกระโดดขึ้นมาตบเข่าเขา เขาก็รีบพูดเสริมว่า

"แต่เราต้องการค่าตอบแทนอื่นๆ ด้วย อย่างน้อยต้องเท่านี้!"

ไอชายังคงรักษาท่าทีดูถูกเหยียดหยามเอาไว้

"ช่างเป็นพวกชั้นต่ำที่ด้อยค่าจริงๆ ฉันยอมรับเงื่อนไขของพวกเจ้า"

เมื่อพูดจบ เธอก็ตัดการเชื่อมต่อทันที

ตอนนี้ทุกคนมีเป้าหมายแล้ว นั่นคือดาวเคราะห์โซเวอเรน

...

หลังจากกระโดดข้ามมิติหลายครั้ง ยานเดสตินีก็มาถึงเหมืองพลังงานของโซเวอเรน

อาคารสีทองเรียงรายลอยอยู่ในอวกาศ และกลุ่มแบตเตอรี่อนูแล็กซ์ก็เปล่งแสงอันเจิดจ้า

ที่ใจกลางของกลุ่มแบตเตอรี่ มีสัตว์ประหลาดที่มีหนวดจำนวนมหาศาลกำลังเกาะอยู่กับพอร์ตพลังงานและเขมือบมันอย่างหิวกระหาย

ซิฟมองออกไปนอกหน้าต่างและอดไม่ได้ที่จะอุทานว่า

"มันเป็นปลาหมึกยักษ์จริงๆ ด้วย"

เหล่าการ์เดี้ยนไม่ได้ยินเสียงพึมพำของเธอ แต่ละคนตะโกนก้องขณะกระโดดออกจากยาน

เมื่อเห็นดังนั้น ปีเตอร์จึงส่งพรพร้อมรอยยิ้มว่า

"ขอให้พวกนายโชคดี"

สตาร์-ลอร์ดชะงัก "นายไม่ไปเหรอ?"

"ฉันมีหน้าที่คอยดูโชว์"

ปีเตอร์นั่งลงบนเก้าอี้ผู้บัญชาการ "นอกจากว่าพวกนายจะรับมือไม่ไหว ฉันถึงจะออกโรง"

ร็อคเก็ตแค่นเสียง "อย่ามาดูถูกพวกเรานะ พวกเราน่ะมืออาชีพ"

สิบนาทีต่อมา

ด้านนอกแพลตฟอร์มพลังงาน สตาร์-ลอร์ดถูกหนวดฟาดกระเด็นไปกระแทกกับโล่สีทองแล้วไถลลงมา

แดร็กซ์หัวเราะอย่างบ้าคลั่งในขณะที่กอดหนวดเอาไว้ แต่กลับถูกเหวี่ยงไปรอบแพลตฟอร์มถึงสามรอบ

ปืนของร็อคเก็ตยิงออกไปอย่างสนุกสนาน แต่ทุกนัดก็เป็นเพียงแค่การสะกิดสัตว์ประหลาดเท่านั้น

ในทางกลับกัน กาโมร่าทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยฟันหนวดขาดไปหลายเส้นต่อเนื่องกัน แต่ความเร็วในการฟื้นฟูของสัตว์ประหลาดนั้นสูงเกินจริง

กรูทรับหน้าที่เสียบสายไฟกลับเข้าไป ปากก็ตะโกนว่า "ฉันคือกรูท!" อยู่ตลอดเวลา

ซิฟเฝ้าดูฉากตลกขบขันนี้ และหลังจากอดทนอยู่นาน ในที่สุดเธอก็ทนไม่ไหว "คุณจะไม่ไปช่วยจริงๆ เหรอ?"

ปีเตอร์ถือเครื่องดื่มไว้ในมือ "ไม่ต้องห่วง ยังเร็วไป พวกเขาไม่ได้ไร้ความสามารถอย่างที่คุณคิดหรอก"

เป็นไปตามคาด ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นตรงกับพล็อตเรื่องการ์เดี้ยนออฟเดอะกาแล็กซี่ภาค 2 ในหัวของปีเตอร์ทุกประการ

กาโมร่าสังหารปลาหมึกยักษ์ได้สำเร็จ และเดอะเดสทรอยเยอร์—เจ้าหมอนั่น—ก็โผล่ออกมาจากร่างของสิ่งมีชีวิตนั้นโดยเนื้อตัวเต็มไปด้วยเมือก พร้อมกับตะโกนว่า

"ฉันฆ่ามันจากข้างใน!"

สตาร์-ลอร์ดอดไม่ได้ที่จะบ่นว่า

"นายไม่ได้ทำอะไรเลยชัดๆ"

หลังจากนั้น ทุกคนก็พบกับเนบิวลาได้สำเร็จ และร็อคเก็ตก็ไม่สามารถอยู่เฉยได้ตามเคย เขาขโมยแบตเตอรี่มา

ไม่กี่นาทีต่อมา สัญญาณเตือนของยานเดสตินีก็ดังขึ้น

กองยานโซเวอเรนพุ่งเข้ามาจากระยะไกล ปืนทุกกระบอกเล็งมาที่ยานเดสตินีพร้อมกัน

ภาพฉายของไอชาปรากฏขึ้นอีกครั้ง ความเย่อหยิ่งบนใบหน้าของเธอถูกแทนที่ด้วยความโกรธเกรี้ยว

"สิ่งมีชีวิตชั้นต่ำ พวกเจ้ากล้าดียังไงมาขโมยแบตเตอรี่อนูแล็กซ์ที่ล้ำค่าที่สุดของชาวโซเวอเรน!"

ร็อคเก็ตซ่อนกระเป๋าเป้ไว้ข้างหลังทันที "ใส่ร้าย! เธอใส่ร้ายฉัน!"

ไอชาพูดอย่างเย็นชา "ส่งแบตเตอรี่มา แล้วรับโทษประหารชีวิตซะ"

สตาร์-ลอร์ดหันไปมองร็อคเก็ต "นายนี่นะที่ขโมยมา?"

ร็อคเก็ตพูดอย่างชอบธรรม "ฉันทำเพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาเบี้ยวค่าจ้างเราต่างหาก!"

กาโมร่าตะโกน "พวกเขาจ่ายค่าจ้างมาแล้ว!"

ร็อคเก็ตตะโกนกลับ "งั้นนี่ก็คือการเก็บเงินครั้งที่สอง!"

ปีเตอร์เอนหลังพิงเก้าอี้ รอยยิ้มของเขากว้างขึ้นเรื่อยๆ

สตาร์-ลอร์ดมองเขาด้วยความสติแตก "พวก นายยังจะยิ้มอยู่อีกเหรอ? พวกเขาจะเปลี่ยนพวกเราให้เป็นขยะอวกาศอยู่แล้ว!"

ปีเตอร์มองไปยังท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวในระยะไกล "ไม่ต้องตื่นตระหนก"

ซิฟมองตามสายตาของเขาไป

การระดมยิงของกองยานโซเวอเรนได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

แต่ไกลออกไป แสงสีขาวเงินสายหนึ่งพุ่งผ่านความว่างเปล่าเข้ามาใกล้สนามรบด้วยความเร็วสูง

ปีเตอร์ลุกขึ้นยืนแล้วตบไหล่สตาร์-ลอร์ด

"พ่อของนายมาแล้ว~"

สตาร์-ลอร์ด:???

นี่มันการโจมตีส่วนตัวชัดๆ! ฉันไปทำอะไรให้นายกัน?