บทที่ 2: งานเลี้ยงหมั้น

เมื่อได้ยินว่าตนเองจะตายด้วยฝ่ามือเดียว โจวฉีหลินก็หัวเราะร่า

"ดีเลย เยี่ยมไปเลย ตบทีเดียวจบนี่แหละ ทั้งเร็วทั้งไม่เจ็บ อีกห้าชั่วโมงฉันก็จะได้กลับบ้านแล้ว"

รถหรูแล่นเข้าสู่คฤหาสน์หลังใหญ่หลังหนึ่งอย่างช้าๆ

โจวฉีหลินก้าวลงจากรถแล้วเงยหน้าขึ้นมอง

นี่มันบ้านคนแน่เหรอ?

นี่มันสถานที่ท่องเที่ยวชัดๆ

สนามหญ้ากว้างไกลสุดลูกหูลูกตา น้ำพุพ่นน้ำสูงเท่าตึกสามชั้น ส่วนอาคารหลักที่อยู่ไกลออกไปดูราวกับปราสาทแถบยุโรป แถมยังมีสิงโตหินสองตัวตั้งอยู่ตรงทางเข้า ไม่สิ นั่นมันสิงโตหินหยกต่างหาก แสบตาชะมัด

เขาอดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้น

ฉันเป็นแค่ตัวประกอบโผล่มาตอนเดียว จำเป็นต้องรวยขนาดนี้ไหมเนี่ย?

อ้อ จริงด้วย

ทรัพย์สินทั้งหมดนี้ เดี๋ยวก็ตกเป็นของเย่หลงเฉินอยู่ดี

"นายน้อยครับ!"

ชายวัยกลางคนในชุดพ่อบ้านรีบเดินเข้ามา ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้ม "นายท่านกับคุณนายกำลังรออยู่ที่ห้องโถงครับ"

วินาทีที่เห็นชายวัยกลางคนคนนี้ ความทรงจำเกี่ยวกับเขาก็ผุดขึ้นมาในหัวของโจวฉีหลินทันที

นี่คือพ่อบ้านประจำตระกูลที่ทำงานที่บ้านหลังนี้มาตั้งแต่เขาจำความได้

ระบบนี่มันยังไงกันนะ?

"ระบบเฮงซวย ปกติพระเอกในนิยายเรื่องอื่นเขาได้ความทรงจำทั้งหมดทีเดียวพร้อมกันไม่ใช่เหรอ? ทำไมฉันต้องเห็นหน้าคนก่อนถึงจะจำได้ล่ะ?"

【เพราะคุณคือตัวร้าย】

เหอะ สองมาตรฐานชัดๆ

เมื่อเห็นโจวฉีหลินยืนเหม่อ พ่อบ้านจึงเอ่ยถามขึ้น "นายน้อยครับ? เป็นอะไรหรือเปล่าครับ?"

โจวฉีหลินโบกมือ "นำทางไปที"

พ่อบ้านรีบเดินนำทันที โจวฉีหลินเดินตามผ่านโถงทางเดินเข้าไปภายในคฤหาสน์

โจวฉีหลินต้องอึ้งอีกครั้ง

ทุกอย่างช่างหรูหราอลังการ โคมไฟระย้าคริสตัลส่องประกายระยิบระยับ พื้นหินอ่อนขัดเงาจนสะท้อนเงาคนได้อย่างชัดเจน

ส่วนสไตล์การตกแต่งนั้น...

จะพูดอย่างไรดีล่ะ?

มันให้ความรู้สึกเหมือนเดินเข้าไปในโรงอาบน้ำหรูๆ สักแห่ง อบอวลไปด้วยกลิ่นอายของเศรษฐีใหม่ แต่กลับรู้สึกคุ้นเคยอย่างประหลาด

พูดตามตรง มันให้ความรู้สึกเหมือนได้กลับบ้านจริงๆ

ขณะที่โจวฉีหลินเดินเลี้ยวไปตามทาง ความทรงจำเกี่ยวกับบ้านหลังนี้ก็ค่อยๆ ผุดขึ้นมา ภาพในวัยเด็กที่เขาเล่นของเล่นและสร้างฐานลับร่วมกับเพื่อนๆ

เมื่อความทรงจำทยอยกลับมา โจวฉีหลินก็มาถึงห้องโถง

ในเวลานี้ มีชายหญิงคู่หนึ่งกำลังนั่งอยู่บนโซฟา

ฝ่ายชายอายุราวๆ ห้าสิบกว่าปี ใบหน้าเหลี่ยมและมีท่าทางเคร่งขรึม แผ่ซ่านบารมีอันน่าเกรงขามออกมาโดยธรรมชาติ ดูออกชัดเจนว่าเป็นผู้ที่มีอำนาจมาเป็นเวลานาน

ส่วนฝ่ายหญิงดูสง่างามและดูแลตัวเองเป็นอย่างดี แม้ว่ารูปร่างจะดูเจ้าเนื้อขึ้นมาเล็กน้อยก็ตาม

เมื่อโจวฉีหลินคิดถึงพวกเขา ความทรงจำเกี่ยวกับทั้งสองก็ปรากฏขึ้นในหัว

"โจวจื้อหยวน? เซวี่ยหนิงฟาง?"

ใบหน้าของฝ่ายชายมืดมนลงทันที "นั่นคือวิธีที่แกใช้เรียกชื่อพ่อแม่ตัวเองงั้นเหรอ?"

โจวฉีหลินยิ้มร่า "ไม่ได้เจอกันตั้งสามปี ผมแค่ยังไม่ค่อยชินน่ะครับ"

"หลินเอ๋อร์ของแม่!"

เซวี่ยหนิงฟางถลาเข้ามากอดโจวฉีหลินไว้แน่น น้ำตาไหลพราก "ฮือๆ ลูกแม่ ในที่สุดเจ้าก็กลับมาเสียที! แม่คิดถึงเจ้าเหลือเกิน!"

โจวฉีหลินถูกกอดแน่นจนแทบหายใจไม่ออก

คิดถึงฉันจนอยากให้ตายหรือไง? นี่แม่จะฆ่าผมแล้ว! ปล่อยก่อนครับ!

โจวจื้อหยวนเดินเข้ามาใกล้ พยายามรักษาท่าทีอันน่าเกรงขามของพ่อผู้เข้มงวดอย่างเต็มที่

"กลับมาก็ดีแล้ว" เขาพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "หวังว่าตลอดสามปีที่ผ่านมา แกจะได้รับบทเรียนบ้างนะ หัดควบคุมอารมณ์ตัวเองเสียบ้าง อนาคตจะได้ก้าวหน้าไปได้ไกล"

โจวฉีหลินกะพริบตาตาปริบๆ ก้าวหน้าไปได้ไกลงั้นเหรอ?

คุณพ่อครับ ผมเหลือเวลาอีกแค่ห้าชั่วโมงเท่านั้น จะให้ไปไกลถึงไหนกัน?

เซวี่ยหนิงฟางผลักโจวจื้อหยวนเบาๆ "ลูกเพิ่งกลับมา คุณพูดจาดีๆ หน่อยไม่ได้หรือไง!"

โจวจื้อหยวนส่ายหน้าอย่างระอา "ก็ได้ หลินเอ๋อร์ พ่อได้จัดการเรื่องแต่งงานไว้ให้แกแล้ว เป็นคุณหนูใหญ่ตระกูลซู หนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่ ตอนนี้เธอเป็นคนดูแลธุรกิจทั้งหมดของตระกูลซู หลังจากแกหมั้นกับเธอแล้ว แกห้ามไปเที่ยวเสเพลกับผู้หญิงคนอื่นอีกเด็ดขาด แน่นอนว่าต่อให้แกไม่ตกลง..."

ยังไม่ทันที่โจวจื้อหยวนจะพูดจบ โจวฉีหลินก็ตบหน้าขาตัวเองฉาด "ผมเห็นด้วยอย่างยิ่งเลยครับ!"

เอ๊ะ?

โจวจื้อหยวนมองโจวฉีหลินด้วยความประหลาดใจ

ไม่ใช่ว่าลูกชายของเขาเคยปฏิเสธการแต่งงานและสาบานว่าจะใช้ชีวิตเป็นเพลย์บอยไปตลอดชีวิตหรอกเหรอ?

ทำไมไปอยู่ข้างนอกแค่สามปี นิสัยถึงเปลี่ยนไปได้ขนาดนี้?

ดวงตาของโจวฉีหลินเป็นประกาย "เอาเป็นว่า งานเลี้ยงหมั้นยิ่งจัดเร็วเท่าไรก็ยิ่งดี จัดตอนนี้เลยยังได้! ผมรีบกลับ... ไม่ใช่สิ ผมหมายความว่า ผมรอไม่ไหวแล้วน่ะครับ"

โจวจื้อหยวนเก็บงำความประหลาดใจเอาไว้ก่อนจะพูดช้าๆ "คืนนี้ตอนหนึ่งทุ่ม"

โจวฉีหลินรู้สึกเสียดายเล็กน้อย ดูท่าคงยังไปตายตอนนี้ไม่ได้

แต่ก็ไม่เป็นไร

เวลาที่เหลืออยู่เพียงพอให้เขาได้เพลิดเพลินกับชีวิตอันสุขสบายของทายาทเศรษฐีรุ่นที่สอง

เขาเปลี่ยนโหมดกลับไปเป็นคุณชายเสเพลทันทีพลางกวักมือเรียกพ่อบ้าน "นี่! ในเมื่อคืนนี้จะมีงานหมั้น นายน้อยคนนี้ขอนอนพักผ่อนคลายเครียดก่อนแล้วกัน! ไปหาพวกนางแบบสาวๆ มาสักแปดคนสิบคนส่งไปที่ห้องฉันที! เอาแบบที่หุ่นสะบึมเลยนะ! แล้วก็เอาไวน์ลาฟิตปี 82 มาด้วยสักสองสามขวด! เร็วๆ เข้า!"

พ่อบ้านชะงักไปและหันไปมองโจวจื้อหยวนกับภรรยาโดยสัญชาตญาณ

เซวี่ยหนิงฟางถลึงตาใส่ "มองอะไร? ทำตามที่นายน้อยสั่งสิ!"

"ครับ" พ่อบ้านรีบวิ่งออกไปทันที

โจวจื้อหยวนมองตามแผ่นหลังที่เดินหลังค่อมของลูกชายพลางถอนหายใจยาว

หมดเยียวยาจริงๆ

หวังว่าหลังจากแต่งงานกันไปแล้ว ลูกสาวตระกูลซูจะควบคุมเขาได้นะ

ในเวลาเดียวกัน ณ คฤหาสน์ตระกูลซู

ภายในห้องทำงาน ซูชิงเกอจ้องมองซูเจ๋อ ผู้เป็นบิดาและประธานบริษัทด้วยสายตาเย็นชา

สายตาของเธอเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง

"ทำไมคะ?"

น้ำเสียงของเธอราบเรียบมาก เรียบเสียจนน่ากลัว "คุณพ่อคะ มีตรงไหนที่หนูยังทำได้ไม่ดีพอ หรือหนูยังทุ่มเทให้กับธุรกิจของตระกูลซูไม่มากพอเหรอคะ? ทำไมคุณพ่อถึงอยากให้หนูแต่งงานกับขยะสังคมที่ชอบพังประตูบ้านแม่ม่ายแบบนั้น?"

ประธานซูเจ๋อมองซูชิงเกอด้วยสีหน้าจริงจัง "นั่นมันเรื่องสมัยที่เจ้าเด็กตระกูลโจวยังเป็นวัยรุ่นและโง่เขลา ตอนนี้เขาเป็นลูกชายคนเดียวของตระกูลโจว ถ้าลูกแต่งงานเข้าตระกูลนั้น การเกี่ยวดองกันของสองตระกูลใหญ่จะนำมาซึ่งผลประโยชน์มหาศาล"

ซูชิงเกอหัวเราะหยัน "หึ ผลประโยชน์มหาศาลเหรอคะ? คุณพ่อเห็นว่าหนูทำให้ธุรกิจของตระกูลซูก้าวขึ้นมาเป็นอันดับหนึ่งในบรรดาสี่ตระกูลใหญ่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมานี้ คุณพ่อก็เลยกลัวว่าหนูจะไปแย่งสมบัติของลูกชายคุณพ่อใช่ไหมล่ะคะ เลยคิดจะใช้โอกาสนี้เขี่ยหนูทิ้ง"

สีหน้าของประธานซูเจ๋อเปลี่ยนไปทันที

ความคิดส่วนลึกของเขาถูกเปิดโปงเสียแล้ว

แต่เขาก็ปรับสีหน้าให้เป็นปกติได้อย่างรวดเร็วและทำหน้าถมึงทึง "ฉันเป็นพ่อแกนะ! แกคิดกับฉันแบบนี้ได้ยังไง! เอาเป็นว่า เรื่องแต่งงานนี้กำหนดไว้เรียบร้อยแล้ว พิธีหมั้นจะจัดขึ้นคืนนี้ ยังไงแกก็ต้องแต่ง!"

พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไป

ซูชิงเกอมองตามหลังซูเจ๋อที่เดินจากไป หัวใจของเธอดิ่งวูบลงสู่ก้นบึ้ง

ผู้หญิงในตระกูลซูมักเป็นได้แค่ข้อต่อรองในการแต่งงานทางการเมืองเสมอ

เธอเคยคิดว่าด้วยพรสวรรค์ทางธุรกิจของเธอ จะสามารถทำลายคำสาปนี้ลงได้

เธอเคยคิดว่าตราบใดที่เธอแข็งแกร่งพอ เธอจะสามารถควบคุมโชคชะตาของตัวเองได้

เหอะ

ช่างไร้เดียงสานัก

เธอค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตาทอประกายเย็นเยียบ

"ก็ได้ ในเมื่อคุณพ่อบีบบังคับหนู หนูจะเปลี่ยนงานเลี้ยงหมั้นคืนนี้ให้กลายเป็นงานศพเอง"

จากนั้น เธอก็ทำสีหน้าเหม่อลอยเล็กน้อย "อวี่เหยียน... ฉันไปก่อนนะ"

ที่มุมมืดภายนอกประตูห้องทำงาน

ชายหนุ่มในชุดบอดี้การ์ดยืนพิงกำแพง สายตาจดจ้องไปยังแผ่นหลังของซูชิงเกอพลางกระตุกยิ้มมุมปากอย่างช้าๆ

เทพสงครามแห่งชายแดน ราชามังกรผู้หวนคืน พระเอกที่แท้จริงเพียงหนึ่งเดียวของนิยายเรื่องนี้ เย่หลงเฉิน

เขาตกหลุมรักซูชิงเกอตั้งแต่ครั้งแรกที่ได้เห็น

ผู้หญิงคนนี้ไม่เพียงแต่มีความงดงามเท่านั้น แต่ยังมีหัวคิดทางธุรกิจระดับแนวหน้าอีกด้วย หากเขา สามารถพิชิตใจเธอได้ ก็เท่ากับได้ครอบครองอาณาจักรทางการค้าทั้งหมด

ตอนนี้ ดูเหมือนว่าโอกาสนั้นจะมาถึงแล้ว

เย่หลงเฉินหรี่ตาลง "เหอะ ขยะอย่างโจวฉีหลินริอ่านจะมาแตะต้องผู้หญิงของฉันงั้นเหรอ? ในเมื่อแกอยากรนหาที่ตาย ก็อย่ามาโทษฉันแล้วกันที่ช่วยสงเคราะห์ให้"

เวลาหนึ่งทุ่มตรง ณ คฤหาสน์ตระกูลโจว

แสงไฟสว่างไสว แขกเหรื่อเดินทางมาร่วมงานกันอย่างคับคั่งจนดูเนืองแน่นราวกับหมู่เมฆ

วันนี้เป็นวันหมั้นหมายระหว่างตระกูลโจวและตระกูลซู

บุคคลสำคัญทุกคนในเมืองจงอินต่างเดินทางมาถึงกันพร้อมหน้า

ใครจะกล้าไม่ให้เกียรติตระกูลโจวและตระกูลซูกันล่ะ?

แม้กระทั่งตระกูลซ่างกวนที่ไม่ค่อยลงรอยกับตระกูลโจวในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ก็ยังส่งตัวแทนพร้อมของขวัญมาร่วมงาน

ซูชิงเกอเดินฝ่าฝูงชนไป โดยมีผู้คนเข้ามาแสดงความยินดีกับเธออยู่เป็นระยะ

ทว่าสายตาของพวกเขากลับเต็มไปด้วยความเวทนา ความเห็นใจ และแม้กระทั่งความสะใจอย่างเห็นได้ชัด

เป็นที่รู้กันดีว่าโจวฉีหลินนั้นเป็นไอ้สารเลวขนานแท้ที่ชอบรังแกคนสติไม่ดี ทุบตีคนปัญญาอ่อน ดึงกางเกงในคนแก่ ปล้นสุสาน และพังประตูบ้านแม่ม่าย

ต่อมา ตอนที่เขาไปพังประตูบ้านแม่ม่าย ดันไปพังประตูบ้านของแม่ม่ายที่เป็นภรรยาของลูกชายคนโตตระกูลซ่างกวน ซึ่งเป็นอีกหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่เข้าให้

ตระกูลซ่างกวนจึงคิดจะโค่นล้มตระกูลโจวทันที

โจวจื้อหยวนไม่มีทางเลือก จึงต้องขับไล่โจวฉีหลินออกจากตระกูลเป็นเวลาสามปีเพื่อเป็นการลงโทษ

ตระกูลซ่างกวนถึงยอมปล่อยเรื่องนี้ไป

"ซูชิงเกอนี่โชคร้ายจริงๆ ที่ต้องแต่งงานกับไอ้สารเลวแบบนั้น"

"เธอไม่รู้เหรอ? ฉันได้ยินมาว่าสิ่งแรกที่ไอ้สารเลวนั่นทำตอนกลับมาถึงคือเรียกนางแบบสาวๆ ตั้งสิบคนเข้าไปในห้อง"

"จริงเหรอ? วันนี้เป็นวันหมั้นของเขานะ!"

"เฮ้อ... ซูชิงเกอนี่คราวเคราะห์จริงๆ"

"แต่ทำไมฉันถึงได้ยินมาว่าซูชิงเกอเองก็เหมือนจะมีแฟนแล้วเหมือนกันนะ?"