บทที่ 22: ระดับกลาง · เพลงหมัดแท้วานรยักษ์

บทที่ 22: ระดับกลาง · เพลงหมัดแท้วานรยักษ์

"สวมใส่!"

ดาบเหล็กกล้าบ่อเย็นในมือของโม่เฉินพลันอันตรธานหายไป

จากนั้นเขาก็ถอดขวานเหล็กธรรมดาออก แล้วสวมใส่ดาบเหล็กกล้าบ่อเย็นเข้าไปแทนที่

โบนัสพละกำลังของโม่เฉินพุ่งทะยานขึ้นเป็นสามร้อยเก้าสิบส่วนร้อยในทันที เกือบจะเทียบเท่ากับพละกำลังที่เพิ่มขึ้นถึงสี่เท่า

ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!

โม่เฉินเพียงแค่นึกคิด หน้าต่างระบบก็เปิดขึ้นมาอีกครั้งเพื่อตรวจสอบทรัพย์สินของเขา

【ทรัพย์สิน: หนึ่งร้อยห้าสิบสองตำลึง】

【ระยะเวลาความก้าวหน้าในการฝึกฝนวิชายุทธ์ที่สามารถใช้ได้: สิบสองปี】

เมื่อเห็นจำนวนดังกล่าว โม่เฉินก็เกิดความลังเล "ข้าควรจะฝึกเพลงหมัดวานรยักษ์ต่อไปดีหรือไม่?"

วิชาระดับต่ำอย่างเคล็ดพลังเทวะพยัคฆ์ราชันนั้น จำเป็นต้องฝึกฝนหลังจากบรรลุขอบเขตหลอมกายาขั้นสมบูรณ์สูงสุดเสียก่อน มิเช่นนั้น หากวู่วามควบแน่นและโคจรปราณคุ้มกาย ย่อมทำให้เส้นลมปราณและอวัยวะภายในของตนเองได้รับความเสียหายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

แม้ว่าตอนนี้เขาจะทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมโลหิตแล้ว แต่ก็ยังห่างไกลจากขั้นสมบูรณ์สูงสุดของขอบเขตหลอมกายาอยู่อีกหนึ่งก้าว ยังไม่สามารถไปถึงสภาวะที่ผิวหนัง กล้ามเนื้อ กระดูก และโลหิตทั่วร่างผสานรวมกันอย่างสมบูรณ์ได้

ดังนั้น ตอนนี้จึงยังไม่สามารถแลกเปลี่ยนเคล็ดพลังเทวะพยัคฆ์ราชันได้อย่างแน่นอน

"ลืมเพลงดาบตัดฟืนไปได้เลย ไม่มีเหตุผลให้ต้องเสียเงินไปกับการยกระดับมัน"

นอกจากนั้นแล้ว

ดูเหมือนว่าจะเหลือเพียงวิถีเทวะรับธูปที่ยังไม่สมบูรณ์อยู่อีกหนึ่งวิชา

"หากข้าต้องการฝึกฝนวิชายุทธ์ระดับไร้เทียมทานที่ไม่สมบูรณ์นี้ เกรงว่าข้าคงต้องใช้ธูปหอมกระมัง!"

แน่นอนว่าเขาไม่สามารถหาพลังธูปเทวะมาได้

ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องนี้จำเป็นต้องมีการแกะสลักรูปเคารพ สร้างศาลเจ้า และรวบรวมผู้ศรัทธา

ภายในราชวงศ์ต้าซวน สิ่งใดที่อยู่นอกเหนือการควบคุมเช่นนี้ล้วนถูกสั่งห้ามอย่างเด็ดขาดจากราชสำนัก

เจ้าเมืองทั้งสามสิบหกมณฑลก็สั่งห้ามอย่างเด็ดขาดเช่นกัน แทบจะสังหารทุกคนที่พบเห็น ทั้งหมดนี้ก็เพื่อป้องกันการแทรกซึมจากราชวงศ์ต้าฉี

"ข้ายังคงยากจนเกินไป..."

โม่เฉินส่ายหน้า เมื่อตระหนักได้ว่าวิชายุทธ์ที่เขาสามารถฝึกฝนได้นั้นมีอยู่น้อยนิด ซ้ำยังเป็นเพียงวิชายุทธ์ขั้นพื้นฐานที่สุดทั้งสิ้น

หากเขาพึ่งพาเพียงวิชายุทธ์ขั้นพื้นฐานเหล่านี้ การจะก้าวขึ้นเป็นยอดฝีมือแห่งยุทธภพย่อมเป็นเรื่องยากเย็นแสนเข็ญ

"สตรีชุดดำผู้นั้นมาจากสำนักศึกษาเจิ้นอู่ ข้าพอจะหาวาสนาจากนางได้หรือไม่นะ?"

เส้นทางของนายรองลู่ถูกปิดตายลงอย่างสมบูรณ์แล้วในคืนนี้

ดังนั้น หากโม่เฉินต้องการเข้าร่วมสำนักศึกษาเจิ้นอู่ เขาก็ต้องหาหนทางด้วยตนเอง

และทางเลือกที่ดีที่สุดก็คือ หากเขาสามารถสานสัมพันธ์กับสตรีชุดดำจากสำนักศึกษาเจิ้นอู่ผู้นั้นได้...

"หากข้าสามารถสานสัมพันธ์กับสำนักศึกษาเจิ้นอู่ได้ ต่อจากนี้ไปข้าก็จะสามารถก้าวเข้าสู่เส้นทางการฝึกฝนได้อย่างเต็มตัว!"

โม่เฉินนึกถึงเงื่อนไขการรับสมัครศิษย์ของสำนักศึกษาเจิ้นอู่ที่ไม่เกี่ยงภูมิหลัง

แววตาของเขาก็ค่อยๆ ทอประกายแน่วแน่ขึ้น

ทว่า

ก่อนหน้านั้น เขาจำเป็นต้องยกระดับการฝึกฝนของตนเองให้สูงขึ้นเสียก่อน เพื่อรับมือกับปัญหาที่ไม่จำเป็น

"แลกเปลี่ยนความก้าวหน้าเพลงหมัดวานรยักษ์ห้าปี!"

ท่ามกลางค่ำคืนอันมืดมิด

โม่เฉินผ่อนลมหายใจอย่างสม่ำเสมอ ก้าวเข้าสู่สภาวะการฝึกฝนอีกครั้ง

【ปีที่หนึ่ง: แม้ว่าเพลงหมัดวานรยักษ์จะบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แล้ว แต่ท่านยังคงไม่พอใจ ท่านยังคงมุมานะฝึกฝนต่อไปวันแล้ววันเล่า】

【ปีที่สาม: ท่านรู้สึกว่าเพลงหมัดวานรยักษ์ยังสามารถพัฒนาไปได้อีก ท่านจึงคิดค้นเพิ่มเติมจากพื้นฐานสิบแปดกระบวนท่า จนสำเร็จเป็นยี่สิบกระบวนท่า】

【ปีที่ห้า: ท่านยังคงคิดค้นอย่างต่อเนื่อง โดยเพิ่มกระบวนท่าเข้าไปอีกสี่กระบวนท่า รวมเป็นยี่สิบสี่กระบวนท่า ระดับต่ำ · เพลงหมัดวานรยักษ์ เลื่อนขั้นเป็น ระดับกลาง · เพลงหมัดแท้วานรยักษ์ ในขณะเดียวกัน การฝึกฝนของท่านก็ลึกล้ำยิ่งขึ้น เผยให้เห็นสัญญาณของการทะลวงระดับอย่างเลือนราง】

การฝึกฝนหยุดลง

โม่เฉินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย "ระดับกลาง · เพลงหมัดแท้วานรยักษ์อย่างนั้นรึ?"

เขาไม่ได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมกายาขั้นสมบูรณ์สูงสุด แต่กลับเป็นการคิดค้นและยกระดับเพลงหมัดวานรยักษ์ขึ้นมาแทน

โม่เฉินไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี เขาตัดสินใจแลกเปลี่ยนเวลาการฝึกฝนเพิ่มอีกหนึ่งปี

"ทะลวงระดับให้ข้าทีเถอะ!"

【ปีที่หก: ท่านยังคงฝึกฝนเพลงหมัดแท้วานรยักษ์อย่างต่อเนื่อง แต่ก็ยังไม่สามารถทะลวงระดับได้】

"แลกเพิ่มอีกหนึ่งปี!" โม่เฉินพูดไม่ออกอยู่บ้าง

【ปีที่เจ็ด: เพลงหมัดแท้วานรยักษ์บรรลุขั้นความสำเร็จใหญ่】

"บัดซบเอ๊ย?" โม่เฉินกัดฟันกรอด "ขอบเขตหลอมกายาขั้นสมบูรณ์สูงสุดมันจะทะลวงยากทะลวงเย็นอะไรขนาดนั้น?"

"ข้าไม่เชื่อหรอก!"

【ปีที่แปด: เพลงหมัดแท้วานรยักษ์บรรลุขั้นสมบูรณ์สูงสุด!】

【ปีที่เก้า: ท่านสะสมพลังมาอย่างยาวนานและในที่สุดก็ทะลวงกำแพงคอขวด ผสานผิวหนัง กล้ามเนื้อ กระดูก และโลหิตทั่วร่างเข้าด้วยกัน บรรลุเข้าสู่ขอบเขตหลอมกายาขั้นสมบูรณ์สูงสุด!】

...

"ฟู่!"

โม่เฉินลืมตาขึ้นและพรูลมหายใจออกมาอย่างโล่งอก เขาสัมผัสได้ว่าทั่วทั้งร่างเบาหวิวขึ้นมาก

โลหิตไหลเวียนเชื่องช้าอยู่ภายในกาย ราวกับแม่น้ำสายใหญ่ที่ไหลบ่าอย่างเชี่ยวกราก

นี่เป็นความรู้สึกเบาสบายอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน ทุกรูขุมขนบนผิวหนังราวกับสามารถเปิดปิดได้อย่างง่ายดาย

"ฟู่!"

"สูด!"

โม่เฉินลุกขึ้นยืน เหวี่ยงขาออกไป และซัดกระบวนท่า "วานรยักษ์ตวัดแขน" ออกมา

ปัง!

พละกำลังดั่งพยัคฆ์ร้าย ปราณระเบิดกึกก้องดั่งอสนีบาต

เพลงหมัดแท้วานรยักษ์ที่ได้รับการยกระดับและพัฒนาขึ้น ดูเหมือนจะช่วยเปิดโลกใบใหม่ให้กับโม่เฉิน มอบสัมผัสแห่งการควบคุมอันประณีตบรรจง ที่ซึ่งจิตใจและร่างกายเคลื่อนไหวประสานเป็นหนึ่งเดียว

หากหลิวหยวนยังคงยืนอยู่ตรงหน้าเขาในตอนนี้

เขารู้สึกว่าเพียงแค่คิด หมัดของเขาก็จะประทับลงบนหัวของอีกฝ่ายในทันที

"ความรู้สึกนี้มันเทียบเท่ากับการร่นเวลาปฏิกิริยาตอบสนองของข้าเลยนี่นา!"

การเลื่อนขั้นของเพลงหมัดวานรยักษ์ ผนวกกับการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตหลอมกายาขั้นสมบูรณ์สูงสุด ได้ยกระดับพลังรบของโม่เฉินขึ้นไปอีกขั้น

"ตอนนี้ ข้าสามารถควบแน่นปราณคุ้มกายสายนั้นได้แล้ว..."

ทันทีที่ความคิดผุดขึ้น ปราณอันโอหังสายหนึ่งก็ควบแน่นขึ้นภายในร่างของเขาทันที จากนั้นมันก็แล่นไปตามเส้นลมปราณ และไปรวมกันอยู่ที่ปลายนิ้วชี้ในพริบตา

โม่เฉินจ้องมองปราณสายเล็กๆ ที่มองไม่เห็นนี้ด้วยความอยากรู้อยากเห็นยิ่งนัก

ปลายนิ้วสัมผัสได้ถึงความรู้สึกราวกับมีก้อนสำลีเพิ่มขึ้นมา ห่อหุ้มอยู่รอบๆ นิ้วของเขา

"ตอนนี้นับว่าข้าก้าวเข้าสู่ขอบเขตหนิงกังขั้นต้นโดยตรงเลยใช่ไหม?"

ตามที่ระบุไว้ในทำเนียบวีรบุรุษยุทธภพ

ขอบเขตหนิงกังถูกแบ่งออกเป็นสี่ระดับ ได้แก่ ขั้นต้น ขั้นกลาง ขั้นปลาย และขั้นสมบูรณ์สูงสุด

ขั้นต้น คือช่วงเวลาเริ่มต้นของการควบแน่นปราณคุ้มกาย

ในเวลานี้ ยังไม่สามารถเรียกใช้ปราณคุ้มกายได้ดั่งใจนึก มันจะสั่งสมอย่างต่อเนื่องอยู่ภายในตันเถียน เพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับตันเถียน

ขั้นกลาง คือช่วงเวลาที่ปราณคุ้มกายเอ่อล้นออกมา หรือที่เรียกกันว่าปราณภายนอก

ในช่วงเวลานี้ ปราณคุ้มกายสามารถห่อหุ้มหมัด ฝ่ามือ ขา และเท้าได้ราวกับชุดเกราะ เพื่อให้ผู้ฝึกใช้งาน ซึ่งมันแฝงไว้ด้วยอานุภาพอันมหาศาล!

ขั้นปลาย คือช่วงเวลาที่ปราณคุ้มกายรวมตัวกันอย่างหนาแน่น จนสามารถห่อหุ้มได้ทั่วทั้งร่าง ก่อตัวเป็นเกราะคุ้มภัย! เมื่อถึงจุดนี้ กระบี่และดาบธรรมดาย่อมไม่อาจเข้าใกล้ได้ หรือแม้แต่จะสัมผัสผิวหนังก็ยังเป็นเรื่องยาก

เมื่อบรรลุถึงขอบเขตหนิงกังขั้นสมบูรณ์สูงสุด

หรือที่เรียกกันว่าปราณภายใน ปราณคุ้มกายจะสามารถแผ่ขยายไปถึงบริเวณรอบนอกของอวัยวะภายในทั้งห้าและอวัยวะกลวงทั้งหกผ่านทางเส้นลมปราณ เพื่อเป็นเกราะป้องกัน

ในเวลานี้ มันยังเป็นการเตรียมความพร้อมสำหรับการทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเบญจธาตุอีกด้วย

...

ทว่า สภาวะปัจจุบันของโม่เฉินนั้นค่อนข้างแปลกประหลาด

เขาได้บ่มเพาะปราณคุ้มกายสายหนึ่งขึ้นมาได้ตั้งแต่ยังอยู่ในขอบเขตหลอมกายา เนื่องจากวาสนาอันโชคดี ผ่านการทำความเข้าใจเคล็ดพลังเทวะพยัคฆ์ราชันด้วยตนเอง

อย่างไรก็ตาม ปราณคุ้มกายสายนี้ สำหรับเขาในตอนนั้น

มันไม่ใช่เรื่องดีเลยสักนิด กลับกัน มันเปรียบเสมือนสัตว์ป่าที่ไม่อาจควบคุมได้!

ด้วยเหตุนี้ เมื่อไม่สามารถสยบปราณคุ้มกายสายนี้ลงได้

โม่เฉินจึงตัดสินใจสลายปราณคุ้มกายทิ้งไปโดยตรง

แต่มาตอนนี้ ปราณคุ้มกายสายนี้กลับสามารถควบแน่นได้ดั่งใจนึก ปรากฏขึ้นมาได้เพียงแค่พลิกความคิด

มันแตกต่างจากขอบเขตหนิงกังขั้นต้นที่อธิบายไว้ในทำเนียบวีรบุรุษยุทธภพอย่างสิ้นเชิง

"ปราณคุ้มกายสายนี้ของข้ามันยืดหยุ่นมาก และไม่ได้อยู่นิ่งๆ ในตันเถียน..."

โม่เฉินไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เขาจึงเลิกหมกมุ่นหาคำตอบ

เขาเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา

【ทรัพย์สิน: สี่สิบสี่ตำลึง】

เมื่อมองดูเงินสี่สิบสี่ตำลึงในช่องทรัพย์สิน โม่เฉินก็รู้สึกปวดขมับขึ้นมาอีกครั้ง

"ข้าจะไปหาเงินก้อนโตมาจากไหนได้อีกบ้างเนี่ย?"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ยังคิดหาหนทางดีๆ ไม่ออก

โชคดีที่ยังมีระยะเวลาความก้าวหน้าในการฝึกฝนเหลือให้แลกเปลี่ยนได้อีกกว่าสามปี

โม่เฉินควักเงินยี่สิบสี่ตำลึงออกมาใช้ทันที เพื่อแลกเปลี่ยนกับการฝึกฝนเคล็ดพลังเทวะพยัคฆ์ราชันเป็นเวลาสองปี ซึ่งช่วยรักษาความเสถียรให้กับขอบเขตหนิงกังขั้นต้นของเขา