บทที่ 13: การสังหารหมู่ฝ่ายเดียว

บทที่ 13: การสังหารหมู่ฝ่ายเดียว

เส้นทางแห่งวิถีวรยุทธ์แบ่งออกเป็น ขอบเขตชำระกายา ขอบเขตหนิงกัง ขอบเขตเบญจธาตุ ขอบเขตเบิกภูผา...

ทำเนียบวีรบุรุษยุทธภพจะบันทึกรายชื่อยอดฝีมือรุ่นเยาว์ที่อยู่ต่ำกว่าขอบเขตเบิกภูผาลงไปเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ ทำเนียบวีรบุรุษยุทธภพจึงถูกขนานนามอีกชื่อหนึ่งว่า ทำเนียบยอดอัจฉริยะ!

และบนทำเนียบวีรบุรุษแห่งเมืองเอกเจินอู่ นามที่ปรากฏให้เห็นบ่อยครั้งที่สุดก็คือเหล่าศิษย์ของสำนักศึกษาเจิ้นอู่

โม่เฉินลองนับดูแล้วพบว่ามีชื่อของศิษย์สำนักศึกษาแห่งนี้มากถึงหกสิบหกคน ซึ่งนั่นทำให้เขาถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึก

"สำนักศึกษาเจิ้นอู่แห่งนี้คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวิถีวรยุทธ์ของทั่วทั้งเมืองเอกเจินอู่เลยสินะ!"

การจะบ่มเพาะยอดฝีมือแห่งวิถีวรยุทธ์ได้มากมายถึงเพียงนี้ สำนักแห่งนั้นจะต้องครอบครองของวิเศษและทรัพยากรการฝึกฝนมากมายมหาศาลเพียงใดกัน

โม่เฉินมองดูทำเนียบวีรบุรุษ ภายในใจพลุ่งพล่านไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้า

ตามที่ระบุไว้บนทำเนียบวีรบุรุษยุทธภพ

สำนักศึกษาเจิ้นอู่คือขุมกำลังอำนาจเด็ดขาดที่แท้จริงแห่งเมืองเอกเจินอู่

ขึ้นตรงต่อการปกครองของฉินชางอิง เจ้าเมืองเจินอู่ ซึ่งเป็นหนึ่งในสามสิบหกหัวเมืองเอกแห่งแคว้นต้าซวน

สำนักศึกษาแห่งนี้มีหน้าที่ตรวจสอบดูแลขุนนางและปกป้องคุ้มครองราษฎร

เบื้องบนมีอำนาจประหารขุนนางกังฉิน เบื้องล่างสามารถสังหารปีศาจร้ายและสัตว์ประหลาด

อาจกล่าวได้ว่าภายในอาณาเขตเมืองเอกเจินอู่ สำนักศึกษาเจิ้นอู่เปรียบเสมือนสวรรค์ในใจของเหล่าประชาราษฎร์ และยังเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งวรยุทธ์ในใจของผู้คนทั้งมวล

ผู้ฝึกยุทธ์รุ่นเยาว์แทบทุกคนล้วนมีเป้าหมายที่จะสอบเข้าสำนักศึกษาเจิ้นอู่ให้จงได้

"ดูเหมือนว่าคุณชายรองของตระกูลหลู่จะเดินทางไปเข้าร่วมการสอบคัดเลือกครั้งใหญ่ของสำนักศึกษาเจิ้นอู่ในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า หากข้าได้ติดตามเขาไป..."

นัยน์ตาของโม่เฉินทอประกาย หัวใจเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น

หากเขาสามารถเข้าสู่สำนักศึกษาเจิ้นอู่ได้ สถานะความเป็นทาสของเขาจะถูกยกเลิกในทันที

นับจากนั้นเป็นต้นไป เขาจะไม่ต้องมาคอยกังวลถึงข้อผูกมัดจากสัญญาขายตัวอีกต่อไป

"ทว่า การจะสอบเข้าสำนักศึกษาเจิ้นอู่ได้นั้นต้องใช้เงื่อนไขอะไรบ้างล่ะ?"

ในตอนนี้ โม่เฉินกำลังกลัดกลุ้มใจที่ขาดอาจารย์คอยชี้แนะ เขามีเพียงความเข้าใจอย่างผิวเผินเกี่ยวกับสำนักศึกษาเจิ้นอู่ มืดแปดด้าน และไม่มีหนทางใดที่จะเตรียมตัวได้เลย

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจหาทางหาเงินทุกวิถีทางเพื่อเร่งยกระดับการฝึกฝนของตนเองเสียก่อน

...

สองชั่วโมงต่อมา

โม่เฉินเดินทางมาถึงด้านนอกของหมู่บ้านเล็กๆ กลางหุบเขาซึ่งถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมิดยามราตรี ท่ามกลางความโคลงเคลงของรถม้า

ในเวลานี้ ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว

ดวงจันทร์ถูกบดบังด้วยหมู่เมฆหนาทึบอีกครา

ทว่าบริเวณทางเข้าหมู่บ้านเล็กๆ กลางหุบเขากลับสว่างไสวไปด้วยแสงไฟสีแดงฉาน พร้อมกับเสียงผู้คนจอแจและเสียงร้องไห้คร่ำครวญดังก้องไม่ขาดสาย

"ลูกแม่! ลูกแม่!"

"เสี่ยวอิง! ปล่อยเสี่ยวอิงของข้านะ!"

"ไอ้พวกโจรชั่วตายซะเถอะ!"

รถม้าหยุดลง คนขับรถม้าชรามองไปเบื้องหน้ายังทางเข้าหมู่บ้านด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงและหวาดกลัว

"คุณชาย ข้างหน้านั่นใช่หมู่บ้านตระกูลโม่หรือเปล่าขอรับ?"

โม่เฉินกระโดดลงจากรถม้าในจังหวะนั้นเช่นกัน เขาขมวดคิ้วแน่นขณะทอดสายตามองไปเบื้องหน้า

ภาพทางเข้าหมู่บ้านในความทรงจำซ้อนทับกับภาพหมู่บ้านที่กำลังลุกไหม้เบื้องหน้า

โม่เฉินพยักหน้า "ที่นี่แหละ"

"ดูเหมือนว่าข้างหน้าจะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นนะขอรับ!"

ทันทีที่สิ้นเสียงเอ่ยด้วยความหวาดผวาของคนขับรถม้าชรา ม้าสี่ห้าตัวก็ควบห้อตะบึงออกมาจากทางเข้าหมู่บ้านอย่างบ้าคลั่ง

แสงคบเพลิงสั่นไหววูบวาบ ส่องสว่างไปทั่วความมืดมิด

และยังเผยให้เห็นร่างของกลุ่มโจรบนหลังม้าที่แผ่รังสีอำมหิตกระหายเลือด รวมถึงร่างอันบอบบางของเด็กน้อยในอ้อมแขนของพวกมัน

"ฮือๆๆ... ท่านแม่ ข้าหาท่านแม่!"

"ฮ่าๆๆๆ มากับข้าสิ เดี๋ยวข้าจะหาแม่คนใหม่ให้เจ้าเอง!"

เมื่อเห็นฉากนี้และได้ยินเสียงหัวเราะเยาะเย้ยของชายร่างยักษ์บนหลังม้า คนขับรถม้าชราก็สะดุ้งสุดตัว เขารีบชักม้าดึงรถหลบเข้าข้างทางและถอยร่นกลับไป

"คุณชาย! เร็วเข้า ข้างหน้านั่นมันพวกกองโจรบนหลังม้า!"

ทว่าโม่เฉินกลับไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่ก้าวเดียว ซ้ำยังชักขวานผ่าฟืนเหล็กดำออกมาจากห่อสัมภาระ แล้วยืนหยัดอย่างสง่าผ่าเผยอยู่กลางถนนบนภูเขา

"กองโจรบนหลังม้างั้นหรือ? ถ้างั้นก็ฆ่าพวกมันซะ!"

ม้าทั้งห้าตัวพุ่งเข้ามาถึงในชั่วพริบตา

พวกโจรบนหลังม้าเห็นโม่เฉินถือขวานผ่าฟืนขวางทางอยู่ก็แค่นหัวเราะเยาะทันที "ฮ่าๆ มีคนไม่กลัวตายอยู่ด้วยเว้ย!"

"ไอ้หนู ตอนนี้พวกข้ากำลังอารมณ์ดี รีบไสหัวไปให้พ้นๆ ซะ! มิฉะนั้นข้าจะฟันเจ้าให้ขาดเป็นสองท่อนในดาบเดียว!"

แม้จะพูดเช่นนั้น แต่ม้าของมันกลับไม่ได้ชะลอความเร็วลงเลยแม้แต่น้อย

ท่ามกลางรอยยิ้มขบขันของชายร่างใหญ่เครายาวที่อยู่หน้าสุด ดาบใหญ่เก้าห่วงซึ่งอาศัยแรงส่งจากการควบม้า ก็ตวัดฟันพุ่งตรงมายังลำคอของโม่เฉิน

หากโม่เฉินถูกดาบใหญ่เล่มนั้นฟันเข้า ศีรษะของเขาคงหลุดออกจากบ่าอย่างแน่นอน

"ฆ่ามันซะ!"

พวกโจรบนหลังม้าที่อยู่รอบๆ ระเบิดเสียงหัวเราะลั่น มองดูโม่เฉินราวกับเห็นศพที่ไร้ลมหายใจไปแล้ว

กล้ามาขวางทางพวกมัน ไอ้หนุ่มนี่มันรนหาที่ตายชัดๆ!

"คุณชาย รีบหลบเร็วเข้า!"

คนขับรถม้าชราที่หลบซ่อนอยู่ด้านข้างตะโกนด้วยความร้อนรน ไม่อาจทนดูโม่เฉินถูกฟันตายต่อหน้าต่อตาได้

ทว่าเพียงชั่วพริบตาเดียว

ดาบใหญ่เก้าห่วงก็พุ่งมาถึงตัวอย่างรวดเร็ว

ในวินาทีนั้นเอง

โม่เฉินก็เคลื่อนไหว เขากระชับขวานในมือขวาแน่น สองเท้าถีบตัวทะยานขึ้นสู่อากาศ แล้วร่อนลงมายืนอยู่บนหลังม้า

วินาทีต่อมา ขวานผ่าฟืนที่เปี่ยมไปด้วยพละกำลังมหาศาลก็ตวัดฟันเฉียงลงมา ในชั่วขณะที่ม่านตาของโจรเครายาวหดเกร็ง ขวานก็บั่นศีรษะของมันจนขาดสะบั้นอย่างหมดจด

"ฮี้..."

ม้าร้องลั่นด้วยความหวาดกลัว ศีรษะปลิวหลุดออกไปราวกับลูกกระ้อ และร่างไร้หัวที่เลือดพุ่งกระฉูดก็หงายหลังร่วงหล่นลงไป

โม่เฉินคว้าตัวเด็กหญิงตัวน้อยบนหลังม้ามากอดไว้แล้วกระโดดลงมา

กระบวนการทั้งหมดนี้เกิดขึ้นรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ

กว่าที่พวกโจรบนหลังม้าอีกสี่คนจะตั้งสติได้ ก็ตอนที่โม่เฉินวางเด็กลงข้างทางเรียบร้อยแล้ว เสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นดังก้องสะท้านฟ้าในทันที

"พี่รอง!"

"ฆ่ามัน!"

"ฆ่ามันให้ข้า!"

โจรบนหลังม้าทั้งสี่ต่างชักดาบและกระโจนลงจากหลังม้า คำรามลั่นขณะพุ่งทะยานเข้าใส่โม่เฉิน

ทว่า

ในสายตาของโม่เฉิน การเคลื่อนไหวของพวกมันช่างเชื่องช้าเหลือเกิน ดาบใหญ่ที่ตวัดฟันเข้ามาดูราวกับภาพสโลว์โมชั่นจนทำให้เขารู้สึกรำคาญใจ

โม่เฉินแค่นหัวเราะ กระโจนเข้าปะทะพร้อมกับฟาดฟันขวานออกไป หนึ่งการโจมตีต่อหนึ่งชีวิต เพียงชั่วพริบตา เขาก็เด็ดหัวพวกมันไปได้ถึงสามหัว

"เจ้าเป็นใครกันแน่?!"

"กล้าดีอย่างไรมาฆ่าหัวหน้ารองของพวกเรา เจ้าต้องตายแน่!"

โจรคนสุดท้ายสั่นสะท้านไปทั้งตัวด้วยความหวาดกลัว ใบหน้าซีดเผือด เมื่อจ้องมองโม่เฉินที่ยืนตระหง่านราวกับเทพแห่งการสังหาร มันก็เอาแต่ถอยร่นไม่หยุด ทว่าก็ยังไม่ลืมที่จะเอ่ยปากข่มขู่

ในเวลานี้ หลังจากที่ถูกปัดป้องการโจมตีไปได้ครั้งหนึ่ง เมื่อมองไปที่โม่เฉิน มันก็ไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะตวัดดาบฟันอีกต่อไป

"ข้าเป็นใครงั้นหรือ?"

สีหน้าของโม่เฉินราบเรียบ เขายกขวานผ่าฟืนขึ้น "ข้าคือ คนตัดฟืนแห่งต้าซวน!"

สิ้นคำพูด เขาก็แทงขวานออกไป

ฉึก!

โจรคนสุดท้ายเบิกตากว้าง เลือดทะลักออกจากปากและจมูก มันก้มมองขวานผ่าฟืนที่เสียบทะลุขั้วหัวใจ ก่อนจะล้มตึงลงกองกับพื้น สิ้นใจตายอย่างสมบูรณ์

"แงๆ ท่านแม่ ช่วยข้าด้วย รีบมาช่วยข้าที..."

ในตอนนั้นเอง เสียงร้องไห้ของเด็กน้อยหลายคนบนหลังม้าก็ดังขึ้น

โม่เฉินไม่รอช้า เขาหันขวับและพุ่งตัวไปหาม้าเหล่านั้นทันที

ด้วยการฝึกฝนระดับขอบเขตชำระกายา ความเร็วของเขาก็เหนือกว่าคนทั่วไปถึงสองเท่าอยู่แล้ว ยิ่งบวกกับโบนัสความเร็วอีก 120% หลังจากสวมใส่หน้ากากหนังมนุษย์

ความเร็วในการวิ่งของเขาจึงเหนือกว่าม้าเสียอีก เขาไปถึงตัวม้าทั้งสี่ตัวแทบจะในชั่วพริบตา

หนึ่ง สอง สาม...

และอีกคนหนึ่งร่วงตกลงมาจากหลังม้าเอง นั่งร้องไห้จ้าอยู่ริมทาง

บริเวณริมทาง

คนขับรถม้าชราที่ซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้ถึงกับอ้าปากค้าง

นี่คือชายหนุ่มที่นั่งรถม้าของเขามาจริงๆ หรือ?

ภายในหมู่บ้าน กลุ่มชายฉกรรจ์ที่รีบรุดออกมาต่างยืนถือจอบตะลึงงัน

สวรรค์เอ๊ย!

เกิดอะไรขึ้นกันเนี่ย?

พวกเราเพิ่งจะวิ่งมาถึง แต่พวกกองโจรบนหลังม้าโดนฆ่าล้างบางไปหมดแล้วงั้นหรือ?

เมื่อพวกเขาเห็นโม่เฉินพาเด็กๆ ทั้งสี่คนกลับมาได้อย่างปลอดภัยอยู่แต่ไกล

ทุกคนก็ส่งเสียงโห่ร้องด้วยความดีใจ

"จอมยุทธ์! พวกเราพบจอมยุทธ์แล้ว!"

"เจ้า... คือโม่เฉินหรือ?"

ในตอนนั้นเอง ชายหนุ่มคนหนึ่งในหมู่ชาวบ้านที่กำขวานแน่น ก็จำโม่เฉินซึ่งไม่ได้สวมหน้ากากปลอมแปลงโฉมได้ จึงร้องอุทานขึ้นมา

"อะไรนะ?! โม่เฉินงั้นหรือ?!"

เสียงอุทานนี้ดึงดูดสายตาอันตื่นตะลึงของชาวบ้านทุกคนในหมู่บ้านตระกูลโม่

พวกเขาต่างหันไปมองโม่เฉิน ก่อนจะจดจำใบหน้าที่คุ้นเคยนั้นได้

"โม่เฉิน! โม่เฉินจริงๆ ด้วย!"

"โม่เฉิน! เป็นเจ้าจริงๆ หรือนี่?!"

"สวรรค์! โม่เฉิน เจ้าไปเรียนวรยุทธ์มาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

"น้องหก น้องหกกลับมาแล้ว!"

บรรดาลูกพี่ลูกน้องของโม่เฉินดีใจจนเนื้อเต้นเมื่อได้เห็นเขา พวกเขารีบวิ่งเข้ามาสวมกอดเขาไว้แน่น

"ไอ้หนุ่ม! เจ้านี่มันเก่งกาจเกินไปแล้ว!"

โม่เฉินมองลูกพี่ลูกน้องของตน ความทรงจำอันอบอุ่นจากเจ้าของร่างเดิมก็ผุดขึ้นมาในหัว เขาอดไม่ได้ที่จะแย้มยิ้ม "พี่ใหญ่ พี่รอง พี่สาม"

ระหว่างทางกลับมายังหมู่บ้านตระกูลโม่ เขาไม่ได้ใช้หน้ากากเพื่อปลอมแปลงใบหน้า ทุกคนจึงจำโม่เฉินได้แทบจะในทันที

"เอาล่ะๆ ไปกันเถอะ กลับบ้านเรากัน"

โม่เฟยสยงผู้เป็นพี่ใหญ่โอบไหล่โม่เฉินอย่างมีความสุข แล้วพาเดินมุ่งหน้าเข้าไปในหมู่บ้าน

"เดี๋ยวก่อน!" จู่ๆ โม่เฉินก็เอ่ยขึ้น

"น้องหก เจ้ายังมีธุระอะไรอีกหรือ?" พี่ใหญ่โม่เฟยสยงถามด้วยความสงสัย

"ข้ายังมีของที่ต้องเก็บอีกนิดหน่อย..."

จากนั้น ภายใต้สายตาอันเบิกโพลงตกตะลึงของคนทั้งหมู่บ้าน โม่เฉินก็เริ่มค้นศพปลดทรัพย์สินอย่างใจเย็น