บทที่ 4: ลอบจำวิทยายุทธ์ เพลงหมัดพยัคฆ์ร้าย!

บทที่ 4: ลอบจำวิทยายุทธ์ เพลงหมัดพยัคฆ์ร้าย!

ไม่นาน โม่เฉินก็จัดการเรียงฟืนจนเต็มรถเข็น

เมื่อเห็นเสี่ยวอู่ยังคงก้มหน้าก้มตาผ่าฟืนจนเหงื่อชุ่มโชก โม่เฉินจึงก้าวเข้าไปช่วยโดยไม่พูดอะไร

"ขอบคุณครับพี่โม่!" เสี่ยวอู่เอ่ยด้วยความซาบซึ้งใจเมื่อเห็นโม่เฉินยื่นมือเข้ามาช่วย

โม่เฉินยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "พวกเราล้วนตกอยู่ในชะตากรรมเดียวกัน ย่อมต้องช่วยเหลือกันเป็นธรรมดา"

"ครับพี่โม่!" เสี่ยวอู่กำขวานในมือแน่น ดวงตาเริ่มรื้นไปด้วยหยาดน้ำตาอย่างน่าประหลาด

นับตั้งแต่ถูกขายให้มาเป็นทาสในคฤหาสน์เศรษฐีหลู่เมื่อหนึ่งปีก่อน ไม่มีวันไหนเลยที่เขาจะทำงานผ่าฟืนเสร็จได้อย่างง่ายดาย ทุกๆ วันเขาต้องเหน็ดเหนื่อยแทบขาดใจ และเมื่อล้มตัวลงนอนในตอนกลางคืน เขาก็มักจะหวาดกลัวว่าตนเองอาจจะไม่มีวันตื่นขึ้นมาอีกในวันรุ่งขึ้น

ทว่าตอนนี้ ภายในใจของเสี่ยวอู่กลับก่อเกิดความหวังถึงอนาคตขึ้นมาอย่างน่าประหลาด มันคือความอบอุ่นที่โม่เฉินมอบให้

ผ่านไปครู่หนึ่ง

ด้วยความช่วยเหลือจากโม่เฉิน รถเข็นของเสี่ยวอู่ก็เต็มไปด้วยฟืนเช่นกัน

"โย่ว! วันนี้พวกเจ้าสองคนทำงานกันเร็วนี่นา!"

สือหย่งที่เพิ่งผ่าฟืนในส่วนของตนเองเสร็จและกำลังเช็ดเหงื่อเตรียมตัวพักผ่อน เมื่อหันกลับมาเห็นรถเข็นของโม่เฉินและเสี่ยวอู่เต็มไปด้วยฟืน เขาก็อดไม่ได้ที่จะร้องทักด้วยความประหลาดใจ

โม่เฉินทิ้งตัวลงนั่งกับพื้น ลอบส่งสายตาให้เสี่ยวอู่แล้วแสร้งทำเป็นเหนื่อยหอบจนแทบขาดใจ ก่อนจะเอ่ยพร้อมรอยยิ้มขื่นว่า

"พี่สือ ท่านเห็นแค่ฟืนเต็มรถเข็นของพวกเรา แต่ท่านไม่เห็นหรอกว่าพวกเราสองคนเหนื่อยกันแทบตายอยู่แล้ว!"

เสี่ยวอู่เองก็หัวไว เขารีบหอบหายใจอย่างหนักหน่วงและร้องโอดครวญขึ้นมาทันที "พี่โม่ ถ้าข้าเหนื่อยตายไปจริงๆ ท่านต้องช่วยฝังศพให้ข้าด้วยนะ"

โม่เฉินหัวเราะและกล่าวว่า "เรื่องง่ายๆ ถึงตอนนั้น ข้าจะช่วยตั้งป้ายหลุมศพให้เจ้า สลักชื่อไว้เลยว่า ยอดคนตัดฟืนแห่งต้าซวน สุสานของหวังเสี่ยวอู่!"

ดวงตาของเสี่ยวอู่เป็นประกาย เขากระตือรือร้นขึ้นมาทันที "ดีเลย ดีเลย! ยอดคนตัดฟืนแห่งต้าซวน ฟังดูยิ่งใหญ่น่าเกรงขามสุดๆ!"

เมื่อเห็นทั้งสองคนหยอกล้อกัน ความสงสัยของสือหย่งก็มลายหายไป เขากลั้นหัวเราะไม่อยู่และอดไม่ได้ที่จะพูดแหย่ว่า

"พอได้แล้วเสี่ยวอู่ อย่างเจ้านี่นะยอดคนตัดฟืนแห่งต้าซวน? ตัดฟืนได้แค่นี้ ถ้าเกิดเหนื่อยตายขึ้นมาจริงๆ คงจะน่าขายหน้าแย่"

ในตอนนั้นเอง หลี่ต้าจวงก็เข็นรถของเขาเข้ามาใกล้

"ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ! พวกเราต้องรีบกลับก่อนฟ้ามืด หากพลาดเวลาจนประตูเมืองปิด พวกเราจะเข้าเมืองไม่ได้"

โม่เฉินเหลือบมองหลี่ต้าจวงอย่างหมดคำพูด พวกเขาเพิ่งจะนั่งพักได้เพียงครู่เดียวก็ถูกเร่งให้เดินทางต่อเสียแล้ว

อย่างไรก็ตาม โม่เฉินก็รู้ดีว่าสิ่งที่หลี่ต้าจวงพูดนั้นเป็นความจริง

ในยามวิกาล เมื่อท้องฟ้ามืดมิด ประตูเมืองของอำเภออวิ๋นอี้จะถูกปิดลง เหตุผลหนึ่งก็เพื่อป้องกันกลุ่มโจรภูเขาจากนอกเมือง ส่วนอีกเหตุผลหนึ่งก็เพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์ร้ายบุกเข้ามาทำร้ายผู้คน

"เอาเถอะ รีบกลับไปแต่หัววัน จะได้หาโอกาสไปแอบเรียนวิทยายุทธ์เร็วหน่อย"

เมื่อคิดได้ดังนั้น โม่เฉินก็รวบรวมเรี่ยวแรงอีกครั้ง แล้วออกแรงเข็นรถตามหลี่ต้าจวงไป

...

ยามค่ำคืน

ทุกคนในเรือนคนรับใช้ต่างหลับสนิท เสียงกรนดังระงมเป็นระลอกๆ กลิ่นเหงื่อผสมกับกลิ่นเหม็นอับของเท้าฟุ้งกระจายไปทั่วจนโม่เฉินที่กำลังมีเรื่องให้ครุ่นคิดต้องเอามือปิดจมูกและไม่อาจข่มตาหลับได้ลง

เมื่อหันซ้ายแลขวา เห็นบรรดาคนรับใช้คนอื่นๆ หลับสนิทเป็นตาย โม่เฉินก็แอบสวมเสื้อผ้าและย่องออกไปอย่างเงียบเชียบ

"ไม่รู้ว่าคืนนี้จะมีผู้คุ้มกันคนไหนแอบฝึกซ้อมวิทยายุทธ์ล่วงเวลาอยู่บ้างไหมนะ?"

งานประลองวิทยายุทธ์ของคฤหาสน์เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งเดือนเท่านั้น รางวัลเงินสดห้าสิบตำลึง กอปรกับโอกาสที่จะได้ติดตามนายท่านรองไปยังสำนักศึกษาเจิ้นอู่เพื่อเปิดหูเปิดตา ย่อมกระตุ้นความตื่นตัวของใครหลายคนได้อย่างแน่นอน

โม่เฉินแอบย่องออกมาในยามวิกาลเพื่อเสี่ยงดวงดูว่าจะมีผู้คุ้มกันกะดึกแอบซ้อมวิชาอยู่หรือไม่ โดยหวังว่าเขาจะสามารถลอบจำกระบวนท่าได้สักท่าสองท่า

แสงจันทร์สาดส่องสว่างไสว ท่ามกลางดวงดาวที่ทอแสงประปราย เสียงจิ้งหรีดเรไรดังระงมไม่ขาดสาย

ภายใต้เงามืดของกำแพง โม่เฉินเดินย่องไปข้างหน้าด้วยปลายเท้า เพียงไม่นาน เขาก็มาถึงลานเรือนด้านหน้า ทว่ายังไม่ทันจะได้ปีนกำแพง เสียงตะโกนทุ้มต่ำก็ดังแว่วมาจากอีกฝั่ง

"พยัคฆ์ร้ายออกจากป่า!"

"พยัคฆ์พิโรธคำราม!"

"พยัคฆ์ดำล้วงใจ!"

"พยัคฆ์หิวตะครุบเหยื่อ!"

โม่เฉินถึงกับหูผึ่ง "มีคนแอบซ้อมอยู่จริงๆ ด้วย!"

ด้วยความตื่นเต้น เขาปีนขึ้นไปบนกำแพงอย่างคล่องแคล่วและชะโงกหน้ามองข้ามไป

สิ่งที่เขาเห็นคือ...

ลานกว้าง ชายร่างกำยำในชุดผู้คุ้มกันสีดำกำลังเคลื่อนไหวฟาดฟันประดุจพยัคฆ์ร้าย หมัดแต่ละหมัดที่ชกออกไปทั้งหนักหน่วงและดุดัน

บางคราวใช้กรงเล็บผลักดันขุนเขา บางครายืนหยัดมั่นคงแล้วบิดเอว บางคราวชกหมัดพร้อมแทงเข่า และบางคราวก็งอตัวโค้งราวกับคันธนู

กระบวนท่าทั้งหมดนั้นล้วนทรงพลังและเกรี้ยวกราด ก่อเกิดเป็นเสียงลมพัดแหวกอากาศดังสนั่น

เพียงแค่มองดู โม่เฉินก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาล ราวกับว่าเขากำลังถูกจ้องมองโดยพยัคฆ์ร้ายที่กำลังหิวโซ

"ถ้าข้าไปยืนอยู่ตรงหน้าเขา เกรงว่าแค่กระบวนท่าเดียวก็คงทำเอาข้าลงไปนอนกองกับพื้นรอเรียกค่าทำขวัญได้เลย!"

โม่เฉินจดจ้องด้วยความกระหาย เขาพยายามจดจำทุกท่วงท่าและถึงขั้นแอบทำท่าเลียนแบบในความมืดเพื่อฝังความจำเหล่านั้นลงในหัว

"ยอดฝีมือผู้มีเงินถุงเงินถังช่างแข็งแกร่งจนน่ากลัว แต่ความจำของข้านี่สิกลับอ่อนด้อยนัก"

หลังจากดูจบไปหนึ่งรอบ โม่เฉินก็จำได้เพียงแค่โครงสร้างคร่าวๆ เท่านั้น

ในขณะที่โม่เฉินกำลังรู้สึกลำบากใจในการจดจำ...

[ติ๊ง! ไร้ระดับ · เพลงหมัดพยัคฆ์ร้าย ย่างเข้าสู่ขั้นแรก]

โม่เฉินชะงักไปเล็กน้อย "ระบบถ่ายทอดความทรงจำงั้นหรือ?"

ทันทีที่เสียงของระบบดังขึ้น กระบวนท่าทั้งหมดของเพลงหมัดพยัคฆ์ร้ายก็ปรากฏแจ่มชัดขึ้นในหัวของเขาทันที กระบวนท่าเหล่านี้เหมือนกันกับเพลงหมัดที่ชายร่างกำยำในลานกำลังฝึกซ้อมอยู่ไม่ผิดเพี้ยน

"ดี ดี ดี! นี่หมายความว่าข้าไม่ต้องทนลำบากมานั่งท่องจำเองแล้วใช่ไหม?" โม่เฉินดีใจจนเนื้อเต้น

การที่กระบวนท่าเพลงหมัดถูกส่งตรงเข้าสู่สมองของเขาโดยตรง ย่อมประหยัดเวลาและเรี่ยวแรงกว่าการที่เขาต้องมานั่งจดจำเองอย่างไม่ต้องสงสัย ด้วยวิธีนี้ มันก็เหมือนกับว่าเขามีความจำที่เป็นเลิศราวกับภาพถ่าย!

ในเวลานี้ ชายร่างกำยำในลานดูเหมือนจะยังไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพัก หลังจากรำหมัดจบไปหนึ่งชุด เขาก็เริ่มรำชุดต่อไปทันที

เมื่อเห็นดังนั้น โม่เฉินจึงข่มความอยากที่จะเปิดดูหน้าต่างระบบเอาไว้ และคอยเฝ้าดูชายคนนั้นฝึกซ้อมต่อไป

"ดูต่อไปดีกว่า ข้ารู้กระบวนท่าแล้ว ขอดูหน่อยเถอะว่าเขามีเคล็ดวิชาการออกแรงบ้างหรือไม่"

...

"โฮ่!"

"ฮ่า!"

ณ ลานกว้าง

ชายร่างกำยำชกหมัดออกไปพร้อมกับส่งเสียงคำรามอย่างทรงพลัง บางครั้งเขาก็หยุดชะงักเพื่อครุ่นคิดว่าการเคลื่อนไหวและทิศทางการออกแรงของตนนั้นถูกต้องหรือไม่

โม่เฉินแอบจ้องมองโดยไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง ทว่าดวงตาของเขากลับยิ่งเปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ

"การได้นำกระบวนท่ามาผสานกับความเข้าใจของเขานับว่ามีประโยชน์กับข้ามากจริงๆ!"

ชายร่างกำยำฝึกซ้อมเพลงหมัดซ้ำไปซ้ำมาถึงเจ็ดแปดรอบ ก่อนจะหยุดลงพร้อมกับหอบหายใจอย่างหนักหน่วง

"วิชาหมัดพยัคฆ์ร้ายของข้าติดอยู่ในขั้นต้นมาสามปีแล้ว หากเดือนนี้ข้าสามารถควบคุมเคล็ดวิชาการออกแรงได้เชี่ยวชาญมากขึ้นจนก่อเกิดจิตพยัคฆ์ ข้าก็น่าจะสามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นสูงได้เสียที!"

เพลงหมัดในขั้นสูงย่อมทำให้เขากลายเป็นที่โดดเด่นท่ามกลางหมู่ผู้คุ้มกันอย่างแน่นอน ภายในคฤหาสน์ของเศรษฐีหลู่มีผู้คุ้มกันทั้งหมดอยู่ยี่สิบคน และมีเพียงสามคนเท่านั้นที่ฝึกฝนเพลงหมัดจนถึงขั้นสูงได้

นั่นคือหัวหน้าผู้คุ้มกันหนึ่งคนและรองหัวหน้าผู้คุ้มกันอีกสองคน

และเขาก็กำลังจะกลายเป็นคนที่สี่!

ชายร่างกำยำอดไม่ได้ที่จะแสยะยิ้ม "เมื่อใดที่หมัดพยัคฆ์ร้ายของข้าบรรลุถึงขั้นสูงและพละกำลังกล้ามเนื้อทั่วร่างเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาล ข้าก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตชำระกายได้ ถึงเวลานั้น ชื่อของข้าจะต้องติดหนึ่งในสามของงานประลองวิทยายุทธ์ในคฤหาสน์อย่างแน่นอน!"

เขาไม่กล้านำตัวเองไปเปรียบเทียบกับหัวหน้าผู้คุ้มกัน แต่หากเทียบกับรองหัวหน้าทั้งสองแล้ว เขาเชื่อว่าฝีมือของตนนั้นอ่อนด้อยกว่าก็เพียงแค่เรื่องการผสานลมปราณและพละกำลังเท่านั้น ในด้านอื่นๆ เขาหาได้ด้อยไปกว่าพวกนั้นเลย

หลังจากพักผ่อนอยู่ครู่หนึ่ง ชายร่างกำยำก็เริ่มการฝึกยืนท่าร่าง เพื่อทบทวนทักษะพื้นฐานของตน

การฝึกยืนท่าร่างคือการยืนนิ่งๆ โดยผสานจังหวะการหายใจและท่วงท่าของร่างกายที่เฉพาะเจาะจง เพื่อปรับสมดุลและเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับสรีระ การฝึกยืนท่าร่างในระยะยาวสามารถเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแกร่ง ปรับปรุงระบบย่อยอาหาร จัดระเบียบสรีระ และบ่มเพาะพลังปราณ ทั้งยังมีผลในการบำบัดฟื้นฟูพลังจิตและอาการนอนไม่หลับได้ในระดับหนึ่ง

โม่เฉินหมอบราบบนกำแพง สายตาจดจ้องไปยังการเคลื่อนไหวของชายร่างกำยำอย่างตั้งใจ

เมื่อเห็นอีกฝ่ายยืนนิ่งอยู่กับที่พร้อมกับสูดลมหายใจเข้าออกลึกๆ ยาวๆ จนหน้าอกกระเพื่อมขึ้นลง เขาก็เข้าใจได้ทันทีว่าวิธีการยืนและการหายใจเช่นนี้ก็ย่อมเป็นหนึ่งในวิธีการฝึกฝนวิทยายุทธ์เช่นกัน

"นิยายกำลังภายในเคยบอกไว้ว่า ภายนอกฝึกฝนเส้นเอ็นกระดูกและผิวหนัง ภายในฝึกฝนลมปราณ เขาใช้วิธีปรับลมหายใจในท่ายืนนั้นเพื่อฝึกปราณอย่างนั้นหรือ?"

โม่เฉินจดจ่อสมาธิอย่างเต็มที่ พร้อมกับเลียนแบบจังหวะการหายใจของอีกฝ่ายตามไปด้วย

"ผ่อนลมหายใจออก—"

"สูดลมหายใจเข้า—"

ทันใดนั้นเอง ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากทิศทางของเรือนคนรับใช้

โม่เฉินถึงกับชะงักลมหายใจ แล้วรีบหันขวับกลับไปมอง เขารีบถีบขาทั้งสองข้าง ทิ้งตัวลงจากกำแพง และไปซ่อนตัวอยู่หลังโม่หินที่อยู่ใกล้ๆ ทันที

ผ่านไปครู่หนึ่ง ร่างกำยำร่างหนึ่งก็เดินย่องค่อมตัวเข้ามาใกล้ด้วยปลายเท้า เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ในความมืดมิดยามวิกาล ก่อนจะปีนขึ้นไปบนกำแพงด้วยท่าทีระแวดระวัง

"เป็นเขานี่เอง!" โม่เฉินถึงกับตะลึงไปเล็กน้อยเมื่อเห็นผู้มาเยือน