บทที่ 22: ภารกิจแรก

บทที่ 22: ภารกิจแรก

นับแต่งานเลี้ยงจบลง หนานกงชิงเซียนก็ได้ต้อนรับชีวิตใหม่ที่ผ่อนคลายและสะดวกสบายในกาคุเอนเซนต์เฟรย่า

ทุกวันนอกเหนือจากการเรียนและการฝึกฝนกับฟูฮัว เขาจะเดินเตร็ดเตร่ไปรอบสถาบันพร้อมกับโปเกมอนของเขา แนะนำสิ่งมีชีวิตแปลกประหลาดเหล่านี้ให้กับเพื่อนร่วมชั้นที่สนใจ อีกทั้งยังมีกิจกรรมอื่นๆ เช่น ป้อนขนมเคียน่า เล่นเกมกับบรอนย่า เรียนรู้วิธีทำอาหารจากโรซ่า และทุกครั้งที่พันตรีฮิเมโกะแกล้งเขา เขาก็จะแอบดื่มไวน์ทั้งหมดที่เธออุตส่าห์ซ่อนไว้อย่างยากลำบากจากเทเรซ่า

ในขณะที่การทำเช่นนั้นประสบความสำเร็จในการทำให้ฮิเมโกะหงุดหงิด ผลที่ตามมาคือหนานกงชิงเซียนมักจะหลับไปนานถึงครึ่งวัน

หนานกงชิงเซียนเลิกกังวลเรื่องการถูกออตโต้เพ่งเล็งไปนานแล้ว เพราะความกังวลไปก็ไร้ประโยชน์ เขาอยู่ในรายชื่อของออตโต้แน่นอนอยู่แล้ว เขาเพียงแค่ไม่แน่ใจว่าเมื่อไหร่ที่เขาจะถูกย้ายจากรายชื่อหมากตัวหนึ่งไปสู่รายชื่อที่ต้องกำจัด

อย่างไรก็ตาม การที่ออตโต้ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลยในช่วงสองสามวันที่ผ่านมากลับทำให้หนานกงชิงเซียนรู้สึกแปลกๆ

แน่นอนว่านั่นไม่ใช่เพราะเขามีอาการหวาดระแวง แต่เป็นเพราะออตโต้ อโพคาลิปส์นั้นอันตรายเกินไป เพื่อเป้าหมายเพียงหนึ่งเดียว เขาได้วางแผนมานานหลายศตวรรษ เกี่ยวพันกับคนหลายรุ่น และจำนวนผู้ที่เสียชีวิตจากแผนการของเขานั้นนับไม่ถ้วน

ต้องยอมรับว่าไม่อาจปฏิเสธผลงานของเขาในฐานะผู้นำชิคซาลในการต่อสู้กับฮงไกได้ แต่ความผิดที่เขาก่อก็ไม่สามารถลบล้างได้เช่นกัน

"เป็นไปตามคาด ออตโต้ที่ดีที่สุดคือออตโต้ที่ตายไปแล้ว"

...

หนึ่งสัปดาห์หลังจากหนานกงชิงเซียนและคนอื่นๆ ลงทะเบียนเรียนอย่างเป็นทางการที่เซนต์เฟรย่า เขากับฮิเมโกะได้ไปที่ห้องทำงานของอาจารย์ใหญ่เทเรซ่า

ทันทีที่ก้าวเข้าไป หนานกงชิงเซียนเห็นเทเรซ่านั่งตัวตรงอยู่หลังโต๊ะทำงาน "โย่ อาจารย์ใหญ่ วันนี้ไม่ได้แอบอยู่ในห้องทำงานเพื่ออ่านมังงะโฮมุอยู่หรอกนะ?"

"ฉันคิดว่าคุณน่าจะชอบมังงะเล่มล่าสุดที่ฉันเอาให้คุณเมื่อสองวันก่อนนะ"

"แฮ่ม" เทเรซ่ากระแอมไอเบาๆ ใบหน้าเล็กๆ ของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ "นักเรียนหนานกงชิงเซียน วันนี้ฉันไม่ได้เรียกคุณมาเพื่อคุยเรื่องนั้น"

"พันตรีฮิเมโกะ รายงานสถานการณ์ที่คุณต้องแจ้งมาเถอะ"

ฮิเมโกะพยักหน้าและวางรายงานลงบนโต๊ะของเทเรซ่า "แผนกวิทยาศาสตร์รายงานว่ามีการตรวจพบความผันผวนของพลังฮงไกครั้งใหญ่ที่เมืองฉางคงค่ะ"

"ความผันผวนของพลังฮงไกครั้งใหญ่?" คิ้วของเทเรซ่าขมวดมุ่น "เป็นฮงไกบีสต์สายพันธุ์ใหม่หรือเปล่า?"

"ไม่ใช่ค่ะ มันเป็นความผันผวนของพลังที่แข็งแกร่งกว่าฮงไกบีสต์" ฮิเมโกะส่ายหัว "แม้จะเทียบไม่ได้กับเรย์ควอซาของชิงเซียน แต่ปฏิกิริยาของพลังงานนั้นเหนือกว่าฟรีเซอร์ไปแล้ว ดังนั้นคนในแผนกวิทยาศาสตร์จึงสงสัยว่า—มันเป็นความผันผวนของพลังงานจากแฮชเชอร์ที่เพิ่งเกิดใหม่ค่ะ!"

"เป็นไปไม่ได้!"

เทเรซ่าตบโต๊ะด้วยมือเล็กๆ ของเธอแล้วลุกขึ้นยืนบนเก้าอี้ทันที "ทุกครั้งที่เหตุการณ์ฮงไกครั้งใหญ่เกิดขึ้น จะมีแฮชเชอร์เกิดเพียงตนเดียวเท่านั้น นี่เป็นข้อเท็จจริงที่บันทึกไว้ในจดหมายเหตุ!"

"แฮชเชอร์แห่งสายฟ้าถูกจับตาดูอยู่ภายใต้การดูแลของเรา ตราบใดที่โรซ่าไม่มีความผันผวนทางอารมณ์อย่างรุนแรง จิตสำนึกของแฮชเชอร์แห่งสายฟ้าภายในตัวเธอจะไม่มีวันตื่นขึ้น นับประสาอะไรกับการปรากฏตัวในเมืองฉางคง!"

ฮิเมโกะเห็นด้วยกับมุมมองของเทเรซ่าที่มีต่อแฮชเชอร์แห่งสายฟ้า แต่เธอก็เชื่อว่ารายงานจากแผนกวิทยาศาสตร์ไม่น่าจะผิดพลาด "แผนกวิทยาศาสตร์บอกว่าความผันผวนของพลังฮงไกที่สังเกตได้ในครั้งนี้อ่อนแอกว่าแฮชเชอร์แห่งสายฟ้าจริงๆ ค่ะ พวกเขาสงสัยว่าเพราะเมืองฉางคงสูญเสียแฮชเชอร์ผู้ปกครองไป จึงมีพลังฮงไกตกค้างจำนวนมากมารวมตัวกัน กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ พลังฮงไกกำลังให้กำเนิดแฮชเชอร์ตนใหม่ค่ะ"

"อย่างไรก็ตาม แผนกวิทยาศาสตร์ยังเชื่อว่าพลังฮงไกจำนวนนี้ไม่เพียงพอที่จะสร้างคอร์ของแฮชเชอร์ตนใหม่ การถือกำเนิดของแฮชเชอร์ตนใหม่จะเป็นไปอย่างเชื่องช้ามาก และต่อให้ก่อตัวขึ้นมาได้ มันก็เทียบไม่ได้กับแฮชเชอร์ที่แท้จริงค่ะ"

"แต่เราจะปล่อยให้มันพัฒนาไปแบบนี้ไม่ได้" เทเรซ่าหันไปมองฮิเมโกะและหนานกงชิงเซียน "เราจำเป็นต้องฉวยโอกาสในตอนนี้และกำจัดภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นนี้ทิ้งเสีย"

ฮิเมโกะพยักหน้าด้วยความกระตือรือร้น "งั้น ต้องการให้ฉันไปจัดการไหมคะ?"

"ถึงแม้ครั้งก่อนตอนเผชิญหน้ากับแฮชเชอร์แห่งสายฟ้าฉันจะทุลักทุเลไปบ้าง แต่ฉันมั่นใจว่าสามารถจัดการตัวที่ยังก่อตัวไม่สมบูรณ์แบบนี้ได้อย่างง่ายดายค่ะ"

"ไม่ ครั้งนี้ฉันจะไปจัดการด้วยตัวเอง" เทเรซ่าปฏิเสธคำขอของฮิเมโกะ "และนักเรียนหนานกง คุณต้องไปกับฉันด้วย"

"อา? ผมหรือครับ?" หนานกงชิงเซียนชี้ไปที่ตัวเอง "ผมเพิ่งลงทะเบียนได้สัปดาห์เดียวเองนะ ต้องออกปฏิบัติภารกิจแล้วหรือครับ?"

"แถมยังเป็นภารกิจที่ฝ่ายตรงข้ามอาจเป็นแฮชเชอร์อีกด้วย"

"ถ้าผมได้รับบาดเจ็บหรือโดนซัดจนปางตาย สถาบันเซนต์เฟรย่ามีประกันชีวิตให้ผมไหมครับ?"

"เลิกพูดเพ้อเจ้อได้แล้ว..." ฮิเมโกะกลอกตามองหนานกงชิงเซียนอย่างระอา "ครั้งก่อนที่เมืองฉางคงฉันเห็นกับตาตัวเอง ฉันรู้ดีว่าเรย์ควอซาของคุณแข็งแกร่งแค่ไหน"

"ถ้าไม่ได้ลงไปช่วยคุณ แฮชเชอร์แห่งสายฟ้าที่อ่อนแอตัวนั้นคงถูกมันจัดการไปโดยตรงแล้ว และฉันสัมผัสได้ว่านั่นยังไม่ใช่พลังที่แท้จริงของมันด้วยซ้ำ"

"เอิ๊กๆ~"

หนานกงชิงเซียนแลบลิ้น "ถึงผมจะรู้ว่าเรย์ควอซาแข็งแกร่งมาก แต่นั่นเป็นโปเกมอนของผม ไม่ใช่ตัวผมเองนะครับ"

"ถ้าเกิดผมไม่ระวังแล้วเจ้านี่—สมมติว่าเป็นแฮชเชอร์ไปก่อนนะ"

"ถ้าแฮชเชอร์ตัวนั้นเข้ามาใกล้แล้วโจมตีผมทีเดียวจอดล่ะครับ?"

เทเรซ่ากระโดดลงจากเก้าอี้และเดินมาหาหนานกงชิงเซียน เธอพยายามยกมือเล็กๆ ขึ้นมาตบไหล่เพื่อปลอบใจเขา แต่ส่วนสูงของเธอไม่เอื้ออำนวย สุดท้ายเลยลงเอยด้วยการตบไปที่เอวของเขาแทน

"อืม แข็งแน่นใช้ได้เลยนะ อยากรู้จังว่าเด็กคนนี้มีกล้ามหน้าท้องไหม..."

"เดี๋ยวๆ เทเรซ่า คุณกำลังคิดเรื่องแปลกๆ อะไรอยู่ครับเนี่ย!"

เทเรซ่ารีบสะบัดความคิดไม่เหมาะสมออกจากหัว "ไม่ต้องห่วง อาจารย์ใหญ่คนนี้จะปกป้องคุณเอง"

"ถ้ามันเป็นแฮชเชอร์ที่เพิ่งเกิดใหม่จริงๆ ฉันจะคอยอยู่ข้างๆ เพื่อปกป้องคุณเอง แล้วให้เรย์ควอซาของคุณทำหน้าที่เป็นตัวบุกหลัก"

"ถึงอย่างไรเรื่องพลังโจมตี ฉันเคยเห็นข้อมูลจากการทดสอบของคุณมาแล้ว ฉันเคยเห็นพลังระดับนั้นตอนสู้กับแฮชเชอร์ตนที่สองเท่านั้น มันถึงกับเหนือกว่าฮงไกบีสต์ระดับพิพากษาคู่หูของแฮชเชอร์ตนที่สองเล็กน้อยด้วยซ้ำ"

หนานกงชิงเซียนเข้าใจได้ทันทีว่าเทเรซ่ากำลังพูดถึงอะไร นั่นคือหนึ่งในฮงไกบีสต์ระดับพิพากษาไม่กี่ตัวในยุคปัจจุบัน และเป็นข้ารับใช้ที่ซื่อสัตย์ที่สุดของแฮชเชอร์แห่งมิติ—ฮงไกบีสต์ระดับพิพากษา เบนาเรส

แต่ปัญหาก็ตามมา หากเรย์ควอซามีพลังระดับฮงไกบีสต์ระดับพิพากษาอย่างที่เทเรซ่าว่าจริงๆ นั่นถือว่าผิดปกติมาก

ไม่ตัวของเขาเป็นเพียงตัวอ่อนของสายพันธุ์ที่ยังไม่เติบโตถึงระดับตำนานที่สามารถรับมือทั้งกราดอนและไคโอก้าได้ในคราวเดียว

หรือไม่ก็เป็นเพราะการเดินทางข้ามโลก ทำให้พลังดั้งเดิมของโปเกมอนถูกกดเอาไว้

เหตุผลข้อแรกนั้นแก้ไขได้ง่าย เขาก็แค่หาวิธีฝึกฝนมันไปเรื่อยๆ

แต่ถ้ามันถูกกดพลังไว้จริงๆ เขาจะกู้คืนพลังของมันได้อย่างไร? มันจำเป็นต้องกินคอร์ของแฮชเชอร์หรือเปล่า?

ปัญหาคือ เขาไม่เคยได้ยินเรื่อง 【แฮชเชอร์แห่งมังกร】 มาก่อนเลย...

หรือว่ามันจำเป็นต้องกินคอร์ของ 【แฮชเชอร์แห่งวายุ】?

เทเรซ่าเห็นหนานกงชิงเซียนทำสายตาเหม่อลอย จึงรู้สึกว่าศักดิ์ศรีในฐานะอาจารย์ใหญ่ของเธอถูกท้าทายอีกครั้ง

ดังนั้น "ความโกรธแค้นจึงพุ่งขึ้นจากหัวใจและความร้ายกาจจึงบังเกิดจากความกล้า" เธอใช้นิ้วมือเล็กๆ ของเธอเลิกเสื้อของหนานกงชิงเซียนขึ้นแล้วหยิกเข้าที่เนื้อนุ่มๆ บริเวณเอวของเขาอย่างแรง

หนานกงชิงเซียนยังคงจมอยู่กับปัญหาเรื่องพลังของโปเกมอน จนกระทั่งความเจ็บปวดแผ่ซ่านมาจากเอว เขาถึงได้ตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์

"เดี๋ยว!"

"โอ๊ย—!"