บทที่ 30: การเชิญเข้ากลุ่มแชท

หลังจากกลับถึงบ้าน ซากาโมโตะ เคน ก็นั่งลงที่โต๊ะทำงานและเตรียมอุปกรณ์วาดภาพ

ในหัวของเขาเต็มไปด้วยแรงบันดาลใจ ทันทีที่สายตาจับจ้องไปที่กระดาษต้นฉบับ ภาพต่างๆ ก็ปรากฏขึ้นมาตรงหน้า เขารู้สึกมีไฟในการทำงานอย่างเหลือเชื่อ

เมื่อลงมือวาดจริง เขาใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วโมงต่อหน้า หรือเร็วกว่านั้นหากฉากนั้นไม่มีรายละเอียดซับซ้อน

จากตอนที่ถึงบ้านจนถึงดึกดื่น ต้นฉบับตอนที่ 8 ก็เสร็จสมบูรณ์

ซากาโมโตะ เคน นำกระดาษต้นฉบับไปที่ร้านสะดวกซื้อและสแกนด้วยเครื่องพิมพ์แบบหยอดเหรียญ

เขาได้ให้สัญญากับบรรณาธิการคาจิไว้เมื่อตอนบ่ายว่า จะส่งต้นฉบับให้เธอทันทีที่วาดเสร็จทีละตอน

ส่วนที่สำนักงานใหญ่ชูเอฉะ กองบรรณาธิการยังคงเปิดไฟสว่างไสว

มีนักเขียนหลายคนที่คุ้นเคยกับการเร่งงานตอนกลางคืน บรรณาธิการของพวกเขาจึงต้องปรับนาฬิกาชีวิตให้ตื่นอยู่ทุกคืนเพื่อพูดคุยเรื่องพล็อตเรื่องผ่านโทรศัพท์กับพวกเขา

กองบรรณาธิการแทบจะไม่มีเวลาปิดไฟเลยตลอด 24 ชั่วโมง เพราะเวลาทำงานของแต่ละคนนั้นเหลื่อมกันไป

คาจิ เคโกะ ขยี้ตาที่อ่อนล้า จิบชาเขียว แล้วเตรียมจะเคลียร์งานส่วนสุดท้ายก่อนจะเลิกงาน

ซีรีส์หลักที่เธอเคยดูแลโดน JUMP ตัดจบไปแล้ว และตอนนี้เธอก็ถือแค่มังงะบนเว็บอยู่ไม่กี่เรื่อง เธอจึงต้องการเร่งผลักดันผลงานมังงะรายสัปดาห์ของตัวเองให้เกิดขึ้นโดยเร็วที่สุด

หลังจากใช้เวลาสองสามเดือนในการพลิกดูต้นฉบับใหม่ๆ กองพะเนิน ในที่สุดเธอก็ได้พบทองในฐานข้อมูลการส่งผลงานเข้าประกวดเรื่องใหม่ นั่นก็คือคุณซากาโมโตะ ดาวดวงใหม่ที่น่าจับตามอง

ทันใดนั้น การแจ้งเตือนอีเมลใหม่ก็เด้งขึ้นที่มุมขวาล่างของหน้าจอคอมพิวเตอร์

ผู้ส่ง: ซากาโมโตะ เคน หัวข้ออีเมล: "เชนซอว์แมน" ตอนที่ 8

"เร็วขนาดนี้เลย?!"

เธอก็เพิ่งเจอเขาเมื่อตอนบ่ายนี้เอง ผ่านไปไม่ถึงครึ่งวัน ตอนใหม่ก็เสร็จแล้วเหรอ?

อย่างไรก็ตาม หลังจากได้เห็นความเร็วในการสร้างสรรค์ผลงานที่น่าตกตะลึงระหว่างที่พบกัน คาจิ เคโกะ ก็ไม่ได้แปลกใจเท่าไรนัก

เธอคลิกเปิดต้นฉบับที่สแกนมาในไฟล์แนบ

มันคือสไตล์ของ "เชนซอว์แมน" จริงๆ

คุณภาพงานไม่ตกลงเลยแม้แต่นิดเดียว ความตึงเครียดของเนื้อเรื่องเข้มข้นยิ่งกว่าตอนก่อนๆ เสียอีก

ขณะตรวจต้นฉบับ คาจิ เคโกะ ก็อดชื่นชมไม่ได้ ทันใดนั้นเธอก็นึกอะไรบางอย่างออก

เธอเปิดลิ้นชักและหยิบภาพร่างดินสอสองสามแผ่นที่ซากาโมโตะ เคน วาดทิ้งไว้ในห้องประชุมเมื่อตอนบ่ายออกมาจากแฟ้ม

ตอนนั้นซากาโมโตะ เคน ลืมต้นฉบับพวกนี้ไว้ เธอเลยเก็บมันใส่แฟ้มไว้

"เนื้อหาของตอนที่ 8 นี่มันส่วนเดียวกับที่เขาวาดเมื่อตอนบ่ายนี่นาใช่ไหม?"

เธอพึมพำกับตัวเอง วางภาพร่างดินสอไว้บนโต๊ะ แล้วเปิดหน้าต้นฉบับอิเล็กทรอนิกส์ที่ตรงกันบนคอมพิวเตอร์วางเทียบกันข้างๆ

เพียงแค่เหลือบมองคร่าวๆ ความคิดหนึ่งก็ทำให้หัวใจของเธอเต้นผิดจังหวะ มันจะเหมือนขนาดนี้ได้ยังไง? ไม่สิ มันไม่ใช่แค่เหมือน

เธอซูมภาพต้นฉบับอิเล็กทรอนิกส์เข้าไปแล้วเปรียบเทียบเส้นกับภาพร่างดินสออย่างละเอียด

เส้นร่างของตัวละคร รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ของสีหน้า รอยแผลบนอาคารฉากหลัง หยดเลือดที่กระเซ็น... ทุกอย่างเหมือนกันเกือบจะเป๊ะ!

เธอมั่นใจว่าภาพร่างดินสอในมือเธอคือภาพที่เธอเห็นซากาโมโตะ เคน วาดสดๆ เมื่อตอนบ่าย เขาไม่ได้เอามันกลับไป และไม่ได้ถ่ายรูปเก็บไว้ด้วย

นั่นหมายความว่าโดยไม่ต้องมีตัวอย่างอ้างอิง เขากลับสามารถสร้างภาพที่เขาวาดไปเมื่อหลายชั่วโมงก่อนขึ้นมาใหม่ด้วยมือได้อย่างแม่นยำ! ไม่พลาดแม้แต่รายละเอียดเดียว!

ความแม่นยำระดับนี้ จะเรียกว่าเป็น "เครื่องพิมพ์มนุษย์" ก็คงไม่เกินจริงไปหน่อยหรอกเหรอ? สิ่งนี้ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยคำว่า "อัจฉริยะ" อีกต่อไปแล้ว!

หลังจากความตกใจ คาจิ เคโกะ ก็ไม่อาจซ่อนความดีใจไว้บนใบหน้าได้ เธอเกือบจะหัวเราะออกมาดังๆ ตอนนี้เธอได้เจอสมบัติล้ำค่าเข้าแล้วจริงๆ!

แม้ว่าเธอจะยังไม่มีผลงานชิ้นโบแดงของตัวเองในรอบหลายเดือน แต่มันก็ยังไม่ถึงขั้นจะทำให้เธอโดนบริษัทไล่ออก แต่มันก็น่าอายที่ต้องเห็นเพื่อนร่วมงานนั่งคุยเรื่องงานกับนักเขียนที่ตัวเองดูแลอย่างออกรส ในขณะที่เธอทำได้แค่ดูแลงานเว็บมังงะเล็กๆ น้อยๆ

คาจิ เคโกะ พลิกดูต้นฉบับทีละหน้า พลางถือปากกาแดงเตรียมจดบันทึก แต่หลังจากอ่านวนไปหลายรอบ เธอกลับไม่พบจุดไหนเลยที่จะต้องแก้ไข

สำหรับนักเขียนอัจฉริยะแบบนี้ ปล่อยให้เขาทำในสิ่งที่อยากทำนั่นแหละดีที่สุดแล้ว ไม่ต้องเสียเซลล์สมองช่วยคิดพล็อต และไม่ต้องมาคอยนั่งจับผิดแก้ไขต้นฉบับบ่อยๆ นี่คือสิ่งที่บรรณาธิการทุกคนใฝ่ฝันเลย

หลังจากจัดระเบียบต้นฉบับเสร็จ คาจิ เคโกะ ก็เตรียมตัวกลับบ้าน แต่ทันทีที่เธอลุกขึ้น เธอก็เห็นศีรษะล้านๆ ของใครบางคนนั่งอยู่ด้านหน้า ถูกบังด้วยต้นฉบับและกองหนังสือ

"บรรณาธิการบริหาร?" คาจิ เคโกะ ไม่ทันสังเกตเห็นว่ามีใครอยู่ตรงนั้น จึงทักทายด้วยความแปลกใจขณะเดินผ่าน "บรรณาธิการบริหารคะ ยังยุ่งอยู่เหรอคะ?"

โอโนะ โทโมฮิโระ เงยหน้าขึ้นจากกองเรซูเม่ ดันแว่นขึ้น สีหน้าดูเหนื่อยล้าเล็กน้อย

"อ้อ คาจินี่เอง..." เขาชี้ไปยังกองเอกสารบนโต๊ะแล้วพูดว่า "ฉันกำลังช่วยอาจารย์มิซึกิฮะคัดเลือกผู้ช่วยน่ะครับ ความต้องการของเธอสูงไปนิดหน่อย"

โอโนะ โทโมฮิโระ หยิบต้นฉบับขึ้นมาแผ่นหนึ่งแล้วส่งให้คาจิ เคโกะ: "ลองดูนี่สิครับ เป็นต้นฉบับร่างเส้นหน้าเดียวของอาจารย์มิซึกิฮะ แต่ระดับงานวาดพัฒนาขึ้นไปอีกขั้นเลย"

คาจิ เคโกะ รับมาดู ภาพนั้นละเอียดกว่าสองตอนที่ตีพิมพ์ไปก่อนหน้ามาก โดยเฉพาะการจัดการรายละเอียด มันแทบจะไร้ที่ติ แม้แต่ผิวสัมผัสบนถุงน่องก็ยังถูกวาดด้วยมือโดยการบิดเบี้ยวตามสัดส่วนของเรียวขาได้อย่างเป็นธรรมชาติ

สำหรับการจัดการรายละเอียดแบบนี้ นักเขียนส่วนใหญ่คงเลือกถมดำหรือติดสกรีนโทนไปแล้ว แต่อาจารย์มิซึกิฮะกลับเลือกที่จะวาดด้วยมือ

"เพื่อให้ได้ผลลัพธ์แบบนี้ เธอวางแผนจะจ่ายค่าจ้างผู้ช่วยวันละ 30,000 เยนเชียวครับ" โอโนะ โทโมฮิโระ กล่าว

"30,000?!" คาจิ เคโกะ ประหลาดใจเล็กน้อย "ค่าตอบแทนสูงขนาดนี้ แม้แต่นักเขียนดังๆ หลายคนยังไม่จ่ายขนาดนี้เลยไม่ใช่เหรอคะ?"

โอโนะ โทโมฮิโระ หัวเราะเบาๆ แล้วส่ายหัวอย่างจนใจ: "คุณหนูจากครอบครัวร่ำรวยที่อยากมาสัมผัสความสนุกของการตีพิมพ์มังงะน่ะครับ สำหรับเธอแล้ว เงินคงเป็นแค่ตัวเลข"

เขาเปลี่ยนเรื่องเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ "ว่าแต่ วันนี้อาจารย์มิซึกิฮะพูดว่าอยากรู้จักกับคุณซากาโมโตะแล้วแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันน่ะครับ" โอโนะ โทโมฮิโระ มองมาที่คาจิ เคโกะ "ขออีเมลหรือ LINE ของคุณซากาโมโตะหน่อยสิ เดี๋ยวผมส่งให้เธอ"

เมื่อได้ยินดังนั้น คาจิ เคโกะ กำลังจะหยิบโทรศัพท์ออกมา แต่ก็นึกขึ้นได้และแสดงสีหน้าลำบากใจออกมา "บรรณาธิการบริหารคะ แบบนั้น... มันจะดูไม่เหมาะสมหรือเปล่าคะ?" เธอพูดอย่างระมัดระวัง "เพราะข้อมูลติดต่อส่วนตัวคือความเป็นส่วนตัวของคุณซากาโมโตะ ถ้าเราให้ไปโดยไม่ได้รับความยินยอม..."

"อืม..." โอโนะ โทโมฮิโระ พยักหน้า "คุณพูดถูกครับ ผมนึกไม่ถึงเอง"

"จริงๆ แล้วมีวิธีที่ง่ายกว่านั้นค่ะ" คาจิ เคโกะ เสนอ "พวกเขาทั้งคู่ยังไม่ได้เข้ากลุ่ม LINE นักเขียนของเราใช่ไหมคะ? เราก็แค่ดึงพวกเขาทั้งคู่เข้ากลุ่ม แล้วให้ติดต่อกันในนั้นก็จบแล้วค่ะ"

โอโนะ โทโมฮิโระ พยักหน้าแล้วกล่าวว่า "ดีครับ งั้นเอาตามนั้น เดี๋ยวผมดึงอาจารย์มิซึกิฮะเข้า แล้วคุณก็ดึงคุณซากาโมโตะเข้ากลุ่มนะ" พูดจบ เขาก็หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเริ่มดำเนินการ

...

ในห้องของมิคาซึกิ ฮารุนะ ไฟสว่างไสว บนโต๊ะวางต้นฉบับที่วาดเสร็จสมบูรณ์เรียบร้อย แต่จิตใจของเธอไม่ได้อยู่ที่นั่นเลยสักนิด

ภาพที่เห็นแวบเดียวในทางเดินชูเอฉะวันนี้ยังคงฉายซ้ำอยู่ในหัว ด้านข้างใบหน้านั้น แววตาคู่นั้น เหมือนกับภาพที่ปรากฏในหัวของเธอมานับครั้งไม่ถ้วนไม่มีผิดเพี้ยน

เธอผลักต้นฉบับออกไปอย่างหงุดหงิด แล้วหยิบสมุดสเก็ตช์ออกมาจากลิ้นชักโต๊ะ เมื่อเปิดสมุดดู หลายหน้าด้านหลังเป็นภาพวาดของคนเดิมซ้ำๆ

มีทั้งภาพที่เขาก้มหน้าก้มตาวาดงานอย่างจริงจัง และภาพใบหน้าตอนที่เขานอนหลับ เมื่อพลิกดูหน้าท้ายๆ สไตล์ก็เปลี่ยนไป กลายเป็นภาพร่างร่างกายผู้ชายเปลือย

เธอวาดรูปนี้ไว้อย่างละเอียดมาก รายละเอียดร่างกายทุกส่วนถูกถ่ายทอดออกมาอย่างชัดเจน ปลายนิ้วของฮารุนะลากไล้ไปตามเส้นกล้ามเนื้อหน้าท้องบนกระดาษอย่างแผ่วเบา แก้มของเธออดไม่ได้ที่จะขึ้นสีแดงระเรื่อ

เธอลูบไล้มันอย่างทะนุถนอม แต่โชคร้ายที่กระดาษวาดเขียนมันราบเรียบ เธอไม่อาจสัมผัสถึงความแข็งแกร่งของกล้ามเนื้อนั่นได้

ในตอนนั้นเอง หน้าจอโทรศัพท์บนโต๊ะก็สว่างขึ้น เธอหยิบมันขึ้นมาดูอย่างเหม่อลอย หน้าจอแสดงการแจ้งเตือนจาก LINE

"โอโนะ โทโมฮิโระ ได้เชิญคุณเข้าร่วมกลุ่มแชท 'กลุ่มแลกเปลี่ยนนักเขียน JUMP'"