บทที่ 38 อาคมวัตถุมีสี่ระดับ

การหลอมโอสถต้องการความต่อเนื่อง การที่คนสองคนจะร่วมมือกันนั้นนับว่ายากยิ่ง

หากร่วมมือกันได้ไม่ดี โอสถทั้งเตาก็จะพังพินาศ

ส่วนการหลอมสร้างนั้น ขณะที่หลอมไปได้ครึ่งทาง หากพลังปราณหมดสิ้น ก็สามารถให้ผู้ฝึกตนอีกคนหนึ่งที่มีฝีมือการหลอมสร้างใกล้เคียงกับตนเองมารับช่วงต่อได้ แน่นอนว่าจังหวะในการรับช่วงต่อก็ต้องเลือกให้ดี การรับช่วงต่อในจุดที่สำคัญนั้นเป็นสิ่งที่ไม่สามารถทำได้เป็นอันขาด

เมื่อเวลาผ่านไป

ภายใต้การควบคุมของฟางอวิ๋น สิ่งเจือปนภายในแร่เหล็กเหลืองระดับล่างก็ลดน้อยลงเรื่อยๆ

เมื่อลดลงถึงระดับหนึ่ง นี่จึงไม่เรียกว่าแร่เหล็กเหลืองระดับล่างอีกต่อไป แต่เรียกว่าเหล็กเหลืองระดับล่าง

ตลอดกระบวนการกำจัดสิ่งเจือปน ฟางอวิ๋นได้ทำการรีดน้ำหนักให้กับเจ้าสิ่งนี้ที่อยู่ตรงหน้า

“ขอดูหน่อย...หกชั่งครึ่ง”

“นับว่าเป็นเหล็กเหลืองระดับล่างที่สมบูรณ์แบบอย่างยิ่ง”

หลังจากกำจัดสิ่งเจือปนและชั่งน้ำหนักแล้ว ฟางอวิ๋นก็พิจารณาเหล็กเหลืองระดับล่างก้อนนี้อย่างละเอียด

สิ่งเจือปนน้อยจนแทบมองไม่เห็น ขณะเดียวกันก็หลีกเลี่ยงการสิ้นเปลืองเหล็กเหลืองระดับล่างได้มากที่สุด

ตลอดกระบวนการกำจัดสิ่งเจือปน ฟางอวิ๋นแทบจะทำไปตามสัญชาตญาณ นี่คือพรสวรรค์การหลอมสร้างระดับสามดาว

นักหลอมสร้างมือใหม่จำนวนมาก ในกระบวนการกำจัดสิ่งเจือปน ไม่เพียงแต่จะมีสิ่งเจือปนเหลืออยู่มาก แร่เหล็กเหลืองสามสิบชั่งอาจจะถูกรีดจนเหลือเพียงสามชั่ง นี่คือการสิ้นเปลืองอย่างมหาศาล

อาคมวัตถุประเภทกระบี่ระดับล่างที่ฟางอวิ๋นตั้งใจจะหลอมสร้างนั้น ไม่ต้องการเหล็กเหลืองระดับล่างมากถึงเพียงนี้ ใช้เพียงห้าชั่งก็เพียงพอ

เหล็กเหลืองระดับล่างที่เหลืออีกหนึ่งชั่งครึ่งสามารถเก็บไว้ได้ เผื่อว่าหลังจากนี้จะสามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้ หากใช้ไม่ได้ ก็นำไปขายได้

จากนั้นฟางอวิ๋นก็บดศิลาผลึกแดงออกมาเป็นผงเล็กน้อย ส่วนน้ำนมศิลาครึ่งชั่งที่เขาซื้อมา ก็ไม่จำเป็นต้องใช้มากถึงเพียงนั้น เพียงแค่สามเหลี่ยงก็พอ

หากจะหลอมสร้างอาคมวัตถุประเภทกระบี่ระดับล่าง จะต้องหลอมเหลววัตถุดิบวิญญาณหลักอย่างเหล็กเหลืองระดับล่างให้เป็นโครงกระบี่ ในตอนนี้ไม่จำเป็นต้องใช้ไฟปฐพีที่รุนแรงที่สุดเช่นเดียวกับตอนแรก

หลังจากปรับไฟปฐพีให้มีขนาดที่เหมาะสม เหล็กเหลืองระดับล่างห้าชั่งภายใต้การควบคุมของฟางอวิ๋น ก็ค่อยๆ ก่อตัวเป็นโครงกระบี่

ในกระบวนการก่อตัวเป็นโครงกระบี่ ทุกขั้นตอนดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ

ฟางอวิ๋นจำเป็นต้องใช้พลังปราณเพื่อสลักลวดลายสัญลักษณ์ลงไป

ลวดลายสัญลักษณ์เหล่านี้มีจุดร่วมกับค่ายกลอยู่บ้าง แต่เรียบง่ายกว่าศาสตร์แห่งค่ายกลอยู่มาก ไม่จำเป็นต้องมีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งก็สามารถเรียนรู้ได้

ด้วยพรสวรรค์การหลอมสร้างระดับสามดาวของฟางอวิ๋น เรื่องง่ายดายเพียงนี้ ในทางทฤษฎีแล้ว เขาย่อมเชี่ยวชาญได้อย่างรวดเร็ว

แต่เมื่อลงมือปฏิบัติจริง กลับเป็นไปอย่างยากลำบาก ส่วนใหญ่เป็นเพราะต้องสิ้นเปลืองพลังปราณอย่างมหาศาล สิ้นเปลืองพลังปราณมากกว่าการกำจัดสิ่งเจือปนเมื่อครู่เสียอีก

วัตถุดิบที่ใช้หลอมสร้างอาคมวัตถุจะต้องสามารถรองรับพลังปราณได้ ลวดลายสัญลักษณ์ที่สลักลงไปในกระบวนการหลอมสร้างนี้ เปรียบเสมือนตัวรับและขยายพลังปราณในอาคมวัตถุ สามารถใช้ประโยชน์จากคุณสมบัติของวัตถุดิบได้ดียิ่งขึ้น ขณะเดียวกันก็ยังเพิ่มอานุภาพของอาคมวัตถุได้อีกด้วย

การหลอมสร้างอาคมวัตถุยังนับว่าค่อนข้างเรียบง่าย แต่อาคมวิญญาณที่อยู่เหนือกว่าอาคมวัตถุนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

อาคมวัตถุมีสี่ระดับ คือ ระดับล่าง ระดับกลาง ระดับสูง และระดับสุดยอด

อาคมวัตถุระดับสุดยอดนั้นมีอีกชื่อเรียกหนึ่งที่เหมาะสมกว่า นั่นคือ กึ่งอาคมวิญญาณ หรือเรียกอีกอย่างว่าอาคมวิญญาณที่หลอมสำเร็จไปครึ่งหนึ่ง

ในด้านวัตถุดิบ อาคมวัตถุระดับสุดยอดแตกต่างจากอาคมวัตถุทั่วไปแล้ว

อาคมวัตถุระดับล่างที่ฟางอวิ๋นกำลังหลอมสร้างอยู่นี้ หากสามารถหลอมสำเร็จไปได้ครึ่งหนึ่ง สำหรับคนธรรมดาแล้ว มันก็คือศาสตราเทพอันคมกล้า ซึ่งกล่าวได้ว่าเป็นจุดสูงสุดของอาวุธทั่วไป

เมื่อโครงกระบี่ก่อตัวขึ้น พลังปราณในทะเลปราณของฟางอวิ๋นก็พร่องไปแล้วสี่ส่วน

ต่อไปคือการเพิ่มวัตถุดิบเสริมอย่างศิลาผลึกแดง และน้ำนมศิลา

ศิลาผลึกแดงสามารถเพิ่มพลังทำลายล้างได้ ส่วนน้ำนมศิลาสามารถทำให้อาคมวัตถุไม่เสียหายง่าย เพิ่มอายุการใช้งานของมัน

“ในที่สุดก็สำเร็จ”

ในชั่วขณะที่หลอมสร้างสำเร็จ ฟางอวิ๋นก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ

เป็นอย่างที่เขาคิด ด้วยพรสวรรค์การหลอมสร้างระดับสามดาวของเขา หลังจากเชี่ยวชาญความรู้ทางทฤษฎีแล้ว เมื่อลงมือปฏิบัติจริงในการหลอมสร้างอาคมวัตถุระดับล่างหนึ่งชิ้น โอกาสสำเร็จมีถึงแปดเก้าส่วน และผลลัพธ์ที่ได้ก็ยังยอดเยี่ยมยิ่งนัก

มือใหม่ส่วนใหญ่ ขณะที่สลักลวดลายสัญลักษณ์ หากไม่ระวังก็จะทำลายวัตถุดิบไป หรือไม่ก็สร้างโครงสร้างได้ไม่เข้าที่ กลายเป็นผลงานที่ไม่สมประกอบ

“หลอมสร้างโดยใช้เหล็กเหลืองระดับล่างเป็นวัตถุดิบหลัก เช่นนั้นก็เรียกเจ้าว่ากระบี่เหล็กเหลืองแล้วกัน”

ฟางอวิ๋นมองดูผลงานของตนเอง แล้วก็ตั้งชื่อให้มันอย่างรวดเร็ว

ใช้วัตถุดิบหลักอะไรหลอมสร้างก็เรียกชื่อนั้น การตั้งชื่อจึงไม่ต้องเปลืองสมอง

นับตั้งแต่เริ่มกำจัดสิ่งเจือปนจนถึงตอนนี้ ผ่านไปแล้วเก้าชั่วยาม หากเป็นการหลอมโอสถบำรุงปราณ ฟางอวิ๋นสามารถหลอมได้ถึงสามเตาแล้ว

วัตถุดิบที่ใช้หลอมสร้างกระบี่เหล็กเหลือง บวกกับค่าเช่าห้องหลอมอาคม จำเป็นต้องใช้หินวิญญาณมากกว่าสามก้อน

ส่วนกระบี่เหล็กเหลืองที่เป็นอาคมวัตถุระดับล่างเล่มนี้ สามารถขายได้เจ็ดถึงแปดก้อนหินวิญญาณระดับล่าง หากหลอมสร้างออกมาได้คุณภาพสูงสุด โดยปกติแล้วจะขายได้ราคาสูงสุดไม่เกินสิบก้อนหินวิญญาณระดับล่าง

ฟางอวิ๋นคำนวณในใจ

‘การหลอมโอสถในระยะหลังให้ผลกำไรมหาศาลกว่าการหลอมสร้างมาก...’

การหลอมโอสถบำรุงปราณกับการหลอมสร้างกระบี่เหล็กเหลืองอาคมวัตถุระดับล่าง เมื่อไปจนถึงระยะหลัง หลังจากที่อัตราความสำเร็จและคุณภาพของโอสถบำรุงปราณสูงขึ้น ก็จะสามารถใช้ต้นทุนเวลาที่น้อยลงเพื่อทำกำไรได้มากขึ้น

ส่วนในช่วงแรก การหลอมสร้างดีกว่าการหลอมโอสถมาก

พรสวรรค์การหลอมสร้างในระดับธรรมดาทั่วไปเหมือนกัน ใช้ต้นทุนวัตถุดิบประมาณสิบก้อนหินวิญญาณระดับล่าง ก็มีความหวังที่จะหลอมสร้างอาคมวัตถุระดับล่างออกมาได้ ส่วนพรสวรรค์การหลอมโอสถในระดับธรรมดาทั่วไป หลังจากสิ้นเปลืองต้นทุนวัตถุดิบวิญญาณไปยี่สิบก้อนหินวิญญาณระดับล่างแล้ว อาจจะยังหลอมโอสถระดับล่างออกมาไม่ได้แม้แต่เม็ดเดียว

ฟางอวิ๋นถือกระบี่เหล็กเหลือง แล้วตวัดดูครั้งหนึ่ง

แม้จะไม่ได้อัดฉีดพลังปราณเข้าไป นี่ก็เป็นศาสตราเทพอันคมกล้าเล่มหนึ่ง หลังจากอัดฉีดพลังปราณเข้าไป อานุภาพก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างมาก สามารถรับมือกับอสูรภูตระดับรวบรวมปราณขั้นต้นบางตัวได้อย่างง่ายดาย

‘หลังจากนี้ลองทดสอบอานุภาพของกระบี่เหล็กเหลืองเล่มนี้ดู เดือนหน้าหากพรสวรรค์การต่อสู้ประเภทกระบี่สามารถเลื่อนระดับเป็นหนึ่งดาวได้ ก็จะสามารถเปรียบเทียบความแตกต่างของอานุภาพในการใช้กระบี่เหล็กเหลืองหลังจากได้รับการเสริมพลังจากพรสวรรค์การต่อสู้ได้...’

หลังจากฟางอวิ๋นเก็บกระบี่เหล็กเหลืองเข้าสู่ถุงเก็บของแล้ว ในใจก็เริ่มคิดถึงเรื่องการสรุปยอดและยกระดับพรสวรรค์การต่อสู้ในเดือนหน้า

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ออกจากห้องหลอมอาคมระดับล่างหมายเลขห้า

“ท่านผู้ดูแล นี่คือป้ายห้องหลอมอาคม”

“เดี๋ยวก่อน” ผู้ดูแลที่รับป้ายไป เอ่ยเรียกฟางอวิ๋นที่กำลังเตรียมจะจากไป

“ท่านผู้ดูแล มีเรื่องอันใดหรือขอรับ?”

“เจ้าชื่ออะไร?” ผู้ดูแลเอ่ยถามออกมาในที่สุด

ก่อนหน้านี้เขาก็คิดอยู่ว่า ดูจากลักษณะของศิษย์ฝ่ายนอกผู้นี้ เขาเคยได้ยินคนพูดถึงหรือไม่

“ศิษย์ฟางอวิ๋น”

“เจ้าคือฟางอวิ๋นที่เฒ่าโจวพูดถึง...ข้าแซ่ไช่”

ฟางอวิ๋นได้ยินดังนั้นก็รู้ได้ทันทีว่าเฒ่าโจวที่ผู้ดูแลไช่เอ่ยถึงก็คือผู้ดูแลโจว

ดูท่าผู้ดูแลโจวคงจะพูดถึงเรื่องของเขาต่อหน้าผู้ดูแลคนอื่นๆ ไม่น้อยเลยทีเดียว

นี่คือสิ่งที่เขาอยากจะเห็น การเพิ่มการรับรู้ในชื่อเสียง เพื่อที่จะได้เพิ่มอิทธิพลภายในนิกาย

“เฒ่าโจวบอกว่าพรสวรรค์การหลอมของเจ้ายอดเยี่ยมมาก เป็นหนึ่งในนักหลอมโอสถที่ยอดเยี่ยมที่สุดที่เขาเคยพบเจอ เหตุใดเจ้าจึงมาหลอมสร้างเล่า?” ตอนนี้ผู้ดูแลไช่เต็มไปด้วยความสงสัย

จากคำบอกเล่าของเฒ่าโจว หากเขามีพรสวรรค์การหลอมโอสถของฟางอวิ๋น จะต้องทุ่มเทให้กับการหลอมโอสถอย่างสุดความสามารถเป็นแน่ จะไม่เสียเวลาไปทำเรื่องอื่นเป็นอันขาด

“เรื่องนี้...” ฟางอวิ๋นแสร้งทำเป็นยิ้มอย่างอึดอัด “เป็นเพราะความสนใจขอรับ”

“เจ้าหนอเจ้า...” ผู้ดูแลไช่มีเรื่องมากมายที่อยากจะพูด แต่เมื่อคิดถึงความสัมพันธ์ระหว่างตนเองกับฟางอวิ๋น สุดท้ายก็ไม่ได้พูดออกมา

หากเฒ่าโจวอยู่ที่นี่ สถานการณ์คงจะแตกต่างออกไป

สุดท้ายเขาเพียงแค่ถามว่า

“เก้าชั่วยาม เจ้าหลอมสร้างสิ่งใดออกมาได้หรือไม่?”