บทที่ 33 ศิษย์พี่เจียงเยี่ยน

หลังจากหวนนึกอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง ฟางอวิ๋นจึงนึกขึ้นได้

เมื่อครั้งก่อนที่หอเยียนอวิ๋น ยามที่เขาทักทายศิษย์พี่อู่จวินซินและกำลังจะจากไป บุรุษที่ยืนอยู่ข้างศิษย์พี่อู่ก็คือศิษย์ฝ่ายในผู้นี้นี่เอง

“ศิษย์น้องฟางไม่รู้จักข้าก็ไม่เป็นไร ก็ใครใช้ให้ศิษย์พี่อย่างข้าปกติเป็นคนไม่โอ้อวดกันเล่า...”

เจียงเยี่ยนยังกล่าวไม่ทันจบ ก็ถูกหวังโย่วหรงที่นับโอสถเสร็จแล้วขัดจังหวะ

“ศิษย์น้อง ตอนนี้เจ้าไม่รู้จักเจ้าหมอนี่ก็ไม่เป็นไร ต่อไปหากไม่รู้จักเจ้าหมอนี่ได้จะยิ่งดีกว่า”

“ศิษย์น้องหญิงหวัง ฟังที่เจ้าพูดสิ อะไรคือต่อไปไม่รู้จักข้าจะยิ่งดีกว่า? และเจ้าควรจะเรียกข้าว่าศิษย์พี่เจียง ไม่ใช่เจ้าหมอนี่”

หวังโย่วหรงได้ยินดังนั้น ก็เพียงแต่ถลึงตาใส่เจียงเยี่ยน เมื่อเห็นเจียงเยี่ยนถอยหลังไปก้าวหนึ่ง นางจึงเก็บขวดกระเบื้องเล็กๆ บนโต๊ะพร้อมด้วยข้าวธาราใสอีกหกชั่งไปอย่างพึงพอใจ

จากนั้นนางก็นับหินวิญญาณระดับล่างออกมาหนึ่งร้อยสิบสี่ก้อน

เจียงเยี่ยนมองดูหินวิญญาณบนโต๊ะ มือก็โอบบ่าฟางอวิ๋นอย่างเป็นธรรมชาติ

“ศิษย์น้องฟาง ศิษย์พี่เห็นว่าฝีมือการหลอมโอสถของเจ้าไม่เลว จึงเกิดจิตใจอยากจะสั่งสอนขึ้นมา ไม่ไปนั่งสนทนากันที่หอเยียนอวิ๋นกับศิษย์พี่อย่างข้าสักหน่อยรึ”

เมื่อกล่าวถึงตอนท้าย เจียงเยี่ยนยังเน้นย้ำอีกประโยค

“แน่นอนว่าต้องเป็นศิษย์น้องอย่างเจ้าเลี้ยง”

ศิษย์พี่ฝ่ายในแซ่เจียงผู้นี้ ฟางอวิ๋นรู้สึกว่าเขาดูไม่ค่อยเอาจริงเอาจังนัก

ถึงแม้อีกฝ่ายจะไม่เอาจริงเอาจัง แต่ตนเองในฐานะศิษย์น้องก็ยังต้องรักษามารยาท

ขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปาก หวังโย่วหรงก็ตะโกนเสียงดังขึ้นว่า “แซ่เจียง! อย่ามาทำให้ศิษย์น้องฟางเสียคน เจ้าจะสั่งสอนอะไรได้? สอนศิษย์น้องฟางให้ระเบิดเตาหลอมเก่งขึ้นหรืออย่างไร?”

เสียงของหวังโย่วหรงดังมาก

เจียงเยี่ยนตกใจจนสะดุ้ง ฟางอวิ๋นก็ตกใจเช่นกัน

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้ยินศิษย์พี่หญิงหวังพูดเสียงดังขนาดนี้

ในตอนนี้หวังโย่วหรงดูเหมือนจะรู้ตัวว่าเมื่อครู่ตนเองพูดเสียงดังไปหน่อย เจียงเยี่ยนสะดุ้งก็ช่างปะไร แต่ที่สำคัญคือฟางอวิ๋นเองก็สะดุ้งเล็กน้อยเช่นกัน

“ศิษย์น้องฟาง ถึงแม้เจ้าแซ่เจียงนี่จะมีพรสวรรค์การหลอมโอสถที่ดี และเป็นศิษย์พี่ของเจ้าและข้า แต่เจ้าอย่าได้ฟังคำพูดของเขาเป็นอันขาด ในสายตาของข้า เขาเพียงแค่กำลังผลาญพรสวรรค์ของตนเอง”

“ข้าว่านะศิษย์น้องหญิงหวัง ข้าไม่ได้ผลาญพรสวรรค์ของตนเองเสียหน่อย ข้ากำลังแสดงพรสวรรค์ของตนเองให้ดีขึ้นต่างหาก เพื่อสร้างประโยชน์ให้นิกายในอนาคต”

“ดูสภาพเจ้าตอนนี้สิ ยังจะมีอนาคตอีกหรือ? ศิษย์น้องฟางเป็นผู้มีรากวิญญาณห้าธาตุ จะเหมือนเจ้าที่วันๆ คิดแต่จะสร้างสรรค์สิ่งนั้นสิ่งนี้ได้อย่างไร ศิษย์น้องฟางควรจะดำเนินตามแบบแผนมากกว่า เช่นนี้แล้วอนาคตของเขาจึงจะมีโอกาสได้เป็นศิษย์ฝ่ายใน ดูจากสถานการณ์ของศิษย์น้องฟางในตอนนี้ ก็รู้ว่าเขาอยู่ดีมีสุข ไม่ต้องการคำแนะนำไร้สาระของเจ้า...”

การสนทนาของคนทั้งสอง ฟางอวิ๋นยืนฟังเงียบๆ อยู่ข้างๆ

จากบทสนทนา เขาสามารถวิเคราะห์ได้ว่าความสัมพันธ์ระหว่างศิษย์พี่หญิงหวังโย่วหรงกับศิษย์พี่แซ่เจียงผู้นี้ดีมาก

ศิษย์พี่เจียงผู้นี้เป็นนักหลอมโอสถที่มีพรสวรรค์ เพียงแต่อาจจะมีความคิดสร้างสรรค์มากมายตอนหลอมโอสถ

การมีความคิดสร้างสรรค์ในการหลอมโอสถเป็นเรื่องดี เช่นนี้จะยิ่งสามารถสร้างสรรค์โอสถชนิดใหม่ๆ ได้ แต่มากเกินไปก็ไม่ดี ความคิดที่มากเกินไปกลับจะให้ผลตรงกันข้าม

ความหมายของหวังโย่วหรงนั้นชัดเจนมาก ฟางอวิ๋นเป็นผู้มีรากวิญญาณห้าธาตุ พรสวรรค์ด้านรากวิญญาณย่ำแย่ เขาไม่มีต้นทุนให้ลองผิดลองถูกได้หลายครั้งนัก

ในจุดนี้ สถานการณ์ของเจียงเยี่ยนนั้นแตกต่างออกไป

“พูดมาตั้งเยอะ ข้าว่านะศิษย์น้องหญิงหวัง เจ้ามีความรู้สึกดีๆ ให้ศิษย์น้องฟางใช่หรือไม่”

“ก็มีความรู้สึกดีๆ ให้ แต่ในสายตาของศิษย์น้องฟางมีเพียงศิษย์พี่หญิงซ่งเท่านั้น”

คำตอบที่ดูเหมือนไม่ใส่ใจของหวังโย่วหรง ทำให้ฟางอวิ๋นที่เดิมทีเงียบอยู่ต้องรีบเอ่ยปาก

“ศิษย์พี่หญิงหวัง ท่านพูดจาเหลวไหลไม่ได้นะขอรับ”

เรื่องระหว่างเขากับซ่งเฉียวเฉี่ยวยังไม่มีวี่แววอันใดเลย หากคำพูดเช่นนี้แพร่ออกไป ครั้งหน้าที่ได้พบซ่งเฉียวเฉี่ยว ไม่แน่ว่าเขายังไม่ทันได้เอ่ยปาก นางก็คงเอ่ยปากปฏิเสธอย่างชำนาญอีกครั้ง

“ได้ๆๆ ข้าไม่พูดเหลวไหลแล้ว”

“ศิษย์น้องหญิงหวัง เจ้าเปลี่ยนไปแล้ว เจ้าเปลี่ยนไปจริงๆ! เมื่อก่อนเจ้าไม่ใช่แบบนี้ ตอนนั้นเจ้าชอบศิษย์พี่อย่างข้าอย่างเห็นได้ชัด”

“ไสหัวไป!”

ประโยคนี้ของเจียงเยี่ยนกระตุ้นอารมณ์ของหวังโย่วหรงให้ผันผวนอย่างรุนแรง นางนึกเจ็บใจว่าเมื่อก่อนช่างตาบอดเสียจริง

เรื่องราวในอดีตของศิษย์พี่ศิษย์น้อง... ฟางอวิ๋นอดนึกถึงละครน้ำเน่าที่เคยดูในวัยเด็กเมื่อชาติก่อนไม่ได้

เขาเก็บหินวิญญาณระดับล่างหนึ่งร้อยสิบสี่ก้อนใส่ถุงเก็บของ เขาอยู่ที่นี่นานพอแล้ว สมควรจากไปได้แล้ว

ในขณะที่เขาผูกถุงเก็บของไว้ที่เอว มือขวาของเจียงเยี่ยนก็โอบเขาไว้อีกครั้ง

ครานี้ เจียงเยี่ยนกระซิบที่ข้างหูของเขา

“ศิษย์น้องฟาง เจ้าต้องจำไว้ ผู้หญิงล้วนเปลี่ยนแปลงง่าย” เจียงเยี่ยนเหลือบมองหวังโย่วหรงที่อยู่ด้านหลัง แล้วพูดต่อ “แฮ่ม เราอย่าเพิ่งพูดเรื่องนี้เลย ข้าขอคิดก่อน... เรามาพูดถึงเรื่องของสหายจวินซินกันดีกว่า ก็คือศิษย์พี่แซ่อู่ผู้นั้น เจ้าอย่าได้เห็นว่าปกติศิษย์พี่อู่ดูเป็นมิตรและอ่อนโยน เวลาเขาประลองยุทธ์น่ะโหดเหี้ยมจริงๆ! เขาคือผู้ครองอันดับเจ็ดในทำเนียบศิษย์ฝ่ายในของยอดเขาประจัญยุทธ์...”

นิกายเมฆาสวรรค์มีห้ายอดเขาใหญ่ ได้แก่ ยอดเขาอวิ๋นติ่ง ยอดเขาโอสถเมฆา ยอดเขาหลอมอาคม ยอดเขาเยียนอวิ๋น และยอดเขาประจัญยุทธ์

ไม่ว่าศิษย์จะมีเรื่องขัดแย้งใดๆ กัน ก็สามารถไปตัดสินกันที่ยอดเขาประจัญยุทธ์ได้

ทว่าเมื่อเทียบกับการแก้ไขความขัดแย้งแล้ว การประลองยุทธ์ที่ยอดเขาประจัญยุทธ์ส่วนใหญ่กลับเป็นการประลองฉันมิตร เพื่อยกระดับความสามารถของตนเอง อันจะเป็นประโยชน์ต่อการออกไปปฏิบัติภารกิจนอกนิกายในภายภาคหน้า

พรสวรรค์สายชีวิต พรสวรรค์การต่อสู้

การใช้ชีวิตสามารถได้รับแต้มพรสวรรค์ การต่อสู้ก็ย่อมทำได้เช่นกัน

เมื่อเทียบกับข้อจำกัดของพรสวรรค์สายชีวิตที่สามารถเลือกอาชีพสายชีวิตได้เพียงสามอาชีพเพื่อรับแต้มพรสวรรค์ การได้รับแต้มพรสวรรค์จากการต่อสู้นั้นไม่มีข้อจำกัดใดๆ ขอเพียงได้ต่อสู้ก็เพียงพอแล้ว

ก่อนที่พรสวรรค์การต่อสู้จะได้รับการยกระดับ ฟางอวิ๋นไม่มีความคิดที่จะไปประลองฉันมิตรที่ยอดเขาประจัญยุทธ์เลยแม้แต่น้อย

“...ศิษย์น้องฟาง หากเจ้าอยากรู้เรื่องราวในวัยเด็กของศิษย์พี่อู่ เราไปนั่งที่หอเยียนอวิ๋น กินไปพลางฟังข้าเล่าอย่างละเอียดไปพลางดีหรือไม่”

“ไม่ล่ะขอรับ ศิษย์พี่เจียง ศิษย์น้องอย่างข้ายังต้องไปตลาดศิษย์นิกายเพื่อซื้อวัตถุดิบหลอมโอสถ”

ฟางอวิ๋นปฏิเสธข้อเสนอของเจียงเยี่ยน และบอกเหตุผลตามจริง ว่าเขาจำเป็นต้องไปซื้อวัตถุดิบวิญญาณสำหรับหลอมโอสถหยกคราม

“น่าเสียดายจริงๆ”

เจียงเยี่ยนได้ยินดังนั้นก็ได้แต่ส่ายหน้าอย่างจนใจ

“ศิษย์พี่หญิงหวัง และศิษย์พี่เจียง แล้วพบกันใหม่”

หลังจากหลุดจากการโอบไหล่ของเจียงเยี่ยน ฟางอวิ๋นก็เดินไปยังประตูใหญ่ของหอโอสถเมฆา

เจียงเยี่ยนถอนหายใจเบาๆ หันไปมองหวังโย่วหรง

“ศิษย์น้องหญิงหวัง ข้ามารับภารกิจหลอมโอสถ” ในตอนนี้ เจียงเยี่ยนดูเหมือนจะจริงจังขึ้นมาก

“มีภารกิจหลอมโอสถบำรุงปราณสิบเตา”

“อะไรนะ! โอสถบำรุงปราณ... เจ้าให้ข้าไปหลอมโอสถที่ง่ายดายขนาดนั้น ภารกิจโอสถอื่นเล่า?”

“ที่แท้ศิษย์พี่เจียงของเรายังไม่รู้สินะ” หวังโย่วหรงที่อารมณ์สงบลงแล้ว มองเจียงเยี่ยนอย่างเย้ยหยัน “ผู้อาวุโสเฮ่อได้สั่งไว้แล้วว่า หากแม้แต่ภารกิจหลอมโอสถบำรุงปราณเจ้ายังทำได้ไม่ดีพอ ภารกิจหลอมโอสถอื่นๆ เจ้าก็มิต้องรับอีกต่อไป”

“น่าชังนัก! ตาเฒ่าผู้นั้น! เอ่อ... ศิษย์น้องคนดีของข้า เจ้าพอจะ...”

เมื่อฟางอวิ๋นเดินออกจากหอโอสถเมฆา

เสียงสนทนาของศิษย์พี่ทั้งสองก็ค่อยๆ เบาลงจนเงียบหายไป

ฟางอวิ๋นตัดสินว่าศิษย์พี่แซ่เจียงผู้นี้ น่าจะมีภูมิหลังในนิกายเมฆาสวรรค์ที่ไม่ธรรมดา

ภารกิจหลอมโอสถที่นิกายประกาศออกมานั้น มีเจตนาเพื่อฝึกฝนนักหลอมโอสถ ภารกิจหลอมโอสถจำนวนมากมีไว้เพื่อให้นักหลอมโอสถได้ฝึกฝนฝีมือ ถึงแม้จะล้มเหลวก็ยังคงมีรางวัลขั้นต่ำให้ แต่การฝึกฝนเช่นนี้ก็ย่อมมีขีดจำกัด ไม่สามารถทำไปได้ตลอด

เห็นได้ชัดว่าศิษย์พี่เจียงผู้นี้ได้สิ้นเปลืองสมุนไพรวิญญาณไปไม่น้อยแล้ว

ดังนั้นจึงถูกผู้อาวุโสจำกัดการรับภารกิจ