บทที่ 14 อิทธิพลทางอ้อม

บทที่ 14 อิทธิพลทางอ้อม

“ศิษย์น้องฟางต้องมาเห็นเรื่องน่าอายเสียแล้ว ศิษย์พี่ผู้นี้ตื่นเต้นเกินไปจริงๆ” เถียนรุ่ยเฟิงสงบสติอารมณ์ลงได้เล็กน้อย “ศิษย์น้อง เจ้าคือดาวนำโชคของข้าโดยแท้”

“ศิษย์พี่เถียนชมเกินไปแล้ว เรื่องนี้ไม่ค่อยเกี่ยวกับข้าเท่าใดนัก เป็นความสามารถของศิษย์พี่เองทั้งสิ้น” ฟางอวิ๋นยิ้มตอบ จากนั้นก็กล่าวแสดงความยินดีว่า “ณ ที่นี้ ข้าขอแสดงความยินดีกับศิษย์พี่ที่สามารถปลูกข้าวโพดม่วงกลายพันธุ์ได้สำเร็จ ขอให้ศิษย์พี่ได้เป็นนักพฤกษาวิญญาณในเร็ววัน”

“ดี! ดี! ดี!”

เถียนรุ่ยเฟิงกล่าวคำว่าดีติดต่อกันสามครั้ง

“ศิษย์น้องยังมีธุระบางอย่างต้องไปทำ ต้องขอตัวก่อน”

“อืม”

หลังจากฟางอวิ๋นจากไป สายตาของเถียนรุ่ยเฟิงก็จับจ้องอยู่ที่ต้นข้าวโพดม่วงที่กำลังจะกลายพันธุ์ไม่วางตา

รอจนกระทั่งร่างของฟางอวิ๋นหายลับไปจนสุดสายตา เขาที่ยืนอยู่บนนาจิตวิญญาณก็อดที่จะกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจมิได้ เพื่อปลดปล่อยความตื่นเต้นที่อัดอั้นอยู่ในใจ

เมื่อครู่ต่อหน้าศิษย์น้องฟางช่างน่าอับอายเสียจริง ไม่เหลือมาดของศิษย์พี่เลยแม้แต่น้อย

เช่นนี้แล้ว ในอนาคตจะวางมาดสั่งสอนศิษย์น้องฟางได้อย่างไรกัน

เมื่อเวลาผ่านไป เถียนรุ่ยเฟิงก็ค่อยๆ สงบลง

หลังจากจิตใจสงบลงแล้ว เขาก็นึกถึงปัญหาข้อหนึ่งขึ้นมา

“ไม่ถูกสิ ข้าวโพดม่วงต้นนี้เมื่อวานยังไม่มีเค้าลางใดๆ เลย เหตุใดวันนี้ถึงกลายพันธุ์ได้...” โดยปกติแล้ว การกลายพันธุ์ของพืชพันธุ์วิญญาณมักจะมีลางบอกเหตุ ซึ่งรูปแบบของลางบอกเหตุนั้นก็มีหลากหลาย

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เค้าลางที่เถียนรุ่ยเฟิงเคยพบเห็นมีไม่ต่ำกว่าสิบครั้ง ทว่าไม่มีครั้งใดเลยที่เป็นการกลายพันธุ์จริงๆ

“ศิษย์น้องฟางบางทีอาจจะเป็นดาวนำโชคของข้าจริงๆ”

ภายใต้ความตื่นเต้น กับภายใต้ความสงบ การกล่าวคำนี้ออกมามีความหมายที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

และในชั่วขณะนี้เอง

ฟางอวิ๋นที่เพิ่งกลับถึงที่พัก ก็ได้รับการแจ้งเตือน

อิทธิพลในนิกาย 1%↑

เมื่อคุณสมบัติโบนัสสังกัดนิกายเปิดใช้งาน จะมีหน้าต่างโบนัสปรากฏขึ้นแยกต่างหาก

ฟางอวิ๋นที่ได้รับการแจ้งเตือนจึงรีบเปิดม่านแสงขึ้นทันที

[นิกายเมฆาสวรรค์]

ระดับนิกาย: ระดับ 3

ตำแหน่งในนิกาย: ศิษย์ฝ่ายนอก

อิทธิพลในนิกาย: 1%

ข้อมูลอิทธิพลในนิกายบนม่านแสง ไม่ใช่ 0% อีกต่อไปแล้ว

การเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ ฟางอวิ๋นเข้าใจได้ไม่ยาก

เรื่องที่เกิดขึ้นในวันนี้ ก็มีเพียงเรื่องที่ต้นข้าวโพดม่วงของศิษย์พี่เถียนเกิดการกลายพันธุ์ และศิษย์พี่เถียนผู้ตื่นเต้นยินดีก็ได้กล่าวขอบคุณเขา

‘ต่อไปศิษย์พี่เถียนคงจะได้เป็นนักพฤกษาวิญญาณของนิกายอย่างแน่นอน ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างข้ากับศิษย์พี่เถียน ทำให้ข้าสามารถส่งผลกระทบต่อนิกายทางอ้อมได้ ดังนั้นค่าอิทธิพลในนิกายจึงมีการเปลี่ยนแปลง’

ฟางอวิ๋นอดคิดในใจไม่ได้

นักพฤกษาวิญญาณคนหนึ่งย่อมมีอิทธิพลต่อนิกายในระดับหนึ่ง

อิทธิพลโดยตรงและอิทธิพลโดยอ้อม คือประเภทของอิทธิพลที่ฟางอวิ๋นได้จำแนกไว้ในใจ

จากประสบการณ์ของเขา ไม่ว่าจะเป็นการส่งผลกระทบต่อนิกายโดยตรงหรือโดยอ้อม ล้วนเป็นการเพิ่มอิทธิพลภายในนิกายทั้งสิ้น

อิทธิพลโดยตรงคือการใช้ความแข็งแกร่งและความสามารถของตนเองส่งผลกระทบต่อนิกายโดยตรง

อิทธิพลโดยอ้อมคือการที่ความแข็งแกร่งและความสามารถของตนเองยังไม่ถึงเกณฑ์ แต่สามารถอาศัยความสัมพันธ์เพื่อส่งผลกระทบต่อนิกายได้ ซึ่งนี่ก็คือการยืมใช้อิทธิพลของผู้อื่นนั่นเอง

‘หนึ่งเปอร์เซ็นต์แรกน่าจะง่ายที่สุด ยิ่งค่าอิทธิพลสูงขึ้น การจะเพิ่มมันต่อไปก็ยิ่งยากขึ้นเรื่อยๆ’

จากการเปลี่ยนแปลงของค่าอิทธิพลนี้ ฟางอวิ๋นคาดเดาได้ไม่ยากว่าตอนนี้ศิษย์พี่เถียนคงยอมรับในตัวเขาเป็นอย่างมาก

ฟางอวิ๋นตบแก้มของตนเองเบาๆ เพื่อให้ตนเองสงบลง

ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะดีใจ

เป้าหมายแรกของเขาคือการทำให้อิทธิพลในนิกายสูงถึง 10% ก่อนที่จะได้เป็นศิษย์ฝ่ายในของนิกาย ตอนนี้ยังห่างจากเป้าหมายอีกเก้าเปอร์เซ็นต์

รอจนบรรลุเป้าหมายแล้วค่อยฉลองก็ยังไม่สาย

ตอนนี้เป็นเวลาที่จะต้องดูตำรับโอสถบำรุงปราณ

เมื่อคิดได้ดังนั้น ฟางอวิ๋นก็หยิบตำรับโอสถบำรุงปราณออกจากถุงเก็บของ แล้วเริ่มอ่านทีละตัวอักษร

โอสถบำรุงปราณ

สมุนไพรวิญญาณหลัก: หญ้าบำรุงปราณหนึ่งต้น

สมุนไพรวิญญาณเสริม: ถั่วอูโหลงสามเม็ด, กลีบบุปผาชิงน้อยเก้ากลีบ, หญ้าทวนลมครึ่งต้น, รากแปดแฉกหกตำลึง

นี่เป็นหนึ่งในโอสถพื้นฐานที่ง่ายที่สุด แต่วัตถุดิบที่ใช้กลับมีถึงห้าชนิด

หญ้าบำรุงปราณ, บุปผาชิงน้อย และหญ้าทวนลม ล้วนเป็นสมุนไพรวิญญาณระดับหนึ่งขั้นต่ำ ส่วนถั่วอูโหลงและรากแปดแฉก นับได้เพียงกึ่งสมุนไพรวิญญาณเท่านั้น

กึ่งสมุนไพรวิญญาณไม่สามารถเป็นสมุนไพรวิญญาณหลักในการหลอมโอสถได้ นี่คือสิ่งที่ฟางอวิ๋นได้เรียนรู้มาจาก《ความเข้าใจเบื้องต้นในการปรุงโอสถ》

ทั้งบุปผาชิงน้อยและหญ้าทวนลม ล้วนสามารถใช้เป็นสมุนไพรวิญญาณหลักของโอสถชนิดอื่นได้ เพียงแต่ในมือของเขายังไม่มีตำรับโอสถที่สอดคล้องกันเท่านั้น

สมุนไพรที่จะถูกจัดเป็นสมุนไพรวิญญาณระดับหนึ่งขั้นต่ำได้นั้น ล้วนต้องผ่านการพิสูจน์คุณสมบัติจากการใช้หลอมโอสถมาแล้วทั้งสิ้น

เช่นเดียวกับข้าวธาราใสและข้าวโพดม่วง ข้าววิญญาณเหล่านี้ล้วนสามารถใช้หลอมโอสถเลี่ยงธัญพืชได้ แม้ใน《ความเข้าใจเบื้องต้นในการปรุงโอสถ》จะไม่มีตำรับโอสถเลี่ยงธัญพืชโดยตรง แต่ก็ได้อธิบายไว้ว่าข้าววิญญาณระดับหนึ่งส่วนใหญ่ล้วนเป็นวัตถุดิบชั้นดีสำหรับหลอมโอสถชนิดนี้

สามวันต่อมา

ฟางอวิ๋นตัดสินใจที่จะเริ่มพยายามหลอมโอสถบำรุงปราณ

แม้ในหัวจะเข้าใจขั้นตอนทุกอย่างดีแล้ว แต่เมื่อต้องลงมือทำ สองมือกลับไม่เป็นใจเอาเสียเลย

การอ่านเพียงตำรับโอสถย่อมไม่เพียงพอ ใน《ความเข้าใจเบื้องต้นในการปรุงโอสถ》ได้กล่าวไว้ว่า นักปรุงโอสถที่ประสบความสำเร็จล้วนสั่งสมประสบการณ์มาจากความล้มเหลวนับครั้งไม่ถ้วน

ต่อให้มีพรสวรรค์ด้านการปรุงโอสถถึงสองดาว ฟางอวิ๋นก็มิอาจรับประกันได้ว่าการหลอมโอสถบำรุงปราณครั้งแรกของเขาจะสำเร็จ แต่หากหลอมสามครั้งแล้วยังล้มเหลวทั้งหมด เขาก็คงต้องประเมินผลของพรสวรรค์แต่ละดาวเสียใหม่

โดยปกติแล้ว พรสวรรค์ด้านการปรุงโอสถสองดาวนั้น เพียงพออย่างยิ่งสำหรับการหลอมโอสถในช่วงระดับฝึกปราณ

“ศิษย์พี่เถียน ข้าขอตัวก่อนนะขอรับ”

“ศิษย์น้องฟาง พรุ่งนี้พบกันใหม่”

หลังจากพบต้นข้าวโพดม่วงกลายพันธุ์ เถียนรุ่ยเฟิงก็ปฏิบัติต่อเขาอย่างกระตือรือร้นยิ่งขึ้น

ทุกเช้าเมื่อมาถึง เถียนรุ่ยเฟิงจะเป็นฝ่ายทักทายเขาอย่างกระตือรือร้นก่อนเสมอ ทั้งที่เมื่อก่อนล้วนเป็นเขาในฐานะศิษย์น้องที่ต้องเป็นฝ่ายเริ่มต้น

ฟางอวิ๋นสังเกตเห็นว่า ตอนนี้ทุกครั้งที่เถียนรุ่ยเฟิงดูแลข้าวโพดม่วงเสร็จหนึ่งแปลง เขาก็จะกลับมาที่ข้างต้นข้าวโพดม่วงกลายพันธุ์ทันทีเพื่อสังเกตการณ์ครู่หนึ่ง แล้วจึงไปดูแลข้าวโพดม่วงแปลงต่อไป วนเวียนซ้ำๆ เช่นนี้

เมื่อมองดูท่าทีของเถียนรุ่ยเฟิงแล้ว ฟางอวิ๋นก็อดสงสัยไม่ได้ว่า ทุกคืนเขาอาจจะไม่ได้กลับไปพักผ่อนเลย แต่อยู่เฝ้านาจิตวิญญาณแห่งนี้เพื่อดูแลต้นข้าวโพดม่วงกลายพันธุ์ต้นนี้โดยเฉพาะ

ด้วยอายุของเถียนรุ่ยเฟิงในตอนนี้ ความหวังที่จะทะลวงสู่ขั้นสร้างฐานนั้นริบหรี่เต็มที ต่อให้กลับที่พักไปก็ดูเหมือนจะไม่มีอะไรให้ต้องฝึกตนมากนัก

วันนี้ ข้าจะต้องหลอมโอสถบำรุงปราณให้ได้

หลังจากออกจากนาจิตวิญญาณแล้ว ฟางอวิ๋นไม่ได้กลับไปยังที่พัก แต่ไปที่ตลาดศิษย์ก่อน

เมื่อต้นเดือน หลังจากได้รับเบี้ยเลี้ยงเป็นศิลาปราณระดับต่ำหนึ่งก้อนและข้าวธาราใสสิบชั่งแล้ว ตอนนี้ในตัวเขามีศิลาปราณระดับต่ำอยู่สิบก้อน

สำหรับสถานที่ให้เช่าห้องหลอมโอสถในยอดเขาโอสถเมฆา ฟางอวิ๋นได้ไปสอบถามข้อมูลมาแล้ว

ต่อให้เป็นห้องหลอมโอสถระดับต่ำที่สุด หนึ่งวันก็ต้องใช้ศิลาปราณระดับต่ำหนึ่งก้อน

ดังนั้นเมื่อมาถึงตลาดศิษย์ เขาจึงไม่สามารถใช้ศิลาปราณจนหมดได้ ยังต้องเหลือไว้หนึ่งถึงสองก้อนเพื่อเป็นค่าเช่าห้องหลอมโอสถ

ฟางอวิ๋นเห็นแผงขายหญ้าบำรุงปราณก่อน

ศิษย์พี่เจ้าของแผงกำลังหลับตาพักผ่อน บนป้ายข้างๆ เขียนไว้ว่า:

ขายหญ้าบำรุงปราณราคาถูก

หนึ่งต้นหนึ่งก้อนศิลาปราณระดับต่ำ, ข้าวธาราใสสี่ชั่ง

ศิลาปราณไม่มีหน่วยย่อยเป็นครึ่งก้อนหรือหนึ่งในสิบก้อน

ข้าววิญญาณซึ่งเป็นของมีค่าในโลกคนธรรมดา ก็เป็นสิ่งของสำหรับแลกเปลี่ยนในหมู่ผู้ฝึกตนระดับต่ำเช่นกัน

ข้าวธาราใสจึงช่วยชดเชยข้อเสียที่ศิลาปราณไม่มีหน่วยย่อยได้พอดี การแลกเปลี่ยนในหมู่ผู้ฝึกตนระดับต่ำจำนวนไม่น้อยจึงล้วนใช้ข้าวธาราใสเป็นสื่อกลาง

“ศิษย์พี่ รบกวนหยิบหญ้าบำรุงปราณให้ข้าดูหน่อย”

“ได้เลย ศิษย์น้อง”

ศิษย์พี่เจ้าของแผงที่กำลังหลับตาพักผ่อนลืมตาขึ้น เมื่อเห็นฟางอวิ๋น ก็เปลี่ยนเป็นท่าทีของพ่อค้าทันที

ฟางอวิ๋นมองดูหญ้าบำรุงปราณที่ศิษย์พี่เจ้าของแผงหยิบออกมาแล้วอดกล่าวไม่ได้ว่า

“เป็นหญ้าบำรุงปราณชั้นเลว”